ONTWERPRICHTLIJN PAKKETREIZEN Toch niet zo consumentvriendelijk

Afgiftekantoor 8500 Kortrijk 1 2de afd. - P3A9173 Afz.-V.U. Evolution Media Group Vlasstraat 17, 8710 Wielsbeke

PROFESSIONEEL MAGAZINE VOOR DE REISWERELD Maandelijks, uitgezonderd januari, april, juli, augustus en oktober - 18de jaargang nr. 132 - maart 2014 - Nr. 2

≥≥≥

I-EXPERIENCE

GROENLAND > PAG 10

I-SERVICE

CRUISEN OP DE MIDDELLANDSE ZEE > PAG 8

I-FOCUS

JONG EN OUD BETER VERZEKEREN > PAG 16

I-FOCUS

GDS

> PAG 20

ONTWERPRICHTLIJN PAKKETREIZEN Toch niet zo consumentvriendelijk In de Europese ontwerprichtlijn pakketreizen worden zakenreizen omwille van hun specifieke karakter niet als pakketreizen beschouwd. De zogenaamde ‘click-through’pakketten waarbij reizigers via websites van vervoerders ook logies en huurwagens kunnen reserveren, vallen niet onder de nieuwe richtlijn die een betere consumentenbescherming beoogt. Ook blijft er onduidelijkheid over de organisatie van reizen door non-profitorganisaties.

Het Europees Parlement heeft op 12 maart gestemd over de ontwerprichtlijn pakketreizen, zoals die is opgesteld door de Europese Commissie. Hiermee is een eerste stap gezet naar een nieuwe richtlijn die de achterhaalde regelgeving uit 1990 moet vervangen. Na de verkiezingen van 25 mei gaan het nieuwe Europees Parlement en de Raad van Ministers gezamenlijk werken aan een definitieve tekst. Van zodra die aanvaard is, hebben de Europese lidstaten twee jaar om de richtlijnen om te zetten in de nationale wetgeving. In de praktijk zou dat ten vroegste in 2017-2018 gebeuren. Vanuit de reissector werd meermaals aangedrongen op dezelfde aansprakelijkheden en verantwoordelijkheden voor elkeen die reisproducten aanbiedt. Alleen op die manier geniet de consument van een betere bescherming ongeacht de manier waarop hij zijn pakketreis reserveert.

‘Click through’-pakketten buiten schot “In tegenstelling tot het voorstel van de Europese Commissie vallen de ‘click through’-pakketten buiten de vooropgestelde richtlijn”, stelt Bernard Tuyttens, algemeen secretaris van Belgian Travel Organisation (BTO). “Dat is geen goede zaak voor de consument die via de website van een airline logies en een huurwagen boekt en denkt dat hij een gezamenlijk pakket heeft gereserveerd. Het is onaanvaardbaar dat reisorganisaties en reisbureaus tal van verplichtingen moeten naleven en dat die niet gelden voor wie reizen commercialiseert op een andere manier. Dit is een vorm van oneerlijke concurrentie. Wij moeten dit aspect zeker nog aankaarten en hebben dat reeds gedaan bij de Belgische vertegenwoordigers in de werkgroep van de Europese Raad”. Onduidelijkheid is er ook omtrent de organisatie van reizen door

non-profit-organisaties. “De definitie is onnauwkeurig en kan slecht worden geïnterpreteerd. Men stelt dat natuurlijke of fysieke personen geen directe of indirecte financiële winst mogen maken bij de verkoop van hun pakketten. Concreet kan een vzw of een onderneming die zegt geen winst te maken zich hierachter verschuilen om reizen aan te bieden. Evenmin is duidelijk hoeveel pakketreizen zij op jaarbasis mogen organiseren. Voor een eenmalige reis is er geen probleem, maar wanneer men meerdere reizen gaat aanbieden, liggen de zaken anders. Dit alles moet beter worden omschreven zoniet zetten wij een hele stap achteruit”, aldus nog Bernard Tuyttens.

Lidstaten oordelen vrij over zakenreizen Positief is wel dat zakenreizen omwille van hun specfieke karakter, buiten het bestek van de nieuwe ontwerprichtlijn vallen. Maar, er zit een addertje onder het gras want de tekst geeft de EU-lidstaten wel de mogelijkheid om daar vrij over te oordelen bij de omzetting van de richtlijn naar hun nationale wetgeving. Wanneer de zakenreizen buiten de richtlijn vallen, is dat alleszins een goede zaak voor de Belgische zakenreismarkt, waarvan de omzet wordt geraamd op 1,2 miljard euro. Andere elementen in de ontwerprichtlijn wijzen erop dat de reiziger sneller en duidelijker moet worden geïnformeerd en beter moet worden beschermd bij tegenslagen, zowel als de organisator failliet gaat, als wanneer er een natuurramp of oorlogsdreiging is of als de prijstoeslag onredelijk hoog is. Ook worden reisorganisaties niet langer verplicht om brochures te herdrukken bij prijsaanpassingen. GEERT VAN LIERDE

Miami FLORIDA

NEW!

2x

per week

Directe vluchten vanuit Brussel uitgevoerd door

5XLPDDQERGKRWHOV 8QLHNHVWUDQGYDNDQWLHV .DQWHQNODUHFRPELQDWLHV 2QEH]RUJGHFUXLVHYDNDQWLHV 5RQGUHL]HQSHUKXXUZDJHQDXWRFDUPLQLEXV 6HOIGULYHV /DDJVWHWDULHYHQYRRUKXXUZDJHQRIPRWRUKRPHV

ZZZYLVLWÀRULGDFRP

Miami is terug te vinden in ons aanbod zomer 2014: ZOMER 2014 www.jetair.be

ZOMER 2014 www.jetair.be



Vind ons leuk op Facebook !

Expert in wereldreizen

2x -HWDLUQY/LF

per week e vlucht rechtstreeks

USA, Canada & Bahama’s

Vliegvakanties

Vliegvakanties

Turkije, Florida, Spanje, Portugal, Griekenland, Egypte, Tunesië, Cyprus, Italië, Marokko, Kroatië, Cabo Verde, Bulgarije, ...

Dominicaanse Republiek, Florida, Jamaica, Kenia, Mexico, Cuba, …

Exotisch

Florida EXCLUSIEF GENIETEN




OP

ZOMER 2014

VAKANTIE

mi naar Mia

de mooiste tijd van het jaar

i COMMENT | GEERT VAN LIERDE Reizen verkopen en een wettelijk kader uittekenen waarbinnen die verkoop op een consumentvriendelijke wijze wordt georganiseerd, het wil maar niet lukken. De Europese richtlijn pakketreizen uit 1990 was amper van toepassing of online-verkoop en dynamic packaging werden geïntroduceerd. De reisdistributie werd de voorbije jaren grondig door mekaar geschud en een nieuwe regelgeving drong zich zonder meer op. Eén dag na de bekendmaking van de tot voor kort voor onmogelijk geachte samenwerking tussen Ryanair en een global distribution system, werden de ontwerpteksten voor de nieuwe Europese richtlijn pakketreizen voorgesteld. Het is wellicht een voorteken dat ook deze nieuwe richtlijn de commerciële realiteit hopeloos achterna hinkt. Onbegrijpelijk, en zelfs onverantwoord, is het dat alle ‘click through’-verkopen uit de richtlijn worden gehouden. Vervoerders, logiesaanbieders, marketingbureaus en internet-reisplatformen kunnen een volledig reispakket met alles erop en eraan presenteren in een unieke, look-and-feel terwijl de consument onwetend reserveert bij verschillende partijen. Even goed worden consumenten soms door eenzelfde toeristische aanbieder online van het ene naar het andere land versluisd en onwetend geconfronteerd met onbekende buitenlandse wetgeving. Dat Europese politici bij de voorstelling van de ontwerprichtlijn zelfs nog durven voorhouden dat consumenten veel beter worden beschermd bij hun online reisaankopen tart alle verbeelding. En wat dan te denken van de vrijstelling voor non-profit-organisaties? Wanneer hieraan, met respect voor een realistische benadering, geen paal en perk wordt gesteld, dan kan elkeen die zich omvormt tot vereniging zonder winstgevend doel, ongestoord reizen gaan aanbieden waarop de Europese richtlijn niet van toepassing is. Er is duidelijk nog werk aan de winkel, niet alleen in het belang van reislustige consumenten, maar ook, en niet in het minst, opdat er gelijke spelregels komen voor elkeen die toeristische pakketten in de markt zet. Of is de ontwerprichtlijn misschien een eerste stap om de oneerlijke concurrentie vrij spel te geven?

De Maltese eilanden : dé zomerbestemming van 2014 ! Genieten met de grote G op de drie zonovergoten eilanden Malta, Gozo & Comino. De ultieme cocktail van cultuur, natuur, gastronomie, geschiedenis, sfeer, charme én rust. Wat u ook zoekt, wie u ook bent : de Maltese eilanden hebben hét. Nu nog vlotter bereikbaar dankzij de dagelijkse vluchten van Air Malta of tussen juni en september de Brussels Airlines vluchten op vrijdag en zondag. Via Malta specialist Travelworld boekt u vluchten nu reeds vanaf 149€ p.p., hotels vanaf 15€ p.p. Te land, ter zee of in de lucht : laat u overweldigen door de Maltese eilanden.

INHOUD 4

I-NEWS

Jetair: Beleving en City Breaks - Gezinsvriendelijke formules

5

CLIA: Cruises doorstaan de crisis

6

Brussels Airlines: recordomzet in 2013

6

Eurostar: meer dan 10 miljoen reizigers

8

Cruisen op de Middellandse Zee

I-SERVICE

10 I-EXPERIENCE Expeditiecruise langs de Westkust van Groenland 13

Noord-Europa, vergeet alle kommer en kwel!

16 I-FOCUS 20

Jong en oud beter verzekeren Rondetafel: GDS, mobiel internet en reisbeoordelingen

InfoTravel is een uitgave van EVOLUTION MEDIA GROUP bvba, Vlasstraat 17, 8710 Wielsbeke, België, en verschijnt 7 keer per jaar | Directie: Piet Desmyter: tel. +32 56 60 73 33, fax +32 56 61 05 83 | Hoofdredacteur: Geert Van Lierde, tel. +32 54 32 01 51, fax +32 54 33 64 27, e-mail: [email protected] - skype geertvanlierde | Eindredacteur: Peter Van Oyen, tel. +32 55 30 55 20, gsm +32 478 83 00 26, e-mail: [email protected] | Redactie: Servane Calmant, Filip Godelaine, Daniel Steevens, René Van Hoof, Patrick Van Looy, Jos Verhoogen | Advertising manager: Michèle Grassi, tel. +32 475 89 59 21, e-mail: [email protected] | Oplage: 5.300 ex. (3.300 NL - 2.000 FR - controlled circulation) | Distributie: alle vergunde reisbureau’s in België en G.H. Luxemburg, touroperators, incentive houses, business travel managers, autocarondernemingen, luchtvaartmaatschappijen, toeristische diensten en ambassades, hotelbedrijven, cruise-, ferry, en treinmaatschappijen, dienstenbedrijven | Prepress & druk: Oranje, tel. +32 56 60 18 18 | Abonnementen (7 nummers): €28, buitenland (Europa): €43 via overschrijving op BBL 385-0451160-76 | Verantwoordelijke uitgever: Piet Desmyter, Vlasstraat 17, B-8710 Wielsbeke Overname, zelfs gedeeltelijk, van artikels en publicitaire projecten, is voorbehouden aan het copyright van het tijdschrift. Elke medewerker is verantwoordelijk voor zijn bijdrage. Edition française sur demande.

INFOTRAVEL | MAART 2014

Ontdek de Travelworld «Malta & Gozo 2014» brochure met het ruimste aanbod van de Benelux aan de allerbeste prijs. Raadpleeg onze website voor de meest interessante aanbiedingen. Voor verdere info en/of reservaties kunt u Travelworld contacteren via [email protected] of op het nummer 059/80.73.74.

|3|

NEWS

JETAIR SPECIALISTEN Beleving en City Breaks Het team van Jetair ‘Specialists’ heeft voor deze zomer 11 brochures uitgebracht. Voor de productlijn Jetair Wereldreizen zijn dat er vijf (Azië, Oceanië, Afrika & Midden-Oosten, USA & Canada en Latijns-Amerika). Er zijn 3 ‘bestemmingsbrochures’ (Israël, Corsica en Azoren), een aparte Florida-brochure en dan nog eens 2 VTB-brochures (Wereld en Europa). Opvallend is dat er steeds minder kant-en-klare reizen zijn. Ook het belevingsaspect wordt steeds belangrijker.

> In Miami Beach zijn er tal van hot spots, waar je ‘s avonds (soms) ‘The Rich and The Famous’ kunt ontmoeten. Als je binnen mag, tenminste. (foto pvo)

Ieder seizoen pakt de Oostendse touroperator uit met enkele nieuwe reisconcepten. Zo stelt Jetair Wereldreizen in Azië voor het eerst City Breaks voor. De reiziger kan dan enkele steden als Hongkok, Bangkok, maar ook Taipei, Guangzhou en Seoul ontdekken. Deze zomer focust Jetair Wereldreizen zich op Florida, dat vanaf april rechtstreeks bereikbaar wordt met Jetairfly. In een aparte Jetair-Florida brochure vindt de ‘pakketreiziger’ zijn ga-

ding. Wie meer flexibiliteit wil, kan zijn reis samenstellen via de Jetair Noord-Amerika brochure, met ook andere bestemmingen en reizen in de States. Nieuw zijn de Airtours in het Westen, waar de verplaatsingen naar de parken per vliegtuig gebeuren. Jetair biedt vanuit Florida ook 2 nieuwe cruiseformules aan in de Caraïben. Voor Corsica (erg in trek door publiciteit van de Tour vorige zomer), Israël en de Azoren worden de formules, excursiepakketten en de combinatiemogelijkheden sterk uitgebreid. Nieuw in Corsica is een 8-daagse rondreis, die de reiziger langs de hoogtepunten van het eiland brengt. Op de Azoren wordt ‘Island hoppen’ gemakkelijker gemaakt. VTB Reizen viert dit jaar zijn 90-jarig jubileum. Ter gelegenheid van deze verjaardag kan je de eerste georganiseerde rondreis van 1924 (een 5-daagse rondreis in GH Luxemburg) nog eens overdoen in een oldtime autocar. In Europa worden een aantal nieuwe rondreizen voorgesteld, waaronder Letland naar aanleiding van Riga Culturele Hoofdstad 2014. In Azië stelt VTB Reizen een reis naar Laos & Cambodja voor, met o.a cruise op de Mekong. PVO

i

www.jetair.be

JETAIR AUTOVAKANTIES & JETAIR CITYTRIPS | Gezinsvriendelijke formules Jetair zet zowel in zijn Autovakantiebrochures als Citytripbrochures in op gezinnen met kinderen. Dat blijkt uit de waslijst aan kindvriendelijke kortingen, maar ook uit het specifieke aanbod. Zo is de generalist uitgegroeid tot de Belgische specialist van de grootste pretparken van Europa. Jetair geeft bijvoorbeeld de Belgische Disneyland Paris brochure uit. Daarnaast stelt de touroperator in de Autovakantiebrochures ook andere parken (in combinatie met verblijfshotels) voor in Frankrijk, Spanje, Duitsland en Nederland. Gloednieuwe autovakantiebestemming is Denemarken, waar er voor gezinnen heel wat te beleven valt in de streek rond Billund met Legoland (met hotel) en het indoorpark Lalandia. Nieuwe vakantieregio’s zijn verder het Spaanse binnenland en Brandenburg-Mecklenburg. Ook in de Citytripsbrochures vind je veel tips voor gezinnen met kinderen. Nu kan je ook in Londen en Barcelona appartementen boeken die geschikt zijn voor gezinnen. Ook nieuw is de gratis app die je kan downloaden als je een Londenreis boekt bij Jetair. Deze handige app

|4|

is goed voor allerlei kortingen en informatie (bv. interactieve stads- en metrokaarten). Liefhebbers van unieke hotels, hebben in de diverse steden keuze tussen romantische boetiekhotelletjes, alsook design hotels. Wie het neusje van de zalm wil, kan terecht in geselecteerde luxehotels. In de populaire steden werd het aantal excursies uitgebreid. Voorbeelden zijn de Muurtour in Berlijn per fiets, een Folklore & Dinner Cruise in Budapest en The Killing Tour in Kopenhagen, waar je de locaties ontdekt waar de Deense politieserie The Killing werd opgenomen. In de Deense hoofdstad kan je ook een gelijkaardige ‘Borgen’-tour maken. Jetair verwacht dit jaar veel van Kopenhagen en stelt in deze stad 8 stadshotels voor, waaronder het moderne design Hotel Bella Sky, dat gekend is om zijn bijzondere architectuur. (PVO)

www.jetair.be


NEWS

DE STIJGENDE DRUK VAN HET “ MET DAGELIJKS LEVEN, WORDEN MENSEN STEEDS CREATIEVER ALS HET GAAT OM HET TOEVOEGEN VAN VAKANTIETIJD. ‘WERKANTIES’ WAARBIJ VAKANTIEDAGEN WORDEN TOEGEVOEGD AAN EEN WERKTRIP ZIJN EEN GEWELDIGE MANIER VOOR EEN KORTE BREAK, ZONDER DAT JE DAARVOOR AL TE VEEL VAKAN-

”

TIEGELD HOEFT UIT TE GEVEN. René Nieuwmans, senior commercial manager Expedia.nl.

Duitsland wordt grootste Europese cruise-natie

CRUISES DOORSTAAN DE CRISIS Cruises doorstaan de economische crisis wonderwel. De Europese cruisemarkt steeg vorig jaar met 4% tot 6.357.000 passagiers, aldus Cruise Lines International Association

TOP 10

(CLIA). In vergelijking met 2008, toen de economische crisis

Zakenreizigers en low cost vluchten

begon, groeide de cruisesector in Europa zelfs met 43%,

Zakenreizigers hebben het niet hoog op met low cost airlines, zo blijkt uit de studie ‘Chefsache Business Travel 2014’ van het Deutsche ReiseVerband (DRV). Zowat één op twee heeft ondervonden dat schijnbare prijsvoordelen niet opwegen tegen allerhande extra kosten, bagagebeperkingen en dure omwisseling van tickets. De studie toont ook aan dat vooral -40-jarigen zich opvallende negatiever en kritischer opstellen. 1 Lijnvluchten zijn veiliger en betrouw-

baarder 88% 2 Tickets zijn goedkoper bij low cost air-

lines 80% 3 Vindt dat lijnvluchten stipter zijn 78% 4 Minstens éénmaal vertraagde low cost-

vlucht 54% 5 Cabine-interieur low cost laat te wensen

over 45% 6 Gunstigere totaalprijs bij conventionele

airlines 40% 7 Low cost-vlucht overboekt 40% 8 Gebrek aan dienstverlening en onvrien-

delijk personeel 38% 9 Onzeker over veiligheid aan boord van

low cost airlines 35% 10 Minstens éénmaal low cost-vlucht ge-

schrapt door technische problemen 30%

5,65 Dollar is het bedrag dat een airline gemiddeld verdient aan een passagier, aldus burgerluchtvaartorganisatie IATA dat de winstmarge van 2,5% te laag oordeelt. Het is in elk geval al veel beter dan de 2,05 dollar uit 2012 en de 4,13 dollar uit 2013, maar in 2010 was de opbrengst per passagier hoger, 6,45 dollar.

69808 Bedden komen er de volgende vier jaar bij in de cruisesector. Tussen 2014 en 2017 worden er, volgens Cruise Lines International Association (CLIA), alvast 25 nieuwe schepen in de vaart gebracht.


terwijl de Europese economie met 6,5% slonk.

Democratisering van het cruisesegment, het brede aanbod, de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding in vergelijking met all-in-vakanties op het vasteland en de hoge kinderkortingen maken dat steeds meer Europese vakantiegangers cruisen. Reken daar ook nog bij dat steeds meer Zwitsers, Oostenrijkers en reizigers uit Centraal- en Oost-Europa kiezen voor een cruise. Sinds de crisis in 2008 begon, kende de cruisesector in Europa een groei van 43% tot 6.357.000 passagiers, terwijl de Europese economie kromp met 6,5%. In vergelijking met 2012 werden er 4% meer Europese passagiers geteld, tegenover slechts 1% groei tussen 2011 en 2012. Met 1,726 miljoen passagiers was Groot-Brittannië in 2013 de belangrijkste Europese cruisemarkt, zij het dat er slechts 1% groei werd opgetekend in deze mature markt. Tweede in de rij is Duitsland met 1,687 miljoen passagiers. In vergelijking met 2012 is dat een stijging met 9%; wanneer dergelijk groeiritme zich handhaaft, wordt Duitsland in 2014 de grootste Europese cruisemarkt. In Europa noteren alleen Spanje (-18%) en Scandinavië (-11%) negatieve cijfers. 23% groei in België Het aantal Belgische cruisepassagiers steeg vorig jaar met bijna een kwart van 59.000 naar 72.000 passagiers. Die opvallende groei met 23% verdient evenwel enige toelichting. Tot vorig jaar werden de cijfers samengesteld door de Belgische belangenorganisatie Cruise&Ferry World (CFW), dat inmiddels is opgegaan in de Belgisch-Luxemburgse vertegenwoordiging van Cruise Lines International Association (CLIA). Dit heeft ertoe geleid dat onder meer Star Clippers niet meer in de statistieken zit en dat bijvoorbeeld

Hapag Lloyd en Seadream er wel worden bijgerekend. Op Belgisch-Luxemburgs niveau wordt gepraat over toetreding van Norwegian Cruise Line en Aida, die kunnen rekenen op aardig wat Belgische klanten. Dat de CLIA-cijfers voor 2013 grondig verschillen van de CFW-cijfers in 2012 (66.000 passagiers) en 2011 (70.000) passagiers heeft te maken met de wijze waarop de statistieken werden samengesteld. Onder CFW gebeurde dat op vertrouwelijke basis, CLIA hanteert de officiële boekingsgegevens als uitgangspunt. Dat houdt nu bijvoorbeeld ook in dat expats die in België werken worden geregistreerd als passagier uit hun vaderland. Ongeacht welk cijfermateriaal wordt gehanteerd, is de positieve boekingstrend doorheen de jaren duidelijk. Europa blijft de topbestemming voor Europese cruisepassagiers. Goed de helft (56%) kiest voor een cruise naar het Middellandse Zeegebied en de Canarische eilanden. Telkens 22% cruisen naar Noord-Europa en de Caraïben. Andere regio’s, zoals bijvoorbeeld de Arabische Golf, Azië of Alaska, worden door CLIA niet apart vermeld omdat hun aandeel verhoudingsgewijze te klein is voor de statistieken. De cruisesector is zonder meer positief gestemd over de toekomst. De eerstvolgende vier jaar staan er liefst 25 nieuwe cruiseschepen op stapel. Bovendien wordt dit jaar ook Viking Ocean Cruises operationeel als nieuwe rederij. GEERT VAN LIERDE

i

www.clia.be

|5|

NEWS

Recordomzet in 2013

BRUSSELS AIRLINES 2013 is een sleuteljaar geworden in de geschiedenis van Brussels Airlines. Het plan Beyond 20122013, waarvoor de aanzet werd gegeven in 2012, leidde vorig jaar tot een daling van de algemene kostenstructuur met 10% en een significante verbetering van de productiviteit. Daarnaast werd verder geïnvesteerd in de harmonisatie van de vloot en een kwaliteitsupgrade. Met de ingebruikname van een bijkomend lange afstandsvliegtuig en de lancering van verschillende nieuwe productformules en partnerships werd bovendien ook de commerciële strategie verstevigd. Brussels Airlines sloot 2013 af met 2% passagiersgroei en een verbetering van de bezettingsgraad met 2,6 procentpunten. Dit leidde tot een recordomzet van 1,138 miljard euro (+2,2%). Het operationeel resultaat verbeterde zo met 63,4 miljoen euro ten opzichte van het jaar voordien. Ook het nettoresultaat verbeterde gevoelig: terwijl het nettoverlies in 2012 nog 60,7 miljoen euro bedroeg, werd het vorig jaar teruggedrongen tot -21,95 miljoen euro. “De eerste resultaten van 2014, met een groei van 11%, zijn een duidelijke indicatie van het performantere Brussels Airlines dat we dankzij een ambitieus investeringsprogramma volop aan het ontwikkelen zijn”, aldus Bernard Gustin, ceo Brussels Airlines.

Zowel het Europese als het intercontinentale vluchtaanbod trok in februari gevoelig meer passagiers aan. In vergelijking met februari 2013 koos 12,1% extra passagiers voor een Europese vlucht. Het aantal passagiers dat werd verwelkomd aan boord van de Afrikaanse vluchten groeide met 6,1% en ten slotte aan boord van de vluchten naar Washington en New York steeg het passagiersvolume met 16,8%. GEERT VAN LIERDE

i

www.brusselsairlines.com

EUROSTAR Meer dan 10 miljoen reizigers 2013 is het eerste jaar waarin Eurostar meer dan 10 miljoen reizigers vervoerde in één jaar tijd. Het aantal reizigers steeg met 2% van 9,9 naar 10,1 miljoen. In diezelfde periode groeide de omzet met 7% van 799 tot 857 miljoen pond, zowel op de markt voor zakenreizen als voor vrijetijdsreizen. De omzetgroei resulteerde in een bedrijfswinst van 54 miljoen pond voor Eurostar. De omzet voor vrijetijdsreizen steeg in 2013 met een indrukwekkende 7,5%, terwijl Eurostar nog steeds focust op de uitbreiding van zijn netwerk van bestemmingen in Europa. Zo was de testlijn van Eurostar in de zomer van Londen naar Lyon en de Provence in Zuid-Frankrijk een succes. Dankzij de populariteit van deze verbinding komt er vanaf 2015 een permanente lijn het hele jaar door. Voortbouwend op die impuls kondigde Eurostar in 2013 ook de opstart van een gloednieuwe rechtstreekse lijn tweemaal daags tussen Londen en Amsterdam aan, in samenwerking met de Nederlandse Spoorwegen (NS), vanaf eind 2016. |6|

Haltes zijn voorzien in Brussel, Antwerpen, Rotterdam en Schiphol Airport. Terwijl de eerste tekenen van stabilisering van de economie opduiken, vooral in het Verenigd Koninkrijk, lieten de zakenreizen ook in 2013 een sterke 6,2%-groei optekenen. In 2013 nam het aantal internationale reizigers uit landen buiten Europa spectaculair toe met 18%. 2014 wordt een belangrijk jaar voor Eurostar dat zijn twintigste verjaardag viert. GEERT VAN LIERDE

i

www.eurostar.com


V.U. Tim Van Genechten, p.a. Tramstraat 65 - 9052 Gent

PEGASE AIRPORT SERVICE Privéchauffeur of valet service? Uw klant kiest zelf.

- Gratis bij een brede selectie aan hotels, cruises en ontdekkingsreizen, ongeacht de lengte van de vakantie. - Uw klant kiest: privéchauffeur of gratis parking met valet service. - Nu ook volledig gratis voor Franse klanten vanuit de departementen Nord (59) en Pas-de-Calais (62). - Bij vertrek vanuit 5 luchthavens (Brussels Airport, Luik, Oostende, Charleroi en Rijsel) haalt een chauffeur in een luxewagen uw klant thuis op OF gratis parking met valet service op de luchthaven van Brussels Airport en gratis parking op de luchthaven van Luik, Oostende, Charleroi en Rijsel. - Vlekkeloze service van Pegase niveau. - Uw klant vermijdt stress op de weg, zoeken naar een parkeerplaats en parkeerkosten.

Voor meer informatie en voorwaarden: www.thomascookagent.be < Extra informatie < Pegase < Pegase Airport Service.

SERVICE

CRUISEN OP DE MIDDELLANDSE ZEE De Middellandse Zee blijft het populairste vaargebied voor de Belgische cruiseliefhebbers. Meer dan de helft van alle passagiers boeken een cruise die de mediterrane wateren doorkruist. Het is dan ook een veelzijdig gebied die voldoet aan ieders wens. Vaak fungeert een cruise op de Middellandse zee als ‘instapcruise’.

Volgens de cijfers van de Cruise Lines International Association (CLIA) Belgium & Luxembourg, boekten een kleine 72.000 Belgen vorig jaar een cruise. Meer dan de helft van de Belgische cruiseliefhebbers verkoos een cruise op de mediterrane wateren. Troeven Dit succesverhaal is niet zo verwonderlijk. Zo zijn er voor een cruise op de Middellandse Zee heel wat troeven aan te stippen. Om te beginnen liggen de inscheephavens niet zo ver weg. Op enkele uren tijd vliegen sta je in de mediterrane steden, wat bijvoorbeeld niet gezegd kan worden voor de havens in pakweg het Caraïbische gebied. Wie een cruise op Middellandse Zee boekt tussen april en oktober, kan er vrij zeker van zijn dat hij goed weer heeft. Maar ook in de winter zijn de temperaturen aangenaam. Bovendien zijn de prijzen dan veel lager. Cruises op de Middellandse Zee zijn over het algemeen aangenaam geprijsd. Dit komt omdat zeer veel cruisemaatschappijen hun schepen positioneren in dit gebied, met grote concurrentie als gevolg. Opvallend is ook dat steeds meer gezinnen cruises op de Middellandse Zee boeken. Cruiserederijen spelen op deze tendens in en stellen steeds vaker gezinsvriendelijke cruisevakanties voor. Ze doen niet alleen veel inspanningen om het jonge volkje naar hun zin te maken; vaak kunnen kinderen en jongeren (tot 17

jaar) gratis mee, als ze de hut met hun ouder delen. Een andere troef is de enorme veelzijdigheid van het vaargebied. In tegenstelling met bijvoorbeeld het Caraïbische gebied is aan land een enorme schat aan culturele bezienswaardigheden te bezoeken. Landen als Griekenland, Italië en Spanje (om er maar een paar te noemen) bulken van de steden en historische plaatsen. Aan de kusten rond de Middellandse Zee kan je iedere dag wel een interessante excursie maken. Al deze troeven en het doorgaans aangename prijskaartje, maken dat veel reisagenten zo’n Middellandse Zee-cruise aanraden als instapcruise aan beginnende cruiseliefhebbers. Eens die de smaak van het cruisen beet hebben, volgen dan wel andere, misschien verdere cruise-avonturen. Vaargebieden De meeste cruisemaatschappijen delen het Middellandse zeegebied op in een Westelijk en Oostelijk gedeelte. Tot de Westelijke Middellandse Zee worden Spanje (met Balearen), Frankrijk (met Corsica), Italië (met Sardinië en Sicilië), Tunesië, Malta en de buitenbeentjes Monaco en Gibraltar gerekend.

De Westelijke Middellandse Zee (belangrijkste havens) • Spanje: Barcelona – Valencia – Malaga - Ibiza (Ibiza) - Palma de Mallorca (Mallorca) - Mao (Minorca) • Gibraltar: Gibraltar • Frankrijk: Marseille – Cannes – Nice - Villefranche-sur-mer - Ajaccio (Corsica) • Monaco: Monte-Carlo • Italië: Cagliari (Sardinië) - Olbia (Sardinië) - La Maddalena (Sardinië) - Palermo (Sicilië) - Trapani (Sicilië) - Catania (Sicilië) - Taormina (Sicilië) - Savona – Genua – Livorno -Cittavecchia N a p e ls – Sorrento – Capri – Bari – Ancona – Ravenna – Venetië • Malta: La Valetta • Tunesië : Tunis

01

|8|


SERVICE

02

03

Tot het Oostelijk Middellands Zeebekken, worden doorgaans Griekenland en zijn eilanden, Turkije en Cyprus gerekend. Opkomende cruisebestemmingen zijn Kroatië en Montenegro. Als de politieke omstandigheden het toelaten, worden soms ook havens in Libanon, Israël en Egypte door cruiseschepen aangedaan.

04 01 Veel cruiseschepen leggen aan in Venetië. Sommige kleinere schepen liggen op een boogscheut van het bekende San Marco plein, zoals hier de Regatta van Oceania Cruises. 02 De Crystal Serenity in Napels.

Aanbod

03 Zeilen met de Star Flyer op de Middellandse Zee.

Door de populariteit van het gebied positioneren zoals gezegd de meeste rederijen een aantal schepen in het Middellandse Zeege-

04 Vaak liggen er meerdere cruiseschepen in de havens. We varen weg met de Crystal Serenity. De Costa Romantica verdwijnt langzaam uit het zicht.

De Oostelijke Middellandse Zee (belangrijkste havens)

bied (zie kader 3). Het vaarseizoen loopt meestal van april tot oktober; het topseizoen loopt parallel met de landvakanties (rond de Grote Vakantieperiode). TEKST EN FOTO’S: PETER VAN OYEN

• Kroatië: Split - Dubrovnik • Montenegro: Kotor • Griekenland: Corfu (Corfu) - Argostoli (Kefalonia) - Katakolo (Peloponnesos) - Githion (Peloponnesos) - Athene - Mykonos (Mykonos) - Santorini (Santorini) - Mytilini (Lesbos) - Patmos (Patmos) - Rhodos (Rhodos) - Heraklion (Kreta) • Turkije: Istanbul - Izmir - Kusadasi - Marmaris - Alanya • Cyprus: Limassol • Libanon: Beiroet • Israël: Haifa - Ashdod • Egypte: Port Saïd - Alexandrië


Rederijen in het Middellandse zeegebied Aida Cruises - Azamara Club Cruises - Carnival Cruise Lines - Celebrity Cruises - Costa Cruises - Compagnie du Ponant - Crosières de France - Crystal Cruises Cunard Line - Disney Cruise Line - Fred Olsen Cruise Lines - Hapag-Lloyd Cruises - Holland America Line - MSC Cruises - Norwegian Cruise Line - Oceania Cruises - Princess Cruises - Pullmantur Cruises - Royal Caribbean International - Regent Seven Seas - Seabourn - Seadream Yacht Club - Silversea Cruises - Star Clippers - Windstar Cruises

|9|

EXPERIENCE

Dobberen met de M/S Fram tussen de ijsbergen

EXPEDITIECRUISE LANGS WESTKUST VAN GROENLAND Alleen tijdens de korte zomer toont Groenland wat er onder zijn immense ijskap verborgen ligt. Langs de ontdooide kustranden ontdekt de reiziger piepkleine Inuit-dorpjes, woeste bergen, diep uitgesneden fjorden en een groen-gele toendra. Maar het ijs is nooit ver weg in dit lege land. West-Groenland lijkt wel de fabrikant van enorme ijsbergen en ijsschotsen. In alle tinten wit, grijs en blauw dreven ze aan ons voorbij. Verslag van een avontuurlijke cruise ‘on the rocks’.

01 De blauwe Bethelkerk in het historische centrum van Sisimiut is het oudste kerkje van Groenland. 02 Het expeditieschip Fram is gemaakt om de ijzige wateren te doorkruisen (hier in de buurt van Ilullisat). 01

De beste manier om Groenland te ontdekken is aan boord van een expeditieschip, dat gemaakt is om arctische wateren en ijsschotsen te trotseren. Je kan dan iedere dag aan land gaan en een nieuw stukje van dit mooie, maar onherbergzame land ontdekken. Over land lukt dat toch niet, want er zijn in Groenland (zo groot als Europa, met amper 56.000 inwoners) nauwelijks wegen. Transport verloopt hier in de zomer per boot of vliegtuig, terwijl het in de 9 maanden durende winter enkel met de hondenslee kan. In het atypische dorp Kangerlussuaq ligt de Fram (rederij Hurtigruten) op haar passagiers te wachten. Atypisch omdat dit het enige Groenlandse dorp is dat in het binnenland ligt. Kangerlussuaq was een oude Amerikaanse luchtmachtbasis en herbergt nu de internationale luchthaven. Het dorp bevindt zich ook aan het einde van de 180 kilometer lange Sondre Stromfjord, dat onze verbindingsweg is naar open zee. We stappen in zodiacs, die ons in groepjes van tien naar ons varend hotel brengt. We zijn klaar voor onze 8-daagse cruise noordwaarts, die ons over de Noordpoolcirkel naar de magnifieke Disko Baai zal voeren. Walviskaak

02

| 10 |

Onze eerste haven is Sisimiut, dat de op één na grootste nederzetting op Groenland is. Sisimiut is dan ook een stad. Maar daar moet je je toch niet te veel van voorstellen. Het stadje heeft amper 5.000 inwoners die in kleurrijke houten huisjes wonen, verspreid rond een baai. Er zijn ook enkele mistroostige flatgebouwen, ooit gebouwd door de Denen om de verspreid levende Inuit (Eskimo’s) te groeperen en in op te vangen. Er is één hoofdstraat, één groot kerkhof (een zee van witte houten kruisjes en plastic bloemen) en een supermarkt waar de jachtgeweren voor het grijpen liggen. Sisimiut ontstond in de 18e eeuw als Deens walvisstation en ging toen door het leven als Holsteinborg. Dit verleden ervaren we nog in het historische centrum, waar een gigantische boog van walviskaakbotten de ingang markeert. We lopen langs de oudste kerk van Groenland (de blauwe Bethelkerk) en enkele kleurrijke houten huisjes. De walvisvangst is grotendeels verleden tijd, maar Sisimiut staat nog steeds in het teken van de visvangst. In de haven bevinden zich de opslagplaatsen van Royal Greenland, waar hoofdzakelijk garnalen worden verwerkt. Een aantal oudere INFOTRAVEL | MAART 2014

03 04

05

vissers zitten wat te soezen in de zon en lachen ons toe. Echt converseren met hun, kun jij niet. De meeste beheersen alleen maar het Groenlands, een aartsmoeilijke taal die verwant is met die van de Inuit in Canada en Siberië. Disko ’s Avonds stomen we op naar Qeqertarsuaq op het eiland Disko. De volgende dagen zal het ritme op de Fram zo verlopen. Varen, aan land gaan en al dan niet begeleide excursies doen. Als het avond wordt (de zon gaat nauwelijks onder in de Arctische zomer), zien we onze eerste ijsschotsen langs onze patrijspoorten voorbij glijden. We hollen het dek op. Al gauw worden de schotsen ijsbergen in alle mogelijke vormen en maten. We krijgen maar niet genoeg van het schouwspel. Weten wij veel dat de ijsbergen meer noordelijker nog indrukwekkender worden? De volgende dag verkennen we het eiland Disko in de gelijknamige baai. Disko heeft uiteraard niets te maken met een dancing maar zou ‘bergen’ betekenen. Op het grote eiland vormen basaltbergen inderdaad de ruggengraat. Het dorpje Qeqertarsuaq was vroeger het centrum van de walvisvangst. Nu is er even buiten het dorp het Arctic Research Station gevestigd, waar wetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen de arctische fauna en flora bestuderen. We besluiten een wandeltocht naar Blasedalen (Vallei van de Winden) te maken, waar een indrukwekkende waterval is. We zien de kleurrijke vegetatie van korstmossen en arctische bloemen, die slechts enkele weken tijd krijgen om te bloeien. Beneden in de baai glinsteren de voorbijtrekkende ijsbergen in de zon. Terug in het dorpje, krijgen we het gezelschap van enkele Inuitjongens, die hun eerste woordjes Engels willen oefenen. Ze nemen mij mee naar een barak, waar door hun vaders hompen walvisvlees worden verkocht. Inuit mogen nog steeds (zij het beperkt onder strikte quota) op deze gigantische zeezoogdieren jagen. Kerstman De volgende morgen werpt de Fram zijn anker uit bij Uummannaq, het meest noordelijke punt op onze cruise. Dit dorpje is spectaculair gelegen aan de voet van de hartvormige Uummannaq Mountain. Een oud turfhuisje in het midden van het dorp (tot 1982 bewoond) is nu een aandoenlijk museumpje, waar onINFOTRAVEL | MAART 2014

06

03 De ijsbergen zenden ons steeds verder meer traditionele klederdracht van anderende tinten van grijs, blauw en de Inuit wordt tentoongesteld. Daarna wit toe. trekken we naar een oude plaggen04 Jacht en visvangst blijven de belanghut aan de rand van een met ijsschotrijkste activiteiten van de Inuit. sen bezaaide baai. Om er te geraken, 05 Traditionele klederdracht aan de banen we ons een weg tussen rotsparwaslijn. tijen en over de sompige korstmossen 06 Zin in een hompje walvis? van de toendra. Onze Groenlandse gids vertelt met grote stelligheid dat de Kerstman in dat hutje huist. De échte wel te verstaan, niet het dikbuikige exemplaar in Finland dat volgens hem een regelrechte bedrieger is. Helaas geeft de kindervriend niet thuis, net als zijn rendier Rudolf. Op mijn vraag waar die twee dan wel in deze onmetelijke poolwoestenij kunnen zijn, heeft onze gids niet meteen een antwoord.

Grootse leegheid In deze Noordelijke streken gelden andere wetten en lijkt het besef van tijd te verdwijnen. De stilte, de blauwe lucht, de natuur en vooral die grootse leegheid: het is soms onwezenlijk. ’s Avonds meren wij aan bij Ukkusissat, een dorp van nog geen 200 inwoners. We wandelen rond in de vissersnederzetting waar vis aan stokken en rekken hangt te drogen. Een Inuit-vrouw nodigt ons in haar huis uit voor de traditionele kaffeemik (Groenlandse versie van koffiekransje), terwijl haar man ons enkele puppies toont. De moederhond aan een lange ketting even verder op kijkt ons met half gesloten ogen gemeenlijk aan. We hebben het eerder al bijna aan de lijve ondervonden: Groenlandse honden zijn geen tamme huisdieren zoals bij ons. In Groenland leven er vijf keer meer honden als mensen. In de winter zorgen zij voor het transport per slede. In de zomer liggen ze aan lange kettingen aan de rand van de nederzettingen. De half wilde honden krijgen maar één keer per week voedsel en lijken gefrustreerd dat ze niet mogen rennen. Op veilige afstand blijven is dus de boodschap. Het leuke aan een cruise met een klein expeditieschip als de Fram (maximum 300 passagiers) is dat je kleine dorpjes zoals Ukkusissat kunt bezoeken. Het schip gaat gewoon voor anker, terwijl zodiacs de passagiers naar de oevers brengt. Op die manier gingen we de voorlaatste dag aan wal in de piepkleine nederzetting Itilleq, gelegen aan een fjordenstelsel dat ons wat aan de Lofoten deed denken. Twee dagen ervoor stoomden we op naar | 11 |

EXPERIENCE

de zeegletsjer Equip Sermia, om dan met de zodiacs door het ijzige water en langs ijsschotsen zo dicht mogelijk tot de ijswand te geraken. We maakten tijdens de cruise zelfs een bezoekje aan een verlaten mijndorp, waar warempel nog 3 mensen bleken te wonen. Hoe die de lange winters op deze door God en klein Pierke verlaten plek doorkomen, mag Joost weten.

PRAKTISCH Cruise met Fram: De MS Fram is een in 2007 gebouwd expeditieschip van de rederij Hurtigruten. Het schip telt 128 kajuiten en is als ijsbreker speciaal ontworpen om ijzige wateren te doorkruisen. Aan boord bevindt zich een expeditieteam, dat de bestemming door en door kent. Tijdens de zomermaanden juni en juli verkent het schip de kusten van Groenland. Wij maakten de 9-daagse reis ‘Het Hart van Groenland, Diskobaai’. Exclusief agent voor Hurtigruten in België is touroperator Nordic Info, de specialist van reizen naar Scandinavië, Arctica en Antarctica. Info : www.nordic.be ; www.hurtigruten.com Vluchten: Wij vlogen met Air Greenland van Kopenhagen h/t naar Kangerlussuaq (4 uur 40 minuten durende vlucht). Info: www.airgreenland.com Klimaat: In de zomermaanden kan de temperatuur in West-Groenland variëren van het vriespunt tot maximum 15 graden. Op zee voelt het altijd veel kouder aan. Wateren windichte kledij is een must. Een zonnebril, zonnecrème en anti-muggenmelk meenemen. Formaliteiten: Groenland (zelfbestuur sinds 1979) behoort tot Denemarken, waardoor een gewone identiteitskaart volstaat. Land: Oppervlakte zo groot als Europa, waarvan 81 % bedekt met ijs. Bevolking: Slechts 56.000 mensen. 89 % zijn Inuit, overige zijn van gemengde of Deense afkomst. Geld: Deense Kroon of kredietkaart (niet altijd mogelijk in kleine nederzettingen).

Titanic Het grootste deel van de cruise ging door en langs de immense Disko Bay, die bezaaid lijkt met ijsschotsen en ijsbergen. De producent van deze ijzige kunstwerken vinden we in de nabijheid van het stadje Ilulissat (dag 6 van de cruise), dat trouwens in het Groenlands gewoon ‘ijsberg’ betekent. In de achtertuin van het stadje ligt namelijk de ‘kraamkliniek’ van deze ijsbergen onder vorm van de Ilulissat Isfjord en de daarboven liggende Kangia gletsjer, die een uitloper is van de immense ijskap. Deze ‘vinger’ vanuit de ijskap beweegt iedere dag 22 meter en braakt in de ijsfjord tonnen ijs uit, dat tot 100.000 jaar oud kan zijn. Deze fjord is soms geblokkeerd door ijsbergen en schotsen. Die breken dan af en toe met oorverdovend geweld door om opnieuw plaats te maken voor nieuwe ijsbergen. Afkalvende ijsbergen en schotsen kunnen vloedgolven veroorzaken van wel 10 meter hoog. We worden aan de rand van de fjord door de gidsen dan ook meermaals gewaarschuwd om zeker niet naar de oevers af te dalen. Onder onze voeten liggen immense brokken ijs, in een wereld van verstild blauw en wit, langzaam drijvend, hobbelend en krakend van de kou. In de namiddag doen we een boottochtje met een speciaal beveiligde boot om dit door de UNESCO beschermde natuurwonder vanop zee te bekijken. We varen langs majestueuze ijsbergen, die fonkelen in de zon en ons steeds veranderende tinten van grijs, blauw en wit toezenden. IJsschotsen met de ambitie, lijkt het wel, om eeuwig over de wereldzeeën te zwerven. Maar zelfs de grootste ijsberg zal voorbij de Disko Bay eindigen als een plas zoet water in de zoute oceaan. Al kunnen sommige schotsen het behoorlijk lang volhouden en flink wat ravage aanrichten, zoals de Titanic een eeuw geleden in de buurt van Newfoundland tot haar schade mocht ondervinden. Onze boot dringt verder tussen de wolkenkrabbersachtige 01 Avondzon in de Sondre Stromfjord. ijsschotsen door. De avondzon 02 Oud turfhuisje in Ummannaq is nu een werpt een gouden gloed over deze piepklein museumpje. 01

| 12 |

(PVO)

drijvende ijswereld en geeft er telkens een nieuwe dimensie aan. Dit hebben we nog nooit gezien. Echt onvergetelijk mooi. We hebben geen woorden meer. TEKST EN FOTO’S: PETER VAN OYEN

02


EXPERIENCE

NOORD-EUROPA Vergeet alle kommer en kwel! Tenzij de klimaatverandering nu eens heel drastisch zou ingrijpen, hebben dichte drommen toeristen die een vakantiekeuze in Noord-Europa maken, iets van een wishful thinking. Het is een regelmatig terugkerend verhaal waarin kommer en kwel zelden ontbreken. Naast het weer is de levensstandaard heel vaak de grote dwarsligger, toch in Scandinavische contreien. Tijd voor een stijlbreuk: drie touroperators die getuigen van een soms verrassend positieve instelling. Het trio werkt ergens naast elkaar. Voor Nordic Info is Scandinavië de core business, op uitzondering van Denemarken dat afgestoten werd. Dat laatste is net het land van waaruit vakantieverhuurder Novasol gegroeid is. 7Plus, specialist culturele rondreizen, mikt dan weer op (het noordelijk gedeelte van) Rusland en de Baltische Staten. We kozen voor een fundamenteler en dus uitgebreidere aanpak. Dat impliceert dat andere touroperators die op Scandinavië en/ of andere gedeelten van Noord-Europa werken, in dit artikel niet aan het woord komen, maar in een volgende bijdrage over deze noordelijke regio focussen wij net zo graag op hun visie.

bedrijfje overgenomen dat heel gespecialiseerd was op Noorwegen, in die mate dat wij 3.000 wandelkaarten in huis hebben en per regio boekjes vol met uitstappen en wandelingen. Die man beschikte ook over een 120-tal vakantiehuisjes die hij huurde

01 Tallinn. 02 Sint-Petersburg. 01

MAARTEN RAES (Nordic Info) ”Scandinavië is altijd een nichemarkt, zelfs in de zomer, en voor mij mag dat zo blijven…“

“Het blijft een nichemarkt en de hoofdreden is dat je met twee zaken zit die ferm nadelig werken voor de gemiddelde toerist, maar zeker niet voor onze klant. Dat is om te beginnen het prijsniveau: je betaalt voor een bestemming waar de kans groot is dat je slecht weer hebt. Dat stel ik nu heel negatief, maar dat is de perceptie en die klopt ook voor 50%: het is duur en het weer is niet altijd zoals het zou moeten zijn. En dan nog in de zomer; dus dat maakt dat het voor mij altijd een nichemarkt blijft. Houden zo! Niet zo goed voor ons zakencijfer? Toch, tussen de tijd dat ik begon en nu is onze omzet vertienvoudigd. Wij zijn natuurlijk klein gestart, hebben ondertussen Buro Scandinavia overgenomen, maar we mogen echt niet klagen, want groeien jaar in-jaar uit. Momenteel zitten we alweer 15 % voorop in vergelijking met vorig jaar. Groeimarge? Er zijn absoluut nog heel veel mogelijkheden. Maar we worden zelf wat selectiever. Om die groei de baas te kunnen, heb ik bijv. besloten om te stoppen met Denemarken. De Baltische landen die in het aanbod zaten van Buro Scandinavia, heb ik er helemaal uitgelaten. We houden enkel nog de Scandinavische landen over: Zweden, Finland, Noorwegen en dan IJsland, een prachtige bestemming, die daarbij hoort. Er is zeker nog een markt die we niet echt aanspreken, nl. de low cost markt. Dat wil ik ook ergens niet. Ik denk eerder aan wandelverenigingen die eens naar het noorden trekken i.p.v. altijd naar de Alpen, en dat soort zaken: daar zitten opportuniteiten. We hadden drie jaar geleden geen enkele groepsreis, nu al rond de 20.”

02

Blokhuttten voor gezinnen

“Waarin we het verschil maken met andere TO’s in dezelfde niche? We bieden een aantal fameuze voordelen. Ik heb ooit een INFOTRAVEL | MAART 2014

| 13 |

EXPERIENCE

van eigenaars. Die huisjes zitten in ons aanbod en op dat gebied zijn we de enige TO in heel België. Vakantieparken met pakweg 120 blokhutten is niks voor ons. Een ander voordeel is dat we net groot genoeg zijn – we zijn met 10 mensen op kantoor – om ook wat volume de baas te kunnen. Repeaters maken 30 à 40% uit, mond-aan-mondreclame doet ook 30-40%. We rekenen altijd onder één noemer, en dat is bijna 80% mond-aan-mond of repeater. Ik zeg altijd al lachend dat al die marketing puur weggegooid geld is. Da’s natuurlijk niet waar, want die zorgt ervoor dat we groeien, maar ik denk toch maar aan die 20%. Bij Nordic Info boeken heel veel gezinnen. Zij kiezen voor Noorwegen of IJsland omdat we veelvuldig met vakantiehuisjes werken. We hebben ook heel veel koppels die met z’n tweeën reizen via hotels. Eigenlijk is het simpel: als we met dat verhaal van de blokhutten komen op de vier bestemmingen, gaan we ons meer richten op gezinnen; zijn er andere verhalen, dan gaan we ons meer richten op mensen die met z’n tweeën reizen. Boodschap aan de reisagenten? We beschikken over heel trouwe reisagenten, die ons kiezen omwille van het hele pakket aan informatie dat we voor hun klanten meegeven. Dat heeft een voor- en een nadeel: het voordeel is dat die klant wellicht gelukkig is om zo op reis te gaan; het nadeel is dat de reisagent toch ergens ons product behoorlijk moet kennen, want hij krijgt daar ineens een massa informatie en kan die niet zomaar zonder wat uitleg doorgeven aan zijn klant. Hoe gespecialiseerder wij zijn, hoe meer die klant verwacht dat zijn reisagent op de hoogte is. Uiteraard hebben we heel wat kantoren die aan dat profiel beantwoorden.” 01 Helsinki. 02 Het Zweedse platteland. 01

FRANS SCHOON (Novasol) “Noord-Europa heeft meer repeaters, trekt specifieke groep natuurliefhebbers en rustzoekers aan“

“Wij zien bij Novasol in België nog steeds een toename van het aantal verblijven in onze vakantiehuizen op deze bestemmingen. Dit komt enerzijds omdat Novasol sterk groeit op de Belgische markt en anderzijds omdat wij één van de weinige aanbieders zijn van dit product. Vergeleken met de uitbreidingen die wij productmatig hebben in Zuid-Europa, met name in Frankrijk, is deze groei relatief minder sterk dan voor de traditionele bestemmingen. Deze groei vindt zowel in de zomer als in de winter plaats, waarbij de volumes in de zomer uiteraard hoger zijn. Gezien de sterke positie van traditionele landen als Frankrijk, Italië, Spanje en bij ons vooral ook Kroatië, blijft Noord-Europa een niche bestemming met een eigen doelgroep. Opvallend is toch wel dat de boekingen naar Denemarken sterk toenemen. Wij zien zeker een potentie voor deze bestemming om buiten de niche te gaan groeien. Denemarken beschikt over meer dan 7.000 km stranden en is daarmee ook in de zomer een aantrekkelijke bestemming. Noorwegen (per auto via ferry bereikbaar of via een omweg over Zweden) wordt gezien als een verder-weg-bestemming met een behoorlijk prijsniveau. Ondanks al het natuurschoon en hoge verzorgingspeil zal dit de massa hinderen en in de niche blijven. Voor Zweden liggen er meer mogelijkheden: aantrekkelijker prijsniveau, zeer ruim accommodatie-aanbod (bij Novasol) alsook beter bereikbaar over de weg (over land via Denemarken) of per ferry. Novasol heeft standaard al een hoge ratio van repeaters. Wij zien echter dat onze gasten niet altijd aan eenzelfde bestemming gebonden blijven, maar onze organisatie steeds weer weten te vinden voor een vakantie in diverse landen. Opvallend is dat het aantal repeaters voor Noord-Europa hoger ligt dan het gemiddelde. We zouden hieruit kunnen concluderen dat deze bestemmingen een wat meer specifiekere doelgroep van natuurliefhebbers en rustzoekers trekken. Uit de feedback die wij van onze gasten krijgen, komen juist deze aspecten heel erg naar voren.” Rent a lake

02

“Novasol nam onlangs kleine organisaties op Gøtland (Zweden), Fanø en Nyemindegab (Denemarken) over, waardoor ons aanbod met enkele honderden nieuwe huizen is uitgebreid. Het hele aanbod wordt door ons verhuurd op basis van exclusiviteit. In Zweden bieden wij het unieke concept ‘Rent a lake’ aan, speciaal voor sportvissers. Hier kan men naar hartenlust vissen op een eigen meertje; alle vergunningen, de boot en de accommodatie aangepast op sportvissers, zijn inbegrepen. Wij zien dat dit nicheproduct enorm in populariteit toeneemt. Dit is een ook een mooie kans voor de reisagenten, gezien de vaak interessante reissommen en commissie. In de regel zijn het vriendengroepen die boeken, waarbij de prijs niet de doorslaggevende factor is. In Noord-Europa, met name in Denemarken, beschikt Novasol over een groot aantal eigen servicekantoren (ca. 30 in totaal) die een hele regio verzorgen. Naast de traditionele landen Noorwegen, Zweden en Denemarken verhuurt Novasol ook vakan-

| 14 |


EXPERIENCE

tiehuizen in Finland en op IJsland. Het mag duidelijk zijn dat dit de echte niche bestemmingen zijn die door de specialisten geboekt worden. Als boodschap richting reisagenten zou ik er op willen wijzen dat het Novasol-aanbod beschikbaar is voor alle budgetten en wensen. Dit varieert van eenvoudige authentieke accommodatie op unieke plaatsen in de natuur tot 5*-villa’s met indoor zwembad direct in de duinen. In Denemarken bieden wij een groot aantal huizen aan met indoor zwembad. Meerdere gezinnen kunnen in deze huizen verblijven, dus de kosten kunnen worden gedeeld. Wijs de klant wel op de energiekosten die wat hoger zijn dan gemiddeld. Qua reissommen zijn dit voor reisagenten met de commissies die wij bieden, interessante mogelijkheden tot het behalen van een goede omzet. Nog in Denemarken bieden wij huizen in de regio rondom Legoland met standaard entreetickets voor Legoland inbegrepen.

gen. Duitsland, niet te vergeten, met toppers als Berlijn, Bremen, Dresden, Hamburg, Leipzig,… zit in de lift. We hebben als niche-TO maar één wens: laat ons allen samen, reisagenten en TO, eens out of the box denken. 7Plus kan helpen bij deze originele bestemmingen. Het is aan de reisagent om de klant even te signaleren dat er ook toerisme is in het noorden, een toerisme met een rijke inhoud, een boeiend verhaal en een verrassende gastronomie!” DANIEL STEEVENS

01 Riga. 02 Bergen. 03 Hoogzomer in Denemarken. 01

JAN VANDURME (7 Plus) “Voorzie een dubbel gewatteerde onderbroek, want in de winter is Noord-Europa meer dan de moeite waard!“

“Vraag aan de doorsnee klant waar hij/zij de vakantie wenst door te brengen, dan is het antwoord steevast : onder de zon. En daarmee is de tendens gezet: ‘het zuiden, dat is vakantie’. Waarom 7plus dan al die moeite doet om ook het noordelijke Europa aan te bieden? Precies omdat het een nicheproduct is en zal blijven. Bekijk de top-10 van de meest bezochte landen ter wereld, en vooraan prijken steevast kleppers als Frankrijk, Spanje, Italië, Turkije,… en pas dan Duitsland en Rusland. Het kan onmogelijk de job zijn van een TO om het reisgedrag van de consument te willen veranderen in functie van de bestemmingen die de TO in kwestie aanbiedt. Integendeel, het is onze job als TO de consument reizen aan te bieden in de vier windrichtingen. Dat er zich toevallig enkele parels van culturele bestemmingen bevinden in het noorden, kunnen we beschouwen als een voordeel. Al jaren moedigen we privégroepen aan om bijvoorbeeld SintPetersburg tijdens de winter te bezoeken: de Neva heeft dan een prachtige ijslaag met marmertinten onder een zilverachtig noorderlicht. Het Hermitage Museum tijdens de zomer betekent aanschuiven. Tijdens de wintermaanden kun je er rustig en volop genieten van de kunstschatten. De hotelprijzen zijn ‘s winters een stuk interessanter, evenals de luchtvaarttarieven. Plaats zat bovendien. En de koude dan? Wel, voorzie een dubbel gewatteerde Damart-onderbroek of koop een chapka ter plaatse. Bovendien is januari, toch wel één van de koudste maanden, de periode bij uitstek om het echte Russische leven te ontdekken: de Peterburgers vieren dan hun orthodox kerstfeest. Je staat gespijkerd aan de grond te genieten van de gezangen en die vreemde ritus!”

02

03

Out of the box

“Winter is dus zeker geen beperking om naar het noorden te reizen, wel integendeel. De beperking schuilt eerder in de hoge tarieven. Landen als Rusland zijn niet goedkoop op vlak van vluchten, hotels en visum. En laat nu net de modale reisconsument zijn bestemming kiezen op basis van… het budget. Toch doet Noord-Europa het goed. Polen, de Baltische Staten… steeds meer reizigers ontdekken nu pas die magische bestemminINFOTRAVEL | MAART 2014

| 15 |

FOCUS

JONG EN OUD BETER VERZEKEREN Reisbudget veilig stellen door annuleringsverzekering

Steeds meer consumenten sluiten een annuleringsverzekering af om hun reisbudget veilig te stellen. Reisverzekeraars stellen evenwel vast dat jongeren nog te vaak niet of slecht verzekerd op reis gaan, zeker wanneer zij online reserveren en kiezen voor alternatieve logiesvormen. Een andere opportuniteit zijn reislustige medioren en senioren die via de reisagent reserveren en die gevoelig zijn voor een stukje bescherming en zekerheid op reis.

Consumenten kijken veel meer dan voordien naar hun vakantiebudget. Impliceert dit ook dat zij zich anders gaan verzekeren voor hun vakantie? InfoTravel vroeg aan verschillende reisverzekeraars of consumenten zich anders of beter zijn gaan verzekeren. Wie meermaals per jaar reist, opteert blijkbaar iets gemakkelijker voor een jaarpolis. Ook tijdelijke polissen gaan erop vooruit, zij het dat online-boekers er nog te vaak slecht of niet verzekerd op uit trekken. Meer annulerings- en bijstandsverzekeringen Bij VAB stelt Evert Flamand op zich niet zoveel veranderingen vast ten opzichte van de vorige jaren. “Ondanks de lagere verkopen van reizen, zetten wij onze stijgende groei van de laatste jaren verder. VAB biedt geen low-budget verzekeringen aan, dus van die trend hebben we geen zicht, maar wij merken wel dat we meer en meer duurdere polissen verkopen, waarin alles gedekt is”. De annuleringsverzekering blijft bij De Europese nog steeds de meest verkochte polis, met op de tweede plaats de Full Option. “Voor beide formules kiezen klanten steeds meer voor onze jaarpolis”, aldus Marc Vandenthoren. “Hoewel de klant bespaart op zijn vakantiebudget, is dit niet noodzakelijk te In economisch moeilijkere tijden kiezen steeds merken in de verkoop van verzekerinmeer vakantiegangers ervoor om goed verzegen”, stelt Ilona Van Hemelrijk (Allianz kerd te zijn. (Foto Europ Assistance). <

Global Assistance). “Integendeel hoe kleiner het vakantiebudget, hoe gevoeliger de klant is voor het risico dat bedrag volledig kwijt te spelen bij ziekte, ongeval of andere onverwachte gebeurtenis. Onze producten zijn hierop afgestemd. In het merendeel van de gevallen zijn onze prijzen immers een percentage van de reissom dus hoe kleiner de reissom, hoe goedkoper de verzekering uitkomt. De verkoop van reisverzekeringen stijgt bijgevolg elk jaar en dat ondanks de economische crisis. Wat de formule betreft, is er een belangrijke rol weggelegd voor de tussenpersoon die de noden van zijn klant moet begrijpen en die daarop kan inspelen afhankelijk van de bescherming die hij nodig heeft. Hiernaast hangt de formule die de reiziger kiest uiteraard ook af van zijn reisgedrag. Indien iemand meerdere keren per jaar op reis gaat, is het financieel soms interessanter om voor een jaarformule te opteren”. “De meerderheid van de Belgen blijft een reisbijstandsverzekering onderschrijven”, stelt Ivan Cornette (Europ Assistance). “Wij hebben merkelijk meer tijdelijke formules en jaarformules verkocht dan het jaar voordien. Hieruit kunnen we afleiden dat de consument bekommerd blijft om zijn reis veilig te stellen. Verder hebben we doorheen de jaren kunnen vaststellen dat bijna 80% van de onderschrijvers eveneens hun voertuig dekken in hetzelfde contract. Dit is voor hen een goede zaak, want zo komen ze niet voor verrassingen te staan wanneer personen én voertuig afzonderlijk zouden gedekt zijn bij verschillende bijstandsorganisaties. Wat de reisannulatieverzekering betreft, hebben we de laatste vijf jaar steeds een stijging tussen de 15 en 20 % mogen noteren in het aantal reisannulatiepolissen. Deze stijging werd voornamelijk waargenomen in de jaarformules, waarbij voor de tijdelijke formules slechts een lichte stijging merkbaar was. Bij Europ Assistance stellen we vast dat de consument graag voor een degelijke en volledige dekking kiest wanneer hij op reis gaat. Hoewel onze formules reeds zeer compleet zijn, merken we dat sommige consumenten een keuze maken in functie van hun bestemming en dit voornamelijk voor de hoogte van de dekking van de medische kosten”. Lastminute reizen Consumenten reserveren hun vakantie steeds korter voor vertrek en kiezen voor lastminute-citytrips, vakantiewoningen en tussendoorvakanties. Sluiten zij hiervoor nog een reisbijstandsverzekering af, of kiezen zij misschien eerder voor optionele verzekeringen die worden aangeboden door bijvoorbeeld verhuurders van vakantiewoningen of bungalowparken? “Bij Europ Assistance merken we duidelijk dat consumenten die

| 16 |


Soms verkies je dat we je gewoon laten zitten

Vanaf 20 euro

Zo kan je van je vakantie blijven genieten met familie of vrienden. Soms is het belangrijk, na een ongeval of ziekte in het buitenland, je zo snel mogelijk te repatriëren. Maar soms brengen we je pas naar huis als je vakantie ten einde is. Zodat je nog heerlijk met je gezin of vrienden van de zon kan genieten. Want het is niet omdat je arm gebroken is, dat je vakantie afgelopen is. Bij Europ Assistance ben je niet soms, maar altijd zeker van een persoonlijke oplossing. Wij verlenen je bijstand overal ter wereld, 24u op 24. Contacteer ons op 02/541.90.00 of www.europ-assistance.be

Europ Assistance. Niemand helpt je beter.

FOCUS

meerdere keren per jaar reizen, eerder voor een jaarformule kiezen”, zegt Ivan Cornette. “Dit laat hen toe om zowel vroeg als last minute te boeken, of voor eender welke reisformule te kiezen. Of dit nu rechtstreeks gebeurt via de eigenaar van een vakantiewoning of voor een lastminute citytrip via een reisagent of online, maakt eigenlijk niet uit. Met de NoGo jaarformule is de klant altijd gedekt voor om het even welke reis en vervoermiddel ook”. “Last minute boekers sluiten wel degelijk nog verzekeringen af”, geeft Marc Vandenthoren (De Europese) aan. “Of er veel gebruik gemaakt wordt van de verzekeringen die verhuurders van vakantiewoningen aanbieden kunnen wij niet bevestigen, vermits dit buiten ons kanaal gebeurt. Deze klanten contracteren meestal rechtstreeks met de verhuurder”. “Last minute hoeft geen belet te zijn voor het afsluiten van de reisverzekering”, stelt Ilona Van Hemelrijk. “Het is immers in de dagen voor vertrek dat het risico het hoogst is. Indien de consument rechtstreeks via internet boekt, heeft hij de professionele uitleg van de reisagent niet. Hij riskeert dan onvoldoende verzekerd of niet verzekerd op reis te vertrekken tenzij de verhuurder een duidelijke, transparante en uitgebreide verzekering aanbiedt op zijn website”. Online en alternatief De opmars van de online-distributie heeft ertoe geleid dat er veel meer dan voorheen online-tickets worden verkocht voor vluchten en treinreizen. Gelijktijdig gaan consumenten ook meer zelf hun citytrip of tussendoor-vakantie samenstellen en zelf een hotel reserveren of een alternatieve logiesvorm (bv. couchsurfing, airbnb) opzoeken. Kiezen deze reislustige consumenten ook voor een verzekering of reizen te vaak zonder verzekering? Ook deze consumentengroep is zich, volgens Marc Vandenthoren (De Europese), bewust van het nut van een reisverzekering en zij kiezen op één of andere manier voor een reispolis. “Veelal sluiten ze die online af of opteren ze voor een jaarpolis via hun makelaar. Zo weten ze dat ze een gans jaar door beschermd zijn en gerust kunnen vertrekken wanneer ze op het laatste moment nog een promotie of superdeal boeken”. “Van oudsher bestaan er op dit vlak immers twee profielen”, merkt Ivan Cornette (Europ Assistance) op. “Zij die zich bewust zijn van de (medische) risico’s op reis en zoeken hiervoor een kwalitatieve (volledige) dekking. Een De kosten voor een repatriëring worden nog te tweede groep zijn de personen die er, vaak onderschat. (Foto Europ Assistance). al dan niet omwille van de crisis, van<

uit gaan geen verzekering nodig te hebben omdat ze “niet vaak genoeg op reis gaan” (13%), “niet ver genoeg reizen” (12%) of beweren “geen risico’s” te lopen (12%). Reisannulatiepolissen blijken in 65% van de gevallen reeds als inbegrepen onderschreven te worden bij reisboekingen. Over 2013 stellen wij vast dat consumenten zich meer zijn gaan verzekeren en wij tekenen in alle segmenten en alle producten een stijging op. Dus ook hier duidt de realiteit in onze portefeuille opnieuw aan dat de consument graag een degelijke dekking heeft wanneer hij op reis vertrekt”. Jongeren minder verzekerd Zijn er bepaalde doelgroepen die zich meer of minder bewust zijn gaan opstellen ten aanzien van reisbijstandsverzekeringen?. “We merken dat jongeren, voor zover ze niet worden aangespoord door hun ouders om een degelijke dekking te nemen, minder geneigd zijn zich te beschermen”, verduidelijkt Ivan Cornette (Europ Assistance). “Ze denken vaak dat hen niets zal/ kan overkomen en indien er dan toch iets zou gebeuren, dat ze wel hun plan zullen kunnen trekken. De verantwoordelijkheidszin ontstaat vaak bij de geboorte van het eerste kind. We merken dat duidelijk bij de aansluitingen door jonge gezinnen. Het is logisch dat die reflex aanwezig blijft wanneer ze ouder worden en de kinderen het huis uit zijn. Verder merken we ook dat mensen die alleen op reis gaan vaker een bijstandsverzekering onderschrijven omdat ze niemand hebben om op terug te vallen als er zich iets voordoet”. Ilona Van Hemelrijk (Allianz Global Assistance) ziet een opportuniteit in het groeiend aantal reislustige medioren en senioren. “Zij zijn heel gevoelig voor bescherming en zullen zich gemakkelijker indekken tegen mogelijke risico’s. Belangrijk bij dit alles zijn onze scholingen voor reisagenten, aangevuld door een uitgebreid verkoopsargumentarium om in functie van de doelgroep de juiste argumenten te gebruiken om de onderschrijving van verzekeringen te stimuleren”. Marc Vandenthoren (De Europese) noteert verder een toename van het aantal zakenreizigers dat – via de werkgever – beschikt over een reisverzekering die hun dienstreizen indekt. “We merken op zich weinig veranderingen in het gedrag van het boeken van een polis”, zegt Evert Flamand (VAB). “De enige categorie die moeilijker te bereiken is, en dus minder een polis afsluit, zijn jongeren. Zij onderschatten vaak het risico en de mogelijke kosten en vertrekken vaak onverzekerd op reis of weten soms niet of ze een verzekering hebben. Gezien zij ook vaker online boeken, worden ze ook minder op de gevaren gewezen door een reisagent”. GEERT VAN LIERDE

i | 18 |

www.allianz.ben | www.europ-assistance.be | www.europese.be | www.vab.be INFOTRAVEL | MAART 2014

VAB-Reisbijstand helpt je klanten wereldwijd snel weer op weg.

REIS

BIJSTAND

Je klanten kunnen kiezen tussen VAB-Reisbijstand alleen of een pakket dat meerdere formules bundelt. Welke polis men ook kiest, VAB-Reisbijstand wijst de weg naar de meest complete bescherming met zeer uitgebreide waarborgen. \ \ \ \

Medische kosten in het buitenland worden terugbetaald tot € 1.000.000. Na een ongeval in het buitenland betalen we tot € 6.200 nazorg in België terug. Repatriëring bij ziekte en lichamelijk ongeval is inbegrepen. Pechverhelping in heel Europa (excl. Turkije), incl. vervangende chauffeur en repatriëring van het hele gezin en voertuig. \ VAB regelt alles met hotels, autoverhuurders, luchtvaartmaatschappijen, medisch personeel en garagisten ter plaatse en biedt de beste oplossing.

Wijs je klanten vandaag nog de weg naar zorgeloos reizen met VAB-Reisbijstand. Bel ons op 03 253 60 15 en vraag naar onze condities. Kijk voor meer info op www.vabreisbijstand.be.

Vakantiepech? VAB is al onderweg.

FOCUS

GDS, mobiel internet en reisbeoordelingen

DRIE-EENHEID VOOR KLANTGERICHT REIZEN Global distribution systems, mobiele internet-toepassingen en reisbeoordelingssites creëren een drie-eenheid die reisagenten de mogelijkheid geeft om klantgerichte reizen te commercialiseren. Niet alleen wordt relevante informatie gefilterd uit een immens aanbod, reisagenten kunnen zich ontplooien als een meereizende virtuele bijstandsverlener. Technologie reikt reisagenten de mogelijkheid aan om volop hun vakkennis en meerwaarde te etaleren.

Internet is als informatie- en distributiekanaal niet langer weg te denken in de reissector. Met de opkomst van mobiel internet worden er al maar nieuwe toepassingen gelanceerd. Global distribution systems (gds) zijn geëvolueerd naar een onschatbare bron van informatie maar wordt die naar waarde geschat door reisagenten, die steeds meer geconfronteerd worden met dynamic packaging. InfoTravel peilde ernaar tijdens een rondetafelgesprek met Luc Dethaey (Sabre), Thomas Peeters (Expedia), René Schukkink (Amadeus), Valère Vandecruys (Gateway) en Frank Van den Eynde (Travelport). “Pakketreizen blijven belangrijk maar wij zien toch hoe consumenten steeds meer op verschillende tijdstippen kopen”, opent Frank Van den Eynde. “Vluchten worden vroeg gereserveerd, logies worden laat geboekt omdat de prijzen dan mogelijk aantrekkelijker zijn. Bovendien neemt het aanbod enorm toe; kijk nog maar naar de recente evoluties op Brussels Airport en het feit dat Ryanair nu ook via Galileo en Worldspan beschikbaar komt. Reisagenten hebben er alle baat bij om in te spelen op die wijzigende marktomstandigheden”.

> Luc Dethaey

| 20 |

> Thomas Peeters

> René Schukkink

Prijslijst fnuikt pakketreizen “In vergelijking met bijvoorbeeld Nederland doen Belgische reisagenten dat nog veel te weinig”, weet Valère Vandecruys. “De realiteit is dat touroperator-pakketreizen in België nog een aanzienlijk omzetpercentage vertegenwoordigen bij de reisagent. De consument die niet alleen naar touroperator-producten kijkt, duwt de reisagent ook de andere kant op. Het brochure-gamma heeft een zekere kwaliteit, het internet-aanbod is veel uitgebreider dan de traditionele distributie. Wanneer de reisagent daarmee goed omgaat, kan hij zijn klant een goed voorstel doen dat ook qua prijs interessant is. Voor specifieke producten en klanten blijft de pakketreis evenwel een interessant concept”. “Eén van de grootste problemen waarmee touroperators thans geconfronteerd worden, is dat zij wettelijk moeten vasthouden aan een brochure met een prijslijst”, vult Frank Van den Eynde aan. “Dit is één van de grootste uitdagingen ooit. De gepubliceerde prijzen zijn sowieso achterhaald omdat zij soms tot anderhalf jaar vooraf onderhandeld zijn. De verplichte publicatie van een prijsbrochure is niet meer van deze tijd”.

> Valère Vandecruys

> Frank Van den Eynde


FOCUS

“Consumenten weten dat prijzen variëren, en zij zijn de grote winnaar”, stelt Luc Dethaey. “Jonge consumenten gaan eerst surfen en stappen nadien misschien nog naar de reisagent. Zij maken eigen pakketten en combineren goedkope vluchten met logies. Daarom is het uitermate belangrijk dat wij reisagenten aanvullende content bieden waarmee zij hun vakmanschap kunnen tonen”. “Er is inderdaad een duidelijke verschuiving naar dynamic packaging”, stelt René Schukkink. “Er is behoefte aan het zelf samenstellen van een pakket op het moment van aankoop, reden waarom wij een leisure product op de markt hebben waarbij de agent zelf de controle heeft in één scherm”. Relevante content bieden “Wij moeten die content doorzoekbaar maken opdat de klant meteen vindt wat hij wil. Filteropties zijn heel belangrijk en wij moeten daarin verder evolueren, en dat ook met betrekking tot het logiesaanbod”, beklemtoont Valère Vandecruys. “De reisagent moet het juiste hotel vinden voor zijn klant”. “Wij geven de hoteliers 100% controle over hun content. Zij staan hier zelf voor in en kunnen zelf aanpassingen maken. We ontwikkelden zelfs een applicatie dat hoteliers dit via hun tablet of smartphone kunnen doen”, zegt Thomas Peeters. “Relevante content wordt belangrijker”, vervolgt Frank Van den Eynde. “Wanneer je vroeger in een gds een vlucht zocht, dan stond de goedkoopste bovenaan, ook al moest je via Stockholm naar Rome vliegen. Nu moet de reisagent kunnen intikken wat hij wil en niet wil voor zijn klant. Je kan hotelcontent uitbreiden naar onder meer bedtypes en beschikbaarheid van draadloos internet, maar je moet ook meer vluchtinformatie kunnen selecteren. Klanten hebben immers zitplaatsvoorkeuren, vragen extra beenruimte of bagagemogelijkheden. Aspecten die je vroeger moest verifiëren en boeken via de airline-websites kunnen voortaan in één beweging via de gds”. “Wij integreren deze vluchtelementen opdat de reisagent zijn klant snel en efficiënt kan informeren. Op die manier kan hij zijn meerwaarde bewijzen”, stelt Valère Vandecruys. “Er is een periode geweest dat de consument meer informatie had dan de reisagent. Dankzij de ruimere content en de technologie hebben wij die leemte opgevuld”.

CENTRAAL TOEGANGSPUNT GDS- en andere reserveringssystemen evolueren meer dan ooit naar een centraal toegangspunt voor om het even welke toeristische reservering. Ter zake is er evenwel nog een hele weg te gaan. Treinoperatoren, rederijen en lange-afstandsbusdiensten houden nog te veel vast aan eigen, niet compatibele en nauwelijks integreerbare systemen. Wanneer zij meer openheid zouden tonen voor performante gds-toepassingen en zich flexibeler zouden opstellen, kunnen gds zich nog meer klantgericht positioneren. Daarnaast is er het specifiek Belgisch distributieplatform voor touroperatorreizen, die in tegenstelling tot in de ons omringende landen niet beschikbaar zijn via de gds. Nochtans kan integratie in een gds hun distributiemogelijkheden verruimen op een ogenblik dat klassieke pre-packaging-concepten minder worden gevraagd in de klassieke verkoopkanalen. Integratie binnen een gds betekent evenwel ook dat producten van diverse aanbieders onderling vergelijkbaar zijn. Op dit ogenblik komen gds vaak al voor meer dan tachtig procent tegemoet aan de behoeften van de reisagent. Ooit komt wellicht de tijd dat andere transportmiddelen en reisproducten de noodzaak van samenwerking met een gds inzien. Tot enkele jaren geleden had niemand gedacht dat je low cost carriers via een gds zou kunnen reserveren. Nu kunnen vaak al meer dan zestig carriers worden geboekt.

Selecteren in ‘big data’ Het gigantische informatie-aanbod op internet, speelt – hoe contradictorisch het volgens sommigen ook mag klinken – in de kaart van de professionele reisagent. Consumenten besteden vaak al waanzinnig veel tijd om hun droomvakantie uit te stippelen, omdat zij door het bos de bomen niet meer zien en ook de producten kwalitatief niet kunnen inschatten. Het leidt ertoe dat sommigen zich beperken tot het verzamelen van informatie, terwijl zij de praktische uitwerking en reservering toevertrouwen aan de reisagent. Bepaalde, eenvoudige arrangementen worden rechtstreeks of online geboekt, voor andere reizen trekt men naar de reisagent die, onder meer dankzij de informatie op zijn reserveringssysteem, de klant juist kan adviseren. “Door het grote aanbod is het veel complexer geworden en moet je kunnen selecteren aan de hand van ‘big data’; data die gebaseerd is op de historiek van de reiziger in kwestie, of op de trends van andere reizigers voor eenzelfde zoekactie. Je moet eenvoudig kunnen reserveren en er vlot aanvullende diensten zoals logies of huurwagens kunnen aan koppelen”, weet Thomas Peeters. “Voor een business- of leisure-reiziger naar een bepaalde bestemming geven wij verschillende resultaten op zoekacties, waardoor hij steeds de voor hem meest geschikte optie kan kiezen”, stelt Thomas PeeINFOTRAVEL | MAART 2014

Hét partnerprogramma voor reisagenten SNEL EN SIMPEL RESERVEREN 240.000 HOTELS, B&B'S EN APPARTEMENTEN 140 AIRLINES (OOK LOWCOST) TRANSFERS, EXCURSIES EN MEER Kies voor de betrouwbaarheid van één van de grootste online reisagenten ter wereld

MELD U NU AAN OP: www.expedia.be/taap Tel - (0) 220 08 518 Email - [email protected]

| 21 |

FOCUS

ters. “Maar, wij zien ook hoe steeds meer zakenreizigers een stukje leisure voorzien, daarom maken wij suggesties, bevelen wij de best mogelijke optie voor de gast aan aan de hand van ‘big data’”. “Historische selectiecriteria zijn inderdaad belangrijk, maar wij moeten de big data ook benutten om voorspellingen te genereren”, suggereert Luc Dethaey. “Wij kunnen er bijvoorbeeld rekening mee houden dat er in bepaalde periodes steevast promoties zijn bij bepaalde airlines of bepaalde routes en ook die informatie presenteren”. “Als gds moeten wij het aanbod inzichtelijk maken voor de reisagent, opdat die de juiste keuze kan maken voor de klant die voor hem zit”, stelt René Schukkink. “Filteren van die informatie en het zoeken naar voor die klant relevante informatie kan alleen maar wanneer je beschikt over alle mogelijke data en volwaardige, complete content. In de Verenigde Staten zien wij alvast dat het online-koopgedrag stabiliseert en er mogelijk een saturatie-

REISBEOORDELINGEN WORDEN BELANGRIJKER “Reisbeoordelingen worden almaar belangrijker, ondanks de kritiek die er vaak op is”, stelt Valère Vandecruys. “Zij genereren een stuwingseffect omdat de consument hen belangrijk vindt. Die reviews zijn belangrijk omdat zij aantonen hoe producten evolueren. Kijk maar hoe bepaalde luchtvaartmaatschappijen erop zijn vooruit gegaan. Consumenten willen de kwaliteit kennen, en dat is meer dan de beschikbare beenruimte. Reisagenten moeten die beoordelingen naar waarde schatten en dat in functie van hun klant”. “Het is onze taak om reisagenten daarin bij te staan”, beklemtoont René Schukkink, verwijzend naar het beschikbare review-platform voor reisagenten. “Consumenten hebben doorheen de jaren leren werken met reviewsites”, weet Frank Van den Eynde. “Zij evalueren het aantal beoordelingen en de algemene quotering. Op het ogenblik dat zij naar het reiskantoor trekken, hebben zij al een beeld van de accommodatie. Reisagenten beschikken niet altijd over voldoende informatie. Een goede reisagent moet de 20% informatie waarmee hij 80% van zijn omzet doet, als parate kennis hebben. De overige, 80% niet-parate kennis, moet hij snel beschikbaar hebben op één plaats, in de GDS”. “Beoordelingen kunnen bij Expedia alleszins niet zomaar worden geplaatst”, verduidelijkt Thomas Peeters. “Alleen wie effectief bij ons heeft gereserveerd en ook in het hotel heeft verbleven, kan een beoordeling plaatsen. Bovendien kan de hotelier reageren en wij stimuleren hen daarin en vragen om bijvoorbeeld ook een antwoord te geven op de commentaren. Deze reacties tonen we dan online aan de nieuwe, potentiële gasten. Deze ‘interactie’ tussen hotelier en potentiële gast, heeft een positief effect”. Omdat België een relatief kleine markt is, wordt een aanvullend eigen reisagentenplatform voor beoordelingen weinig zinvol geacht, ook al omdat lang niet iedereen bereid is om zijn ervaringen met elkaar te delen. Doelgericht selecteren in een groot aantal reisbeoordelingen op een specifieke website levert allicht een beter resultaat op dan enkele commentaren op een reisagentenplatform. Sabre stelt ‘agent stream’ ter beschikking, een soort intranet waar reisagenten van over de hele wereld met elkaar in contact kunnen treden en informatie over bestemmingen en/of producten uitwisselen.

| 22 |

effect optreedt. Consumenten inspireren zich misschien nog wel online voor hun reis, maar reserveren via de reisagent”. Mobiel op tablet en smartphone De beschikbare ‘content’ moet ook steeds meer beschikbaar zijn als mobiele toepassing op smartphone of tablet. Volgens Luc Dethaey beschikt 70% van de Sabre-reisagenten over een tablet en 60% daarvan gebruikt die tablet ook professioneel. “Dikwijls werken reisagenten ook van huis uit en willen zij ook op dat ogenblik een reservering kunnen maken of een dossier kunnen wijzigen. De tablet is hiervoor een stuk handiger omdat je hiermee vlotter kan werken dan met een smartphone. Mobiele toepassingen voor smartphone zijn evenwel belangrijk om reizigers bijvoorbeeld te informeren over vluchtwijzigingen”. “Reserveren gebeurt evenwel hoofdzakelijk via desktop of laptop”, weet René Schukkink. “Mobiel gebruik situeert zich vooral op verplaatsing of op de locatie. Men verifieert vluchtinformatie, zoekt toeristische informatie of een restaurant op”. “Eén op de vier reizigers reserveert of wijzigt zijn reisplannen reeds via de smartphone”, stipt Thomas Peeters aan. “Onze apps worden vooral gebruikt voor de aanvullende informatie die we aanleveren; naar welke gate moet ik, heeft mijn vlucht vertraging, etc.” “Reisagenten moeten mobiele toepassingen voorstellen aan hun klanten omdat zij hen een grote toegevoegde waarde opleveren”, stelt Frank Van den Eynde. “Dankzij de mobiele applicaties kan de consument de reisagent als het ware in zijn broekzak steken en kan de reisagent zijn klant ook voortdurend op de hoogte houden”. “Klanten kunnen mobiele toepassingen downloaden en op die manier hun trip mobiel laten begeleiden”, verduidelijkt Luc Dethaey. “Door middel van push-berichten in Tripcase informeren wij hen dan om in te checken, waar zij hun huurwagen kunnen ophalen of inleveren. Die informatiestroom is misschien zelfs nog belangrijker voor de leisure-klant dan voor de zakenreiziger die meer vertrouwd is met de verschillende aspecten van een reis”. Bovendien wordt er, volgens Valère Vandecruys, nu veel ook meer ‘cross device’ gewerkt dan voorheen. “Men werkt met smartphone, tablet, laptop en desktop en wil altijd en overal over dezelfde informatie kunnen beschikken. Mobiele toepassingen zijn vaak de gemakkelijkste manier om met mekaar te kunnen communiceren. Voor de reisagent is het belangrijk om die applicaties voor te stellen aan zijn klanten. Consumenten verwachten steeds meer dat zij hun reisagent buiten de kantooruren kunnen bereiken voor informatie of bijstand tijdens hun reis”. “Inderdaad, het is voor ons belangrijk om op alle platformen aanwezig te zijn “multi-platform”; online, offline, mobiel, call center. De gast gebruikt immers het klassieke Internet en mobiele apparatuur, maar kan ook offline boeken. Zo kunnen ook reisagenten via onze product TAAP profiteren van de vele voordelen”, stelt Thomas Peeters nog. GEERT VAN LIERDE

i

www.benelux.amadeus.com | www.expedia. be | www.gateway.be | www.sabre.com | www.travelport.com INFOTRAVEL | MAART 2014

©sborisov / Fotolia.com

©Mihai-Bogdan-Lazar / Fotolia.com

THALYS VERSTERKT ZIJN AANBOD TUSSEN BRUSSEL EN AMSTERDAM THALYS BIEDT OP ELKE WEEKDAG TWEE EXTRA HEEN- EN TERUGREIZEN AAN TUSSEN BRUSSEL EN AMSTERDAM.

INFORMATIE EN RESERVERINGEN IN DE REISKANTOREN.

NIEUW in Gateway 2 Travel

45.000 hotels toegevoegd Vooral in Zuid-Europa & Middellandse Zeegebied

+ Alle Best Western hotels

Reserveer NU Reserveer deze hotels nu in uw Gateway 2 Travel

www.gateway.be

Travel Solutions for the Future

Are you ready for a connected future?

The travellers of tomorrow will expect to travel without boundaries. They’ll expect journeys to be a single experience – no matter which part of the world they’re visiting or how they’re travelling. The question is, are we ready to provide them with linked-up journeys? You can follow us on:

Join us on a journey towards a connected future at shapethefutureoravel.com Let’s shape the future of travel

AmadeusITGroup benelux.amadeus.com

ONTWERPRICHTLIJN PAKKETREIZEN Toch niet zo consumentvriendelijk

Recommend Documents