Stad in beeld
OdW 89 / Blankenberge
Tekst: Max Dedulle
Fotografie: Nicolas Theunis
“Ik wil een burgemeester zijn met een totaalvisie” In 2020 viert Blankenberge zijn 750-jarig bestaan. Doorheen de eeuwen is de stad geëvolueerd van een klein vissersdorp naar een populaire badplaats. Toch staat de tijd niet stil: de laatste jaren werden tal van interessante projecten opgeleverd in Blankenberge en ook de toekomst van de stad ziet er goed uit. Burgemeester Patrick De Klerck vertelt vol vuur over de paradepaardjes van ‘zijn’ Blankenberge.
De meest opvallende werken concentreren zich op het centrum van de stad. Het station werd onlangs met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor een nieuw gebouw, dat het epicentrum wordt van een aantrekkelijke en open statiPatrick De Klerck onsomgeving. Hier zal mogelijk een Burgemeester Stad Blankenberge VVV-kantoor gelokaliseerd zijn, komt een nieuw multifunctioneel parkeergebouw en verrijzen de komende jaren ook twee hotels. De vergunningsaanvragen hiervoor zijn momenteel lopende. Tegelijk willen we ook het centrum een boost geven. Dat doen we onder meer door belangrijke winkelstraten opnieuw aan te leggen, gevelrenovatiepremies uit te reiken en de leegstand aan te pakken.“
Stad in beeld - Blankenberge
Toen Patrick De Klerck in 2011 burgemeester werd, zag hij de vergrijzing van de badstad als een grote uitdaging. Het werd steeds moeilijker voor jonge gezinnen om een woning in Blankenberge te vinden. “Wij kampen eigenlijk met een dubbele vergrijzing”, licht onze gesprekspartner toe. “Enerzijds worden de mensen ouder, zoals overal, maar de vele mensen die hier over een tweede verblijf beschikken, zijn ook vooral senioren. De druk op de woningmarkt wordt groter en op verschillende manieren proberen we te zorgen voor een instroom van jonge mensen. Dat doen we ten eerste door premies uit te reiken aan mensen jonger dan 40 die zich hier vestigen. Daar zijn we in 2007 mee begonnen en nu hebben we besloten om deze premie te verdubbelen tot 4000 euro voor mensen die in de binnenstad komen wonen. Anderzijds proberen we nieuwe woongebieden te creëren. Het beste voor-
90
OdW
beeld hiervan is het nieuwe stadsdeel ‘Bommelzwyn’, aan de rand van het centrum. Hier bevinden zich sociale woningen, eengezinswoningen, vrijstaande woningen en enkele groene zones. Het private luik van deze woonwijk is nu al voor 3/4 opgeleverd en is een groot succes.” Jonge mensen besteden vandaag veel aandacht aan ecologisch wonen en daar speelt ook het stadsbestuur op in. Momenteel wordt het ruimtelijke ordeningsplan opgesteld van ‘De Lange Thuyn’, een aangename woonzone waar milieubewuste ontwikkelingen zullen worden aangemoedigd. “We voorzien hier 220 nieuwe woningen, met als doelpubliek vooral jonge gezinnen”, vertelt de burgemeester. Jeugd en cultuur De jongeren van Blankenberge hebben trouwens iets om naar uit te kijken. Een modern jeugdhuis in het oude gebouw van de belastingdienst (aan de Groenestraat) staat over enkele jaren op de planning. De komende twee jaar vinden twee scholen van het vrij onderwijs een onderkomen in dit gebouw, in afwachting van een nieuwbouw. In het toekomstige jeugdhuis zullen onder meer optredens plaatsvinden en het gebouw zal ook de jeugddienst van Blankenberge huisvesten. Voor de jongste inwoners werd in 2012 een gloednieuw kinderdagverblijf geopend, dat een groot succes is. Ook cultuur krijgt voldoende aandacht in Blankenberge. Eind 2011 opende de nieuwe bibliotheek in het gebouw van de oude ‘Ecole Moyenne’ in de Onderwijsstraat. Het sfeervolle complex is ontworpen met respect voor het historische pand. In dezelfde periode werd het voormalige theater Colisee verbouwd tot een multifunctionele zaal, waar allerlei activiteiten plaatsvinden, van concerten over theater tot feesten en bedrijfspresentaties. In deze moderne zaal is plaats voor zo’n 500 mensen. Nieuwe bedrijvenlocatie Blankenberge beschikt al over veel sportfaciliteiten, maar ook op dit vlak staat de stad niet stil. Vorig jaar werd het nieuwe complex ‘De Sportdoze’ in gebruik genomen en het stadsbestuur bereidt momenteel een nieuw zwembad voor. “Het bestaande zwembad is aan vervanging toe”, licht Patrick De Klerck toe. “Vooral de isolatie van het gebouw laat te wensen over. Nog deze legislatuur willen we de plannen voor een nieuw ecologisch en compact zwembad finaliseren. Daarnaast bereiden we ook een
ecologisch golfterrein voor. Deze sport is de laatste jaren meer en meer gedemocratiseerd, dus willen we ook de Blankenbergenaren op een verantwoorde manier laten kennis maken met golf.” “Op economisch vlak proberen we binnen de beperkte oppervlakte die we hebben zoveel mogelijk te realiseren”, aldus de burgemeester. “De ambachtelijke zone in het zuiden van de gemeente heeft zijn maximale capaciteit bereikt, dus bereiden we nu een nieuwe bedrijvenlocatie voor ter hoogte van de Brugse Steenweg. We hopen volgend jaar met de bouw te kunnen beginnen.” Meer groen in de stad “Blankenberge is een compacte, dicht bevolkte stad”, aldus de burgemeester. “Het is met andere woorden moeilijk om veel groen in de stad te voorzien. In het centrum hebben we onlangs enkele grote bloembakken geplaatst en aan de rand van het centrum bevinden zich enkele parken. In de loop van dit jaar willen we dit nog verder uitbreiden door ‘D’hoogploate’ aan te leggen,
een nieuw park met een doorgang voor fietsers en voetgangers. Ook de begraafplaats willen we meer integreren in de stad. Dit doen we onder meer door de doorwaadbaarheid van deze zone te verhogen.” Ondanks de moeilijke economische situatie is Blankenberge nog steeds erg in trek bij projectontwikkelaars. “Enkele jaren geleden kregen we plots telefoon van Compagnie Du Zoute, uit Knokke. De immobiliëngroep wou zijn actieradius uitbreiden en zag mogelijkheden in Blankenberge. Onder de naam ‘Royal Gardens’ werden al 114 topappartementen gebouwd aan de Maurice Devriendtlaan en die doen het zeer goed. Er zijn zelfs zeer concrete plannen om dit aantal te verdubbelen! Ook werden de laatste jaren enkele fraaie residentiële projecten opgeleverd en daarnaast bouwen we momenteel aan ‘Huis aan de Zee’, een woonzorgcentrum dat ook een zorgcentrum met wellness en een brasserie bevat.” King Beach Geen artikel over Blankenberge is compleet zonder een vermelding van de kust. Ook hier heeft Patrick De Klerck grote plannen. “De huidige concessie van King Beach, aan het casino, loopt af in 2017. Er zijn concrete plannen om dit wat verouderde stukje strand te vernieuwen. We vinden het vooral belangrijk om architecturaal voor een link met het casino te zorgen. Dit jaar komen er tijdens het hoogseizoen ook zeven nieuwe strandhuisjes voor de redders. Dit zijn tijdelijke constructies die na de zomer opnieuw zullen worden afgebroken.”
Op de Werf 34 / 03 - 2014 OdW 91
Clubhuis
Stad in beeld - Blankenberge
Tussen de voormalige spuikom en de havengeul verrees in 2013 een nieuw clubhuis van de Vlaamse Vereniging voor Watersport. Dit project, een ontwerp van BURO II & ARCHI+I, vormt een kruispunt tussen water, land en toeristenstroom. Er is aandacht besteed aan de vormgeving, maar ook aan de functionaliteit van het gebouw. Het project straalt een organische taal uit waarin vlakken en volumes in elkaar overvloeien en de ruimtes binnenin
92
OdW
over voldoende daglicht beschikken. Sfeervolle terrassen zorgen voor de optische verlenging van het landschap en garanderen een schitterend uitzicht op het aan- en uitvaren van schepen en de jachthaven. Furnibo stond in voor de gesloten ruwbouw en Enjoy Concrete leverde de supergladde gevelpanelen, bestaande uit organische vormen en wit beton.
Op het gelijkvloers vinden we alle voorzieningen van de jachtclub. Omdat deze functies gericht zijn op de aanlegsteigers van de jachtclub, zijn ze meteen zichtbaar voor aanmerende zeilers. In de kop van het gebouw bevindt zich het bureel van de havenmeester en de medewerkers, met een panoramisch zicht op de havengeul en de jachthaven. Ook een restaurant maakt deel uit van het gelijkvloers. De eerste verdieping huisvest dan weer een horecazaak die toegankelijk is voor het publiek. Deze is dankzij een vide rechtstreeks verbonden met het restaurant, maar kan ook afzonderlijk functioneren.
creatief Beton eindeloos
Elk domein even belangrijk Het is duidelijk dat er de komende jaren veel te gebeuren staat in Blankenberge. “Ik vind het belangrijk om een burgemeester te zijn met een totaalvisie”, besluit Patrick De Klerck, die overigens een geschiedenis heeft in de ruimtelijke ordening. “Elk domein is voor mij even belangrijk en ik hoop dat dit ook spreekt uit mijn beleid.”
www.artemise.be
In dit project zijn ook een aantal maatregelen geïntegreerd op het vlak van de duurzaamheid. Zo is er een HR-condenserende ketel, gebeurt ventilatie met warmteterugwinning en worden zonneboilers ingezet voor het warm water. Ook het gebruik van beton zorgt ervoor dat de warmte langer wordt binnen gehouden. Dit unieke, duurzame project zorgt ervoor dat de vereniging helemaal klaar is voor potentiële groei in de toekomst. Het is een echte aanwinst voor het Blankenbergse sport- en gemeenschapsleven. Dankzij de inbedding in het landschap en het zicht op de natuur vermengt het gebouw zich met de natuur.
Bouwbedrijf Furnibo nv Bedrijvenlaan 7 I B-8630 Veurne I T. +32 (0)58 52 49 24 E
[email protected] I www.furnibo.be
Op de Werf 34 / 03 - 2014 OdW 93
