* AFRICA SURVEYING THE CONGO
Euro pean s cient is ts have ventured along the Congo River once more, but this time they're leaving the ir findings with the loca/ s Photography Kris Pannecoucke
B Right : A Wageni a fisherman ten ds to his fishing basket s near Kisan gani Below: Fly s pecies collected in the village of Bornan e are stored in alcohol prior to ex am ina tion
oatload s of pith-hel meted European s venturing into Africa 's interior sou nds like a colonial relic rather tha n a means for mod ern scientific en qu iry. Yet in April, to mark bot h the Year of Biodiversity and th e so th ann iversary of the Democr atic Republic of the Congo's indepe ndence, ju st su ch an expedition was mou nted by Belgiu m's Royal Museu m for Centra l Africa in Tervuren, and b.spiritl ph otogra p her Kris Pan necoucke was for tuna te enough to be chosen to accompany them . "I thin k my experience working in DRC for Unicef helped, and tha t I had wor ked for National Geographic;" exp lain s the Belgium -based sna pper. Boarding boa ts in Kisanga ni, in ORe's northern Or ientale prov ince, the 67 orni tho logists, biologists, geologists, anthropologist and linguists travelled downst ream surveying remarkab ly unchart ed water s. "Congo is not well known to science if you compa re it with areas like the Amazon or Born eo," says the expedi tion's organise r, Dr Eri k Verheyen of the Royal Belgian Institut e of Natural Sciences. "Much of the information dates back to the colonial era , an d some times to the
early part of the zot h century."
Th ough the scientis ts are still going through their results, they've already un cover ed six new animal species - two frogs, two dragon flies and two shrews - as well as count less arc haeological, linguistic, env iro nmenta l and biological findi ngs , which they've yet to digest. Even more heartenin gly, an d in a br eak from the colonial times, the expediti on is leavin g its boats, books and ins truments with the local University of Kisangan i, so that Congolese scientists may con tinue the impor tan t resea rch that th is expe dition has started . •
10 Brussels Airlines b.spirit! magazine Sep-Oct 2010
Brussels Airlines b.spirit! magazine Sep-Oct 2010 11
SURVEYINGTHE CONGO AFRICA *
Bateaux de survie Des scient ifiques europeeris se sont a nouveou ovsntures Ie long du fleuve Congo, mois cette fois, i/s ont lo iss e Ie fruit de leurs decouvertes oux popu/otions locoles
Photos de Kris Ponnecoucke Above:Villagers in Engengele on the Congo tributary, Itimhiri, watch a film IJrojerted on to a...:reen provided by the expedition
es bateaux r emp lis d'Europ aens port ant des casques de
D
safa ri et s'avent urant au coeur de l'Afrique . .. Cela ressemble pl us
a un reliquat de I'hist oir e colonia le qu'a une
exped ition scientifique de notre t emps . Et pourtant, en avril der nier, une te lle exped ition a ete mise sur pied par Ie M usce ra ya l de l'Afr ique cent ra le de Tervuren , dans Ie cad re de la cele bra t io n
Left: A young worke r on the Lokutu palm oilplantation takes a midday break
des 50 ans de l'lndepe ndanc e du Congo et de l'Ann es de la Bindi ver site . Le phot ographe de b,sp iri t ', Kri s Pannecouc ke, a eu la chance de pouvo ir acco mpagner l'equ ipe. «Je pense que man experience aupres de l'Un icef en ROC et
«
Le fleuve Congo n'est pas bien connu du monde scientifique,
en com paraison de l'Amazo ne par exempl e au de reg ions comm e Borneo,
»
can f ie I'or gani sateur de l'expedit ion, Ie Dr Erik Verheye n,
de I'lnstitut ro yal beige des sciences naturelles." Une maj eure pa rtie des informati ons do nt no us disposon s remontent a l'epoque co lonia le. au pa r fois rnerne au debut du XX'm. siec le. » Bien que les scie nti fi ques so ien t t oujours en t rai n d'ana lys er les r esultats de leurs expl oration s, ils ant deja decouv ert six nouvelles espsces anim al es - deux gr enouil les, deu x li bellules et deux musaraign es - sans comp t er les innomb rab les trouvaill es
mes di verse s co llaboratio ns ala r evue Notional Geographic,
ar cheologiq ues.I inguistique s. envir onnement ales et biologiques,
fur ent pr ecie uses. » explique Ie photographe base en Belgiqu e.
qu'i l leur r est e encore a assimiler. Mais , la differe nce des t emps co loniau x, l'exp edi t ion a cet t e
Apr es avo ir ernbar que a Kisangani dans la pro vince Orienta le, au nord de la ROC, une equ ips composes de 67 orn ithologistes ,
a
f'ois-ci. chaleureusement laisse ses bat eaux, ses livres et ses
a l'Uni ver site locale d e Kisangani,
biolo gi st es, geologues, anthr opologues et lin gui st es, ant
instru ment s
navigue en aval du fl euve pour y etud ier ses habitats
sci ent i f iques congolai s pu issent cont inuer I'i mportant t ravail de
incro yablement prese r ves.
re cherc he initie par ce pro jet.
af in que les
Brussels Airlines b.spirit! magazine
Sep-Oct 2010 13
* AFRICA SURVEYING THE CONGO
Reddingsboten Europese wetenschoppers woogden zich nogmools longsheen de Kongo rivier, moor deze keer dienen hun vondsten de plootselijke bevolking Fotogrofie door Kris Ponnecoucke Above: A woman returns from the mar ket via Tsh opo Bridge over Tshopo River, Kisangani
ootladingen vol Eur opea nen me t saf ar ihoeden die zic h
B
" Congo werd op weten schapp elij k ge bied nog weinig verkend in vergelijk ing me t gebieden zoals de Amazo ne of Bor neo », ver telt
manier van wetens chappelijke ond erzoeksvo erin g. Toch werd
Belgisch Koninkl ijk Instituut vo or Nat uurw etens chapp en. «E en
afg elopen apr il. t er ere van het Jaar van de Biodiversiteit en de
groo t de el van de informa t ie w aarove r we beschik ken dateert uit
5 0s te verjaa r dag van de Onafh ankel ij kh eid van de Demo cr at ische
het beg in van de 20 st e eeuw
in het A fr ik aanse binnenl and wage n, doen ons meer den ken aan het koloni ale ver leden dan aan een moderne
Repub liek Cong o (DRC), der gelijke exped itie in het leven geroep en door het Belgi sche Koninkli jke Mu seum voor Midden Afr ika in Tervure n. Kris Pannecouck e, f otograaf van b.spi ri t!,
de org anisat or van de expedi t ie, Dr. Erik Verheyde n van het
».
De wete nschapper s zij n nog vo lop bezig met het doorn emen van hun result aten . Toch hebben ze al zes nieuwe dierensoorten ont dekt
was een van de ge lukkige n die wer den gese lec t eerd om de
- t wee kik ker s, t wee li bellen en twe e spi ts muizen. Daarnaast bes chikken ze over talr ijke nieuwe arc heolog ische, t aal kun dige,
ex pediti e te vergeze llen.
milieukundige en biologische vondst en di e ze nog moet en analyseren.
«
Ik denk dat ik med e gekozen ben op basi s van mijn er var ing als
wer kkracht voo r Unicef in de Democr atisch e Republiek Congo en mijn werk voor Notional Geog r ap hic " , aldus de f otograa f die in Belgie woont. In Kisangani, de noo rdoost elijk gelegen pro vincie van de DRe. gingen in t otaal 67 passagiers aan bc or d: orni thologen , biologen , geo logen, antropologe n en t aalkun digen. Van hi eruit ging het st roo mafwaar ts , langsheen op merkelij k ongereptewat ere n.
14 Brussels Airlinesb.spirit! magazine Sep-Oct201 0
En er is nog mee r opb eur end nieuw s, De boten, boeken en meetinstru me nt en van de expeditie zullen word en overgedra gen aan de pl aat sel ij ke Uni versi t eit van Kisa ngani zodat de Congo lese wetenschappers het bel angrijk e onderzoek dat de expe dit ie opsta r t t e gewoon kunn en voo r t zet ten . Van een breuk met het kolo nia le verled en gesp r oken.
Iii
Brussels lIir/illt'Xflit'.• l/t1i()' /0 Klnsbasa
