Visie Visie&&Ondernemerschap Ondernemerschap
(Vlnr.) Steven novemberRyon (Vice President B.I.G. Group Human Resources & Communications Director) en vkw ondernemen 2013 6| Geert Roelens| (CEO) van Beaulieu International Group.
(Foto Jan Locus)
Internationale kruisbestuiving
Visie & Ondernemerschap
U gebruikt heel zelfbewust het letterwoord B.I.G. voor Beaulieu International Group. U gaat voor internationale groei? Geert Roelens: “Zeker. Beaulieu is vandaag een agglomeraat van verschillende activiteiten die vanuit de geschiedenis ooit te maken hadden met meubelstoffen, hout of tapijten vloerbedekking, via eigen productie en aanlevering van basisgrondstoffen. Op die manier zijn we bijvoorbeeld ook in de chemie terechtgekomen. Van de 1,5 miljard euro omzet met 3.500 mensen en productiefaciliteiten in 8 landen bestaat nog maar een fractie uit klassiek tapijt. Het resultaat is een zeer breed scala aan activiteiten en een portefeuille van expertise in technologieën, die naast weven, ook te maken hebben met lamineren, extruderen, chemische bewerking van polyolefinen, materialen verstrengelen en scheiden, frezen, etc. Vloerbekleding blijft belangrijk, maar het gaat al lang niet enkel meer om tapijt, maar over nieuwe naaldvilt, vinyl, parket, etc. Bovendien kunnen we niet voor de hand liggende zaken combineren, doordat we mensen hebben met innovatieve ideeën binnen verschillende domeinen.” Dat laatste intrigeert. Geeft u eens een voorbeeld? Geert Roelens: “We komen bijvoorbeeld in meerdere segmenten terecht met ons technisch textiel. Zo ontwikkelden we een grondzeil dat aanvankelijk helpt om jonge gewassen te beschermen tijdens de prille groei, maar dat biodegradeerbaar is, zelfs tegen een regelbaar tempo, zodat het transformeert tot compost voor diezelfde planten. Op die manier maken we de teelt een stuk productiever. Dat soort zaken ontstaat door experten samen te zetten. Weet u, we deden recent een belangrijke overname in Rusland op het vlak van vinyl. Die lanceert ons op de Russische markt, maar nog belangrijker is dat we nu hun experten samen kunnen zetten met anderen uit onze groep. Het leereffect, de mogelijkheid om competenties uit te wisselen, was absoluut een belangrijk aspect van de overname. Het is geen toeval dat we recent de Italiaanse Karena Cancilleri aantrokken als hoofd Engineered Products binnen ons executive committee. Overigens de tweede dame in ons executive committee, naast de Chinese Lucy Lei, verantwoordelijk voor Asia Pacific.”
Beaulieu transformeert van een West-Vlaamse, industriële tapijtengroep naar een sterk gediversifieerde, kennisintensieve, mensgerichte en internationale groep. CEO Geert Roelens communiceert dat nu ook, en om dat te onderstrepen brengt hij de verantwoordelijke voor human resources en communicatie Steven Ryon mee naar het gesprek.
U noemt Beaulieu een amalgaam. Kunt u in zo veel uiteenlopende expertises, technologieën en markten tegelijk investeren en top zijn? Geert Roelens: “We versterken de merknaam Beaulieu en herpositioneren de producten. We schuiven op van het segment ‘degelijk en betaalbaar’ naar uitgesproken waardecreatie voor de klant. Vandaar de technologieën. Maar we kunnen inderdaad niet alles doen, dus we zullen niet met al onze producten naar alle markten gaan. Via een trechterproces zal blijken welke producten en technologieën de speerpunten worden. De andere zullen een onderbouwende rol spelen. Dingen stoppen is even belangrijk als dingen starten.” U beklemtoont dikwijls de kruisbestuiving tussen mensen uit verschillende domeinen? Steven Ryon: “We zetten mensen uit diverse landen en afdelingen systematisch samen om ideeën en kennis te genereren rond wat er kan werken in een markt. We mixen externen met internen, jongeren met meer ervaren medewerkers, specialisten uit diverse disciplines,… Vanuit een intensieve samenwerking tussen HR en het lijnmanagement zorgen we er ook voor dat de kennis geïntegreerd raakt in processen.”
vkw ondernemen 2013 |
november
| 7
Visie & Ondernemerschap
Geert Roelens (1955)
(Foto Jan Locus)
zeg maar leerhoeken, komen onze medewerkers samen om informatie uit te wisselen en te leren van elkaar. We organiseren ook sessies waar ze dagdagelijkse problemen bespreken. Op die manier krijg je die integratie van wat je klassikaal leerde naar situaties op de werkvloer, en dat op een manier waarbij mensen met elkaar in dialoog gaan over een bepaalde aanpak. Zo groeit geleidelijk een lerende organisatie.”
Sinds oktober 2011 is Geert Roelens CEO van Beaulieu International Group. Voordien werkte hij 23 jaar voor Bekaert, oorspronkelijk als productiemanager van Bekaert Aalter, later als General Manager van Steel Cord Products Asia en Group Executive Vice President van de staalkoorddivisie. Hij was er ook lid van het directiecomité. Roelens was actief in de VS en Indonesië, maar zou zich toch vooral profileren als China-kenner en schreef het boek ‘How successful can you be in China? A recipe for success’. Hij komt er uit naar voren als een people manager: “Of het nu gaat om het overbrengen van kennis of om elk jaar betere resultaten neer te zetten, om beter te doen dan de anderen heb je altijd een geweldig team nodig... Denk eraan: ‘Eerst wie, dan wat’. Als u als leidinggevende in staat bent om alle talenten samen te brengen en ze te laten werken als één team, dan maakt u veel kans om hoog te scoren op de Sino-Belgian Business Survey.” (JC)
Hoe zorg je er concreet voor dat ‘kennis geïntegreerd raakt in processen’? Steven Ryon: “We hebben bijvoorbeeld verschillende programma’s lopen rond operational excellence, gericht op veranderingen aan processen waarbij de mensen op de werkvloer de drijvende kracht zijn. In onze OpEx-corners,
8|
november
| vkw ondernemen 2013
Geert Roelens: “We willen veranderingen realiseren door meer betrokkenheid en door steeds meer mensen te betrekken, zodat we snel een kritische massa bereiken. We hebben al afdelingen waar die manier van werken ook sterk visueel ondersteund wordt en we zien dat dat aanstekelijk werkt. Andere afdelingen willen daar meer over weten. We organiseren interne visits, ook tussen plants. Zo krijg je ook weer kruisbestuivingen. We roteren regelmatig ook managers.” Dus meer communicatie en leren? Vandaar een HRen communicatieverantwoordelijke op het niveau van het executive committee? Geert Roelens: “Het HR-beleid en onze strategische communicatie wordt nu systematischer gemanaged. We hebben een verhaal en brengen dat nu ook, maar dan wel
“We hebben een verhaal en brengen dat nu ook, maar dan wel eerst intern. En vooral ook consistent.” Geert Roelens
eerst intern. En vooral ook consistent, zodat er ‘walk the talk’ is, zodat mensen het verhaal herkennen in hun eigen situatie.” Steven Ryon: “Dat vertaalt zich ook duidelijk in onze externe dialoog met de arbeidsmarkt en dat horen we steevast in gesprekken met sollicitanten: we hoeven minder historiek uit te leggen en mensen willen vooral weten waar we naartoe gaan. Al is dat verhaal natuurlijk even belangrijk voor de 3.500 medewerkers die er vandaag wereldwijd al zijn, want dat zijn onze ambassadeurs. ‘Living the brand before employer branding.’ De kruisbestuiving tussen merkpositionering, corporate identity en employer branding maakt integraal deel uit van onze marktcommunicatie. Je kan de
Visie & Ondernemerschap
positionering van de onderneming naar klanten toe niet los zien van de plaats die Beaulieu inneemt als werkgever op de arbeidsmarkt.” U komt uit een beursgenoteerde omgeving naar een familiale groep met een sterke voorzitter in de figuur van Francis De Clerck. Vreesde u niet voor familiale perikelen gezien het uiteenvallen en weer herenigen van de groep in het recente verleden? Spelen de verhalen over het verleden, onder meer over fiscale perikelen, geen parten daarin? Geert Roelens: “Dit laatste neemt zijn beslag, maar hindert mij niet bij mijn job om het parcours van de groep uit te stippelen. Het legt geen hypotheek op onze strategische plannen. Wat de hereniging van de groep betreft zijn het inderdaad verschillende omgevingen, maar dat belet me niet om mijn accenten te leggen. Ik ervaar hier een zeer directe en ondernemende spirit die garant staat voor dynamiek en snelheid van beslissing. De wisselwerking met Francis De Clerck is intens; ik zie hem elke dag, maar dat helpt mij alleen maar om de sector snel te leren kennen. We zitten in een tandem die dingen snel in beweging zet, die snel middelen genereert. Het zou dom zijn om daar niet volledig op in te spelen. Het ondernemerschap hier is erg sterk, mijn taak is om daarbij te zorgen voor voldoende focus.” ‘Focus’ is wellicht niet toevallig de eerste letter in het letterwoord FISST, waarmee u kernachtig uw principes vat van wat u allemaal wil bijbrengen in deze groep? Geert Roelens: “FISST begint inderdaad met de ‘F’ van focus, want we kunnen veel aan, maar we zullen focussen op waar we leadership kunnen uitbouwen in de wereld. De ‘I’ staat voor het internationale, dat bleek al uit ons gesprek. Maar de ‘I’ staat ook voor integrity als waarde. Uw vragen over het verleden illustreren dat Beaulieu witter dan wit moet zijn: ‘act with integrity’ is een sleutelwaarde. Daar maken we dan ook werk van via interne controles en procedures. De ‘I’ staat ook voor inspiratie. In FISST staan twee ‘S’-en: de eerste staat voor ‘speed’, voor snel beslissen. Te lang ter plaatse trappelen geeft de concurrentie tijd, en maakt een organisatie lethargisch. Ik lees elke dag alle mails en reageer bij voorkeur onmiddellijk. Ik wil niet zitten dubben en de indruk wekken dat er twijfel is. Ik luister veel, maar beslis ook snel omdat ik een dynamiek wil van ‘het gaat hier vooruit’. De ‘S’ staat ook voor snelheid van uitvoering. Die toont dat we het menen en dat we producten snel van de tekentafel naar de markt brengen.”
In BIG zit ook de ‘I’ van international? Geert Roelens: “En dat is niet toevallig. Vorige week vertrok een groep van onze mensen naar technische universiteiten in India voor het bestuderen van bepaalde technologische competenties en ontwikkelingen. Regelmatig zijn hier ook buitenlanders op bezoek. Maar zoals we op internationaal vlak kennis uitwisselen, investeren we bijvoorbeeld ook sterk in de mondiale footprint van sales. Recent openden we een nieuw verkoopskantoor in Istanbul. We willen de markt voor zijn, dus moet je lokaal de vinger aan de pols hebben. Vandaar dat we actief zijn in China en Rusland, in het Midden-Oosten. Ook Latijns-Amerika bewerken we.” Uw internationale ervaring van bij Bekaert zal van pas komen. Op een VKW-event zei u dat u uw ruim 10.000 Chinese collega’s bij Bekaert zult missen? Geert Roelens: “Ik denk nog terug aan wat we in China samen gerealiseerd hebben. De zo typische spirit van vooruit willen, dingen willen concretiseren, heeft een blijvende indruk gemaakt. Het is iets wat wij van hen kunnen leren en wat ik wil meebrengen naar hier. Samen een vuist maken, dingen laten gebeuren.” De Chinese mentaliteit, zeg maar? Geert Roelens: “Zeker. Ook dat is een Chinese ervaring van mij. Hier botsen we wel met de Vlaamse en Belgische omgeving. Ik heb alle begrip voor onze beleidsmakers en bestuurders, want onze vergunnings- en inspraakcontext is erg ondoorzichtig geworden. Mocht de ‘S’ uit FISST ook overslaan naar de ondersteunende omgeving, we zouden er als regio flink op vooruitgaan. De ‘T’ in FISST ten slotte staat voor together: de creatie van een groepsgevoel. Ik wil verzuiling en silowerking voorkomen om die reeds genoemde dynamiek en kruisbestuiving nog meer te stimuleren.” Steven Ryon: “Niet toevallig zijn er hier regelmatig Chinezen en sturen wij Belgen naar China. We moeten leren omgaan met elkaars cultuur, mentaliteit, elkaars manier van denken en werken… We werven inderdaad internationale ervaring door allerlei interculturele initiatieven, maar evenzeer genereren we dit met de mensen die al aan boord zijn, al is dit best een zware investering. We geloven sterk in die intercontinentale en wereldwijde kruisbestuiving door een doelgericht talentmanagement.” Beaulieu gelooft ook nog in deze regio? Geert Roelens: “Wij investeren hier nog stevig, met een duidelijke focus op innovatieve productie. We plaatsten recent nog meerdere splinternieuwe machines in onze
vkw ondernemen 2013 |
november
| 9
Visie & Ondernemerschap
(Foto Jan Locus)
Belgische vestigingen. Daarmee gaat niet alleen extra tewerkstelling gepaard, maar onrechtstreeks creëer je ook werk voor leveranciers, voor onderaannemers. We vinden hier ook nog altijd mensen die openstaan voor die spirit en die een vuist willen maken. Maar het is wel jammer dat we deze zomer een verhuis deden van machines tussen twee lokale plants en de snelheid van dat project was afhankelijk van het aantal Poolse lassers dat we konden vinden.”
Steven Ryon
Het eenheidsstatuut Met het nieuwe ‘eenheidsstatuut’ worden technische beroepen misschien wat populairder als studiekeuze. Goed nieuws voor Beaulieu, wellicht. Maar Steven Ryon, Vice President B.I.G. Group Human Resources & Communications Director, blijft voorzichtig, want het moeilijkste wordt de vertaling van wat nu in ministeriële besluiten staat. Ryon: “Het is nog lang niet duidelijk wat de consequenties zullen zijn voor specifieke beroepen en bedrijven in specifieke situaties. En dan praten we nu nog maar over opzeggingstermijnen en carensdagen. Maar ook hier riskeert weer de industrie onder druk te komen, gezien de extra kosten die dit akkoord met zich meebrengt, bv. voor de opzegvergoedingen voor de arbeiderspopulatie. Ik voorspel meer contracteringen op basis van interimstatuten, wat niet optimaal is voor een duurzame werkgever-werknemer relatie. Maar goed, ik wil niet vooruit lopen. In die context rijst ook nog de vraag of herstructureringen nu onbetaalbaar worden. Er zijn tal van voorbeelden binnen de industrie waarbij herstructureringen al dikwijls een doorstart zijn gebleken voor bedrijven die inmiddels weer aanwerven.” (JC)
10 |
november
| vkw ondernemen 2013
De arbeidsmarkt speelt ook Beaulieu parten? Steven Ryon: “Onderwijs en bedrijfsleven moeten meer communicerende vaten worden. Afgestudeerden staan vandaag toch nog te ver af van de realiteit op de werkvloer en we zouden beter niet wachten tot ze afgestudeerd zijn om dit wat bij te sturen. Wij zoeken veel contacten met onderwijsinstellingen en we voelen effectief ook interesse vanuit die instanties, maar we worden ook geconfronteerd met het ontbreken van structuren om die toenadering mogelijk te maken. Het debat over het gebrek aan arbeidskrachten gaat nogal snel richting eindeloopbaan-
“In onze OpEx-corners, zeg maar leerhoeken, komen onze medewerkers samen om informatie uit te wisselen en te leren van elkaar.” Steven Ryon
debat en de pensioenleeftijd. Voor productie-omgevingen en maakwerk zouden we beter ook eens bekijken of men scholingen niet nodeloos aan het rekken is en er niet sneller kan ‘geleerd’ worden op de werkvloer. We hebben ook heel wat jongeren op de schoolbanken tot 25 of zelfs 26, wat uiteraard bijdraagt tot een kennismaatschappij, maar evenzeer moeten we ons de vraag stellen hoe we jongeren gerichter klaarstomen voor de arbeidsmarkt. Wij zoeken manieren om scholen te helpen, door mensen te sturen om er te spreken, interactieve workshops te organiseren, stageplaatsen aan te bieden, door scholen uit te nodigen om te zien wat er bij ons gebeurt... We willen jongeren ook inspireren met ons verhaal, zowel diegenen die reeds bij ons werken als toekomstig talent.” Jo Cobbaut
