Zomerreis St. Niklaas en Gent 9 juni 2015. Om precies 9 uur vertrekt de bus, met Marco aan het stuur en Claudia aan zijn zijde, met 45 enthousiaste ”Vrouwen van Nu” aan boord. Om 10.15 uur zijn wij in St.Niklaas en bezoeken de ijssalon/crêmerie van Francois, die al 87 jaar bestaat. Zij hebben er een prachtige moderne salon van gemaakt waar de oude sfeer nog duidelijk zichtbaar is. De groep wordt gesplitst, de ene helft krijgt overheerlijke koffie met een flinke punt warme appeltaart versierd met een bolletje vanille-ijs en een halve aardbei, ziet er feestelijk uit!
De andere helft krijgt een mooie blauwe muts op en gaat mee naar het fabriekje aan de andere kant van de zaak, waar de zoon van de baas ons enthousiast vertelt over het proces van ijs bereiden. De rauwe melk wordt iedere dag vers aangeleverd en wordt hier in grote ketels overgepompt en tot 78 graden al ronddraaiend verwarmd, daarna moet de melk weer
afkoelen. Er worden 9 verschillende smaken ijs geproduceerd, vroeger alleen vanille en mokka. IJs wordt tot 11 graden gekoeld zodat het nog goed roerbaar is. Iedere smaak moet met een andere temperaturen gekoeld worden om het makkelijk te kunnen bewerken, dit luistert heel nauw Deze manier van werken vanaf het 0 punt om ijs te maken is heel intensief, er worden ook geen kleurstoffen verwerkt, geen vezels om het langer houdbaar te maken, alles is puur natuur. Alleen producten van topkwaliteit worden gebruikt o.a. Amarena kersen uit Bologna, de Pistachenoten, de allerbeste noten groeiend op de lavagrond aan de voet van de Vesuvius, op Sicilië. Hazelnoten worden gemixt, met honing en pijnboompitten tot het een pasta wordt, mmmm! Aangezien zij ook met de tijd mee moeten, maken ze ook feest/thema taarten op bestelling. Dit vindt hij zelf wat minder leuk. Een taart voor ongeveer 30 personen weegt wel 90 kg.!! De gekste opdrachten krijgen ze! Hele voetbalvelden worden er in elkaar geknutseld, onvoorstelbaar wat je er voorbij ziet komen op een film. In het restaurant kun je van alles kopen, de vitrines staan vol met heerlijkheden! Zijzelf leveren alleen aan restaurants en traiteurs. De prachtige Italiaanse ijssalons met wel 30/40 verschillende smaken ijs maken hun ijs niet allemaal zelf maar krijgen alles pasklaar aangevoerd van de fabrieken. Voor wij de bus ingingen om naar Gent te gaan wilde François graag een groepsfoto met ons maken, staande aan de achterkant van de zaak voor een hele grote oude foto van alle werknemers van de ijsfabriek uit de beginjaren, leuk voor zijn archief en het onze. Helaas staat niet iedereen erop. De bus staat klaar om de reis te vervolgen naar Gent.
Hier aangekomen lopen wij naar het Sint Baafsplein waar wij een enorm groot standbeeld passeren van de Gebroeders van Eijk, de schilders van het Drieluik van het Lam God. Voor een heerlijke lunch bij ”’t Voske”, strijken we neer op het terras want het zonnetje laat zich regelmatig zien!
Twee dames kiezen voor zekerheid en gaan lekker binnen zitten. Om twee uur verzamelen we op het plein alwaar twee gidsen op ons staan te wachten, we worden weer in twee groepen verdeeld, wij hebben een aardige zeer gedreven gids mag ik wel zeggen! Hij vertelt: In 1350 zijn ze begonnen met de bouw van de kathedraal, die 300 jaar later pas af was. Het echtpaar Veith liet in de kerk een kapel bouwen waarin zij de gebroeders van Eijk een enorm groot drieluik lieten schilderen van het Lam Gods. Maar wat wij te zien kregen is helaas een replica omdat het echte weggehaald is voor restauratiewerkzaamheden. Het is een prachtig Middeleeuwse schilderwerk uit het begin van de Renaissance. Het centrale paneel beeld het Oude en Nieuwe Testament uit met in het midden het Lam Gods waaromheen acht engelen, ook de engel Gabriël staat erop die Maria aanspreekt. De man boven in het midden, groot geschilderd is waarschijnlijk Jezus maar kan ook de Vader zijn. Links en rechts boven staan Adam en Eva groots afgebeeld. Ook staat er een groep Pelgrims op het paneel, de gids vertelt dat er bij iedere groep pelgrims uit die tijd er altijd een persoon lachend op staat en die persoon is de duivel…Ook Johannes de Doper is afgebeeld, zingende en musicerende engelen en nog veel meer.
Hij laat ons ook de vier praalgraven zien van de vier belangrijkste priesters uit die tijd. Onder deze praalgraven liggen zij in de kelder begraven in de sarcofagen waar wij ook een kijkje nemen. In de crypte van de kerk worden ook de schatten bewaard zoals zilveren bekers relikwieën en priesterlijke gewaden. Ook begonnen hier de voettochten van de pelgrims naar het beloofde land en Santiago de Compostella. Wanneer zij terugkeerden maakten zij prachtige schilderingen op de muren van de gewelven of gaven opdrachten aan echte schilders om dat te doen. Deze zijn 80 jaar geleden per toeval ontdekt. In de kerk staat een orgel met wel 7000 pijpen die over de hele Kathedraal verdeeld hangen!! Ongelooflijk! Tijdens de Mis wordt het orgel nog steeds bespeeld! Zal wel oorverdovend mooi zijn!
Zeer imposant is ook het spreekgestoelte van de kerk met enorme beeldhouwwerken erop. Wat ons zeer aanspreekt is de mooie vrouw, die de waarheid uitbeeldt, deze prachtige wit marmeren beelden zijn allemaal verwoest tijdens de beeldenstorm en allemaal weer opnieuw opgebouwd. Als laatste wil ik nog de Orde van het Gulden Vlies noemen. Dit waren Heren van Adel, die samen kwamen om te vergaderen. Als visitekaartje namen zij dan hun familie schild mee en die werden aan de muren in de kerk gehangen. De laatste vergadering vond in 1559 plaats. In de kerk hangt ook het schild van de Oranjes, van Philips II, leuk om te zien!
Een kerk wordt Kathedraal wanneer de Bisschop een zetel in de kerk heeft. De gids vertelt buiten over het standbeeld op het plein dat van Jan Frans Willems is. Er is vroeger veel over te doen geweest. Deze man was een voorvechter van de Vlaamse taal. Hij groeide in 1835 uit tot de leider van de Vlaamsgezinde. In het mooie cultuurcentrum, schouwburg, mag dan ook alleen Nederlands gesproken worden. Recht tegenover de Kathedraal ligt een ander groot gebouw, genaamd Belfort of Lakenhal, erachter een grote toren uit de 14de Eeuw . De Lakenhal dateert uit de 15de Eeuw, hierin worden de Documenten met de Rechten van de stad (de stedelijke macht )bewaard in grote kisten met kettingen eromheen. Dit wil dus zeggen dat Gent een Stad is.
Daarna op naar de bus met een hoofd vol informatie ! Maar we moeten zeker nog een keertje terug want Gent kun je niet op een middag helemaal zien.
We vertrekken naar Etten-Leur waar wij de maaltijd nuttigen. Dankzij de files rond Antwerpen kunnen sommigen van ons even een “Uiltje knappen” Weer in de bus wordt verteld dat onze chauffeur Marco jarig is en ons een rondje wil aanbieden, hij rijdt op de eerste rotonde een extra rondje met de bus! humor! Hij krijgt applaus en wij hebben uit volle borst voor hem gezongen. Het personeel van het Restaurant de Twee Gebroeders stonden ons nog lang uit te zwaaien! En zo komen wij rond 21 uur moe maar voldaan in Ulvenhout aan. Het was weer een gezellige dag met dank aan de organisatoren!! Groeten Marijke Smit.
