opMerkelijk NIEUWS VOOR MERKHOUDERS | DECEMBER 2013 | NR. 91
C=100 M=95 Y=0 K=28 C=100 M=0 Y=0 K=0
100% verloop 50/50
Inhoud
Alles over MERKZEKER!
Het mkb profiteert van gratis juridische bijstand 2 | Editorial 3 | Vliegende start of valse start? 4 Hoe voorkom je dat je merkaanvraag wordt geweigerd? 6 | Offensieve oppositie / zelfverdediging 7 Het belang van merkbewaking 8 | opMerkelijk Merk 8 | De oorsprong van een merk 8
Het mkb profiteert van gratis juridische bijstand bij merkverzekering Het kan je bijna niet zijn ontgaan. In september lanceerden Novagraaf en DAS een nieuwe dienst voor het mkb: MERKZEKER!. In een tijd waarin het mkb te maken heeft met flinke tegenwind, is er voor starters en kleinere mkb-ers nu de mogelijkheid om hun merk(naam) optimaal te beschermen tegen minimale kosten. Met MERKZEKER! krijgt een ondernemer niet alleen een merkregistratie, ondernemers zijn ook verzekerd van gratis juridische bijstand als anderen – bewust of onbewust – op het succes van hun merknaam meeliften. Hoe dat precies zit, leggen wij je graag uit.
Belang merkregistratie Een sterke en onderscheidende merknaam is een van de belangrijkste bezittingen van elke ondernemer. Een merknaam staat voor de kwaliteit die jouw organisatie levert en zorgt voor herkenning bij je klant. Het is daarom altijd belangrijk om je merknaam te registeren. Alleen met merkrechten krijg je namelijk exclusieve mogelijkheden voor het gebruik en de exploitatie van de merknaam.
Beter goed gejat… Als je eenmaal merkrechten hebt, is het belangrijk om in de gaten te houden of andere ondernemers een concurrerende of conflicterende merknaam willen registreren en/of gebruiken. We dienen ons te realiseren dat we in een tijd leven waarin, mede dankzij internet, alles zichtbaar is en gekopieerd kan worden. Het gebeurt dan ook steeds vaker dat merken worden ‘geleend’. Goed gejat is kennelijk makkelijker dan slecht bedacht. Maar dan? Wat doe jij als ondernemer als anderen meeliften op jouw merknaam? 2
Merkverzekering voor mkb
'MERKZEKER! is een unieke dienst die jou als ondernemer rust en zekerheid geeft'
Het mkb is en blijft de motor van onze
economie. Die motor mag niet haperen.
Nu niet, nooit niet. Toch zien wij in onze
dagelijkse praktijk ondernemers worstelen.
Ondernemers worden namelijk steeds vaker
Gebrek aan financiële middelen
✓ Gratis juridische bijstand indien derden
Op dit moment bestaan er verschillende mogelijkheden om juridische stappen te nemen om het registeren of het gebruik van een soortgelijke merknaam door een derde te stoppen. We zien in onze praktijk echter dat veel ondernemers toch wel opzien tegen de relatief hoge kosten en de complexiteit van dit soort juridische procedures. De drempel is vaak (te) hoog.
bezwaar maken tegen jouw merkaanvraag (defensieve oppositie); ✓ Bewaking om (ongeoorloofd) meeliften op jouw geregistreerde merk (naam en/of logo) te signaleren; ✓ Gratis juridische bijstand indien je op basis van jouw merkregistratie bezwaar wilt maken tegen een merkaanvraag van een derde (offensieve oppositie); ✓ Gratis juridische bijstand bij merkinbreuk indien jij verwikkeld raakt in een rechtszaak. Met MERKZEKER! heb je in deze situatie ook nog eens recht op een maximale vergoeding van t 7.500.
het succes van hun merk(naam). Als je als
Zelfverzekerd ondernemen
In deze opMerkelijk lees je alles over deze
Drempel verlagen Om de drempel te verlagen en ervoor te zorgen dat mkb-ondernemers ook daadwerkelijk kunnen opkomen voor hun merkrechten, hebben Novagraaf en DAS een pakket ontwikkeld dat alle zorgen rondom een merk wegneemt. Bij MERKZEKER! krijg je volledige juridische begeleiding en ben je verzekerd van ondersteuning van een merkspecialist. Je krijgt, om precies te zijn:
✓ Gratis juridische bijstand bij het registratieproces van jouw (nieuwe) merk. Mocht jouw merkaanvraag door de officiële instanties worden geweigerd, dan krijg je gratis juridische bijstand om deze beslissing ongedaan te maken;
Het is nu dus mogelijk om alle juridische zorgen over jouw merk uit handen te geven. MERKZEKER! is een unieke dienst die jou als ondernemer rust en zekerheid geeft. Zodat alle energie in het ondernemen zelf kan worden gestopt. Wij zorgen ervoor dat je belangrijkste bezit optimaal is beschermd en treden krachtig op als de concurrent op jouw speelveld komt. Een veilig gevoel dus voor elke ondernemer! Kijk voor meer informatie en de voorwaarden op: www.merkzeker.nl
geconfronteerd met derden die meeliften op ondernemer echter niet de financiële
middelen hebt om hier tegen op te treden,
dan kan dit negatieve gevolgen hebben voor de kracht en de waarde van het merk.
Daarom hebben wij bij Novagraaf nagedacht over een oplossing om mkb-ondernemers op het gebied van merken (nog) beter te
ondersteunen. Het resultaat is MERKZEKER!. Met MERKZEKER! verzorgen wij niet alleen
de registratie van een merk en de signalering van meelifters, maar ook (gratis) juridische bijstand als het merk in gevaar komt.
unieke nieuwe dienst en wat het precies
doet voor ondernemers. We gaan in op de achtergrond van MERKZEKER! en geven
voorbeelden van enthousiaste ondernemers die soms onnodig in de problemen komen
en geconfronteerd worden met uitdagingen die zij vaak zelf niet aan kunnen gaan.
MERKZEKER! is in deze gevallen echt een uitkomst!
Veel leesplezier,
Redactie opMerkelijk 3
Een defensieve oppositie
Vliegende start of valse start? Stel, je hebt een nieuw merk bedacht (bijvoorbeeld VLINDER), waaronder je kleding wilt gaan aanbieden in Nederland. Je hebt een onderzoek gedaan om te zien of het (identieke) merk VLINDER al geregistreerd is en gelukkig, in het Benelux merkenregister lijkt dit nog niet voor kleding te bestaan. Een onderzoek naar overeenstemmende merken geloof je verder wel en je hebt inmiddels een merkaanvraag voor het merk VLINDER gedaan. Niets lijkt de lancering van dit nieuwe merk in de weg te staan, of toch wel?
4
Vliegende start
In de praktijk komt het vaak niet zo ver en wordt er regelmatig een schikking getroffen tussen partijen. Soms komen partijen er echter niet uit en dan wordt er daadwerkelijk een procedure gestart. De bezwaarmakende partij zal in dat geval schriftelijk zijn argumenten en eventueel bewijs indienen. Vervolgens krijgt de verweerder twee maanden de tijd om zich hier schriftelijk tegen te verdedigen.
Vol goede moed ben je gestart met een marketingcampagne en je hebt zelfs al een deel van de collectie aan een bekend warenhuis verkocht. Daarnaast ben je ook in vergevorderde onderhandelingen met distributeurs die de producten onder licentie willen verkopen. De toekomst van het merk VLINDER lijkt er rooskleurig uit te zien. Maar dan verschijnen er toch wat donkere wolken aan de horizon.
Bewijsvoering
Of valse start?
Indien het merk VLINDIR langer dan vijf jaar geregistreerd is, is het verstandig om eerst om bewijs te vragen van het daadwerkelijke gebruik van dit merk door de wederpartij in deze periode. Als de merkhouder het (normale) gebruik van het merk gedurende deze periode niet kan aantonen, dan zal de oppositie worden afgewezen.
Elk merk dat wordt aangevraagd en in aanmerking komt voor registratie, wordt in een openbaar register gepubliceerd. Na publicatie krijgen derden de mogelijkheid om binnen twee maanden bezwaar te maken tegen de merkaanvraag (een zogenaamde oppositie). Het is dus belangrijk om deze termijn af te wachten, alvorens het merk te gaan gebruiken.
Is het merk VLINDIR korter dan vijf jaar geregistreerd, dan is het vragen van gebruiksbewijs niet aan de orde maar zal je een verweer moeten indienen waarom jij van mening bent er dat er geen verwarringsgevaar bestaat tussen beide merken. Op basis van alle schriftelijke stukken zal het Benelux merkenbureau uiteindelijk een besluit nemen. Wordt de oppositie afgewezen, dan zal het merk VLINDER worden ingeschreven en kan je exclusieve rechten ontlenen aan het merk. Wordt de oppositie toegekend, dan zal het merk VLINDER niet worden ingeschreven in het merkenregister en is het niet verstandig om het merk te blijven gebruiken. Daarnaast loopt de verliezende partij in een oppositieprocedure het risico op een kostenveroordeling van t 1.000.
Je staat hier in al je enthousiasme echter niet bij stil en lanceert een grootse mediacampagne voor het merk VLINDER. En dan ontvang je het bericht dat een andere ondernemer bezwaar heeft gemaakt tegen jouw merkaanvraag. Deze ondernemer gebruikt kennelijk al enige jaren de naam VLINDIR en heeft dit merk sinds twee jaar geregistreerd staan in de Benelux, ook voor kleding. Wat nu?
Oppositieprocedure Je kunt nu verwikkeld raken in een zogenaamde (defensieve) oppositieprocedure waarbij de houder van het oudere geregistreerde merk (in dit geval VLINDIR) bezwaar maakt tegen jouw merk. Als de houder van het merk VLINDIR in deze procedure in het gelijk wordt gesteld, dan zal jouw merk VLINDER niet worden ingeschreven. Je kunt je dan niet beroepen op je merkrechten ten aanzien van derden en uiteraard ook geen licentie op het merk verstrekken. In principe kan je het merk wel gebruiken, maar dat is niet verstandig aangezien de merkhouder van VLINDIR dan mogelijk een gang naar de rechter maakt om ook het gebruik van het merk te verbieden en eventueel een schadevergoeding te vorderen.
MERKZEKER! Met MERKZEKER! kun je een dergelijke oppositieprocedure en de bijbehorende kosten mogelijk voorkomen. Novagraaf verzorgt met deze dienst namelijk het gehele aanvraagproces van jouw merk. Natuurlijk kunnen we nooit garanderen dat er geen bezwaar wordt gemaakt tegen je merkaanvraag, maar mocht dit onverhoopt toch gebeuren, dan ben je met MERKZEKER! verzekerd van gratis juridische bijstand door een merkenspecialist van Novagraaf. Anniek Schalekamp-van Beusekom
5
Hoe voorkom je dat je merkaanvraag wordt geweigerd? Een merkaanvraag bij het Benelux merkenbureau leidt niet altijd tot een merkregistratie. Merken kunnen geweigerd worden omdat zij te beschrijvend zijn of te weinig onderscheidend vermogen hebben. Natuurlijk kun je dan bezwaar maken, maar zonder adequaat juridisch advies zal dat niet zo makkelijk zijn. Hoe kun je voorkomen dat je merkaanvraag wordt geweigerd en je onnodige kosten maakt?
De praktijk
Voorkomen is beter dan genezen
Jaarlijks worden er in de Benelux bijna 22.000 nieuwe merken aangevraagd. Enkele interessante statistieken op een rij:
Voorkomen is altijd beter dan genezen en daarom loont het om advies in te winnen van een merkenspecialist. Deze kijkt of merken niet generiek of beschrijvend zijn. Zo zullen woorden als FRUITWINKEL of ACTIVE C niet ingeschreven worden, althans niet voor groente- en fruitwinkels of vitaminen. Evenmin zullen misleidende merken (TEA voor koffieproducten) of aanduidingen in strijd met de goede zeden (OSAMA BIER LADEN) als merk worden aanvaard. Het juiste advies en een goed gekozen merk ondervangen het maken van onnodige kosten.
✓ Van alle aangevraagde merken wordt ✓
gemiddeld ongeveer 10% door het Benelux merkenbureau geweigerd; Van alle merken die wel worden geregistreerd, blijkt dat 20% onvolledig is. Men vergeet bijvoorbeeld relevante klassen (die betrekking hebben op de waren of diensten van de onderneming) in te schrijven of de naam van de vennootschap is onjuist. Je denkt dan merkrechten te hebben, maar als het er op aankomt sta je met lege handen.
Kortom, voor circa 6.000 merkaanvragen zijn de kosten hoog en is het rendement veelal nihil. Zonde, en dat terwijl je dit in veel gevallen kunt ondervangen.
Regie in eigen handen Doe jij het liefst je eigen zaken zelf, dan is MERKZEKER! echt iets voor jou. Via een webportal kun je je merk aanvragen. Je ontvangt daarbij een signaal als je merk zeer waarschijnlijk geweigerd wordt zodat je het merk tijdig kunt aanpassen. Toch is dat geen 100% garantie. Immers, het staat het Benelux merkenbureau vrij om merken te weigeren. Mocht je merkaanvraag ondanks je voorzorgsmaatregelen alsnog worden geweigerd, dan krijg je bij MERKZEKER! gratis juridische bijstand van een merkenspecialist van Novagraaf. De specialist zal zich tot het uiterste inspannen om het merk toch ingeschreven te krijgen. Je kunt je zaken dus zelf regelen, maar bent verzekerd van juridische ondersteuning van een merkenspecialist. Bart Schweitzer
6
Offensieve oppositie / zelfverdediging Als je je merk hebt geregistreerd, is het belangrijk dat het merk ook wordt bewaakt. Met een merkbewaking word je namelijk automatisch op de hoogte gesteld van de merkaanvragen van andere ondernemers die te veel op jouw merk lijken. Is het aangevraagde merk werkelijk conflicterend met jouw merk, dan kun je een zogenaamde offensieve oppositie instellen. Met een offensieve oppositie kun je proberen de inschrijving van dit conflicterende merk te voorkomen. MERKZEKER! zorgt ervoor dat dit gehele proces kosteloos door Novagraaf wordt verzorgd. Maar hoe verloopt zo’n proces van zelfverdediging nu eigenlijk?
Haalbaarheid In het geval van een conflicterende inschrijving bij het Benelux merkenbureau ontvang je van Novagraaf per email een bericht van deze inschrijving. In eerste instantie ligt de beoordeling hiervan bij jou. Vind je dat het aangevraagde merk te veel op jouw merk lijkt, dan kun je advies vragen bij een merkenspecialist van Novagraaf. De specialist zal samen met jou bepalen of een actie juridisch haalbaar is. Op basis van ervaring en jurisprudentie kan de merkenspecialist hier een uitstekende inschatting van maken.
oppositieprocedure starten bij het Benelux merkenbureau of eventueel het Europees merkenbureau.
Winst of verlies De uitkomst van een oppositieprocedure staat uiteraard niet vast, maar wij starten de procedure vanuit het uitgangspunt dat wij deze (kunnen) winnen. In dat geval zal het merk van de andere ondernemer niet worden ingeschreven. Hoewel je de zaak hebt gewonnen, kan de andere ondernemer het merk nog steeds gaan gebruiken, maar dan zonder merkrecht. Om dit te voorkomen sturen wij altijd nog een sommatiebrief waarin wij aangeven dat wij zullen optreden tegen eventueel toekomstig merkgebruik. Blijft de ondernemer het merk gebruiken, dan zullen andere juridische maatregelen onderzocht dienen te worden.
Stap voor stap Indien blijkt dat de kans op succes groter is dan 50% en de oppositieperiode, de periode waarbinnen je bezwaar moet maken, nog niet voorbij is, dan zal de andere ondernemer door Novagraaf worden gesommeerd om de merkaanvraag vrijwillig in te trekken. In de sommatiebrief wordt de ondernemer bovendien verzocht een bevestiging te sturen dat hij/zij dit merk niet zal gebruiken.
Zekerheid Met MERKZEKER! ben je er in elk geval zeker van dat alle bovengenoemde activiteiten door Novagraaf worden verzorgd. Ook alle kosten komen voor rekening van Novagraaf. Een veilig gevoel, toch?
Het kan ook gebeuren dat de oppositieperiode al bijna voorbij is. Er is dan geen tijd meer om de andere ondernemer te sommeren om te stoppen. Op dat moment zal Novagraaf een analyse uitvoeren om te zien wat de rechten van de andere ondernemer zijn. Zijn er geen obstakels, dan zal Novagraaf een
Robin van Stipriaan
7
opMerkelijk Merk MERKZEKER! is een unieke merkverzekering voor mkb-ers, waarbij niet alleen de juiste merkregistratie wordt geregeld maar die ook voorziet in bewaking en gratis juridische bijstand.
C=100 M=95 Y=0 K=28
In het Benelux Merkenregister worden dagelijks zeer diverse merken vastgelegd. Er zijn verrassende C=100 M=0 vondsten Y=0 K=0 en alledaagse oplossingen bij. In deze rubriek willen wij u attenderen op een merknaam die ons is opgevallen.
de oorsprong van een merk 100% verloop 50/50
DAS Rechtsbijstand
In 1917 richt het bestuur van Automobile Club l’Ouest in de Franse stad Le Mans een vereniging van rechtsbijstand op, La Défense Automobile et Sportive (DAS). Leden van de Automobile Club kunnen in geval van autoschade een beroep doen op rechtsbijstand om schade bij de tegenpartij te claimen. Het concept rechtsbijstandverzekering werkt zo goed, dat het over de hele wereld wordt overgenomen. In 1963 wordt DAS Nederlandse Rechtsbijstand Verzekeringsmaatschappij opgericht door zeven Nederlandse verzekeringsmaatschappijen en DAS Duitsland. Het eerste kantoor start in Amsterdam met drie medewerkers. Vijftig jaar later is DAS uitgegroeid tot één van de grootste juridische en financieel-juridische dienstverleners van Nederland met meer dan 2.000 medewerkers en 22 vestigingen door het hele land. Het assortiment is inmiddels flink uitgebreid. Naast rechtsbijstand biedt DAS nu ook financieel juridische diensten, incassodiensten, creditmanagement diensten (waaronder financiering en beheer van debiteuren) en kredietwaardigheidscontrole. Tevens voorziet DAS in consultancy en detachering van juristen en credit management specialisten.
Het belang van merkbewaking Het officieel registeren van een merk is een zeer belangrijke stap voor ondernemers. Met een merkregistratie verkrijgt een ondernemer een exclusief recht om het merk te vercommercialiseren. Een registratie schrikt bovendien derden af, maar is zeker niet altijd voldoende. Het is essentieel om het merk ook te laten bewaken. Een merkbewaking controleert merkaanvragen van derden. Het gaat hierbij vooral om merkaanvragen die te veel lijken op of conflicteren met jouw merk. Novagraaf heeft een specialistische afdeling die deze merkaanvragen signaleert en controleert. Het tijdig signaleren van conflicterende merkaanvragen is van groot belang. De wet schrijft namelijk voor dat er binnen bepaalde tijdslijnen bezwaar (oppositie) moet worden gemaakt tegen een inschrijving die conflicteert met jouw merk. Doe je dat niet, dan loop je het risico dat een concurrent jouw speelveld betreedt. En dat wil je toch zoveel mogelijk voorkomen. MERKZEKER! zorgt voor de bewaking van jouw merk. Op deze manier signaleer je tijdig conflicterende inschrijvingen en kun je optreden tegen derden die op jouw merk willen meeliften. Meer hierover lees je in het artikel ‘Offensieve oppositie / zelfverdediging’.
Volg ons via Twitter: twitter.com/Novagraaf Een tip of vraag voor de redactie? Bel ons op telefoonnummer (020) 564 14 11
Bezoek ook www.novagraaf.nl voor onder meer
Deze brochure is gedrukt op FSC mixed credit
of mail naar
[email protected].
het laatste IE-nieuws en het Merk van de Dag.
papier met biologisch afbreekbare inkt.
Voor verdere informatie kunt u contact opnemen met Novagraaf Nederland BV: Hoogoorddreef 5, 1101 BA Amsterdam Postbus 22722, 1100 DE Amsterdam | Tel (020) 564 14 11 | Fax (020) 696 23 03 |
[email protected] 8 | www.novagraaf.nl
