Vergroot je waardering voor Jehovah s eigenschappen BLADZIJDE 7 LIEDEREN: 69, 89

34567 STUDIEARTIKELEN





















































































5-11 AUGUSTUS

Vergroot je waardering voor Jehovah’s eigenschappen BLADZIJDE 7 ˙ LIEDEREN: 69, 89





















































































12-18 AUGUSTUS

Waardeer Jehovah’s vrijgevigheid en redelijkheid BLADZIJDE 12 ˙ LIEDEREN: 22, 110





















































































19-25 AUGUSTUS

Waardeer Jehovah’s vergevingsgezindheid en loyaliteit BLADZIJDE 17 ˙ LIEDEREN: 63, 77





















































































26 AUGUSTUS–1 SEPTEMBER

Laat je vormen door het strenge onderricht van Jehovah BLADZIJDE 24 ˙ LIEDEREN: 120, 64

1 5 JU NI 201 3

STUDIEARTIKELEN







































































































































































































ˇ Vergroot je waardering voor Jehovah’s eigenschappen ˇ Waardeer Jehovah’s vrijgevigheid en redelijkheid ˇ Waardeer Jehovah’s vergevingsgezindheid en loyaliteit

DUITSLAND COVER: Straatwerk op een plein in Frankfurt 

BEVOLKING

81.751.600 GETUIGEN

162.705

Bij Jehovah’s eigenschappen denken we vaak aan zijn vier voornaamste eigenschappen. Maar deze drie artikelen zullen onze waardering vergroten voor een paar van Gods eigenschappen die minder vaak aan bod komen. Bij elke eigenschap zullen we de volgende vragen bespreken: Wat houdt de eigenschap in? Hoe toont Jehovah die? En hoe kunnen we hem hierin navolgen?







































































































































































































ˇ Laat je vormen door het strenge onderricht van Jehovah

BIJBELSTUDIES

74.466 AANWEZIGEN OP HET AVONDMAAL IN 2012

265.407 BOEKEN (IN MILJOENEN) GEDRUKT DOOR HET DUITSE BIJKANTOOR IN DE AFGELOPEN 25 JAAR 20

Om Jehovah’s gezag over mensen te illustreren, beschrijft de Bijbel hem als „onze Pottenbakker” (Jes. 64:8). Dit artikel leert ons meer over de Grote Pottenbakker en hoe hij afzonderlijke personen en volken in het verleden heeft gevormd. Het bespreekt ook welk voordeel het heeft ons in deze tijd door hem te laten vormen.

OOK IN DEZE UITGAVE







































































































































































































15

3 Jehovah gehoorzamen heeft me veel zegeningen gebracht







































































































































































































10

22 Vragen van lezers







































































































































































































5 0

29 Ouderlingen: Zijn jullie een aanmoediging voor „de vermoeide ziel”?

2010

2005

2000

1995

1990

1985







































































































































































































32 Kun je je dit herinneren?

34567

June 15, 2013

6

Deze publicatie is niet voor de verkoop bestemd maar wordt verschaft als onderdeel van een wereldwijd Bijbels onderwijzingswerk dat gesteund wordt door vrijwillige bijdragen. Tenzij anders vermeld, is de gebruikte Bijbelvertaling de NieuweWereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004). De afkorting v.G.T. betekent „voor de gewone tijdrekening”. G.T. staat voor „van de gewone tijdrekening”. Waar de uitgever artikelen primair voor Jehovah’s Getuigen zelf bedoelt, zijn ze in een wat informelere stijl geschreven.

Vol. 134, No. 12 Semimonthly DUTCH The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; L. Weaver, Jr., President; G. F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483, U.S.A., and in England by Watch Tower Bible and Tract Society of Britain, The Ridgeway, London NW7 1RN (Registered in England as a Charity). Uitgegeven door Wachttoren-, Bijbel- en Traktaat-

genootschap, Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen, Nederland. Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen (Verantwoordelijke uitgever: Marcel Gillet), Potaardestraat 60, ¨ B-1950 Kraainem, Belgie, PP-PB BRUXELLES X - BRUSSEL X No. 10/667. 5 2013 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Alle rechten voorbehouden. Printed in Britain.

LEVENSVERHAAL

„We leren een geweldige les van Noach!” zei mijn vader. „Noach gehoorzaamde Jehovah en hield van zijn gezin, en het hele gezin overleefde de vloed omdat ze allemaal de ark ingingen.” DAT is een van mijn eerste herinneringen aan mijn vader, een bescheiden en hardwerkende man. Hij had een sterk rechtvaardigheidsgevoel, dus hij voelde zich direct tot de Bijbelse waarheid aangetrokken toen hij er in 1953 over hoorde. Vanaf dat moment deed hij zijn best aan zijn kinderen door te geven wat hij leerde. In het begin vond mijn moeder het moeilijk om katholieke tradities op te geven. Maar later raakte ook zij overtuigd van de waarheid uit de Bijbel. Het was voor mijn ouders niet eenvoudig om met ons te studeren: mijn moeder kon heel slecht lezen en mijn vader maakte lange dagen op het veld. Soms was hij zo moe dat hij niet wakker kon blijven tijdens de studie. Maar zijn inspanningen hadden resultaat. Als oudste hielp ik mijn zusje en twee broertjes de Bijbel te leren kennen. Ik sprak graag over iets waar vader het vaak over had: Noachs liefde voor zijn gezin, die hij toonde door gehoorzaam te zijn aan God. Het was echt mijn favoriete Bijbelverhaal! Niet lang daarna gingen we allemaal naar de vergaderingen in de Koninkrijkszaal in Roseto degli Abruzzi, een stadje aan ¨ de Adriatische kust van Italie. In 1955 was ik nog maar elf jaar toen mijn moeder en ik de bergen overstaken om naar Rome te gaan voor ons eerste congres. Sinds die tijd vind ik grote vergaderingen een van de mooiste onderdelen van het christelijke leven. Een jaar later werd ik gedoopt, en kort daarna begon ik in de volletijddienst. Op mijn zeventiende werd ik speciale pionier in Latina, ten zuiden van Rome en zo’n driehonderd kilometer van huis. Het was een relatief nieuwe stad, dus niemand maakte zich echt zorgen over wat de buren zouden denken. Mijn pionierspartner en ik vonden het geweldig om veel Bijbelse lectuur te verspreiden, maar omdat ik nog erg jong was, had ik veel last van heimwee. Toch wilde ik gehoorzaam in mijn toewijzing blijven. Later werd ik gevraagd om in Milaan te helpen bij de voorbereidingen van het internationale „Eeuwige goede 15 JUNI 2013

Jehovah gehoorzamen heeft me veel zegeningen gebracht VERTELD DOOR

ELISA PICCIOLI

3

Onze trouwdag

We vonden het leuk om tijd vrij te maken voor de jongeren, wat voor Paolo vaak betekende dat hij met ze ging voetballen

nieuws”-congres, dat in 1963 werd gehouden. Tijdens dat congres werkte ik als een van de vele vrijwilligers. Paolo Piccioli, een jonge broeder uit Florence, was ook een van hen. Op de tweede congresdag hield hij een enthousiaste lezing over de ongehuwde staat. Ik weet nog dat ik dacht: die broeder zal vast nooit trouwen. Maar we begonnen elkaar te schrijven, en al gauw bleek dat we veel deelden: onze doelen, onze liefde voor Jehovah en een sterke wens om hem te gehoorzamen. Paolo en ik trouwden in 1965. ONTMOETINGEN MET GEESTELIJKEN

Ik heb tien jaar in Florence gepionierd. Het was prachtig om de groei in de gemeenten te zien, vooral de vorderingen die de jongeren maakten. Paolo en ik maakten graag tijd voor ze vrij voor geestelijke gesprekken of ontspanning, wat voor Paolo vaak betekende dat hij met ze ging voetballen. Natuurlijk vond ik het heel prettig om tijd met mijn man door te brengen, maar ik zag in dat het de jongeren en gezinnen in de gemeente echt goeddeed als hij ze tijd en aandacht gaf. Ik word nog steeds blij als ik denk aan alle Bijbelstudies die we hebben geleid. Zo studeerden we met Adriana, die twee andere families vertelde wat ze leerde. Die maakten een afspraak met

4

een priester om leerstellingen van de kerk, zoals de Drie-eenheid en de onsterfelijke ziel, te bespreken. Bij dat gesprek waren drie hoge geestelijken aanwezig. Hun uitleg was ingewikkeld en tegenstrijdig, wat onze Bijbelstudenten snel in de gaten hadden toen ze het duidelijke onderwijs uit de Bijbel ernaast legden. Die bijeenkomst bleek een beslissend moment. Uiteindelijk zijn er uit die families vijftien personen in de waarheid gekomen. Natuurlijk is de manier waarop we nu prediken heel anders dan toen. In die tijd had Paolo heel wat ontmoetingen met geestelijken; hij was echt een expert op dat gebied geworden. Een zo’n ontmoeting was voor een publiek van nietGetuigen. Het bleek dat tegenstanders van tevoren hadden geregeld dat sommigen in de zaal vragen zouden stellen die in hun ogen lastig waren. Maar het gesprek kreeg een onverwachte wending. Iemand vroeg of de kerk zich met politiek mocht bemoeien, zoals ze eeuwenlang gedaan had. Het was duidelijk dat de priesters in het nauw zaten. Plotseling ging het licht uit, en de vergadering werd afgeblazen. Jaren later hoorden we dat dat afgesproken was voor het geval de bespreking niet naar wens van de priesters zou verlopen. DE WACHTTOREN

NIEUWE DIENSTVOORRECHTEN

Toen we tien jaar getrouwd waren, werden we gevraagd voor de kringdienst. Paolo had een goede baan, dus was het geen makkelijke beslissing. Maar nadat we er onder gebed over nagedacht hadden, stelden we ons beschikbaar voor dit nieuwe dienstvoorrecht. We vonden het heerlijk om tijd door te brengen met de gezinnen bij wie we logeerden. ’s Avonds studeerden we vaak als groep, waarna Paolo de kinderen hielp met hun huiswerk, vooral met wiskunde. Daarnaast hield Paolo erg van lezen, en hij vertelde vaak interessante en opbouwende dingen die hij gelezen had. Op maandag predikten we vaak in dorpen waar geen Getuigen waren en nodigden we mensen uit voor een lezing die voor die avond gepland was. We waren nog maar twee jaar in de kringdienst toen we gevraagd werden voor Betheldienst in Rome. Paolo moest voor juridische zaken zorgen en ik ging op de Tijdschriftenafdeling werken. Dat was een grote verandering, maar we waren vastbesloten om te gehoorzamen. Het was geweldig om te zien dat Bethel steeds groter werd en ¨ het aantal Getuigen in Italie snel toenam. In die ¨ periode kregen Jehovah’s Getuigen in Italie belangrijke wettelijke erkenning. We waren echt gelukkig in deze tak van dienst.

Paolo hield van zijn werk op Bethel Ilaria zei vaak: „Papa is mijn beste vriend”

¨ Toen we op Bethel dienden, werd in Italie onze Bijbelse kijk op bloed ter discussie gesteld. Begin jaren tachtig was er een rechtszaak over dit onderwerp die voor heel wat opschudding zorgde. Een Getuigenechtpaar werd er vals van beschuldigd de dood van hun dochter te hebben veroorzaakt, hoewel ze eigenlijk overleed aan een ernstige erfelijke bloedziekte die velen in het Middellandse Zeegebied hebben. De advocaten van de ouders kregen hulp van leden van de Bethelfamilie. In een folder en een speciale uitgave van de Ontwaakt! konden mensen lezen wat de feiten waren en wat de Bijbel over bloed zegt. In die maanden maakte Paolo vaak lange dagen van wel zestien uur, zonder pauze. En ik deed mijn best om hem bij zijn werk te ondersteunen. EEN GROTE VERANDERING

Na twintig jaar huwelijk kreeg ons leven een verrassende wending. Ik was 41 en Paolo 49 toen ik hem vertelde dat ik waarschijnlijk zwanger was. Die dag schreef hij in zijn dagboek: „Gebed: Als dit waar is, help ons dan om in de volletijddienst te blijven, geestelijk niet te verslappen en door ons voorbeeld goede ouders te zijn. ´ ´ Maar vooral, help me op z’n minst een procent toe te passen van alles wat ik de afgelopen dertig jaar op het podium heb gezegd.” Gezien het

resultaat heeft Jehovah zijn gebed verhoord, en het mijne. Ons leven veranderde ingrijpend toen Ilaria geboren werd. Eerlijk gezegd beschrijft Spreuken 24:10 goed hoe we ons soms voelden: „Hebt gij u ontmoedigd betoond op de dag van benauwdheid? Uw kracht zal gering zijn.” Maar we begrepen dat het belangrijk was elkaar te steunen en aan te moedigen. Ilaria zegt altijd dat ze erg blij is dat ze opgegroeid is in een gezin van volletijddienaren. Ze heeft nooit het gevoel gehad dat ze iets tekortkwam; ze groeide op in een normaal gezin. Overdag was ik bij haar. Als Paolo ’s avonds thuiskwam, had hij vaak nog werk te doen. Toch speelde hij met haar en hielp haar met huiswerk, zelfs als dat betekende dat hij tot twee of drie uur ’s nachts op moest blijven om zijn eigen werk af te krijgen. Ilaria zei vaak: „Papa is mijn beste vriend.” Je kunt je voorstellen dat we consequent en soms resoluut moesten zijn om Ilaria op het christelijke pad te houden. Ik weet nog dat ze een keer met een vriendinnetje aan het spelen was en zich slecht gedroeg. We legden aan de hand van de Bijbel uit waarom dat verkeerd was. Daarna moest ze in ons bijzijn haar excuses aanbieden aan haar vriendinnetje.

„Diep vanbinnen ben ik nog steeds dat meisje dat van het verhaal van Noach houdt. Ik wil Jehovah gehoorzamen”

Ilaria zegt dat ze veel heeft geleerd van de liefde die haar ouders voor de dienst hebben getoond. Nu is ze zelf getrouwd en begrijpt ze nog beter hoe belangrijk het is Jehovah te gehoorzamen en zijn leiding te volgen. GEHOORZAAM ONDANKS VERDRIET

In 2008 kreeg Paolo te horen dat hij kanker had. Eerst leek het erop dat hij zijn ziekte zou overwinnen, en hij sprak me moed in. We zochten de best mogelijke medische hulp, en samen met Ilaria vroegen we Jehovah vaak om kracht. Ondertussen zag ik hoe een man die ooit sterk en dynamisch was, langzaam achteruitging. Zijn dood in 2010 was een enorme klap. Maar ik vind het heel vertroostend terug te kunnen kijken op alles wat we in de 45 jaar samen hebben kunnen doen. We hebben Jehovah het beste gegeven. Ik weet dat ons werk blijvende waarde zal hebben. En ik kijk er echt naar uit Paolo terug te zien in de opstanding, waar Jezus het over had in Johannes 5:28, 29. Diep vanbinnen ben ik nog steeds dat meisje dat van het verhaal van Noach houdt. Ik wil Jehovah gehoorzamen, wat er ook van me gevraagd wordt. Ik weet zeker dat alle obstakels, offers of verliezen relatief klein zijn in vergelijking met de geweldige zegeningen die onze liefdevolle God ons geeft. Dat heb ik persoonlijk ervaren, en ik kan je zeggen: het is de moeite waard.

VERGROOT JE WAARDERING VOOR JEHOVAH’S EIGENSCHAPPEN „Wordt daarom navolgers van God, als geliefde kinderen.” ¨ — EFEZIERS 5:1.

WAT ZOU JE ANTWOORDEN?







































































































Hoe kunnen we onze waardering voor Jehovah’s eigenschappen vergroten?









































































































Wat maakt iemand benaderbaar?









































































































Hoe kunnen we Jehovah’s onpartijdigheid navolgen?

WELKE eigenschappen komen bij je op als je aan Jehovah’s persoonlijkheid denkt? Velen denken dan aan zijn liefde, gerechtigheid, wijsheid en macht. Maar Jehovah heeft nog andere aantrekkelijke eigenschappen. In onze publicaties worden er meer dan veertig besproken. Je kunt tijdens je gezinsof persoonlijke studie heel wat fascinerende feiten over Jehovah’s persoonlijkheid ontdekken. Hoe kan zo’n studie van zijn eigenschappen je helpen? Het kan je waardering voor je hemelse Vader vergroten. En hoe meer waardering je voor hem krijgt, hoe sterker je wens wordt dicht bij hem te blijven en hem na te volgen (Joz. 23:8; Ps. 73:28). 2 Maar wat houdt het in iets te waarderen? Het betekent de juiste waarde van iets inzien. Waardering kan geleidelijk toenemen. Zo kun je bijvoorbeeld een nieuw gerecht steeds meer gaan waarderen als je eerst de heerlijke geur ruikt, dan van elke hap geniet en het uiteindelijk zelf klaarmaakt. Je waardering voor een eigenschap van God kun je ook verdiepen: door ermee vertrouwd te raken, erover na te denken en die dan in je eigen leven na te volgen (Ef. 5:1). Dit artikel en de volgende twee zullen onze waardering verdiepen voor een paar eigenschappen van God die minder vaak aan bod komen. Bij elke eigenschap zullen we de volgende vragen bespreken: Wat houdt de eigenschap in? Hoe toont Jehovah die? En hoe kunnen we hem hierin navolgen? 1. (a) Welke eigenschappen van Jehovah kun je noemen? (b) Hoe kan een onderzoek van Jehovah’s eigenschappen je helpen? 2. (a) Illustreer hoe we onze waardering voor Jehovah’s eigenschappen kunnen verdiepen. (b) Wat gaan we bespreken?

7

’Jehovah, uw God, bejegent niemand partijdig’ (Deut. 10:17) (Zie paragraaf 17)

„Jehovah is nabij allen die hem aanroepen” (Ps. 145:18) (Zie paragraaf 9)

JEHOVAH IS BENADERBAAR

Laten we eerst bespreken wat het wil zeggen benaderbaar te zijn. Hoe zou je zo iemand beschrijven? Misschien zeg je: ’Iemand die vriendelijk, toegankelijk en makkelijk in de omgang is.’ Vaak merk je of iemand benaderbaar is aan wat hij zegt of aan zijn lichaamstaal — zijn gebaren, gezichtsuitdrukking en andere non-verbale signalen. 4 Hoe laat Jehovah zien dat hij benaderbaar is? Hoewel hij de almachtige Schepper van ons enorme universum is, verzekert hij ons dat hij heel graag naar onze gebeden luistert en erop reageert. (Lees Psalm 145:18; Jesaja 30:18, 19.) We kunnen ons altijd en overal vrij voelen om met hem te praten, omdat we weten dat hij ons dat nooit kwalijk zal nemen (Ps. 65:2; Jak. 1:5). Gods Woord beschrijft hem in menselijke termen om 3

3, 4. (a) Hoe zou je iemand die benaderbaar is, beschrijven? (b) Hoe verzekert Jehovah ons dat hij benaderbaar is?

8

duidelijk te maken dat hij benaderbaar is. David schreef bijvoorbeeld dat ’de ogen van Jehovah naar ons gewend zijn’ en dat ’zijn rechterhand ons stevig vasthoudt’ (Ps. 34:15; 63:8). Jesaja vergeleek Jehovah met een herder en zei: „Met zijn arm zal hij de lammeren bijeenbrengen, en aan zijn boezem zal hij ze dragen” (Jes. 40:11). Stel je voor! Hij wil dat we zo dicht bij hem zijn als een lammetje in de armen van een zorgzame herder. Wat is Jehovah benaderbaar! Hoe kunnen we hem hierin navolgen? EEN GEWAARDEERDE EIGENSCHAP

Onlangs werd aan een aantal ijverige broeders en zusters uit verschillende werelddelen de volgende vraag gesteld: „Welke eigenschap waardeer je het meest in een ouderling?” De overgrote meerderheid antwoordde: „Dat hij 5

5. Waarom moeten ouderlingen benaderbaar

zijn? DE WACHTTOREN

benaderbaar is.” Natuurlijk moeten we allemaal aan deze eigenschap werken, maar het geldt vooral voor ouderlingen (Jes. 32:1, 2). Een zuster vertelde waarom ze dat zo belangrijk vond: „Alle andere mooie eigenschappen die een ouderling heeft, kun je pas opmerken als hij te benaderen is.” Dat klinkt logisch, maar wat maakt iemand benaderbaar? 6 Om benaderbaar te zijn moet je oprechte belangstelling voor anderen hebben. Broeders en zusters, en ook jongeren, zullen het opmerken als een ouderling zich om anderen bekommert en bereid is zich weg te cijferen voor anderen (Mark. 10:13-16). De twaalfjarige Carlos zegt: „In de zaal zie ik dat de ouderlingen aardig zijn en lachen. En dat vind ik leuk.” Een ouderling moet niet alleen zeggen dat hij makkelijk te benaderen is, hij moet het ook laten zien (1 Joh. 3:18). Hoe kan hij dat doen? 7 Denk eens aan het volgende voorbeeld. Niet lang geleden zat een broeder in een vliegtuig op weg naar huis, nadat hij een congres in het buitenland had bezocht. De steward zag zijn lapelkaartje met de woorden „Gods koninkrijk komt!” Hij zei tegen de broeder: „Ik hoop dat het komt. Ik zou daar graag verder over praten.” Er volgde een gesprek en de steward nam tijdschriften. Velen van ons hebben zoiets meegemaakt. Waarom geeft een lapelkaartje vaak aanleiding tot een gesprek? Omdat je daarmee eigenlijk zegt: „Voel je vrij me te benaderen. Vraag maar waar ik naartoe ga.” Het is een zichtbaar teken dat we graag met anderen over ons geloof praten. Op dezelfde manier wil6. Wat moet je doen om benaderbaar te zijn? 7. Waarom geeft een lapelkaartje vaak aanleiding tot een gesprek, en wat kunnen we daarvan leren? 15 JUNI 2013

len ouderlingen een signaal afgeven aan hun broeders en zusters en hun laten weten: „Voel je vrij me te benaderen.” Hoe kunnen ze zo’n signaal afgeven? 8 Gewoonten kunnen van land tot land verschillen, maar een vriendelijke glimlach of handdruk en een hartelijke begroeting geven meestal het signaal af dat we echt in onze broeders en zus¨ ters geınteresseerd zijn. Wie moet hierin het initiatief nemen? Kijk eens naar het voorbeeld van Jezus. Toen hij met zijn discipelen bijeenkwam, ’trad hij naderbij en sprak tot hen’ (Matth. 28:18). Ouderlingen doen hetzelfde en nemen het initiatief om naar hun broeders en zusters toe te gaan en met ze te praten. Welk effect heeft dat op de gemeente? Een pionierster van 88 zei: „De ouderlingen zijn zo lief; ze glimlachen en hebben aanmoedigende woorden voor me als ik de Koninkrijkszaal binnenkom.” Een andere zuster merkte op: „Het lijkt misschien iets kleins, maar als een ouderling me met een glimlach verwelkomt, betekent dat heel veel voor me.” BENADERBAAR EN BESCHIKBAAR

Je kunt alleen benaderbaar zijn als je ook beschikbaar bent. Jehovah geeft hierin het voorbeeld. ’Hij is niet ver van een ieder van ons’ (Hand. 17:27). Een manier waarop ouderlingen beschikbaar kunnen zijn, is door voor en na de vergadering de tijd te nemen om met broeders en zusters van alle leeftijden te praten. Een pionier zei: „Als een ouderling vraagt hoe het met me gaat en dan naar me luistert, voel ik me gewaardeerd.” 9

8. Hoe kunnen ouderlingen laten zien dat ze

interesse voor anderen hebben, en welk effect heeft dat op de gemeente? 9, 10. (a) Welk voorbeeld geeft Jehovah? (b) Hoe kunnen ouderlingen zorgen dat ze beschikbaar zijn?

9

Een andere aantrekkelijke eigenschap van Jehovah is onpartijdigheid. Wat houdt het in onpartijdig te zijn? Het betekent anderen eerlijk te behandelen, zonder vooroordeel of begunstiging. Echte onpartijdigheid bestaat uit twee elementen: instelling en gedrag. Waarom zijn beide elementen nodig? Omdat

een onpartijdige instelling iemand motiveert om anderen onpartijdig te behandelen. In de Griekse Geschriften betekent de uitdrukking „niet partijdig” zijn letterlijk dat iemand geen „aannemer van gezichten” is, dat wil zeggen, niet het ene gezicht boven het andere verkiest (Hand. 10:34). Iemand die onpartijdig is, let dus niet op het uiterlijk en de omstandigheden van een ander, maar kijkt naar de persoon zelf. 12 Jehovah is het beste voorbeeld van onpartijdigheid. Zijn Woord zegt dat hij „niet partijdig is” en dat hij „niemand partijdig bejegent”. (Lees Handelingen 10:34, 35; Deuteronomium 10:17.) Dat blijkt uit een voorval in de tijd van Mozes. ¨ 13 Vlak voordat de Israelieten het beloofde land in zouden gaan, zaten vijf ongetrouwde zussen uit de stam Manasse in een lastige situatie. Ze wisten dat hun familie, net als andere fami¨ lies in Israel, een stuk land zou krijgen dat aan hun vader zou worden toegewezen (Num. 26:52-55). Maar hun vader, Zelafead, was overleden. Volgens de gewoonte zou het land eigendom worden van zijn zoons, maar hij had alleen dochters (Num. 26:33). Zou het land aan andere familieleden worden gegeven en zouden de dochters zonder erfdeel achterblijven? 14 De vijf vrouwen gingen naar Mozes en vroegen hem: „Waarom zou de naam van onze vader uit het midden van zijn familie worden weggenomen omdat hij geen zoon had?” Ze smeekten: „O geef ons een bezitting in het midden van de broeders van onze vader.” Rea-

11, 12. (a) Wat houdt het in onpartijdig te zijn? (b) Hoe laat de Bijbel zien dat Jehovah onpartijdig is?

13, 14. (a) Welk probleem hadden de vijf dochters van Zelafead? (b) Hoe liet Jehovah zien dat hij onpartijdig was?

De dochters van Zelafead waren blij met Gods onpartijdigheid (Zie paragraaf 13, 14)

Een zuster die al bijna vijftig jaar in de waarheid is, merkte op: „Een ouderling die er even de tijd voor neemt om na de vergadering met me te praten, geeft me het gevoel dat ik waardevol ben.” 10 Natuurlijk hebben ouderlingen ook andere taken te doen. Maar ze moeten zich ten doel stellen om op de vergaderingen eerst aandacht aan de kudde te geven. JEHOVAH IS ONPARTIJDIG 11

10

DE WACHTTOREN

geerde Mozes met „we maken geen uitzonderingen”? Nee, hij ’bracht hun zaak voor Jehovah’ (Num. 27:2-5). Jehovah antwoordde: „De dochters van Zelafead hebben gelijk. Gij dient hun beslist een erfelijk bezit in het midden van de broeders van hun vader te geven, en gij moet het erfdeel van hun vader op hen doen overgaan.” Maar Jehovah deed meer. Hij veranderde de uitzondering in een regel, en gaf Mozes de opdracht: „Ingeval enige man sterft zonder een zoon te hebben, dan moet gij zijn erfdeel op zijn dochter doen overgaan” (Num. 27:6-8; Joz. 17:1-6). Vanaf dat moment waren ¨ alle Israelitische vrouwen in zo’n situatie beschermd. 15 Wat een liefdevolle en onpartijdige beslissing! Jehovah ging respectvol om met deze vrouwen in een kwetsbare positie, net zoals hij dat deed met ¨ andere Israelieten (Ps. 68:5). Dit is een van de vele Bijbelverslagen die op een schitterende manier laten zien dat Jehovah al zijn aanbidders onpartijdig behandelt (1 Sam. 16:1-13; Hand. 10:30-35, 44-48). WE KUNNEN JEHOVAH NAVOLGEN

Hoe kunnen we Jehovah’s onpartijdigheid navolgen? Bedenk dat onpartijdigheid uit twee elementen bestaat. We kunnen anderen alleen onpartijdig behandelen als we een onpartijdige instelling hebben. Natuurlijk denken we graag van onszelf dat we ruimdenkend en onbevooroordeeld zijn. Maar het is niet altijd makkelijk onze eigen gevoelens objectief te bekijken. Hoe komen 16

we er dan achter of we bekendstaan als onpartijdig? Toen Jezus wilde horen wat de mensen over hem zeiden, vroeg hij zijn beste vrienden: „Wie zeggen de mensen dat de Zoon des mensen is?” (Matth. 16:13, 14) Je zou Jezus hierin kunnen navolgen. Vraag een betrouwbare vriend die altijd eerlijk tegen je durft te zijn, of je bekendstaat als onpartijdig. Wat kun je doen als hij aangeeft dat er nog wat sporen van partijdigheid zijn op raciaal, sociaal of economisch gebied? Bid tot Jehovah en vraag of hij je wil helpen je instelling te veranderen zodat je in dat opzicht meer op hem gaat lijken (Matth. 7:7; Kol. 3:10, 11). 17 In de gemeente laten we zien dat we Jehovah’s onpartijdigheid willen navolgen door al onze broeders en zusters liefdevol en met respect te behandelen. We nodigen bijvoorbeeld broeders en zusters bij ons thuis uit die een andere achtergrond dan wij hebben, en ook de armen, wezen en weduwen. (Lees Galaten 2:10; Jakobus 1:27.) En in de prediking delen we het goede nieuws onpartijdig met mensen van allerlei achtergronden en ook uit andere landen. We beschikken over Bijbelse lectuur in zo’n zeshonderd talen. Is dat geen bewijs van onpartijdigheid? 18 Als we erover nadenken hoe benaderbaar en onpartijdig Jehovah is, krijgen we steeds meer waardering voor hem. Dat moet ons motiveren om Jehovah’s eigenschappen nog beter na te volgen in de omgang met onze broeders en zusters en met degenen tot wie we prediken.

15. (a) Hoe gaat Jehovah om met zijn aanbid-

ders, ook met de kwetsbare personen? (b) Welke andere Bijbelverslagen laten Jehovah’s onpartijdigheid uitkomen? 16. Hoe kunnen we onpartijdiger worden? 15 JUNI 2013

17. Hoe kunnen we anderen onpartijdig behandelen? 18. Hoe kun je laten zien dat je waardeert dat Jehovah benaderbaar en onpartijdig is?

11

WAARDEER JEHOVAH’S VRIJGEVIGHEID EN REDELIJKHEID „Jehovah is goed jegens allen, en zijn barmhartigheden zijn over al zijn werken.” — PSALM 145:9.

HOE ZOU JE DIT UITLEGGEN?







































































































Voor welke twee eigenschappen van Jehovah kunnen we onze waardering vergroten?









































































































Hoe kunnen we Jehovah’s vrijgevigheid navolgen?

„WE ZIJN bijna 35 jaar getrouwd”, vertelt een zuster die Monika heet. „Mijn man en ik kennen elkaar heel goed. Maar na al die jaren leren we nog steeds nieuwe dingen over elkaar!” Dat is zonder twijfel in veel huwelijken en vriendschappen het geval. 2 Natuurlijk willen we degenen van wie we houden graag beter leren kennen. Maar de belangrijkste vriendschap die we kunnen ontwikkelen, is die met Jehovah. We zullen nooit alles over hem weten (Rom. 11:33). Onze waardering voor Jehovah’s eigenschappen kunnen we voor altijd blijven verdiepen (Pred. 3:11). 3 Het vorige artikel heeft ons geholpen meer waardering te krijgen voor Jehovah’s benaderbaarheid en onpartijdigheid. We gaan nu twee andere aantrekkelijke eigenschappen van Jehovah bespreken: zijn vrijgevigheid en zijn redelijkheid. Daardoor raken we er nog meer van overtuigd dat ’Jehovah goed is jegens allen, en dat zijn barmhartigheden over al zijn werken zijn’ (Ps. 145:9). JEHOVAH IS VRIJGEVIG

Wat betekent het vrijgevig te zijn? Dat valt op te maken uit Jezus’ woorden in Handelingen 20:35: „Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen.” Met die eenvoudige uitspraak gaf hij de essentie van echte vrijgevigheid weer. Een vrijgevig persoon geeft graag zijn tijd, energie en middelen om anderen te helpen. Vrijgevigheid wordt niet afgemeten aan 4









































































































Op welke manieren kunnen we Jehovah’s redelijkheid navolgen?

1, 2. Welke gelegenheid hebben Jehovah’s vrienden? 3. Wat gaan we in dit artikel bespreken? 4. Wat is de essentie van echte vrijgevigheid?

12

DE WACHTTOREN

de grootte van het geschenk maar aan het motief van de gever. (Lees 2 Korin¨ thiers 9:7.) Niemand is vrijgeviger dan onze „gelukkige God”, Jehovah (1 Tim. 1:11). 5 Hoe toont Jehovah vrijgevigheid? De Bijbel zegt: „Jehovah is goed jegens allen.” Hij voorziet in de behoeften van alle mensen, ook van mensen die hem nog niet aanbidden. Hij „laat zijn zon opgaan over goddelozen en goeden en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen” (Matth. 5:45). Daarom kon Paulus tegen ongelovigen zeggen dat Jehovah goeddoet „door u regens vanuit de hemel en vruchtbare tijden te geven, door uw hart overvloedig met voedsel en vrolijkheid te vervullen” (Hand. 14:17). Jehovah is dus vrijgevig tegenover alle mensen (Luk. 6:35). 6 Jehovah zorgt vooral graag voor zijn trouwe aanbidders. Koning David merkte op: „Eens was ik een jonge man, ook ben ik oud geworden, en toch heb ik geen rechtvaardige volkomen verlaten gezien, noch zijn nageslacht zoekende brood” (Ps. 37:25). Veel trouwe christenen hebben ook die zorg van Jehovah ervaren. 7 Zo bevond Nancy, een pionierster, zich een paar jaar geleden in een lastig parket. „Ik had $66 nodig om de volgende dag de huur te kunnen betalen”, herinnert ze zich. „Ik had geen idee hoe ik dat geld bij elkaar kon krijgen. Ik bad over mijn probleem en ging daarna naar mijn werk als serveerster. Ik verwachtte die avond niet veel fooi te krijgen omdat het die dag van de week meestal

¨ De Israelieten moesten Jehovah navolgen door vrijgevig te zijn (Zie paragraaf 9)

6, 7. (a) Voor wie zorgt Jehovah vooral graag?

niet druk was. Tot mijn verbazing kwamen er die avond veel klanten in het restaurant. Toen ik aan het eind van mijn dienst mijn fooi optelde, was het in totaal $66.” Nancy is ervan overtuigd dat Jehovah precies voorzag in wat ze nodig had (Matth. 6:33). 8 Jehovah’s grootste gave is het loskoopoffer van zijn Zoon. Die gave is voor iedereen beschikbaar. Jezus zei: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben” (Joh. 3:16). In deze tekst slaat „de wereld” op de mensheid. Jehovah’s grootste gave is voor iedereen die ervoor kiest deze gave te aanvaarden. Wie geloof stelt in Jezus, zal leven „in overvloed” ontvangen: eeuwig leven! (Joh. 10:10) Er is geen groter bewijs van Jehovah’s vrijgevigheid.

(b) Geef een voorbeeld hoe God voor trouwe aanbidders zorgt.

8. Wat is Jehovah’s grootste gave?

5. Op welke manieren toont Jehovah vrijgevig-

heid?

15 JUNI 2013

13

„Wat gij ook doet, verricht uw werk met geheel uw ziel” (Kol. 3:23) (Zie paragraaf 17)

„Eer Jehovah met uw waardevolle dingen” (Spr. 3:9) (Zie paragraaf 11)

VOLG JEHOVAH’S VRIJGEVIGHEID NA

Hoe kunnen we Jehovah’s vrijgevigheid navolgen? Hij ’verschaft ons alle dingen rijkelijk om ervan te genieten’; wij moeten dus ons best doen „vrijgevig te zijn” zodat we bijdragen aan de vreugde van anderen (1 Tim. 6:17-19). We gebruiken graag onze middelen om aan onze dierbaren te geven en om behoeftigen te helpen. (Lees Deuteronomium 15:7.) Wat kan ons helpen niet te vergeten vrijgevig te zijn? Sommigen hebben deze praktische benadering: als ze iets cadeau krijgen, zoeken ze een gelegenheid om iemand anders iets te geven. Veel broeders en zusters hebben zo’n vrijgevige houding ontwikkeld en zijn een zegen voor de gemeente. 10 Een van de beste manieren om vrij9

9. Hoe kunnen we Jehovah’s vrijgevigheid navolgen? 10. Wat is een goede manier om vrijgevig te zijn?

14

gevig te zijn, is door je tijd en energie te gebruiken om anderen te helpen en aan te moedigen (Gal. 6:10). Probeer je in dit opzicht vrijgevig te zijn? Je kunt je afvragen: Merken anderen dat ik bereid ben naar hun zorgen te luisteren? Als iemand me vraagt een klusje of een boodschap te doen, help ik dan zo vaak ik kan? Wanneer heb ik voor het laatst een oprecht compliment gegeven aan een gezinslid of een broeder of zuster? Als we ’het geven beoefenen’ krijgen we een hechtere band met Jehovah en met onze vrienden (Luk. 6:38; Spr. 19:17). 11 We kunnen ook vrijgevig zijn tegenover Jehovah. De Bijbel moedigt ons aan: „Eer Jehovah met uw waardevolle dingen” (Spr. 3:9). Die „waardevolle dingen” omvatten onze tijd, energie en middelen, die we volop kunnen gebrui11. Wat zijn enkele manieren waarop we Jeho-

vah iets kunnen geven? DE WACHTTOREN

ken voor onze dienst. Zelfs kleine kinderen kunnen leren vrijgevig te zijn tegenover Jehovah. Een vader, Jason, zegt: „Als we als gezin in de Koninkrijkszaal een vrijwillige bijdrage geven, laten we onze kinderen het geld in de bus doen. Dat vinden ze heel leuk, omdat ze ’iets aan Jehovah geven’, zoals ze zelf zeggen.” Als kinderen merken dat het fijn is om aan Jehovah te geven, zullen ze waarschijnlijk later ook graag vrijgevig tegenover hem zijn (Spr. 22:6). JEHOVAH IS REDELIJK

Een andere aantrekkelijke eigenschap van Jehovah is redelijkheid. Wat betekent het redelijk te zijn? Het Griekse woord dat in de Nieuwe-Wereldvertaling meestal met redelijk wordt vertaald, betekent letterlijk „toegevend, inschikkelijk” (Tit. 3:1, 2, vtn.). Een redelijk persoon houdt niet strikt vast aan de letter van de wet en is niet onnodig streng of hard. In plaats daarvan behandelt hij anderen vriendelijk en houdt hij rekening met hun omstandigheden. Hij is bereid om naar anderen te luisteren en om, wanneer dat passend is, toe te geven aan hun wensen en zijn eisen bij te stellen. 13 Hoe laat Jehovah zien dat hij redelijk is? Hij neemt vriendelijk de gevoelens van zijn aanbidders in aanmerking en is bereid rekening te houden met hun verzoeken. Laten we bijvoorbeeld eens kijken hoe Jehovah met de rechtvaardige Lot omging. Toen Jehovah bepaald had dat hij de steden Sodom en Gomorra zou vernietigen, gaf hij Lot de duidelijke opdracht om naar de bergen 12

12. Wat betekent het redelijk te zijn? 13, 14. (a) Hoe laat Jehovah zien dat hij redelijk is? (b) Wat leert de manier waarop God met Lot omging ons over redelijkheid? 15 JUNI 2013

te vluchten. Maar om de een of andere reden smeekte Lot om naar een andere plek te mogen gaan. Stel je voor: Lot vroeg eigenlijk of Jehovah zijn instructies wilde veranderen! (Lees Genesis 19:17-20.) 14 Je zou kunnen denken dat Lot zwak of ongehoorzaam was. Zijn angst was natuurlijk ongegrond; Jehovah had hem overal in leven kunnen houden. Toch was Lot bang. Jehovah respecteerde die gevoelens en paste zich aan. Hij stond toe dat Lot naar een stad ging die hij eigenlijk zou vernietigen. (Lees Genesis 19:21, 22.) Jehovah is duidelijk niet star of streng; hij is inschikkelijk en redelijk. 15 Een ander voorbeeld van Jehovah’s ¨ redelijkheid vinden we in de mozaısche ¨ Wet. Als een Israeliet niet genoeg bezat om een lam of een geit te offeren, kon hij in plaats daarvan twee tortelduiven of twee jonge duiven offeren. Maar wat ¨ als een Israeliet zo arm was dat hij niet eens genoeg had voor twee duiven? Dan stond Jehovah hem toe een beetje meel te offeren. Let eens op een interessant detail: het was niet zomaar meel, maar „meelbloem”, zoals dat voor eregasten werd gebruikt (Gen. 18:6). Waarom is dat interessant? (Lees Leviticus 5:7, 11.) ¨ 16 Stel dat je een arme Israeliet bent. Terwijl je naar de tabernakel gaat om wat meel te offeren, zie je de rijkere Is¨ raelieten met vee komen. Je voelt je misschien opgelaten omdat je offer heel onbelangrijk lijkt. Dan herinner je je dat je offer in Jehovah’s ogen wel belangrijk is. Jehovah verlangde bijvoorbeeld meel van een goede kwaliteit. In feite zei ¨ hij tegen arme Israelieten: ik begrijp dat je niet zo veel kunt offeren als anderen, ¨

15, 16. Hoe liet de mozaısche Wet Jehovah’s

redelijkheid uitkomen? (Zie beginplaatje.)

15

maar ik weet wel dat je me het beste geeft. Jehovah is echt redelijk, hij houdt rekening met de beperkingen en omstandigheden van zijn aanbidders (Ps. 103:14). 17 Het is een geruststellende gedachte dat Jehovah onze dienst accepteert als we hem het beste geven (Kol. 3:23). Een oudere Italiaanse zuster, Constance, zei: „Met anderen over mijn Schepper praten, heb ik altijd het fijnst gevonden om te doen. Daarom blijf ik prediken en Bijbelstudies leiden. Soms vind ik het jammer dat ik wegens mijn slechte gezond´ ´ heid niet meer kan doen. Maar ik besef dat Jehovah mijn beperkingen kent en dat hij van me houdt en blij is met wat ik kan doen.” VOLG JEHOVAH’S REDELIJKHEID NA

Hoe kunnen we Jehovah’s redelijkheid navolgen? Denk nog eens aan hoe Jehovah met Lot omging. Jehovah was degene met gezag; toch luisterde hij vriendelijk terwijl Lot zich uitte. En hij willigde Lots verzoek in. Als je een ouder bent, kun je dan Jehovah’s voorbeeld volgen? Kun je naar de wensen van je kinderen luisteren en, als dat gepast is, eraan tegemoetkomen? In De Wachttoren van 1 september 2007 stond dat sommige ouders met hun kinderen overleggen over huisregels. Ouders hebben bijvoorbeeld het recht een tijd vast te stellen waarop de kinderen thuis moeten zijn. Maar ze kunnen ook luisteren naar wat hun kinderen van dat tijdstip vinden. In sommige gevallen kunnen de ouders besluiten het tijdstip aan te passen als er geen Bijbelse beginselen 18

in het gedrang komen. Kinderen zullen regels eerder begrijpen en gehoorzamen als de ouders rekening houden met hun mening. 19 Ouderlingen moeten ernaar streven Jehovah’s redelijkheid na te volgen door rekening te houden met de omstandigheden van hun broeders en zusters. Bedenk dat Jehovah ook de offers ¨ van arme Israelieten waardeerde. Zo kunnen sommigen niet zoveel doen in de dienst door een zwakke gezondheid of een gevorderde leeftijd. Als ze zich ontmoedigd voelen vanwege hun beperkingen, zullen de ouderlingen hen er vriendelijk van verzekeren dat Jehovah veel van ze houdt omdat ze hem het beste geven (Mark. 12:41-44). 20 Natuurlijk mag redelijk zijn niet verward worden met terughoudend zijn in de dienst voor God en ’goed voor onszelf zijn’ (Matth. 16:22). We willen niet gemakzuchtig worden en die houding dan verdedigen door te zeggen dat we redelijk zijn. In plaats daarvan ’spannen we ons krachtig in’ ter ondersteuning van de Koninkrijksbelangen (Luk. 13:24). Evenwicht is belangrijk. Aan de ene kant spannen we ons in en doen we alles wat we kunnen in onze dienst voor Jehovah. Aan de andere kant weten we dat hij nooit te veel van ons vraagt. Als we hem het beste geven wat we hebben, weten we dat hij daar blij mee is. Is het niet geweldig zo’n redelijke Meester te dienen, die ons waardeert? In het volgende artikel zullen we nog twee aantrekkelijke eigenschappen van Jehovah bespreken (Ps. 73:28). 19. Hoe kunnen ouderlingen Jehovah’s rede-

17. Wat voor dienst accepteert Jehovah?

lijkheid navolgen?

18. Wat is een manier waarop ouders Jehovah’s

20. Betekent redelijk zijn dat we het rustig aan

voorbeeld kunnen volgen?

doen in Jehovah’s dienst? Leg uit.

16

DE WACHTTOREN

WAARDEER JEHOVAH’S VERGEVINGSGEZINDHEID EN LOYALITEIT „Gij, o Jehovah, zijt goed en vergevensgezind; en de liefderijke goedheid jegens allen die u aanroepen, is overvloedig.” — PSALM 86:5.

KUN JE DIT UITLEGGEN?







































































































Op welke manieren kunnen we Jehovah’s loyaliteit navolgen?

HOE zou je een echte vriend beschrijven? „Voor mij is een echte vriend iemand die er altijd voor je is en die je fouten vergeeft,” zegt een zuster die Ashley heet. Iedereen heeft graag vrienden die trouw zijn en snel vergeven. We voelen ons veilig en geliefd bij ze (Spr. 17:17). 2 De meest loyale en vergevingsgezinde vriend die we kunnen hebben is Jehovah. De psalmist schreef: „Gij, o Jehovah, zijt goed en vergevensgezind; en de liefderijke goedheid [of loyale liefde] jegens allen die u aanroepen, is overvloedig” (Ps. 86:5). Wat houdt het in loyaal en vergevingsgezind te zijn? Hoe laat Jehovah die schitterende eigenschappen zien? En hoe kunnen we zijn voorbeeld volgen? De antwoorden op deze vragen zullen ons helpen onze liefde voor Jehovah te verdiepen. Ze zullen ons ook helpen een betere band met anderen te krijgen (1 Joh. 4:7, 8). JEHOVAH IS LOYAAL

Loyaliteit is een innemende eigenschap die toewijding, trouw en onwrikbare verbondenheid omvat. Een loyaal persoon is niet wispelturig. Hij hecht zich liefdevol aan iemand en blijft hem zelfs onder moeilijke omstandigheden trouw. Jehovah is het beste voorbeeld van loyaliteit. In de Bijbel wordt hij „de Loyale” genoemd (Openb. 16:5). 4 Hoe toont Jehovah dat hij loyaal is? Hij laat ´ zijn trouwe aanbidders nooit in de steek. Een zo’n 3









































































































Hoe kunnen we Jehovah’s vergevingsgezindheid navolgen?









































































































Waarom wil je over Jehovah’s eigenschappen blijven leren?

1, 2. (a) Waarom hebben we graag vrienden die loyaal en vergevingsgezind zijn? (b) Welke vragen gaan we bespreken? 3. Wat betekent het loyaal te zijn? 4, 5. (a) Hoe toont Jehovah dat hij loyaal is? (b) Hoe kan nadenken over Jehovah’s loyaliteit ons kracht geven?

17

aanbidder, koning David, was daarvan ¨ overtuigd. (Lees 2 Samuel 22:26.) Bij moeilijkheden leidde, beschermde en bevrijdde Jehovah hem (2 Sam. 22:1). David wist uit ervaring dat Jehovah’s loyaliteit meer betekent dan alleen woorden. Waarom was Jehovah loyaal aan David? Omdat David zelf loyaal was. Jehovah houdt van loyale aanbidders en is op zijn beurt ook loyaal aan hen (Spr. 2:6-8). 5 Als we nadenken over Jehovah’s loyaliteit kan dat ons kracht geven. „Het helpt me echt als ik lees wat Jehovah voor David deed toen hij problemen had”, zegt Reed, een trouwe broeder. „Zelfs toen David moest vluchten en in grotten woonde, zorgde Jehovah altijd voor hem. Dat vind ik heel aanmoedigend. Het herinnert me eraan dat wat de omstandigheden ook zijn, hoe uitzichtloos de situatie ook lijkt, Jehovah er voor me zal zijn als ik maar trouw aan hem blijf.” Denk jij er ook zo over? — Rom. 8:38, 39. 6 Op welke andere manieren laat Jehovah zien dat hij loyaal is? Hij blijft trouw aan zijn maatstaven. „Zelfs tot iemands ouderdom toe ben ik Dezelfde”, verzekert hij ons (Jes. 46:4). Hij baseert zijn beslissingen altijd op zijn onveranderlijke maatstaven van goed en fout (Mal. 3:6). Jehovah toont ook dat hij loyaal is door zich aan zijn beloften te houden (Jes. 55:11). Al zijn trouwe aanbidders hebben voordeel van zijn loyaliteit. Waarom kunnen we dat zeggen? Als we ons best doen zijn wetten te gehoorzamen, kunnen we er zeker van zijn dat hij zich houdt aan zijn belofte om ons te zegenen (Jes. 48:17, 18).

VOLG JEHOVAH’S LOYALITEIT NA

Hoe kunnen we net als Jehovah loyaal zijn? Je zou iets goeds kunnen doen voor personen die het moeilijk hebben (Spr. 3:27). Misschien ken je iemand die ontmoedigd is door gezondheidsproblemen, tegenstand van familie of zijn eigen tekortkomingen. Waarom probeer je hem niet aan te moedigen met „goede woorden, vertroostende woorden”? (Zach. 1:13)1 Daarmee laat je zien dat je een trouwe vriend bent, „een vriend die aanhankelijker is dan een broeder” (Spr. 18:24). 8 We kunnen Jehovah’s loyaliteit ook navolgen door trouw te zijn aan degenen van wie we houden. Als we getrouwd zijn, weten we dat we onze huwelijkspartner trouw moeten blijven (Spr. 5:15-18). Dus zullen we alles vermijden wat tot overspel zou kunnen leiden (Matth. 5:28). We zijn ook loyaal aan onze broeders en zusters door niet te roddelen of te lasteren; we weigeren negatieve praatjes over iemand te verspreiden of er zelfs maar naar te luisteren (Spr. 12:18). 9 We willen vooral loyaal blijven aan Jehovah. Dat kunnen we doen door zijn kijk op de dingen te hebben — door lief te hebben wat hij liefheeft en te haten wat hij haat — en ernaar te leven. (Lees Psalm 97:10.) Hoe meer we als Jehovah leren denken, hoe makkelijker het 7

1 Zie voor praktische tips de artikelen „Hebt u onlangs nog iemand aangemoedigd?” in De Wachttoren van 15 januari 1995 en „Tot liefde en voortreffelijke werken aansporen — Hoe?” in de uitgave van 1 april 1995. 7. Hoe kunnen we net als Jehovah loyaal zijn? 8. Hoe kunnen we Jehovah’s loyaliteit navol-

gen, bijvoorbeeld in het huwelijk?

6. Hoe laat Jehovah nog meer zien dat hij loyaal

9, 10. (a) Aan wie willen we vooral loyaal blij-

is, en welk voordeel heeft dat voor zijn aanbidders?

ven? (b) Waarom is het niet altijd makkelijk Jehovah’s geboden te gehoorzamen?

18

DE WACHTTOREN

„Er bestaat een vriend die aanhankelijker is dan een broeder” (Spr. 18:24) (Zie paragraaf 7)

’Vergeef elkaar vrijelijk’ (Ef. 4:32) (Zie paragraaf 16)

wordt zijn geboden te gehoorzamen (Ps. 119:104). 10 Het is waar dat het niet altijd makkelijk is Jehovah’s geboden te gehoorzamen. Het kost ons misschien moeite om loyaal te blijven. Sommigen willen bijvoorbeeld best wel trouwen, maar hebben nog geen geschikte partner gevonden die een aanbidder van Jehovah is (1 Kor. 7:39). Het kan zijn dat de collega’s van een ongetrouwde zuster steeds proberen haar aan iemand te koppelen. Al voelt ze zich soms eenzaam, toch is ze vastbesloten Jehovah trouw te blijven. Zulke zusters geven een fantastisch voorbeeld in loyaliteit. Jehovah zal iedereen die hem ondanks moeilijkheden trouw blijft zeker belonen (Hebr. 11:6). JEHOVAH IS VERGEVINGSGEZIND 11 Een van de meest aantrekkelijke eigenschappen van Jehovah is zijn bereidheid te vergeven. Wat houdt die ei-

11. Wat is vergevingsgezindheid? 15 JUNI 2013

genschap in? Het betekent een overtreding kwijt te schelden als daar een geldige basis voor is. Dat wil niet zeggen dat een overtreding wordt goedgepraat of genegeerd. Iemand die vergeeft kiest ervoor niet boos te blijven. De Bijbel leert dat Jehovah bereid is personen die echt berouw hebben te vergeven (Ps. 86:5). 12 Hoe laat Jehovah zien dat hij vergevingsgezind is? Als Jehovah vergeeft doet hij dat „rijkelijk”; hij vergeeft volledig en voor altijd (Jes. 55:7). Hoe weten we dat hij volledig vergeeft? Denk eens aan de woorden in Handelingen 3:19. (Lees.) Petrus gaf zijn toehoorders de raad: „Hebt daarom berouw en keert u om.” Als een zondaar echt berouw heeft, voelt hij intens spijt over zijn verkeerde gedrag. Hij heeft zich ook vast voorgenomen het niet opnieuw te doen (2 Kor. 7:10, 11). Echt berouw spoort hem aan 12. (a) Hoe laat Jehovah zien dat hij vergevingsgezind is? (b) Wat betekent het dat zonden „worden uitgewist”?

19

zich ’om te keren’: het verkeerde gedrag achter zich te laten en Gods wil te doen. Wat is het resultaat van echt berouw? Dan zouden zijn zonden „worden uitgewist”. Die uitdrukking is afgeleid van een Grieks woord dat „wegwissen, schrappen” betekent. Als Jehovah onze zonden vergeeft, wist hij ze uit en kunnen we met een schone lei beginnen. Hij vergeeft volledig (Hebr. 10:22; 1 Joh. 1:7). 13 Hoe weten we dat Jehovah voor altijd vergeeft? Dat blijkt uit Jeremia’s profetie over het nieuwe verbond dat met de gezalfden werd gesloten. Het maakt ware vergeving mogelijk voor iedereen die geloof stelt in het loskoopoffer. (Lees Jeremia 31:34.) Jehovah zegt: „Ik zal hun dwaling vergeven, en hun zonde zal ik niet meer gedenken.” Hij verzekert ons dat als hij onze zonden vergeeft, hij er in de toekomst niet op terugkomt om ons steeds weer te beschuldigen of te straffen. Hij vergeeft onze zonden voor altijd (Rom. 4:7, 8). 14 Als je mediteert over Jehovah’s vergevingsgezindheid kan dat troost geven. Jaren geleden bijvoorbeeld werd een zuster die we Elaine zullen noemen uitgesloten. Een aantal jaren daarna werd ze hersteld. Ze vertelt: „Ik zei tegen mezelf en anderen dat Jehovah me vergeven had. Maar ik had altijd het gevoel dat er een afstand was, dat anderen dichter bij ¨ hem stonden en hij reeler voor ze was.” Elaine voelde zich getroost toen ze mediteerde over de manier waarop Jehovah’s vergevingsgezindheid in de Bijbel wordt beschreven. „Ik voelde Jehovah’s liefde en tederheid als nooit tevoren,” zegt ze.

Ze werd vooral geraakt door de volgende opmerking: „Wanneer Jehovah onze zonden vergeeft, hoeven we niet het gevoel te hebben dat we de rest van ons leven de vlek van die zonden met ons meedragen.”1 Elaine zegt: „Ik realiseerde me dat ik niet echt geloofde dat Jehovah me volledig kon vergeven en ik dacht dat ik die last mijn hele leven met me mee zou dragen. Ik weet dat er tijd voor nodig is, maar ik begin te geloven dat ik echt een hechtere band met Jehovah kan krijgen en het is alsof er een last van m’n schouders is gevallen.” Jehovah is echt liefdevol en bereid te vergeven! — Ps. 103:9. VOLG JEHOVAH’S VERGEVINGSGEZINDHEID NA

We kunnen Jehovah’s vergevingsgezindheid navolgen door ervoor te kiezen elkaar te vergeven als daar een basis voor is. (Lees Lukas 17:3, 4.) Bedenk dat als Jehovah vergeeft, hij onze zonden vergeet in de zin dat hij ze ons later niet meer aanrekent. Wanneer wij anderen vergeven, kunnen we ook vergeten in de zin dat we de kwestie in de toekomst niet meer oprakelen. 16 Vergevingsgezindheid betekent niet dat we een overtreding goedpraten of toelaten dat anderen misbruik van ons maken. Het houdt in dat we niet boos blijven of wrok koesteren. Het is belangrijk in gedachte te houden dat God ons alleen vergeeft als wij anderen vergeven (Matth. 6:14, 15). Hij heeft medegevoel en houdt er rekening mee dat „wij 15

1 Zie het boek Nader dicht tot Jehovah, hfst. 26 §10. 15. Hoe kunnen we Jehovah’s vergevingsge-

13. Wat leren de woorden „hun zonde zal ik

zindheid navolgen?

niet meer gedenken” ons over Jehovah? 14. Hoe kan mediteren over Jehovah’s vergevingsgezindheid troost geven? Geef een voorbeeld.

16. (a) Betekent vergeven dat we een overtre-

20

ding goedpraten of toelaten dat anderen misbruik van ons maken? Leg uit. (b) Wat moeten we doen als we willen dat God ons vergeeft? DE WACHTTOREN

beschuldigingen naar het hoofd slingerden (Job 10:1; 19:2). Uiteindelijk wees Jehovah die valse beschuldigers terecht. Hij zei dat ze naar Job moesten gaan en een offer voor hun zonden moesten aanbieden (Job 42:7-9). Maar ook Job moest iets doen. Jehovah verlangde van hem dat hij bad voor de mannen die hem eerst beschuldigd hadden. Job deed wat Jehovah vroeg en werd voor zijn vergevingsgezinde houding gezegend. (Lees Job 42:10, 12, 16, 17.) Wat leren wij hiervan? Een oprecht gebed voor iemand die ons heeft gekwetst, kan ons helpen niet boos te blijven. BLIJF JEHOVAH’S EIGENSCHAPPEN WAARDEREN

Het is heel aanmoedigend stil te staan bij verschillende aspecten van Jehovah’s liefdevolle persoonlijkheid. We hebben gezien dat hij benaderbaar, onpartijdig, vrijgevig, redelijk, loyaal en vergevingsgezind is. Maar dit is nog maar een begin. We kunnen eeuwig over hem blijven leren (Pred. 3:11). Paulus schreef terecht: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!” Hetzelfde kunnen we zeggen over Gods liefde en de zes eigenschappen die we in deze artikelen hebben besproken (Rom. 11:33). 19 Laten we onze waardering voor Jehovah’s aantrekkelijke eigenschappen steeds blijven vergroten. Dat kunnen we doen door ermee vertrouwd te raken, erover na te denken, en die dan in ons eigen leven na te volgen (Ef. 5:1). Dan krijgen de volgende woorden van de psalmist steeds meer betekenis: „Wat mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij” (Ps. 73:28). 18

Bid oprecht voor iemand die je gekwetst heeft (Zie paragraaf 17)

stof zijn”, dat we onvolmaakt zijn (Ps. 103:14). Medegevoel moet ook ons motiveren om de fouten van anderen door de vingers te zien en van harte te vergeven (Ef. 4:32; Kol. 3:13). 17 Toch is het niet altijd makkelijk om te vergeven. Blijkbaar vonden zelfs sommige gezalfden in de eerste eeuw het moeilijk om onderlinge problemen op te lossen (Fil. 4:2). Wat kan ons helpen als een broeder of zuster ons gekwetst heeft? Neem het voorbeeld van Job. Hij werd diep gekwetst toen zijn ’vrienden’, Elifaz, Bildad en Zofar, hem ongegronde 17. Wat kan ons helpen als iemand ons heeft gekwetst? 15 JUNI 2013

18, 19. Hoe krijgen we steeds meer waardering

voor Jehovah’s aantrekkelijke eigenschappen?

21

VRAGEN VAN LEZERS

Wie waren „de zonen van de ware God” uit Genesis 6:2, 4 die voor de vloed leefden? ˇ De bewijzen laten zien dat deze uitdrukking naar engelenzonen van God verwijst. Welke bewijzen zijn dat? In Genesis 6:2 staat dat „de zonen van de ware God de dochters der mensen gingen gadeslaan en bemerkten dat zij mooi waren; en zij gingen zich vrouwen nemen, namelijk allen die zij verkozen.” In de Hebreeuwse Geschriften komen uitdrukkingen als „de zonen van de ware God” en „de zonen van God” voor in Genesis 6:2, 4; Job 1:6; 2:1; 38:7 en Psalm 89:6. Wat vertellen die teksten ons over deze „zonen van God”? „De zonen van de ware God” over wie we in Job 1:6 lezen, zijn duidelijk geestelijke schepselen die in Gods tegenwoordigheid vergaderd waren. Onder hen bevond zich ook Satan, die „van het omtrekken op de aarde” terugkwam (Job 1:7; 2:1, 2). Ook zegt Job 38:4-7 dat de ’zonen Gods juichend hun instemming betuigden’ toen God ’de hoeksteen legde’ van

de aarde. Dit moeten engelen zijn geweest omdat de mens toen nog niet geschapen was. „De zonen van God” die in Psalm 89:6 genoemd worden, zijn zonder twijfel geestelijke schepselen bij God in de hemel, en geen mensen. Wie zijn dus „de zonen van de ware God” die in Genesis 6:2, 4 worden genoemd? Op basis van de bovengenoemde Bijbelteksten is het logisch te concluderen dat het hier gaat om geestenzonen van God die naar de aarde kwamen. Sommigen vinden het misschien moeilijk te geloven dat engelen seksuele betrekkingen zouden wil¨ len hebben. Uit Jezus’ woorden in Mattheus 22:30 blijkt dat het huwelijk en seksuele omgang in de hemel niet bestaan. Toch hebben engelen een aantal keer een menselijk lichaam aangenomen en zelfs met mensen gegeten en gedronken (Gen. 18:1-8; 19:1-3). Het is daarom redelijk aan te nemen dat ze in zo’n gematerialiseerd lichaam seks met vrouwen konden hebben. Er zijn Bijbelse bewijzen om te geloven dat sommige engelen dat deden. Judas 6, 7 vergelijkt de zonde van de mannen uit Sodom, die tegennatuurlijke seksuele betrekkingen hadden, met die van „de engelen die hun oorspronkelijke positie niet hebben behouden maar hun eigen juiste woonplaats hebben verlaten”. Het punt van overeenkomst was dat de engelen en de mannen uit Sodom „buitensporig hoererij hadden bedreven en vlees waren achternagegaan voor tegennatuurlijk gebruik”. Ook 1 Petrus 3:19, 20 brengt ongehoorzame engelen in verband met „de dagen van Noach” (2 Petr. 2:4, 5). Wat de ongehoorzame engelen in de tijd van Noach deden, kan dus vergeleken worden met de zonde van Sodom en Gomorra. Het is dus logisch om te concluderen dat „de zonen van de ware God” die in Genesis 6:2, 4 worden genoemd, engelen waren die een menselijk lichaam hadden aangenomen en immoraliteit bedreven met vrouwen. DE WACHTTOREN

De Bijbel zegt dat Jezus heeft „gepredikt tot de geesten in de gevangenis” (1 Petr. 3:19). Wat betekent dat? ˇ Petrus zegt over deze geesten dat ze „eens ongehoorzaam waren geweest, toen het geduld van God wachtte in de dagen van Noach” (1 Petr. 3:20). Hij had het dus over engelen die zich bij Satan hadden aangesloten in zijn opstand. Judas spreekt over „de engelen die hun oorspronkelijke positie niet hebben behouden maar hun eigen juiste woonplaats hebben verlaten,” en zegt dat God ze „met eeuwige banden onder dikke duisternis [heeft] bewaard voor het oordeel van de grote dag” (Jud. 6). In welk opzicht waren die engelen ongehoorzaam in de dagen van Noach? Voor de vloed hadden deze slechte geestelijke schepselen een menselijk lichaam aangenomen, iets wat niet Gods bedoeling voor ze was (Gen. 6:2, 4). Deze engelen die seks met vrouwen hadden, deden iets tegennatuurlijks. God heeft engelen niet gemaakt om seksuele betrekkingen te hebben (Gen. 5:2). Deze goddeloze, ongehoorzame engelen zullen op Gods tijd vernietigd worden. Ze zijn nu, zoals Judas opmerkt, in een toestand van „dikke duisternis”, alsof ze in een geestelijke gevangenis zitten. Wanneer en hoe heeft Jezus tot deze „geesten in de gevangenis” gepredikt? Petrus schrijft dat dit gebeurde nadat Jezus „levend [was] gemaakt in de geest” (1 Petr. 3:18, 19). Merk ook op dat Petrus zegt dat Jezus „heeft gepredikt”. Dat hij de voltooide tijd gebruikt, laat doorschemeren dat dit gebeurde voordat hij zijn eerste brief schreef. Het lijkt er dus op dat Jezus enige tijd na zijn opstanding aan de slechte geesten bekendmaakte dat ze hun gerechtvaardigde straf zullen ontvangen. Het was geen prediking die ze enige hoop gaf; het was de bekendmaking van een oordeel (Jona 1:1, 2). Toen Jezus zijn geloof en trouw tot aan de dood had bewezen en daarna was opgewekt — waarmee hij liet zien dat de Duivel ’geen vat op hem had’ — had hij de basis om dat oordeel bekend te maken (Joh. 14:30; 16:8-11). In de toekomst zal Jezus zowel Satan als die engelen binden en in de afgrond werpen (Luk. 8:30, 31; Openb. 20:1-3). Tot die tijd bevinden deze ongehoorzame geesten zich in een toestand van dikke geestelijke duisternis, en hun uiteindelijke vernietiging is zeker (Openb. 20:7-10). 15 JUNI 2013

23

LAAT JE VORMEN DOOR HET STRENGE ONDERRICHT VAN JEHOVAH „Met uw raad zult gij mij leiden, en daarna zult gij mij zelfs tot heerlijkheid voeren.” — PSALM 73:24.

WAT ZOU JE ANTWOORDEN?







































































































Wat laat zien dat de Grote Pottenbakker niet willekeurig of partijdig is bij het geven van streng onderricht?









































































































Waarom kunnen we blij zijn dat onze Pottenbakker spijt kan voelen?









































































































Hoe moeten we reageren op Jehovah’s raad en strenge onderricht?

„WAT mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij. In de Soevereine Heer Jehovah heb ik mijn toevlucht gesteld” (Ps. 73:28). Zo maakte de psalmist duidelijk dat hij op God vertrouwde. Hoe kwam hij tot deze conclusie? Toen hij de vrede van slechte mensen zag, zei hij bitter: „Het is tevergeefs dat ik mijn hart heb gereinigd en dat ik mijn handen in louter onschuld was” (Ps. 73:2, 3, 13, 21). Maar toen hij in „het grootse heiligdom van God” kwam, hielp die omgeving hem zijn denken aan te passen en dicht bij God te blijven (Ps. 73:16-18). Die ervaring leerde hem een belangrijke les: als je een hechte band met Jehovah wilt hebben, moet je deel uitmaken van zijn volk, raad aanvaarden en die toepassen (Ps. 73:24). 2 Ook wij willen graag een hechte band met de ware en levende God. Om die te krijgen moeten we ons door zijn raad en strenge onderricht laten vormen, zodat we personen worden die zijn goedkeuring hebben. In het verleden heeft God afzonderlijke personen en soms hele volken de mogelijkheid gegeven om op zijn strenge onderricht te reageren. Deze voorbeelden staan in de Bijbel opgeschreven „tot ons onderricht” en „tot een waarschuwing voor ons, tot wie de einden van de samenstelsels van dingen gekomen zijn” (Rom. 15:4; 1 Kor. 10:11). Als we deze verslagen goed bestuderen, leren we Jehovah’s persoonlijkheid beter kennen en gaan we inzien waarom het goed is ons door hem te laten vormen. 1, 2. (a) Wat moeten we doen om een hechte band met Jehovah te krijgen? (b) Welke voordelen heeft het om Bijbelse verslagen te bestuderen over hoe mensen reageerden op Gods strenge onderricht?

24

DE WACHTTOREN

DE POTTENBAKKER OEFENT ZIJN GEZAG UIT

In Jesaja 64:8 wordt Jehovah’s gezag over afzonderlijke personen en volken ¨ als volgt geıllustreerd: „O Jehovah, gij zijt onze Vader. Wij zijn het leem, en gij zijt onze Pottenbakker; en wij allen zijn het werk van uw hand.” Een pottenbakker heeft de macht de klei te vormen tot wat hij wil. De klei kan niet bepalen welke vorm hij krijgt. Hetzelfde geldt voor mensen: ze hebben niet het recht met God te twisten over de manier waarop ze gevormd worden. (Lees Jeremia 18:1-6.) 4 Jehovah heeft laten zien dat hij met ¨ het oude Israel hetzelfde kon doen als wat een pottenbakker met klei doet. Toch is er een duidelijk verschil. Een pottenbakker bepaalt zelf wat hij uit een klomp klei maakt. Maar vormt Jehovah mensen willekeurig door sommige goed en andere slecht te maken? Uit de Bijbel blijkt van niet. Hij heeft mensen iets heel kostbaars gegeven: een vrije wil. Als hij zijn soevereine gezag uitoefent, gaat hij nooit voorbij aan die gave. Mensen moeten ervoor kiezen zich te laten vormen door Jehovah, onze Schepper. (Lees Jeremia 18:7-10.) 5 Wat doet Jehovah als mensen koppig weigeren zich door hem te laten vormen? Hoe oefent hij dan zijn gezag als de Grote Pottenbakker uit? Als klei ongeschikt wordt voor zijn doel kan een pottenbakker besluiten er iets anders van te maken of de klei weg te gooien. Maar als de klei niet te gebruiken is, is dat meestal 3

3. Hoe wordt Jehovah’s gezag over mensen ge-

illustreerd in Jesaja 64:8 en Jeremia 18:1-6? (Zie beginplaatje.) 4. Gaat God willekeurig te werk als hij mensen of volken vormt? Leg uit. 5. Wat doet Jehovah als mensen zich niet door hem laten vormen? 15 JUNI 2013

de fout van de pottenbakker. Dat geldt alleen nooit voor Jehovah (Deut. 32:4). Als iemand zich niet laat vormen, ligt dat altijd aan hemzelf. God oefent zijn gezag als pottenbakker over mensen uit door zijn manier van handelen aan hun reactie aan te passen. Degenen die gunstig reageren worden bruikbaar. Zo zijn gezalfde christenen „vaten van barmhartigheid” die zijn gevormd tot ’vaten voor een eervol gebruik’. Maar personen die zich koppig tegen God blijven verzetten, worden uiteindelijk ’vaten der gramschap die voor de vernietiging geschikt zijn gemaakt’ (Rom. 9:19-23). ´ 6 Een manier waarop Jehovah mensen vormt, is door raad of streng onderricht. De voorbeelden van Saul en David, ¨ de eerste twee koningen van Israel, laten zien hoe hij zijn gezag uitoefent over degenen die hij vormt. Davids overspel met Bathseba had negatieve gevolgen voor hem en anderen. Ook al was David koning, Jehovah aarzelde niet om hem streng onderricht te geven. Hij stuurde zijn profeet Nathan met een duidelijke boodschap (2 Sam. 12:1-12). Wat was Davids reactie? Hij werd diep geraakt en had berouw. Jehovah toonde hem barm¨ hartigheid. (Lees 2 Samuel 12:13.) 7 Davids voorganger, koning Saul, reageerde niet gunstig op raad. Jehovah had ¨ hem via de profeet Samuel het uitdrukkelijke bevel gegeven alle Amalekieten en hun vee te vernietigen. Maar Saul gehoorzaamde niet. Hij spaarde Agag, de koning, en het beste van het vee. Waarom? Voor een deel omdat hij eer voor zichzelf wilde (1 Sam. 15:1-3, 7-9, 12). Toen hij raad kreeg, had zijn hart zachter moeten worden en had hij zich moeten 6, 7. Welke verschillende reacties hadden David en Saul op Jehovah’s raad?

25

Saul zwakte raad af en negeerde die. Hij wilde zich niet laten vormen!

David was diep geraakt en accepteerde raad. Hij liet zich door God vormen. Doe jij dat ook?

(Zie paragraaf 7)

(Zie paragraaf 6)

laten vormen door de Grote Pottenbakker. Maar hij deed dat niet; hij rechtvaardigde zijn daden en praatte zijn gedrag goed door te zeggen dat het vee als offer gebruikt kon worden. Ook zwakte hij ¨ de raad van Samuel af. Saul werd als koning verworpen en heeft nooit meer een goede band met Jehovah gekregen. (Lees ¨ 1 Samuel 15:13-15, 20-23.) GOD IS NIET PARTIJDIG

Jehovah geeft niet alleen afzonderlijke personen maar ook volken de mogelijkheid zich door hem te laten vor¨ men. Nadat Jehovah de Israelieten in 1513 v.Chr uit Egypte had bevrijd, sloot ¨ hij een verbond met ze. Israel was zijn 8

8. Wat kunnen we leren van de manier waar-

¨ op de Israelieten reageerden op Jehovah’s pogingen ze te vormen?

26

uitverkoren volk en had het voorrecht zich door hem te laten vormen, alsof ze zich op de draaischijf van de Grote Pottenbakker bevonden. Maar het volk bleef doen wat Jehovah afkeurde en ging zelfs goden van omliggende volken aanbidden. Jehovah stuurde steeds weer ¨ profeten om de Israelieten tot bezinning te brengen, maar ze luisterden niet (Jer. 35:12-15). Vanwege hun koppigheid hadden ze streng onderricht nodig. Als een vat dat voor de vernietiging geschikt is, werd het noordelijke tienstammen¨ rijk door de Assyriers veroverd. Later ¨ versloegen de Babyloniers het zuidelijke tweestammenrijk. Die geschiedenis leert ons een krachtige les: we kunnen alleen voordeel hebben van Jehovah’s pogingen ons te vormen als we er goed op reageren. DE WACHTTOREN

Jehovah gaf ook de inwoners van Ni´ ¨ neve, de hoofdstad van Assyrie, de gelegenheid te reageren op zijn waarschuwing. Hij zei tegen Jona: „Sta op, ga naar ´ Nineve, de grote stad, en kondig tegen haar af dat hun slechtheid voor mijn aangezicht is opgestegen.” Jehovah had be´ paald dat Nineve vernietigd moest worden (Jona 1:1, 2; 3:1-4). 10 Maar toen Jona deze oordeelsboodschap bekendmaakte ’gingen de man´ nen van Nineve geloof stellen in God, en zij kondigden voorts een vasten af en deden zakken aan, van de grootste onder hen tot zelfs de geringste onder hen’. Hun koning ’stond op van zijn troon en ontdeed zich van zijn ambtsgewaad en bedekte zich met een zak en ging in de as zitten’. De Ninevieten reageerden op Jehovah’s pogingen om hen te vormen en hadden berouw. Daarom vernietigde ´ Jehovah Nineve niet (Jona 3:5-10). ¨ 11 Israel was een uitverkoren volk, maar werd niet gevrijwaard van streng onderricht. De Ninevieten stonden niet in een verbondsverhouding met God. Toch liet Jehovah zijn oordeelsboodschap aan hen bekendmaken, en hij toonde barmhartigheid toen bleek dat ze zich wilden laten vormen. Deze twee voorbeelden laten goed uitkomen dat Jehovah „niemand partijdig bejegent” (Deut. 10:17). 9

JEHOVAH IS REDELIJK EN FLEXIBEL 12

De manier waarop Jehovah ons

9, 10. Hoe reageerden de Ninevieten op Jehovah’s waarschuwing? 11. Welke eigenschap van Jehovah blijkt uit de ¨ ´ manier waarop hij met Israel en Nineve omging? 12, 13. (a) Waarom verandert Jehovah soms van gedachten als mensen zich door hem laten vormen? (b) Wat betekende het in het geval van Saul dat Jehovah spijt voelde? En in het geval ´ van Nineve? 15 JUNI 2013

vormt, bewijst dat hij redelijk en flexibel is. Dat blijkt uit situaties waarin hij een rechtvaardig oordeel uitspreekt over mensen, maar door hun reactie van gedachten verandert. Zo zei Jehovah: „Het spijt mij werkelijk dat ik Saul als koning heb doen regeren” (1 Sam. 15:11). En de Bijbel zegt dat toen de Ninevieten berouw hadden en hun gedrag veranderden, ’de ware God spijt gevoelde over de rampspoed die hij gezegd had hun te zullen aandoen; en hij deed het niet’ (Jona 3:10). 13 Het Hebreeuwse woord dat met ’spijt gevoelde’ vertaald is, kan betekenen dat iemand van houding of bedoeling verandert. Eerst koos Jehovah Saul als koning maar later verwierp hij hem. Hij veranderde niet van mening omdat hij een fout had gemaakt toen hij Saul uitkoos, maar omdat Saul ongehoorzaam werd. Jehovah had ook spijt in het geval van de Ninevieten: hij veranderde zijn bedoeling met hen. Het is geruststellend te weten dat Jehovah redelijk en flexibel is, goed en barmhartig, en bereid om zich aan te passen als mensen positieve veranderingen aanbrengen. VERWERP HET STRENGE ONDERRICHT VAN JEHOVAH NIET 14 Jehovah vormt ons in deze tijd vooral door zijn Woord en zijn organisatie (2 Tim. 3:16, 17). Laten we daar blij mee zijn en zijn raad en strenge onderricht accepteren. Hoe lang we ook gedoopt zijn of hoeveel dienstvoorrechten we ook hebben, we moeten op Jehovah’s raad blijven reageren en ons erdoor laten vormen voor een eervol doel.

14. (a) Hoe vormt Jehovah ons in deze tijd?

(b) Hoe moeten we op Gods raad reageren?

27

We kunnen streng onderricht krijgen in de vorm van onderwijs of raad. Maar soms hebben we streng onderricht nodig omdat we iets verkeerds hebben gedaan en kan het inhouden dat iemand zijn voorrechten verliest. Neem het voorbeeld van Dennis1, die ouderling was. Hij maakte zich schuldig aan kwaaddoen wegens onverstandig gedrag op zakelijk gebied, en hij werd terechtgewezen. Hoe voelde hij zich toen in de gemeente werd meegedeeld dat hij geen ouderling meer was? „Ik had het gevoel dat ik gefaald had”, zegt hij. „Dertig jaar lang had ik veel voorrechten gehad. Ik had gepionierd, op Bethel gediend, was dienaar geworden en daarna ouderling. Verder had ik net voor het eerst een lezing op een congres gehouden. En ineens was ik alles kwijt. Ik voelde niet alleen schaamte, maar had ook het idee dat er geen plek meer voor me was in de organisatie.” 16 Dennis moest veranderen en zich afkeren van het kwade. Maar wat hielp hem met negatieve gevoelens om te gaan? Hij legt uit: „Ik was vastbesloten om een goede geestelijke routine te houden. Ook de steun die ik van de broederschap kreeg en de aanmoediging uit onze publicaties waren erg belangrijk voor me. Het artikel ’Heb je ooit een dienstvoorrecht gehad? Kun je daar weer voor in aanmerking komen?’ in De Wachttoren van 15 augustus 2009 was net een persoonlijke brief als antwoord op mijn gebeden. De raad waar ik het meest aan had was: ’Concentreer je zolang je geen extra verantwoordelijkheden in de gemeente hebt, op het opbouwen van 15

1 De namen zijn veranderd. 15, 16. (a) Welke negatieve gevoelens kan iemand hebben als hij zijn voorrechten verliest? Geef een voorbeeld. (b) Wat kan ons helpen met negatieve gevoelens om te gaan als we streng onderricht krijgen?

28

je geestelijke gezindheid.’ ” Dennis deed zijn voordeel met het strenge onderricht dat hij kreeg en werd een paar jaar later weer als dienaar aangesteld. 17 Uitsluiting is nog een vorm van streng onderricht van Jehovah. Zo wordt de gemeente beschermd tegen slechte invloeden en kan de zondaar geholpen worden berouw te krijgen (1 Kor. 5:6, 7, 11). Robert was bijna zestien jaar uitgesloten. Al die tijd hielden zijn ouders en broers zich loyaal aan de Bijbelse raad geen omgang te hebben met kwaaddoeners en ze zelfs niet te groeten. Inmiddels is Robert alweer een paar jaar hersteld, en hij maakt goede vorderingen. Toen hem gevraagd werd waarom hij na zo’n lange tijd weer naar Jehovah en zijn volk teruggekeerd was, zei hij dat het standpunt van zijn familie diepe indruk gemaakt had. „Als mijn familie zelfs maar een beetje omgang met me had gehad, al was het alleen maar om te vragen hoe het ging, dan was die kleine dosis voldoende voor me geweest, en was mijn verlangen om bij ze te zijn waarschijnlijk geen motivatie geweest om tot God terug te keren.” 18 Misschien hebben we niet die vorm van streng onderricht nodig. Maar we kunnen ons afvragen: Wat voor klei zijn wij in de handen van de Grote Pottenbakker? Hoe reageren we als we streng onderricht krijgen? Als David of als Saul? De Grote Pottenbakker is onze Vader. Bedenk: „Die Jehovah liefheeft, wordt door hem terechtgewezen, evenals een vader dit doet met een zoon aan wie hij een welgevallen heeft.” Verwerp daarom nooit „het strenge onderricht van Jehovah; en verafschuw zijn terechtwijzing niet” (Spr. 3:11, 12). 17. Hoe kan uitsluiting het herstel van een zondaar bevorderen? Geef een voorbeeld. 18. Wat voor klei moeten we zijn in de handen van de Grote Pottenbakker? DE WACHTTOREN

OUDERLINGEN Zijn jullie een aanmoediging voor „de vermoeide ziel”? Angela1, een alleenstaande zuster in de dertig, is wat gespannen. Ze verwacht de ouderlingen. Wat zullen ze tegen haar zeggen? Het is waar dat ze een paar keer niet op de vergadering is geweest, maar na een lange dag werken met bejaarden is ze vaak helemaal op. Ook maakt ze zich zorgen over de gezondheid van haar moeder. Als jij bij Angela op bezoek zou gaan, hoe zou je deze „vermoeide ziel” dan aanmoedigen? (Jer. 31:25) Hoe bereid jij je voor op een herderlijk bezoek? DENK NA OVER DE SITUATIE VAN JE BROEDER OF ZUSTER We zijn allemaal weleens moe door ons werk of onze theocratische verantwoor1 De namen zijn veranderd.

¨ delijkheden. Zo voelde de profeet Daniel ’zich uitgeput’ toen hij een visioen kreeg dat hij niet begreep (Dan. 8:27). Later ¨ kreeg hij hulp van de engel Gabriel. Deze boodschapper van God ’verleende hem verstand’, verzekerde hem dat Jehovah zijn gebeden had gehoord en zei dat hij nog steeds „een zeer begeerd man” was (Dan. 9:21-23). Bij een andere gelegenheid gaven de goedgekozen woorden van een andere engel de vermoeide profeet weer nieuwe energie (Dan. 10:19). Neem dus voordat je iemand bezoekt die moe of ontmoedigd is, de tijd om over zijn situatie na te denken. Met welke problemen heeft hij te maken? Kan het zijn dat die hem uitputten? Welke goede eigenschappen heeft hij? „Ik richt me op iemands sterke punten”, zegt Richard,

Bespreek voordat je iemand bezoekt zijn of haar situatie

Broeders en zusters vinden het meestal fijn om over de Bijbel te praten

die al meer dan twintig jaar ouderling is. ´ ´ „Door voor het bezoek goed na te denken over iemands omstandigheden, wordt het een stuk makkelijker de aanmoediging te geven die hij nodig heeft.” Als je met een andere ouderling herderlijk werk gaat doen, is het goed van tevoren iemands situatie samen te bespreken. STEL ZE OP HUN GEMAK

Je bent het er vast wel mee eens dat het lastig kan zijn om over je gevoelens te praten. Zo kan een broeder of zuster het ook moeilijk vinden zich te uiten tegenover de ouderlingen. Hoe kun je dan het ijs breken? Een oprechte glimlach en een paar geruststellende woorden kunnen een goede uitwerking hebben. Michael, die meer dan veertig jaar ouderling is, zegt vaak aan het begin van het gesprek iets als: „Ik vind het een van de mooiste dingen van het werk als ouderling om broeders en zusters te bezoeken

30

en ze beter te leren kennen. Ik heb dus echt naar dit bezoek uitgekeken.” Je kunt ervoor kiezen aan het begin van het gesprek samen te bidden. Paulus noemde in zijn gebeden vaak het geloof, de liefde en de volharding van zijn broeders en zusters (1 Thess. 1:2, 3). Door in je gebed te laten merken dat je iemands goede eigenschappen waardeert, leg je voor jezelf en voor de ander een basis voor een opbouwend gesprek. Het kan iemand ook geruststellen. Ray, een ervaren ouderling, zegt: „Soms vergeten we de goede dingen die we doen. Dan is het aanmoedigend als iemand ons daaraan herinnert.” BESPREEK EEN BIJBELS PUNT

Net als Paulus kun je ’een geestelijke gave meedelen’ door een gedachte of tekst uit de Bijbel te bespreken (Rom. 1:11). Iemand die depressief is, voelt zich misschien net zo waardeloos als de psalDE WACHTTOREN

mist die zichzelf vergeleek met een verschrompelde „leren zak in de rook” (Ps. 119:83, 176). Nadat je die uitdrukking kort hebt uitgelegd, kun je hem prijzen omdat hij Gods ’geboden niet is vergeten’. Of misschien kun je de illustratie van de verloren drachme gebruiken bij een zuster die van de gemeente afgedwaald is of die het langzamer aan is gaan doen (Luk. 15:8-10). Het kan zijn dat de ontbrekende munt bij een kostbare halsketting van zilveren munten hoorde. Door die illustratie te bespreken kun je haar helpen te begrijpen dat ze een waardevol deel van de gemeente is. Daarna kun je benadrukken dat Jehovah veel om haar geeft en voor haar zorgt. Broeders en zusters vinden het meestal fijn om over de Bijbel te praten. Wees dus niet de hele tijd zelf aan het woord. Als je een tekst gelezen hebt die op hun situatie van toepassing is, kun je een sleutelwoord of -zin eruit halen en hun mening erover vragen. Na het lezen van 2 Ko¨ rinthiers 4:16 kun je bijvoorbeeld vragen: „Op welke manier heb je zelf ervaren dat Jehovah je vernieuwt?” Zo’n aanpak kan leiden tot een „uitwisseling van aanmoediging” (Rom. 1:12). Het kan ook aanmoedigend zijn een Bijbels voorbeeld aan te halen waarin iemand zich kan herkennen. Iemand die zich down voelt, kan zich misschien verplaatsen in personen als Hanna of Epafroditus, die zich op een bepaald moment ook zo voelden, maar toch waardevol bleven in Gods ogen (1 Sam. 1:9-11, 20; Fil. 2:25-30). Waarom zou je niet een paar mooie Bijbelse voorbeelden bespreken als dat passend is? BLIJF AANDACHT GEVEN

Je kunt laten zien dat je echt om je broeders en zusters geeft door ze na je

bezoek aandacht te blijven geven (Hand. 15:36). Aan het eind van het bezoek kun je misschien een afspraak maken voor de velddienst. Als Bernard, een ervaren ouderling, een broeder of zuster tegenkomt bij wie hij onlangs is geweest, vraagt hij tactvol: „Zeg eens, is het goed gegaan?” Als je op zo’n manier interesse toont, kun je bepalen of er meer hulp nodig is. In deze moeilijke tijd hebben broeders en zusters echt zorg, begrip en liefde nodig (1 Thess. 5:11). Neem daarom ´ ´ voor een herderlijk bezoek de tijd om na te denken over iemands situatie. Vraag Jehovah om hulp. Zoek naar passende teksten. Dan zul je een echte aanmoediging voor „de vermoeide ziel” kunnen zijn!

Blijf aandacht geven

KUN JE JE DIT HERINNEREN?

Kijk eens wat je hebt onthouden van de laatste uitgaven van De Wachttoren:

Wat is ’de wereld die voorbijgaat’? ’De wereld die voorbijgaat’ omvat alle mensen in de wereld die niet naar Gods wil leven (1 Joh. 2:17). De aarde en goede mensen zullen blijven bestaan. — 1/1, blz. 5-7. Hoe ’spreekt’ Abel nog steeds tot ons, hoewel hij gestorven is? (Hebr. 11:4) Hij spreekt door zijn geloof. We kunnen van zijn geloof leren en dat proberen na te volgen. Hij is nog steeds een krachtig voorbeeld voor ons. — 1/1, blz. 12. Op welke terreinen moeten we geen afstand laten ontstaan tussen ons en Jehovah? Dat zijn onder andere: werk ` en carriere, ontspanning en amusement, omgang met een uitgesloten familielid, de manier waarop we technologie gebruiken, gezondheidsproblemen, een verkeerde kijk op geld, en te veel waarde hechten aan onze eigen mening of positie. — 15/1, blz. 12-21.

s

n o

Dit tijdschrift en andere publicaties zijn gratis te downloaden op www.jw.org /nl

Wat kunnen we leren van de nederigheid van Mozes? Hij liet niet toe dat zijn autoriteit hem naar het hoofd steeg, maar vertrouwde op Jehovah en niet op zichzelf. Macht, autoriteit of natuurlijke bekwaamheid mag ons nooit naar het hoofd stijgen. In plaats daarvan moeten we op Jehovah vertrouwen (Spr. 3:5, 6). — 1/2, blz. 5. Waar zullen mensen na hun opstanding leven? Een beperkt aantal — 144.000 — zal leven in de hemel ontvangen. Maar de meesten zullen op aarde een opstanding krijgen, waar ze voor eeuwig in een paradijs zullen leven. — 1/3, blz. 6. In welk opzicht waren veel ¨ Israelieten „onbesneden van hart”? (Jer. 9:26) Ze waren opstandig en moesten de dingen verwijderen die hun hart ongevoelig maakten: gedachten, verlangens en motieven die tegen Gods wil ingingen (Jer. 5:23, 24). — 15/3, blz. 9, 10. Hoe liet Jezus zien wat een zinvol leven was? Hij had een doel in het leven: Gods wil doen. Hij had diepe liefde voor zijn Vader, en hij hield van mensen. Daarom wist Jezus dat zijn Vader van hem hield en hem ¨ goedkeurde. Dat zijn ingredienten voor een zinvol leven. — 1/4, blz. 4, 5.

p

Je kunt de Nieuwe-Wereldvertaling ook online lezen

Wat omvat het aardse deel van Gods organisatie? Het omvat het Besturende ´ Lichaam, bijkantoorcomites, reizende opzieners, lichamen van ouderlingen, gemeenten en afzonderlijke Getuigen. — 15/4, blz. 29. Waarom kunnen we zeggen dat Gods oordelen niet wreed waren? God geniet niet van het doden van slechte mensen (Ezech. 33:11). Zijn vroegere daden laten zien dat hij mensen liefdevol waarschuwt voordat hij een oordeel voltrekt. Dat geeft ons de hoop dat we toekomstige oordelen kunnen overleven. — 1/5, blz. 5, 6. ¨ Stelden de Israelieten misdadigers terecht door ze aan een paal te hangen? Nee. Andere volken in de oudheid ¨ deden dat wel, maar de Israelieten hadden die gewoonte niet. Misdadigers werden in ieder geval in de tijd van de Hebreeuwse Geschriften eerst ter dood gebracht, door bijvoorbeeld steniging (Lev. 20:2, 27). Daarna werd hun dode lichaam soms aan een paal gehangen als een waarschuwing voor anderen. — 15/5, blz. 13. Waarom is wereldvrede zo moeilijk te bereiken? Ook al hebben mensen schitterende dingen tot stand gebracht, ze zijn niet gemaakt om zelf hun weg te bepalen (Jer. 10:23). De wereld ligt in de macht van Satan, dus mensen zullen geen vrede kunnen brengen (1 Joh. 5:19). — 1/6, blz. 16.

Ga naar www.jw.org/nl of scan de code

w13 06/15-O

Wat is bibliomantie, en welke kijk moeten christenen erop hebben? Bij bibliomantie slaat iemand op goed geluk de Bijbel open in de overtuiging dat de eerste woorden die hij ziet, hem de leiding zullen geven die hij zoekt. Ware christenen zoeken niet naar voortekens; ze bestuderen de Bijbel om nauwkeurige kennis en leiding van God te vinden. — 15/12, blz. 3.