Letters. Inside-Outside

Letters

Inside-Outside

Jaargang 14, december 2008

VAN HET BESTUUR

Barack Obama heeft de verkiezingen in Amerika gewon-

meteen duidelijkheid scheppen dan valse verwachtingen

nen. Ik denk dat de meeste mensen blij waren met zijn

wekken waaraan we niet kunnen voldoen. Verheugend

overwinning. Hoewel Obama van Amerika weer een ge-

bericht: de laatste maanden komen er nogal wat mensen

respecteerd land wil maken, heeft hij zich in de campag-

uit België onze schrijversgroep versterken. We hebben

ne nooit uitgesproken tegen de doodstraf. Hij is wel voor

daar ook de kans gehad om wat meer op de voorgrond

een restrictievere toepassing van deze straf. Nu weet je

te treden in de media. Welkom aan al die nieuwe mensen

nooit of kandidaten in een campagne zich om strategische

uit België.

redenen niet uitspreken tegen de doodstraf. Het is political suicide om tegen de doodstraf te zijn. Obama wordt

In dit nummer van Letters vindt u op bladzijde 20 een

in januari 2009 beëdigd. Hij opteert voor change. Hij lijkt

machtiging voor 2009. Er zijn nogal wat mensen die in

een redelijk denkend mens. Er ligt een geweldige hoop

vorige jaren een doorlopende machtiging hebben afgege-

werk op hem te wachten. De erfenis van G.W.Bush,

ven. Die hoeven de machtiging natuurlijk niet opnieuw in

waaronder twee tamelijk uitzichtsloze oorlogen, afkeer

te sturen. Als u twijfelt of u een doorlopende machtiging

van Amerika in de moslimwereld, verloren prestige in de

heeft afgegeven, mail dan even. We kunnen het u zo

rest van de wereld, binnenlandse en wereldcrisis op fi-

zeggen. U bent niet verplicht om weer donateur te worden

nancieel en economisch gebied. En natuurlijk heeft

in 2009. Doet u het wel, dan maakt u het ons mogelijk

Amerika nog steeds de doodstraf.

om verder te gaan met ons werk. Wij zijn afhankelijk van

Als Obama als redelijk denkend mens in de komende

de donaties en hebben geen andere bron van inkomsten.

periode een begin zal maken met het herstel van aanzien

Het geld is nodig om folders te laten drukken en te ver-

van Amerika in de wereld, dan hoop ik dat hij ook zal

sturen naar de gevangenen en naar belangstellenden in

inzien dat afschaffing van de doodstraf zal bijdragen aan

Nederland en België, om de website draaiende te houden,

dat herstel van aanzien. Ik heb hem maar vast een brief

om dit blad te maken en te versturen, om ontmoetings-

geschreven en gezegd dat ik op dat punt toch wel iets van

dagen te organiseren en om bureaukosten te betalen.

hem verwacht.

Bestuursleden werken als vrijwilligers. Bij voorbaat dank voor uw bereidheid om ons te blijven steunen.

Het is moeilijk om steeds nieuwe donateurs/schrijvers te vinden. We hebben dit jaar nogal wat aandacht gehad in

In Texas zijn in de laatste maanden diverse lock downs

de media; er waren diverse interviews in landelijke bladen.

geweest. Dat zijn situaties waarin de hele afdeling van

Het aantal inschrijvingen van nieuwe donateurs loopt dit

een gevangenis op slot gaat, gevangenen in hun cel

jaar weliswaar redelijk parallel met het aantal inschrijvin-

moeten blijven en er geen bezoek is toegestaan. Dit is

gen van vorig jaar, maar we zouden graag eens een

gebeurd in Polunsky, waar in diverse cellen van terdood-

flinke aanwas hebben. We zorgen ervoor dat de wacht-

veroordeelden mobiele telefoons zijn gevonden. Dit is in

lijsten van gevangenen niet te lang worden door niet te

strijd met alles. Wij weten dat een paar mensen in Texas

veel aanmeldingsformulieren uit te sturen. Voor de

zijn geweest om op bezoek te gaan bij hun pen pal, maar

nieuwkomers: gevangenen schrijven ons en vragen om

dat ze niet werden toegelaten. Het is dus zaak om goed

een pen pal. Alleen als wij voorzien dat wij binnen een

te informeren over de bezoekmogelijkheden als u van

redelijke termijn (dat is ongeveer een half jaar) voor hen

plan zou zijn om af te reizen naar Texas voor bezoek aan

een pen pal kunnen vinden, krijgen ze van ons een

uw pen pal.

aanmeldingsformulier. Dat kunnen ze invullen en opsturen en daarna komen ze bij ons op de wachtlijst. Wij

Verder is het jaar voor Inside-Outside naar tevredenheid

moeten dus ook steeds gevangenen teleurstellen. Dat

verlopen. We konden weer heel wat gevangenen aan een

vinden wij niet leuk, maar het kan niet anders. Beter

pen pal helpen. En dat is toch waarvoor wij staan.

-2-

Het bestuur wenst u prettige Kerstdagen. Voor de gevan-

Marian had er groot plezier in om van Letters iets moois

genen is dit de moeilijkste tijd van het jaar, maar u hebt

te maken. Nadat haar man gepensioneerd werd en zij

met uw post waarschijnlijk toch voor een lichtpuntje ge-

verhuisden van noord naar zuid had zij tijd om zich in te

zorgd. Wij danken u daarvoor.

zetten voor Letters. Zij deed dat zeer punctueel. Ze was

Voor 2009: een betere wereld, een stap dichter naar de

accuraat in haar taalgebruik; het groene boekje en het

afschaffing van de doodstraf, blijf schrijven en vrede en

stijlboek van Trouw lagen naast de computer en we

alle goeds in uw persoonlijk leven.

hebben de nodige keren op en neer gemaild over een

Namens het bestuur,

woord, een uitdrukking of over het plaatsen van leeste-

Else Bougie

kens. Ze zamelde kopij in, schikte en herschikte het. Ze was daar net zo lang mee bezig tot het een mooi geheel werd. Pas dan kon het naar de drukker. Het is aan Marian te danken dat het blad er nu zo mooi uit ziet. We

MEDEDELINGEN

kunnen hier mee verder. Het functioneert als een goed medium tussen de schrijvers. Ook jou bedanken we, Marian, en over jouw schouders

Afscheid Jeroen Heuts en Marian Heuts

heen ook Rob, want ik weet dat hij ook de nodige keren

Aan het einde van dit jaar nemen wij afscheid van Jeroen

moest mee kijken of het allemaal goed genoeg was.

Heuts en Marian Heuts. Zij gaan het bestuur verlaten.

Marian, jij ook alle goeds van ons allen.

Jeroen was vanaf eind 1999 penningmeester. Ik herinner

Else Bougie

me die eerste tijd goed, toen we met vijf mensen tegelijk aantraden als nieuw bestuur. Het eerste bestuur was in

Mededeling betreft bestellingen:

1992 wel enthousiast begonnen, maar hadden er nooit

De bestelling van money orders en postzegels van begin

rekening mee gehouden dat het zo lang zou duren en zo

januari 2009 zal normaal uitgevoerd worden. In het vol-

groot zou uitgroeien. Zij waren meer begonnen als aar-

gende nummer zullen we de nieuwe penningmeester aan

digheid en het was hun wat uit de hand gelopen. Ze waren

u voorstellen.

blij dat we in 1999 met vijf mensen de zaak wilden overnemen. Wij vonden elkaar omdat we alle vijf over-

Kopij voor de volgende Letters kan gestuurd worden naar

tuigd waren van het belang van het schrijven met gevan-

de postbus of naar [email protected]

genen. Stap voor stap hebben we Inside-Outside weer op de rails gekregen. Bijna wekelijks werd er in die tijd vergaderd. We hebben uren met elkaar gepraat om onze uitgangspunten helder te krijgen en om te bepalen hoe we ons

Interview

werk zouden gaan uitvoeren. Jeroen heeft daarin een zeer

Adrian Rain is een Britse neurocriminoloog en hoofd van

actieve rol gespeeld. Hij had toen nog alle tijd en nooit

de vakgroep Criminologie van de Universiteit van Penn-

was hem iets te veel. Alle jaren heeft Jeroen het geld van

sylvania. Hij betoogt dat er verband bestaat tussen

de stichting beheerd. Dat heeft hij goed gedaan. Regel-

(neuro)biologische factoren en crimineel gedrag. Hij heeft

matig kregen we financiële overzichten en aan het eind

onderzoek gedaan naar de biologische factoren die afwij-

van het jaar was er het jaaroverzicht en de begroting voor

kend/crimineel gedrag kunnen verklaren.

het volgende jaar. Hij heeft dat met veel transparantie

In zijn boek: ‘The psychopathology of crime’ - Criminal

gedaan. Veel mensen zullen Jeroen vooral kennen van-

behaviour as a clinical disorder, betoogt hij dat onze

wege de bestelling van money orders en postzegels. Ook

nazaten met evenveel verbazing en ongeloof zullen te-

dat heeft hij al die jaren verzorgd. Daarmee heeft hij niet

rugkijken naar de manier waarop wij nu met criminelen

alleen veel donateurs, maar ook veel gevangenen een

omgaan, zoals wij nu doen naar de manier waarop

plezier gedaan.

vroeger geestelijk gehandicapten werden behandeld.

En nu is dan de tijd gekomen dat we uit elkaar gaan. Vanaf

In een interview in de Volkskrant van 8 november 2008

deze plaats wil ik Jeroen, namens de andere bestuursleden

zette Adrian Raine zijn ideeën uiteen.

bedanken voor alles wat hij voor Inside-Outside gedaan

Het artikel is te lang om het in zijn geheel in Letters te

heeft. Wij wensen je alle goeds toe in je persoonlijk leven,

plaatsen, maar u kunt het lezen op de donateursite onder

in je zakelijk leven en over een paar maanden in je

de titel: ‘Giftig mengsel’.

nieuwe rol als vader. Jeroen: BEDANKT.

-3-

Acties

Dol op een moordenaar

We krijgen zo nu en dan verzoeken binnen om petities te

‘Ach, hij schrijft zo lief….. Veel liefs uit de gevangenis….

tekenen in acties tegen de doodstraf. Hoewel wij natuur-

Liefde in de nor….Na de tweede brief werd ik verliefd’…..

lijk een behoorlijke adreslijst hebben van schrijvers bij

U zult wel denken: wat krijgen we nou, maar dit zijn

Inside-Outside, hebben wij altijd gezegd dat wij de

enkele koppen die ik lees in het blad Linda van novem-

emailadressen niet gebruiken om mensen lastig te vallen

ber 2008, waarin zes vrouwen geportretteerd worden die

met dit soort verzoeken. Ik weet van een aantal dat ik

schrijven met Amerikaanse gevangenen. Onder de blad-

hen in dit soort gevallen wel mag benaderen. Ik wil het

zijden staat een banner met gegevens over doodstraf in

nu een keer aan de orde stellen en vragen: wilt u ook

Amerika en vervolgens het adres van onze stichting.

benaderd worden in dit soort kwesties, laat het mij dan

Wij krijgen regelmatig verzoeken van bladen om mee te

even weten. Dan zet ik uw email ook in de ‘groep actie’.

werken aan een interview. Natuurlijk willen wij graag

Uiteraard verzend ik deze mails in bcc, dus uw naam en

gratis reclame want we hebben nooit genoeg mensen om

e-mailadres worden niet zichtbaar.

te schrijven. Vaak echter blijkt dat men enkel wil weten

Else Bougie, [email protected]

of er liefdesrelaties en huwelijken voortkomen uit de correspondenties. Aan dit soort interviews werken we niet mee. Uiteraard staat het iedereen vrij om verliefd te worden op een gedetineerde, maar dat is niet waar het

Leuk initiatief

bij Inside-Outside om gaat. Wij willen bemiddelen in

Van een van onze donateurs kregen wij een paar weken

correspondenties omdat wij vinden dat doodstraf en LWOP

geleden een kaart met de volgende mededeling:

wrede en onmenselijke straffen zijn die gedetineerden hun menselijke waardigheid ontnemen. Wij zijn echt niet

‘Hallo Inside-Outside,

dol op moordenaars en verkrachters en onze vrienden

Sinds jaren spaar ik aluminium en breng dat ter recycling

kunnen we tenslotte wel in onze eigen omgeving zoeken.

weer naar een fabriek voor 'oude' metalen. Het levert iets

In juli werden we benaderd door het blad Linda met de

op. Meestal spaar ik door tot 60 Euro voor het goede doel.

vraag om zes vrouwen te vinden die geïnterviewd konden

Voor het volgende goede doel wil ik Inside-Outside aan-

worden over de vraag: wat is voor u de reden om te

wijzen. Voor postzegels, administratiekosten, papier en

willen schrijven met een terdoodveroordeelde of levens-

telefoonkosten. Ik denk dat jullie een kleine financiële

langgestrafte Amerikaan. Nou, daar is wel wat zinnigs

injectie wel kunnen gebruiken’…….

over te zeggen natuurlijk. Ik vroeg zes mensen, drie mannen en drie vrouwen. Gaandeweg werd duidelijk dat

Wij waren zeer verrast en onnodig te zeggen dat wij haar

het toch niet om de motivatie ging, maar om een smeuïg

geste erg waarderen. Vanaf deze plaats nog een keer:

verhaal. Diverse mensen hebben toen afgehaakt en de

Trijnie, BEDANKT.

laatste man die overbleef werd bedankt. Linda heeft toen op een andere manier vrouwen gevonden voor het interview. Uit nieuwsgierigheid in november het blad Linda

TV-uitzending

maar eens gekocht en als ik dan de bovengenoemde,

Op zondag 16 november was er een programma over

vetgedrukte koppen zie, dan denk ik: het ging hier inder-

Donaldson Correctional Facility in Besemer, Alabama. Een

daad weer om sensatie. Jammer dat onze naam erbij

kleine groep langgestrafte gevangenen nam daar deel aan

staat; dat vind ik geen goede reclame.

een 10-daagse Vipassa meditatietraining. Twee Boeddhis-

Else Bougie

tische leraren trainden de groep. De meditatie, die veel losmaakte bij de gevangenen, had een zeer gunstige uitwerking op hun gemoedstoestand en hun later gedrag

Doodstraffeiten

in de gevangenis. In de documentaire werd de training

Somalia

gevolgd en er werden gesprekken gevoerd met de gevan-

Een 13-jarig meisje, Aisha Ibrahim Duhulow, is op 27

genen. Ik vond het een mooi en indrukwekkend verslag,

oktober 2008 in een stadion in Kismayo, Somalie, voor

mooi gefilmd ook. Ik heb het opgenomen en er een DVD

het oog van zo’n duizend toeschouwers, gestenigd. Zij

van gebrand. Die kan wat mij betreft rouleren. Wil iemand

werd ervan beschuldigd overspel gepleegd te hebben.

hem zien: laat het me weten. Dan stuur ik hem. Als er

Volgens het meisje zelf werd zij verkracht door drie

meerdere belangstellenden zijn, zal ik de eerste per e-mail

mannen. Zij werd berecht volgens de Sharia, het Islami-

laten weten naar wie je hem toe moet sturen, nadat je

tisch recht.

hem gezien hebt.

Associated Press

Else Bougie, [email protected]

-4-

VRAGENRUBRIEK

Afghanistan De Afghaanse president Karzai heeft een vonnis getekend om 100 mensen te executeren. Afghanistan wordt veelvuldig geplaagd door moorden en gewapende overvallen.

Nieuw ontwerp voor voorkant van Letters

Hoewel de bevolking oproept om executies in het open-

Op onze vraag over suggesties voor een nieuw voorblad

baar te laten plaatsvinden, gaan de autoriteiten daar niet

voor Letters zijn nog weinig bijdragen binnengekomen.

mee akkoord. De executies moeten een afschrikwekken-

Om de keuzemogelijkheid te vergroten is binnen het

de werking hebben en zijn bedoeld om het aantal misda-

bestuur geopperd om de pen pals ook te vragen om een

den terug te brengen.

voorblad voor Letters te ontwerpen. In onze bundel "From

Trend News, 2 november 2008

Within" staan namelijk prachtige tekeningen van gevangenen!

Indonesia

Aan de achterkant van de puzzelpagina vindt u ons ver-

Volgens een bericht van het bureau van de openbare

zoek aan de pen pals. Als u de puzzel altijd stuurt heeft

aanklager in Indonesie, zullen voor het einde van het jaar

u nu dus twee vliegen in een klap! En stuurt u de puzzel

de 92 terdoodveroordeelden die in Indonesische cellen

nooit, dan vragen wij of u dat nu wel wil doen. En zou u

zitten, worden geëxecuteerd. Een woordvoerder voor de

ook het verzoek af en toe willen vermelden in de corres-

openbare aanklager, Abdul Rotonga verklaarde dat 14

pondentie? Heeft u meerdere pen pals dan kunt u even-

veroordeelden gratie hebben gevraagd aan de president,

tueel het verzoek kopiëren. Alvast bedankt!

38 anderen hebben herzieningsverzoeken bij het hof ingediend en de rest heeft geen zaken meer lopen.

Om het geheugen op te frissen herhalen wij waaraan de

The Jakarta Post, 15 november 2008

bijdrage moet voldoen: - Betrekking hebben op gevangenen en/of schrijven.

Iran

- Een staande afbeelding zijn.

Iran is het land dat de meeste doodstraffen voor minder-

- In kleur.

jaringen uitvoert en dat nog steeds doodstraffen oplegt

- In geval van digitale aanlevering in jpg-formaat met hoge resolutie.

voor misdaden, gepleegd op een leeftijd jonger dan achttien jaar. Mohammed Mostafaie, advocaat, schat dat

- Er mag geen copyright op rusten en niet gekopieerd zijn van internet.

in ieder geval zes minderjarigen zijn geëxecuteerd in 2008 en 26 in de laatste twee jaar. Meer dan 120 zijn in onmiddellijk levensgevaar vanwege een doodvonnis. Velen

De titel Letters en ons logo blijven gehandhaafd.

van hen hadden geen advocaat tijdens het proces. De

Suggesties of foto’s kunt u sturen naar:

Iraanse regering kondigde onlangs aan geen doodstraf

[email protected] of naar postbus 1083, 3800 BB

meer op te zullen leggen aan minderjarigen, behalve in

Amersfoort

‘Qeisas’-zaken, de ‘bloedgeld zaken’. De familie van het slachtoffer kan dan de executie verhinderen door akkoord te gaan met een geldsom als genoegdoening. In het Islamitisch recht wordt dit soort doodvonnissen tot een

Wie reist met mij mee naar Californië?

andere categorie vonnissen (doodstraf als genoegdoe-

Mijn naam is Sylvia Benedick-Martire en ik heb een

ning) gerekend.

penvriend in de CTF Soledad State prison in California.

BBC News 28 oktober 2008

Ik zou graag in de loop van het volgende jaar 2009, bij hem op bezoek gaan en het liefst samen met iemand, dat is gezelliger. Bovendien is het voor mij de eerste reis naar

Volgens een recent VN rapport hebben 141 landen de

Amerika, dus vind ik het ook nog wel een beetje eng ook.

doodstraf afgeschaft of voeren zij hem niet meer uit.

Ik heb nog geen vaste datum of tijd in mijn gedachten,

26 Landen hebben nog steeds de doodstraf en passen

dus ben wat dat betreft heel flexibel.

haar toe. Tot deze landen behoren de USA, Japan, Iran,

Het hoeft ook niet per se zo te zijn dat degene naar de-

China, Pakistan, Saoudi Arabie.

zelfde gevangenis moet, maar misschien wel naar het

70% van alle executies in 2007 werden uitgevoerd in

vliegveld van San Jose.

China, Iran, Saoudi Arabie en de USA.

Leeftijd van mijn reispartner maakt me niet uit en het

28 oktober 2008

geslacht ook niet, graag wel een goed humeur meenemen, dan doe ik dat ook. Groetjes en bedankt alvast, Sylvia Benedick-Martire, [email protected]

-5-

VAN DE REDACTIE

Schrijven met nóg een terdoodveroordeelde? Graag wil ik vragen of er nog mensen zijn die met nóg een

terdoodveroordeelde

gevangene

zouden

willen

schrijven? Het gaat dan om een echte correspondentie en

Bestelformulier

niet af en toe een kaartje. Ook al loopt het aantal nieuwe

Vanwege ruimtegebrek zal het bestelformulier voor

veroordelingen tot de doodstraf iets terug in Amerika,

money orders en postzegels voortaan niet meer in Letters

toch krijgen we regelmatig nieuwe aanmeldingen van

geplaatst worden. U kunt het formulier downloaden van

terdoodveroordeelden die heel graag willen schrijven. Het

de donateurssite of aanvragen bij onze postbus 1083,

zou fijn zijn als een paar outsiders nog tijd hebben om er

3800 BB in Amersfoort.

een extra adres bij te nemen, want de wachtlijst van mensen begint steeds langer te worden. Dus wie zou er

Letters digitaal

nog met een ter doodveroordeelde willen schrijven? Wie

Tegenwoordig ontvangt iedere donateur Letters per post.

bezorgt iemand een goed begin van het nieuwe jaar (maar

Maar wij sturen ook aan iedereen een link om Letters

blijft ook na het begin van het nieuwe jaar met hem

digitaal te kunnen downloaden. Behalve Letters staat er

schrijven)?

op deze site ook nuttige informatie die van belang kan

Uw reactie graag naar postbus 1083 BB in Amersfoort of

zijn bij het schrijven met uw pen pal. Mocht u geen link

een mailtje naar: [email protected].

ontvangen hebben en wel op prijs stellen, dan hebben wij

Ik wens jullie allemaal fijne feestdagen en een vreugdevol

mogelijk een verouderd e-mailadres van u.

nieuw jaar. Ik ga de feestdagen in Florida doorbrengen!

Stuur even een berichtje naar de redactie en u ontvangt

En ja, ik bezoek ook weer mijn penvriend aldaar, ik kijk

de link alsnog.

er naar uit. Hartelijke groeten, Gerda van der Heyde

UITGELICHT De rubriek ‘Uitgelicht’ is bedoeld om bijzondere personen, inside of outside eens speciale aandacht te geven. Dit kan zijn vanwege zijn/haar persoonlijkheid, creativiteit, inzet op het gebied van mensenrechten enzovoorts. Iedere donateur kan voor deze rubriek kopij aanleveren.

Onderscheiding Rick Halperin De National Association of Graduate Liberal Studies Programs heeft in oktober 2008 haar National Faculty Award toegekend aan SMU professor en Human Rights Program directeur Rick Halperin. De award werd toegekend omdat hij zich onderscheidt in zijn manier van lesgeven en het begeleiden van studenten en voor het vele werk dat hij doet in het kader van verbeteren van mensenrechten. Zo is hij diverse periodes voorzitter geweest van Amnesty International en is hij voorzitter van de Texas Coalition to Abolish the death penalty. Hij heeft ook gewerkt met een delegatie van de Verenigde Naties om onderzoek te doen naar de omstandigheden in Ierse gevangenissen. Hij heeft onderzoek gedaan in El Salvador en studiereizen begeleid naar Cambodja, Rwanda, Zuid-Afrika, El Salvador, Bosnië en Argentinië. Jaarlijks gaat hij met studenten naar Europa en bezoekt de vernietigingskampen uit de tweede wereldoorlog. Verder is hij een drijvende motor in het werk tegen de doodstraf en komt hij op voor de rechten van vrouwen en kinderen, gays en lesbiennes, journalisten en politieke gevangenen. En last but not least: hij was twee keer spreker op een ontmoetingsdag van InsideOutside. De onderscheiding werd op 18 oktober uitgereikt in Vancouver.

-6-

AFDELING VLAANDEREN Ontmoetingsdag in Vlaanderen Het was echt de moeite waard om op de grauwe zondagochtend van 30 november vroeg op te staan en de 2,5 uur durende rit naar de abdij van Zevenkerken bij Brugge te maken. We werden daar vriendelijk ontvangen met koffie en thee en vervolgens hebben we in het gezelschap van leden van Acat en de Egidiusgemeenschap, en met enkelen van Inside-Outside, een mooie ontmoetingsdag van InsideOutside Vlaanderen beleefd. In de ochtend hoorden we, na de introductie van Else

vond Peter rust en kracht in zichzelf door meditatie en

Bougie over het werk van Inside-Outside, het verhaal van

yogaoefeningen.

Agnes Steenssens (onze vrouw in België) over haar

Peter had geen geld voor een advocaat en hij wilde beslist

penvriend David Lee Goff en zijn executie. Over die

geen clementie vragen voor iets wat hij niet gedaan had.

executie is door een Belgische televisiezender een film

Maar hij ging niet bij de pakken neerzitten en heeft zelf

gemaakt, die na Agnes’ verhaal is vertoond. Wij zagen

zijn verdediging ter hand genomen. En succesvol, want

een zeer indrukwekkend beeld van een vriendschap en

na een proces van drie jaar is hij onschuldig bevonden en

de ijzingwekkende realiteit van een executie. Het was zo’n

vrijgesproken.

tegenstelling, de warmte van de vriendschap en de kilheid

Sunny was een jonge moeder van 27 jaar toen zij samen

van het uitvoeren van een doodstraf als één van de velen

met haar man op basis van een vals getuigenis werd

en als het opvolgen van een bevel. Gruwelijk en ontroe-

gearresteerd en ter dood veroordeeld voor de moord op

rend. Dankjewel Agnes en Gilbert, dat je ons dit hebt laten

twee politiemannen.

zien.

Ook zij zat onterecht vast en zij vroeg zich wanhopig af

Hierna heeft Anna Willems verteld wat haar heeft bewogen

hoe men een onschuldige moeder van twee jonge kinde-

om te gaan corresponderen met een gevangene en wat

ren had kunnen arresteren en hoe God dat had kunnen

het haar uiteindelijk heeft gebracht. Zij schetste een heel

toelaten. Het kon niet anders: er bestond geen God.

herkenbaar beeld: van het besluit om te gaan starten met

In haar cel waren maar twee boeken die zij kon lezen,

corresponderen met een Amerikaanse gevangene, het

een wetboek en de bijbel. Het wetboek kon ze niet be-

onbegrip van je omgeving, het jezelf afvragen “waar begin

grijpen, dus ging ze maar de mooie verhalen en de wijze

ik aan”, het verrassende ontstaan van een vriendschap

woorden in de bijbel lezen. Na verloop van tijd kwam zij

en de ontdekking dat het jezelf verrijkt.

tot de overtuiging dat er wel een God is en dat was haar

Anna heeft ons ook verteld van haar bezoek aan haar

houvast in de moeilijke tijd van gevangenschap waarin

penvriend op death row.

ze haar kinderen nauwelijks zag.

Zij heeft de gave om haar verhaal levendig en beeldend

Zij vond ook rust en kracht in zichzelf en kon haar boos-

te vertellen met leuke details.

heid en wanhoop overwinnen.

Het was een plezier om naar haar te luisteren.

Na 17 jaar is Sunny vrijgekomen door het werk van een goede advocaat die de jury overtuigde van haar onschuld.

Na de door Acat goedverzorgde en gezellige lunch kwamen

Haar man was een aantal jaren eerder geëxecuteerd, een

nog twee heel bijzondere mensen aan het woord: Peter

gruwelijk gebeurtenis die veel aandacht kreeg.

Pringle en Sunny Jacobs. Hij is een Ier, zij een Amerikaanse en beiden hebben jaren ten onrechte gevangen geze-

Sunny en Peter hebben elkaar ontmoet en vonden een

ten, ter dood veroordeeld.

begripvolle vriend met dezelfde ervaringen en dezelfde

Peter was destijds een Ierse vrijheidsstrijder, een lastpak

instelling. Zij zijn nu een mooi paar.

voor de autoriteiten, en in de buurt toen er bij een

Allebei hadden ze besloten hun leven weer op te pakken

vuurgevecht een politieman werd doodgeschoten. Hij

en gelukkig proberen te worden en iets goeds te doen met

werd gearresteerd, er werd een valse aanklacht gefabri-

hun levenswijsheid opgedaan in de gevangenis. Zij gingen

ceerd en Peter werd veroordeeld, door de jury tot levens-

niet hun recht zoeken, verhaal halen of compensatie eisen

lang maar door de rechter overruled en ter dood veroor-

(hoe kan je ook zoveel jaren onterechte gevangenschap

deeld. Later werd deze straf toch omgezet tot 40 jaar. In

compenseren?).

de vreselijke situatie van zijn onterechte gevangenschap

Zij maakten ons ook duidelijk hoezeer gevangenen buiten

-7-

de samenleving zijn geplaatst en terecht komen in een

Ook Sunny kreeg post, die ze destijds niet beantwoordde,

eigen wereldje, dat na verloop van tijd zelfs een veilige

maar nog altijd heeft bewaard. Zij heeft haar verhaal

voor velen is.

opgeschreven dat als boek is uitgekomen onder de titel

Na lange tijd buiten de maatschappij te hebben geleefd,

'Stolen Time'.

is die wereld buiten de gevangenis zo veranderd en

Wij hebben een bijzondere en indrukwekkende bijeen-

daardoor zo bedreigend voor ze, dat ze het liefst terug

komst bijgewoond.

naar binnen zouden willen. Echt heel bizar; dit had ik me

Wij luisterden naar twee ontspannen en gelukkige men-

nooit zo gerealiseerd.

sen, die het leven omarmd hebben en graag hun warmte

Vooral Peter heeft ons het belang van ons werk als pen-

en wijsheid delen met anderen. Hun verhaal was er één

vrienden benadrukt. Het feit dat iemand, ook al is het een

van hoop.

vreemde, om de gevangene denkt en hem/haar tijd en

En zij hebben ons weer helemaal geïnspireerd en gemo-

aandacht geeft waaruit blijkt dat zijn lot ons aan het hart

tiveerd om door te gaan met ons goede en belangrijke

gaat, maakt een wereld van verschil. Het geeft de gevan-

werk. Wij schrijven verder met hernieuwde energie.

gene licht en hoop en kan hem/haar doen besluiten de

Wilma en Ad Zoet

moed niet op te geven.

POST UIT AMERIKA Verslag van de zus van Jeff Wood, terdoodveroordeelde in Livingstone-Texas.

Bad treatment for visitors and inmates

times to purchase clothing and shoes just to be allowed

Yesterday’s visit to my brother was bitter sweet to say

into Polunsky. This has happened on numerous occasions

the least. Overall the visit went well, but it was very

and to various visitors…and this literally is no joke! (My

emotional and degrading!!! The lockdown has taken its

sister-in-law, Kristin, and I have experienced this for

toll not only on the overall policy at Polunsky, but on the

ourselves.)

spirit of the inmates as well.

This past summer we were scheduled for a normal 2

I have visited the Polunsky unit MANY times over the

hour visit to see my brother; Kristin had quite literally just

course of my brother’s incarceration, but never have I

gotten off of the plane from overseas two hours before

experienced the overwhelming sense of complete and

the visit was to take place, and come to find out that the

absolute dread that I felt there last night. Now don’t get

airlines had lost all of her luggage (which she did not get

me wrong, I have experienced dread there before…as my

back for almost a full week) so all she had was the clothing

brother came within hours of his execution, and we said

on her back. She was not happy because she wasn’t going

what we thought would be our final goodbyes to him,

to be able to “dress up” for him, and due to time restric-

which has crippled and destroyed me emotionally; BUT

tions…she decided to make do with what she had on.

the dread that I am talking about now reaches further

Having made the trip to the US on several occasions,

than just those who have an execution date. The dread

she learned a few valuable lessons; one being when

that I am talking about is a thick blanket that wraps around

you’re on a plane for 17 hours you wear “comfortable

you and suffocates you when you walk into the visitation

clothing”. The comfortable clothing that she was wearing

room…which you literally feel!

was indeed appropriate, but the guard on duty felt that it

The tone for the evening was set when you pulled up

was a little too form fitting; so we were sent to Wal--

into the facility. In the past we have always had to jump

Mart…and mind you we are already late because of plane

through hoops just to get into the place, but things are

delays. Kristin grabs a baggy Mickey Mouse T-shirt, be-

far worse now! Guards are now required to do “complete

cause there should be nothing wrong with a cartoon

car checks” instead of the normal “pop the hood and

character T- shirt…or so you’d think.

trunk” checks. Visitors had their purses gone through,

So we get back to Polunsky, where we are turned away

their glove compartments torn apart, bags/luggage in the

again because of the Mickey Mouse Logo…which has been

car were rummaged through…you name it…it was

adopted by the Mexican Mafia (one of the most powerful

searched. Did it stop there? Hell no; round two started at

prison gangs in the US). On our second trip to Wal-Mart

check in!!

she purchases a plain black T-shirt; and with her new

Now, I’m going to flashback to the summer to give you

T-shirt on we walk back into the unit, but were turned

a full picture of the nightmare we call check-in at Poluns-

away…yet again, this time for her shoes!!! After purcha-

ky, so please bear with me here: Imagine, if you will,

sing a new pair of tennis shoes, we were finally allowed

having to make a run to the local Wal-Mart 3 different

in, but with all of the trips back and forth to Wal-Mart, we

-8-

left over; which gave us an additional $7 dollars, but we

had less than an hour visit. Check insounds extreme doesn’t it? Well it can be and

were not even close to $20. MANY people did not get to

has been for many people!!! But…it has gotten worse, so

take in any money because there was no change…and I

in addition to the metal detectors and the wardrobe

tell you that was cruel and was done on purpose!

scrutiny we have always had to go through lets add the

These men had gone months with Johnny bags! Re-

following: pat-downs/body searches, and counting your

member the lockdown was not the only time they were

money down to the quarter. Waiting in line to be searched

getting these…just weeks before they were restricted to

sucks…so if you know somebody who is going to visit, you

these bags because of the hurricane that hit…so we are

may want to tell them to get there a little earlier than

talking almost two months on Johnny bags. My brother

normal…because you will be searched.

had lost at least 25 – 30 pounds since I had seen him at

Think I’m kidding, ask the black lady a few people ahead

the end of August. I spent EVERY bit of change I had with

of us in line that had to take off her “weave” and have it

the exception of 1 nickel on food for my brother. 2

searched! You may also want to tell them that they will

hamburgers, three bags of chips, 2 snicker bars, a salad,

be patted down! Okay, let me rephrase that…you will be

3 dr peppers, 5 beef jerky sticks, and a piece of pie were

rubbed down and felt-up. I have gone through several pat

all gone in less than 3 minutes of receiving them. Serious-

searches in order to get into federal buildings before, but

ly…no joking; he was quite literally starving and inhaled

I have never experienced one quite like I got at Polunsky

the food!

this night!

I am thankful that I was able to provide him with that,

When you walk in the door…you are now required to

but there were many others there that were hungry that

take off you shoes and socks so they can be searched.

got nothing…and I feel so bad for them. So my second

The metal detectors have new settings, and are picking

piece of advice is to make sure that you have change

up what seems to be everything; so ladies if you have

before you get to the unit…Do NOT count on the machines

jewelry…you might be better off leaving it in the car,

to be working! Alsoif you feed your inmate like we do…you

because you will pass through the damn thing for every

may also want to take the early session because they only

ring, necklace, or earring…not to mention belts. Some

have 1 machine now that serves “food” (sandwiches,

ladies even had to cover their breasts with their arms/

salads, juice, pie, etc.) and nearly all of the food in that

hands to get through because the underwire in their bra

machine was gone from the 1st visit. The only good thing that happened that night was in

kept setting off the alarm. “Pat-downs” now consist of the following for women: a

addition to getting to see my brother, my kids and I had

lady using her two hands to rub the entire length of your

the privilege of talking to several other inmates during

leg. Each leg will be rubbed twice: one sweep covers the

our visit. (which is strictly forbidden, but we did it anyway.)

front/back and includes your ass-cheek, the second sweep

We spoke with two of this week’s condemned inmates:

of the leg covers the inside/outside, which includes a

Robert Hudson and Rogelio Cannaday. We told them that

backhanded rubdown of your “downstairs privates”. The

we had signed their petitions, and that we had written

search also includes having each breast examined by

letters to the governor on their behalf. We also told them

hand…starting on the inside of each breast, and cupping

that there were a great many people who were fighting

around to the outside. It is an absolutely humiliating

for them, and that we all would be calling the governor’s

experience, and is absolutely NOT necessary in my

office this week in a continued effort to fight for their lives.

opinion!

They were very grateful and sent their thanks.

I risked not being able to see my brother because I gave

I could go on, but I have written a book here already!

them hell about the new procedure. I told them I under-

If you are pen-pals, or friends with any of these guys…they

stood such procedures for those who were allowed contact

need our help in more than one way. Yes we want to fight

visits, but Death row families NEVER get to touch or come

to save their lives, but we need to fight for their rights

in contact with the inmates, and that it was the corrupt

inside as well. They also need financial contributions if

guards who were causing this nightmare, and we should

you can afford it, as most of these guys have nothing left

not be subject to sexual harassment just to get to see our

from all of the property raids and shake-downs. Their fans,

loved ones because they are self-serving and money

hot-plates, radios, typewriters, and other various proper-

hungry. I actually said several other things to the guards

ties were taken and destroyed. Some people may be

that were not exactly polite or worth repeating, but at

thinking that these inmates don’t need a radio, but I say

least I said my peace.

different; that is their only link to the outside world other

You are allowed to take $20 dollars into the unit, however

than any visit they may get. Complete Isolation leads to

we did not get to take in the full amount of $ because

insanity…and being without this contact to the world will

both change machines were down. Luckily, I knew some-

only cause more pain and suffering. Please keep these

body coming out of the early visit that had some change

guys and their families in your prayers!

-9-

 OP BEZOEK Van de hel naar het vagevuur

me al helemaal op ‘een plekje in de zon’ samen met

Als ik op bezoek ga naar mijn vrienden op Texas death

Gregory. Eindelijk een contactvisit na zeventien jaar death

row heb ik eigenlijk weinig behoefte om van mijn reis ook

row en zes maanden Beto Unit, want ik was de eerste die

een culturele of toeristische trip te maken. Mijn hoofd

Greg hier nu kwam bezoeken.

staat er dan gewoon niet naar maar ik vind het wel prima

Groot was mijn ontgoocheling toen ik van de bewaker een

om tijdens mijn verblijf meer dan een gevangene te be-

papiertje kreeg met ‘special – 4 hours’ maar geen con-

zoeken. Toen ik in juni van dit jaar opnieuw in Livingston

tactvisit. De reden vernam ik achteraf pas. Ik was geen

was, mocht ik van de luxe genieten om samen met een

dichte of verre familie van Greg en hij niet wist dat hij

vriendin, een auto te delen. Zo kon ik niet alleen James

daar makkelijk over kon liegen om bestwil, hij had me als

en Roberto in Polunsky bezoeken maar kon ik ook bij Greg

‘cousin’ op zijn lijst kunnen plaatsen.

op bezoek.

Over dat tafeltje buiten konden we dus een kruis maken,

Hij verbleef zeventien jaar onterecht op Texas’ death row.

ik kon beschikken over een pikkelstoeltje op plaats

In januari 2008 werd hij eindelijk overgeplaatst naar Beto

nummer 8, binnen aan een lang smal tafelblad waarop

Unit, een gewone gevangenis in Tennessee Colony, op

een dikke glazen wand rustte. Geen telefoons deze keer

zowat 150 km van Polunsky.

maar van die ongemakkelijke roepgaten waar je afwisse-

Ik schrijf al vijf of zes jaren met Greg en bezocht hem

lend je mond of je oren moet voor leggen om met je

verschillende keren in Polunsky. Al onze pen pals zijn

gevangene te communiceren. Aan de tafel is plaats voor

speciaal uiteraard, maar Greg is voor mij toch wel heel

misschien wel 25 bezoekers naast elkaar en als het goed

bijzonder. Ik heb hem niet via Inside-Outside leren ken-

zit neemt ieder maximum twee stoeltjes voor zijn toege-

nen, maar hij bood zelf aan om te corresponderen, nadat

wezen nummer in gebruik.

ik ooit een petitie voor hem tekende. Ik ben ontzettend

Maar ik moest willen of niet mijn plaats delen met mijn

blij met zijn brieven ook al is hij een beetje trager in

kroostrijke buur die een paar vrije stoeltjes had ingepalmd

denken. Ik heb hem zien openbloeien van eerder stunte-

en die kriskras rond mij had gezet. De ruimte rook muf,

lige schrijver tot iemand die een zinvol geschreven verhaal

het was erg warm, geen airco maar wel veel geroezemoes.

kan brengen.

Doorheen dat lawaai kon ik flarden van de gesprekken

Aanvankelijk raakte hij niet verder dan één-velbriefjes,

rondom mij opvangen. Aan de andere kant van het glas

waarvan het begin en einde erg geleken op het midden-

zaten sommige gevangenen rustig met mekaar en dan

stukje. Maar sinds hij mij tijdens een bezoek vertelde over

weer met hun familie te praten, anderen zochten nog naar

zijn jeugd op de Filippijnen, hoe hij met zijn grootvader

de plek waar hun bezoek wachtte of gingen achteraan hun

kon gaan jagen, houtkappen en tuinieren, stuur ik hem

bruine zak met frisdrank en snoep afhalen die de familie

regelmatig mooie natuurfoto’s. Die maken herinneringen

op voorhand al voor hen had laten klaarzetten. Wat een

bij hem los, prikkelen zijn fantasie en geven hem ook

gedoe! Melancholie en tristesse overvielen mij, ik kreeg

inspiratie om brieven te schrijven. Gaandeweg heeft hij

tranen in mijn ogen als ik dacht: is dit nu het alternatief

ook geleerd om niet enkel over feiten maar ook over

voor Greg na zeventien jaar onterechte dodencel. Bedankt

emoties te schrijven. Zijn laatste brief, was een totale

Texas!

verrassing: Greg is de trotse bezitter van een typemachi-

Maar plots hoorde ik achter mij, aan de contactvisit

ne en tokkelde niet alleen een hele brief bijeen maar

kant: ‘mrs Agnes, I’m here’. Ik keek in het lachend gezicht

voegde er zijn eerste gedicht aan toe met de vraag om

van Greg, die duidelijk de nieuwe regels nog niet kende

het op internet te zetten. Daar maak ik jullie, Lettersle-

want hij was langs de verkeerde kant binnengekomen. Ik

zers, graag als eerste deelgenoot van. Ik zie hem al

veer recht, draai me om en denk: dit is het moment voor

glunderen als hij een kopietje krijgt van een bladzijde in

‘a big hug’. Maar nog sneller dan ik, stond daar de bewa-

Letters met ‘zijn’ gedicht.

ker die me die kans ontnam. Greg, de situatie aanvaar-

Terug naar het bezoek. De special visits in Beto Unit

dend, bleef lachen en ging richting ‘no contact visit’. Hij

kunnen ook op zondag wat voor mij goed uitviel want dan

haastte zich naar mij en herhaalde de ‘hand-glas-hand’

is Polunskyy death row toch potdicht.

groet die hij nog heel goed kende van vroeger.

Het was bloedheet en de rij bij de ingang was serieus lang

Mijn triestheid was helemaal weg toen ik zag hoe blij Greg

toen ik rond twee uur aankwam. Opvallend veel kinderen

was, zijn haar mooi geknipt, een beetje vermagerd maar

en oudere mensen in de rij. Het ging er veel rumoeriger

dat stond hem goed. Ronduit vertelde hij hoeveel beter

en uitgelaten aan toe dan in Polunsky. Je kon vanaf de

het hier was want hij werd niet meer altijd geboeid, hij

ingang al de gevangenen en hun bezoekers aan tafeltjes

mocht poetsen en soms op ’t veld werken, vandaar terug

zien zitten in een cola-chips-candydecor. Ik verheugde

zijn gezonde huidskleur. En nog meer: hij mocht aan tafel

- 10 -

UIT DE KRANT

eten samen met andere gevangenen, dus geen doggytray meer en hij mocht ook naar de misvieringen en ze kregen gezamenlijk recreatie. ‘Mrs Agnes you cannot believe how happy I’m here, what

Bedreiging vanuit dodencel

a difference.’ Na 2 uur kwam de bewaker zeggen dat onze

De Polunsky gevangenis zou de veiligste plaats in Texas

tijd er op zat, ik deed teken aan Greg dat dat niet juist

zijn. Daar bevinden zich de dodencellen, waar meer dan

was, maar hij durfde niet protesteren. Hij is nog zodanig

300 mannen simpelweg wachten tot ze doodgaan. Dat wil

getraind om te zwijgen en te gehoorzamen, het is zijn

zeggen, tenzij iemand inbreuk pleegt op de veiligheid.

natuurlijke reflex geworden is. Hij heeft ook panische

Richard Lee Tabler is een van die gevangenen, hij zit meer

angst om in conflict te komen met om het even wie. We

dan 23 uur in zijn cel nadat hij veroordeeld is voor een

krijgen nauwelijks de tijd om afscheid te nemen.

schietpartij in 2004 waarbij vier mensen de dood vonden.

Als ik naar buiten ga kan ik toch niet laten om de bewaker

Hij heeft met niemand contact, ook niet met de gevange-

te wijzen op mijn papiertje met ‘4 hours’, waar er nau-

nen. Maar gedurende een maand was hij in het bezit van

welijks twee van verlopen zijn. ‘Moet een vergissing zijn.

een mobieltje dat hij gebruikte voor het maken van meer

Sorry, zullen we hem terug laten halen?’ Ik denk laat maar

dan 100 telefoontjes per dag, vanuit de dodencel. Tabler

zitten, want godweet is Greg dan achteraf toch de dupe.

en minstens negen andere gevangenen gebruikten de

En nu maar hopen dat het systeem zich niet nog eens

telefoon. ‘Dit is een van de ernstigste inbreuken die ik de

zeventien jaar vergist, want Greg moet wel ooit eens vrij

afgelopen 25 jaar heb meegemaakt’, zei Andy Kahan,

komen. Hij is al van de hel van Polunsky in het vagevuur

advocaat van misdaadslachtoffers. ‘God weet wat hij

van Beto beland, maar hij verdient wel ooit de hemel van

mogelijk aan het plannen of aan het lekken was naar de

vrijheid!

buitenwereld.’ De politie arresteerde in Austin Tablers moeder, de

Agnes Steenssens

60-jarige Lorraine. Zij wordt veroordeeld voor het kopen Hieronder volgt het allereerste gedicht van Greg. Wie een

van belminuten. De Polunsky Unit’s Office of Inspector

kleine aanmoediging wil sturen, zal hem ongetwijfeld blij

General zei dat hij van het incident hoorde via senator

maken. Poem written by Gregory van Alstyne

John Whitmire uit Houston. Hij kreeg verschillende

# 1471278 - Beto Unit - P.O Box 128

dreigtelefoontjes van Tabler, waaronder een waarbij Ta-

Tennessee, Texas 75880

bler liet weten dat hij wist waar Whitmire woonde en de namen kende van zijn vrouw en kinderen. Gouverneur

My lost butterfly But my butterfly was out on the hills Away far from the gates of gold Away ont the mountains wild and bare Away from my tender care and although the Road is rough and step, I go to the desert To find my butterfly. But I never knew how deep were the waters cros­ sed, nor how Dark was the night that I had to passed through Then all the way that mark out the mountains track There she is shed for one who had gone astray I could bring her back, but all through the moun­ tains thunder Riven up from the rocky steep There arose my beautiful lost butterfly to the gate of heaven.  Rejoice I have found my butterfly and the angels echoed around her. Rejoice my long lost butterfly, is a peace flying freely and happy!!!!!  

Perry zei dat er een bewaker was omgekocht om de telefoon naar binnen te smokkelen. Hij liet in een verklaring weten dat de meerderheid van de werknemers oprechte, hardwerkende burgers zijn en dat het een schande is dat de misdaden van sommigen de goede naam van anderen te grabbel gooit. Gouverneur Perry gaf bevel tot onmiddellijke sluiting van alle faciliteiten en alle gevangenen en hun bezoek worden gefouilleerd en hun cellen grondig doorzocht. Andy Kahan had nog een andere suggestie. ‘Om een bewaker om te kopen heb je een behoorlijk bedrag nodig op een gevangenisrekening. Je kunt dit niet doen voor een bedrag van 100 dollar. Ik zou onmiddellijk de rekeningen van de gevangenen willen bevriezen’, zei Kahan. Er zijn nog negentien andere gevallen die te maken hebben met telefoons en aanverwante onderdelen in de dodencellen. Een geval betreft een gevangene, waarbij een röntgenfoto aantoonde dat hij een mobiel en een oplader in zijn lichaam verstopt had. KVUE News

- 11 -

Onderstaand artikel, overgenomen uit het dagblad Metro, is een interview met Bart Stapert,

Waarom zou je de doodstraf niet op ernstige mis-

‘De doodstraf is onmenselijk’

dadigers kunnen uitvoeren?

Woensdag 10 december is

Principieel denk ik dat iedereen het recht heeft op leven,

het precies zestig jaar gele-

en dat de doodstraf een schending is van dat recht.

den dat de Verenigde Naties

Daarnaast is de doodstraf, hoe die ook wordt toegepast,

de Universele Verklaring van

een vorm van wrede en onmenselijke behandeling. On-

de Rechten van de Mens

schuldige mensen kunnen worden geëxecuteerd. In elk

aannam.

ambitieuze

rechtssysteem met de doodstraf gebeurt dat. Zelfs met

mondiale afspraken voor het

de ontwikkeling van nieuwe technieken zoals DNA-onder-

uitbannen

menselijk

zoek blijft rechtspraak mensenwerk. Er blijft altijd een

leed, zoals in de Tweede

foutmarge en bij de doodstraf zijn fouten onherroepelijk.

Wereldoorlog

plaatsvond,

Daarnaast treft de doodstraf minderheden altijd sterker,

vormen de laatste jaren

het werkt discriminerend. Dat kunnen economische of

steeds vaker onderwerp van

politieke minderheden zijn, of mensen met een andere

discussie.

De van

Mensenrechten-

huidskleur. Als je wereldwijd kijkt naar de uitvoering van

advocaat Bart Stapert, ge-

de doodstraf dan zie je dat er een fundamentele vorm van

specialiseerd in doodstrafzaken, spreekt in dit licht over

oneerlijkheid zit in de beslissing wie dood gaat en wie niet.

de actualiteit en noodzaak van de Rechten van de Mens. Je kunt zeggen: wacht maar tot je zelf slachtoffer Mensenrechten? Was dat niet altijd een probleem

bent.

uit enge, verre landen?

Ik begrijp dat heel goed. Wraakgevoelens zijn heel nor-

Organisaties als Amnesty International richtten zich

maal, maar we leven in een samenleving waarin mensen

vroeger inderdaad voornamelijk op het buitenland, landen

eerlijk worden berecht. Ik heb daar veel met nabestaan-

in Afrika, Zuid-Amerika en Oost-Europa. De aandacht is

den van slachtoffers en cliënten in de dodencel over ge-

echter op enkele specifieke onderdelen verschoven. Denk

sproken. Ik heb een cliënt in Florida die op 18-jarige

aan de manier waarop vluchtelingen in het westen worden

leeftijd een 7-jarig meisje heeft vermoord en verkracht.

behandeld. Amnesty heeft samen met Human Rights

Ik hoop dat de moeder van het slachtoffer een gratiever-

Watch de 48-uursprocedure waarin asielaanvragen in

zoek voor de doodstraf wil steunen. Deze mevrouw is haar

Nederland worden behandeld aan de kaak gesteld. In 48

dochtertje kwijt en wil weten hoe dit heeft kunnen gebeu-

uur kun je niet zorgvuldig een beslissing nemen over

ren. Met de executie is haar pijn niet voorbij. Ik probeer

mensen met gecompliceerde verhalen. Door trauma’s

de cliënt en de moeder bij elkaar te brengen. Mijn cliënt

kunnen ze daar niet direct openheid over geven, ook al

voelt bijzonder veel spijt en toont enorm berouw. Elke

zouden ze het wel willen. Nederland is daarom opeens in

dag wakker worden in een cel en leven met wat hij heeft

het jaarboek van Amnesty terechtgekomen. Dat was ja-

gedaan is een enorme straf. In wezen is de doodstraf soms

renlang ondenkbaar.

een gemakkelijke uitweg.

In hoeverre is de kijk op mensenrechten na zestig

Heeft de discussie in Nederland over de doodstraf

jaar veranderd?

te maken met het gevoel dat de straffen hier te licht

We hebben de mensenrechten lang alleen op de klassie-

zijn?

ke manier gezien; vrijheid van meningsuiting, vrijheid van

Levenslang is levenslang in Nederland. Alleen weten veel

godsdienst enzovoort. Maar door de globalisering en het

mensen dat niet. Als je vindt dat een bepaald delict te

einde van de Koude Oorlog zie je dat er tegenwoordig veel

licht wordt bestraft moet je dáár de discussie over voeren.

breder wordt gekeken. Het gaat ook over het recht op een

Meteen naar de doodstraf grijpen is niet zuiver. Het is niet

dak boven je hoofd, het recht op werk, recht op eten,

op alles een antwoord.

recht op gezondheidszorg. Mensen hebben die rechten

Ruben Eg 5-12-2008

net zo hard nodig om goed te kunnen leven. Dankzij de Rechten van de Mens is in veel landen de doodstraf afgeschaft. In Nederland wordt regelmatig over invoering gediscussieerd.

- 12 -

Verbetering procedure doodstraf afgewezen

staan in Texas. Het is echter uitzonderlijk dat er tien

Twee jaar geleden deed een onafhankelijke commissie in

executies zo vlug na elkaar worden uitgevoerd. Het zou

Florida (bestaande uit rechters, openbare aanklagers,

te maken kunnen hebben met de data die de rechters

advocaten en professoren) twaalf aanbevelingen tot

onafhankelijk van elkaar vaststellen, aldus een zegsvrou-

hervorming van procedures die leiden tot de uitspraak

we van het Texas Department of Criminal Justice.

van de doodstraf. Sindsdien ligt het rapport ergens in een

Deze tien geëxecuteerden voegen zich bij de 416 die in

la stof te vergaren. Geen van de voorstellen is door de

Texas ter dood zijn gebracht sinds de herinvoering van

staat Florida aangenomen en het is niet te verwachten

de doodstraf door het Hooggerechtshof van de VS in 1976.

dat dit ooit zal gebeuren.

Bron: ‘Doodstrafberichten’ van Rick Halperin.

Sommige commissieleden verklaren dat het allemaal met politiek te maken heeft. Gouverneur Charlie Crist en degenen die de wetten maken in Florida willen niet als softies overkomen door maatregelen te nemen die zouden

Sportschoenen verboden in gevangenis N.Y.

kunnen worden gezien als beletsel voor het uitvoeren van

Het dragen van sport-

de doodstraf.

schoenen is vanaf de-

Sommige aanbevelingen waren controversieel. Een ervan

cember 2008 verboden

behelsde dat jury's die unaniem de doodstraf aanbevelen

in de gevangenissen van

het daardoor onwettig maken voor een rechter om deze

New York. Het doel is om

beslissing af te wijzen en levenslang aan te bevelen in

spanningen tussen ge-

plaats van de doodstraf. Momenteel is wat een jury stemt

detineerden te vermij-

alleen raadgevend.

den. De gevangenisdien-

Maar andere aanbevelingen eisen betere kwaliteiten en

sten hebben alle gevan-

betere salarissen voor advocaten die in hoger beroep

genen de opdracht gege-

gaan; het in de war brengen van juryleden tijdens dood-

ven om identieke schoe-

strafprocessen te elimineren; te onderzoeken of ras en

nen te dragen. De schoenen kosten twee dollar per paar.

uit welk deel van de States je komt van invloed is op de

"Het is een maatregel om het geweld tussen de gevange-

veroordeling, opnieuw te onderzoeken.

nen te verminderen en te kunnen controleren. Vooral

Volgens de voorzitter van de commissie echter zijn poli-

tussen die gedetineerden die graag merkschoenen dra-

tici in Florida bang dat, indien ze zouden ingaan op de

gen", zei woordvoerder Stephen Morello.

aanbevelingen, het zou lijken of ze tegen de doodstraf

Het merendeel van de gevangenen in New York draagt

waren "which is the kiss of death, so to speak, in Florida

zijn eigen kleding in plaats van de voorgeschreven kle-

politics".

derdracht.

Senator Victor Crist (geen familie van) verklaart: "We

De Morgen 2-12-2008

hebben naar alle beschikbare aanbevelingen gekeken en de noodzakelijke veranderingen aangebracht. Onze experts vertellen ons dat we al het nodige gedaan hebben.

Verzoek om moratorium

Florida heeft de hoogst geavanceerde, meest gefundeerde en de meest verfijnd afgestemde doodstrafrechtsgang

Een groep van 19 ex-gevangenen, die ten onrechte op Death Row in Texas verbleven en inmiddels zijn vrijge-

ter wereld".

sproken, heeft bij de Wetgevende Macht van Texas een

Associated Press

verzoek ingediend tot stopzetting van executies en tot instelling van een commissie die tot doel heeft andere onterecht veroordeelden vrij te spreken.

Executies in Texas

De vroegere Bexar County DA (District Attorney), Sam

Texas is onlangs in de versnelling gegaan wat betreft het

Millsap, die eens achter de doodstraf stond maar tegen-

aantal executies. Tussen 20 oktober en 20 november

woordig anti-doodstraf is, zei dat hij nu gelooft dat hij een

waren er tien (!) executies gepland!

onschuldige man heeft veroordeeld tot de doodstraf.

Rick Halperin (die voorzitter is van de Texas Coalition to

Ruben Cantu, een straatschoffie van zeventien jaar, was

Abolish the Death Penalty) vindt zelfs voor Texas deze

aangeklaagd voor moord en veroordeeld in 1984. Het

hoeveelheid binnen zo'n korte tijd ongewoon en ziet dit

bewijs was een verklaring van één enkele getuige (een

als een inhaalslag na het moratorium op executies in de

joch van vijftien) die onder druk was gezet door de politie.

VS, dat duurde van september 2007 tot mei 2008.

In 1993 is Ruben geëxecuteerd.

Het is niet ongewoon dat er veel executies op de agenda

Associated Press

- 13 -

Te dik voor de gevangenis

Gegevens gestolen van eigen gevangenis

TORONTO - Een Canadees is

Een gedetineerde in de Amerikaanse staat Massachusetts

vervroegd vrijgelaten uit de

heeft ingebroken in het computersysteem van de gevan-

gevangenis omdat hij te

genis waar hij gevangen zat. Dat heeft het openbaar

zwaar was. De bewaarders

ministerie in Boston afgelopen week bekend gemaakt.

konden geen geschikte cel

Francis Janosko pleegde de hack terwijl hij achter de

vinden om het enorme li-

tralies zat in de Plymouth County Correctional Facility,

chaam van de 195 kilo zware

iets ten zuiden van Boston. Hij kreeg in de gevangenis de

Michel Lapointe te huisves-

gelegenheid te werken op een thin client waarop hij alleen

ten. Dat meldde het tv-sta-

toegang zou krijgen tot een server met wat onderzoeks-

tion CTV.

gegevens. Maar de computer bleek aangesloten te zijn op

Lapointe zat al twee jaar

het internet en op hetzelfde netwerk als de rest van de

vast wegens drugsdelicten.

computers van de gevangenis. Zo verzamelde hij de

Hij werd 15 november 2008

gegevens zoals geboortedata, thuisadressen en telefoon-

vrijgelaten, terwijl hij tot februari 2009 had moeten

nummers van de 1100 medewerkers van de gevangenis

vastzitten. Het besluit voor de vervroegde invrijheidstel-

en deelde die uit aan de rest van de gedetineerden. Ook

ling was al in mei genomen door een rechter in de staat

vond hij luchtfoto's van de gevangenis. Hij omzeilde de

Quebec. Lapointe omschreef zijn periode in hechtenis als

beveiliging op de computers gedurende vier maanden

,,een verblijf in de hel''.

zodat hij en andere medebewoners rustig de server van

Slapen lukte slechts moeizaam, aangezien de standaard

de gevangenis en het internet konden bezoeken. Zonder

gevangenisbedden te klein waren. Stoelen en tafels waren

dat de directie de hack in de gaten had, werd de bewoner

ook niet geschikt voor het formaat van de man. Lapointe

vrijgelaten omdat zijn straf voor een andere veroordeling

moet de komende drie jaar werken aan een begeleide

erop zat. Toen de inbraak alsnog uitkwam, arresteerde

resocialisatie.

de FBI hem onlangs opnieuw. Nu hangt hem een gevan-

Het Parool 13-11-2008

genisstraf van twaalf jaar en een boete van 250.000

Foto EPA

dollar boven het hoofd. Het is onduidelijk of hij eventueel weer in dezelfde gevangenis belandt. ‘Nu.nl’

Verminderen onterechte veroordelingen Rodney Ellis, Senator in Texas en tevens bestuursvoorzitter van het nationale Innocent Project, heeft in de Dallas Morning News zijn plannen uiteen gezet om de kansen te verminderen dat onschuldigen op death row

Krijgt 8-jarig jongetje de doodstraf?

belanden.

Een 8-jarig jochie in Arizona wordt ervan beschuldigd twee

In 95% van de negentien vrijgesproken gevangenen in

mensen (zijn vader en een onderhuurder) met voorbe-

Dallas County, van wie de onschuld door een DNA-test is

dachte rade te hebben doodgeschoten en verblijft in de

bewezen, was een verkeerde identificatie de voornaams-

gevangenis om zijn proces af te wachten. Aanklagers uit

te oorzaak van hun veroordeling (zo bleek uit een onder-

verschillende andere staten hebben hun diensten aange-

zoek van de Dallas Morning News).

boden om te bewerkstelligen dat het jochie de doodstraf

Van de 220 terdoodveroordeelden die de laatse jaren in

krijgt. Een zegsman (die anoniem wil blijven....) verklaar-

de USA zijn vrijgesproken was driekwart van de veroor-

de dat deze aanklagers ook die van andere staten aan het

delingen te wijten aan een foute identificatie.

ronselen zijn om zich achter hen te scharen......

Uiteindelijk, zegt Senator Ellis, moeten de wetgeving in

Tegenstanders van de doodstraf zijn met afschuw vervuld

Texas, de rechtbanken en de lokale besturen hun verant-

over het feit dat dit kind wordt aangeklaagd als zijnde een

woording nemen voor de veroordeling van onschuldigen.

volwassene en bovendien dan nog de doodstraf kan

Tevens moet er worden gegarandeerd dat arme mensen

krijgen. Ze vragen zich ook af hoe in godsnaam dit kind

die worden beschuldigd van misdaden ook het recht

aan wapens kon komen en verklaren dat statistieken al

hebben op een goede kwaliteit van hun verdediging.

lang bewezen hebben dat wapens in huis meer gebruikt

Rechtbanken zijn uiteindelijk verantwoordelijk voor de

worden om familieleden en anderen letsel toe te brengen

garantie dat bewijzen geloofwaardig zijn, onschuldigen

dan insluipers af te schrikken.

worden vrijgesproken en hun grondwettelijke rechten op

American Chronicle

- 14 -

een eerlijk proces beschermd worden. Er is al enige vooruitgang geboekt, maar zeker nog niet genoeg, stelt Senator Ellis. Dit jaar heeft rechter Barbara Hervey (Court of Criminal Appeals) de Criminal Justice Integrity Unit in het leven geroepen om de oorzaken van onterechte veroordelingen te onderzoeken en aanbevelingen te doen voor veranderingen. Openbare aanklager Graig Watkins (Dallas County) heeft verschillende oorzaken van onterechte veroordelingen onderzocht, Senator Ellis, ook lid van de Integrity Unit, heeft goede hoop dat de belangen die zijn vertegenwoordigd kunnen rekenen op belangrijke verbeteringen. Hij zal in 2009 een pakket aan maatregelen invoeren om de kansen te reduceren dat een onschuldig iemand in de gevangenis terecht komt terwijl de echte schuldige vrij rond blijft lopen. Tevens moet het identificeren van daders door ooggetuigen grondig worden gecontroleerd, met als doel bewijs zo geloofwaardig mogelijk te maken. De politie, stelt Ellis voor, moet procedures aannemen die wetenschappelijk zijn gebaseerd en bewezen in de praktijk. Ook zullen rechercheurs in deze methodes moeten worden getraind. Er zal wetgeving worden ingevoerd die het mogelijk

God van vergeving   Laat Uw regen neer op de rechtvaardigen en de on­ rechtvaardigen. Verruim en verdiep onze harten zodat we kunnen liefhebben zoals U liefhebt. U houdt ook van hen die de grootste pijn veroorzaakten door iemand het leven te ontnemen.   In Amerika is de roep naar wraak groot. Mensen steken mensen in dodencellen en vermoor­ den de moordenaars in de naam van gerechtigheid, in de naam van vrede. Jezus onze Broeder U leed onder de executie die de staat uitvoerde, maar U werd nooit haatdragend.   Help ons om een hand uit te steken naar de slacht­ offers van geweld zodat onze volgehouden liefde hen mag helen. Heilige Geest van God U die ons sterkt in de strijd voor rechtvaardigheid.

maakt videobanden van ondervragingen op te vragen om valse verklaringen te voorkomen en uit te sluiten dat er deals zijn gemaakt met informanten om een bepaalde verklaring af te leggen. Mocht de Integrity Unit deze veranderingen niet kunnen bewerkstelligen, dan zal Ellis wetgeving invoeren tot installatie van een Innocent Commissie, die vrijlatingen onderzoekt en oplossingen vindt om vergelijkbaar onrecht te voorkomen. Ten slotte wijst Ellis erop dat er nog een lange weg te gaan is om het geloof van de bevolking in het rechtssysteem te herstellen. Dallas Morning New

- 15 -

Help ons om ons onvermoeibaar in te zetten om de dood als straf, gewettigd door de staat, af te schaffen. Verlicht de ziel van onze samenleving zodat er geen geweld meer kan groeien.   Amen   Sister Helen Prejean  

OP BEZOEK Bezoek aan Darren

zodat ze hem goed in de gaten konden houden.

Eindelijk na vier jaar was het weer zover, ik heb voor de

Hij kwam binnen en het was alsof het vier jaar geleden

tweede keer mijn pen pal Darren ontmoet.

was, dezelfde kleren, dezelfde schoenen als toen, alleen

Alleen was het nu heel speciaal want mijn man Maarten

waren het wel vier lange jaren verder.

is met mij mee geweest.

We zijn gaan praten en voor we het wisten was het al

30 augustus zijn we vertrokken naar New York. Daar

weer half twaalf. Het gaat heel erg goed met Darren. Hij

aangekomen hebben we een auto gehuurd en zijn hele-

is nu bezig met een opleiding om elektricien te worden.

maal naar boven gereden want Darren zit in New Hamp-

Alle elektriciteit kabels in Amerika gaan vervangen wor-

shire, in Berlin gevangen.

den, dus de komende jaren is er volop werk. Ook werkt

De eerste week hebben we het hele gebied bekeken, wat

hij nog steeds in de door hem opgezette pottenbakkerij.

is het daar ontzettend mooi! Helaas waren we iets te vroeg

Hij werkt daar nu vier dagen en alles wat hij maakt kan

voor Indian Summer, maar nog was het er adembene-

hij verkopen zodat hij straks als hij vrij man is wat geld

mend mooi.

heeft om een nieuwe start te maken. Hij is ontzettend

Hoe dichter de dag dat ons bezoek aan Darren naderbij

positief ingesteld, en is heel erg druk bezig om straks weer

kwam, hoe zenuwachtiger ik werd. Was alles wel goed

deel uit te maken van de maatschappij.

geregeld? Darren heeft namelijk rechten gestudeerd in

Darren zit nu al 22 jaar en hij heeft nog zes jaar te gaan.

de gevangenis en als hij het ergens niet mee eens is dan

Dat ik met hem schrijf, en Maarten soms ook, is enorm

klaagt hij de desbetreffende persoon aan. Door zijn studie

belangrijk voor hem. Hij kijkt iedere week uit naar mijn

weet hij wanneer hij in zijn gelijk staat en maakt er dan

brief. De zondagmiddag is erg snel gegaan, zeven uur is

een zaak van. Twee weken voor ons vertrek zou hij hierdoor misschien

gewoon te weinig. Maar we waren ontzettend blij dat we

naar de rechtbank moeten waardoor wij hem niet zouden

in de gelegenheid waren om hem te bezoeken. Darren

kunnen bezoeken; wat een stress want alles was natuur-

heeft Maarten nu persoonlijk ontmoet en hij vond het

lijk al geregeld.

bijzonder hoe wij samen met elkaar omgingen, dat kan

Gelukkig is die zaak uitgesteld, dus zijn we hem op zondag

je door te schrijven niet echt duidelijk maken.

7 september gaan bezoeken.

Toen we afscheid moesten nemen vertelde hij dat er

De bezoektijden waren die dag van 8:00 uur tot 11:30

beneden bij de balie twee grote dozen voor ons klaar

en van 12:30 uur tot 16:00 uur.

stonden. Hij had voor ons een grote fruitschaal, een beker

Aangezien we nog 2 ½ uur moesten rijden waren we al

en een vaas gemaakt.

's morgens om kwart over vijf vertrokken, ach je moet

Wat waren we hier blij mee, maar hoe kregen we deze

wat over hebben voor je pen pal toch?

spullen naar Nederland? De zaterdag ervoor hebben we net zoals vier jaar ge-

Om kwart voor acht kwamen wij aan, meteen naar binnen gegaan want de controles zijn streng daar.

leden de moeder van Darren en zijn neef en zijn vrouw

Ik had de hele vakantie al 1 dollarmunten gespaard, dat

ontmoet. Ook dit was een hele bijzondere dag. Het is ook

is het enige dat je mee naar binnen mag nemen. We

heel erg moeilijk voor een moeder als je zoon al zolang

kwamen aan in een ruimte en meteen werden achter ons

gevangen zit. Wij kijken terug op weer een hele bijzondere, mooie en

dikke deuren gesloten, dit heeft veel indruk op Maarten gemaakt.

emotionele ontmoeting.

Toen we in de recreatiezaal aankwamen was Darren er

De volgende keer dat ik hem waarschijnlijk weer zal

nog niet. We hebben meteen een tafeltje uitgekozen niet

ontmoeten is als de poorten van de gevangenis voor hem

al te dicht bij de bewakers! Op een stoel stond een groot

open gaan. Ik zal daar zeker staan!

kruis en het was de bedoeling dat Darren daar ging zitten,

Mirjam en Maarten Tigchelaar

Denkt u aan een nieuw ontwerp voor de voorkant voor Letters? (zie blz.5) Ons verzoek aan de pen pals staat op pagina 22, aan de achterkant van de puzzelpagina.. Als u dus de puzzel aan uw pen pal stuurt, kunt u hem attent maken op ons verzoek. De vraag is al in het Engels gesteld. Als u de puzzel nooit opstuurt, wilt u dan alstublieft in uw correspondentie om een bijdrage vragen?

- 16 -

BOEKEN ‘Het Mensenpakhuis’, Andrea Steinmetz

'De Texaanse kindermoorden', Ton Vriens

Steinmetz’ sollicitatieproce-

In het vorige nummer

dure was zeker zo bizar als

van Letters werd het

het werk zelf. Ze hield het

boek: ‘De Texaanse Kin-

negen

en

dermoorden’ genoemd.

schreef het boek ‘Het men-

Ik heb het boek gelezen

senpakhuis’ over haar ‘ab-

en zou het van harte aan

surde avontuur’. De Amster-

iedereen willen aanbe-

damse was naar haar man

velen. Het is geen boek

in Texas verhuisd. Op zoek

dat focust op de terdood-

naar wat spanning besloot

veroordeelde maar het

ze, nadat ze een hamburger-

maakt duidelijk hoe in

kraam had gerund, te solli-

het geval van Frances

citeren in de gevangenis.

Newton een proces ge-

,,Iedereen raadde het me

voerd werd, hoe het on-

steeds aan,’’ zegt ze. Ze rekende op een klus in de uit-

derzoek naar de feiten

kijktoren, ‘met een verrekijker of zo’. Iets onschuldigs.

rammelde, hoe er ge-

Maar nee, als kersverse boss lady moest ze écht het

knoeid werd met bewijs

cellengebouw in. Ze schreeuwde naar de gevangenen ‘-

en getuigenverklaringen, hoe feiten achtergehouden of

zitten blijven jij’, doorzocht cellen en fouilleerde gedeti-

niet onderzocht werden. Ook wordt duidelijk hoe een al

neerden. ,,Zie je het voor je? Ík! Vijftigplusser, 1.63 meter

of niet deskundige advocaat het verschil tussen leven en

lang, 55 kilo, na een opleiding van tien weken. Bizar.’’

dood kan betekenen en hoe een jury te beïnvloeden is.

maanden

vol

De eerste keer dat ik de gevangenis binnenkwam sloeg

Velen van ons hebben te maken met Texaanse gevange-

de stank me als een smerige lap in mijn gezicht. In ‘Het

nen. Om inzicht te krijgen in de gang van zaken in Texas

Mensenpakhuis’ doet de Amsterdamse Andrea Steinmetz

in het bijzonder en in Amerika in het algemeen, is dit boek

verslag van haar negen maanden durende carrière switcht

zeer verhelderend.

van journalist naar bewaakster in een zwaarbewaakte

Uitgeverij Balans 2008.

Texaanse gevangenis. Met een open blik en een gezonde

Else Bougie

dosis humor schetst Steinmetz haar allereerste, angstige momenten en neemt de lezer vervolgens aan de hand mee gedurende haar transformatie tot diehard, die niet op een scheldwoord meer of minder kijkt. Steinmetz geeft niet alleen een uniek kijkje achter de muren van een Amerikaanse gevangenis met 3400 langgestrafte bewoners, ze beschrijft daarnaast ook de crisis waarin het Amerikaanse justitiële systeem zich bevindt. De VS zijn, met zo’n 2,3 miljoen mensen achter de tralies, het land met absoluut en relatief de meeste gevangenen ter wereld. Realistisch, humoristisch, ruw en schokkend! Uitgever:Inmerc ISBN:9789066118669, 192 pagina's Verschenen: september 2008 Prijs € 19,95

- 17 -

UIT HET DAGBOEK ‘If liberty means anything at all, it means the right to tell people what they do not want to hear.’ – George Orwell Holy Music

The conspicuously shiny surface installed to prevent

Two hundred eighteen hours and twenty minutes into my

another similar episode keeps demanding my eye and a

latest descent through the bowels of Texas.

little voice whispers that the unsettling contrast with the

You’d figure imprisonment is rock bottom, about as bad

rest of this hole will eventually drive me nuts. I tell the

as it gets in the pursuit of happiness. Lose bit by bit,

voice to shut up; a shiny surface never made anyone craze

everything and everyone you’ve ever cared about. Get

….. A passing guard asks me who I’m talking to.

treated like an ugly insect by people who loathe ugly in-

I’ve slept little since being thrown in the hole. Not be-

sects and then there’s the fear: no matter how big your

cause of the stench or personal stress, not even because

balls, you’re only a vulnerable piece of trash afloat in a

of the roaches scampering across my face at night. Ex-

huge river of indifference.

haustion overcomes all of that, but it doesn’t overcome

But it can always worse.

the noise ….

Punitive Segregation: the infamous hole; prison within a

The heinous, soul penetrating, fucking noise.

prison, a super maximum security area seldom seen by

The volume is amazing and while I’ll be damned if some

anyone but the damned within and their apathetic captors.

shiny metal will steal my sanity, the clamor may have a

Even by penitentiary standards, we’re not in Kansas

shot. I’ve yet to see more than a couple hours of straight

anymore.

sleep. No doubt I’ll eventually adapt to it, but right now

I can’t get over how dark it is. A light bulb for the room’s

I’d give a living toe to science for a few hours of R.E.M.

empty socket would help, but even with that convenience

slumber.

there’d still be some untouched shadows. Why do they

The intensity of the prairie thunder here is caused by the

keep it so dark? So called super max ….. What; light isn’t

dozens of bored and lonely males rotting in their holes of

part of security?

misery. With nothing to stimulate their minds, communi-

The hole is fitting name for this cage with its dim, brown

cation of any kind is desired and the younger the hole

toned lighting, its filth and infestation of creepy-crawlies

dweller, the more forlorn. One could understand this lo-

…. The cockroaches are endless. I’ve committed a mass

nesome but basis need; unfortunately no conversation

extermination of epic proportions and even now I count

can take place below the sound of a scream. Combined

more than a dozen of the resilient bastards speeding along

with all the other noise, most exchanges begin and end

the nasty wall in front of me. The three walls were once

with: “WHAT?”

painted white, but now they’re coated in dried bodily

Then there’s Banging, a concert from the hosts of hell.

fluids, clumps of old food, countless bug carcasses and

When I first heard it, I imagined the walls were shifting.

vulgar graffiti. I would love to scour this cell down, but I

Banging, I soon learned, is a hole dweller’s most frequent-

have nothing resembling soap; no rags and perhaps ug-

ly used protest and seemingly only sway with the segre-

liest of all, no toilet paper. Needless to say, sleep and

gation guards. Banging, is accomplished by putting on a

bowel movements have become adventures.

state issued boot and kicking the heavy gate with all your

An overwhelming distraction in this hole is the quarter inch thick plate of stainless steel with holes punched in

might from the rear, like a mule. The resulting noise could silence a rock band.

it; this covers the already chicken wire coated bars at the

Banging, is a sort of power for the segregated inmate,

front of the cage. The shiny steel is a late addition to these

but an erratic power at best. The only reason Banging,

outdated prison cells back here and while no cage is

has any influence at all with these cold bastards is becau-

pretty, they really did a shabby job installing the stainless

se it irritates the hell out of them, so of course the results

steel. Well, you can’t expect quality work from slaves and

tend to be ambiguous.

besides, the eyesore isn’t there for aesthetic purposes.

Banging, will eventually bring an unhappy guard to your

A few years back, a Mexican gang member cut himself

cell front. Get a few neighbors to bang with you or better

through the caged bars and stabbed a rival gang member

yet, a whole wing (!) and you might even bring a Wal-Mart

as that handcuffed unfortunate was being led to the

employee with rank, like a sergeant or lieutenant.

shower. Not an unusual prison event, but how the assai-

Been thrown in the hole wearing nothing but boxers and

lant cut his way through the steel drew attention; he used

there’s noting to separate your naked, goose ridden flesh

the thread from his clothes to weave a saw blade and

from the ice cold metal in your uninsulated cage?

toothpaste for an abrasive agent.

Bang. Been screwed out of meal; guards have stolen your

Bet that took awhile.

property? Bang. No power or water, having a heart attack?

- 18 -

Bang! Not that banging will resolve any of these ills, but

wanted a shower. I should’ve known by the sour look on

neither will being quiet and polite. They might just

her face, something was up.

placate you just to stop the banging. Flip side of that coin

When we reached the shower (an old cell with a drain

is a hostile guard who will withhold necessities like food,

and shower head installed), I squatted for the handcuff

water, that sort of thing.

routine. While I rubbed the steel indentions in my wrists,

Not to be outdone, the guards have their own games of

she reached into a cart and grabbed me a towel, a pair

retribution …. Yesterday a bunch of hole dwellers were

of boxers and a bar of state soap. Despite her grim de-

screaming at the female guard assigned to the wing.

meanor I noticed she couldn’t resist stealing a peek at my

“WHORE. WHORE, WHORE …..”Over and over they

manhood.

shouted this slogan. (I later found out this is a popular

The shower had one button, one temperature, that being

heckle from The Jerry Springer Show.)

in

damn cold. The button provided about six seconds of

question immediately went and shut off all the electricity

water. I soaped up, shivered and put the towel to my

and water. We were lucky this occurred after lunch

goose-ridden flesh as quickly as possible. I stood inside

otherwise there’d have been no lunch. Their favorite form

the water corroded steel gate and waited for a 36-year-

of retaliation is to deprive us of our meals.

old (information I’d later learn) woman with one tooth in

The

whore

The day before yesterday, I missed two trays. Whether I merited such punishment is beside the point, my tongue acted of its own accord.

her mouth to dominate me. When I returned to my cage, the mattress and bedding had been carelessly tossed onto the wed floor. I immedi-

I believe it’s a fact that most Texas prison guards are

ately turned to ask her why; she gave me a one-toothed

lazy. I wouldn’t say all, God knows some get off on

sneer. As she walked away I might’ve mumbled something

exerting their power and some are just hard workers by

about inbreeding female dogs …. She retraced her steps,

nature. But a large proportion are sluggish and it’s hard

fixed me with shining eyes and a smile (?), told me I must

for one to blame them. Their pay is ridiculously low and

not be very hungry. That confused me because I was

the organization is mostly lax. With no pride to be found

naïve to hole etiquette. My neighbor enlightened me when

in a job, I could see why there’s a reluctance to work hard.

Sister Hag left; seems my wet bedding was repayment

To shower an inmate in segregation a guard must:

for making her shower me, and her hunger comment

• Open the bean shoot (a slot in the bars used to pass

meant I would spend the rest of my day without food. I

food and toilet paper) with a mini-crowbar.

don’t mind fasting. But I still say she’s a bitch.

• Put handcuffs on the hands of a squatting prisoner,

I lived of course and it gave me something to write about.

placed through the ‘bean shoot.’

I will survive this and anything else they have for me.

• Close the heavy plate on the bean shoot and holler at

Besides, things are looking up; I hear they’re going to

top volume for the rotunda to, “Roll the door!”

pass out toilet paper tomorrow.

• Grab the inmate’s arm with one hand and the shit shield with the other (a shit shield is a plexi-glass with a steel frame placed on a track in front of the cells. Pushing in down the run, you keep it between yourself and the cells to prevent getting speared or sprayed in feces) and guide him on average of ten to twenty yards to the shower. • Go back and search the inmate’s cell while he’s in the shower. • Repeat this process 40 times in a twelve hour shift and I guess it could be called work. A lot of guards try different means to discourage us from going to the shower and some of them are downright zealous about it. They’ll skip you when you’re asleep, or sometimes even when you’re awake. They’ll terrorize your property when they come back to search. Some (my favorite) will bribe you with an extra tray of food in exchange for your shower. I didn’t know any of this two days ago when an anti-shower zealot appeared in front of my cell to ask if I

- 19 -

Postbus 1083 3800 BB Amersfoort Nederland [email protected] www.stichting-inside-outside.org

Amersfoort, december 2008 Geachte heer/mevrouw, Afgelopen jaar was u donateur van Inside-Outside. Wij hopen dat u het komende jaar ook weer uw steun wilt geven aan de Stichting. Daarom vindt u hier een machtigingsformulier voor het eenmalig door Inside-Outside laten afschrijven van uw donatie. U ontvangt hiervoor vier keer per jaar ons kwartaalblad Letters en u kunt gebruik maken van onze diensten, zoals het aanvragen van nieuwe adressen, het bestellen van money orders en postzegels, het verkrijgen van specifieke schrijversinformatie op de donateurssite en u ontvangt uitnodigingen voor ontmoetingsdagen. Diverse mensen hebben ons gevraagd of ze een doorlopende machtiging kunnen afgeven. Wij bieden nu deze mogelijkheid. Uiteraard kunt u deze machtiging op ieder moment intrekken. Stuur onderstaande machtiging volledig ingevuld naar: Inside-Outside, Postbus 1083, 3800 BB Amersfoort. Met dank voor uw steun, vriendelijke groeten,

Jeroen Heuts Penningmeester Stichting Inside-Outside ———————————————————————————————–———————————————— MACHTIGING Ondergetekende machtigt de Stichting Inside-Outside om van hieronder genoemde rekening het donateurschap voor 2009 af te schrijven. Gelieve aan te kruisen wat van toepassing is. EUR 15.00 donateurschap 2009 zonder doorlopende machtiging EUR 13.50 Tot wederopzegging, dus met doorlopende machtiging Mocht u eenmalig een extra donatie willen doen, dan zijn wij daar erg blij mee. EUR …….. Ondergetekende is bekend met het feit dat, indien men niet akkoord is met de afschrijving, binnen één maand opdracht aan bank- of girokantoor gegeven kan worden om het bedrag terug te boeken. Bank- of gironummer

:……………….…

E-mailadres

Naam + voorletters

:………………………………………….

Telefoonnummer :...……………………

Adres

:……………………………………………

Relatienummer

Postcode en Plaats

:……………………………………………

Handtekening

Datum

:…………………………………………

LET OP:

:………………………

:...………………….

Deze machtiging is alleen bestemd voor de Nederlandse donateurs. De Belgische donateurs worden apart per brief benaderd. - 20 -

De winnaar van de septemberpuzzel is:

James Hitchcock - Florida

Deze puzzel kunt u opsturen naar uw pen pal. Wij verloten een money order onder de goede inzendingen. Oplossingen, voorzien van NAAM en ADRES van uw pen pal, vóór 1 maart 2009 opsturen naar: Inside-Outside o.v.v. Puzzel, postbus 1083, 3800 BB Amersfoort. ACROSS 1 Supports one’s sinful acts 6 Word with sugar or walking 10 Some Mattel output 14 Indoor pool? 15 Spanish streams 16 --- Mike Tyson 17 “Roots” character 19 Went in a hurry 20 Sound at a fish try 21 Weil-versed folks? 22 “Hello ---“(Rundgren tune) 23 Good-hearted 24 it’s rung out on December 31 26 Signs of modesty 30 Letters of satisfaction 31 Pertaining to an arm bone 32 Kick out 34 Pre-college yrs. 38 Seesaw sitter of verse 39 Pound unit 40 Type of balloon 41 They’re on the books 42 Part of et al 43 Slick goo 44 Little fox 46 Gridiron orgs. 48 Accompaniments 52 One of three mythological avengers S3 George and Rod’s ex 54 Maharashtra city 56 Ken Griffey Jr. stat. 59 Pickle 60 Founder of the Mongol dynasty 62 Check point? 63 In the thick of 64 Promotional link 65 He’s no pro 66 Bitter middle? 67 Leg wear of yore DOWN 1 Entreats 2 AC units 3 Twilights, to bards 4 These letters are a blast 5 More lathered 6 What the wronged ump did? 7 --- It the truth!” 8 “Uh-uh!” 9 Taiwan or Peking addition 10 “Jackie Oh!” author 11 Notched and jagged

2K RACE

12 13 18 22 23 25 26 27 28 29 33 35 36 37

Desmond in “Sunset Boulevard” Unkind look Strong Hawaiian wind Wedding promise “Buddy Buddy” actor Not when expected Energize “Casablanca” role Eat beaver-style “No --- Venice” Window washers’ needs “Star Wars” princess Soccer star Mia Mid-month date

- 21 -

39 43 45 47 48 49 50 51 55 56 57 58 60 61

Inauguration Day high-light They may be dire Call--- night (retire) Moon goddess Viola da ---Ersatz fat “It — all that bad!” Foam Tony’s kin Carla on “Cheers” Fisherman’s bucketful Rural rest stops Krazy of comics Olympic-champion Keino

To all our pen pals in the USA We from Inside-Outside would like your help for the following: Our magazine, Letters, needs a new front cover. As we know, many of you have great artistic talents! That is why we do not hesitate to ask you to make a design for our front cover. We hope we will get many contributions from which we can choose! You should be aware that your suggestions for a new front cover should conform to the following: * It be related to prisoners and/or to written contacts. * The orientation for the illustration be vertical. * In colour. Thank you very much for your assistance! You can send your design to: Inside-Outside Postbus 1083 3800 BB Amersfoort The Netherlands.

Puzzle solutions September

Across

sudoku

- 22 -

Zwanger, zwangerder, zwangerst... Zo rond het verschijnen van

stelt. Hij vindt het zwangerschapsverlof ideaal (en ook zo

deze Letters ben je vast al in

lang). Maar van het feit dat ik na de zwangerschap 32 uur

kerstsfeer, de een wat meer

ga werken, is hij niet zo gecharmeerd. Dan is hij met zijn

dan de ander. Kerst wordt

32 jaar toch van de oude stempel, haha. Of hij is gewoon

dit jaar voor ons erg bijzon-

een echte Amerikaan, dat kan natuurlijk ook!

der, rond die tijd worden wij namelijk voor de eerste keer

Boven elke brief zet ik altijd de datum en het tijdstip, een

papa en mama. De uitgere-

wolkje of een zon (afhankelijk van het weer buiten) en de

kende datum is oudejaars-

temperatuur. Zo’n vast begin vindt hij prettig, meestal

dag, maar met de baby in de

begint zijn brief dan met: bah, wat is het bij jullie koud!

buik hebben we afgesproken dat 20 december een leu-

Nu zette ik er ook nog het aantal weken dat ik zwanger

kere datum is om geboren te worden. Eens kijken of het

was bij en mijn gewicht (omdat hij daar speciaal naar

werkt..

vroeg en niet kon wachten om mij met een dikke buik te zien).

De zwangerschap verloopt niet helemaal volgens het boekje, we hebben wat tegenslagen gehad, maar met de

Thomas schreef dat zijn Kerst en Oudjaar hierdoor ook

baby in de buik gaat alles goed en dat is het enige dat

een speciale betekenis zou krijgen. Hij vindt oudejaarsdag

telt. De brieven naar Thomas waren ook op twee vingers

wel een mooie datum om geboren te worden, dus daarin

te tellen de afgelopen maanden. Het lukt gewoon niet om

verschillen we van mening! We zullen zien!

aan tafel te gaan zitten en een heel verhaal te schrijven. Natuurlijk heb ik hem wel snel verteld dat hij oom werd!

Het schrijven van deze column was anders dan normaal,

Hij vond het helemaal het einde. In bijna al zijn brieven

ik realiseerde me opeens dat ik alles door een baby-bril

(zo lang als ik hem ken) schreef hij wel eens dat hij het

zag en daar kantjes over vol kon schrijven, maar dat is

tijd vond worden voor ons om aan kinderen te beginnen,

natuurlijk niet de bedoeling. Van de andere kant is het zo

gekscherend zette hij er dan altijd een smiley achter. Het

kort voor de uitgerekende datum ook niet gek natuurlijk.

goede nieuws verraste hem dan ook niet.

En ik denk dat iedereen die zwanger is geweest of dat graag wil worden, dat ook wel snapt. De volgende column

En opeens zijn er hele andere dingen waar je over gaat

is dan weer wat geschikter voor stoere mannen!

schrijven, vragen die met name door hem gesteld werden

Wij wensen iedereen een mooi Kerstfeest en vooral een

en dan door mij beantwoord. En dan blijkt het beeld van

gezond 2009!

ruwe bolster, blanke pit weer bevestigd te worden. Zijn

Ellen Fischer

overbezorgdheid zit in elke brief en in elke vraag die hij

- 23 -

indien onbestelbaar retour: postbus 1083, 3800 BB Amersfoort, Nederland

COLOFON COLOFON

Bestuur Bestuur Else Else Bougie Bougie Jeroen Jeroen Heuts Heuts Wilma Wilma Zoet Zoet Agnes Agnes Steenssens Steenssens Gerda Gerda van van der der Heyde Heyde Marian Heuts Marian Heuts

voorzitter, bemiddeling langgestraften voorzitter, bemiddeling langgestraften penningmeester penningmeester secretaris secretaris Vlaanderen afdelingafdeling Vlaanderen bemiddeling terdoodveroordeelden bemiddeling terdoodveroordeelden redactie Letters redactie Letters

Overige Overige gegevens gegevens Postadres Postadres E-mail E-mail Website Website Giro Giro K.v.K. K.v.K.

1083,BB 3800 BB Amersfoort postbuspostbus 1083, 3800 Amersfoort [email protected] [email protected] www.stichting-inside-outside.org www.stichting-inside-outside.org 63.91.147 t.n.v. Stichting Inside-Outside 63.91.147 t.n.v. Stichting Inside-Outside 41012401 te Groningen 41012401 te Groningen

Afdeling Afdeling Vlaanderen Vlaanderen Agnes Agnes Steenssens Steenssens en en Gilbert Gilbert Panis Panis Adres Adres Telefoon Telefoon Bankrek.nr. Bankrek.nr. E-mail E-mail

Edenlaan 38,Wilrijk 2610 (Antwerpen) Wilrijk (Antwerpen) Edenlaan 38, 2610 +3225 (0)38 25 72 42 +32 (0)38 72 42 979-3295920-59 t.n.v. Panis 293 040 7747 14 [email protected] [email protected]

Redactie Redactie Letters Letters Marian Marian Heuts Heuts E-mailadres E-mailadres

eindredactie en lay-out eindredactie en lay-out [email protected] [email protected]

Uitgave Letters Uitgave Letters Letters verschijnt de laatste week van ieder kwartaal. Letters verschijnt de laatste week van ieder kwartaal. Kopij Kopij naar het e-mailadres van de redactie of schriftelijk naar onze postbus. Digitaal Digitaal naarvan het een e-mailadres vanartikel de redactie of schriftelijk naar onze postbus. Het plaatsen ingezonden betekent niet dat het bestuur en/of Het plaatsen van hoeft een ingezonden betekent niet dat het bestuur en/of redactie het eens te zijn metartikel de inhoud. redactie hetbehoudt eens hoeft zijnrecht met voor de inhoud. De redactie zichtehet om ingezonden artikelen in te korten. De redactie behoudt zich het recht voor om ingezonden artikelen in te korten. Donateurs: •Donateurs: doneren ¤ 15,00 per jaar zonder doorlopende machtiging; • doneren ¤ 13,50 per €jaar metper doorlopende machtiging tot wederopzegging; doneren minimaal 13,50 jaar; • ontvangen ons kwartaalblad Letters; ontvangen ons kwartaalblad Letters; • kunnen bij de stichting money orders en postzegels bestellen; kunnen bij de stichting money orders en postzegels bestellen; • worden uitgenodigd voor ontmoetingsdagen; worden uitgenodigd voor en ontmoetingsdagen; • krijgen desgewenst advies informatie. krijgen desgewenst advies en informatie. Donateurssite Donateurssite Achter de website van Inside-Outside bevindt zich een tweede site, alleen voor donateurs, Achter de website van Inside-Outside toegankelijk via een toegezonden link. bevindt zich een tweede site, alleen voor donateurs, toegankelijk via een toegezonden Op die site verschijnt vier keer per link. jaar Letters en vindt u ook: •Op informatie voor schrijvers; die site verschijnt vier keer per jaar Letters en vindt u ook: • Engelstalige artikelen waarvan een kort Nederlands uittreksel staat in Letters. informatie voor schrijvers; Engelstalige artikelen waarvan een kort Nederlands uittreksel staat in Letters. Inside-Outside is een onafhankelijke stichting die bemiddelend optreedt voor Amerikaanse terdoodveroordeelde en levenslanggestrafte gevangenen die willen corresponderen. Uitgangspunten zijn de artikelen Inside-Outside is een onafhankelijke stichting die bemiddelend optreedt voor Amerikaanse terdoodver3 en 5 van de Universele Verklaring van de Rechten van de mens: oordeelde en levenslanggestrafte gevangenen die willen corresponderen. Uitgangspunten zijn de artikelen “Ieder mens heeft recht op leven, vrijheid en onschendbaarheid van zijn persoon”, en “niemand zal onder3 en 5 van de Universele Verklaring van de Rechten van de mens: worpen worden aan folteringen, noch aan wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing.” “Ieder mens heeft recht op leven, vrijheid en onschendbaarheid van zijn persoon”, en “niemand zal onWij vinden dat ieder van welke misdaden hij/zij ook beschuldigd recht of heeft op contact met derworpen worden aan mens, folteringen, noch aan wrede, onmenselijke of onterendewordt, behandeling bestrafmensen buiten de gevangenis. Wij zijn niet tegen straf, wij zijn wel tegen wrede, onmenselijke straf, infing.” clusief de dat doodstraf. Wij vinden ieder mens, van welke misdaden hij/zij ook beschuldigd wordt, recht heeft op contact met mensen buiten de gevangenis. Wij zijn niet tegen straf, wij zijn wel tegen wrede, onmenselijke straf, inclusief de doodstraf.