Van Calais naar
Normandië Tekst en Fotografie: Thijs Peters
Over de snelweg, door België heen, richting Calais. De bekende havenplaats van Noord Frankrijk met afvaarten naar Engeland. Vanaf daar helemaal langs de kust naar Normandië, daar waar zich tijdens de tweede wereldoorlog nogal wat afgespeeld heeft. Langs de kust van Normandië zijn vele stranden met Engelstalige namen, zoals Utah en Omaha Beach. Daar zijn tijdens D-day vele parachutisten geland. Al die stranden zijn nu aantrekkelijk voor de toerist. Maar er is meer. Zo is er de prachtige natuur, met steile rotsen en langgerekte weilanden. Mooi plaatsjes zijn ook in overvloed en daar hebben wij er veel van bezocht. De grote steden Caen en Bayeux zijn ook geweldig en hebben een aparte architectuur. Zo is er dus veel te beleven in dit prachtige gebied. Bezoek ook minimaal een oorlogsmuseum en u zult versteld staan van de verschillende mogelijkheden van Normandië. Travel Unique Magazine is vier dagen op pad geweest om een goed beeld te krijgen van deze schitterende omgeving. 11
Cap Blanc-Nez Net onder Calais beginnen de mooie krijtrotsen langs de rustige Kanaalkust van Nord-Pas de Calais. Hier is ook het begin van de vele bunkers die langs de Franse kust tot aan Normandië te vinden zijn. Een groot monument en drie uit de grond getrokken bunkers is het zicht vanaf de kust. Maar na een rondje gewandeld te hebben, blijkt er meer. Er ligt namelijk nog een hele ondergrondse bunker in. Hier kunt u weliswaar niet meer in, maar het is wel interessant dat je boven een van de grootste bunkers langs de Atlantic Wall loopt. Afijn, bij mooi weer ziet u hier de kust van Engeland. De krijtrotsen in de omgeving van Dover. Zo is hier duidelijk te zien dat het land ergens miljoenen jaren geleden door midden is gebroken en het eiland van Engeland ontstaan is. De krijtrotsen zijn namelijk aan de Franse kant van het Kanaal, maar ook aan de Engelse kant van het kanaal. U kunt de auto parkeren op zo’n tien minuten lopen van het monument. Daarna heeft u ongeveer een uurtje nodig om alles rustig te kunnen bekijken. De meeuwen vliegen om de oren, en pas op dat u niet voorbij de aangegeven stopborden komt, want daar kon weleens een Onderweg van Cap Blanc-Nez richting het zuiden komt u langs de mooiste plekjes. De gezellige vissersplaatsjes die u tegenkomt zijn allen goed voor een bakje koffie aan de haven of aan het plaatselijke strand. De bewoners vertellen graag over het dorp en helpen u met de route die u volgens hen zeker moet volgen. Boulognesur-mer is een grote stad die u direct voorbij gaat. Daar heeft u de keuze om de route richting Dieppe te vervolgen via de snelweg of verder langs de interessante kust van Picardië en Nord-Pas de Calais. Als we bij Dieppe aankomen zitten we officieel in Normandië!
Cap Blanc-Nez
Dieppe Een stad waar men zich altijd kan vermaken, vier seizoenen lang. De stad kent vele bezienswaardigheden in deze historische stad met de welbekende franse architectuur. De schilder Camille Pisarro zei ooit in 1902: “Dieppe is een prachtige stad voor een schilder die houdt van het leven, beweging en kleur. Ik heb er vrienden en ik ken de uitzichten waar ik naartoe moet!” Dieppe was vroeger een echt vissersdorp, met een van de grootste havens van het Noordelijk Frankrijk. Vroeger noemden de Fransen de stad Deep. Tijdens de relevatie van de Vikingen, werd de stad ‘Djepp” genoemd, waarna de plaatselijke bewoners op de uiteindelijke naam Dieppe zijn gekomen. De St. Jacques kerk staat vlakbij de nog steeds zeer actieve haven. Deze kerk is gebouwd tussen de twaalfde en zestiende eeuw. Met dank aan de succesvolle architecten die een eerder bedacht plan uitwerkten tot een prachtige gotische kerk. Er zijn enkele mooie kapellen rondom de kerk uit een ouder tijdperk. In het centrum van de stad is het goed toeven. Niet alleen als het mooi weer is wordt de stad gebruikt door de Fransen als dagje uit, maar ook in de winter komt men hier vaak uitwaaien van de drukke werkweek. In het centrum kan lekker gewinkeld worden. Ga eens met het toeristische treintje door de stad en u ziet alle belangrijke punten. De haven van Dieppe
12
Zo ook het kasteel, dat uitzicht heeft over de gehele stad. Het heeft al duizend jaar een kijkend oog op Dieppe en de weide omgeving. Aan het begin van de Kliffen die de stad omringen staat dit imposante bouwwerk. In de vorige eeuw is er een museum gesticht. Het Kasteel museum laat u zien hoe een gedeelte van het kasteel er vroeger uitzag. Naar mate de jaren vorderden heeft het museum de collectie flink uitgebreid met enkele zeer kostbare producten uit de historie van de stad. Langs het kiezelstrand van Dieppe is nog niet zo lang geleden een prachtige boulevard aangelegd. Langs deze boulevard heeft u een prachtig zicht op zee en op de fantastische krijtrotsen die om Dieppe heen liggen. Ook is er veel te doen langs deze Boulevard. Zo is er een openbaar binnenzwembad en een leuke minigolfbaan. In de zomer zijn alle leuke strandtentjes open waar u kunt genieten van een hapje en een drankje. Kathedraal van Dieppe
Onderweg van Dieppe, verder langs de kust naar het zuiden, zijn enkele schitterende plaatsjes te vinden, waar u nog kunt genieten van de echte Franse gastvrijheid en vriendelijkheid. Ook zijn er veel uitzichtpunten vanwaar u een schitterend zicht heeft op de rotsen. De gezellige stranden zijn ’s zomers ideaal voor een frisse duik. Als eerste komen we het kleine dorpje Veules-les-Roses tegen. Hier staat nog een oud kanon die bereikt kan worden door een stoffig en moeilijk te bereiden grindpad. Verder is er in dit kleine dorpje niet veel meer te beleven dan een klein strand en een aantal Chambres d’Hôtes. Ongeveer tien kilometer verder ligt een gemoedelijk mooi vissersdorpje met een leuk verhaal.
Saint-Valery-en-Caux Een uniek dorpje vol met prachtige vakwerkhuizen komen we tegen. Saint-Valery ligt en-Caux. De prachtige haven is bereikbaar vanaf het centrum van het dorpje. De vele vakwerkhuizen zijn allen even fotogeniek, we komen de ene naar de andere tegen. Even buiten het dorpje ligt een monument met een verhaal, verteld aan ons door een Fransman die probeerde Engels te spreken. “Hier heeft een Duitse generaal lang stand gehouden en vele geallieerden van het leven beroofd. Dit monument is een eerbetoon aan al deze helden die ons in die zware tijd probeerden te helpen. Bent u trouwens al in het centrum geweest? Daar ziet u dat het stadje als een van de weinigen niet heeft geleden tijdens de tweede wereldoorlog! Geen bom heeft geprobeerd het stadje te vernietigen.” Vanaf het monument is er een schitterend uitzicht op de kleurige baai. De rotsen aan de ene kant, de haven en een stuk van het centrum is wat we zien. Wat is een Chambres d’Hôtes? Een soort hotel, met maximaal vijf kamers. Het is te vergelijken met Bed & Breakfast. Deze projecten worden meestal gedaan door gepensioneerden. Ze willen toch nog wat geld binnenhalen, en dat kan uiteraard prima hiermee. Elk dorp in Normandië heeft wel een Chambres d’Hôtes. Het ontbijt zit hierbij altijd inbegrepen.
De kustlijn van Saint-Valery-en-Caux
13
Na deze imposante stop maar weer verder. Op naar onze eindbestemming van de eerste dag, Honfleur. We komen nog enkele schitterende boerderijen tegen, maar ook enkele leuke plaatsen. Vanaf Saint-Valery is het trouwens wel even zoeken hoe we de weg verder langs de kust kunnen volgen. Maar als we eenmaal in het centrum van dit dorp zijn, zien we al gouw een bord met daarop: “Fécamp par la Côte”. Die moeten we maar volgen dan, en langs de kust komen we uit bij een dorpje met een van de mooiste kusten van Normandië. Étretat Het bekendste van deze kustplaats is de prachtige wandelroute langs de krijtrotsen die overal rondom Étretat te vinden zijn. Hierbij zijn uitzichten langs de prachtige rotsformaties niet schaars. Een groots wandelpad laat u genieten van een wandeltocht vanuit het dorp, langs de golfbaan op omhoog de rotsen op. Hier heeft u de prachtige vergezichten op de zee en de onwaarschijnlijke rotsformaties met enkele gaten erin. Er wordt veel gekanood en er worden ook veel vogels gespot. Een wandeling laat u veel zien. We lopen in de rust, de natuur. Alleen de golven horen we met grof geweld tegen de kliffen aan kletsen. Ook horen we het geluid van hongerige meeuwen die langs de kliffen razen als een vliegtuig door de lucht. We kijken af en toe eens naar beneden, en zien hoe steil de rotsen zijn. In die afgrond zagen wij op de rotsen verschillende meeuwen. Het leek wel alsof ze al aan het broeden waren. Af en toe horen we de club tegen een bal slaan, de golfbaan ligt immers vlak tegen de kliffen aan. De kliffen zijn allen geweldig om te zien. De ene rotspunt heeft een ‘gat’ in het midden, waar je als het ware een voetbal doorheen kunt schieten. De andere lijkt net een uitstekende arm die probeert een vis uit het water te pakken. U denkt natuurlijk: “Waar heeft hij het over?” Nou dat kan ik uitleggen. De rotsen zijn grote uitsteeksels in de zee. Deze krijtrotsen zijn allen uniek, met een andere opbouw. Wel zijn overal de verschillende klaklijnen te zien. De uitsteeksels hebben allen een andere vorm, wat ik dus beschrijf met onder andere een arm en een gat door het midden. De ruige kust bij Étretat
Het dorp zelf is ook zeer interessant. De smalle straatjes verbinden de belangrijkste terrassen en bezienswaardigheden met elkaar. Op de befaamde kliffen van Étretat staat een huis daterend uit de achttiende eeuw, met veel schapen in de tuinen. Hier worden verschillende soorten kaas verkocht en gemaakt. Aan het strand van Etretat is het goed toeven. Vele zeemeeuwen vliegen u om de oren en de gemoedelijke terrasjes langs de kleine boulevard zijn allen gezellig. Vooral in de zomer is hier een drukte van jewelste, maar buiten het seizoen komen hier vooral Fransen die op zoek zijn naar rust. Vanaf het strand kunt u een tocht maken met een kano langs alle prachtige kliffen. 14
Tijd om verder te reizen richting onze bestemming, Honfleur. We moeten daarbij de Pont de Normandie over. Deze grote steile brug verbindt het noordelijke gedeelte van Normandië Seine-Maritime met het gedeelte daaronder, Calvados. De Seine scheidt beide gebieden. Bij Le Havre is namelijk het einde van de Seine, de monding. Tijdens het rijden over de brug hebben we een prachtig uitzicht, met aan de rechterkant van ons de grote haven- en industriestad Le Havre, en aan de andere kant de prachtige Vallij van de Seine. Meteen bij het einde van de brug wordt de afslag Honfleur al aangegeven, maar eerst moeten we nog even de tol afrekenen. Men moet namelijk vijf euro afrekenen als je de Pont de Normandie over wilt. Bij het binnenrijden van Honfleur weten we niet wat we zien, waar we heen moeten, en wat ons te wachten staat. Langs de haven van Honfleur
Honfleur Met een bezoek aan deze ‘fleurige’ stad maken we kennis met een nieuwe stad. Een duik in het verleden, een stadje met een interessante historie. Alhoewel Honfleur een rijke historie heeft, is het ook een stadje met een kijk op de toekomst met talloze recreatie- en leisuremogelijkheden. Het pittoreske haventje wat middenin het historische centrum ligt is ideaal om even aan te meren na een vaart langs de noordelijker gelegen kliffen. Langs deze haven staan allerlei historische panden die allen nog geheel hetzelfde zijn als toen ze gebouwd zijn. In Honfleur is namelijk tijdens de tweede wereldoorlog maar een bom gevallen op de kerk, maar deze is gelukkig niet afgegaan. Dat maakt Honfleur uniek in deze omgeving, waar vele dorpen en steden totaal of gedeeltelijk vernietigd zijn tijdens de oorlog. De stad is bekend vanwege de vele bekende en grote schilders. En terecht, het bassin midden in het centrum met de schilderachtige huisjes is ideaal voor een prachtig meesterwerk. In het Eugène Boudin museum is nog het één en ander te zien van de kunst van onder andere Boudin, Monet, Valloton en Dufy. Allen zijn bekende Franse kunstenaars. Het Centrum van Honfleur
15
De Sint-Catharina kerk is op gedragen aan de heilige Catharina van Alexandrië. Via een klein recht straatje met vakwerkhuizen ontdekken we deze kerktoren en de kerk zelf. Deze staan apart van elkaar. Deze kerk is volgens de historie van Honfleur gebouwd vanwege de Honderdjarige Oorlog. De kerk lijkt helemaal van hout gebouwd. De kerktoren is na verhaal helemaal gebouwd van hout dat afkomt van versleten en ongebruikte vissersboten. Deze kerktoren werd apart gebouwd van de kerk zelf, waarschijnlijk omdat de constructie zijn grote massa niet kon dragen. Het middeleeuwse stadje Honfleur is een parel in Normandië. Langs de haven, die tijdens ons bezoek schoongemaakt werd, zijn vele terrasjes maar deze zijn erg duur. Even twee biertjes afrekenen op een terras, vijftien euro! In de kleine smalle straatjes zijn ook leuke kroegen, en die zijn nog stukken goedkoper ook. In die smalle straatjes staan leuke vakwerkhuisjes en antiekwinkels. Ook een souvenir is hier zeker te vinden. Honfleur is een ideale startplaats voor een tocht door Normandië. Wij overnachten hier immers de eerste nacht in La Petite Folie! Overnachten in Honfleur: La Petite Folie Lekker dicht in het centrum, vlakbij het historische centrum van Honfleur, liggen Maison d’Hôtes, appartementen en kamers met veel charme en een romantische inrichting. Vijf speciale kamers met een badkamer met bad. Elke kamer heeft een verschillende stijl en een prachtige inrichting. Een deur verder vindt u nog een suite met een prachtige zeventiende eeuws openhaard, die helaas niet meer werkt, en een tweede suite voor 2 tot 4 personen. Elke ochtend staat het ontbijt voor u klaar in de pittoreske ontbijtkamer. Daar wordt het geserveerd aan een grote tafel waar alle gasten ontbijten. Alles staat op tafel. Appelsap, Jus d’orange, melkproducten en allerlei soorten beleg. Een eitje wordt vers voor u geregeld, evenals de Yoghurt wanneer daar vraag naar is. In de prachtige tuin kunt u genieten van de rust na een drukke dag. De huiskatten komt u al snel tegen. In de gezamenlijke huiskamer kunt u genieten van een boekje, zelfs enkele boeken zijn in het Nederlands. Zie hier de Directors Room, waar wij gebruik van mochten maken. Deze prachtige kamer is ingericht met twee eenpersoonsbedden, ideaal voor vrienden die op vakantie zijn. Ook is er een tv met enkele Franse zenders. Ook CNN en enkele international zenders zijn aanwezig. Er is ook een zitje waar u lekker kunt genieten van een hapje en een drankje. De badkamer is zeer historisch ingericht met een oude badkuip en een schitterende wastafel. Voor meer informatie en boekingen kijk op www.lapetitefolie-honfleur.com Als we vanuit Honfleur de tweede dag verder rijden, komen we aan bij de vakantiedorpen Trouville en Deauville. Deze dorpen zijn zeer geliefd bij de inwoners van Parijs. Bij goed weer is dit namelijk het vakantieoord van de Fransen, en het tevens voor de inwoners het dichtste bij. Deze steden zijn vooral bekend om hun vele hoogteverschillen en de Casino’s.
In het volgende nummer vervolgen we onze weg langs de kustplaatsen, Bayeux, Caen, en tot het bovenste puntje van Normandië, 16 Quineville.
