Knesselare. - De economie: die zit al een hele tijd in een serieuze dip. Fortis en Dexia kregen een fameuze klap van de klepel. Op een haar na werd een faillissement uitgesloten. Door ingrijpen van Mister Leterme werden zovele burgers van een bankroet gered. Maar hoe lang gaat deze crisis nog duren? Ze krijgt immers meer en meer vat op het dagdagelijkse leven van alle Belgen. Maar één zaak blijkt aan alle crisissen te ontsnappen... De duivensport en haar verkopingen. Kijk maar naar de verschillende kranten: ze hebben nog nooit zo vol gestaan. Verkopingen: ze zitten duidelijk in de lift. Eveneens op het internet. Massa’s websites schieten als paddenstoelen uit de grond. Maar één website heeft alles al overleefd en draait op volle toeren, als nooit ervoor. Da’s die van die jonge kerels uit Knesselare. PiPa is de naam. Wij gingen in hoogsteigen persoon dat rariteitenkabinet bekijken. En kwamen terug met een verslag om “u “ tegen te zeggen.
Duivenparadijs van PIPA brengt duivensport naar nieuwe hoogtepunten! Het duivenparadijs PIPA bestaat onderhand al sinds 1999. Na het behalen van het diploma licentiaat Toegepaste Economische Wetenschappen op de unief in Gent, startte Nikolaas Gyselbrecht aan wat ze in de volksmond noemen, de eerste “steenlegging” van wat nu uiteindelijk de website pipa.be geworden is. Samen met zijn broer Thomas Gyselbrecht en zijn vader, dierenarts Carlo Gyselbrecht, vormen zij het fundament van deze website. Daarnaast houdt Martin Degraeve zich bezig met de redactionele inhoud van de website. Toen we arriveerden in Knesselare zagen we computers (hoe kan het ook anders?) maar vooral twee zeer sterk gemotiveerde jonge kerels. Bezig met mails te beantwoorden. Bezig met voorbereidingen van verkopingen. Tussen twee mails door, trokken we aan hun oren en bonden we de kat de bel aan... Jongens, PIPA is niet meer weg te denken uit het firmament van de huidige, moderne duivensport. Hoe stampt ge in godsnaam zoiets uit de grond? Nikolaas Gyselbrecht: “- Wel, eigenlijk is alles vrij amateuristisch begonnen. Zowat op mijn eentje ben ik die website gaan ‘runnen’. Later is mijn broer Thomas en vader Carlo erbij gekomen. Let wel: mijn vader was financier van het eerste uur. Sinds 2001 is Martin Degraeve, huidig hoofdredacteur van PiPa, erbij gekomen. Hij is enorm belangrijk geweest voor de ontplooiing van onze website. Hij onderhoudt nog steeds al onze contacten zoals de KBDB, CFW, Belgische Verstandhouding, Cureghem-Centre, enz. Ge moogt hem gerust één van de pioniers van PiPa noemen. Nooit of te nimmer hadden we de bedoeling om met onze website geld te gaan verdienen. Dat was nooit de intentie. We hadden immers een website opgebouwd die enkel en alleen bestond aan het doorlinken naar andere websites. Met andere woorden: mensen bezochten onze website om op te zoek te gaan naar websites van andere duivenmelkers. Uit interesse. Uit leergierigheid. Of om even te gaan kijken hoe zijn prestaties waren. Zoiets noemen ze in het vakjargon een ‘portaalwebsite’.
Thomas Gyselbrecht: “- Pas nadien zijn we er uit de nationale uitslagen gaan toevoegen. Pasop: allemaal vrij amateuristisch. We zetten er gewoon een ingescande fax op. In vele gevallen nauwelijks leesbaar. Op dat moment wisten we het: duivenmelkers willen geïnformeerd worden. En daar gingen wij op in spelen...” Carlo Gyselbrecht: “- Ook het redactionele luik van onze website bezorgt ons het dusdanig succes. Daar zorgt Martin Degraeve voor. Is er iets nieuws in duivenland, zetten we het op onze website. Zo simpel is dat. Dag na dag zien wij ook toename van het aantal bezoekers. Omdat we optreden als een voltallig team, kunnen we samen ook grote zaken verwezenlijken...” De website groeit nog elke dag, zeg je ons. Ik hoorde zelfs meer dan 100.000 bezoekers per dag... Dat moet toch iets doen met een mens? Nikolaas Gyselbrecht: “- Zeg dat wel. Op dagen van belangrijke vluchten zien we het bezoekersaantal pijlsnel de hoogte in gaan. De top ligt ergens met de vlucht van Barcelona. Dan willen liefhebbers uit de hele wereld op zoek gaan naar de beste duiven van die dag. Maar afgelopen seizoen braken we echt ALLE records. We noteerden op 5 juli, de dag na Barcelona internationaal, meer dan honderd en twaalfduizend bezoekers op onze website. Een record. We waren die dag zelfs de allergrootste sportwebsite van Belgie. Groter dan de voetbalwebsites of drieband of tennis... Duivensport was die dag ‘hot’ in Belgie. Zelfs nu mag je dag na dag onze statistieken nagaan. We staan elke dag op nummer één. Tijdens de wintermaanden krijgen we een gemiddeld bezoekersaantal van zowat twintig tot dertigduizend per dag. Sinds tweeduizend en twee hebben we al meer dan twintig miljoen (!) bezoekers gekregen...” Man, man, man... cijfers om van te duizelen! Ik kan volledig begrijpen dat jullie de duivenmelkers die commercieel ingesteld zijn, niet van jullie lijf kunnen houden? Thomas Gyselbrecht: “- We krijgen inderdaad massa’s aanzoeken en verzoeken om duiven te gaan verkopen. Doch gaan we maar in op een heel klein percentage van deze aanbiedingen. Simpelweg omdat we enkel op zoek zijn naar het beste van het beste. Soms zijn zelfs die duiven nog niet genoeg. Ofwel moeten ze superprestaties geleverd hebben op de kweek of in de mand. Ofwel moeten ze een uitermate uitgeselecteerde stamboom hebben. Pas dan gaan we praten.” Nikolaas Gyselbrecht: “- Zo hebben we elk jaar onze Jewels Of The Sky-verkoping. Da’s het neusje van de zalm onder de duivenliefhebberij. Toppers naast unieke gelegenheden: daar willen we naar toe werken. Die ‘Jewel’-verkoping loopt op dit moment naar zijn hoogtepunt. Afgelopen week konden we het allereerste deel afvlaggen. Liefhebbers zoals Jos Thoné (As) verkocht zowaar enkele van zijn beste vliegduiven. Resultaat: we maakten zowat 2.240 euro gemiddeld. Met uitschieters van net geen negenduizend euro (‘Magna Carta’ van Jos Thoné). Het gemiddelde van Thoné zijn verkoping lag op 4.420 EUR...” Tweeduizend tweehonderd euro: da’s toch nog altijd net geen honderd duizend oude Belgische frankskes... Nikolaas Gyselbrecht: “- Klopt. Maar ook in de gemiddelde prijs per duif zien we een stijgende evolutie. Tot vorig seizoen haalden we vlot duizend euro. Nu halen we steeds
makkelijker de kaap van de tweeduizend euro. Waar het stopt, weet ik eerlijk gezegd ook niet...” Waar heb je dat succes aan te danken, denk je? Nikolaas Gyselbrecht: “- Eerlijk gezegd: ik weet het niet. Moest ik dat weten, konden we er handig op in spelen... Kijk, volgens mij is het de combinatie van de exclusiviteit dat we aanbieden. We gaan enkel op zoek naar de allerbeste duiven. Daarnaast hebben we doorheen de jaren een vast cliënteel opgebouwd, dat we te danken hebben aan onze verschillende agenten, overal in de wereld. Zij weten perfect dat, wanneer ze iets op onze website kopen, ze iets uitgeselecteerd in handen zullen krijgen. Tuurlijk ligt de sleutel van het succes bij mijn achtergrond en opleiding. Marketing en specialisatie en een ‘neus’-voor-zaken-doen hebben... Daarnaast zijn we ook uiterst selectie op het aanwerven van personeel. We hebben een sterk team, elke schakel in de ketting moet simpelweg ijzersterk zijn. Ge weet: de ketting is maar zo sterk als zijn ‘zwakste’ schakel. Wel, die zwakke schakel moet zelfs bij ons van beton zijn... Zo goed en exclusief we zijn op onze duiven die we te koop aanbieden, zo streng selecteren we het personeel en onze medewerkers die er bij komen... Dit jaar staan immers vier mensen bij op de ‘pay-rol’ van PiPa. Een andere factor van het succes kan ook het klantenenthousiasme. Niet enkel klantentevredenheid. Kijk, wij willen niet enkel dat onze klanten ‘content’ zijn. Nee, ze moeten super enthousiast zijn. Da’s nog een hele stap verder... De eerlijkheid gebied me ook om te zeggen dat we deels ons succes hebben te danken dat we gewoonweg als eerste op de proppen kwamen met het project PiPa. Kijk maar naar Coca-Cola of Microsoft of nog vele andere ‘grote’ merken. Wie als eerste op de markt komt met een nieuw project en die het dan bovendien nog goed aan boord legt, heeft voor eeuwig een concurrentievoordeel.” Kopen op internet is iets kopen wat je niet ziet, zei Gerard Koopman (NL) ons ooit. Hij zag het hemzelf nooit doen... Nikolaas Gyselbrecht: “- (Nikolaas vult onze zin aan...) Maar ondertussen doet hij het wel... Kijk, het is simpel een klik in je hoofd dat je moet maken. Wanneer je voor de volle honderd procent kan betrouwen op het team dat de duiven verkoopt, en wanneer je ondervindt dat we telkens kwaliteit afleveren, dan kun je blindelings vertrouwen op het verkoopsmechanisme. Daarmee bedoel ik niet enkel onze website. Er zijn ook nog andere makelaars, kranten en websites die zo handelen. Die een perfecte naam hebben. Weet je, ‘groot’ worden in iets doe je niet onverdiend en zonder hard te werken kom je ook al nergens. We hebben lijsten vol met dankbetuigingen van mensen die duiven via ons gekocht hebben. Nogmaals: die moet je verdienen. Elke dag. Elk uur opnieuw. Weet je, correctheid, eerlijkheid en betrouwbaarheid: dat zijn drie zaken die we heel hoog in het vaandel houden. Je kan simpel heel snel geld verdienen door niet correct, niet eerlijk en bovenal niet betrouwbaar te zijn. Maar op lange termijn wreekt zich dit. Vroeg of laat... Doe je dat niet wordt je een stevig ‘merk’ dat zowat alles overwint...”
Ondertussen schakel je makelaar na makelaar uit. Niemand lijkt tegen jullie te kunnen concurreren... Nikolaas Gyselbrecht: “- Goh ja, ik hoor dat ook vertellen. Maar een mens moet altijd met zijn twee voeten op de begane grond blijven staan. Eerst dit: wij willen echt met niemand concurreren. Alle mensen waarvan wij duiven verkopen, zijn stuk voor stuk zelf naar ons toegekomen met de vraag ofdat wij duiven willen gaan verkopen van hen. Niet omgekeerd. Wij baseren ons op de exclusieve markt. Da’s een keuze die we bij de aanvang van onze website gemaakt hebben. Met andere woorden: de markt is groot genoeg voor ieder andere makelaar.” Naar waar gaan de meeste duiven? Thomas Gyselbrecht: “- Een rechte lijn kunnen we er niet in trekken. Maar laat ons zeggen dat de Aziatische markt toch wel de allergrootste is. China en Taiwan en een stukje Japan. Maar onderschat ook Amerika en Europa niet. Roemenie is erg in trek. Maar ook vele Belgen en Nederlanders bevoorraden zich via onze website.” Wat zijn zowat de recordprijzen op dit moment? Nikolaas Gyselbrecht: “- Onlangs hadden we de totale Koopmanveiling van Marcel Sangers. We verkochten de rechtstreekse duiven van Koopman, met daarbij nog een ronde jonge duiven, rechtstreeks uit deze toppers. Wel, dat was zowat de grootste verkoping die we ooit gedaan hebben. We brachten 79 duiven in deze verkoping. Wel, die bracht gemiddeld 2.340 euro per duif op. Da’s toch net geen honderd vijfentachtig duizend euro (!), of omgerekend zo’n zeven miljoen vijfhonderd duizend frank. De absolute uitschieter was ‘Charley’, die voor maar liefst 27.200 EUR van eigenaar verwisseld. Meteen hadden we onze duurste duif ooit op het internet... Daarnaast is Ludo Claessens ook een recordmaker... We hebben voor hem eens duiven verkocht met een gemiddelde van ergens tussen de zes à zevenduizend euro! Vergeet niet dat we naast onze onlineverkopingen ook een pak duiven verhandelen. Zo zijn er al tal van asduiven, verscheidene nationale winnaars, excellente topduiven door onze makelarij verkocht. Kwaliteit is en blijft het toverwoord. Kijk, soms krijgen we topduiven aangeboden die ons totaal niet bekoren. Simpelweg omdat ze in ‘onze handen’ niet echt een topduif te noemen zijn. Zelfs dan, ook al heeft die duif een nationaal gewonnen, gaan we die duif niet verkopen. Alleen als de klant, die duif wil kopen, aandringt, kopen we hem wel...” Naast de internetveilingen gaan jullie ook openbare verkopingen organiseren? Nikolaas Gyselbrecht: “- Sinds vorig jaar hebben we ons ook op dit glad ijs bewogen. Met een overdonderd succes. Kijk maar naar de verkoping van Jules Mannaert. Ook een dikke duizend euro gemiddeld... Dit jaar staan er een pak meer op het menu. Danny Vagenende, Frans Sablon, Frans Rondags, enz... We brengen steeds een deel duiven op het internet in een soort voorbieding. De uiteindelijk verkoping gaat door in een openbare verkoop...” Ik verneem ook dat jullie Ludo Claessens totaal gaat verkopen... Nikolaas Gyselbrecht: “- Dat staat inderdaad een paar dagen vast. Ludo gaat al zijn duiven verkopen. Na de duivendiefstallen wil hij de duivensport verlaten. Hij voelt zich niet meer op zijn gemak. Wij brengen deze exclusieve duiven in een onlineverkoping. Hij voert onze top
25 aan in de ‘Hall of Fame’. In 2006-2007 bracht zijn ‘Jewels’-verkoping 8.360 EUR gemiddeld op. Een absoluut record...” Zijn er nog verdere plannen op til? Nikolaas Gyselbrecht: “- We gaan verder gaan op het elan waarop we bezig zijn. Er is enorm veel geld gekropen in het management en in de structuur achter de website. Dat zijn dingen die de normale bezoekers niet zien, maar wel op lange termijn gaan voelen... Er komt binnenkort ook een heus kantoorgebouw bij van Pipa, naast het ouderlijk huis in Knesselare. Ook de website zal in diezelfde zin mee evolueren...” Op dat elan mogen ze trots zijn, ginds in Knesselare. Zij brachten duivensport op een nieuw niveau. Een nieuw hoogtepunt, als het ware. En het is daarbovenop puur Belgisch! Mensen van bij ons, die met de beide voeten op de Oost-Vlaamse grond blijven staan. En dat terwijl ze goochelen met cijfers waar de doorsnee duivenliefhebber enkel maar van kan dromen. Geloof ons: wij hebben ondertussen al de halve wereld afgereisd. Vraag aan duivenmelker in China, Taiwan of Canada naar PIPA, en hij zal de website kennen. PiPa: het is meer dan een website. Het is een handelsmerk geworden die zijn gelijke niet kent... Het complete team staat garant voor de dagelijkse werking, voor de verkopingen en voor de redactionele inhoud. Maar wij voelen nu al reeds aan onze kleine teen dat het hier niet bij gaat blijven. Benieuwd wat die kerels nog in petto hebben... (kr)
