Wij zijn de Geelse chaos beu !
0. Waar staan wij voor? Wij zijn geen lobbygroep voor meer auto's in het centrum, wél willen we ervoor zorgen dat het voor fietsers veiliger wordt én dat het autoverkeer dat er nog moet zijn op een voor iedereen aanvaardbare manier zijn weg kan vinden in het doolhof. Daarnaast wensen we dat Geel een winkelcentrum krijgt dat het verdient, niet naar analogie met Olen, maar met interessante winkelstraten.
Het was belangrijk om een forum te zijn waar klachten, vragen en suggesties verzameld konden worden. We zijn geschrokken van de vele reacties. We hebben gemerkt dat het "verkeersprobleem" een actueel onderwerp is in Geel. We hopen dat deze Facebook pagina een aanzet kan zijn voor nieuwe initiatieven met een blijvend karakter.
1. Mobiliteitsplan Volgende 5 basisdoelstellingen werden vooropgesteld in het mobiliteitsplan.
verzekeren van de veiligheid: het terugdringen van het aantal verkeersongevallen vrijwaren bereikbaarheid: op selectieve wijze de bereikbaarheid van attractiepunten garanderen verbeteren van de verkeersleefbaarheid: de negatieve effecten van verkeer en vervoer op de leefomgeving verlagen garanderen toegankelijkheid: op een selectieve manier iedereen de mogelijkheid geven zich te verplaatsen terugdringen van de schade aan milieu en natuur: de negatieve gevolgen van verkeer en vervoer op milieu- en natuuraspecten verlagen
Vanuit de ervaringen die te lezen zijn op de Facebookpagina "Wij zijn de Geelse chaos beu" kunnen we de vraag stellen of deze doelstellingen wel haalbaar zijn met het huidige verkeerscirculatieplan. Wij vragen ons af welke visie achter deze doelstellingen zit. Er is een mobiliteitsplan van meer dan 200 pagina's. Hierin staan enkel doelstellingen, maar we kunnen geen duidelijke visie vinden waarop deze doelstellingen gebaseerd zijn.
2. Opmerkingen en suggesties vanuit de Facebookpagina
2.1 Algemeen Het is moeilijk om drastische veranderingen door te voeren wanneer enkele grote werken niet klaar zijn : - Noord-Zuid verbinding Ten Aard/Holven - Noord-Zuid verbinding Punt - Verbindingsweg Baantveld
2.2 Erfenis De ring is nooit doorgetrokken omwille van vroegere politieke aangelegenheden. De Weidestraat en Gagelstraat hadden eigenlijk ring moeten zijn en zijn verkaveling geworden. De plannen waren er om in de buurt van de Fittelaarsdijk een verdere verbinding te maken met het verkeer dat aansluiting geeft op de Retieseweg, wat een vrijwaring zou zijn voor het verkeer in Sint-Dimpna. De bedoeling van een ring is om doorgaand verkeer uit een stadscentrum te bannen en vlot om te leiden. Aangezien een mogelijk oplossing voor dit heikel punt door de afkeuring van het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) van de baan is, zitten we in Geel met een ernstig probleem.
- Wat zijn de toekomstplannen van het huidige stadsbestuur betreffende het doortrekken van de Oostelijke Ring? - Is er nog enige bereidheid om een oplossing te zoeken? - Wat ligt er concreet op tafel?
2.3 Autoverkeer Het autoverkeer verloopt momenteel allesbehalve vlot.
Gelenaars ervaren het huidige circulatieplan als experimenteel en niet goed doordacht. Het is niet professioneel om de weggebruikers steeds opnieuw aan "probeersels" bloot te stellen, die dan wel zullen geëvalueerd worden. Er zijn voorstanders die terug het oude systeem willen invoeren. Er gaan eveneens stemmen op om terug naar het oude systeem te gaan, maar de snelheden voor de auto's aan te passen. De huidige verkeerschaos zorgt ervoor dat alle auto's tijdens de spitsuren vaststaan in het centrum, wat de negatieve gevolgen voor het milieu vergroot.
Mensen moeten heel het centrum door om uit het centrum te geraken, bv. iemand die vanuit de Fabriekstraat of Heidebloemstraat naar Turnhout moet, is verplicht om dit langs de route Rozendaal en Nieuwstraat te doen. Zorg ervoor dat inwoners van het centrum, via de kortste weg Geel kunnen verlaten.
De straat en parkeerinrichtingen zijn zo gemaakt, dat automobilisten amper de fietsers opmerken bij het vertrekken. Het gaat dan vooral over de dwarse parkings in de Nieuwstraat en de linkse parkings in de eenrichtingsstraten.
De vraag wordt gesteld waarom de Nieuwstraat als verkeersader fungeert. Wat is er mis met een winkel- en wandelstraat? Het is duidelijk dat de Nieuwstraat zeer onveilig is voor fietsers en voetgangers. Winkelen lijkt eerder een overlevingstocht dan wel een aangename bezigheid. Het leveren aan handelaars tijdens de spitsuren zorgt nu voor extra verkeerschaos. Hier wordt regelmatig het voorstel gedaan om het leveren op bepaalde tijdstippen, buiten de spitsuren te laten doorgaan of om "leverruimtes" te voorzien zodat de vrachtwagens niet op de openbare weg hoeven te staan.
De voorrangsregels zijn niet overal even logisch, Stationsstraat - Rozendaal wordt hierin veel vernoemd. Het verkeer binnen het centrum slibt vast. Bepaalde doorgangspunten zijn regelrechte rampen vb Gansakker - Rozendaal, Pastoor Van Neylenstraat - Billemontstraat, ...
De aanpassingen op het Sint-Dimpnaplein worden niet ervaren als een verbetering. Er zijn lange files op de Rijn. De doorstroming van Retie naar Geel lijkt verbeterd te zijn. Waarom een grote lege ruimte laten voor de kerk aan Sint-Dimpna? Kan deze ruimte niet gebruikt worden als extra rijbaan richting Mol? Autobestuurders nemen nu soms te snel hun bocht richting Mol, zodat ze op het linker rijvak terecht komen. Anderzijds rijden ongeduldige chauffeurs die van Mol komen, over de stoep om sneller richting Retie te kunnen draaien. Waarom is het afsluiten van de Amandus de Vosstraat nodig? Dit maakt van de Gansakker een autosnelweg. De veranderingen aan het Sint-Dimpnaplein zitten in een experimentele fase. Wat is hier de bedoeling in de toekomst?
Om het doorgaand verkeer vlotter te laten verlopen op de ring kunnen intelligente lichten een hulp zijn. Intelligente lichten, afgesteld op de lichten van het Laar worden ook als suggestie genoemd op de Rijn en de Molseweg.
Om het drukke centrum te ontvluchten worden steeds meer sluipwegen gebruikt. Daardoor zijn buitenwijken, die vroeger rustig waren, nu veranderd in drukke autostrades, o.a. Gerststraat, Hadschot, Roggendries, Galven, Eikenvelden, 2de gedeelte Gansakker, parking Delhaize, Technische Schoolstraat, Kabienstraat ...
Veel automobilisten halen aan dat het manoeuvreren om te parkeren en het rijden tijdens de spitsuren in de centrumstraten moeilijk is omdat de zichtbaarheid nergens toereikend is om fietsers en overstekende voetgangers tijdig op te merken. Zowel fietsers als voetgangers maken gebruik van de overgebleven ruimte om van punt A naar B te rijden of te gaan. Dit veroorzaakt chaotische taferelen en zeer gevaarlijke situaties. Wij geloven dat de veiligheid van alle weggebruikers op de eerste plaats moet komen. In het huidige circulatieplan is dit overduidelijk niet het geval.
Er zijn verregaande voorstellen, zoals het hele verkeerscentrum autovrij maken, waarbij gezorgd wordt voor grote randparkings en stadsbusjes. Bij zo'n scenario verschijnen ongetwijfeld een groot aantal problemen voor inwoners en handelaars. Het zal voor velen een absurd idee zijn en een brug te ver. Maar het toont aan dat mensen niet altijd bang zijn voor verandering. En dat is nu net het argument dat meermaals wordt gebruikt om goed bedoelde opmerkingen en suggesties onmiddellijk dood te doen.
Wat zal er gebeuren in de Nieuwstraat, Pas, Collegestraat en Stationsstraat wanneer er evenementen georganiseerd worden zoals bv. de braderij, dinsdagmarkt in de week van Palmenmarkt ...
Het centrum is moeilijk bereikbaar. Dat betekent dat ook de hulpdiensten niet meer snel ter plekke kunnen zijn in noodsituaties.
Het is frustrerend dat het zware doorgaande vrachtverkeer nog steeds de kans krijgt om door het centrum van Geel te passeren, in de buurt van scholen zoals op Sint-Dimpna.
- Welke visie heeft het stadsbestuur op verkeer in het centrum van Geel? - Wat is er gebeurd met de verkeerscirculatieplannen die op tafel lagen en waarom worden die genegeerd? - Kan ervoor gezorgd worden dat centrumbewoners langs de kortste weg Geel verlaten? - Waarom fungeert de Nieuwstraat als verkeersader? - Hoe zien jullie de toekomst van de Nieuwstraat en andere winkelstraten?
- Welke maatregelen komen er om het leveren aan handelaars te vergemakkelijken? - Welke aanpassingen worden voorzien in Sint-Dimpna? - Komen er acties in verband met de nieuwe sluipwegen? - Is het stadsbestuur bereid om terug te keren naar de oorspronkelijke situatie vóór 1 februari en van daaruit orde in de chaos te brengen? - Hoe kunnen de fietsers zichtbaarder gemaakt worden voor de automobilisten?
2.4 Fiets- en voetgangersverkeer Het subjectief onveiligheidsgevoel van fietsers (en voetgangers) is zeer hoog in het hele stadscentrum, ook in straten die niet in het gebied liggen waar momenteel veel om te doen is . Fietsen in Geel doet men niet voor zijn plezier.
Er is geen enkel fietspad in het centrum van Geel, behalve in de Dr Van de Perrestraat, Eikevelden, Logen, Koning Albertstraat ...
De geschilderde roze stroken in sommige centrumstraten zijn de naam fietspad niet waardig. Deze brengen niet veel soelaas om de veiligheid van de zwakke weggebruiker te verbeteren. Door de invoering van het nieuwe circulatieplan worden de fietsers, en op sommige plekken ook de voetgangers, helemaal vogelvrij verklaard.
Fietsers worden verplicht om een plek te zoeken in het verkeer. Helaas zijn dit de meest onlogische en onveilige plekken : op de stoep of midden op de rijweg, manoeuvrerend tussen de automobilisten. Dit zorgt zowel bij de fietsers als de automobilisten voor frustraties. De Billemontstraat en de Nieuwstraat zijn hiervan typische voorbeelden.
Fietsers die op de Markt richting Pas rijden, fietsen voor hun veiligheid achter de paaltjes. De rijweg is te smal om auto's en fietsers gelijktijdig en veilig te laten kruisen. Vooraan in de Rozendaal en in de Stationsstraat worden fietsers van de weg gedrukt tijdens de spitsuren. Er is ook hier te weinig plaats.
De sluipwegen (zie 2.3) worden gevaarlijker voor fietsers en voetgangers. Er passeert meer autoverkeer dan vroeger aan hogere snelheden. Dat maakt de situatie minder veilig dan voorheen. Ook in straten waar het eenrichtingsverkeer pas is ingevoerd zijn auto's geneigd om sneller te rijden
buiten de spitsuren, wat het gevaar voor de fietsers vergroot. We kunnen lezen dat dit het geval is in de Rozendaal en de Stationsstraat.
De vele scholen in het centrum van Geel zorgen dagelijks voor een grote "fietsstroom". We vinden het dan ook een van de belangrijkste taken van het stadsbestuur om fietsen aantrekkelijker en veiliger te maken. Wanneer fietsen "leuk" wordt in Geel, zullen meer Gelenaars geneigd zijn om naar dit vervoermiddel te grijpen én kan de verkeersstroom een beetje afnemen. Want waar het nu op neerkomt voor de fietsers, is dat ze zich assertief/agressief moeten opstellen willen ook zij vooruit geraken in het verkeer. Dit uiteraard tot grote ergernis van de andere weggebruikers. Plaats bijvoorbeeld voldoende fietsenstallingen. Fietsenstallingen zoals aan het station zijn een pluspunt. Hier kan je immers je fiets op een veilige manier stallen én ze staan beschut tegen weer en wind (wat extra kosten bespaard).
- Hoe wil het stadsbestuur fietsen in Geel centrum aantrekkelijker en veiliger maken? - Zullen er in de toekomst extra fietsenstallingen komen? - Kunnen fietsers een eigen plek krijgen in de centrumstraten, zodat ze niet meer verplicht zijn om door het verkeer te zigzaggen? - Kunnen de paaltje op de markt een meter verplaatst worden, zodat fietsers ruimte krijgen? - Hoe gaat het stadsbestuur in de toekomst fietsen stimuleren?
2.5 Openbaar vervoer Door het nieuwe circulatieplan is ook de regeling van het openbaar vervoer door elkaar geschud.
Waar scholieren vroeger 5 minuutjes moesten wandelen naar de bushalte, is dit nu al snel meer dan een kwartier, bv. Sint-Maria Instituut tot aan het station. Het lijkt ons logisch dat er in de nabijheid van elke school voldoende bushaltes zijn, zodat studenten naar de omliggende gemeentes kunnen.
Er zijn opmerkingen van ouderen en mindervaliden dat het veel moeilijker is om tot op de markt te geraken, indien je van buiten Geel komt.
De accommodatie van de bushaltes zijn niet in orde. Passagiers van De Lijn klagen dat er weinig overdekte haltes zijn.
Waarom wil het stadsbestuur het derdebetalerssyteem (25 % bijdrage voor Omnipas) voor haar inwoners van 25 tot 64 jaar niet mee opnemen in de overeenkomst met de Lijn? In de ons omliggende gemeenten bestaat dat wel: De gemeenten Balen, Kasterlee, Laakdal, Mol, Olen, Retie, Turnhout en Westerlo hebben met De Lijn een overeenkomst gesloten voor hun inwoners. Zij krijgen een bepaalde tegemoetkoming. De korting wordt automatisch afgetrokken van de kostprijs.
Ook de buschauffeurs hebben moeite met het nieuwe verkeerscirculatieplan. In tegenstelling tot de busreizigers vinden zij het verdwijnen van de halte Werft wel een goede zaak (om niet te moeten manoeuvreren in de smalle centrumstraten). Moet er geen oplossing gevonden worden in deze patstelling tussen De Lijn en de reizigers, via de stad?
Nota van een buschauffeur : "Wij vinden de situatie vreselijk. Om te beginnen: wat ze daar aan Sint-Dimpna gedaan hebben is een ramp om met een bus aan de lichten te geraken als we van Mol afkomen. Dat we niet meer langs de Werft moeten is een positief punt. De straten zijn te smal om daar te geraken. Het lijkt ons makkelijker als alle enkelrichtingen omgedraaid worden en dat er een centrum pendel ingezet wordt om de Nieuwstraat te bedienen. Geen bussen dus door de Nieuwstraat. Beetje zoals in Hasselt. Behalve een pendel dus."
- Op welke manier wil het stadsbestuur het openbaar vervoer stimuleren? - Is het stadsbestuur bereid om in dialoog te gaan met De Lijn? - Wil het stadsbestuur opnieuw de derdebetalersregeling invoeren zoals vele randgemeentes? - Hoe willen jullie ervoor zorgen dat het centrum voor invaliden en bejaarden bereikbaar blijft? - Kunnen overdekte bushaltes voorzien worden?
2.6 Parkeerbeleid
Er zijn weinig opmerkingen terug te vinden op de Facebookpagina over het parkeerbeleid. Het is wel een doorn in het oog dat mensen die voor de stad Geel werken de mogelijkheid hebben om gratis te parkeren in de nieuwe ondergrondse parking. Mensen die aan de stad Geel werken, wonen meestal in Geel en zouden met de fiets kunnen komen werken. Dat wordt op deze manier niet gestimuleerd. Kort parkeren lijkt in Geel betaalbaarder te zijn dan in de omliggende gemeenten. Lang parkeren blijft duur, vooral voor mensen die dit dagelijks moeten doen omdat ze in Geel komen werken. Aangezien zij bijdragen aan de Geelse economie, is het misschien goed om hier een aparte regeling te voorzien, i.p.v. hen 5€ per dag of 100€ per maand extra te laten betalen. Een werknemerskaart is een mogelijkheid maar blijft een dure aangelegenheid voor sommige mensen. Initiatieven zoals het vieruurtje worden positief bevonden.
Voor sommige straten in het centrum is het verplicht om een bewonerskaart te kopen. Voor anderen dan weer niet. Hier verschuift het probleem. Sommige straten waar nog geen parkeermaatregelen getroffen zijn staan vol geparkeerd waardoor bewoners zonder garage geen parkeerplaats meer hebben bv. het eerste en tweede deel Gansakker. Centrumbewoners die niet beschikken over een parkeergarage houden wel van een beetje parkeerzekerheid. Dat is nu niet het geval in een aantal straten.
De parkings van mindervalide autobestuurders voldoen niet aan de noden. Deze moeten aan de straatkant (uitstapkant) minstens 1 meter breder zijn om op een veilige manier in en uit een voertuig te stappen.
- Komen er betaalbare maatregelen voor mensen die werken in Geel? - Waarom worden werknemers van de stad niet gestimuleerd om met de fiets te komen? - Kan het parkeerbeleid in de centrumstraten voor bewoners opnieuw geëvalueerd worden?
2.7. Mentaliteitswijziging Wat blijkt uit de vele berichten en opmerkingen is dat een grondige mentaliteitswijziging zich opdringt. Je kan wel verwachten van burgers dat ze zich voortaan zus of zo horen te gedragen in het verkeer, maar dit zal slechts werken mits er een voorbeeld wordt gesteld. Is het niet aan het stadsbestuur om dat af te dwingen met duidelijke en concrete initiatieven? Hiervoor is een duidelijke visie nodig waaruit concrete maatregelen worden gedistilleerd. Pas dan zullen burgers zelf ook de nodige stappen zetten om waar mogelijk te veranderen. Het stadsbestuur heeft in deze kwestie een voorbeeldfunctie. Wie van de gemeenteraad is vandaag met de fiets gekomen?
3. Besluit Het is overduidelijk dat er in Geel geen visie naar voren wordt geschoven. Het stadsbestuur is ooit (in een vorige eeuw) met Langzaam Verkeer in zee gegaan. Waarschijnlijk is dat de enige keer geweest dat er in Geel sprake was van iets dat op een visie lijkt, wat verkeerscirculatie betreft.
Geel heeft dringend nood aan een duidelijke, concrete visie. Wij willen dat die visie vertrekt van het verkeer dat Geel binnenkomt via de gewestwegen en richting ring wordt geleid. Hoe wil het stadsbestuur die trage ring aanpakken? Hoe wil het stadsbestuur een oplossing bieden voor wat bekend staat als de Oostelijke Ring? Welke visie op het verkeer in de binnenstad volgt daaruit?
Vanzelf hoort hier ook het aantrekkelijker maken van de stad bij. Een leeglopende Pas en Stationsstraat en een verkeers-drukke Nieuwstraat zorgen niet voor het aangenaam winkelen in de binnenstad. Ook hier zijn initiatieven nodig.
Mensen horen te weten wat de plannen zijn en de ideeën om het verkeer in de stad te stroomlijnen. Het is wraakroepend om de volgende zes maanden mensen te ergeren met nieuwe wijzigingen. Zolang je niet duidelijk communiceert over je ultieme plan, zal het gemor alleen maar toenemen.
De verkeersproblemen in Geel leven, dat is duidelijk, er is geklaag langs alle kanten en er worden in verschillende straten petities opgestart uit ontevredenheid. Wij willen dat het stadsbestuur direct actie onderneemt en niet probeert de mensen te sussen met tijdelijke maatregelen.
Wij verwachten van het stadsbestuur en de verschillende politieke fracties duidelijke antwoorden op al onze vragen en een concrete visie op wat voor jullie ligt en dit vóór de volgende gemeenteraad van 31 maart 2014.
Met vriendelijke groet, Wij zijn de Geelse chaos beu! (steeds bereid tot dialoog) Ingrid Vertessen – Maarten Van Camp