DAAR PLUKKEN DE BOEREN DE VRUCHTEN VAN HET SUCCES VAN GRUPO HUALTACO Groenten en fruit zijn niet alleen gezond voor ons lichaam, maar ook voor de wereldeconomie. De groente- en fruitsector is een van de grootste en meest diverse economische sectoren in de wereld. Voor de teelt wordt meer land gebruikt dan voor koffie, cacao, suikerriet en soja. Daarom kan een gezonde groente- en fruitsector in ontwikkelingslanden economische groei stimuleren en armoede helpen verminderen. Wereldwijd werkt een miljard mensen in de landbouw. Velen van hen kunnen nauwelijks zichzelf of hun familie onderhouden. Verouderde landbouwtechnieken en verkeerd of overmatig gebruik van pesticiden drijven hen alsmaar verder af van voldoende voedsel en inkomen. Paradoxaal genoeg hebben juist veel landarbeiders geen toegang tot betaalbaar groenten en fruit. Problemen voor mens en milieu Werk op het land is vaak seizoensgebonden en schending van arbeidsrechten is aan de orde van de dag. Arbeiders reizen naar afgelegen gebieden of zelfs naar andere landen voor tijdelijk werk, waar ze in veel gevallen geen formele contracten krijgen aangeboden en tot wel zestien uur per dag werken. Het werk is bovendien gevaarlijk en ongezond, door het gebruik van giftige bestrijdingsmiddelen. Pesticiden veroorzaken gezondheidsproblemen bij de arbeiders die ermee werken. Zij krijgen last van hoofdpijn, duizeligheid en maagpijn. Dit kan zich ontwikkelen tot kanker en uiteindelijk leiden tot de dood. Veel boeren gebruiken deze giftige pesticiden en chemicaliën om hun gewas te beschermen tegen insecten, onkruid, en plantenziektes. Uiteindelijk beschadigt dit gebruik echter hun allergrootste investering: het land waarop hun fruit en groenten wordt verbouwd. Giftige pesticiden tasten de bodem aan. Ze doden de actieve voedingsstoffen en insecten die nodig zijn voor een gezonde bodem en het laten groeien van voedzame groenten en fruit. Het verlies aan biodiversiteit is de prijs die wordt betaald, tenzij boeren overstappen naar meer duurzame technieken.
Paradoxaal genoeg hebben juist veel landarbeiders geen toegang tot betaalbaar groenten en fruit De omslag in Peru Gelukkig zijn er ook succesverhalen te vertellen. Duurzame verandering komt pas echt tot stand wanneer mensen gaan samenwerken. Dat is wat er gebeurt in Peru. In 2002 richtten Solidaridad en AgroFair ‘Grupo Hualtaco’ op, een organisatie die Peruaanse boeren helpt om de export van Fair Trade bananen te versterken. Maar Grupo Hualtaco is meer dan slechts een exporteur van biologische en Fair Trade bananen – het is een katalysator voor verandering, die boeren traint in duurzame landbouwmethoden en hen helpt te komen tot een hogere productiviteit en meer opbrengst.
Kennis maakt boeren krachtig Grupo Hualtaco helpt de opkomende bananenorganisaties om onafhankelijke exporteurs van hun eigen oogst te worden. Het werkt als trainingsplatform, waar kennis over duurzaam verbouwen, maar ook kennis over het runnen van een bedrijf wordt overgedragen. Bovendien leren boeren het belang van coöperaties, van Fair Trade en van goed management. Deelnemers mogen eerst een periode via Grupo Hualtaco exporteren, maar de meesten van hen voelen zich al snel zeker genoeg om een eigen gezamenlijke export op te starten. Uiteindelijk zijn boeren krachtig genoeg om zelf controle te hebben over hun bedrijf, terwijl het hen mogelijk wordt gemaakt om samen met andere producenten onafhankelijk van grote export bedrijven te werken. Zo vergroten zij hun opbrengst, wat de toekomst van duurzame bananen en verbetering van de levensstandaard van de participerende boeren helpt te verzekeren. Ondenkbare stappen Sinds de eerste container van Grupo Hualtaco met Fair Trade bananen is geëxporteerd, is het aantal vervoerde containers gegroeid tot meer dan honderd Fair Trade containers per week, door meer dan veertig coöperaties. Zelfs buiten Fair Trade om is het aantal geëxporteerde bananen enorm toegenomen sinds 2002. Destijds verlieten per week ongeveer 10 containers Peru, nu zijn dat er ongeveer 115. Diego Balarezo, programma manager van Solidaridad vertelt: “In 2002 was het nog ondenkbaar dat een coöperatie zijn eigen bananen zou exporteren; nu wordt ongeveer 70-80% door coöperaties geëxporteerd.” Kleine boeren hebben nu de kennis en mogelijkheden om Fair Trade bananen van een hoge kwaliteit te produceren, met dezelfde investering als voorheen. Grupo Hualtaco speelt hierin een essentiële rol.
Hoeveel meer kunnen ze hun familie geven De veranderingen die Solidaridad onder andere via Grupo Hualtaco heeft doorgevoerd, verbeteren de levens van honderden kleine boeren en hun families. Onder hen is Rosario Chero, die zelf uit een arme familie in de San Lorenzo vallei komt, waar zij samen met haar man vier hectare land heeft. De helft van het land werd gebruikt voor mangoteelt en ze dachten erover om de andere helft voor bananen te gaan gebruiken toen Rosario toetrad tot Grupo Hualtaco en deelnam aan een training die haar hielp haar bedrijf te organiseren, nieuwe technieken te leren, en de vruchten te plukken van de verhoogde bananenproductie. Vóór de training produceerde ze negen dozen bananen per week. Na de training groeide dat aantal tot vijfendertig! Nu verdient Rosario tweehonderd dollar per week meer voor haar familie, en heeft ze een extra hectare land kunnen kopen om nog meer bananen te kunnen verbouwen. Diego Balarezo van Solidaridad zegt: “Voor kleine boeren is geld het belangrijkste – hoe ze geld kunnen verdienen voor hun familie. Neem Rosario Chero. Ze heeft nu tweehonderd dollar per week meer te besteden. Ze kan beter eten, haar kinderen kunnen naar school. Dat is de beste graadmeter voor impact – hoeveel meer kunnen ze hun familie geven.” Tegelijkertijd zorgen deze boeren voor beter onderwijs, kopen ze gezondheidszorg in en investeren zij in hun gemeenschap, zodat de levensstandaard voor iedereen in de regio toeneemt.
Vooruitgang voor nu en later Nu bananenproducenten geholpen zijn bij het verbeteren van hun inkomsten en hun effect op het milieu, kijkt Solidaridad uit naar een manier om de Grupo Hualtaco eigendom van de boeren zelf te
laten worden. Daarna blijft Solidaridad samenwerken met alle partijen in de keten, om te verzekeren dat zij verbeteringen blijven doorvoeren om de sector nog duurzamer te maken. “Solidaridad helpt bananenboeren een zo goed mogelijke keten in economisch en duurzaam opzicht te creëren”, zegt Balarezo. En dit gebeurt op de Solidaridad manier: door te blijven, ook op de lange termijn, door de behoeftes van de boeren op de eerste plaats te zetten, en door behendig genoeg te zijn om verschillende rollen aan te nemen als de behoeftes van de sector veranderen.
HELP MANGOBOEREN IN INDIA De opwarming van de aarde is niet alleen een politiek probleem maar ook een geloofskwestie, vindt paus Franciscus. Tijdens een speciale conferentie onder de naam 'Bescherm de aarde, eer de mensheid' eerder dit jaar in het Vaticaan, deed Franciscus een poging om het wereldwijde milieubewustzijn te verhogen. Paus Franciscus benadrukte de relatie tussen respect voor het milieu en respect voor mensen, voornamelijk de armen, kinderen en toekomstige generaties. Dit respect voor mens en milieu is een van de uitgangspunten in het werk van Solidaridad. Zoals paus Franciscus aangeeft, gaat respect voor het één niet zonder respect voor het ander. Deze samenhang vertaalt zich door naar mensen onderling. Want alleen door respectvol samen te werken en de handen ineen te slaan, kunnen we zorgen voor verandering die er toe doet. Daarom vragen wij ook dit jaar of we op uw hulp kunnen rekenen.
Werk aan de winkel In de campagneperiode vraagt Solidaridad steun voor mangoboeren in India. Wij werken hard aan het verduurzamen van de groente- en fruitsector, zodat het fruit of het sap dat u in de winkel koopt onder eerlijke omstandigheden geproduceerd wordt. Met projecten in onder andere Brazilië, Peru en India helpen we arme boeren hun inkomsten te verbeteren door op een duurzame manier te telen, met minder schade voor mens en milieu. In Peru zijn we al meer dan tien jaar actief en hebben we zichtbaar bijgedragen aan verbeteringen voor de hele gemeenschap! In India zetten we nu de eerste stappen en dat is keihard nodig. Boeren werken onder zeer ongezonde omstandigheden en verliezen soms wel de helft van hun oogst door simpele dingen als het gebrek aan goede opslagmogelijkheden. Ook het milieu heeft zwaar te lijden door uitputting van de grond en overmatig gebruik van pesticiden. Dat kan en moet anders! Helpt u mee?
