Foto: Sandra van der Vlies

Foto: Ben van Hecke

Foto: Sandra van der Vlies

Foto: Chris-Jan van der Heijden

64 SNP.NL magazine juni 2009


Foto: Chris-Jan van der Heijden

Griekenland

Griekse eilanden Wandelweelde in het spoor van Odysseus Bezongen door Homerus, inspiratiebron voor Shakespeare en hedendaags toeristenparadijs. De populariteit van de Griekse eilanden is van alle tijden. Toch ademen de landschappelijk fraaie binnenlanden nog steeds de sfeer van vervlogen tijden. SNP neemt u mee naar de mooiste en stilste plekjes van de Ionische eilanden, de Cycladen, Kreta en de Dodecanesos. tekst: Pieter Baken

De Griekse eilanden. Je spreekt het in één adem uit. De verzamelnaam wekt de indruk van gelijkvormigheid. Maar niets is minder waar. Het tussen Italië en Albanië gelegen Corfu is millennia onderhevig geweest aan deels andere culturele invloeden dan het aan Turkije grenzende Rhodos. De hemelsbreed 600 kilometer uiteen gelegen eilanden verschillen ook klimatologisch en landschappelijk, van rotsachtig tot weelderig tropisch begroeid. Zes eilandengroepen vormen een bestuurlijke eenheid: Cycladen, Dodecanesos, Ionische eilanden, Sporaden, Saronische eilanden en Egeïsche eilanden. De grootste eilanden Kreta en Evia staan op zichzelf. Maar zelfs de groepsgebonden eilanden hebben individueel een uniek karakter. Griekenland telt bijna 10.000 eilanden, waarvan 1400 officieel geregistreerd en 169 bewoond. De keuzerijkdom maakt de eilanden toeristisch nog aantrekkelijker. En dat weten veel eilandbewoners, wier leven de laatste decennia drastisch is veranderd door de stroom toeristen, die op elk van de bewoonde eilanden wel iets van hun gading vinden; oudheid, natuur of louter strand. De populariteit van de eilanden is van alle tijden. Homerus bezong ze in de Odyssee; Odysseus vond er een thuishaven. De Griekse dichter kon in 800 v.C. niet vermoeden hoeveel

bloed er later zou vloeien in de internationale strijd om de heerschappij van Griekenland en de alom geliefde eilanden. Onder meer Lyciërs, Byzantijnen, Romeinen, Spartanen, Italianen, Russen, Engelsen en Turken zwaaiden afwisselend de scepter. Pas aan het begin van de twintigste eeuw boekten de Grieken zelf succes met hun onafhankelijkheidsstrijd; Griekenland en haar eilanden onttrokken zich aan de heerschappij van het Ottomaanse Rijk, dat zetelde in het huidige Turkije. De turbulente geschiedenis vindt zijn hedendaagse weerslag in een grote diversiteit aan architectuur, kleurstelling, kunst en cultuurlandschap; klassieke tempels coëxisteren met oosterse moskeeën en katholieke kerken. Wandel- en fietsmogelijkheden te over op de eilanden. Maar vindt de wandelaar en fietser rust? Jazeker! Waar het grote toerisme zich veelal concentreert in kustplaatsen, ademen veel binnenlanden de sfeer van vervlogen tijden, met veel oudheid en met de geur van tijm en lavendel, de pracht van orchideeën en wilde bloemen, olijfbomen en uitzicht op de zee. SNP neemt u wandelend en fietsend mee naar de mooiste en stilste plekjes van de Ionische eilanden, de Cycladen, Kreta en de Dodecanesos. Individueel, in groepsverband of met het hele gezin.

SNP.NL magazine juni 2009

65


Foto:Lisbeth Hertogh


Griekenland

Ionische eilanden

Kreta

Dodecanesos

In de Ionische zee, genoemd naar de godin Io, liggen de gelijknamige eilanden. Gelegen tussen Griekenland en Italië, met als belangrijkste Corfu, Paxoi, Kefallonië, Zakynthos, Ithaki, Lefkada en Kythira. Italiaanse invloeden manifesteren zich op velerlei gebieden. Zacht groene kleuren, afwijkend van de traditioneel heldere Griekse tinten en overblijfselen van Venetiaanse gebouwen maken de geschiedenis tastbaar. Ook de keuken verraadt Venetiaanse trekken. De geografische ligging maakt de eilanden tot een groen walhalla. De relatief grote neerslaghoeveelheid heeft een weldadige invloed op de flora; deels weelderig tropisch, deels Europees bebost. Orchidee en wilde bloem gedijen hier net als eucalyptusboom en acacia, eik en esdoorn. Corfu is het natste en meest weelderig begroeide Ionische eiland, bezongen door Homerus en decor voor Shakespeare’s The Tempest. Als enig Ionische eiland ontsnapt aan de Turkse wurggreep; Venetiaanse invloeden domineren hier meer dan elders.

De geboortegrond van de oppergod Zeus. Kreta, een eiland van superlatieven; Griekenland’s grootste eiland, met de machtigste bergketens, in het zuidwesten doorsneden door spectaculaire kloven, waaronder de befaamde Samariákloof. Veel bergtoppen overschrijden de 2000 meter, waar rondcirkelende lammergieren op neerkijken. De centraal gelegen Psilorítis (2456 m) is de hoogste. Maar het landschap biedt eveneens heuvelland, hoog- en kustvlakten, grotten en een zoetwatermeer. De ruim half miljoen inwoners wonen merendeels langs de noordkust, met vele baaien en strandjes.

Het eerste wat opvalt aan de Dodecanesos is de ligging: ver verwijderd van het Griekse vasteland, nabij Turkije. De strategische ligging maakte de eilanden tot een frequent strijdtoneel; sporen van Kruisvaarders zijn nog zichtbaar. Het meest invloedrijk waren de Turken, die de eilanden 400 jaar bezetten. De eilanden profi teerden tegelijkertijd van de ligging op de handelsroute; de architectonische weelde is nog altijd gezichtsbepalend. Landschappelijk verschillen de eilanden enorm. Neerslag valt er genoeg, in tegenstelling tot de westelijk gelegen Cycladen, maar alleen de grotere eilanden Rhodos, Kos en Karpathos profi teren van de neerslag vanwege hun dikke humuslaag, een groene vegetatie tot gevolg. De overige eilanden zijn rotsig en kaal.

De Corfu Trail, een langeafstandswandelpad, doorkruist het eiland van zuid naar noord. Oude stenen paden, landweggetjes en strandpaden voeren door het afwisselende landschap. Het noorden is het meest bergachtig; de top van de Pantokrator (917 m) biedt een wijds panorama op het eiland en het grillige Albanese gebergte, op drie kilometer afstand. Oude olijfgaarden, Venetiaanse monumenten, authentieke dorpjes, stille strandjes, cipressen en wilde bloemen tekenen dit mediterrane paradijsje. Kefallonia, het grootste Ionische eiland, is ietwat minder tropisch begroeid, maar bergachtiger. De landschappelijke diversiteit is enorm; dichtbeboste berghellingen, de spierwitte stranden van Mytos, de druipsteengrot van Drogarati en rustige baaien waar zeeschildpadden broeden. Het prachtige havendorpje Fiscardo heeft als enige de aardbeving van 1953 ongeschonden doorstaan. De gelijkmatige kustweg maakt Kefallonia tot een uitstekende fietsbestemming, evenals het kleinere, stille buureiland Ithaki. Hier werd Odysseus, volgens de overlevering, na tien jaar van omzwervingen herenigd met zijn vrouw Penelope.

De Kretaanse rijkdom oefent sinds de oudheid een magische aantrekkingskracht uit op de mens, die het landschap drastisch heeft veranderd. De oorspronkelijke dichte bebossing is door de Minoïsche beschaving (3000-1200 v.C.) en later door vele wisselende bezettingsmachten gebruikt voor de bouw van paleizen, schepen en vestingmuren. De bebossing werd vervangen door veelal aromatisch geurende struiken zoals lavendel, rozemarijn, tijm, venkel en struikwolfsmelk, vaak in combinatie met maquis, een doornig struikgewas. Den, spar, steenen kurkeik, laurier, kamperfoelie en stekelasperge staan ertussen. Cultuurgewassen als druif, olijf en citrusboom floreren eveneens.

Beroemd zijn de wilde bloemen, die zich tijdens lente en najaar in al hun kleurenrijkdom laten bewonderen; niet minder dan 1500 verschillende bloemsoorten, waarvan 100 alleen op Kreta voorkomen. Ook de enorme rijkdom aan inheemse vogels en trekvogels siert het eiland. Rust is gegarandeerd in de meeste natuurgebieden; de grote toeristenstroom waaiert grotendeels uit over de 1050 kilometer lange kustlijn. Het binnenland is voor de wandelaar. Oude verbindingweggetjes tussen dorpen voeren langs antieke kapelletjes met fresco’s, ezelsporen doorkruisen grillige bergmassieven en stille kloven bieden een niet minder indrukwekkende ambiance dan de Samariákloof. Het drukst bezochte Griekse eiland kent vele gezichten.

Het zonne-eiland Rhodos - met 300 zondagen per jaar - is na Kreta het grootste Griekse eiland en het centrum van de Dodecanesos, met als hoofdstad de vestingstad Rhodos, dat vele sporen van oudheid vertoont. De naam is afgeleid van de nimf Rhode, geliefde van zonnegod Helios. Weg van de toeristische noordkust openbaart zich een dromerig binnenland met groene heuvels, gastvrije dorpjes en monumentale sporen van oudheid, waaronder vele kerken en kloosters. De Italianen, die het eiland aan het begin van de vorige eeuw enkele tientallen jaren bezetten, legden goede infrastructuur en mooie parken aan en herbebosten een deel van het eiland. Karpathos is de stille en weinig gecultiveerde tegenhanger van Rhodos. Het ruige eiland, gelegen tussen Rhodos en Kreta, is nauwelijks ontdekt door het toerisme. Geen volgebouwde kusten, maar stille baaien, ingesloten door wilde rotsformaties. In de middeleeuwen was Karpathos het bolwerk van piraten, maar toch is de geschiedenis van het eiland minder turbulent dan van de buureilanden, getuige het geringe aantal monumenten. Een grote bezienswaardigheid zijn de vrouwen, die nog traditionele gewaden dragen in prachtige kleuren. Karpathos herbergt een goed netwerk van wandelpaden voor de rustzoeker.

SNP.NL magazine juni 2009

67

Cycladen De Cycladen bestaan uit 56 eilanden, waarvan ongeveer 30 bewoond. Ze zijn gegroepeerd rond het heilige eiland Dilos in de Egeïsche zee, in een cirkel Kyklos - waar de eilandengroep zijn naam aan dankt. Dilos is in de Griekse mythologie het geboorte-eiland van Apollo en Artemis. De Cycladen staan voor het archetypische Griekse eiland: witte gebouwen met blauwe accenten tegen de achtergrond van grillige rotspartijen, zandstranden en zee. Op de rotsige bodem groeit weinig, behalve op Naxos en in mindere mate Andros en Tinos. De kleine, dicht bij elkaar gelegen eilanden lenen zich bijzonder goed voor “eilandhopping”; ieder eiland heeft een uniek karakter. Vanaf 5000 v.C. zijn de Cycladen bewoond. Byzantijnse kerken, Christelijke kapelletjes en Venetiaanse forten zijn de stille getuigen van het rijke verleden. Oudheid, ruige natuur en uitgestrekte stranden gaan hier hand in hand. Andros is na Naxos het meest vruchtbare en grootste eiland. Citrusbomen en olijven gedijen hier, evenals dennenbos en moerbeibomen, uniek voor de Cycladen. Kleine dorpjes, kloosters en kloven tekenen de sfeer. Buureiland Tinos is net zo groen en bergachtig als Andros. Een pelgrimseiland voor Grieks-orthodox gelovigen, getuige het grote aantal kapellen (zo’n 800). Het eiland nodigt uit tot prachtige wandelingen rond de berg Exoburgo, met sporen uit de prehistorie en een hooggelegen Venetiaanse fort, of een wandeling langs bizarre granietrotsen vanuit Falatados. Opvallend is het grote aantal duiventillen. Een daguitstapje - overnachten is er verboden - naar het naburige heilige eiland Dilos is de moeite waard; de belangrijkste Griekse archeologische schatten zijn hier gevonden. Naxos is het grootste en groenste eiland. De hoogste berg van de Cycladen, Zeus (1010 m), biedt een prachtig panorama over Naxos en de Cycladen. Een wandeleiland bij uitstek met vruchtbare valleien met olijf- en citrusbomen en veel oudheid in de pittoreske havenstad Naxos. Amorgos is het meest afgelegen eiland, nauwelijks aangetast door toeristen. Volgens kenners het mooiste en spectaculairste eiland, waar de tijd nagenoeg stil lijkt te hebben gestaan; een paar jaar geleden is de eerste asfaltweg aangelegd. Ruige rotsformaties aan de oostkant afgewisseld met rijke vegetatie aan de westzijde vormen het decor voor de 1650 inwoners, die leven van land en zee. Het tegen een bergwand aangeplakte spierwitte klooster Chozoviotissa is een wonderlijk staaltje architectuur. Een even avontuurlijk als ontspannen eiland voor de individuele wandelaar en het hele gezin. Santorini is het drukst bezochte Cycladeneiland, ontstaan uit een geëxplodeerde vulkaan. Het landschap is spectaculair, met een 400 meter hoge gelaagde ashelling. Een fotogeniek eiland met spierwitte dorpen met smalle straatjes, blauwe koepelkerken, ruïnes van windmolens, lavavlakten, tufsteenkliffen en vijgcactussen. Wandelen over de kraterrand en slenteren door schilderachtige straatjes laten zich uitstekend combineren op Santorini.

Zelf naar de zonovergoten Griekse eilanden? In ons aanbod treft u maar liefst 54 reizen naar Griekenland. Alle informatie daarover vindt u op www.snp.nl als u zoekt met “Griekenland”. Natuurlijk kunt u met al uw vragen ook contact opnemen met onze Reiswinkel: 024 327 70 00. Hier treft u een kleine selectie uit ons Griekse reisaanbod.

Griekenland - Kefallonia (Ionische eilanden) Het eiland van Kapitein Corelli 8-daagse fietsrondreis langs hotels en appartementen Tijdens deze fietsreis komt u langs tal van plekken waarover 'Kapitein Corelli's mandoline' verhaalt en ervaart u de schoonheid van dit afwisselende eiland met weelderige plantengroei, ruige kliffen en heerlijke baaien. De galerijweg, die nagenoeg de hele kust van Kefallonia volgt, maakt het fietsen bijzonder aangenaam. Prachtige uitzichten en niet te grote hoogteverschillen zijn verzekerd. Een fietstocht over het Ithaka van Odysseus maakt deze reis helemaal af.

Reiscode 722025 Prijs vanaf € 490,- per persoon Reisperiode 1 april t/m 31 oktober Griekenland - Centraal Kreta Filoxenia in het échte Kreta 8-daagse individuele gezinsvakantie vanuit appartement Ver van het toeristische Kreta vertoeft u bij Axos, een heel oud dorp in een traditioneel en landelijk stukje Kreta. Landgoed Enagron heeft een heerlijk zwembad en is voor kinderen één groot speelterrein. Er is een avontuurlijk SNP kinderprogramma met onder andere ezeltochten en er zijn mountainbuggies en rugdragers voor extra wandelgemak. Per auto ben je snel bij (culturele) hoogtepunten, waaronder Knossos en de zandstranden van de noordkust.

Reiscode 372010 Prijs vanaf € 495,- per gezin Reisperiode 1 april t/m 25 oktober

Griekenland – Karpathos (Dodecanesos) Het best bewaarde geheim van Griekenland 8-daagse groeps wandelvakantie langs pensions Het kleine en nog niet door toerisme aangetaste broertje van Kreta met heerlijke witte strandjes en een ongerept en stil binnenland vol groene weiden en pijnboombossen. Tradities leven hier in rustige bergdorpjes voort en veel oude ezelpaden zijn nog prachtig intact. Wandel langs ruige bergkammen met zicht op zee en geniet van de kookkunst in het wonderbaarlijk gelegen dorp Olympos.

Reiscode 101095 Prijs vanaf € 630,- per persoon Vertrekdata 16/7 en 17/9 2009 Griekenland - Naxos & Amorgos (Cycladen) Afgelegen paradijsjes in de Egeïsche Zee 9-daagse individuele wandelvakantie vanuit hotels en pensions Naxos en Amorgos: twee totaal van elkaar verschillende eilanden, zowel qua landschap en vorm als qua sfeer. Naxos is groot, groen en welvarend met een prachtig en ietwat mondain hoofdstadje. Amorgos is rauw en rotsig met kliffen en oogt bijna verlaten, maar heeft onvermoede verborgen schatten. Beklim op Naxos de berg Zas en kijk uit over de groene zee van olijfbomen en de blauwe Egeïsche Zee. Dwaal door de steegjes van Chora voor u de boot neemt naar het afgelegen Amorgos, volgens kenners het mooiste en spectaculairste Cycladeneiland. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan.

Reiscode 322011 Prijs vanaf € 515,- per persoon Reisperiode 1 april t/m 31 oktober


Foto: Sandra van der Vlies

Recommend Documents