Studieverslag Uitwisseling
Naam: Shaharzaad Said Uitwisselingsuniversiteit: Hofstra University Periode van uitwisseling: 13 Augustus 2014 t/m 20 December 2014 (Fall semester 2014) Verbetering competenties dankzij uitwisseling Welke academische competenties heb jij dankzij jouw uitwisseling verbeterd? 1. Juridische vraagstukken en probleemstellingen vanuit meerdere kanten kunnen bekijken: het common law systeem behandelt veel zaken totaal anders dan het Nederlandse systeem, leren over dit systeem heeft me in staat gesteld om een meer rechtsvergelijkende benaderingswijze toe te passen. 2. Presenteren (en vragen beantwoorden) voor een groot publiek: met name geleerd door de veelgebruikte methode van cold calling tijdens colleges in een American Law School 3. Engelse spreek-, lees-en schrijfvaardigheden: door continu Engels te praten, Engelstalige literatuur te lezen en juridische essays en notities in het Engels te schrijven. Welke persoonlijke competenties heb jij dankzij jouw uitwisseling verbeterd? 1. Zelfstandigheid: zelf mijn zaken regelen, de weg in een onbekend land vinden, verscheidene problemen oplossen en op mijn eigen benen staan met de kennis dat er geen ander is die me helpt als het eventueel misgaat. 2. Sociale vaardigheden: het afstappen op een groep, mijzelf duidelijker en zelfverzekerder presenteren voor mensen en het omgaan met verschillende soorten mensen. Bovendien ben ik veel ruimdenkender geworden. 3. Aanpassingsvermogen: ik ben nu veel flexibeler geworden en ik kan mijzelf makkelijker aanpassen aan een bepaalde situatie zonder gelijk in belemmeringen en problemen te denken. 1. Uitwisselingsuniversiteit Algemene beschrijving universiteit Hofstra University is een grote, particuliere universiteit in Hempstead in de staat New York. Hempstead zelf is gelegen in Long Island en in het stadje is niet veel te doen. Maar de universiteit is op +/- 50 minuten afstand (met een shuttlebusje en de trein) afstand van Manhattan, dus het is erg goed mogelijk om heel vaak New York te bezoeken! Bovendien is er in de nabijheid van Hempstead ook het een en ander te doen: zo heb je mooie stranden (Jones Beach en Long Beach), bruisendere stadjes met restaurants en barretjes (Rocksville Center) en een grote shopping mall (the Roosevelt Field Shopping Mall). De campus van de Hofstra University is gigantisch en de universiteit heeft verschillende faculteiten. De campus heeft vooral veel Resident Halls waarin je kunt wonen. Veel internationale en Amerikaanse rechtenstudenten wonen in de Graduate Residence Hall: het nieuwste appartementencomplex. Deze hall is erg duur (1100 euro per maand voor een single room!), maar je bent van bijna alle gemakken voorzien en leert hier ook meer studenten kennen. Verder heeft de campus een sportschool met zwembad (waar je gratis gebruik van kunt maken), diverse sportvelden en eetgelegenheden. De Law School van Hofstra University (de ‘Maurice A. Deane School of Law’) bestaat voornamelijk uit een groot hoofdgebouw en heeft veel studenten. De sfeer op de Law School is vooral een erg professionele sfeer: Amerikaanse studenten zijn serieus en zitten vaak in de (grote) Law Library, de professoren zijn erg toegankelijk en maken vaak een praatje met je en er wordt op academisch gebied veel georganiseerd( zo zijn er veel meetings, workshops en andere bijeenkomsten). Amerikaanse studenten zijn verder vriendelijk en spontaan, dus je maakt gemakkelijk vrienden. Inschrijvingsproces
Studieverslag Uitwisseling
Het inschrijvingsproces van Hofstra University kan worden gekwalificeerd als typisch Amerikaans: veel geregel en veel vereiste formaliteiten. Wanneer je door de ESL bent geselecteerd voor de universiteit, dien je te wachten op een antwoord van de internationale coördinator van Hofstra (Steven Richman). Vervolgens dien je verschillende formulieren in te vullen en bepaalde documenten in te leveren. Zo dien je een Personal Statement (jouw motivering voor Hofstra University), een Medical Record Form, met een overzicht van al je inentingen, en een doktersverklaring in te leveren. Ook dien je een verklaring van je bank te verstrekken waaruit blijkt dat je 10.000 dollar op je rekening hebt (of een verklaring van donateurs waaruit blijkt dat je dit bedrag krijgt). Bovendien moet je een Toefl-test maken, je kunt ook vragen of je in aanmerking mag komen voor een ‘waiver’ en in plaats van de officiële TOEFL, de ITP-Toefl toets van de EUR zelf mag maken (de laatste toets is een stuk goedkoper en bovendien hoef je hiervoor niet te reizen naar een andere stad). Hofstra stelt de volgende eisen aan de TOEFL score: 100/120 voor de officiële TOEFL en 600/677 voor de ITP-Toefl van de EUR. Verder dien je een verzekering bij Hofstra aan te sluiten. Je kunt proberen ook hiervoor in aanmerking te komen voor een waiver door zelf een aansluitende verzekering (zoals die van Aon) te regelen. Pas wanneer je in Hofstra bent wordt echter bepaald of je aanvullende verzekering goed is en de kans is groot dat de verzekering niet goedgekeurd wordt door de selectiecommissie (Hofstra stelt erg strenge, onzinnige eisen hiervoor) en je uiteindelijk als nog ook een verzekering van Hofstra dient aan te sluiten. Tijdens mijn semester werd de aanvullende verzekering niet goedgekeurd. Verder zendt Hofstra je uiteindelijk een pakket formulieren (waaronder een DS-2019-form) waarmee je je visum kunt aanvragen een afspraak op het Amerikaanse consulaat kunt maken. Hiervoor dien je alle instructies van zowel Hofstra als de strenge Amerikaanse migratieregels goed te volgen (waaronder zorgen voor een pasfoto naar Amerikaanse maten: 5x5 c,). Aantal internationale studenten De samenstelling qua nationaliteiten was erg divers. In mijn semester waren er voor rechten in totaal ongeveer 25 internationale studenten. Hiervan waren ongeveer 11 studenten exchange-studenten (afkomstig uit Nederland, België, Finland, Duitsland en China) en 14 LLM-studenten (afkomstig uit alle delen van de wereld, waaronder China, Frankrijk, Nigeria, Marokko, Saudi-Arabië, Rusland, Canada en El-Salvador). In de overige faculteiten waren ook internationale studenten (vooral erg veel uit China). Er was ook een grote groep Nederlanders (ongeveer negen man) afkomstig van de Universiteit van Amsterdam. Activiteiten voor internationals Het MISPO, de organisatie van Hofstra voor internationale studenten, organiseerde weleens activiteiten voor internationale studenten. Zo waren er in de eerste week twee introductiedagen voor internationale rechtenstudenten – georganiseerd door het MISPO en de rechtenfaculteit. Verder organiseerde het MISPO diverse uitstapjes, bijvoorbeeld naar Coney Island en een indoor-klimbaan in Brooklyn. Wel moet ik toegeven dat ik hier vaak niet aan heb meegedaan, aangezien vooral internationale undergraduate studenten hieraan meededen (die wat jonger waren) en niemand uit de rechtenfaculteit hieraan deelnam. 2. Vakken Informatie vakkenaanbod De informatie van het vakkenaanbod is over het algemeen goed. Van tevoren wist ik welke rechtenvakken Hofsta University over het gehele jaar aanbood door de informatieboekjes van de universiteit (opgehaald bij het International Office van de ESL) en de website.
Studieverslag Uitwisseling
Het enige wat jammer was, is dat van tevoren niet op de website van Hofstra duidelijk is welke vakken in welk semester worden gegeven. Eenmaal aangekomen op Hofstra heb je een afspraak met Steven Richman voor het maken van je rooster en de keuze van je vakken. Hij informeert je over de vakken die in het eerste semester gegeven worden en over de toelatingseisen en de kwaliteit van de vakken. Bovendien is www.ratemyprofessors.com een handige website, hierop kun je ervaringen van studenten over bepaalde professoren lezen en mede hierop je keuze baseren! Beschikbaarheid vakken voor uitwisselingsstudenten Uitwisselingsstudenten kunnen kiezen uit bijna alle vakken die Amerikaanse studenten ook in het betreffende semester kunnen kiezen: alle vakken worden immers in het Engels gegeven en voor slechts een beperkt aantal vakken (die gegeven worden in werkgroepvorm waarbij tevens een selectie plaatsvindt) is voorkennis van een bepaald vak vereist. Wat ik zelf jammer vond is dat in het eerste semester weinig internationale vakken worden aangeboden. De meeste vakken over een internationaal rechtsgebied worden in het tweede semester aangeboden dus die kun je alleen dan pas kiezen. Taal Zoals hierboven vermeld worden alle vakken in het Engels gedoceerd. Aanmelding Aanmelding voor de vakken gaat via Steven Richman. Met hem maak je een afspraak en met hem kies je je vakken. Hij schrijft je vervolgens in voor de vakken. Vakken door mij gevolgd Ik heb uiteindelijk vijf vakken gevolgd en 14 credits behaald. Twee hiervan, namelijk Introduction to the American System en Legal writing for International waren verplicht voor internationale studenten. De drie andere vakken die ik heb gevolgd zijn Contracts I (een eerstejaarsvak), Torts (een eerstejaarsvak) en International Business Transactions (een tweede/derdejaarsvak). Twee vakken waren dus eerstejaarsvakken. Dit betekent niet dat ik met achttienjarigen in de collegebanken zit: Amerikaanse studenten beginnen namelijk pas met hun rechtenstudie indien zij al een eerdere undergraduate-studie hebben voltooid. Hierdoor beginnen Amerikaanse studenten pas op 21/22-jarige leeftijd (of ouder) met hun rechtenstudie. Vooral de eerstejaars vakken kunnen door verschillende professors gegeven worden. Zo waren er drie professors voor het vak Contracts. Ik heb geleerd dat de professor uiteindelijk veel uitmaakt voor de belevenis van het vak: professoren verschillen erg van elkaar met betrekking tot het lesgeven over hetzelfde vak en zelfs met betrekking tot het opstellen van tentamens. Van deze vakken vond ik International Business Transactions het meest interessant qua onderwerp. De professor van dit vak (professor Ku) was verder ook erg goed en een specialist op zijn gebied. Torts vond ik door de desbetreffende professor (professor Walker) erg leuk en vooral erg uitdagend gegeven: de klas werd ingedeeld in verschillende litigation teams en elk college mochten de verschillende teams de eiser of de gedaagde van een bepaalde zaak (een eerder gewezen uitspraak) vertegenwoordigen. Contracts vond ik het minst leuke vak: de stof was droger en de professor (Neumann) gaf in mijn beleving minder leuk les dan de overige professoren. Wel heb ik uiteindelijk erg veel aan mijn kennis van het vak Contracts gehad, ook in Nederland: veel Amerikaanse contracten kwamen terug tijdens mijn stages bij Nederlandse advocatenkantoren. Ik ben daarom erg blij dat ik dit vak gevolgd heb. De vakken worden als volgt op de website van Hofstra beschreven
Studieverslag Uitwisseling
LAW 1705 - Contracts I The concept of contract, which is concerned with relations based upon consent, is central in law as well as in political philosophy and theology. The course in contracts provides an opportunity to explore conflicts between fundamental social values, such as stability versus reform and freedom of contract versus regulation of fairness in dealing. The study of contracts also provides an introduction to a variety of lawyering skills, including analysis, drafting, counseling, statutory construction, and adversary method. The course covers legal remedies of contracting parties, creation and termination of contractual rights, consideration, conditions, assignments, third-party beneficiaries, consumer credit transactions, sales of goods under the Uniform Commercial Code, the relationship between contract and tort, and professional ethics. Credits: 3
LAW 1735 - Torts The law of Torts concerns the principles governing redress of injuries resulting from intentional and unintentional wrongs against persons or their property. Particular attention is given to the relative functions of judge and jury in determining liability and damages and to the interplay between standards of liability and problems of proofs. The course also examines affirmative defenses based upon the conduct of the plaintiff, with particular regard to situations in which the plaintiff might have consented to the alleged wrong. Modern trends in the allocation of liability will be discussed with emphasis on insurability and possible alternative systems of compensation. Credits: 4 LAW 2876 - International Business Transactions This course covers the various economic and legal requirements of conducting business in the global community. The students become familiar with the basic commercial terms of international economic transactions and the basic agreements of the documentary sale and letter of credit. Students are asked to trace the typical international business transactions from the financing stage to contact formation and possible dispute resolution. The regulation of international business involves customs classification and valuation. Transfers of technology, franchising and licensing of intellectual property are also discussed. Joint ventures and the establishment of a direct foreign investment abroad are analyzed with special emphasis on the role that cultural difference plays in international business transactions. Credits: 2 or 3 Over Introduction to the American Legal System en Legal Writing voor international students is niets op de website vermeld aangezien deze vakken alleen gegeven worden aan een klein klasje van internationale studenten. Introduction to the American Legal system is een klein vak dat in grote lijnen de basiskenmerken van het Amerikaans rechtsysteem (kenmerken van het common law systeem, de jury trial, federalisme, de Amerikaanse grondwet) en de verschillende rechtsgebieden onder het Amerikaans systeem behandelt. Legal writing is een vak waarin je Engelse juridische schrijfvaardigheden getraind worden. Aan het einde van dit vak schrijf je een juridische notitie (a legal memo) en een brief naar een cliënt (a cliënt letter). Verschillen en overeenkomsten met onderwijs aan de ESL Wat betreft de manier van het geven van onderwijs, dit verschilde enorm op Hofstra Law School in vergelijking met het onderwijs op de ESL. Dit komt door meerdere factoren: het common law systeem, de Socratische methode en het karakter van Hofstra University zelf.
Studieverslag Uitwisseling
Omdat het common law systeem totaal verschillend is dan ons civil law systeem, was ook de manier van lesgeven heel anders. In het common law zijn er van oorsprong bijna geen wetten (‘Codes’), aangezien het common law ‘rechtersrecht’ is en het recht door uitspraken is ontstaan (naarmate de tijd verstrekte ontstonden er Codes). Hierdoor zijn er geen wetboeken in Amerika! De rechtsregels leer je ook niet door een wet open te slaan en de jurisprudentie vervolgens na te gaan voor verdere uitwerking, maar je leert de rechtsregels door alle uitspraken te lezen en uiteindelijk de algemene regel af te leiden. Dit verschilt natuurlijk enorm van het Nederlandse systeem. In het begin vond ik dit vrij lastig (omdat je in een civil law systeem als het ware de rechtsregel krijgt en in een Common Law systeem niet). Maar het voordeel is dat dit systeem je zo veel meer voorbereidt op de praktijk aangezien je steeds zelf bezig bent. In Amerikaanse rechtenfaculteiten wordt verder lesgegeven volgens de Socratic method, je krijgt college in kleine klassen van 30-50 man en bij veel vakken waren het interactieve colleges: de professor zelf is niet veel aan het woord, maar begint verschillende namen te roepen (‘Cold Calling’) waardoor studenten de vragen moeten beantwoorden en in discussie moeten gaan. Een consequentie hiervan is dat je niet onvoorbereid naar college kan gaan anders sta je voor schut! (En bovendien hangt bij veel vakken je cijfer voor een klein percentage af van je participatie in de klas). Daarnaast vond ik dat op Hofstra University veel meer les werd gegeven met een oog op de praktijk. De docenten en professoren waren bijna allemaal afkomstig uit de praktijk dus het ging minder om zaken als de ratio van een bepaalde regel, maar meer om de toepassing in de praktijk en om wat je zelf als advocaat later diende te doen. Qua overeenkomsten met de ESL: ik heb niet zoveel overeenkomsten kunnen merken. De tentamens waren qua structuur ongeveer gelijk. 3. Praktische zaken Huisvesting Wat betref huisvesting: je kunt off- en on-campus wonen. Ik vond zelf de keuze on-campus beter aangezien dit makkelijker te regelen is, je zo makkelijker andere studenten leert kennen en Hempstead ook niet bekend staat als een goede buurt. Als je on-campus woont, dan kun je dit regelen via Hofstra University: je krijgt namelijk een ID binnen waarmee je kunt inloggen op my.hofstra.edu en zo jezelf kunt aanmelden voor een kamer. Je wordt geplaatst in het gebouw naar je keuze wanneer je dit ruim op tijd doet. Ik kon vorig semester kiezen uit het wonen in twee gebouwen: Colonial Square en de Graduate Residence Hall. Colonial Square is goedkoper dan de GRH, maar in Colonial Square heb je alleen maar gedeelde kamers (double rooms). Bovendien is de Colonial Square is ouder en wonen er bijna geen rechtenstudenten. Om die redenen had ik voor de GRH gekozen. Wonen in de GRH is zoals gezegd ontzettend duur, vooral als je kiest voor een single room. Maar je woont wel comfortabel (je deelt een badkamer, woonkamer en keuken met drie personen. In de Colonial Square dien je badkamers en keukens met meer personen te delen). Bovendien wonen in de GRH ook veel Amerikaanse rechtenstudenten. Huisvesting heb ik dus via Hofstra gevonden. Indien je wenst off-campus te wonen, dan dien je dit zelf te regelen. Speciale dingen meenemen vanuit Nederland Ik heb zelf niets speciaals, behalve de vanzelfsprekende dingen, meegenomen vanuit Nederland. Do’s en dont’s
Studieverslag Uitwisseling
Toekomstige uitwisselingsstudenten kan ik het volgende aanraden: Do’s: - Je hebt de optie om je studieboeken te kopen of te huren via de bookstore. Met huren ben je een stuk goedkoper uit aangezien studieboeken erg duur zijn als je ze koopt (reken op tussen de 100 en 250 euro per boek) - Spaar ruim van tevoren en zorg voor een goede financiële buffer: het leven in New York is duur en het is zonde als je tijdens je uitwisseling bepaalde activiteiten achterwege dient te laten omdat het niet uit zou komen met de financiën. - Neem, indien dit lukt, de trein vanaf Mineola trainstation in plaats van Hempstead: deze gaat veel sneller en regelmatiger - Stel jezelf voor aanvang van een vak voor aan de professoren met de mededeling dat je international bent, zodat ze daar eventueel rekening mee houden tijdens het cold callen. Dont’s - Neem niet je telefoon mee indien je naar het Amerikaanse consulaat gaat, dan mag je namelijk niet naar binnen ne mag je weer een nieuwe afspraak (met alle kosten van dien) maken - Wanneer je in de GRH woont: zorg ervoor dat, indien je apparaten als waterkokers en strijkijzers in je kamer hebt, je deze goed verbergt! Deze zijn namelijk verboden en een keer in het semester heeft de GRH een onverwachte inspectie, wanneer ze een van deze apparaten aantreffen ontvang je een boete
4. Interessante activiteiten/uitstapjes Steden en activiteiten Wonen in Long Island betekent wonen in de buurt van New York City! Dit is een ontzettend groot voordeel en ik heb geprobeerd New York City zoveel mogelijk te bezoeken! New York is natuurlijk een stad waar zoveel te belevenissen en een stad die je na vijf maanden nog niet lang niet zat bent! Je kunt zoveel doen in New York en het is op korte treinreis afstand! Daarnaast raad ik erg aan om tripjes te maken naar de steden in de buurt. Reizen met het busvervoer (www.gotobus.com) is erg goedkoop. Voor Amerikaanse begrippen zijn Boston (ongeveer 4,5 uur), Philadelphia (ongeveer 2 uur) en Washington D.C. (ongeveer 5.5 uur) niet ver reizen. Zelf vond ik vooral Boston een absolute aanrader: Boston is een prachtige historische stad en heeft zowel Europese als Amerikaanse trekken. Ook heb ik Washington D.C. en Philadelphia bezocht. Bovendien ben ik naar the Hamptons geweest aangezien dit toch in Long Island ligt: Montauk is makkelijk met de trein te bezoeken en het is leuk om daar even te zijn. Daarnaast heb je in Long Island Jones Beach (je hebt wel een auto nodig om hier te komen) en dat is een prachtig strand voor in de zomer! Verder was het erg leuk om naar sportwedstrijden te gaan en de Amerikaanse sfeer hier mee te maken: ik ben naar een NBA-wedstrijd en twee tenniswedstrijden van de U.S. open geweest, maar ik zou ook zeker aanraden om in het honkbal-seizoen en het American Football-seizoen wedstrijden mee te pakken.
Studieverslag Uitwisseling
5. Budget Een uitwisseling in de Verenigde Staten is erg duur, dus zorg ervoor dat je goed spaart en je aanmeldt voor bepaalde beurzen (facultaire beurs, A.A. van Beekfonds, Grotius—beurs). Dit zijn, in grote lijnen, de kosten die ik heb gemaakt: -
ITP-Toefl test: 60 euro Inentingen: 35 euro Visum: +/- 250 – 300 euro in totaal Huisvesting + gedeeltelijke mealplan: +/- 6100 euro in totaal Reizen: 400 euro in totaal (1 keer naar Boston, drie keer naar Washington, 1 keer naar Philadelphia, 1 keer naar the Hamptons en de kosten voor overnachting en eten) Levensmiddelen (eten, drinken m.u.v. uit eten gaan): 100 euro per maand Ziektekostenverzekering: +/- 170 eur Andere kosten voor ontspanning: dit heb ik helaas niet bijgehouden Vliegticket: 800 euro.