bisa menyelesaikan semua masalah Ibu dengan melambaikan tangan." "Apa salahnya?" Matanya yang warna-warni tampak menjelajahi hatiku. "Ibu rasa kautahu, Percy. Ibu rasa kau cukup mirip dengan Ibu, dan mengerti. Agar hidup Ibu berarti, Ibu harus menjalaninya sendiri. Ibu tak bisa membiarkan semua masalah Ibu diurus oleh seorang dewa ... ataupun oleh anak sendiri. Ibu harus ... menemukan keberanian sendiri. Misimu mengingatkan Ibu tentang itu." Terdengar suara keping poker dan umpatan, ESPN dari televisi ruang tamu. "Kotak ini kutinggalkan," kataku. "Kalau dia mengancam Ibu ...." Ibuku tampak pucat, tetapi dia mengangguk. "Kau mau ke mana, Percy?" "Bukit Blasteran." "Selama musim panas ... atau selamanya?" "Kayaknya itu tergantung." Kami bertemu mata, dan aku merasa kami mencapai kesepakatan. Kami akan menunggu perkembangan situasi hingga akhir musim panas. Dia mengecup keningku. "Kau akan menjadi pahlawan, Percy. Kau akan menjadi pahlawan terhebat." Aku mengedarkan pandangan ke sekeliling kamarku terakhir kali. Aku merasa tak akan pernah melihatnya lagi. Lalu, aku berjalan bersama ibuku ke pintu depan. "Kok buru-buru pergi, Anak Ingusan?" seru Gabe kepadaku. "Enyahlah." Aku merasa ragu sekali lagi. Bagaimana aku bisa menolak peluang sempurna untuk membalas dendam kepadanya? Aku malah meninggalkan tempat ini tanpa menyelamatkan ibuku. "Hei, Sally," teriak Gabe. "Mana daging panggangnya?" Tatapan amarah sekeras baja berkobar di mata ibuku, dan kupikir, mungkin saja aku meninggalkan ibuku di tangan yang tepat. Tangannya sendiri. "Daging panggangnya sebentar lagi siap, Sayang," katanya kepada Gabe. "Daging panggang kejutan." Dia menoleh kepadaku, dan mengedipkan mata. Hal terakhir yang kulihat saat pintu itu berayun tertutup adalah ibuku menatap Gabe, seolah-olah mempertimbangkan bagaimana kira-kira penampilan suaminya sebagai patung taman.
22. Ramalan Itu Terjadi
Kami adalah pahlawan pertama yang kembali hidup-hidup ke Bukit Blasteran sejak Luke, jadi tentu saja semua orang memperlakukan kami seolah-olah kami baru memenangkan sayembara televisi. Menurut tradisi perkemahan, kami memakai mahkota
daun dafnah untuk menghadiri perjamuan besar yang diadakan untuk menghormati kami, lalu memimpin arak-arakan ke api unggun, dan di sana kami boleh membakar kain kafan yang dibuatkan pondok masing-masing selagi kami pergi. Kain kafan Annabeth sangat indah - sutra abu-abu bersulam burung hantu kubilang padanya, sayang juga dia tidak dikuburkan dengan itu. Dia menonjokku dan menyuruhku tutup mulut. Sebagai putra Poseidon, aku tak punya teman sepondok, jadi anak-anak pondok Ares secara sukarela membuatkan kain kafanku. Mereka menggunakan seprai tua dan melukis tepinya dengan wajah senyum bermata X, dan kata PECUNDANG yang dicat besar-besar di tengah Nikmat rasanya membakar itu. Sementara pondok Apollo memimpin acara bernyanyi dan membagikan s'more, aku dikelilingi teman-teman lamaku dari pondok Hermes, teman-teman Annabeth dari pondok Athena, dan sobat-sobat satir Grover, yang mengagumi izin pencari baru yang diterimanya dari Dewan Tetua Berkuku Belah. Dewan itu menyebut penampilan Grover dalam misi ini 'Berani sampai mengakibatkan sakit perut. Setanduk-dansejanggut lebih tinggi daripada apa yang pernah kami lihat di masa lalu.' Satu-satunya kelompok anak yang tidak berselera berpesta adalah Clarisse dan teman-teman pondoknya. Tatapan beracun mereka memberitahuku bahwa mereka tak akan pernah memaafkanku karena telah mempermalukan ayah mereka. Aku sih oke-oke saja. Bahkan pidato sambutan Dionysus tidak cukup untuk meredam semangatku. "Iya deh, benar, anak manja itu tidak terbunuh dan sekarang dia akan semakin besar kepala. Hore. Pengumuman lainnya, lomba kano Sabtu ini ditiadakan ...." Aku pindah kembali ke pondok tiga, tetapi sekarang tidak terasa terlalu sepi. Aku punya teman berlatih pada siang hari. Pada malam hari, aku berbaring terjaga dan mendengarkan lautan, tahu bahwa ayahku berada di luar sana. Mungkin dia belum terlalu yakin soal aku, mungkin dia bahkan tak menginginkan aku lahir, tetapi dia mengamatiku. Dan sejauh ini, dia bangga akan sepak-terjangku. Dan soal ibuku, dia punya peluang meraih hidup baru. Suratnya tiba seminggu setelah aku sampai di perkemahan. Dia memberitahuku bahwa Gabe pergi secara misterius - bahkan menghilang dari muka bumi. Ibuku melaporkan kehilangan Gabe kepada polisi, tetapi dia mendapat firasat bahwa polisi tak akan pernah berhasil menemukan suaminya itu. Pada topik yang sama sekali tak berkaitan, ibuku menjual patung beton pertamanya yang sebesar manusia sungguhan, yang berjudul Si Pemain Poker, kepada seorang kolektor melalui galeri seni di Soho. Dia mendapat banyak sekali uang dari hasil penjualan itu, dan membayar uang kuliah semester pertamanya di NYU. Galeri Soho dengan bersemangat meminta karyanya lagi, yang mereka sebut sebagai 'langkah besar dalam neorealisme super-jelek.' Tapi, jangan khawatir, tulis ibuku. Ibu tak akan berurusan lagi dengan patung. Ibu sudah membuang kotak peralatan yang kau tinggalkan. Sudah waktunya Ibu kembali ke penulisan. Di akhir surat, dia menulis N.B.: Percy, Ibu menemukan sekolah swasta yang bagus di dalam kota. Ibu telah membayar uang muka untuk memesan tempat untukmu, kalaukalau kau ingin mendaftar untuk kelas tujuh. Kau bisa tinggal di rumah. Tapi kalau kau mau tinggal sepanjang tahun di Bukit Blasteran, Ibu mengerti. Surat itu kulipat dengan hati-hati dan kuletakkan di meja samping meja. Setiap malam sebelum tidur, aku membacanya lagi, dan berusaha memutuskan bagaimana
membalasnya.
* * *
Pada tanggal empat Juli, hari kemerdekaan Amerika Serikat, semua anggota perkemahan berkumpul di pantai untuk menonton kembang api yang dibuat pondok sembilan. Sebagai anak-anak Hephaestus, mereka tidak puas hanya dengan ledakan merah-putih-biru yang basi. Mereka menambatkan sebuah kapal di lepas pantai dan memuatinya dengan roket sebesar misil Patriot. Menurut Annabeth, yang sudah pernah melihat pertunjukan ini tahun lalu, ledakannya demikian beruntun, sehingga terlihat seperti gambar animasi di langit. Katanya, acara puncaknya berupa sepasang pendekar Sparta setinggi tiga puluh meter, yang akan berderakderak hidup di atas samudra, bertempur, lalu meledak menjadi sejuta warna. Sementara aku dan Annabeth menghamparkan selimut piknik, Grover muncul untuk mengucapkan selamat tinggal. Dia berpakaian seperti biasa, jins dan kaus dan sepatu kets, tetapi dalam beberapa minggu terakhir dia mulai tampak lebih tua, hampir seusia anak SMA. Janggutnya menebal. Berat tubuhnya bertambah. Tanduknya tumbuh paling sedikit dua sentimeter, sehingga sekarang dia harus memakai topi rasta sepanjang waktu agar tetap mirip manusia. "Aku berangkat," katanya. "Aku mampir cuma untuk bilang ... yah, kau tahu." Aku berusaha merasa bahagia untuknya. Kan tidak setiap hari seorang satir mendapat izin untuk mencari dewa besar Pan. Tetapi, mengucap selamat jalan itu susah. Aku baru kenal Grover setahun, tetapi dia teman terlamaku. Annabeth memeluknya. Dia menyuruh Grover untuk tetap memakai kaki palsu, dan berjaga-jaga. Aku bertanya di mana dia akan pertama mencari. "Itu agak rahasia," katanya, tampak malu. "Aku ingin sekali kalian bisa ikut denganku, teman-teman, tetapi manusia dan Pan ...." "Kami mengerti," kata Annabeth. "Sudah ada cukup persediaan kaleng timah untuk perjalanan ini?" "Iya." "Dan serulingmu nggak lupa dibawa?" "Ya ampun, Annabeth," gerutu Grover. "Kau seperti ibu-ibu kambing saja." Tetapi, nada suaranya tidak terlalu kesal. Dia menggenggam tongkat berjalan dan menyandang ransel. Dia mirip pejalan kaki yang meminta tumpangan yang sering terlihat di jalan raya Amerika - sama sekali tak mirip bocah kontet yang dulu sering kubela dari anak penindas di Akademi Yancy. "Yah"' katanya, "mudah-mudahan aku berhasil." Dia memeluk Annabeth lagi. Dia menepuk bahuku, lalu berjalan kembali menuju bukit pasir. Kembang api meledak dil angit: Hercules membunuh si singa Nemeas, Artemis mengejar celeng. George Washington (omong-omong, dia putra Athena) menyeberangi Sungai Delaware.
"Hei, Grover," seruku. Dia berbalik di tepi hutan. "Ke mana pun kau pergi—mudah-mudahan di sana ada enchilada yang enak." Grover menyeringai, lalu dia pergi, pepohonan menutup di belakangnya. "Kita pasti bertemu lagi dengannya," kata Annabeth. Aku berusaha meyakini itu. Kenyataan bahwa tak ada pencari yang pernah kembali selama dua ribu tahun ... yah, kuputuskan aku tak mau memikirkan itu. Grover akan menjadi yang pertama. Harus.
* * *
Juli berlalu. Aku menghabiskan hari-hariku menyusun strategi baru untuk permainan tangkapbendera dan membuat persekutuan dengan pondok-pondok lain agar bendera itu tidak jatuh ke tangan pondok Ares. Aku akhirnya berhasil mencapai puncak tembok panjat tanpa terbakar lava. Kadang-kadang aku melewati Rumah Besar, melirik ke jendela loteng, dan memikirkan si Peramal. Aku berusaha meyakinkan diriku bahwa ramalannya telah tuntas. Kau akan pergi ke barat, dan menghadapi sang dewa yang berkhianat. Sudah ke sana, sudah melakukan itu - meskipun si dewa pengkhianat itu ternyata Ares, bukan Hades. Kau akan menemukan yang dicuri, dan mengembalikannya dengan selamat. Beres. Satu petir asali sudah diantarkan. Satu helm kegelapan kembali di kepala berminyak Hades. Kau akan dikhianati oleh orang yang menyebutmu teman. Baris ini masih mengusikku. Ares pernah berpura-pura menjadi temanku, lalu mengkhianatiku. Pasti itu yang dimaksud sang Peramal ... Dan pada akhirnya kau akan gagal menyelamatkan yang terpenting. Aku memang gagal menyelamatkan ibuku, tetapi hanya karena aku membiarkannya menyelamatkan diri sendiri, dan aku tahu itu keputusan yang tepat. Jadi, kenapa aku masih resah?
* * *
Malam terakhir sesi musim panas datang terlalu cepat. Para pekemah bersantap malam bersama untuk terakhir kali. Kami membakar sebagian
makanan untuk para dewa. Di api unggun, para Pembina senior menghadiahkan manikmanik akhir musim panas. Aku mendapat kalung kulit punyaku sendiri. Utnunglah cahaya api menutupi rona pipiku saat aku melihat manik-manik untuk musim panasku yang pertama. Desainnya hitam jelaga, dengan trisula hijau laut berkilauan di tengah-tengah. "Itu dipilih dengan suara bulat," Luke mengumumkan. "Manik-manik ini memperingati Putra Dewa Laut pertama di perkemahan ini, dan misi yang diembannya ke bagian tergelap Dunia Bawah untuk menghentikan perang!" Seluruh perkemahan berdiri dan bersorak-sorai. Bahkan pondok Ares merasa wajib berdiri. Pondok Athena mendorong Annabeth ke depan supaya dia dapat ikut menikmati tepuk tangan. Rasanya aku belum pernah merasa sebahagia atau sesedih seperti yang kurasakan saat itu. Aku akhirnya menemukan sebuah keluarga, orang-orang yang peduli padaku dan menganggapku pernah melakukan sesuatu dengan benar. Dan esok paginya, sebagian besar orang itu akan pergi selama setahun.
* * *
Keesokan harinya aku menemukan surat standar di meja samping tempat tidur. Aku tahu pasti Dionysus yang mengisinya, karena dia selalu bersikeras salah menyebut namaku:
Kepada Peter Johnson, Jika Anda berniat tinggal di Perkemahan Blaster selama setahun, Anda harus memberi tahu Rumah Besar sebelum tengah hari ini. Jika Anda tidak menyatakan niat, kami akan berasumsi bahwa Anda telah meninggalkan pondok atau mati secara mengerikan. Para harpy pembersih akan mulai bekerja saat matahari terbenam. Semua barang pribadi yang ditinggalkan akan dibakar di lubang lava. Semoga hari Anda menyenangkan!
Pak D. (Dionysus) Direktur Perkemahan, Dewa Olympia #12
Itulah salah satu masalah lain akibat GPPH. Tenggat tidak terasa nyata bagiku hingga sudah sampai di depan mata. Musim panas sudah berakhir, dan aku masih belum juga membalas surat ibuku, atau perkemahan, tentang apakah aku akan tetap di sini. Sekarang aku hanya punya waktu beberapa jam untuk memutuskan. Keputusan itu semestinya mudah. Maksudku, sembilan bulan pelatihan pahlawan atau sembilan bulan duduk di ruang kelas - jelas dong. Tetapi, ibuku harus dipertimbangkan. Untuk pertama kalinya, aku punya kesempatan tinggal bersamanya selama setahun penuh, tanpa Gabe. Aku punya kesempatan tinggal di rumah dan berkeliling kota di waktu luang. Aku ingat perkataan Annabeth selagi mengemban misi, dulu sekali: Di dunia nyatalah monster berada.
Di sanalah kau tahu apakah kau berguna atau tidak. Aku teringat nasib Thalia, putrid Zeus. Aku bertanya-tanya berapa banyak monster yang akan menyerangku kalau aku meninggalkan Bukit Blasteran. Kalau aku tinggal di satu tempat selama setahun ajaran penuh, tanpa dibantu Chiron atau temanteman, apakah aku dan ibuku masih bisa hidup sampai musim panas berikutnya? Itu dengan asumsi bahwa aku tidak mati duluan akibat ujian mengeja dan esai lima paragraf. Aku memutuskan untuk turun ke arena dan berlatih pedang sebentar. Mungkin itu akan membantu menjernihkan pikiran. Sebagian besar tanah perkemahan lengang, berkemendang dalam panas Agustus. Semua pekemah berada di pondok, berkemas, atau berlari-lari membawa sapu dan pel, bersiap-siap untuk pemeriksaan terakhir. Argus membantu beberapa anak Aphrodite menggotong koper Gucci dan kotak rias menaiki bukit. Di sanalah bus pekemahan akan menanti untuk mengantar mereka ke bandara. Jangan pikirkan soal pergi dulu, kataku dalam hati. Berlatih saja dulu. Aku sampai di arena ahli pedang dan menemukan bahwa Luke berpikiran sama. Tas olahraganya teronggok di tepi panggung. Dia sedang berlatih sendirian, memukuli boneka target dengan pedang yang belum pernah kulihat. pedang itu tentunya pedang baja biasa, karena dia memenggal kepala-kepala boneka itu, menusuk perut jerami mereka. Kemeja pembinanya yang berwarna jingga itu menetes-neteskan keringat. Raut wajahnya begitu serius, seolah-olah hidupnya memang terancam bahaya. Aku menonton dengan kagum, sementara dia merusak perut sebaris boneka, memotong tangan dan kaki dan menjadikan mereka setumpuk jerami dan baju zirah. Mereka hanya boneka, tetapi aku tetap terkagum-kagum pada keterampilan luke. Dia petarung yang hebat. Lagi-lagi aku merasa heran, bagaimana dia bisa sampai gagal dalam misinya. Akhirnya dia melihatku, dan berhenti di tengah-tengah gerakannya. "Percy." "Eh, maaf," kataku, malu. "Aku cuma-" "Nggak apa-apa," katanya sambil menurunkan pedang. "Cuma berlatih terakhir kali." "Boneka-boneka itu tak akan mengganggu orang lagi." Luke mengangkat bahu. "Kita membuat boneka baru setiap musim panas." Karena sekarang pedangnya tidak berputar-putar, aku bisa melihat keanehannya. Pedang itu terdiri atas dua jenis logam - satu matanya terbuat dari perunggu, satu lagi baja. Luke memperhatikan aku menatap pedang itu. "Oh, ini? Mainan baru. Ini Backbiter— Pemfitnah." "Backbiter?" Luke memutar pedang itu dalam cahaya sehingga berkilap jahat. "Satu sisi terbuat dari perunggu langit. Sisi lain baja tempaan. Bisa untuk melawan manusia maupun dewa." Aku teringat perkataan Chiron saat aku memulai misi - bahwa seorang pahlawan tak boleh mencederai manusia kecuali benar-benar perlu. "Aku baru tahu senjata seperti bisa dibuat." "Mungkin biasanya tak bisa," Luke sepakat. "Ini langka." Dia tersenyum kecil, lalu menyarungkan pedang. "Dengar, kebetulan tadi aku mau mencarimu. Kita ke hutan sekali lagi yuk, mencari makhluk untuk lawan."
Aku tak tahu kenapa aku ragu. Semestinya aku merasa lega bahwa Luke bersikap begitu ramah. Aku cemas dia membenciku gara-gara semua perhatian yang kuperoleh. "Kayaknya sebaiknya jangan deh," tanyaku. "Maksudku—" "Ayolah." Dia menggeledah tas olahraganya dan mengeluarkan setengah lusin Coke. "Minumnya aku yang traktir." Aku menatap Coke itu, bertanya-tanya dari mana dia mendapatkannya. Tak ada soda manusia biasa di toko perkemahan. Tak mungkin diselundupkan, kecuali mungkin kalau bagi satir. Tentu saja gelas minum ajaib bisa diisi apa saja dengan yang kauinginkan, tetapi rasanya tetap tak sama dengan Coke betulan yang diminum langsung dari kalengnya. Gula dan kafeina. Kekuatan tekadku runtuh. "Oke," kuputuskan. "Kenapa nggak?" Kami berjalan ke hutan dan mencari-cari monster untuk dilawan, tetapi hawa terlalu panas. Semua monster yang punya otak pasti sedang tidur sore di gua yang sejuk. Kami menemukan tempat teduh di pinggir sungai, tempat aku mematahkan tombak Clarisse pada permainan tangkap-bendera pertamaku. Kami duduk di atas batu besar, minum Coke, dan menonton cahaya matahari di hutan. Setelah beberapa lama, Luke berkata, "Apa kau rindu mengemban misi?" "Diserang monster setiap satu meter? Kau bercanda?" Luke menaikkan sebelah alis. "Iya, rindu juga," aku mengakui. "Kau?" Bayang-bayang melintasi wajahnya. Aku terbiasa mendengar soal betapa tampannya Luke dari para cewek, tetapi saat itu dia tampak lelah; dan marah, dan sama sekali tidak tampan. Rambut pirangnya terlihat abu-abu dalam cahaya matahari. Codet di mukanya tampak lebih dalam dari biasanya. Aku dapat membayang mukanya kalau dia tua nanti. "Aku tinggal sepanjang tahun di Bukit Blasteran sejak umur empat belas," dia bercerita. "Sejak Thalia ... yah, kau tahu. Aku berlatih, dan berlatih, dan berlatih. Aku tak pernah mendapat kesempatan menjadi remaja normal, di luar sana di dunia nyata. Lalu, mereka memberiku misi, dan sewaktu aku pulang, sikap mereka seolah-olah, 'Oke, main-mainnya sudah selesai. Selamat menjalankan sisa hidupmu.' " Dia meremas kaleng coke dan melemparkannya ke dalam sungai, sesuatu yang benarbenar membuatku terperanjat. Salah satu hal pertama yang dipelajari di Perkemahan Blasteran adalah: Jangan membuang sampah sembarangan. Nanti diomeli dari kaum peri dan naiad. Mereka akan membalas. Kau akan merangkak ke tempat tidur suatu malam dan mendapati sepraimu diisi lipan dan lumpur. "Persetan dengan mahkota daun dafnah," kata Luke. "Aku tak mau menjadi piala berdebu di loteng Rumah Besar." "Kau bicara seolah-olah kau mau pergi." Luke tersenyum miring. "Memang benar, aku mau pergi, Percy. Aku mengajakmu ke sini untuk berpamitan."
Dia menjentikkan jari. Sebuah api kecil membakar lubang di tanah di dekat kakiku. Sesuatu yang hitam berkilauan merayap keluar, kira-kira sebesar tanganku. Kalajengking. Aku bergerak meraih pena. "Jangan," Luke memperingatkan. "Kalajengking lubang dapat melompat hingga lima meter. Sengatnya dapat menembus pakaian. Kau pasti mati dalam enam puluh detik." "Luke, apa—" Lalu, aku tersadar. Kau akan dikhianati oleh orang yang menyebutmu teman. "Kau," kataku. Dia berdiri dengan tenang dan mengusap-usap jinsnya. Kalajengking itu tak memperdulikannya. Dia terus menatapku dengan mata manik hitamnya, mengatup-ngatupkan capit sambil merayap ke sepatuku. "Aku melihat banyak hal di dunia luar, Percy," kata Luke. "Apa kau tak merasakannya—kegelapan yang berkumpul, monster yang semakin kuat? Apa kau tak menyadari betapa sia-sia semuanya? Semua kepahlawanan—menjadi pion para dewa. Mereka semestinya sudah digulingkan ribuan tahun lalu, tetapi mereka bertahan, berkat kita anak-anak blasteran." Aku tak percaya ini terjadi. "Luke ... kau bicara soal orangtua kita," kataku. Dia tertawa. "Apakah karena itu aku harus mencintai mereka? ‘Peradaban Barat’ yang mereka cintai itu penyakit, Percy. Peradaban itu membunuh dunia. Satusatunya cara menghentikannya adalah membakarnya sampai habis, mulai lagi dengan sesuatu yang lebih jujur." "Kau sama gilanya dengan Ares. Matanya menyala. "Ares itu tolol. Dia tak pernah menyadari siapa majikan sejatinya. Andai aku punya waktu, Percy, aku bisa menjelaskan. Tapi sayangnya, kau tak akan hidup selama itu." Kalajengking itu merayap ke celanaku. Pasti ada jalan keluar dari situasi ini. Aku perlu waktu berpikir. "Kronos"' kataku. "Dia majikanmu." Udara menjadi lebih dingin. "Kau sebaiknya berhati-hati menyebut nama," Luke memperingatkan. "Kronos menyuruhmu mencuri petir asali dan helm. Dia berbicara kepadamu dalam mimpi." Mata Luke berkedut. "Dia juga berbicara kepadamu, Percy. Semestinya kau menyimak." "Dia mencuci otakmu, Luke." "Kau salah. Dia menunjukkan bahwa bakatku disia-siakan. Kau tahu apa misiku dua tahun yang lalu, Percy? Ayahku, Hermes, ingin aku mencuri apel emas dari Taman Hesperides dan mengembalikannya ke Olympus. Setelah semua pelatihan yang kutempuh, itu misi terbaik yang terpikir olehnya."
"Misimu nggak gampang," kataku. "Hercules juga melakukan itu." "Persis," kata Luke. "Apa hebatnya mengulang misi yang pernah dilakukan orang lain? Dewa-dewa cuma tahu cara mengulang masa lalu mereka. Aku tak bersemangat mengerjakannya. Naga di taman itu memberiku ini" - dia menunjuk codetnya dengan marah-‚dan saat aku kembali, aku cuma dikasihani. Aku ingin meruntuhkan Olympus batu demi batu saat itu juga, tetapi aku bersabar. Aku mulai bermimpi tentang Kronos. Dia meyakinkan aku untuk mencuri sesuatu yang layak, sesuatu yang tak berani diambil pahlawan mana pun. Ketika kami berkaryawisata saat titik balik matahari musim dingin, sementara pekemah lain tidur, aku menyelinap ke ruang singgasana dan mengambil petir asali Zeus langsung dari kursinya. Helm kegelapan Hades juga. Kau pasti tak percaya betapa mudahnya melakukan itu. Para dewa Olympia begitu pongah; mereka tak pernah bermimpi bahwa ada yang berani mencuri dari mereka. Keamanan mereka parah. Aku sudah setengah jalan melintasi New Jersey saat aku mendengar badai menggemuruh, dan aku tahu mereka telah menyadari pencurianku." Kalajengking itu sekarang duduk di lututku, menatapku dengan mata berkilauan. Aku berusaha mendatarkan suaraku. "Jadi, kenapa kau tak membawa kedua barang itu ke Kronos?" Senyum Luke goyah. "Aku ... aku terlalu percaya diri. Zeus mengirimkan putraputrinya untuk mencari petir yang dicuri - Artemis, Apollo, ayahku Hermes. Tapi, Ares-lah yang berhasil menangkapku. Semestinya aku bisa mengalahkannya, tetapi aku kurang berhati-hati. Dia membuatku kehilangan senjata, mengambil benda-benda ajaib itu, mengancam akan mengembalikannya ke Olympus dan membakarku hiduphidup. Lalu, suara Kronos mendatangiku dan memberitahuku harus berkata apa. Aku mengusulkan kepada Ares tentang perang besar antara dewa-dewa. Kukatakan, dia hanya perlu menyembunyikan kedua benda itu beberapa lama dan menyaksikan yang lain bertengkar. Mata Ares bersinar jahat. Aku tahu dia terpikat. Dia melepaskanku, dan aku kembali ke Olympus sebelum ada yang menyadari aku menghilang." Luke menghunus pedang barunya. Jempolnya mengusap badan pedang, seolah-olah dia terhipnotis oleh keindahannya. "Setelah itu, Penguasa Kaum Titan ... d-dia menghukumku dengan mimpi buruk. Aku bersumpah tak akan gagal lagi. Setelah kembali di Perkemahan Blasteran, dalam mimpiku, aku diberi tahu bahwa pahlawan kedua akan datang, yang dapat ditipu agar membawa petir dan helm itu sepanjang sisa perjalanan - dari Ares ke Tartarus." "Kau yang memanggil anjing neraka, di hutan malam itu." "Kami harus membuat Chiron berpikir bahwa perkemahan ini nggak aman untukmu, supaya dia akan memberimu misi. Kami harus memperkuat kecemasannya bahwa Hades mengincarmu. Dan kami berhasil." "Sepatu terbang itu dikutuk," kataku. "Sepatu itu semestinya menyeretku dan ransel itu ke dalam Tartarus." "Dan tentu berhasil, andai kau memakainya. Tapi kau malah memberikannya kepada si satir. Itu tidak termasuk rencana kami. Grover mengacaukan segala sesuatu yang disentuhnya. Dia bahkan membingungkan kutukan." Luke menatap kalajengking itu, yang sekarang duduk di pahaku. "Kau semestinya mati di Tartarus, Percy. Tapi jangan khawatir, akan kutinggalkan kau bersama teman kecilku untuk mengoreksi situasi ini." "Thalia mengorbankan nyawanya demi menyelamatkanmu," kataku sambil mengertakkan gigi. "Kau malah membalasnya dengan cara ini?" "Jangan bicara soal Thalia!" teriaknya. "Para dewa membiarkan dia mati! Itu salah satu dari banyak hal yang harus mereka bayar." "Kau dimanfaatkan, Luke. Kau maupun Ares. Jangan dengarkan Kronos."
"Aku dimanfaatkan?' Suara Luke menjadi melengking. "Lihat dirimu sendiri. Apa yang pernah dilakukan ayahmu untukmu? Kronos akan bangkit. Kau hanya memperlambat rencananya. Dia akan melemparkan dewa-dewi Olympia ke dalam Tartarus dan menggiring umat manusia kembali ke gua-gua. Semua, kecuali yang terkuat - yang akan melayani dia." "Hentikan serangga ini," kataku. "Kalau kau memang kuat, lawan aku sendiri." Luke tersenyum. "Usahamu bagus, Percy. Tapi, aku bukan Ares. Kau tak bisa memancingku. Majikanku menunggu, dan dia punya banyak misi yang bisa kulaksanakan." "Luke—" "Selamat tinggal, Percy. Ada Zaman Emas baru yang akan datang. Kau tak akan menikmatinya." Dia mengayunkan pedang dengan gerak melengkung dan menghilang dalam riak kegelapan. Kalajengking itu melompat. Aku menepisnya dengan tangan dan membuka tutup pedangku. Hewan itu melompat ke arahku dan kubelah dua di tengah udara. Aku baru saja akan mengucapkan selamat kepada diriku sendiri, tetapi aku melihat ke tanganku. Ada bilur merah besar di telapak tanganku, lendir kuning menetes dan asap keluar dari situ. Rupanya hewan itu berhasil menyengatku. Telingaku berdentum-dentum. Penglihatanku berkabut. Air, pikirku. Air pernah menyembuhkanku. Aku berjalan sempoyongan ke sungai dan membenamkan tanganku, tetapi tak ada yang terjadi. Racunnya terlalu kuat. Penglihatanku mulai gelap. Aku hampir tak bisa berdiri. Enam puluh detik, kata Luke tadi. Aku harus kembali ke perkemahan. Kalau aku pingsan di sini, tubuhku akan menjadi makan malam monster. Tak ada yang akan tahu apa yang terjadi. Kakiku berat. Keningku panas. Aku terhuyung-huyung menuju perkemahan, dan kaum peri terusik dari pohon mereka. "Tolong," kataku parau. "Tolong ..." Dua peri memegang tanganku, memapahku. Aku ingat sampai ke lapangan, seorang pembina berteriak minta bantuan, seekor centaurus meniup trompet kerang. Lalu, segalanya menghitam.
* * *
Aku terbangun dengan sedotan di mulut. Aku sedang menyedot sesuatu yang rasanya seperti kue serpih cokelat yang cair. Nektar. Aku membuka mata. Aku bersandar di tempat tidur di ruang rawat di Rumah Besar, tanganku dibalut
sepergi gada. Argus berjaga di sudut. Annabeth duduk di sampingku, memegangi gelas nektar, dan mengusapkan waslap di keningku. "Kita di sini lagi deh," kataku. "Dasar tolol," kata Annabeth, jadi aku tahu bahwa dia gembira melihatku siuman. "Kau sudah berwarna hijau dan hampir abu-abu saat ditemukan. Andai bukan berkat penyembuhan Chiron ...." "Nah, nah," kata suara Chiron. "Kondisi fisik Percy yang bagus juga ikut mempercepat penyembuhan." Dia duduk di dekat kaki tempat tidurku dalam bentuk manusia, dan itulah sebabnya tadi aku tak menyadari kehadirannya. Bagian bawah tubuhnya secara ajaib dipadatkan ke dalam kursi roda, bagian atas tubuhnya berpakaian jas dan dasi. Dia tersenyum, tetapi wajahnya tampak lelah dan pucat, seperti yang selalu terjadi kalau dia begadang menilai ujian bahasa Latin. "Bagaimana perasaanmu?" tanyanya. "Sepertinya bagian dalam tubuhku dibekukan, lalu dimasukkan ke microwave." "Cocok, mengingat bahwa kamu terkena racun kalajengking lubang. Sekarang kamu harus menceritakan, kalau bisa, apa persisnya yang terjadi." Sembari menghirup nektar, aku bercerita kepada mereka. Ruangan itu hening lama sekali. "Aku nggak bisa percaya kalau Luke ...." Suara Annabeth menghilang. Air mukanya marah dan sedih. "Ya. Ya, aku bisa percaya. Semoga dewa-dewa mengutuknya ... Dia memang nggak pernah sama sejak misinya." "Ini harus dilaporkan ke Olympus," gumam Chiron. "Aku akan segera berangkat." "Luke ada di luar sana sekarang," kataku. "Aku harus mengejarnya." Chiron menggeleng. "Tidak, Percy. Para dewa-" "Bahkan tak mau membicarakan Kronos," sergahku. "Zeus menyatakan masalah ini ditutup!" "Percy, aku tahu ini sulit. Tapi kau tak boleh tergesa-gesa keluar untuk membalas dendam. Kau belum siap." Aku tidak suka, tapi sebagian diriku merasa bahwa Chiron benar. Sekali melihat tanganku, aku langsung tahu aku belum bisa bermain pedang lagi dalam waktu dekat. "Pak Chiron ... ramalan Bapak dari si Oracle ... tentang Kronos ya? Apakah saya disebut dalam ramalan itu? Dan Annabeth?" Chiron melirik langit-langit dengan gugup. "Percy, tidak pada tempatnya aku—" "Bapak diperintahkan agar jangan membicarakannya dengan saya ya?" Matanya bersimpati, tetapi sedih. "Kau akan menjadi pahlawan besar, Nak. Aku akan berusaha sebaik-baiknya mempersiapkanmu. Tetapi, kalau aku benar tentang jalan di hadapanmu ...." Guntur menggelegar di langit, menggetarkan jendela. "Baiklah!" teriak Chiron. "Baik!" Dia menghela napas frutrasi. "Para dewa punya alasannya sendiri, Percy. Mengetahui terlalu banyak tentang masa depanmu tak pernah berbuah baik."
"Kita tak bisa cuma berpangku tangan," kataku. "Kita tak akan berpangku tangan," janji Chiron. "Tapi, kau harus berhati-hati. Kronos menginginkanmu dicincang. Dia ingin hidupmu rusak, pikiranmu diselubungi rasa takut dan marah. Jangan sampai kau memenuhi keinginannya. Berlatihlah dengan sabar. Waktumu akan tiba." "Kalau aku masih hidup." Chiron meletakkan tangan di pergelangan kakiku. "Kau harus percaya padaku, Percy. Kau akan hidup. Tapi, pertama-tama kau harus memutuskan jalanmu untuk tahun mendatang. Aku tak bisa memberitahumu pilihan yang benar ..." Aku mendapat firasat bahwa dia punya pendapat yang sangat jelas, dan perlu menahan diri sekuat tenaga agar tak memberiku nasihat. "Tapi kau harus memutuskan, apakah kau tinggal di Perkemahan Blasteran sepanjang tahun, atau kembali ke dunia manusia untuk menempuh kelas tujuh dan menjadi pekemah musim panas saja. Pikirkan itu. Setelah aku kembali dari Olympus, kau harus memberitahuku keputusanmu." Aku ingin memprotes. Aku ingin bertanya lagi. Tetapi, air mukanya menyatakan bahwa diskusi sudah berakhir, dia sudah mengatakan sebanyak yang bisa dikatakannya. "Aku akan kembali secepatnya," janji Chiron. "Argus akan menjagamu." Dia melirik kepada Annabeth. "Oh, dan Manis ... kapan pun kau siap, mereka sudah sampai ke di sini." "Siapa yang sampai ke sini?" tanyaku. Tak ada yang menjawab. Chiron menggulirkan kursi keluar kamar. Aku mendengar roda kursinya berderap berhati-hati, menuruni tangga depan, dua-dua. Annabeth memperhatikan es di dalam minumanku. "Ada apa?" tanyaku. "Nggak." Dia meletakkan gelas itu di meja. "Aku ... cuma menuruti nasihatmu tentang sesuatu. Kau ... eh ... perlu apa?" "Ya. Bantu aku bangun. Aku mau keluar." "Percy, sebaiknya jangan." Aku menggeser kaki turun dari tempat tidur. Annabeth menangkapku sebelum aku ambruk ke lantai. Rasa mual melandaku. Annabeth berkata, "Sudah kubilang ...." "Aku nggak apa-apa," aku bersikeras. Aku tak ingin berbaring di tempat tidur seperti orang cacat sementara Luke berada di luar sana, berencana menghancurkan dunia Barat. Aku berhasil maju selangkah. Lalu selangkah lagi, sambil bersandar pada Annabeth. Argus mengikuti kami keluar, tetapi menjaga jarak. Saat kami mencapai beranda, wajahku sudah bersimbah keringat. Perutku melilitlilit. Tetapi, aku berhasil berjalan sampai ke langkan. Hari senja. Perkemahan tampak lengang. Pondok-pondok gelap dan lapangan voli
sunyi. Tak ada kano yang membelah permukaan danau. Di seberang pohon dan ladang stroberi, Selat Long Island berkilauan dengan cahaya terakhir matahari. "Kau akan bagaimana?" tanya Annabeth. "Nggak tahu." Aku memberitahunya bahwa aku mendapat perasaan bahwa Chiron ingin aku tinggal sepanjang tahun, untuk menambah waktu pelatihan pribadi, tetapi aku tak yakin apakah itu yang kuinginkan. Aku mengakui aku merasa tak enak meninggalkan Annabeth sendirian, hanya ditemani Clarisse ... Annabeth meruncingkan bibir, lalu berkata lirih, "Aku akan pulang tahun ini, Percy." Aku menatapnya. "Maksudmu, ke rumah ayahmu?" Dia menunjuk ke puncak Bukit Blasteran. Di sebelah pohon pinus Thalia, di tepi perbatasan ajaib perkemahan, sebuah keluarga berdiri dalam siluet - dua anak kecil, seorang perempuan, dan seorang lelaki jangkung berambut pirang. Mereka tampaknya sedang menunggu. Lelaki itu memegang ransel yang mirip dengan ransel yang diambil Annabeth dari Waterland di Denver. "Aku menyuratinya setelah kita pulang," kata Annabeth. ‚Seperti saranmu. Aku berkata ... aku minta maaf. Aku mau pulang untuk tahun ajaran ini kalau dia masih menginginkanku. Dia langsung membalas. Kami memutuskan ... kami akan mencoba sekali lagi." "Itu tindakan berani." Dia meruncingkan bibir. "Kau nggak akan mencoba melakukan hal bodoh sepanjang tahun ajaran ini, kan? Setidaknya ... tanpa mengirimiku pesan-Iris?" Aku berhasil tersenyum. "Aku nggak akan mencari-cari masalah. Biasanya juga nggak perlu dicari." "Saat aku kembali musim panas depan," katanya, "kita akan memburu Luke. Kita akan meminta misi. Tapi kalau kita tidak diizinkan, kita akan menyelinap keluar dan tetap melakukannya. Sepakat?" "Sepertinya rencana yang layak bagi Athena." Dia mengulurkan tangan. Aku menjabatnya. "Hati-hati, Otak Ganggang," kata Annabeth. "Tetapi waspada, ya." "Kamu juga, Nona Genius." Aku mengamatinya berjalan menaiki bukit dan bergabung dengan keluarganya. Dia memeluk ayahnya dengan kikuk, dan menoleh lagi ke lembah untuk terakhir kali. Dia menyentuh pohon pinus Thalia, lalu membiarkan dirinya dituntun menuruni puncak dan memasuki dunia manusia. Untuk pertama kalinya di perkemahan, aku merasa benar-benar sendirian. Aku memandang Selat Long Island, dan aku ingat ayahku berkata, Laut tak suka dikekang. Aku membuat keputusan.
Aku bertanya-tanya, jika Poseidon mengamati, apakah dia menyetujui pilihanku?
"Aku akan kembali musim panas berikut," aku berjanji kepadanya. "Aku akan bertahan hidup sampai saat itu. Toh aku ini anakmu.' Aku meminta Argus membawaku turun ke pondok tiga, supaya aku dapat berkemas untuk pulang."
Sumber buku: Unkown Re edited an convert to other format: Farid ZE Blog Pecinta Buku dan PP Assalam Cepu
