7X
www.reizen.nl november 2007
Vergeet alle clichés
Sinds Arke en Holland International vorig jaar een eigen charter op de Nederlandse Antillen laten vliegen, zijn de prijzen voor een weekje Curaçao drastisch gedaald. En met de gunstige dollarkoers van dit moment is het op de benedenwindse schone nog aangenamer toeven. Zeker op de zeven plekken die wij bezochten: geen ‘massatoerist’ te zien. Tekst: Chris-Jan van der Heijden b Fotografie: Paul Tolenaar
www.reizen.nl november 2007
1
Willemstad Een brug met samba
Als Nederlander ben je uit de aardrijkskundeboekjes of reisfolders wel vertrouwd met de suikergevels van Willemstad. Paarse, roze en okergele klokgevels, die in de tropische zon opvlammen als een 17de-eeuwse kermisattractie. Amerikanen die met cruiseschepen zo groot als vliegdekschepen de haven van Willemstad komen binnenvaren, weten van gekkigheid niet hoeveel foto’s ze moeten maken. De altijd weer net iets te luidruchtige ‘really awesome’-kreten worden gelukkig met speels gemak overstemd door het groepje jongens dat trommelend en lachend de Koningin Emmabrug oversteekt. Een brug die inderdaad het best met de samba in de heupen kan worden overgestoken, want ze beweegt zwoel als een dancing queen op de golven van de zee. Geen foto die de dynamiek van de brug recht doet en dat geldt een beetje voor heel Willemstad. Ja, die suikerge-
vels van stadscentrum Punda zijn leuk, maar loop vooral ook naar de levendige wijk Otrabanda aan de overzijde, die eigenlijk veel kleurrijker en levendiger is. Bekijk er ook zeker Kura Holanda waar het ultieme Hollandse Hofje bij elkaar is gerestaureerd tot een soort VOCDisney, maar zo fraai gedaan dat je toch omgaat. En besluit je dag bij restaurant De Gouverneur, ook weer in Otrabanda met uitzicht op de mooi verlichte ‘suikerspinnen van Punda’. Zie je wat flitsen aan de overkant? Dan weet je dat de geheugenkaarten van de Amerikaanse fototoestellen nog steeds niet vol zijn. De pontonbrug opent zich een paar keer per dag. Als de brug open staat, kun je met gratis pontjes (leuk!) van Punda naar Otrabanda en vice versa. Kijk ook op www.kurahulanda.com en www.de-gouverneur.com.
is de herfst break Otrabanda schotland meest kleurrijke en levendige wijk van Willemstad
Openingspagina: Groote Knip: snorkelen in staalblauw water.
2
Op Curaçao draait gelukkig niet álles om het toerisme zoals op de andere Antillen, op Curaçao wordt echt geleefd Parke Nashonal Shete Boka Donderende kliffen
Om de drie soorten zeeschildpadden te beschermen die er hun eieren leggen, vormen zeven inhammen aan de ruige noordwestkust het piepkleine maar bijzonder fraaie nationaal park Shete Boka. De schildpadden krijg je zelden te zien. Geeft niets; de publiekstrekker is hier de geologie. Een wandeling langs de grillig gevormde inhammen is niet alleen interessant, maar bij de inham van Boka Pistol zelfs ronduit spectaculair. Bij de juiste golfinslag wordt het water met zoveel kracht samengeperst dat het met een enorme knal naar boven spuit. En precies daarboven hebben ze een fijn uitzichtpunt gemaakt. Dus doe die camera de volgende keer wijselijk in een plastic zakje. Entree: € 2. Vooral op zondag is de sfeer in Shete Boka erg leuk. Bij de ingang zijn dan eettafels neergezet waar je voor weinig geld authentieke lokale gerechten kunt eten. Wees er op tijd bij, want tegen een uur of drie is alles op. www.reizen.nl november 2007
11
4
Gids Susy Leito leidt toeristen rond door de Hato Caves. Dit verrassend grote grottenstelsel, met ‘kamers’ van wel 17 meter en koraalformaties van zo’n 200.000 jaar oud, ligt zo’n beetje onder het vliegveld van Curaçao.
Verborgen strandjes De watertaxi van Captain Goodlife
Je moet het weten, anders zou je er nooit stoppen. In de baai van Santa Cruz staat een gammele keet met een hoop troep ervoor, een kleine steiger en twee bootjes. Toch is dit misschien wel het best bewaarde geheim van Curaçao. Dit is de thuisbasis van Juni Obersi, lokaal beter bekend als Captain Goodlife, een apostel van het goede leven. De business van Captain Goodlife is simpel. Rondom Santa Cruz liggen de mooiste afgelegen en onbevolkte strandjes en de beste duik- en
12
www.reizen.nl november 2007
snorkelplekken van Curaçao. De Captain runt een soort watertaxi. Hij of zijn kompaan Rolando brengen je ’s morgens naar een stil baaitje en pikken je aan het einde van de dag weer op. Of je wordt voor een half uurtje gedropt op een fantastische snorkelplek. Of je gaat duiken bij Boka Fluit, ‘de blauwe grot’. Goodlife en Rolando zijn zwaar relaxed. Alles gaat op z’n elfen dertigst, er wordt veel gelachen en niemand lijkt hier haast te hebben. Waarom, begrijp je als je met de Captain de baai uitvaart.
‘De fantasierijke druipsteenformaties zijn de grote trekpleister van de Hatocaves’
3
curaçao
Landhuis Ascension Hoedje af voor Dirk
Het meest bevreemdende van Curaçao blijft natuurlijk dat je er onder de felle tropenzon toch in het Koninkrijk der Nederlanden bent. De taal, het Amstel Bright bier, de plaatsnamen. En niet te vergeten de koloniale gebouwen. Buiten Willemstad zijn veel oude landhuizen bewaard gebleven en het is een aanrader er minimaal één te bezoeken. Een van de fraaiste is landhuis Ascension bij het plaatsje Barber op de westpunt. ‘Mooi hè’, grijnst Dirk Ooms in de gangen van het in 1672 gebouwde plantagehuis. ‘Nog helemaal zoals het vroeger was. Maar dat gaat natuurlijk niet vanzelf. Je krijgt het hier op Curaçao niet voor niks hoor. We moeten het
huis elk jaar helemaal opnieuw schilderen, anders vreten de zeelucht en de harde zonnestralen het hout op.’ Sinds 1965 is het landhuis als vormingscentrum in gebruik bij de Nederlandse marine en Dirk Ooms beheert het gebouw. ‘Elke donderdag stellen we het huis open voor bezoekers, we willen dit stukje cultuurgoed op die manier ook voor toeristen ontsluiten.’ Dirk geeft een rondleiding en vertelt over de legendarische wrede opzichter Sjon Martijn: ‘die deelde hier zoveel lijfstraffen uit dat zijn geest nooit rust heeft gekregen en er nog steeds rondspookt.’ Rondleiding (€ 3, 75 min.) elke donderdag 09.00 uur. Deelname alleen mogelijk na reservering. Tel: +599 9 864 1950, www.landhuisascencion.org.
€ 829 p.p. REIZEN Magazine Travel Club Snakt u ook naar winterzon? Special voor REIZEN Magazine heeft HOlland International een 9-daagse vliegreis samengesteld naar Curaçao. Zie REIZEN Magazine Travel Club op pagina 92 of kijk op www.reizen.nl.
Wat is de zee hier blauw! Wat is het hier stil! Was er massatoerisme op Curaçao? Een snorkeltrip (zelf snorkelspullen meenemen) kost € 10 p.p. Wegbrengen naar en ophalen bij een strandje of baai: € 13 p.p. Je vindt Captain Goodlife op Playa Santa Cruz. Meestal begint de Captain vanaf een uur of elf met werken (lees: staat hij op). Hij heeftook een eigen website (www.captain goodlife.com), maar daar staan voorlopig nog maar vijf regels op. En dat zou nog wel een tijdje zo kunnen blijven. www.reizen.nl november 2007
13
5
Hooks Hut Dineren bij kaarslicht
Laat je overdag niet afschrikken. De omgeving van strandtent Hooks Hut is van onvervalste massatoeristische lelijkheid. Omringd door weinig subtiele betonnen hotelkolossen, een groezelige en stoffige parkeerplaats en een dun reepje strand. Maar ’s avonds verandert Hooks Hut van gedaante. De snel vallende tropennacht filtert de omringende lelijkheid weg, de strandtent zet z’n sprookjesverlichting aan en opeens klopt alles. Ontspannen bediening, ontspannen muziek en ontspannen cliëntèle maken dit een plek om lange lome avonden te dineren bij kaarslicht. Daar heb je geen hoogstaande cuisine voor nodig, slechts een bord jumboshrimps of Jamaican jerked chicken, de verkoelende benedenwindse bries en een graadje of vijfentwintig. Hooks Hut ligt aan de Piscaderabaai. Hoofdgerechten € 11, maaltijdsalades v.a. € 7,50. Populair: de Surf en Turf, een spies met o.m. tournedos, gamba’s, maïs, en gegrilde groenten (€ 17). Reserveren is zeer aan te raden, tel. +5999-462-6575, www.hookshut.com.
6
Christoffelpark Keuvelen met kolibries
Drie voormalige plantages die zijn omgeturnd tot nationaal park met in het midden de Christoffelberg, het hoogste punt van het eiland: 375 meter. Een wildernisoase op de westpunt van het eiland, maar dat mag met de nodige korreltjes zout genomen worden. Als je de enige wildernis bent op een toeristisch eiland, dan komt dus iedereen er een rondje rijden. Zeker als de overheid er ook nog eens twee zeer toegankelijke autoroutes heeft uitgezet. Toch valt het wel mee met die drukte. Er is bovendien een
14
www.reizen.nl november 2007
prima truc om het hele park zowat voor jezelf te hebben. Beklim de Christoffelberg in alle vroegte. Je hebt een ongeëvenaard uitzicht op de rest van het eiland, terwijl de kolibries, leguanen, roodstaartherten, gekuifde caracara’s en honderden cactussen en dividivi’s je uitbundig begroeten in het gouden ochtendlicht. Ingang Christoffelpark bij landhuis Savonet. Entree: € 7. Er zijn ook 8 wandelroutes in het park, waaronder de Christoffel Mountain Trail. Een route van 3 uur. Neem voldoende water mee. Info: www.carnabi.org.
herfst break schotland ‘Op Mambo Beach bij Willemstad regeren strandbars en tangaslips’
7
Muzikant en dansleraar Matthijs Spaltman klust bij als ober op Mambo Beach: ‘Ik woon sinds twee jaar op Curaçao en vind het hier helemaal geweldig. Ik ga hier voorlopig niet meer weg.’
Groote Knip Oneindig blauw
Alles wat een beetje natuurlijk en ongerept is, ligt op de westelijke helft van Curaçao. Zo ook de mooiste baai van het eiland: de Groote Knip. Staalblauw water, wit strand, een paar rieten parasolletjes, that’s it. In het weekend komen hier de eilanders zelf om te relaxen en te barbecuen en je snapt al snel waarom. De zon bruint lichamen hier in alle rust. Bij de rotswanden kun je een beetje snorkelen tussen het koraal, verder is er hier afgezien van een eenvoudig snackbarretje helemaal niks. Een strand voor een goed boek. Borat zou zich vertwijfeld afvragen welke idioten hier in vredesnaam gaan liggen als je ook voor de tangaslips en strandbars van Mambo Beach bij Willemstad kunt kiezen. Je zou bijna aan jezelf gaan twijfelen…… Not.
www.reizen.nl november 2007
15
Curaçao Praktisch
Hoe kom je er? Ongeveer 10 uur vliegen vanaf Nederland. In 2006 zijn vliegtickets op Curaçao stukken goedkoper geworden doordat een nieuwe charter van Arkefly (naast KLM en Martinair) er op ging vliegen. Echt voordelig wordt vliegen met Arkefly (www. arkefly.nl) overigens pas als je het als onderdeel van een pakketreis boekt (zie: georganiseerde reizen). Een los ticket kost namelijk al gauw zo’n € 550. Autohuur 7 dagen autohuur op het vliegveld van Curaçao vanaf ca. € 300 bij Holiday Auto’s. Kijk op www.holidayautos.nl of bel 0800-3331333. REIZEN-abonnees krijgen bij Holiday Auto’s 10% korting. Kijk voor meer info op www.reizen.nl onder ‘Extra voor abonnees’. Beste reistijd Een droomklimaat. Het hele jaar door veel zonne-uren en een gemiddelde temperatuur van zo’n 27 graden Celsius. Het eiland ligt ook nog eens buiten de hurricane belt, dus het wordt zelden getroffen door tropische orkanen. Het hoogseizoen ligt in onze wintermaanden. Vooral in de schoolvakanties kunnen de prijzen dan ook fiks omhoogschieten. Geld Munteenheid is de Antilliaanse gulden. 1 gulden = 0,38 euro. De
16
www.reizen.nl november 2007
prijzen op Curaçao zijn op zich niet laag, maar de zeer gunstige dollarkoers van dit moment maakt het prijsniveau op het eiland aangenaam. Een glas cola voor € 1,30, een flesje Amstel Bright € 2 en hoofdgerechten v.a. € 8. Pinautomaten zijn er in Willemstad genoeg te vinden, creditcards worden op de meeste plekken geaccepteerd. Accommodatie Het aanbod aan leuke hotels vonden wij op Curaçao nogal tegenvallen.
Van de grote hotels vonden wij het Floris Suite Hotel (www.florissuitehotel.com) het leukste. Dit designhotel ligt dan misschien niet aan het strand, het is uiterst smaakvol ingericht. Het ‘platte-toerismegevoel’ van veel andere grote hotels ontbreekt hier. Andere plus is dat Hooks Hut (leuke strandtent, zie artikel) om de hoek ligt. Tweepersoons suite v.a. € 125 per nacht, maar soms aanzienlijk goedkoper indien onderdeel van een pakketreis. Handige service is de gratis pendelbus 4x per dag naar hartje Willemstad. Verreweg de mooist gelegen accommodatie is de Lodge Kura Hulanda. Prachtig ontworpen bungalows op de kliffen van de uiterste westpunt, v.a. € 140 voor tweepersoonskamer, www.kurahulanda.com. Eenvoudiger, goedkoper en voor rustzoekers en natuurliefhebbers een fijne plek is Flamingo Park gelegen in de buurt van Sint Willibrordus. Bungalows in natuurlijke omgeving gerund door de sympathieke ‘informatiewaterval’ Armand Griffith. Vele gasten komen hier al jarenlang terug. Tweepersoons studio v.a. € 45 per nacht, www.flamingoparkcuracao.com. Georganiseerde reizen TUI (waaronder de touroperators Holland International, Arke en KRAS vallen) heeft de prijzen op Curaçao
vorig jaar opengebroken. Prijsvoorbeeld: 9-daagse reizen Curaçao met Arke of Kras liggen zo rond de € 700 (in 3- of 4-sterrenhotel). Maar let in de tussenseizoenen (buiten schoolvakanties) op aanbiedingen. Wij kwamen last-minutes tegen van rond de € 400 voor een week Curaçao! Reisgids Beste keus zonder twijfel het actuele gidsje Curaçao, Bonaire & Aruba uit de serie ANWB Extra (€ 6,95, 2007). Op Curaçao heb je niet meer info nodig dan er in dit gidsje staat. Grote plus is ook de uitneembare landkaart, die precies de vereiste schaal heeft om zelfstandig met de auto te kunnen rondrijden, waardoor je ook geen aparte landkaart hoeft aan te schaffen. Internet b www.curacaoinfo.nl en www. curacao.com Uitstekende sites met veel info (bijvoorbeeld alle hotels) en mooie videofilmpjes. En mocht je het nodig hebben ook een wedding planner. b www.antillenhuis.nl Site met goede ‘doorkliks’ en links van alle Antillen. b www.cdoa.org Als je wilt gaan duiken op Curaçao is dit de site waar je moet zijn.
De sympathieke Armand Griffith runt het Flamingo Bungalowpark bij Sint Willibrordus
