Networking: the masterclass Netwerken is net-werken, wordt vaak gezegd. Voor veel mensen is het niet alleen saai en vervelend, maar druist het dwars in tegen al hun instincten die hun vertellen om niet met vreemden te praten, lekker aan de kant te blijven staan en zo snel mogelijk huiswaarts te keren. Nisandeh draait je hele denkwijze om en nodigt je uit om te leren, to meet people and have fun! Tekst: Meta Groot Antink | Tekst met Pit
Cartoons: Leonie Palsma
Netwerken is helemaal niet moeilijk en heeft weinig te maken met werken. Netwerken is leren, kennis verwerven over de mensen die je ontmoet en zoeken naar de links tussen jou en je gesprekspartner. Dat juist dat een drempel is voor veel mensen, tja, dat is niet zo vreemd. Als kind stapte je zonder problemen op iedereen af, maar wat leer je vanaf je kleutertijd: ‘don’t talk to strangers!’ In het bedrijfsleven zul je echter wel moeten. Strangers worden immers bekenden, bekenden worden vrienden, vrienden worden klanten en klanten worden ambassadeurs. Terugkijkend op de historie van Open Circles, concludeert Nisandeh nog wat anders: elke groeispurt van het bedrijf, is terug te voeren op een ontmoeting met iemand. Dat kan een investeerder zijn, maar ook een partner, of een persoon die je introduceert bij een ander persoon. Netwerken is dus niet het zoeken naar één persoon. Netwerken is openstaan en actief op zoek gaan naar connecties. Connecties die jou aanvullen, aan wie je kunt delegeren, met wie je kunt samenwerken of met wie je kunt brainstormen.
ALS JE JE REALISEERT HOE BREED JOUW HONGER NAAR CONNECTIES IS, ZUL JE OOK BEGRIJPEN DAT ELKE SITUATIE WAARIN JE VREEMDEN ONTMOET, EEN KANS IS! De basis van netwerken is simpel. Je leert je een paar gewoonten aan en verder is het een kwestie van oefenen. 1- Krijg je een kaartje, stop hem dan nooit weg. Bekijk hem, houd het in je hand en schrijf er een paar steekwoorden op over de gever van het kaartje voordat je hem in je tas stopt. Zorg er dus voor dat jouw eigen kaartje ook beschrijfbaar is. Geen plastic afwerking dus en het liefst een blanco achterkant. 2- Geef altijd twee kaartjes. Eén voor jezelf, en één om weg te geven. Je hoeft niet direct iemand in gedachte hebben. Het kan ook zijn dat je over 5 minuten iemand tegenkomt die je kunt helpen met dat tweede kaartje. Neem dus zelf ook altijd twee kaartjes aan. 3- Introduceer jezelf elke keer anders. Zorg dat je meerdere openingszinnen hebt. Daarmee vergroot je je kans om verschillende doelen te bereiken, je wordt niet flauw van jezelf en je kunt testen welke zin het leukste gesprek oplevert. 4- Bedenk: netwerken is een contact-sport. Je kunt niet netwerken als je aan de kant blijft staan. 5- Energy is everything. Als je dat niet gelooft, ga dan eens naar een netwerk-event en kijk rond. Kijk waar de actie is, kijk waar de mensen praten en lachen en kijk wat hen triggert om dat te doen. Je zult ontdekken dat mensen met veel energie, ook energie aantrekken. Zielig aan de zijkant staan is dus voortaan verboden. En onthoud: energy is not about being LOUD. It’s about BE THERE. Focus, aandacht, interesse. That’s all. 6- Netwerken kan overal. De echte netwerkers in het zakenleven doen dat ook overal… het bepaalt mede hun succes. Maar je kunt het zelf ook. Overal waar je staat te wachten (trein, kinderopvang, tandarts) kun je een praatje aanknopen. Er kan een investeerder naast je staan, of iemand die een vraag stelt waardoor jij opeens op een gouden idee komt. 7- Ook voor netwerken stel je een doel. Zorg dat je weet (liefst altijd, voor die situatie met wachtende mensen…) dat je weet wat je zoekt. Wie wil je ontmoeten? Als je dat weet, ben je al onderweg naar succes.
De hele wereld…. In zes stappen, ken je de hele wereld. Dat is de uitkomst van een wetenschappelijk onderzoek dat jaren geleden al gold. Hoewel het aantal mensen op de wereld enorm is toegenomen, zijn we door de techniek ook meer verbonden en zouden deze zes stappen dus nog altijd kunnen gelden. Let wel: het gaat om GEMIDDELD zes stappen. Houd er niet teveel aan vast, maar benut je kansen. Ben je verlegen of introvert, dan heb je al gauw het gevoel dat dit soort statistieken niet voor jou geldt. Maar de kans is groot dat het meevalt. Een goed netwerk is niet per definitie een groot netwerk.
Een goed netwerk is: - groot genoeg om ver te reiken - actief genoeg om effect te hebben - gevarieerd genoeg om een breed bereik te hebben Het gaat er niet om dat je 500+ connecties hebt op LinkedIn. Het gaat erom dat jij je connecties, op een moment dat het uitkomt en dat jij iets te bieden hebt, kunt activeren. Want netwerken draait niet om VRAGEN. Het draait om het AANBIEDEN van iets dat ik voor JOU kan doen. [NB: iemand die dat heel goed heeft begrepen, is VAMarijke, Virtueel assistent. Wie zich inschrijft op haar nieuwsbrief, biedt zij een uur gratis ondersteuning aan. Dat is handig, voor als je nog een klusje had liggen wat je gemakkelijk kunt uitbesteden. Heb je dat klusje niet, dan werkt het ook: je gaat namelijk nadenken over wat zij voor jou zou kunnen doen. Het is gratis, en we zijn in Nederland…. Daardoor verdiep je je in haar werk. Vervolgens bedenk je iets, je besteedt het bij haar uit en ze doet haar werk fantastisch, beter dan je had verwacht. Wat is het effect? - je kent haar werk, dat is 100 x meer waard dan alleen de naam kennen - je hebt nagedacht over haar diensten, wat ze voor je kan doen - Je hebt haar naam vooraan in je geheugen, want je hebt haar gebeld/gemailed Per saldo: je beveelt haar heel gemakkelijk aan binnen jouw netwerk. ] Goed luisteren Goed netwerken is leuk en wordt gemakkelijker naarmate je jezelf wat trucjes aanleert. Eén daarvan gaat om de vier ‘sweetest words you can hear’: ‘Let me introduce you …’ Oefen jezelf in het luisteren. Stel jezelf direct voor dat jij het verhaal van je gesprekspartner, straks moet doorvertellen aan een derde persoon. Daardoor luister je beter, onthoud je het veel beter. Zodra er een derde bij komt, heb je een gespreksopening. Je zegt: ‘mag ik je voorstellen aan’ en het gesprek zet zich voort. Op dat moment kun jij besluiten om erbij weg te stappen (je hebt genoeg gehoord) of erbij te blijven om alsnog kaartjes uit te wisselen of afspraken te maken. Goed vragen Vragen is niet moeilijk, als je weet hoe. Je vraagt zelf misschien niet zo snel om hulp, maar de meeste mensen vinden het heerlijk om te kunnen helpen. Ook op een netwerkbijeenkomst kan het een verademing zijn als je even niet over jezelf hoeft te praten, maar dat je alleen hoeft te geven. Gebruik daarom het toverzinnetje. ‘Ik ben bezig om mijn bedrijf uit te bouwen en ik heb hulp nodig. Ken jij toevallig iemand die me kan helpen bij…’. Of ‘Goh, dus jij zit in de grafische branche. Misschien kun je iets voor me betekenen. Ken jij iemand die ….’. Goed beginnen Zorg dat jouw eerste zin het gesprek niet doodslaat. Je moet je partner handvaten bieden om door te vragen. Zeg dus niet in één keer wat je beroep is of welk bedrijf je hebt. Voorkom dat je partner bromt ‘mm,mmm’ en verder zwijgt. Wat doe je dan wel? ‘Ik help [mijn doelgroep] aan [meer klanten, een betere gezondheid etc] door: [ze te trainen in Wordpress, hun huis opnieuw in te richten, gebruik te maken van de helende werking van Aloë Vera…]. Kort gezegd: begin elk gesprek met ‘Ik help’, niet met ‘ik ben’.
Goed zoeken Netwerken is gericht op het vergroten van je kennis over de persoon die voor je staat. Je wilt informatie en je wilt vrienden maken. Dat laatste gaat gemakkelijker als je dingen gemeen hebt; contactpunten. Nisandeh filtert in de zaal de mensen die bergbeklimmen. Dan de bergbeklimmers die marathon lopen. En van die groep de mensen die duiken. Dat zijn er maar een paar. Als Nisandeh vervolgens vraagt om de mensen die de boeken van Harry Potter haten, blijft er één persoon in de zaal over die dat allemaal met hem deelt. Nisandeh straalt naar haar, zij straalt naar hem: ‘You see? We love each other already!’ Dat zoeken kun je leren. Stel de goede vragen en luister goed naar het antwoord. Zeven vragen die je kunt stellen, zodat zij het ook aan jou vragen: 1234567-
Wat doe je? Wie is je doelgroep? Wat vind je daar het leukst aan? (passie = energie!) Wat is nieuw in je bedrijf of je branche? Ben je nog aan het vernieuwen? Wat is je grootste uitdaging (nooit mee beginnen, en vermijd het woord; probleem) Wat maakt jou beter dan de rest? Waarom ben je dit bedrijf begonnen, in het kort?
Cartoon: Leonie Palsma Eerst geven! Ook in het netwerken geldt; geef eerst. Soms moet je daarvoor eerst een kans creëren. Die kans komt niet altijd zomaar op je weg. Wees niet bang om je netwerk te gebruiken. Ben je een starter, dan is dat netwerk grotendeels opgebouwd uit vrienden en familie. Ook dat netwerk zul je nodig hebben. Houd jezelf niet klein en vraag of ze willen helpen. Laat ze jouw training volgen en laat ze ervoor betalen. Zo krijg je referenties, sterker nog, dit zijn referenties die geen enkele moeite hoeven te doen om jou aardig te vinden en om jouw naam te onthouden. Die punten heb je maar vast binnen.
Wees niet bang om te vragen. Jij hebt kennis of diensten die waardevol zijn. Voor jouw familie is het ook waardevol omdat zij daarmee hun netwerk kunnen helpen. Het zou juist egoïstisch zijn als jij je kennis niet zou delen, of jouw netwerk voor jezelf zou houden. Oefening. Give First. Maak een mail/LinkedIn-bericht of Facebook-bericht en zet daarin: Ik deel mijn netwerk met jou. Ik ken mensen die echte experts zijn in wat ze doen. Ik ken een… en een …, Noem 10 of 20 mensen die jij met trots zou introduceren. Noem ze niet bij naam, maar nodig jouw netwerk uit om contact op te nemen met jou als ze interesse hebben. Dan kun jij verbinden. Dat levert je VEEL goodwill op, van beide kanten. Jouw rol als matchmaker is heel krachtig. Maak er dus gebruik van. Zorg dat je bent voorbereid. Wat is jouw sterke punt. Ken je heel veel designers? Weet je de beste Sushirestaurants in de Randstad? Ken je veel startende ondernemers die nog een boekhouder nodig hebben? Als jij weet hoe jouw netwerk eruit ziet, ben je van grote waarde. Ongeacht hoe groot je netwerk is.
Altijd follow up Ga je naar een netwerk-event en spreek je tientallen mensen, of had je een interessant gesprek op het schoolplein. Zorg voor follow up! Je kaart is de manier om die persoon terug te vinden op linkedIn of Facebook. Stuur een persoonlijke uitnodiging, en refereer aan jullie ontmoeting. Als jouw nieuwe kennis je uitnodiging accepteert, stuur je een bericht. Je zet daarin die naam van die goede schilder die je kent (als die dat goed vindt), of je stelt zelf nog een vraag waarbij hij of zij jou wellicht kan helpen. [Ik ontmoette ook ondernemers tijdens de masterclass met wie ik geen raakvlakken kon vinden, althans niet binnen de tijd van de oefening. Als je desondanks kaartjes uitwisselt, biedt dat een tweede kans. Je kunt in het bericht bijvoorbeeld noemen dat je een gratis e-book aanbiedt over bloggen, dat wellicht interessant is voor de relaties van jouw gesprekspartner]. Nawoord Als je bloggen inmiddels ziet als jouw feestje waar jij de regie in handen hebt, is netwerken nog gemakkelijker. Bij netwerken gaat het alleen maar om het ontmoeten van mensen, en het uitzoeken van de leuke mensen. Er zijn geen regels en een vergissing los je gemakkelijk op door de setting, waarin je gemakkelijk doorstroomt, zeker met de handige technieken van hierboven. Je weet wat je moet zeggen, wat je kunt vragen en hoe je goed luistert. Dus: GO DO IT! (en don’t forget: HAVE FUN!)
