Jong Vlaanderen‐ UCI continentaal team een kweekvijver van jong Vlaams wielertalent De continentale wielerploeg Jong Vlaanderen‐Bauknecht is een opleidingsproject dat ondersteund wordt door de Vlaamse overheid. De oorsprong van het project gaat terug tot 2004 toen overleg plaatsvond tussen Fons Leroy, Jos Smets, Marcel Van Der Slagmolen en Freddy Missotten De belangrijkste doelstellingen van de ploeg liggen verankerd in de vooropgestelde missie: detectie, opleiding, begeleiding en doorstroming van wielertalent. Financiële ondersteuning krijgen ze onder andere van de Vlaamse Overheid via een werkingssubsidie van Vlaams minister van Sport,
Philippe Muyters. Daarnaast doen ze ook een beroep op de financiële en materiële steun van sponsors uit de particuliere sector. Cyclelive sprak voor u met teamcoördinator Freddy Missotten. Wielrennen zit in elke lichaamsvezel van Freddy Missotten. “Ik ben al heel mijn leven met de koers en de wielrennerij bezig. In mijn jeugd koerste ik zelf, later was ik nog vijf jaar bondscoach bij de Koninklijke Belgische Wielrijdersbond (KBWB) van de 100 kilometer ploegentijdrit. Dat is de mooiste en hardste discipline die er bestaat! Ik was ook achttien jaar directeur bij de Administratie Buitenlands Beleid. De laatste jaren van mijn beroepsloopbaan kreeg ik de kans om mee een nieuwe administratie Sport te helpen ontwikkelen, los van het BLOSO, binnen de Administratie Jeugd en Sport van de Vlaamse Gemeenschap. Toen kreeg ik de kans om samen te werken met verschillende Vlaamse ministers van Sport. Zo mocht ik meewerken aan de uitbouw van het wielercentrum Eddy Merckx aan de Gentse Blaarmeersen en het Centrum
Ronde van Vlaanderen (CRVV) in Oudenaarde. Dat beschouw ik nog steeds als een hele eer. Onder impuls van Fons Leroy, huidig hoofd van de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsvoorziening (VDAB), Eddy Merckx, Roger Swerts en mezelf ontstond in 1994 de wielerploeg Vlaanderen 2002. De Topsport Vlaanderen‐Mercator ploeg is daar vandaag nog steeds een geslaagd uitvloeisel van.” Hoe kwam dan het opleidingsproject met Jong Vlaanderen tot stand? De oorsprong gaat eigenlijk terug tot 1998. Mijn zoon Andy, die nu sportief directeur is van de ploeg, was in 1996 en 1997 zelf profrenner. Eind 1997 viel hij zwaar tijdens de GP Jef Scherens in Leuven met een hartstilstand tot gevolg. Zijn onderste ledematen waren verlamd, maar Andy knokte zich na een jaar harde revalidatie met heel veel wilskracht terug. Helaas zat profrenner worden er niet meer in. Na zijn herstel richtten we de vzw Cycli Prom op waarmee we verschillende steunprogramma’s in landen in ontwikkeling uitwerkten om daar het wielrennen te dienen. Zo zorgden we voor tweedehandsfietsen, kledij en fietsmateriaal in Burkina Faso (via ASO en Vrienden van B‐F), Cuba (via Nationale Loterij), Zuid‐Afrika, Marokko en Suriname.
Andy werd toen ook ploegleider bij de juniores van het Sweet Paradise Cycling Team van Theo Nauwelaerts. Bij deze wil ik Theo nog eens uitdrukkelijk bedanken.
Giani Meersman‐Jan Baekelant‐Kevin Seeldraaiers‐Jelle Vanendert als junior bij het Sweet Paradise team met Andy als ploegleider
Andy kreeg de smaak te pakken en in 2004 konden we met de steun van een aantal mensen het zogenaamde Jong Vlaanderen 2016 uit de grond stampen. Bedoeling bij de oprichting was om het hiaat dat bij de beloften tussen 18‐en 23‐jarigen ontstaat op te vullen en ook een aantal pistiers de kans te geven om een specifiek wegprogramma te rijden in functie van hun pisteseizoen. Op die manier willen we jongeren de kans geven om in een rustig kader, zonder al te veel druk door te groeien en hun eigen talenten te ontdekken en te helpen ontwikkelen. Hoe zou je de doelstelling vandaag concreet omschrijven? Onze doelstelling is zoals steeds detectie, opleiding, begeleiding en doorstroming van jonge Vlaamse wielertalenten. Van deze vier basiselementen willen we niet afstappen. In overleg met de KBWB hebben we ook enkele samenwerkingsprojecten lopen met betrekking tot de begeleiding van pistiers, mountainbikers en klimtalenten. Zo is er een informele overeenkomst waar we proberen om jongeren die goed bergop rijden in onze continentale ploeg kansen te geven. Daarnaast bestaat onze ploeg ook uit een aantal mountainbikers of pistiers. Topsport Vlaanderen‐Mercator heeft bij ons het zogenaamde ‘right of first refusal’. Dat betekent dat zij als eerste een bod zouden kunnen uitbrengen op een van onze jongens als ze dat wensen. Welke renners uit jullie project konden al de overstap naar de profs maken? Momenteel staat de teller op 32 renners uit onze ploeg die doorstroomden en een profcontract kregen. Dat is toch wel gigantisch. Als je het huidige peloton onder de loep neemt, zal je zien dat heel veel renners van het Vlaamse wielerpeloton uit onze opleiding en begeleiding afkomstig zijn. Het lijstje van namen is enorm lang. Denk maar aan jongens als Jurgen Roelandts, Jelle Vanendert, Dominique Cornu, Francis De Greef, Sep Vanmarcke, Greg Van Avermaet, Iljo Keisse, Tim Mertens, Kenny De Ketele, Maarten Wynants, Kristof Goddaert, Steve Schets, Kevin De Weert, Kurt Hovelinck , Sven Vandouselaere, Dimo Claeys ( 2 x BK beloften) en ga zo maar door. Als ik ze allemaal moet opnoemen, zijn we nog wel een tijdje bezig (lacht).
BK Beloften
Ex‐Jong Vlaanderen
BK ploegkoers 2011 – Hele podium is Jong Vlaanderen of ex‐Jong Vlaanderen.
Normaal gezien hebben de meeste renners heel wat moeite met de overstap naar de profs. Hoe komt het dat de doorstroming vanuit jullie ploeg zo vlot verloopt?
Laat ons duidelijk zijn dat het individuele talent en de individuele inzet de basis vormen. Maar bij ons hebben jonge renners het grote voordeel dat ze naast wedstrijden voor beloften ook in bepaalde profwedstrijden mogen starten. Mijn zoon Andy zorgt samen met ploegleiders Thierry De Groot en Danny Schets voor een uitgekiend programma per individu. Aan het begin van het seizoen kennen de jongens al voor 80% de wedstrijden waaraan ze zullen deelnemen. Bovendien bestaat er zes weken op voorhand al duidelijkheid over de selecties van de verschillende wedstrijden. Zo kunnen de jongens zich optimaal voorbereiden. Iemand als Jelle Vanendert had in de Tour de l’Isard al een etappe gewonnen en geschitterd op de Citadel van Namen voor hij naar de profs overstapte. Hetzelfde geldt voor Dominique Cornu en Francis De Greef. Dominique werd Wereldkampioen Tijdrijden in Salzburg. Francis werd kampioen van België Tijdrijden en won Ardense Pijl en Circuit Wallonie en rit in Vuelta Lerida. Jurgen Roelandts won bij de beloften Parijs‐Tours op het parcours van de profs. Greg Van Avermaet werd er tweede bij de beloften. Bij ons kunnen jonge renners in een golfbeweging opbouwen naar het profbestaan. Daarom zijn wedstrijden als de Ronde van België en Parijs‐Brussel voor ons zo belangrijk. Daar kunnen de jongens schatten aan ervaring opdoen die hen later alleen maar goed van pas komt.
Ronde van België profs 2011.
Dominique Cornu Wereldkampioen tijdrijden beloften te Salzburg.
Tot slot werken we nog samen met professor Peter Hespel. Hij is hoogleraar en inspanningsfysioloog aan de Katholieke Universiteit van Leuven en twee keer per jaar leggen onze renners testen bij hem af. Op die manier kunnen we de trainingsarbeid degelijk inschatten. Op basis van wat selecteren jullie de renners? Met al mijn ervaring heb ik nogal wat contacten in het wielermilieu en bevraag ik me bij de juiste mensen. Verder hebben jeugdrenners onderling veel contact met elkaar. Het gebeurt geregeld dat een renner uit onze ploeg naar de ploegleiding stapt en zegt dat hij nog wel iemand kent die graag bij ons wil koersen. Bovendien komen de renners zelf op ons af. Dit seizoen kreeg ik al 48 aanvragen binnen van jongens die voor ons team willen koersen. Dat zijn er ongelooflijk veel, want we hebben maximaal plaats voor 16 wegrenners. Daarnaast komen er nog vier ‘UCI‐specialisten’ aan boord. Het gaat dan meestal over pistiers of mountainbikers die geklasseerd staan in de UCI‐ ranking. We kunnen onze pistiers een aantrekkelijk wegprogramma aanbieden zodat ze zich optimaal kunnen voorbereiden op de wereldbekerwedstrijden en op Olympische Spelen van Londen in 2012. Bij de samenstelling van onze ploeg proberen we altijd op zoek te gaan naar een gezond evenwicht en een leuke mix tussen leeftijd en type renner. Tussen al onze jonkies is Steven De Neef de uitzondering op de regel. Met zijn 40 lentes is hij de onbetwiste wegkapitein van de ploeg en is hij de geschikte persoon om onze jonge talenten de kneepjes van het wielervak aan te leren. Spijtig genoeg wordt de Gentse Zesdaagse 2011 zijn laatste wedstrijd.
Steven De Neef, Kenny De Ketele, Andy Missotten, Jurgen Roelandts
Wat vind je van de prestaties van de ploeg dit seizoen? We mogen zeker niet klagen, want we boekten enkele mooie overwinningen. Eentje daarvan was de provinciale titel in het tijdrijden in West‐Vlaanderen en zilver op BK bij de elite zonder contract van Benjamin Verraes. De mooiste zege kwam er in april in de Paasprijs in Affligem. Dat is een interclubwedstrijd voor beloften en elite zonder contract. Timothy Dupont wist die bij te schrijven op zijn palmares. Ook de tweede en derde plaats van respectievelijk Walt De Winter en Jeroen Hoorne in het Circuit de Wallonie zijn het vermelden waard. Bij de Gooikse Pijl behaalde het JV team de overwinning met Benjamin Verraes voor ploegmaat Timothy Dupont en Steve Schets. (opnieuw JV in 2012)
Timo Dupont Affligem met ploegmaat Stijn Steels
Van welke jongens uit de huidige lichting mogen we iets verwachten?
Benji Verraes voor Timo Dupont
Ik hoop uit de grond van mijn hart dat jongens als Benjamin Verraes, Timothy Dupont en Walt de Winter een profcontract in de wacht kunnen slepen. Die jongens zijn in mijn ogen profrijp en koersen nog maar twee jaar bij ons. Ze zijn nu elite zonder contract omdat de meeste profploegen ze zogezegd te oud vinden, maar ik ben ervan overtuigd dat ze de capaciteiten hebben om het te maken. De rest van onze ploeg heeft nog tijd genoeg om over te stappen. Bovendien houden we ook rekening met de studies van de renners. Dit jaar zijn er zeven renners die nog studeren aan een hogeschool of universiteit. Met het oog op 2013 zitten er opnieuw enkele toptalenten in onze ploeg. Afgelopen seizoen stapte Pieter Serry over naar Topsport Vlaanderen‐. Die jongen heeft heel veel klimtalent en van hem hebben we het laatste nog niet gehoord. Wat doet het met je als iemand zoals Jelle Vanendert een etappe in de Ronde van Frankrijk wint?
De overwinning van Jelle was natuurlijk fantastisch, maar het meest geëmotioneerd raakte ik bij een sms’je van Marc Coucke. Een halfuur na de overwinning van Vanendert stuurde hij me een bericht waarin hij me uitvoerig bedankte voor alles wat ik voor de wielersport betekend heb en nog steeds beteken. Als iemand daaraan denkt in volle euforie wil dat toch wel wat zeggen. Toen barstte ik in tranen uit. Ook Marc Frederix van de Nationale Loterij bedankte me al uitvoerig. Zelfs minister van Begroting Guy Vanhengel sprak zijn appreciatie uit.
Ex Jong Vlaanderen- Lotto renners bij pro tour Omega Pharma – Lotto in 2011 Francis De Greef – Sven Vandousselaere – FMi – Maarten Neyens – Jurgen Roelandts – Jelle Vanendert
Daarnaast zijn er nog de renners zelf natuurlijk van wie ik ontelbare sms’jes of mails ontvang met dankbare woorden. Ook zij waarderen ons werk enorm. Onlangs liep ik een renner in Frankrijk in de stromende regen tegen het lijf. Hij kwam naar me toe en gaf me een kus om me te bedanken voor al hetgeen we voor hem en voor het team gedaan hebben. Namen ga ik niet noemen, maar de renner in kwestie zal wel weten over wie ik het heb (lacht). Het is toch niet evident en zelfs een beetje onwezenlijk dat jongens op die leeftijd op die manier hun dankbaarheid uiten. Die waardering is in feite het enige wat we hebben in ruil voor onze inzet, energie en knowhow die we erin steken, maar dat maakt alles goed.
Hoe moeilijk is het om als continentaal team de budgetten rond te krijgen? We krijgen dan wel steun van de Vlaamse overheid, maar sponsoring is en blijft enorm belangrijk voor ons. Het project wordt jaarlijks geëvalueerd door de overheid op het kabinet Sport met enkele mensen uit de sport‐en wielerwereld. Ons budget is momenteel niet gering, maar dat moet ook om het maximale te kunnen doen voor onze renners om ze de meest optimale kansen te geven op het professionele niveau dat van ons team verwacht wordt. Het is enorm arbeidsintensief en er kruipen vele uren van onze tijd in, zowel in het management, het sportieve luik als in de omkadering.
Hoe ziet de toekomst eruit? De gedachte speelt in mijn hoofd om, wie weet ooit, met een tweede ploeg uit te pakken. Op die manier wil ik jongens die te oud zijn en door bepaalde omstandigheden geen prof geworden zijn een tweede, bijkomende kans bieden. Ik zou die jongens een goed gestoffeerd programma willen bezorgen zodat hun opleiding bij Jong Vlaanderen niet voor niets is geweest. Dus wie weet, maar we mogen en durven niet te ver op de zaken vooruit lopen. We bekijken het jaar per jaar, want zoals gezegd volgt er jaarlijks een evaluatie. Wij kunnen enkel hopen dat ons werk naar waarde geschat en geëvalueerd wordt.
Tot slot, zijn er nog mensen die je na al die jaren extra wil bedanken? Ik wil iedereen bedanken die mij en het project steunt en gesteund heeft, maar ik zou er toch twee namen willen uitpikken: Fons Leroy en Johnny Maeschalk. Fons Leroy lag mee aan de basis van de Vlaanderen 2002 wielerploeg, van Jong Vlaanderen 2016 en van het vrouwenteam van Topsport Vlaanderen waar hij tot op de dag vandaag een drijvende kracht achter de schermen is. Advocaat Johnny Maesschalk van zijn kant heeft al veel renners gesteund in moeilijke omstandigheden en hielp hun professionele en reguliere leven op de rails te zetten. Zijn oneliner “hard met een hart voor de wielersport” typeert hem en ik vind het een schitterende zin van een nog schitterender man. Op Radio 2 heeft radiopresentator Luc Verschueren een programma dat ‘A la Prima’ heet. In dat programma kunnen mensen zogenaamde ‘prima’s’ uitdelen. Bij deze zou ik graag ‘een prima’ aan Fons Leroy en Johnny Maeschalk uitdelen voor alles wat zij voor de wielersport doen en gedaan hebben.
Johnny Maeschalck ‐ Jos Meesters ‐ Benji Verraes ‐ FMi
Andy Missotten – FMi – Fons Leroy ( = klaar voor wieleractie)
Bij deze deelt CyclelivePLUS een ‘prima’ uit aan jou en de hele omkadering van het Jong Vlaanderen project. Wieleropleiding is noodzakelijk voor ons land om ook in de toekomst eerste viool te spelen!
Jong Vlaanderen team 2011
Kaderstuk Doorstroming vanuit het Jong Vlaanderen team 2004 • • • • • •
Hovelynck Kurt -> Topsport Vlaanderen Huysmans Aron -> Topsport Vlaanderen Keisse Iljo -> Chocolade Jacques – Topsport Vlaanderen Renders Sven -> Landbouwkrediet – Colnago Wijnants Maarten -> Topsport Vlaanderen Wijnands Stefan -> Jartazi
2005 • • • •
De Wilde Sjef -> Landbouwkrediet – Colnago- Willems Ingels Nic -> Davitamon – Lotto Vanheule Bart -> Topsport Vlaanderen Van Der Slagmolen Kevin -> Jartazi
2006 • • • • •
Cornu Dominique -> Predictor-Lotto – Topsport Vlaanderen De Ketele Kenny -> Topsport Vlaanderen Schets Steve -> Topsport Vlaanderen Van Avermaet Greg -> Predictor-Lotto Vanendert Jelle -> Topsport Vlaanderen
2007 • • • •
De Greef Francis -> Silence-Lotto Goddaert Kristof -> Topsport Vlaanderen Neyens Maarten -> Topsport Vlaanderen Roelandts Jürgen -> Silence-Lotto
2008 • Mertens Tim -> Topsport Vlaanderen 2009 • Vanmarcke Sep -> Topsport Vlaanderen - BMC • Joseph Gregory -> Topsport Vlaanderen 2010 • Vandousselaere Sven -> Omega Pharma – Lotto • Serry Pieter -> Topsport Vlaanderen • Joeri Stallaert (stagiair) – LBK • Jong Vlaanderen renners in de Pro Tour Omega Pharma-Lotto • De Greef Francis (rechtstreeks) • Roelandts Jürgen (rechtstreeks) • Vanendert Jelle (via Topsport Vlaanderen & FDJeux.com) • Vandousselaere Sven (rechtstreeks) • Neyens Maarten ( via Topsport Vlaanderen) BMC Racing Team • Van Avermaet Greg (via Omega Pharma - Lotto)
Rabobank • Wijnants Maarten (via Topsport Vlaanderen & Quick.Step) AG2R • Goddaert Kristof (via Topsport Vlaanderen) Garmin – Cervèlo •
Vanmarcke Sep (via Topsport Vlaanderen)
Doorstroming van (32 !!!) jonge talenten naar beroepwielrenners ploegen sinds de nu zes jaar dat het Jong Vlaanderen project mag lopen onder de leiding van Andy en Freddy Missotten
Ontwerp interview: oktober 2011
