B&O BEOMEDIA 1
tested emotion
music 88
Bekende
gebruiksvriendelijkheid en wervelend design Design is het traditionele domein van Bang en Olufsen. Zij was daarin niet helemaal exclusief, want ook het vroegere Braun had een focus op uiterlijk ontwerp. Tegenwoordig is design een hot topic voor veel audio- en video fabrikanten. Veel marketeers begrijpen al na veertig jaar, dat consumenten (vooral de vrouwelijke helft) in de vormgeving een belangrijk aankoopargument beleven. Er verschijnen dan ook veel geslaagde ontwerpen in de winkel. Toch,....als je dan weer eens geconfronteerd wordt met B&O, dan beleef je nog net een stukje extra raffinement, detail en creativiteit. De Denen zijn nog heer en meester op dit terrein.
Architectuur
De ´core´ van de nieuwe Bang & Olufsen architectuur bestaat uit de BeoMedia 1, een eigen personal computer met
tested
een ethernet-poort, door B&O te leveren software, een B&O beeldscherm, een B&O stereo-systeem en de Beo4. Functioneel kan de consument dan het volgende doen: op de in huis aanwezige B&O schermen, hometheaters en stereo-apparatuur, kunnen webpages worden opgeroepen, kunnen foto´s worden gepresenteerd (eventueel in de vorm van een slideshow met muziek), kan naar Net Radio worden geluisterd, kan naar Net Music worden geluisterd, kunnen downloaded- of zelf gemaakte mp3bestanden (vanaf cd) worden weergegeven en kunnen digitale videoclips worden gepresenteerd. In B&O-taal moet je feitelijk zeggen dat de BeoMedia 1 digitale media kan distribueren naar verschillende bestemmingen
emotion
volledig af van de consument. Het hele systeem is benaderbaar met één simpele afstandsbediening (Beo4) en (met name) kinderen kunnen in tien minuten die hele techniek aan de praat krijgen. Wie niet genoeg kan krijgen van de huiselijke B&O omgeving, kan deze ervaring in de file voortzetten. Door de samenwerking tussen de Denen en Audi, rijden Audi(o)fielen nu rond met een mobiel BeoLiving gevoel. Momenteel wacht ik even op de volgende test voor Bang & Olufsen in de vorm van een A8, zijnde een rijdende Beolab 5 als prettheater voor woon-werk verkeer.
music
Naast design, mag B&O een zeker niveau van innovatie niet ontzegt worden. Waar andere fabrikanten schoorvoetend beginnen met simpele vormen van ´system integration´, geniet de Bang & Olufsen consument al jaren van geïntegreerde AV-oplossingen. BeoLink bestaat al erg lang. In het kort betekent het, dat de consument overal in huis beelden geluid heeft en dat vanaf elke plaats kan bedienen. De Beo4 afstandsbediening is daarin de centrale terminal. Aan het BeoLink systeem is recent de BeoMedia 1 server toegevoegd. Middels die ´blackbox´ BeoMedia 1, worden aan een bestaande BeoLink-configuratie Internet, Net Radio, Net Music en digitale fotografie toegevoegd en opgezet als één functioneel- en geïntegreerd systeem. B&O schermt daarin de complexiteit
89
tested emotion
music 90
in een MasterLink systeem. De dagelijkse bediening aan consumentenkant gaat via de Beo4. Om de functionaliteit van BeoMedia te kunnen benutten, heeft de consument minimaal een pc nodig met een ethernet-aansluiting. Doorgaans heeft de ´huiscomputer´ een aansluiting op het Internet. Er kunnen webpages bekeken worden, Net Radio en Net Music zijn bereikbare diensten en vanaf diverse sites zijn mp3´s te downloaden. Ook wordt deze pc gebruikt om de vakantiefoto´s (vanaf de digitale camera) op te slaan en wellicht op een cd te branden. Door het aansluiten van een cd-speler is het mogelijk om eigen cd-tracks om te zetten in mp3´s. In veel huishoudens blijven al die mooie mp3´s, foto´s, de geneugten van Net Music playlists en het luisteren naar Net Radio het voorrecht van de incidentele- en geïsoleerde computergebruiker. Middels BeoMedia 1 kunnen al deze resources nu door iedereen in huis benut worden op de verschillende aanwezige B&O systemen. Feitelijk kun je zeggen dat het BeoMedia-systeem digitale informatie toevoegt aan een bestaande B&O installatie. Via BeoLink was het al mogelijk om de standaard bronnen, zoals cd, dvd, video op de HDR1 (harde schijf unit), analoge radio, DAB en televisiekanalen te distribueren in een B&O systeem. De huis pc dient in feite alleen als intelligente bedieningsterminal voor de BeoMedia 1-server. Er draait een zogenaamde client op in de vorm van BeoPlayer en BeoPort. Dat is software die het mogelijk maakt om playlists te maken van foto´s en Net Music. Er is ook support voor Net Radio en Photo. Ook de ´gewone´ muziek- en beeldbronnen kunnen middels BeoPlayer via het scherm van de pc worden gemanaged.
De software heeft een online gebruiksaanwijzing in vele talen. Kort door de bocht bouwt de consument met behulp van de pc menu´s en sorteert muziek en foto´s. Via de computer is ook een slide show te maken. De client-software maakt dan media-files, die op de BeoMedia 1 server worden weggeschreven. Deze vormen de ´hapklare´ informatie, zoals die gepresenteerd kan worden op de verschillende B&O systemen in huis. De BeoMedia 1 server is via een ethernet-verbinding gekoppeld aan de pc. De server is feitelijk een volwaardige pc met Windows XP, de BeoMedia software, een antivirus programma en nog wat firmware. BeoMedia kan een eigen verbinding met Internet onderhouden. BeoMedia koppelt met de in huis verblijvende netwerkrouter en dat kan eventueel ook wireless. Dat betekent dat de eigen pc niet actief hoeft te zijn tijdens het kijken naar foto´s, het beluisteren van mp3´s en het luisteren naar online Net Radio via de B&O systemen. BeoMedia heeft namelijk een shadow van de foto´s en mp3´s op de pc en haalt webpages en Net Radio direct van het Internet. De system-updates voor de B&O software en voor Windows XP, komen direct vanaf een B&O server in Denemarken, via het net op de BeoMedia-server. Windows XP wordt dus niet ge-upgraded via een Microsoft-site, zoals normaal gebruikelijk is. Het zal duidelijk zijn dat de BeoMedia een permanent openstaande verbinding moet hebben met het Internet, uiteraard als gebruik wordt gemaakt van Net Radio. Veel consumenten zullen zo´n toegang hebben via de kabel.
jaren van de hifi (jaren zestig en zeventig), was nauwelijks technisch inhoudelijke kennis nodig. Ook verkooptraining en customer relation management waren niet direct een prioriteit. Kennis over de werking van de kassa was het meest essentieel. De dozen vlogen namelijk de winkel uit. De consumenten stonden in rijen van vier voor de deur en de ´verkoper´ was alleen bezig om kassabonnen uit te schrijven en de flappen in ontvangst te nemen. In de jaren tachtig ontwikkelde zich een vorm van meer ´specialistische´ hifi winkel. Dat hing samen met de komst van de duurdere- en exotische high end merken. Voor de verkoper werd het belangrijker om technische kennis, productkennis en salestraining te hebben. Hoewel aanvankelijk de Jadis-, Krell-, Audio Research- en andere spullen nog de winkel uitvlogen, werd dat met het verstrijken van de jaren steeds moeizamer. Momenteel moet de high end speciaalzaak veel kennis en toegevoegde waarde in huis hebben. Alleen door actief achter klanten aan te jagen, is er een toekomst. Daar komt bij dat de integratie van computertechniek, audio, communicatie en video een hoog technisch kennis niveau vraagt. De stevig opgeleidde B&O winkelier, die straks die hele BeoMedia omgeving komt installeren, is ook een deskundige op het gebied van networking en Internet. Hij kan de Internet Gateway en de Cisco-routers van uw home-network (her)configureren. Hij weet de juiste IPadressen, de benodigde submasks, kan de software installeren, kan de language- en keyboard settings op de huiselijke voertaal afstemmen en is helemaal los op uw wireless LAN. Wellicht is hij ook de Microsoft expert, die even in de XP registry duikt op het moment dat Net Radio geplaagd wordt door fundamentele time-outs. Hij lost ook problemen op, veroorzaakt door de bekende ´handige neef´ of buurman, die even de DHCP server om zeep helpen tijdens een poging om de bitrate van uw favoriete internet radio station te verhogen. In ieder geval zal de B&O dealer beginnen om een aantal verbindingen te maken en de BeoMedia 1 te configureren. Die BeoMedia heeft niet de B&O
gebruiksvrie Systeembouw
Met de komst van multimedia systemen in de huiskamer, verandert de rol van de traditionele ´hifi-boer´. Tijdens de glorie-
tested emotion
music vormgeving. Het is letterlijk een platte blackbox, die zover mogelijk uit het zicht weggebouwd wil worden. Voor de basisconfiguratie wordt de BeoMedia tijdelijk voorzien van een computerkeyboard en uw kostbare B&O plasma als domme data-terminal. De bedoeling is dat de BeoMedia zelfstandig kan communiceren met het Internet. De verbinding zal dus worden gemaakt via het aanwezige private LAN of via een aanwezig network access-point in de vorm van een router, gateway, ADSL-modem of kabeltoegang. De andere stappen zijn (niet noodzakelijk in de genoemde volgorde) het aansluiten van de pc op de BeoMedia, aansluiting van de andere aanwezige B&O apparaten en het installeren en configureren van de benodigde software op de pc. B&O zegt dat er maar één BeoMedia gekoppeld mag zijn aan het thuisnetwerk. Vervolgens betekent dat, dat je in het home netwerk maar één editing
pc aan één BeoMedia kunt hangen. Volgens mij gaat het hier om verschillende dingen. De client-server architectuur tussen de editing pc (BeoPlayer) en de BeoMedia zal dusdanig geschreven zijn, dat er maar met één client kan worden gewerkt. Daarmee mist de mogelijkheid dat er vanaf meerdere pc´s in huis tegelijkertijd digitale bestanden kunnen worden bewerkt en naar de BeoMedia worden geschreven. Waarom kan er maar één BeoMedia in het thuisnetwerk zijn? Heeft dat te maken met het feit dat verschillende serviceproviders niet toestaan dat er meerdere pc´s op Internet actief zijn vanaf dezelfde ´IPaansluiting´? Dat zou betekenen dat, als de heer des huizes naar Net Radio luistert, er verder niemand in huis kan internetten. Overigens is dit probleem ook weer makkelijk te omzeilen. In ieder geval bestaat de essentie van de B&O oplossingen altijd uit eenvoud en gebruiksgemak. B&O heeft derhalve dus bewust
91
gekozen voor één BeoMedia in combinatie met één BeoPlayer client. Anders zou de klant wellicht de weg kwijt raken in onnodige complexiteit. Nadat de B&O dealer de zaak geconfigureerd heeft en alles werkt naar behoren, wordt het keyboard weer losgekoppeld van de BeoMedia. Wie op zijn of haar B&O televisie naar webpages kijkt, wordt geacht géén keyboard te gebruiken, maar dit te doen met de Beo4. Daarmee is een cursor op het scherm te toveren, waarmee keuzes en functies in de webpage aangeklikt kunnen worden. Het gaat namelijk om gebruiksvriendelijkheid. De bedoeling is feitelijk dat er op elke plaats in huis even snel naar nieuws en informatie kan worden gekeken. Wie actief wil e-mailen, internetten en reageren op informatie, zette zich achter de aanwezige traditionele pc.
endelijkheid BeoSound 4
De nieuwe BeoSound 4 is een com-
NEXT
tested emotion
music 92
pact muzieksysteem, bestaande uit een cd-speler, analoge en/of DAB-tuner en uitgangen voor de aansluiting van actieve luidsprekers. Er is een geheugenkaartslot. De op de kaart geregistreerde muziek kan dan afgespeeld worden op de BeoSound 4, de nieuwe portable BeoSound 3 en de mp3-portable BeoSound 2. De geheugenkaart kan ook in de thuis pc. Van de kaartbestanden kan de gebruiker met behulp van BeoPlayer een playlist maken, die dan beschikbaar is via BeoMedia. Iedereen in huis met een B&O unit op de kamer kan de playlist dan gebruiken. De BeoSound 4 maakte deel uit van de voor deze test opgebouwde infrastructuur. Wie naar het ding kijkt, moet toegeven dat B&O nog absoluut een toegevoegde waarde heeft op het gebied van design-raffinement. Je wordt er in ieder geval weer onbehoorlijk hebberig van.
toe een MMC20CL in een groef laat vallen, was het moment van aanwezigheid tussen alle verborgen Deense techniek met slechts een Beo4 in het handje, er toch een van nog net te beheersen zelfuittreding. Kom je jezelf tegen en sta je voor aap in het bijzijn van geroutineerde B&O technici, of houdt de gebruiksvriendelijkheid van de Beo4 je zelfvertrouwen in stand. Gelukkig geen rook hier en de ultieme melding ´call your service representative´. Met de Beo4 is de leercurve extreem kort en na tien minuten heb je het hele systeem aan de touwtjes. Wél natuurlijk: ´papa, dat moet je ZO doen´, want kinderen beheersen tegenwoordig genetisch al die moderne techniek. Kortom, overzichtelijke- en gebruiksvriendelijke techniek, ook op de pc waarmee de digitale gegevens te bewerken zijn. Op een hoger niveau zijn er toch nog een aantal opmerkingen te maken. Fundamenteel is de bedoeling van de BeoMedia om digitale informatie toe te voegen en te distribueren binnen een B&O systeem. Die informatie is doorgaans van een lage(re) beeld- en geluidskwaliteit. Dat is logisch, want muziek vanaf het net is mp3 en beelden vanaf het net zijn vaak ook van lagere resolutie. De eigengemaakte foto´s gaan natuurlijk wél met hoge kwaliteit via de BeoMedia naar de aangesloten B&O schermen. Voor de distributie van hoge kwaliteit geluid(cd) en beeld(dvd), dient de bestaande mogelijkheid binnen B&O systemen. Al die verschillende bronnen gaan technisch gezien over hetzelfde distributiekanaal.
B&O zou feitelijk een hele uitgebreide centrale BeoMedia kunnen bouwen, die voorzien is van dvd, cd/sacd, DAB, analoog FM/AM en een televisietuner aan boord. Je hoeft dan alleen in designvorm domme bedieningsterminals, domme schermen en luidsprekers te bouwen, die aansluitbaar zijn op de centrale server. Voor de bestaande BeoMedia kun je natuurlijk het moment afwachten waarop VOIP (voice over IP, zijnde Internet telefonie) wordt toegevoegd. Een draadloze link met zo´n design B&O telefoon ligt dan voor de hand. Wellicht op de volgende dealershow? In het algemeen valt nog op te merken dat de kwaliteit van ´nieuwe´ radiosystemen, zoals DAB en Net Radio, kwalitatief erg achterblijft bij de super analoge FM ontvangst uit de tijd dat de Optimod en andere compressie-ellende nog niet bestond. Daar kan B&O niets aan doen. Het heeft te maken met politici en omroepmanagers, die momenteel alles doen om de uitzendkwaliteit om zeep te helpen middels ´vernieuwingen´ als DAB en het toevoegen van technische vervormingen, teneinde een stuk auditieve zenderherkenbaarheid te krijgen. Ook het televisiesignaal is verslechterd sinds de komst van kabelnetwerken. Conclusie
Met de introductie van de BeoMedia 1, voegt B&O veel functionaliteit toe aan bestaande Deense infrastructuren. Vooral de distributie van het eigen digitale fotomateriaal en het kunnen raadplegen van webpagina´s zullen tot de verbeelding spreken. Essentieel is dat B&O de klant niet overdonderd met een veelvoud van functies en mogelijkheden. Ook al kunnen de Denen zoiets makkelijk realiseren. Er is een bewuste keuze gemaakt voor beperkte functies. Daarmee blijft een systeem overzichtelijk en eenvoudig te bedienen. Alles is natuurlijk weer verstopt binnen het wervelende Deense design.
wervelend Test en discussie
Ergonomisch goed ontworpen systemen zijn doorgaans uitgebreid getest in zogenaamde ´human factor labs´. Daar wordt met camera´s gevolgd hoe een stelletje willekeurig van de straat getrokken consumenten reageren op de hebbelijkheden en onhebbelijkheden van ´machine-interfaces´. Dankzij deze research is het mogelijk om een kop koffie uit een automaat te trekken, zonder eerst een manual van vierhonderd pagina´s te hoeven lezen. Aangezien ondergetekende geen zware gebruiker is van geïntegreerde B&O systemen en alleen af en
Ruud Jonker
BANG & OLUFSEN, WWW.BANG-OLUFSEN.COM
END
