N 01 | lente 2013 o.
018
Trek+Trail Base camp Las Vegas
tekst: yvonne dudock | fotografie: nicole franken
Leaving LasVegas
36º 06’ 52,58’’ N | 115º 10’ 22,25’’ W
Eén keer in je leven moet je Las Vegas gezien hebben. Het is een verleiding in een nog verleidelijker outdooromgeving. 360º sloeg er haar base camp op.
019
Trek+Trail
Las Vegas
Fact s + fig ure s
Las Vegas I n Las Vegas staan maar liefst 1701 casino’s. M eer dan 39,7 miljoen mensen bezochten Las Vegas in 2012. V an de 20 grootste hotels ter wereld staan er 17 op de Strip in Las Vegas. S amen hebben deze 17 hotels zo’n 151.000 hotelkamers. D e opbrengst van de Las Vegas Strip was $ 6,1 miljard (2012). D e casino’s zijn gebouwd als doolhof en er hangen geen klokken. E r worden ongeveer 114.000 huwelijken per jaar gesloten.
Het schemert
als we landen, vanuit het raampje zie ik de typerende skyline van Las Vegas. De ontelbare neonlichten steken fel af tegen de donkere bergen even verderop. Niet veel later sta ik op Las Vegas Boulevard, ofwel de Strip, en laat me overdonderen door alle indrukken: de flitsende reclames, de immense gebouwen, de onafgebroken geluiden en het brede scala aan mensen. Van de piramide van het Luxor Hotel wandel ik langs de het Vrijheidsbeeld (Hotel New York New York), passeer en passant de Eifeltoren (Hotel Paris) en de toren van het San Marcoplein (The Venetian) en bevind me dan ineens weer in de Romeinse oudheid bij Caesars Palace. Veel van de hotels in deze extravagante stad zijn een schaalmodel van bekende landmarks elders in de wereld. Het is allemaal onecht, surrealistisch bijna. En dan ben ik nog niet eens ín zo’n hotel geweest. Daar bevinden zich de casino’s en voor velen dé reden om Las Vegas te bezoeken. Ik waag een gokje en begeef me in het casino van het MGM Grand Las Vegas. Het is het grootste gokpaleis
020
van de stad, met ruim 15.500 m2, 178 goktafels en een ongelofelijke 2500 gokmachines, en het is gebouwd als een doolhof zodat je steeds bij een andere verleiding uitkomt. Nergens is een klok te bekennen, enig benul van tijd is hier niet gewenst. Net als de andere imposante hotels herbergt het MGM Grand ook een aantal nachtclubs, een luxe kuuroord, gigantische zwembaden, talloze winkels en vele restaurants. Deze wereld draait 24/7. Het is duidelijk, in Las Vegas willen ze niet dat je de stad uitgaat. Maar de flitsende neonlichten, het vele beton en de kakofonie van geluiden – slotmachines, mensen en muziek – kunnen absoluut niet wedijveren met de indrukwekkende natuur waar ik voor gekomen ben. Mountainb ike -me kka De volgende dagen laat ik de stad dan ook met enige opluchting achter me en doe wat de locals doen: eropuit trekken. In de omgeving van Las Vegas vind je namelijk veel mooie en unieke natuurparken (zie pag. 23, red.). Vandaag rijd ik naar Bootleg Canyon, bij Boulder City, nog geen drie kwartier
Genieten van de ongelofelijke rust, immense ruimte en heerlijke zon.
021
No. 01 | lente 2013
xxxxxxxx Trek +Trail XXXXXXXXXXXXXXXX
Een droom voor klim mers, de zandsteen rotsformaties in Red Rock Canyon.
Washington
Hurricane
06
Kilometers aan schitterende cross-country trails in Bootleg Canyon.
rijden van de Strip. Het is een mekka voor mountainbikers. Met meer dan 50 km crosscountrytrails behoort het tot een van de beste bikeplekken in Amerika. Als ik uitstap, rennen twee honden enthousiast op me af. Ze zijn van twee mountainbikers, Kevin en Darcy, die net hun fietsen van de auto halen. Enthousiast vertellen ze me over de trails hier: lekker snel, voldoende hoogtemeters, droog en stoffig. En niets anders dan rotsen en schitterende vergezichten. Elk weekend zijn ze hier te vinden, maar ook Cottonwood Valley en Mount Charleston zijn favoriet. We staan ondertussen bij het begin van de trail en plotseling komt een mountainbiker, met full-facehelm, skibril en beschermende kleding, met een noodgang de berg afsuizen. ‘Downhillers,’ lacht Kevin, ‘They’re lazy. They travel up hill by shuttle.’ Bootleg Canyon is inderdaad ook een downhiller’s dream met hellingen van 22 procent en trails met klinkende namen als Armageddon en Elevator Shaft. Ik kies voor iets minder snelheid... Rod e rot s e n De volgende dag is het weer heerlijk, de zon schijnt en er waait een zacht briesje. Ik ben in Red Rock Canyon, een aaneenschakeling van kloven, spleten en vooral veel rode rotsen. Je vindt hier verschillende hike- en mountainbiketrails, maar vanochtend ga ik op pad met Neill om de kneepjes van scramblen te leren. We lopen door een smalle kloof, het zand is net zo rood als de rotsen om me heen. Dan beginnen we langzaam te klimmen, eerst nog lopend, maar al snel klauteren we op handen en voeten omhoog. Mijn vingers zoeken richels om me aan vast te houden en omhoog te hijsen, mijn voeten staan op een bijzonder smal randje. Het ene stuk is steiler dan het andere, maar nooit zo steil of lang dat we touwen en klimgordels nodig hebben. Op de top lassen we een kleine pauze in. Ik vraag Neill hoe hij het volhoudt in een stad als Las Vegas. ‘Every now and then you need a break from this crazy city,’ vertelt hij. ‘Red Rock Canyon is my therapy.’ Dat kan ik me heel goed voorstellen, deze stilte is overweldigend, net als het uitzicht. Het contrast
022
02
05
Pahrump
LAS VEGAS
01
04
Henderson
07
Enterprise 03
Bullhead City
Kingman
Fort Mohave
01 Red Rock Canyon +/- 30 minuten rijden 02 Mount Charleston +/- 45
minuten rijden 03 Bootleg Canyon +/- 45 minuten rijden 04 Lake Mead +/- 1 uur rijden 05 Valley oF Fire +/- 1 uur rijden 06 Zion National Park +/-3 uur rijden 07 Grand Canyon (South Rim) +/- 5 uur rijden
tussen de kraakheldere blauwe lucht en de rode rotsen is een aanblik om te koesteren. Op de weg terug stuiten we op een groepje klimmers. Ook daar staat Red Rock om bekend. Het goede weer en de perfecte rotsformaties van zandsteen leveren zo’n 1700 unieke klimroutes op, verschillend in lengte en moeilijkheid. Klimmers van over de hele wereld komen hier op af. Maar deze drie jongens, Nick, Joe en Brian, komen uit Las Vegas. ‘Red Rock is our backyard’, vertellen ze. Ze zijn hier dan ook zo vaak als mogelijk te vinden, net als op Mount Charleston. Terwijl Joe het laatste stukje naar boven klimt en zich dan langs het touw naar beneden laat zakken, overleggen de andere twee wat te doen. Deze rotswand, met de routes Sweet Pain en Gambler, komt in de schaduw. Het gesteente wordt daardoor koud, vertelt Nick me, en je hebt dan minder grip. Ze gaan verder, op zoek naar een andere mooie rotswand. Kicke n Bij Lone Rock, Valley of Fire, staan Jill en Schyler me al op te wachten. Voor zij me meenemen naar Lake Mead voor een kajaktocht vandaag, willen ze eerst abseilen, een van hun favoriete outdooractiviteiten. Na een korte, maar steile klim staan we boven uit te hijgen. Onder ons gaapt een
Flagstaff
R e d Roc k C an yo n Op slechts 20 km van
Z i o n N at i o n al Par k
Las Vegas ligt Red Rock
Wat verder weg, maar
Canyon. Het is een doolhof
naar Amerikaanse begrip-
van canyons en pieken,
pen nog steeds dichtbij,
randen, geulen en ravijnen.
ligt Zion National Park.
Tussen de rode rotsen en
Het staat vooral bekend
omringende bergen ligt
om zijn spectaculaire cany-
Mount Charle s ton
Gr and Canyon
een stuk Mojavewoestijn,
ons, groene bossen, droge
Met zijn top van 3623
De roodgekleurde rotsen, de
met z’n lage begroeiing en
woestijnachtige gebieden,
Suppen, immens
meter is Mount Charles-
geologie die laag voor laag
kenmerkende joshua trees.
hoge uitzichtpunten en
populair in Amerika.
ton de hoogste berg van
te zien is en de onvoorstel-
Door deze vallei loopt een
diepe dalen.
Zuid-Nevada en de op 7
bare diepte maken van de
scenic route, met daar-
Activiteiten: hiken, trek-
na hoogste van de hele
Grand Canyon een van ’s
langs diverse startpunten
kings, mountainbiken,
Lake Me ad / Colo rado Riv e r
staat. Vanaf de Strip kun je
werelds natuurwonderen.
voor trails.
vogels spotten, kamperen,
Midden in de woestijn, op
de top, meer dan de helft
Het is de grootste canyon
Activiteiten: hiken,
klimmen, kajakken,
zo’n drie kwartier rijden,
van het jaar bedekt met
op land met een lengte van
mountainbiken, scramblen,
canyoning.
vind je het grootste kunst-
sneeuw, goed zien.
maar liefst 435 km, een
rotsklimmen.
meer informatie:
matige meer en water-
Activiteiten: hiken, moun-
breedte variërend van 6 tot
meer informatie:
www.zionnationalpark.
reservoir van de VS. De
tainbiken, klimmen, kam-
29 kilometer en een diepte
www.redrockcanyonlv.org
com, www.nps.gov/zion
grillige kustlijn van Lake
peren en skiën (winter).
van meer dan 1,6 km.
Mead, met veel inhammen
meer informatie:
Activiteiten: hiken, raften,
met rotswanden en strand-
www.gomtcharleston.com
kajakken, kamperen.
Langs een zipline naar beneden suizen, met zo’n 100 km/u.
jes, meet ruim 885 km.
meer informatie:
Het meer wordt gevormd
www.nps.gov/grca
door de Colorado River en de Hooverdam. Na de dam gaat de rivier verder richting de Grand Canyon. Activiteiten: kajakken, stand-up paddlen, vissen, raften. Scramblen: op handen en voeten naar boven klauteren.
meer informatie: www.nps.gov/lake
Wat voel je je klein, daar op de rand van de Grand Canyon.
023
Trek+Trail Hiken kan bijna in elk natuurpark in de omgeving van Las Vegas.
enorme diepte van zo’n 50 meter. Na een korte uitleg – rechterhand naar voren om af te dalen, naar achteren om stil te hangen – haakt Jill me aan het touw vast. Schyler is al beneden en wacht me daar op. Met mijn voeten uit elkaar en ‘zittend’ in mijn gordel laat ik me over de rand zakken. Ik ben in het begin zo bezig met die handelingen, dat ik nauwelijks tijd heb om om me heen te kijken. Maar al snel heb ik het door en geniet ik van het panorama. De laagstaande zon kleurt de rotsen nog dieper rood. Dit is kicken, dit smaakt naar meer en ik mag hem nog een keer doen! Dan is het tijd om te vertrekken naar Lake Mead. Het water is nog best koud en vlug spring ik op mijn Versa board, een speciaal soort kajak waarmee je ook kunt stand-up paddlen. Een sport die hier trouwens razend populair is. Maar wij vertrekken voor een kajaktocht over het enorme Lake Mead. Jill vertelt met dat het het grootste kunstmatige meer en waterreservoir van de VS is, met maar liefst 35 km3 water. We volgen de grillige kustlijn, waar rotswanden worden afgewisseld met kleine inhammen met zand- of kiezelstrandjes. Dat het water weleens hoger heeft gestaan, is te zien aan de grote witte band op de rotsen. Verder is het hier indrukwekkend kaal, er groeit werkelijk niets.
024
Grand Canyon Ik rijd door een wilde, droge woestenij. Op de navigatie zie ik een rechte lijn, de weg strekt zich zeker zo’n 75 km kaarsrecht voor me uit. Ik heb Las Vegas weer achter me gelaten en ben op weg naar de Grand Canyon. Het is al later in de middag als ik aankom bij de South Rim, een van de mooiere kanten van de canyon. Ik ben nog op tijd voor de zonsondergang, die de kleuren van de rotswanden nog dieper doet lijken en het rood bijna in vuur en vlam zet. Het koelt ook meteen flink af en ik ga op zoek naar mijn overnachtingsplaats. Ik duik er vroeg in, morgenochtend wil ik de zonsopgang zien en op tijd op pad gaan voor een mooie hike. Nog wat slaperig stap ik de volgende morgen in de auto en rijd naar Yaki Point, het startpunt van de Kaibab Trail. De zon piept net over de horizon en de eerste zonnestralen beroeren de machtige canyon. Niet veel later loop ik over de trail en daal af in de canyon. Het wordt steeds indrukwekkender, de rotsen torenen al snel hoog boven me uit, terwijl de bodem van de canyon nog niet in zicht is. De afgelopen dagen gonzen nog na in mijn hoofd. Dit is wat iedereen zou moeten doen, Las Vegas snel bekijken en dan eindeloos deze overweldigende natuur in. Net als de locals!
The Entertainment Capital of the World, Las Vegas, met al zijn lichten is ’s avonds een baken in de woestijn.
check-in
Beste reistijd
Zipline. Suis langs een zipline
Niet missen
Hoe kom je er?
Het voorjaar, najaar en de winter
naar beneden, met een snelheid
Een helikoptervlucht boven
Deze reis was maatwerk,
is de beste tijd om Las Vegas en
van bijna 100 km/u, boven de
de Grand Canyon. Terwijl de
verzorgd door Amerika
omgeving te bezoeken. ’s Zomers
duizelingwekkende en mooie
rockmuziek door je head-
Holidays, onderdeel van
is het er zo’n 40 ºC (luchtvochtig-
Bootleg Canyon. Je vindt hier
set klinkt en de helikopter
America-Experts.nl. Je kunt
heid van minder dan 10%). Let wel:
maar liefst vier ziplines na elkaar.
opstijgt, voel je de span-
het zo gek niet verzinnen of
’s avonds kan het flink afkoelen.
www.flightlinezbootleg.com
ning stijgen. Het gevoel is
Amerika Holidays levert het
Kajakken. Het koele, heldere
compleet als je de rand van
voor je, volledig op maat.
Doen!
water van het Lake Mead leent
de canyon overvliegt, afdaalt
Als echte kenners van de
Scrambling. Bij scrambling wissel
zich voor veel watersporten.
naar beneden waar rotswan-
beste hotspots regelen ze
je je hike af met meer verticale
Kajakken is erg populair, maar
den hoog boven je uittorenen.
alles of juist een deel, van
stukken waarbij je met handen en
stand-up paddlen eveneens.
www.papillon.com &
losse tickets, overnachtin-
voeten naar boven klautert. Een
Even verderop, na de Hoover-
www.wearevoxsolid.com
gen tot rondreizen en van
klimtouw en zekeringshaken zijn
dam kun je terecht op de
De 1,5 kilometer lange Roller
stedentrips en autohuur tot
niet nodig, hierin onderscheidt
Colorado River.
Coaster bij Hotel New York
het bezoek aan nationale
het zich van rotsklimmen. De
www.awesomeadventuretv.com
New York raast met zo’n 105
parken. Naast een jaren-
rode zandsteenrotsen in Red Rock
Mountainbiken. In Bootleg Ca-
km/u over en om het hotel.
lange ervaring staan per-
Canyon zijn er perfect voor.
nyon vind je ruim 60 km single
Een combinatie van een
soonlijke aandacht, contact
www.hikethislasvegas.com
tracks. Of je nou wilt relaxen
hypercoaster en een conven-
en uiterst scherpe prijzen
Abseilen. Daal af langs de spec-
of tot het uiterste wilt gaan, je
tionele coaster, met een dive
centraal. Kijk voor meer
taculaire rode rotsformaties in
kunt er je hart ophalen. Voor
loop en 180º-manoeuvre. Best
informatie op
Valley of Fire. Een professionele
de echte cracks is er ook een
heftig, dus voor mensen met
www.america-experts.nl of
gids voorziet je van alle mate-
mega-uitdagende downhill trail.
stalen zenuwen. Thrillseekers
bel 020 820 87 42.
riaal, informatie en tips om de
Ook in Cottonwood Canyon vind
kunnen ook terecht op de
strijd met de zwaartekracht aan
je mooie trails.
Stratosphere Tower, down-
Meer informatie
te gaan.
www.bootlegcanyon.net en
town Las Vegas, voor de Big
Verkeersbureau Las Vegas,
www.awesomeadventuretv.com
www.bikinglasvegas.com
Shot, SkyJump en X-Scream.
www.lasvegas.com
025
