VSBfonds Beurzen 2014 Verslagformulier
Nederlandse instelling
Universiteit van Amsterdam
studierichting/specialisatie
American Studies (Geschiedenis)
buitenlandse instelling
Smith College
naam opleiding
American Studies Diploma Program
studierichting/specialisatie
American Studies
plaats
Northampton, Massachusetts
land
United States
verblijfsduur
van augustus 2014 tot juni 2015
doel
studie 1
Verslag buitenlands verblijf Lise Koning, Smith College te Northampton, Massachusetts, USA 1. Voorbereiding op je verblijf. De voorbereiding verliep soepel in vergelijking met mijn vorige verblijf in de Verenigde Staten (2011). Ik heb wel veel tijd gestoken in het aanschrijven van beurzen: voor sommige beurzen heb je drie aanbevelingsbrieven nodig. Dit betekent dat het in principe niet uitmaakt hoe goed je voorbereid bent: zij die je aanbevelen moeten ook op tijd hun brief verstuurd hebben. Dit maakt het hectisch. Daarnaast heb ik aardig wat tijd besteed aan het verkrijgen van Engelstalige verzekeringspapieren als bewijs van mijn uitstekende verzekering met buitenlanddekking. Het regelen van een visum vergt ook tijd en geduld. Zorg dat je alle instructies goed opvolgt en alle papieren bij je hebt wanneer je naar het Consulaat gaat. De voorbereiding is niet moeilijk, maar het vergt veel tijd. Naast de administratieve zaken zijn het vooral praktische zaken waar je aan moet denken. Zo heb ik mijn busticket van het vliegveld naar mijn universiteit al in Nederland aangeschaft en uitgeprint. Daarnaast had ik Amerikaanse stekkers mee, handdoeken die ik na gebruik kon weggooien (scheelt aanzienlijk in kosten en ruimte in de koffer), kopie van paspoort in mijn koffer, kopie van alle andere belangrijke documenten, harde schijf met belangrijke documenten etc. 2. Impressie van je studie of onderzoeksverblijf (woonomstandigheden, aanpassing aan de cultuur/samenleving, sociale activiteiten). Ik heb al eerder een jaar in Amerika gewoond. Dit keer woonde ik echter aan de oostkust in plaats van het zuiden en woonde ik op een all-female school. Voornamelijk het laatste was vreemd. Ik weet heel goed dat je in een “bubble” woont wanneer je op een campus woont, maar Smith College kan gezien worden als een bubble in een bubble. Er wonen geen mannen op campus (een handvol mannelijke studenten van omringende universiteiten volgen vakken aan Smith). Ik had verwacht dat er veel geroddeld zou worden, omdat er veel vrouwen bij elkaar wonen. Dit was niet het geval. Ik heb me nog nooit zo op mijn gemak gevoeld. Je hoeft je nergens voor te verontschuldigen, je hoeft je niet druk te maken over je uiterlijk (wat ik sowieso niet doe, maar op Smith krijg je hier geen commentaar op) en het is een liberale omgeving waarin je simpelweg kunt zijn wie je wilt zijn. Dit betekent dat er relatief veel transgender-studenten aan Smith studeren. Afgelopen maand heeft Smith haar grondwet veranderd en kunnen ook mannelijke studenten die zich als vrouw identificeren aan Smith studeren (aanvankelijk mochten alleen personen die als vrouw geboren werden hier studeren). Ik woonde in een “dorm” en deelde een badkamer. Ik had geen kamergenoot. Het enige waar ik mij aan moest aanpassen waren de dunne muren en de airco die dag en nacht koude of warme lucht je kamer inblies. De airco heb ik uiteindelijk uit laten zetten: een extra deken werkt in de winter en de ramen open werkt in de zomer. In mijn huis werd ook ontbijt, lunch en diner geserveerd, waardoor ik de deur in principe niet uit hoefde. Hoewel de maaltijden gevarieerd waren, kwamen er slechts een aantal menu’s voorbij. Naast de menu’s kon je altijd kiezen voor een salade tijdens de lunch en diner, of brood tijdens het ontbijt. Het brood is echter niet wat wij gewend zijn. Voedsel in het algemeen was dan ook de moeilijkste culturele aanpassing die ik moest ondergaan (ik begin niet eens over het kraanwater). De universiteit organiseerde regelmatig feestjes of activiteiten. Tijdens de Oscaruitreiking werd er bijvoorbeeld een gala avond gehouden. Gezien de Black Lives Matters beweging werden er ook discussies, panels en toespraken georganiseerd. Ieder huis heeft een “community”, en ook hier werden regelmatig studie-pauzes of ijs-avonden georganiseerd. Ten slotte werden er regelmatig nieuwe films gedraaid. 3. Opvang door de buitenlandse instelling. Ik kwam ’s avonds aan, maar kon mijn sleutel gemakkelijk verkrijgen. Tijdens de eerste week was er een introductie voor internationale studenten. De week bestond uit speurtochten, administratie, en andere activiteiten. Ik begon helaas in mijn eerste week flitsen te zien in mijn linkeroog en besloot al snel de health center op de campus te bezoeken. De campusdokter stuurde me door naar de oogarts, waar ik te horen kreeg dat mijn parasiet actief is. Helaas was de communicatie tussen de apotheek en mijn oogarts niet optimaal, waardoor mij per ongeluk een te hoge dosis Prednison werd voorgeschreven. Ik werd erg depressief door het hoge steroïdegehalte en belandde bij de therapeut op campus. Daarnaast veroorzaakten de medicijnen nierstenen. Uiteindelijk kon ik niet meer lopen en eten/drinken, waardoor ik twee keer door de campuspolitie naar de ER werd gebracht. Op het moment dat ik weer in staat was om achter mijn computer te duiken heb ik het VSBFonds hier direct van de op de hoogte gesteld. 2
Omdat ik niet met de leenauto (de zipcar) terug kon rijden vanaf de oogarts, kwam de dean mee naar één van mijn afspraken (de overige keren reed er een klasgenoot terug). Zowel mijn docenten als de health center vingen mij erg goed op. Zonder mijn huisgenoten had ik het helemaal niet gered. De hulp was erg fijn en is een van de redenen dat ik mij door het eerste semester geslagen heb. Daarnaast waren mijn docenten ook ontzettend zorgzaam en gaven mij de ruimte om langer over mijn opdrachten te doen. Uiteindelijk heb ik gelukkig geen gebruik hoeven maken van uitstel, al heb ik wel een aantal lessen moeten missen in verband met doktersbezoeken. Al met al was de opvang dus goed. 4. Faciliteiten aan de buitenlandse instelling (studiefaciliteiten, onderzoeksfaciliteiten, campus). Ik moest wennen aan de openingstijden van de gym en bibliotheek (beide sluiten eerder op de avond dan ik gewend ben), maar de faciliteiten zelf zijn uitstekend. Het fijnste aan de bibliotheken is dat je gratis Interlibrary Loan-boeken kan bestellen vanuit andere universiteiten. Smith College maakt daarnaast ook deel uit van de Five College Consortium waar studenten vakken kunnen volgen (Amherst College, Hampshire College, Mount Holyoke College, en de University of Massachusetts, Amherst.). Ik heb geen gebruik gemaakt van vakken op andere colleges, omdat de tijden niet uitkwamen met het rooster van mijn vakken op Smith. De campus is prachtig en erg schoon. Er zijn ook geen prullenbakken buiten de gebouwen, waardoor vuil in het algemeen wordt ontmoedigd. Het is een kleine campus, wat Smith intiem maakt. Je wordt hier ook absoluut niet als nummer gezien. Ook het bezoeken van je docent tijdens office hours wordt erg aangemoedigd. 5. Het gevolgde programma (welke vakken/cursussen, studie/onderzoeksduur, studie/onderzoeksdruk, kwaliteit van het onderwijs/onderzoeksbegeleiding, verbreding/verdieping vervolgstudie/onderzoek, aansluiting bij je eigen verwachtingen). Ik nam deel aan het American Studies Diploma Programma. Dit is een eenjarig programma op masterniveau en leidt tot een certificaat in American Studies. Voor dit programma moest ik één verplicht vak volgen en een scriptie schrijven. De vakken die ik heb gevolgd: - American Culture and Society (verplicht) - American Popular Culture - Computers, Internet and American Culture - Scriptie (verplicht) – Special Studies: Zwarte Piet - Special Studies: Lynching - The Color-blind Bind - Extra: Golf, Pilates, Rock Climbing Het verplichte vak was voor mij niet erg uitdagend omdat ik American Studies heb gestudeerd in Nederland. Daarentegen waren voornamelijk Computers, Internet and American Culture en mijn Special Studies vakken interessant en uitdagend. Omdat niet veel vakken in het tweede semester aansloten bij mijn interesse, heb ik een professor op Smith gevraagd om mijn begeleider te zijn bij een tweede onderzoek (“Special Studies”). Mijn tweede onderzoek ging over lynchwetten in Amerika en de noodzaak voor soortgelijke wetten op dit moment. Tijdens mijn studietijd in Amerika kregen een aantal schietpartijen tussen politie en zwarte jongeren veel aandacht in de internationale media. Dit zorgde voor verdieping in mijn onderzoek. Voor mijn scriptie deed ik onderzoek naar de beeldvorming van Zwarte Piet in een tijd waarin raciaal vermaak populair was in Nederland. Hoewel ik geen toegang had tot alle bronnen vanuit Amerika, had ik vakken als American Popular Culture en de Color-Blind Bind nodig om mijn onderzoek te voltooien. Laatstgenoemd vak besteedt bijvoorbeeld aandacht aan hoe racisme nog steeds op een meer indirecte manier onderdeel uitmaakt van de samenleving. Door twee grote onderzoeken te verrichten heb ik bovendien mijn schrijfvaardigheden kunnen verbeteren. Ik werd bijzonder goed begeleid in mijn beide projecten en ik ben blij met het resultaat. De professor die mij begeleidde voor mijn Zwarte Piet-project was tevens mijn docent voor twee vakken die ik volgde in het eerste semester. Zonder de aanmoediging en steun van mijn docenten op Smith had ik nooit over Zwarte Piet kunnen schrijven. De studiedruk is niet zwaar in de zin dat de opdrachten moeilijk zijn, maar er wordt wel meer van je verwacht dan op Nederlandse universiteiten. Dat wil zeggen, je schrijft meer essays en je geeft meer presentaties. Wegens mijn medische omstandigheden was het eerste semester zwaarder dan het tweede semester, maar zoals eerder beschreven was de begeleiding optimaal. Naast de academische vakken heb ik in het tweede semester ook drie sportvakken gevolgd (extra credit, uiteraard): bergbeklimmen, golf en pilates. Als je niet goed oppast, beweeg je nauwelijks als je op een campus woont. Fietsen of iets dergelijk is hier namelijk overbodig.
3
6. Toekomstplannen (huidige situatie, huidige baan, rendement van je buitenlandse ervaring). Tijdens mijn verblijf op Smith heb ik mijn artikel van mijn scriptie afgerond en opgestuurd naar een Nederland historisch tijdschrift. Ik hoop uiteraard dat het artikel door de selectieprocedure komt. Tevens ben ik op dit moment op zoek naar een uitdagende baan of een PhD-positie. Ik heb mij voor een aantal banen en PhD-posities aangemeld, maar ik ben helaas afgewezen. De banen liggen niet voor het oprapen in Nederland. Na mijn Master in Nederland nam ik het eerste baantje aan wat ik kon vinden (call center) en dat wil ik dit keer voorkomen. Echter, zodra ik terug ben in Nederland verwacht ik sneller werk te vinden. Tijdens het afgelopen jaar heb ik ontdekt dat ik schrijven erg leuk vind. Wellicht dat ik daar een baan in kan vinden. Als back-up plan heb ik het idee om een hostel te openen in Amsterdam. Mijn tweede back-up plan is het behalen van mijn eerstegraads geschiedenis lesbevoegdheid, maar gezien de geschiedenisbanen al helemaal niet voor het oprapen liggen, probeer ik mijn horizon te verbreden. 7. Eventuele suggesties ter verbetering van het VSBfonds Beurzenprogramma. Communicatie en aanmeldingsproces verliep soepel en ik heb genoten van de bijeenkomstdag. Het enige wat iets minder soepel verliep was de opdracht die wij moesten inleveren nadat we geselecteerd waren. Ik ben naar het museum gegaan om over mijn opdracht te schrijven om te ontdekken dat de expositie al lang niet meer bestond. Wellicht dat hier rekening mee gehouden kan worden. Het was overigens geen drama om alsnog het museum bezocht te hebben: ik wist alleen niet waar ik over moest schrijven. Daarnaast zou ik het leuk vinden om na de uitwisseling een kans te krijgen om de VSBbursalen nog eens te zien. 8. Hoe spelen de typische VSBfonds waarden (bijdragen aan de maatschappij, betrokken zijn bij je omgeving) nu nog een rol in je werk of in je persoonlijk leven? Doe je iets in die sfeer of heb je plannen? In Northampton werkte ik als vrijwilliger bij Remineralize the Earth (een non-profit organisatie die het gebruik van rockdust bemoedigt om de aarde te remineraliseren). Ik blijf hen helpen van een afstand, omdat zij globaal hun doel proberen te promoten. Daarnaast schreef ik mijn scriptie over Zwarte Piet. De aanmoediging die ik van mijn docenten in Amerika heb gekregen motiveren mij om mij in het Zwarte Pieten-debat in Nederland te mengen. Ik ben op dit moment anoniem een tweetalige website aan het maken met informatie over Zwarte Piet en het debat, gezien de voornaamste website tegen Zwarte Piet (www.zwartepietisracisme.nl) is gehackt. 9. Financiën: geef een definitieve specificatie van je uitgaven en inkomsten. Licht alle ingevulde posten toe! Uitgaven € Inkomsten € Collegegeld 34240 VSBfonds Beurs 2500 Int. reiskosten 1837 Inkomen/toelage 1000 Verblijfskosten 12289 Bijdrage ouders Verzekeringen 1710 Spaargeld 5000 Vaccinaties 80 Andere beurzen 8750 Studiematerialen 1288 Studiefinanciering Gezondheidskosten 331 Lening 2972 Persoonlijke verzorging 151 Overige inkomsten 34240 Voedsel 235 .. Telefoonkosten 141 Overig 2160 Totaal 54462 Totaal Toelichting op de posten:
54462
Int. Reiskosten: ik wist niet zeker of ik terug zou komen voor een tweede semester wegens mijn slechte gezondheid. Na Nederlandse artsen te hebben bezocht tijdens de kerstvakantie, heb ik besloten terug te keren. Iets meer tickets dan gepland hierdoor. Verblijfskosten: room and board (14940 dollar) en tijdens Thanksgiving en Spring Break moesten we betalen om op campus te blijven (87 euro).
Toelichting op de posten: aard van de inkomsten, welke andere beurzen, enzovoorts. Inkomen/toeslagen: in mei krijg ik als het goed is 1000 aan inkomstenbelastingdienst terug, daarom heb ik het niet bij de leningen gevoegd (ook al heb ik het geld nu geleend van mijn familie). Spaargeld: uiteindelijk is het mij gelukt om 5000 euro bij elkaar te sparen (mede mogelijk gemaakt door vakantiegeld). 4
Verzekering: verplichte verzekering op de Universiteit. Vaccinaties: Verplichte IGRA bloedtest (80 euro) Studiematerialen: in het begin van het semester heb ik een laptop gekocht (mijn oude laptop kon niet zonder batterij en viel regelmatig uit). Wegens de koersdaling moest ik bezuinigen op studiematerialen in het tweede semester, waardoor ik de lesboeken uit de universiteitsbieb gedownload heb. Verder ook printkosten etc.
Andere beurzen: op het moment van uitkeren was mijn Fulbright beurs 8750 euro waard. Lening: mijn zussen hebben geld voorgeschoten. Het voordeel hiervan is dat ik geen rente betaal (in tegenstelling tot lening bij DUO). Overige inkomsten: collegegeld vergoed door de UvA.
Voedsel: tijdens academische vakanties waren de dining halls gesloten. Helaas zijn er geen grote supermarkten in Northampton. Telefoonkosten: 10 dollar minimum per maand voor nummerbehoud + opzetkosten. Overig: minstens 305 euro aan bustickets en zipcar (vervoer voor doktersafspraken). Wasmachine-kosten, wasmiddel, deken, dekbed, handdoeken etc. Bankrekening kostte 12 dollar per maand wegens mijn leeftijd. Toen ik ziek werd kwamen mijn zusje en moeder langs om me te verzorgen, hierdoor moest ik luchtbedden en beddengoed aanschaffen. Voor mijn andere beurzen het programma op Smith waar ik aan mee deed had ik een aantal verplichte reisjes waarbij een gedeelte vergoed werd. Geef aan in hoeverre je inkomsten afweken van de van te voren opgestelde begroting. Helaas had ik te maken met de een gigantische koersdaling waardoor mijn spaargeld minder waard werd en mijn tweede semester minstens 2000 euro meer kostte. Daarnaast werd ik vrijwel direct na aankomst ziek. Hoewel ik een Amerikaanse verzekering had afgesloten, kostte de medicijnen en het vervoer naar verschillende artsen mij geld. Uiteindelijk heb ik 5284 meer gespendeerd dan gepland, wat allemaal te danken is aan de bovenstaande ongelukkige omstandigheden. 10. Praktische tips voor nieuwe studenten die naar jouw bestemming gaan. Zorg dat je in ieder geval één Amerikaanse verzekering heb afgesloten. Ik ben zelden tot nooit ziek en in Amerika gebeurde het toch. Als ik geen verzekering had, weet ik zeker dat mijn verzekering in Nederland het zou dekken, maar dit was uitermate ingewikkeld geweest. Mijn Amerikaanse verzekering heeft ongeveer 10,000 dollar gedekt. Verder is het verstandig om een werkend mobiel mee te nemen, zodat je hier een Sim kan aanschaffen. Op Smith zelf wordt alles goed geregeld. Oud-AMS studenten laten spullen achter voor de volgende generatie, waardoor je in principe niet eens beddengoed hoeft te kopen. Toch is het handig om geld apart te leggen voor beddengoed, wasmiddel, etc. Aangezien je doucht in een algemene ruimte, raad ik badslippers aan.
5
