R.O.C. NEWS driemaandelijks tijdschrift bulletin trimestriel
14 e
année jaargang
n°
53
SEPT.
1983.
v e r a n t w o o r d e l i j k e u i t g e v e r : R. RASQUIN : é d i t e u r r e s p o n s a b l e . Rue du Grand Hospice ,2, G r o o t g o d s h u i s t r a a t 1000 BRUXELLES - BRUSSEL.
Na het nummer dat volledig was gewijd aan het probleem van de radioofficieren en hun toekomstperspectieven komt hier dan ons doordeweeks zomernummer. Een vakantienummer kunnen we het wegens zijn verschijningsdatum ook al niet noemen,hoewel ik dit gekrabbel op papier zet op een snikhete laat-juni dag,die me met heimwee doet denken aan het regenrekord dat we in mei moesten doorspartelen.Dat hoort nu eenmaal bij ons gematigd zeeklimaat dat ons op de schoolbanken van de lagere school steeds voorgesteld werd als het idéale leefmilieu met zijn "zachte winters en koele zomers" die ons dus voordelig zouden beschutten tegen poolkoude en tropische hitte.En wij geloofden dat zoals brave kinderen dat doen.We wisten toen echter niet dat die even brave leraar er 's zomers voor een paar maanden met plezier tussen-uit trok naar één van die streken met zogezegd "minder gunstige klimaten",omdat hij daar dan geen last meer zou hebben van zijn rheuma en eens heerlijk zou kunnen zondigen ver van zijn klasje.En in 't kerstverlof?Ja,dan deed hij zoals wij,tenminste zolang de krisis het nog toelaat,dan ging hij weer ergens heen waar het -10 °C minder gematigd was dan alhier!Enfin zoals steeds ligt de praktijk hier ook ver uiteen ten opzichte van de théorie.En zo is het maar net goed ook,want variatie stimuleert de eetlust.De dagen korten zienderogen en onze varende leden die van het warme zuiden komen,van Afrika,Zuid-Amerika of Indië zien hoe de hemel grauwer wordt naarmate ze dichter bij Ouessant komen,en ze beginnen al te twijfelen of ze er wel goed aan deden om verlof te nemen. Maar dan beraden ze zich en mijmeren al,want ze weten wel dat er op 't einde van de reis wel ergens een plaatsje wacht waar ailes vol zon is wanneer 's avonds van de thuiskomst de rolluiken dicht zijn gelaten terwijl het buiten pijpestelen régent en het licht op zacht "gedimd" is.Want het onvergetelijkste moment van elke reis is toch nog steeds de thuiskomst . Of niet soms? R.R.
-Het ROC-banket gaat door op 15 oktober dit jaar.Waar,hoe,hoeveel en wat we zullen verorberen staat vast.Dat we met een flinke groep samen onder vrienden zullen zijn laat geen twijfel. Noteer de datum nu reeds! Vergeet niet uw bijdrage bij te dragen bij de dragers van de ROC bijdragekast. Laatkomers stort 270 fr. op 310-1330855-04 van de ROC. 't Is nooit te laat om een goed werk te doen !!! -In één van onze volgende nummers brengen we een artikel over een illustere ex-radio-officier,de voormalige internationale socialistische vakbondsleider Omer Becu. -We vernamen dat België voorlopig het Zeerechtverdrag niet zou ondertekenen dat op initiatief van de UNO werd samengesteld en van meet af aan door 130 landen zou worden aangenomen.ln België oordeelt men dat de regeling voor de ontginning van de zeebodem in het voordeel spreekt van de grondstofproducerende landen. België is echter een gronstofverbruiker en voelt zich aldus benadeeld.De USA weigert eveneens het verdrag te ondertekenen omdat het de bepalingen in verband met de diepzeemijnbouw in strijd acht met de principes van de vrije markt. Het verdrag stipuleert immers dat alle diepzeeaktiviteiten onder de kontrole staan van een internationale zeebodem-autoriteit. Ook Groot-Brittanië staat er negatief tegenover alsook Israël,Turkije, Venezuela,Nederland en West-Duitsland.
Het verdrag regelt alle aspecten van het gebruik van de zeeën. Zoals de breedte van de territoriale wateren(12 mijlen),de vrije doorvaart door de zeestraten,de zeevisserij,een exclusieve economische zone voor de kuststaat van 200 mijlen,soevereine rechten op het kontinentale plat, de ecologie,het wetenschappelijk onderzoek en de geschillen beslechting.
-De belgische RTT stelt een folder ter beschikking met als titel: "Vanuit het buitenland een telefoontje naar de thuisblijvers".Dit is bestemd om toeristen en zakenlui die naar het buitenland gaan alle inlichtingen mee te geven over de manier waarop men van elke uithoek in de wereld ons land per telefoon kan bereiken. De folder is gratis te bekomen in erkende reisagentschappen en in de commerciële centra van de RTT. -België installeert postcheck-terminals in de postkantoren vanaf oktober dit jaar. -De RTT investeert vooral in: centrales die tegen 1995 allen digitaal zullen werken,in kabels,in ruimtetelecommunicatie en in de voorbereiding van de toekomst inzake diensten. -In Nederland wordt nu in de postkantoren inpakmateriaal verschaft voor het versturen van kleine postpakketten,wanneer bij ons? -In België hoopt men meer flexibele openingsuren in de postkantoren in te voeren. -In België is in 180postkantoren reeds kogelvrij glas geplaatst voor de bescherming van de bedienden. -De eerste glasvezelverbinding in ons land werd geopend door koning Boudewijn te Lessive op 17 mei 1983.De lijn verbindt Lessive met Jemelle op 12 km afstand.Men verwacht een spoedige uitbreiding van dit systeem.
In de vorige 2 afleveringen hebben we kennis gemaakt met de werking van de reaktor.We hebben gezien dat we daardoor het schaarse uranium U 235 nodig hebben dat maar voor 0,7 % aanwezig is in het opgedolven natuurlijk uranium terwijl al de rest in grote mate onbruikbaar U 238 is.Dat er fissieproducten overbleven als gevolg van de splitsing en de energie verwekking moesten we er ook maar bijnemen zodat het niet allemaal goud is wat blinkt.Want nu de reaktor draait moeten we eens even de nevenverschijnselen bekijken: de slechte en de goede. Eerst de slechte,namelijk de afval.Wat doen we namelijk met de inhoud van de brandstofelementen wanneer daarin zoveel U 235 opgebruikt is dat er niet genoeg meer aanwezig is om de kettingreaktie te onderhouden ? Onze eerste gedachte moet gaan naar:hoe winnen we de kostbare U 235 terug die in die gebruikte elementen nog wél aanwezig is want alles is niet "opgebrand". Zo komen we tot de opwerkingsfabriek (La Hague in Frankrijk,Eurochemie te Mol.) Daarheen voeren we onze gebruikte brandstofelementen in zware containers vermits het een enorm stralend goedje is.Geen schrik voor het transport echter:De straling die doorheen de containerwand geraakt is te verwaarlozen.Te slapen bij een ouderwetse wekker met radium-cijfers op de wijzerplaat is niet minder gevaarlijk dan als routier door Europa trekken met een mastodont vol gebruikte brandstof.De containers zijn ook berekend om de ergste ongevallen te doorstaan:vallen van op een bepaalde hoogten,terecht komen onder een neerstortend vliegtuig en dergelijke meer.
Hiergeen probleem dus.De problemen beginnen wel in de fabriek zelf. Daar worden de omhulsels van hun inhoud geledigd en deze wordt opgelost in "zwemdokken" vol zuren waarna het zo bekomen mengsel scheikundig behandeld wordt om af te scheiden wat nog wel en niet bruikbaar is.Vooreerst wordt er de U 235 uitgehaald,ook de U 238 en de fissieproducten.Alles krijgt zijn eigen bestemming.Wat nu met de producten die waardeloos blijken ? Hoe groter het volume hoe lastiger,vermits men met die hevige radio-aktiviteit geplaagd zit.Hier weer moet de scheikunde haar best doen om de radio-aktieve stoffen van de andere te scheiden zodanig dat het volume aan zware aktiviteit zo klein mogelijk wordt.Met deze zware aktiviteit blijft men dan voorlopig zitten.Ze wordt op een veilige plaats gestockeerd tot men er oplossingen voor zal hebben gevonden en intussen zal ze nog wat "afkoelen" ook,vermits radioaktieve producten met de tijd hun aktiviteit zien verminderen.De minder aktieve producten worden eveneens zoveel mogelijk tot een klein volume gereduceerd en worden dan wat men noemt "geïnsolubiliseerd",dit wil zeggen dat men ze "onoplosbaar" maakt door ze te mengen met onder meer hete bitumen.Het hete mengsel wordt vloeibaar in vaten van 200 1 gegoten waarin het stolt.Deze vaten worden dan op een wel bepaalde diepe plaats in de Atlantisch Oceaan gedropt.R.I.P. Is er hier gevaar voor verspreiding ? Ja zeker:als de behandeling van insolubilisatie niet verzorgd is of als men gewoon de afval in vaten doet zonder insolubilisatie.Het spreekt vanzelf dat de vaten in elk geval doorroesten.Hun doel is alleen als verpakking te dienen tot ze in het water geworpen worden en dan is hun taak beëindigd en mogen ze oprotten. De inhoud echter is normaal onoplosbaar voor het zeewater,zinkt als één blok in het slijk en kan er eeuwig blijven,de radio-aktiviteit vermindert vanzelf met de tijd hetgeen bij giftige scheikundige stoffen niet het geval zou zijn,(dit tussen haakjes).Dus wat die storting in zee betreft moet men zich geen onnodige zorgen maken als er maar een goede kontrole is bij het klaarmaken van de vaten,dat is hoofdzaak. En nog een pluspunt is tenslotte het feit dat het hier toch ook maar om lichte aktiviteit gaat.Hoe licht ? Wel zodanig is berekend dat, wanneer al het gestorte niet geïnsolubiliseerd zou zijn,en dus zich zou verspreiden in zee,men er eeuwen zou mogen mee doorgaan aan het huidige ritme zonder dat de aktiviteit van het zeewater in de nabije omgeving van de stortplaats beduidend boven de natuurlijke aktiviteit zou gaan liggen.Is het zeewater dan al natuurlijk radio-aktief ?Wis en zeker! En de natuurlijke radio-aktiviteit draagt dezelfde eigenschappen van de gestorte.Ze heeft zelfs nog de eigenschap dat ze tot de "langlevende"of"traag vervallende" soort behoort wat bij de fissieproducten niet 100 % het geval is.Eigenlijk gelukkig maar dat de natuur die langlevende soorten als uranium bevat,anders ware er al lang geen meer aanwezig en was er van kernenergie nooit sprake geweest.Misschien zal men zich afvragen:is er veel natuurlijk uranium aanwezig in zee ? Het beste antwoord daarop is de wetenschap dat men in Japan besloten heeft het te exploiteren,dus zal het wel de moeite zijn! Vermits we nu toch al een stukje de ecologische weg op zijn,nog even vermelden dat een kerncentrale,zoals minister Knoops het onlangs nog in de kamer zegde,de meest propere energie opwekker is die we kennen omdat er inderdaad geen noemenswaardige uitstorting langs de schouw mee gepaard gaat.Het gevaar van een kerncentrale mag ook niet overschat worden.Velen denken dat bij een verkeerd manoeuvre een atoombom ontploffing kan veroorzaakt worden.Geen nood,dit gebeurt niet:er mankeren heel wat noodzakelijke elementen in een kerncentrale om tot een atoomontploffing te kunnen komen en waaraan Mr Oppenheimer en zijn ploeg tijdens de oorlog heel wat uren zoekwerk besteed hebben om ze tot stand te brengen.Een zwaar ongeval zoals een paar jaar geleden nog in Harrisburg USA is natuurlijk wel mogelijk.Hoe streng en gesofistikeerd de veiligheidsmaatregelen ook mogen zijn.Maar juist hiervan is datzelfde Harrisburg een goed voorbeeld.Dit is nu juist een zeer zwaar ongeval geweest met enorm veel technische moeilijkheden in zijn nasleep en evenveel enorme financiële verliezen,maar met een te verwaarlozen effect op het milieu en zonder persoonlijke slachtoffers.De meest gevaarlijke schakel in de kernenergie-keten is blijkbaar wel de heropwekking van de ver-
bruikte brandstof. Nog een laatste aspect van de kernenergie bleef onbesproken.En daarvoor eerst terug naar de technische kant van de zaak. Wie de vorige bijdrage las zal zich herinneren dat we met een massa U238 blijven zitten waar we niets mee konden aanvangen.Inderdaad op 1 kg uraniummetaal is er 993 gr U 238 aanwezig en slechts 7 gr splitsbaar U 23!? . Als we verrijking toepassen onttrekken we een hoeveelheid U 235 aan een massa uranium en voegen dit toe aan het uranium van brandstofelementen dat we willen verrijken.Op drie manieren kunnen we een kettingreaktie bekomen in een kern van ongeveer 1 m3terwijl we met onverrijkte natuurlijke uranium onze kern bijna 1000 maal groter moeten maken. Maar als we verrijken blijven we weer met een massa U 238 zitten wat we verarmd uranium noemen omdat we er het U 235 hebben uitgehaald.Jammer zal je zeggen dat we gans die enorme massa U238 niet kunnen gebruiken. Als het nu eens omgekeerd geweest was,en het de U 238 was die voor splitsing diende,dan was er nu al genoeg in Europa aanwezig om onze kerncentrales eeuwen lang te laten draaien.Maar neen dat geluk is er niet bij. Of toch ? Ja toch dat geluk is er wel bij,mits een omweg.Onze scheikundigen en kernfysici hebben die ganse boel afval van de gebruikte brandstof eens goed gaan doorzoeken als echte "container mensjes" en ze hebben wat gevonden ook.Ze hebben namelijk gevonden de er door die fameuze "free-lance" neutronen die de U 235 atomen splitsen ook nog ander werk wordt geleverd.Ze hebben gezien dat sommige van die neutronen,in plaats van binnen te vallen bij een U 235,de verkeerde deur binnengaan en terecht komen in een U 238 en er zich in nestelen.Splitsen en energie leveren doet die U 238 niet graag en met dat bijkomend neutron zit hij ook al verveeld.En nu gebeurt iets heel speciaal.Het ongemak van die abnormaal verzwaarde kern U238 zal zich uiten in de vorm van een reaktie die het atoom U 238 zal omvormen tot een atoom Pu 239.En de "clou" van het verhaal is,dat Pu 239 splitsbaar is en kan dus als brandstof gebruikt worden.Een goed nevenverschijnsel dus van de kernsplitsing.Terwijl de reaktor werkt produceert ze zodoende niet alleen energie door splitsing maar maakt ze ook nog een nieuw soort brandstof aan met die zoveel aanwezige en totnogtoe onbruikbare U 238.Dit gebeurt weliswaar in elke reaktor maar met een beetje studie kwam men er toe dat proces zo gunstig mogelijk te laten verlopen.En dat is wat gebeurt in de zoveel besproken "kweek-reaktor". (Kalkar in Duitsland en super Phenix in Frankrijk) Een kleine vergelijking geeft direct een beeld van de mogelijkheden: wanneer een klassieke reaktor zoals die van Doel en Tihange gedurende 30 jaar met verrijkt uranium gewerkt heeft,(30 jaar is ongeveer een gemiddelde levensduur voor een reaktor) dan is een zodanige hoeveelheid U 238 beschikbaar geworden -het in de natuur daarmee geassocieerde U 235 heeft hij opgebruikt- dat na de omzetting er van tot Pu 239 men er een paar eeuwen lang een reaktor mee kan laten draaien met een zelfde vermogen ontwikkeling.Dit wil gewoon zeggen dat de "kweek-reaktor" het westen onafhankelijk maakt en zelfbedruipend op het gebied van de brandstofvoorziening voor de electriciteitsvoortbrengst.We moeten er echter weer de nadelen bijnemen:Pu 239 is een zeer gevaarlijk produkt zowel op gebied van giftigheid als van radio-aktieve besmetting.Oppassen geblazen dus. Nog een laatste woord over het toekomstbeeld dat een hele boel moeilijkheden uit de wereld moet helpen van besmetting,straling en splitsingsproduktentde fissiereaktor.Hier worden geen zware atomen gesplitst maar worden lichte atomen gefusioneerd tot zwaardere.De waterstofbomenergie langzaam vrijmaken dus,met waterstof als brandstof.Verwacht wordt echter dat we er nog wel een 30 jaar geduld voor moeten hebben,maar wat is 30 jaar nu in een wereld die al eeuwen meegaat en nog elke dag jonger wordt, R.Ketelers
D e h i e r b i i g a a n d e f i g u u r maakt e e n I d u i d e l i j k e v e r g e l i j k i n g t u s s e n h e t g r o n d s t o f v e r b r u i k van e e n h e d e n d a a g s e p w r - r e a k t o r ( p r e s s u r e d w a t e r r e a c t o r ) e n een k w e e k r e a k t o r z o a l s we ze in de n a b i j e toekomst z u l l e n kennen.Men bemerkt d a t d e PWR b i j a a n v a n g 164 t o n n a t u u r l i j k Uranium n o d i g h e e f t o m e e n j a a r t e k u n n e n w e r k e n e n d a t m e n i n z i j n a f v a l 163 t o n u r a n i u m t e r u g v i n d t samen met 230 K g p l u t o n i u m . D e k w e e k r e a k t o r d a a r e n t e g e n h e e f t maar 2 t o n u r a n i u m n o d i g o m i n d e z e l f d e t i j d s p a n n e van e e n j a a r e v e n v e e l e n e r g i e t e p r o d u c e r e n . H i j k a n d a a r t o e e v e n z o g o e d h e t u r a n i u m g e b r u i k e n d a t voorkwam i n d e a f v a l van d e P W R e n h i j z a l met v e e l p l e z i e r ook h e t p l u t o n i u m a l s b r a n d s t o f v e r w e r k e n d a t d e PWR a f z e t . W a t m e e r i s de kweekreaktor hoeft z i j n brandstof n i e t te l a t e n b e h a n d e l e n i n d e v e r r i j k i n g s f a b r i e k , wat een z e e r dnre bewerking i s . E n t e n s l o t t e r e c v c l e t r r t h i j nog z i j n e i g e n a f v a l a a n u r a n i u m e n p l u t o n i u m . D e k w e e k r e a k t o r i s i n d e r d a a d e e n enorm e c o n o m i s c h e r e n e r g i e p r o d u c e n t d a n d e PWR e n b o v e n d i e n i s h i j w e g e n s z i j n k l e i n e h o e v e e l h e i d a f v a l ook m i l i e u vriendelijker. Figuur : Materiebalans voor een HWH-reaktor en voor een KweeKreaktor, elk met een vermogen van 1.000 MWe, in werking gedurende één jaar met een aanwendingsfaktor van 75 % (een jaar werking van een PWR brengt voldoende materie voort om een kweekreaktor gedurende 80 jaar te voeden) 250 miljoen kWh (ekwivalent van 6 ton natuurlijk uranium)
Figuur
:"Consensus"
1/1983
6,6 miljard kWh (laadfaktor van 75 %)
QRX Clubhouse Jordaensstraat
26
BRUSSEL
- 5 augustus 2 september 7 oktober. Bijeenkomsten elke eerste vrijdag van de maand.Ontmoet er je oude kamera den in een gezellige ROC-sfeer en maak kennis met nieuwe leden van onze grote ROC-familie. -Bijdrage aan "ROC-news" steeds welkom bij de redaktie; Roger Retelers Kasteelplein 24 Turnhout 2300 tel. 014/41 33 40 .Op te sturen of mee te brengen naar de ROC. Alles is welkom,ook sociaal nieuws:geboorten huwelijken ,overlijdens,adresveranderingen van ROC-leden of artikels van algemene interesse,zowel technische als andere. ROC
AHOY!!!!!!ll!!
1. PETITE CHRONIQUE
Après un numéro complètement dédié au problème des officiers-radio et leurs perspectives d'avenir, voici un numéro d'été tout ce qui a de plus pèpère. Nous ne pouvons déjà plus parler d'un numéro d'été, quoique le gribouillis que je me propose de vous mettre sous le nez prend forme un trop beau jour de fin juin qu me donne la nostalgie du record d'humidité que nous eûmes à traverser au mois de mai passé. Mais que voulez-vous, tout cela fait partie de notre climat maritime modéré dont les instituteurs déversent les théories dans les cerveaux de nos petits rejetons en le présentant comme le climat idéal de notre sphère. Ils n'expliquent toutefois pas pourquoi pendant ces étés exquis de notre pays, ils s'encourent à toute vitesse vers en de ces climat soi-disant moins favorables et même arides d'Espagne ou d'Afrique pour ne plus sentir les maux de rhumatisme dont ils souffrent tout l'hiver ici. Et à Noël ? Alors ils font comme nous, crisis permitting, et cherche un endroit de -10°C moins modéré qu'ici. Bref, la pratique et la théorie sont comme souvent frère et soeur, mais pas jumeaux. C'est peut-être mieux ainsi car la variation stimule toujours l'appétit. Les jours raccourcissent déjà à vue d'oeil et nos amis membres navigants, revenant du sud, de l'Afrique et d'Amérique latine ou des Indes voient se couvrir le ciel de plus en plus en s'approchant d'Ouessant. Et déjà ils se demandent s'ils ont bien fait de demander leur congé à la fin du voyage. Mais ensuite ils se consolent sachant que quelque part à la fin du voyage il y a un lieu qui,est plein de soleil lorsque le soir de l'arrivée les persiennes sont baissées, que dehors il pleut à torrants et que l'abat-jour adoucit la lumière de lampe de chevet. Le moment le plus inoubliable de chaque voyage n'a-t-il pas depuis toujours été celui de l'arrivée ? R. R.
2. Nouvelles récentes et recyclées.
- Cette année le banquet du ROC aura lieu le 15 octobre. Nous formerons
encore une équipe de copains "in the mood" ce Date à noter !
- N'oubliez pas votre cotisation s.v.p. En versant 270 Frs au compte 310-1330855-04 du ROC. Mieux vaut tard que trop tard. - Dans un de nos prochains numéros nous vous présenterons un article sur un illustre ancien officier radio belge : l'ex-chef du syndicat international socialiste Mr. Omer BECU. - Nous apprenons que la Belgique ne signerait pas d'emblée le traité maritime international issu de l'initiative de l'O N U. La Belgique estime que le règlement sur l'exploitation du fond des mers est trop à l'avantage des producteurs de matières premières. Comme la Belgique est plutôt un pays consommateur de ces matières elle se sent lésée. L'E.U.A. refusent aussi en raison du fait qu'ils estiment les stipulations relatives à l'exploitation du sous-sol maritime en contradiction avec les principes du marché libre. En effet le traité veut placer toutes les activités des bas fonds de la mer sous le contrôle d'une autorité internationale. Beaucoup d'autres pays se prononcent négativement vis à vis du traité notamment la Grande Bretagne, Israël, la Turquie, le Vénézuéla, les Pays-Bas et l'Allemagne occidentale. Le traité a pour but de régler tous les aspects de l'usage des mers. Ainsi : la largeur des eaux territoriales (12 miles) le libre passage dans les détroits, la pêche en haute mer, une zone économique exclusive de 200 miles aux pays côtiers, des droits souverains sur le plateau continental, l'écologie, la recherche scientifique et la juridiction lors des différents internationaux.
Une nouvelle brochure des PTT a été mise à la disposition des touristes et homme d'affaires voyageant à l'étranger. Elle est destinée à fournir tous les renseignements utiles concernant la façon d'atteindre la Belgique par téléphone à partir de n'importe quel point du monde. La brochure est gratuitement distribuée dans les agences de voyage reconnues ainsi que dans les centres commerciaux des PTT.
- L'office des C.C.P belges installera des terminaux dans les bureaux de poste à partir du mois d'octobre de cette année. - Les PTT investissent surtout dans : les centrales qui seront digitalisées pour 1995, les cables, les communications spatiales et les préparations des services à l'avenir. - Aux Pays-Bas on peut maintenant se procurer du matériel d'emballage pour petits collis dans les bureaux de poste. A quand chez nous ? - En Belgique on espère améliorer encore la flexibilité des heures d'ouverture des bureaux de poste. - En Belgique encore, 180 bureaux de poste sont équipés de verre à l'abri des balles pour la protection des employés. - La première communication par fibre de verre en Belgique a été établie par le Roi Baudouin à Lessive le 17 mars 1983. Cette ligne relie Lessive à Jemelles à 12 Km de distance. On espère pouvoir donner une extension rapide à ce nouveau moyen de communication dans notre pays.
3. L'ENERGIE NUCLEAIRE : DELUGE OU CORNE D'ABONDANCE ? Dans nos 2 articles précédents nous avons pu apprendre le fonctionnement du réacteur.
Nous avons vu qu'il faut pour cela utiliser l'uranium U235
qui n'est présent que pour 0,7% dans l'Uranium naturel et que tout le reste, constitué surtout par l'U 238 est inutilisable pour la combustion. On a vu que la production d'énergie nucléaire basée sur la fission des noyaux d'U 235 nous donne un paquet de produits de fission sur le dos qui sont très encombrants de sorte que ce n'est pas tout de l'or qui brille. En effet, maintenant que notre réacteur fonctionne, regardons de plus près les "à côtés", les bons et les moins bons. D'abord les moins boins : les déchets.
Que faire des vieux éléments de
combustible lorsque leur contenu ne contient plus assez d'U 235 que pour entretenir la réaction en chaîne dans le réacteur ? Notre première idée est de récupérer l'U 235 qui s'y trouve encore car tout n'est pas "consommé".
Voilà donc la raison d'être des usines de
retraitement. (La Hague en France et Euro Chemic à Mol). Nous y transportons donc nos vieux éléments de combustible nucléaire dans des conteneurs énormes puisqu'il s'agit d'une matière extra radio-active. N'ayons pas peur pour le transport : la radiation qui arrive à traverser la paroi du conteneur est négligeable. Dormir avec un vieu réveil-matin aux chiffres lumineux de radium n'est pas moins dangereux que de rouler comme routier à travers l'Europe
avec un
"mastodonte" rempli de combustible nucléaire sortant du réacteur. Ces conteneurs sont aussi calculés pour parer aux pires accidents : chute libre de plusieurs mètres de hauteur, subir un crash d'avion, etc .... Ici donc point de problèmes.
Ceux-ci commencent dans l'usine dès
l'arrivée. Là, les éléments sont vidangés de leur contenu qui est déversé dans une piscine remplie d'acides pour la dissolution.
Le mélange ainsi
obtenu est analysé chimiquement afin de séparer l'U 235 et l'U 238 des produits de fission.
Chaque produit sera acheminé vers sa propre destination.
Que ferons nous des produits inutilisables ? Plus leur volume est grand, plus ils sont encombrants, vue leur radio-activité importante.
Une
nouvelle fois la chimie interviendra ici pour séparer les éléments fortement radio-actifs
du reste afin de réduire au minimum la masse de
haute radio-activité.
Cette matière réduite en volume nous reste
provisoirement sur le dos.
On la dépose dan un endroit sûr jusqu'à ce
qu'on lui ait trouvé une solution définitive, entretemps elle décroîtra en activité de façon naturelle ce qui est toujours un bien. Les produits de faible activité seront eux aussi réduits en volume avant d'être "insolubilisés".
Ceci signifie que l'on rend insoluble en les
mélangeant entre autre avec du bitume chaud. Le mélange est déversé à chaud dans des fûts de 200 litres afin de devenir une masse ferme.
Ces fûts sont alors jetés à la mer à un endroit
bien déterminé et très profond. R.I.P. Y a-t-il ici danger de dispersion ? Oui, si l'insolubilisation est mal soignée ou si même on remplit les fûts sans insolubilisation. Il est clair que les fûts rouillent rapidement dans l'eau de mer. Ils servent uniquement d'emballage provisoire jusqu'à la mise à la mer. Après ils peuvent rouiller et disparaître.
Le contenu est normalement
insoluble et reste intact sur le fond de l'océan ou il peut rester jusqu'à la fin du monde.
La radio-activité décroît petit à petit par décroissance
naturelle dans le temps, ce qui ne serait pas le cas avec des produits chimiques ainsi traités. En ce qui concerne le dropping en mer, ne nous faisons donc pas trop de soucis, pourvu que le contrôle sur l'insolubilisation soit adéquat!
Un autre élément doit toutefois encore
être cité, c'est qu'il s'agit ici de matières de faible radio-activité. L'activité déversée n'est telle que, si la matière ne serait pas insolubilisée de façon à ce qu'elle puisse se répandre dans l'eau, on pourrait continuer de la sorte pendant des siècles à la quantité annuelle actuelle sans que l'activité de l'eau de mer dans la proximité du lieu de déversement ne monte sensiblement au-dessus de l'activité normale de l'eau de mer. L'eau de mer est elle naturellement si radio-active ? Je dirais oui en quelque sorte. Et son activité comporte les mêmes caractéristiques de rayonnement que celui des produits déversés. L'activité naturelle appartient même à la série des "longues vies" puisqu'elle ne décroît que très lentement ce qui n'est pas le cas pour nombre de produits de fission. C'est un bien avec un mal,
en effet si les produits naturels avaient
la vie courte il y à longtemps qu'il n'y en aurait plus sur terre et on n'aurait donc jamais pu parler d'énergie nucléaire. On peut se demander si vraiment, il y a beaucoup d'activité naturelle en mer (provenance : présence d'Uranium). La réponse se donne par la science qui au Japon suffisance.
a décidé de l'exploiter, donc c'est qu'il y en a en
Puisque nous sommes déjà un p e t i t moment sur la voie écologique notons encore qu'une c e n t r a l e n u c l é a i r e , comme le d i t encore notre Ministre Knoops à la chambre l o r s du débat sur l ' é n e r g i e , constitue la source d'énergie à grand échelle la plus propre qui e x i s t e . En effet l e s cheminées ne déversent quasiment r i e n comme déchets dangereux.
Beaucoup croient q u ' i l s u f f i t d'une fausse manoeuvre pour
transformer une c e n t r a l e en bombe atomique.
Ne nous faisons pas de
soucis cela e s t impossible. A une c e n t r a l e nucléaire il manque bien des éléments nécessaires pour se transformer en bombe, et ces éléments, croyez-moi,
Mr. Oppenheimer et son équipe ont passé beaucoup de
n u i t s blanches pendant la guerre pour l e s trouver.
Un accident grave
est en effet p o s s i b l e , comme à Harrisburg il y a quelques années. Si bien calculée et sophistiquée que soit une centrale et ses i n s t a l l a t i o n s de p r o t e c t i o n s . un exemple.
Mais encore une f o i s l ' a c c i d e n t de Harrisburg en est
Voilà en e f f e t , un accident t r è s grave, entraînant énormément
de d i f f i c u l t é s techniques d e r r i è r e l u i et d'énormes p e r t e s financières mais dont l ' e f f e t sur le milieu écologique
est
t r è s f a i b l e et la perte
en vies humaines nulle ! La maille la plus dangereuse dans la chaîne de l ' é n e r g i e nucléaire est en effet l'usine de retraitement. Un d e r n i e r aspect de la q u e s t i o n n u c l é a i r e n' a pas encore é t é t o u c h é , nous r e t o u r n o n s p o u r c e l a à l a q u e s t i o n t e c h n i q u e . Dans l e s a r t i c l e s p r é c é d e n t s i l e s t q u e s t i o n d e s m a s s e s d e U 238 i n u t i l e s q u i n o u s r e s t e n t s u r l e d o s . E n e f f e t s u r 1 k g d ' u r a n i u m n a t u r e l i l y a 993 g r d ' U 238 e t 7 g r d ' U 235 c o m b u s t i b l e s . L o r s q u e nous p r o c é d o n s à l ' e n r i c h i s s e m e n t du c o m b u s t i b l e , a f i n d e r é d u i r e l e volume d u r é a c t e u r , nous e x t r a y o n s de 1' U 235 p o u r l ' a j o u t e r à u n e q u a n t i t é d' U n a t u r e l a f i n d ' a u g m e n t e r s o n t a u x d e U 235. D e c e t t e f a ç o n i l e s t p a r exemple p o s s i b l e d e d é c l e n c h e r une r é a c t i o n e n c h a î n e dans un r é a c t e u r de 1 m3 a l o r s que pour un r é a c t e u r à uranium n a t u r e l pur il faut 23 tonnes de m a t i è r e ce qui n é c e s s i t e u n fameux v o l u m e . M a i s i l v a d e s o i q u e s i n o u s e x t r a y o n s d e 1 ' U 235 q u e l q u e p a r t c e l a s e f a i t p a r l a c r é a t i o n d ' u n e masse d ' u r a n i u m a p p a u v r i e o u p l u s r i c h e e n U 2 3 8 . Dommage q u e ce U 238 ne p u i s s e p a s s e r v i r de combust i b l e d i r e z - v o u s ! S i l ' U 238 p o u v a i t s e r v i r d e c o m b u s t i b l e i l y e n a u r a i t d é j à a s s e z e n E u r o p e que p o u r f a i r e f o n c t i o n n e r l e s c e n t r a l e s pendant des années ,mais non, ce s e r a i t t r o p b e a u ! . E t s i c ' é t a i t quand même p o s s i b l e ? E n e f f e t e n p a s s a n t p a r une v o i e d ' a i g u i l l a g e ç a l ' e s t .
Nos chimistes et physiciens ont été scruter toute cette masse de produits de fission sortant d'un réacteur comme de vrai "marchands de bouteilles" et ils ont trouvé la solution. En effet ils ont trouvé que les neutrons "free lance" qui servent à fissionner les atomes d'U 235 rendent encore d'autres services.Ils ont vu que certains de ces neutrons se trompent de porte et entrent dans les atomes d'U 238 qu'ils n'arrivent pas à fissionner.L'atome U 238 se trouve toutefois mal à l'aise avec ce neutron supplémentaire qui 1'allourdit.Une minuscule réaction se produit sur le noyau de cet atome et il se transforme en un atome de Plutonium Pu 239. Et vlan!
le tour est
joué,car le Pu 239 est un produit qui se prête à la fission donc à la combustion.Voilà donc un phénomène intéressant associé à la fission et dont on retrouve les traces dans la masse des produits de fission sortant du combustible d'un réacteur.Donc pendant que le réacteur produit de l'énergie en consommant son U 235 il fabrique un nouveau combustible le Pu 239 à partir de l'U 238.Ceci se passe dans chaque réacteur mais il a fallu un peu d'études pour en avantager le processus. C'est ce qui se passe dans un"réacteur surrégénérateur", (Kolkar en allemagne et Phénix en France).Une petite comparaison mettra en évidence les possibilités de ce principe. Lorsqu'un réacteur classique comme celui de Doel ou Tihange a fonctionné pendant 30 ans à l'uranium naturel enrichi, (30 ans n'est la vie moyenne d'un réacteur)une quantité telle d'uranium U 238 est devenue disponible-1'U 235 associé dans la nature avec l'U 238 est alors consommé- pour que,après transformation en Pu 239 un réacteur de la même puissance puisse fonctionner pendant des siècles.Ceci signifie que le réacteur surrégénérateur peut rendre indépendants les pays de l'ouest en ce qui concerne leur production d'énergie électrique. Il nous faut toutefois tenir compte des dangers puisque le Pu 239 est une matière très toxique.Un dernier mot au sujet d'une autre source d'énergie d'avenir qui en finira avec toutes les difficultés créées par l'énergie de fission nucléaire,c'est l'énergie de fusion.Ici il ne s'agit plus de fissionner des atomes lourds mais de fusionner des légers pour en faire des plus lourds.C'est la libération contrôlée de l'énergie de la bombe à hydrogène.Il faudra bien encore une trentaine d'années de patience avant d'y arriver;mais qu'est-ce trente ans sur l'histoire entière de notre cher monde qui date de milliers de siècles et qui se rajeunit encore de jour en jour!. R.Ketelers.
La figure c i - j o i n t e e x t r a i t e de " c o n s e n s u s N"1-1983) f a i t nettementt a p p a r a î t r e l e s c o n s o m m a t i o n s r e s p e c t i v e s d u r é a c t e u r a c t u e l FWR ( p r e s s u r e d w a t e r r e a c t o r ) et du r é a c t e u r s u r r é g é n é r a t e u r du proche a v e n i r . O n remarque que le PWR a b e s o i n de 164 t o n n e s d ' u r a n i u m n a t u r e l au d é p a r t p o u r une a n n é e d e f o n c t i o n n e m e n t e t que d a n s s e s d é c h e t s o n r e t r o u v e 163 t o n n e s d ' u r a n i u m i n u t i l i s a b l e s p a r l u i même a i n s i q u e 230 k g d e p l u t o n i u m . L e r é a c t e u r s u r r é g é n é r a t e u r l u i , i l n ' a b e s o i n que d e 2 t o n n a s d ' u r a n i u m n a t u r e p o u r f o u r n i r p e n d a n t u n e même p é r i o d e d ' u n a n u n e m ê m e q u a n t i t é d ' é n e r g i e . I l p e u t a u s s i b i e n s e s e r v i r d e l ' u r a n i u m s o r t a n t d e s d é c h e t s d u PWR e t i l consommera v o l o n t i e r s l e p l u t o n i u m d e c e l u i - l à . I l n ' a p a s b e s o i n d e f a i r e p a s s e r son c o m b u s t i b l e p a r l ' é t a p e c o û t e u s e d e l ' e n r i c h i s s e m e n t . E n f i n il recyclera ses propres déchets d'uranium et de plutonium Le surrégénérat e u r a p p a r a î t e n e f f e t comme énormément p l u s é c o n o m i q u e e t a u s s i p l u s p r o p r e a u p o i n t d e vue é c o l o g i q u e .
Figure : Bilan des matières pour un réacteur PWR et pour un réacteur surrégenérateur d'une puissance de 1.000 MWe, fonctionnant pendant un an avec un facteur d'utilisation de 75 %. (Un an de fonctionnement d'un PWR engendre les matières qui peuvent alimenter un surrégénérateur pendant 80 ans)
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R O C
AHOY !
