25JAAR VA TEKST Yvette Polman / FOTOGRAFIE Luc Peeters Keoon-Antwerpen
CREATIEVE MOTOR ACHTER DE SCHERMEN
20
Valk 4'08 ValkDesign [20-25].indd 20
31-10-2008 10:35:25
Val k Des ig n
LKDESIGN Ter gelegenheid van de honderdste editie van ValkMagazine reisden we af naar het zuiden voor een bezoek aan een leeftijdsgenoot. ValkDesign is al 25 jaar het creatieve brein achter de inrichting van de Van der Valk-hotels.
21
Valk 4'08 ValkDesign [20-25].indd 21
31-10-2008 10:35:28
Val k Des ig n
In gesprek met de leading ladies van deze interior designer vallen we van de ene anekdote in de andere waarmee het verhaal achter dit succesnummer levendig wordt ondersteund. Er blijkt een hoop veranderd in de kwart eeuw van het bestaan. En alles eigenlijk alleen maar ten goede... “Weet je nog, dat grasgroene tapijt van ome Gerrit?”, duikt Wil Polman, samen met Angela Zeeuw - van der Laan de oprichters van ValkDesign, de geschiedenis in. “Het was misschien niet helemaal onze smaak, maar we waren er wel een soort van trots op dat het maar twee gulden per strekkende meter kostte.” “Tuurlijk, want er moesten in korte tijd vijf zaken worden geopend terwijl er geen cent te makken was”, licht Angela toe. “Dus moest er veel en goedkoop worden ingekocht. Leveranciers met tweede keusartikelen? Ze waren meer dan welkom!”
Angela Zeeuw- van der Laan (L) en Wil Polman
Zittend in de Brabantse vestiging van ValkDesign, omringd door ontelbare luxueuze stoffenstalen, computers met vernuftige tekenprogramma’s, en een klein dozijn creatief talent dat zich fulltime toelegt op het bedenken van trendy interieurontwerpen, is het nauwelijks denkbaar dat de inrichting van hotels en restaurants er anno 1974 zo anders aan toe ging. “Dat kun je je nu ook niet voorstellen”, zegt Angela. “Nu wordt iedere zaak individueel ingericht. Iedereen wil zijn eigen kroontje, zijn eigen gezicht. Maar toen stond vooral het bundelen van krachten voorop. Ome Gerrit kocht tapijt, tegels en meubilair, en tante Toos en tante Truus (echtgenotes van Gerrit respectievelijk Arie van der Valk, red.) regelden daarmee de inrichting. Je haalde het niet in je hoofd om te vragen of je iets anders kon krijgen.” 23
Valk 4'08 ValkDesign [20-25].indd 23
31-10-2008 10:35:43
v.l.n.r. Terry Tromp, Debby en Kim Zeeuw- van der Laan
In die tijd waren de nichtjes Wil en Angela daar ook helemaal niet mee bezig. Ze waren druk met het opstarten van dan wel het leiding geven aan hun eigen zaak, Hotel Eindhoven en Hotel De Cantharel. Hoe zijn ze dan toch verzeild geraakt in de wereld van design en interieur? Angela: “Puur interesse. Ik vond het leuk om onze eigen zaak er mooi uit te laten zien. Daarom ging ik op een gegeven moment mee met mijn tantes om inkopen te doen, net als Wil.” HET STOKJE OVERNEMEN “In die tijd lieten we stoffen ontwerpen – voor meerdere zaken tegelijk natuurlijk – maar ook stoelen”, licht Wil de eigengereide houding van het concern toe. “Iedereen kent wel die typische brede Van der Valk-stoelen die ome Gerrit, vrij naar Pastoe (een Nederlands bedrijf in designmeubelen, red.), want dat ontwerp vond ie niks, had laten maken. Ik denk dat er wel duizenden van zijn gemaakt.” “Ondanks het feit dat ze bij het zitten een scheterig geluid produceerden”, lacht Angela. De dames bouwden relaties op met leveranciers, zogen ze leeg op kennis en kregen
ervaring. Toen begin jaren tachtig tante Toos en tante Truus de brui gaven aan het inrichten van de Valk-zaken, leek het niet meer dan logisch dat Wil en Angela het stokje overnamen. Wil: “Niet helemaal, want er waren wel meer nichtjes die meegingen inkopen doen. Maar niemand sprong in het gat dat de beide tantes achterlieten. Dat hebben wij toen maar gedaan.” Volgens de oprichtingsakte van ValkDesign was dat in 1983. Al lijkt het gevoelsmatig veel korter geleden, stellen Wil en Angela. “Dat komt waarschijnlijk omdat we de eerste tien, twaalf jaar nog gewoon in onze zaken hebben gewerkt. ValkDesign deden we ernaast. Het was eigenlijk gewoon een dubbele baan.” Met één kantoor in Ugchelen en één in Waalre en twee secretaresses gingen ze van start. “We overlegden wel veel, maar hadden ook onze eigen projecten”, aldus Wil. “Angela boven de rivieren en ik eronder.” VAN UNIFORM NAAR INDIVIDUEEL In die begintijd bouwden Wil en Angela voort op de hun vertrouwde werkwijze. Groot en
scherp inkopen dus, letten op de portemonnee. “Wat dat laatste betreft is er niet zo veel veranderd”, aldus Angela. “We letten nog steeds heel scherp op de prijzen. Leveranciers met goede prijzen zijn graag geziene partners, mits de kwaliteit van hun product hoogwaardig is, anders doen we geen zaken met ze. Dat neemt niet weg dat de manier waarop we nu werken een verschil is van dag en nacht met toen.” “De ommekeer was Hotel Vught”, verklaart Wil. “Daar heeft ome Gerrits dochter Marijke geweldig uitgepakt. Dat was zo’n mooie zaak, zo smaakvol ingericht en helemaal afgewerkt met hout en graniet.” Angela: “Toen wij dat zagen, sloegen wij helemaal op hol. Dat was zo inspirerend. Niet alleen qua stijl, maar vooral ook qua werkwijze. Zij heeft de weg vrijgemaakt om niet langer te werken met restanten, maar te kiezen voor wat mooi is en bij je zaak past.” Van uniform naar individueel dus. Angela’s dochters Kim en Debbie die sinds tien jaar ook actief zijn in ValkDesign weten niet beter, net als Terry die als schoondochter van Wil een jaar of elf geleden in de vestiging in Waalre kwam werken. “Niet alleen, maar samen
24
Valk 4'08 ValkDesign [20-25].indd 24
31-10-2008 10:35:47
Val k Des ig n
met de klant maak je het plaatje. Door zijn of haar wensen word je gedwongen om steeds weer anders te denken.” Kim: “Wij gaan altijd eerst op bedrijfsbezoek, bekijken de situatie daar en inventariseren de wensen. Daarbij werken we altijd vanuit een praktisch en kosteneffectief ingestelde blik. Dan gaan we brainstormen, maken we tekeningen en moodboards en presenteren we het resultaat aan de klant. Daar zit wel een kostenplaatje aan ja, maar uiteindelijk bespaart het ook tijd omdat je klant direct ervaart hoe het eindresultaat aandoet.” PRIKKELEN EN INSPIREREN En dat eindresultaat lijkt met de (her)opening van iedere vestiging wel indrukwekkender te worden. Denk aan Hotel Leiden, aan Hotel Sassenheim of Hotel Houten. Hotels die ook door ‘deskundigen’ niet onopgemerkt zijn gebleven. Angela: “Een redacteur van het innovatieve horecamagazine Venuez liet me weten té verrast te zijn door het interieur van Hotel Houten. Hij vond het zo geslaagd, hij wilde blíjven kijken.” Terry: “Hotel Sassenheim komt binnenkort in dat blad te staan. Eigenlijk
is het voor het eerst dat we op die manier erkenning voor ons interieurdesign krijgen.” Wil: “Het is leuk natuurlijk, maar daar doen we het niet voor. Het gaat om erkenning door je gasten.” Angela: “Precies. Als die binnen niet geprikkeld worden dan komen ze niet terug.” Lastige wetenschap als je weet dat de lat voor die prikkel steeds hoger komt te liggen. Met de legio woonmagazines en dito programma’s is de doorsnee consument minder snel verrast door nieuwe kleuren, stijlen, en trends. Hoe gaan de dames van ValkDesign daar mee om? Debbie: “Echt vernieuwend zijn. Nog creatiever, zonder overigens uit het oog te verliezen dat we altijd sfeer willen brengen.” Wil: “We nemen bijvoorbeeld alleen nog mensen aan die een designopleiding hebben afgerond. Daarnaast bezoeken we internationale beurzen om te weten wat eraan komt. Je moet namelijk echt aan het begin van een trend staan, want de inrichting van een hotelkamer, bar of restaurant is zo’n grote investering dat die minstens zeven jaar mee moet kunnen. Als ik kijk naar onze voltooide projecten en de reacties van
onze gasten – vijfsterrenkwaliteit voor een viersterrenprijs – dan geloof ik dat we daar goed in slagen!”
Nieuwsgierig geworden naar de vertolking van de laatste trends door ValkDesign? Neem binnenkort dan eens een kijkje in bijvoorbeeld Hotel Houten of Hotel Leiden, of hou ValkMagazine in de gaten voor de jongste ver- en nieuwbouwprojecten!
VOOR MEER INFORMATIE: Vestiging Ugchelen (ook voor particulieren!) www.valkdesign.nl Vestiging Waalre www.vandervalkdesign.com 25
Valk 4'08 ValkDesign [20-25].indd 25
31-10-2008 10:35:55
