VERANDER JE LEVEN, VERANDER DE WERELD OM JE HEEN

VERANDER JE LEVEN, VERANDER DE WERELD OM JE HEEN

Persoonlijk Vanessa’s engelen Zelfbehoud Respect Het kan tegen een stootje Redder in nood Een zegen in tweevoud Liefde: het allerbelangrijkste De Opdracht Vriendschap Wees een vriend Onder vier ogen Op de proef gesteld Mijn liefde voor jou

2 1

copyright 2012 Aurora Productions AG. Alle rechten voornehouden Vertaald door Koos en Maria Stenger. Layout en ontwerp: Koos Stenger en Yoko Matsuoko

3 4 7 10 11 12 13 14 15 16 18 20 22 24

Persoonlijk Waarschijnlijk wist je niets over de wet van de zwaartekracht in wetenschappelijke termen totdat iemand je er over vertelde, ook al word je er al sinds je geboorte mee geconfronteerd. Zodra je oud genoeg was om overeind te zitten en om te vallen merkte je al dat er zoiets bestaat als zwaartekracht. “Wat omhoog gaat moet naar beneden komen”. Toen je wat ouder werd merkte je dat je, als je groter bent, ook harder valt. Dat waren moeilijke dingen om te leren op zo’n prille leeftijd maar die hebben ervoor gezorgd dat je nu het breekbare porselein kunt vasthouden zonder het te breken en een ladder kunt beklimmen zonder je nek te breken. De zwaartekracht heeft natuurlijk zowel voordelen als ongewenste consequenties. Zonder er bij na te denken of er veel waardering voor te hebben gebruik je de zwaartekracht om de bal in het net te werpen, water uit de kraan te halen, je gewicht te controleren en duizenden andere dingen te doen. Net zoals God de zwaartekracht en andere wetten van de fysica gebruikt om onze fysieke wereld te besturen, heeft Hij ook geestelijke wetten tot stand gebracht om onze relaties met Hem en met anderen in de juiste banen te leiden. Als de zwaartekracht ons uitgangspunt is bij het leren en begrijpen van de natuurlijke wereld om ons heen, dan is ouderliefde het uitgangspunt bij het leren over relaties. Zolang we nog baby’s zijn, is de liefde van onze ouders alles wat we nodig hebben om ons veilig en volledig te voelen. Maar naarmate we opgroeien wordt onze wereld ook groter. De situaties en relaties worden ingewikkelder. We merken dat de zwaartekracht niet de enige kracht in het spel is en dat niet iedereen van ons houdt op dezelfde manier dat onze ouders dat doen. Onderlinge relaties horen bij de grootste uitdagingen in het leven, maar de beloningen zijn ook het grootst. Hoe kunnen we het meeste aan onze relaties geven en er ook het beste uithalen? Waar moeten we mee beginnen? Jezus gaf ons de sleutel toen Hij zei: “Zoals de Vader Mij liefgehad heeft, heb ook Ik u liefgehad” en “dat u elkaar liefhebt, zoals Ik u liefgehad heb.” Zoals de wet van de zwaartekracht vaststaat, zo is het ook zeker dat we, naarmate we Jezus beter leren kennen, meer van Zijn liefde zullen ervaren en dat het ook te merken zal zijn in onze relaties met anderen.

Keith Phillips

www.actiefonline.org Schrijf naar: [email protected]

32

Vanessa’s engelen

Door Stephen Larriva

De zon verdween juist achter de Mexicaanse horizon toen ik de smalle tweebaans weg opreed. Ik keek opzij naar mijn vrouw Amber die naast me lag te slapen. In de achteruitkijkspiegel kon ik onze drie dochters zien. Daar had je Tory, vier jaar was ze en heel intelligent; Shelly die pas twee geworden was en niet meer leek te kunnen stoppen met praten en Vanessa, de baby. Die lagen nu ook allemaal te slapen. Ik overwoog even om te stoppen, zodat ik even een kop koffie kon drinken, maar dan zouden ze natuurlijk allemaal weer wakker worden. En we zaten in een race

4

tegen de klok. We moesten echt verder. Ik vond het niet erg om ’s avonds te rijden als de kinderen lagen te slapen en het wat koeler was in de auto. Het gaf me ook wat tijd om rustig na te denken, iets wat ik hard nodig had. Het was een lang jaar geweest! In gedachten ging ik terug naar de tijd toen Amber nog in verwachting was van Vanessa. We waren naar de westkust van de Verenigde Staten gegaan om Ambers familie te bezoeken en toen naar de oostkust om de mijne te zien. Daarna waren we bij andere zendelingen in een zen-dingspost in het zuiden van Mexico

ingetrokken, drie weken voordat de baby geboren zou worden. Amber had al zo’n gevoel gehad dat er iets niet in orde was met de baby. Ik zei tegen haar dat ze zich teveel zorgen maakte. Maar Amber had gelijk gehad. Kort nadat Vanessa geboren was vertelden ze ons in het ziekenhuis dat Vanessa een hartkwaal had waar ze aan geopereerd zou moeten worden. De omvang van het probleem was niet helemaal duidelijk maar de artsen drongen er op aan dat we terug naar de Verenigde Staten zouden gaan om betere medische hulp te krijgen. We hadden vrienden in Dallas, Texas die ons wel voor een maandje in huis wilden nemen. Daar gingen we nu dus naar toe. Tegen het ochtendgloren kwamen we aan bij het huis van onze vrienden. Ze hadden een prachtige kamer voor ons ingericht. De meisjes waren opgetogen over de twee kinderbedjes waar ze precies in pasten. “Mammie, hoe lang mogen we in dit hotel blijven?” vroeg Tory verrukt. Onze eerste tocht naar de hartspecialist eindigde met een rit per ambulance naar de ICU afdeling van het kinderziekenhuis. Daar bleef Vanessa meer dan twee maanden. Haar kleine hartje moest een operatie ondergaan, en dat was een enorme opgave met de zwakke longetjes die ze had. Ze zat aan allerlei buisjes en slangetjes vast en had ook nog te kampen met ziekenhuisinfecties. Amber en ik bleven om de beurt bij haar in het ziekenhuis. En al die tijd zorgden deze lieve vrienden voor onze andere dochtertjes. Ze kookten onze maaltijden, wasten onze kleren, leenden ons hun auto toen de onze het niet meer deed en betaalden zelfs de tolwegen voor ons zodat we een snellere route van en naar het ziekenhuis konden nemen.

Laten we niet tevreden zijn met het geven van geld. Geld is niet genoeg. Natuurlijk is er geld nodig, maar mensen hebben heel wat meer nodig. Ze hebben jouw liefde nodig. Stort je liefde dus uit over een eenzame wereld, waar je maar kunt. Moeder Teresa

5

Toen we Vanessa eindelijk mee naar huis konden nemen om te herstellen gaven ze ons hun eigen slaapkamer, waar meer ruimte was voor alle medische apparatuur die we nodig hadden om voor Vanessa te kunnen zorgen. Ze klaagden nooit over het feit dat ze handenvol geld uitgaven om voor ons te zorgen.

Ze zeiden dat we in hun huis konden blijven. Wisten ze wel waar ze het over hadden? Realiseerden ze zich wel dat Amber en ik de hele tijd met de baby bezig zouden zijn? Dat Vanessa voortdurend medische hulp nodig had en wekelijks verpleegsters over de vloer zou krijgen? Hun huishouden zou volledig in de war geschopt worden. En we hadden geen idee hoeveel we Zes weken later raakte Vanessa in coma financieel of op andere wijze zouden en moest ze weer met spoed naar het kunnen bijdragen. Begrepen ze wel ziekenhuis. De daarop volgende drie dat dit misschien nog wel jaren zo maanden probeerde een heel team art- door kon gaan? sen achter de oorzaak van het probleem Maar ze begrepen het en antwoordden te komen. Toen de uitslagen van de zachtjes: “Wij zijn er voor jullie, wat je onderzoeken bekend werden konden ook nodig hebt en zolang je het nodig we het haast niet aan. Haar hersenen hebt.” waren beschadigd. Ze was doof en blind. Ze zou meerdere hartoperaties Een paar maanden later, toen ze rustig nodig hebben. Haar toestand werd in haar moeders armen lag, ging hopeloos geacht. De artsen gaven haar Vanessa naar Jezus. Dat is nu acht een jaar, heel misschien twee jaar en we jaar geleden. Tot op heden blijven die kregen haar weer mee terug zodat we vrienden van ons het grootste voorhaar verder thuis konden vertroetelen. beeld van opofferend geven dat ik ooit Maandenlang hadden onze vrienden gezien heb. Ware onvoorwaardelijke alles wat ze hadden met ons gedeeld, liefde en vriendschap, liefde die geeft zonder er iets voor terug te vragen. We totdat het pijn doet en niet ophoudt, wisten wel zeker dat ze ons met geen zelfs wanneer zij weet dat de mensen mogelijkheid konden blijven steunen. aan wie zij geeft het nooit kunnen We vonden een flatje vlak bij het terugbetalen. Onze vrienden gebruikziekenhuis en begonnen voorbereidin- ten niet alleen maar loze woorden toen gen te treffen om daar heen te verhui- ze zeiden dat ze het voorbeeld van zen. Toen deden onze vrienden iets wat Christus wilden volgen, ze maakten het we in het geheel niet verwacht hadden. ook waar!

Als je je echt rijk wilt voelen, tel dan alle dingen eens op die je hebt, maar die je met geld nooit kunt kopen. 6

Zelfbehoud Door Peter Amsterdam

In een van de afleveringen van ‘Foyle’s war’, een televisieserie die speelt in Groot-Brittannië aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, hadden de Nazi’s Frankrijk al verslagen en naar het scheen was er een invasie van Groot-Brittannië op handen. De onzekerheid, de angst en de instinctieve, menselijke neiging om eerst voor jezelf en je eigen familie te zorgen, leidden ertoe dat sommige mensen minder omkeken naar anderen dan ze in normale omstandigheden zouden doen. Veel mensen hamsterden en hielden dan alles voor zichzelf. Anderen stalen. Sommigen begingen zelfs een moord om zelf te kunnen overleven. Maar er waren ook mensen die precies het tegenovergestelde deden.

Zij gedroegen zich heldhaftig, niet door grote daden, maar doordat ze kleine dingen op een belangeloze manier deden. Ze traden hun moeilijkheden met waardigheid tegemoet. Ze hielpen elkaar. Ze waren bezorgd voor het welzijn van hun naasten en deelden het weinige wat ze hadden. Als je zo het contrast zag tussen de twee soorten reacties werd het duidelijk met wat voor uitdagingen we te maken krijgen in onzekere omstandigheden. In tijden van economische of sociale opschudding, wanneer de toestanden in de wereld veranderen en alles op zijn kop schijnt te staan, is het een natuurlijke reactie voor mensen om allereerst bezorgd te zijn voor hun

eigen situatie. Niet iedereen reageert natuurlijk hetzelfde.

7

Voor sommigen speelt het menselijke instinct van zelfbehoud een grotere rol dan voor anderen. Wanneer alles om ons heen onstabiel is, worden we zelf ook onstabieler. Wat eens vaste grond onder onze voeten leek, begint te voelen als drijfzand en dan kunnen we overvallen worden door angst; angst voor de toekomst en angst voor de veranderingen die ons opgedrongen worden. Als we toestaan dat die angst ons geloof overmant, dan vermindert ons vertrouwen dat God overal voor zorgt en dan krijgen we het gevoel dat we ons lot in eigen handen moeten nemen. Dit hoeft niet altijd slecht te zijn, omdat het instinct voor zelfbehoud in onze natuur zit; wij reageren automatisch met handelingen om onszelf en onze geliefden te beschermen. De uitdaging zit hem echter in het vinden van de juiste balans tussen onze menselijke natuur en onze geestelijke natuur. Als Christenen zijn we “nieuwe schepselen” die meer in zich hebben dan slechts de menselijke natuur. “Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, alles is nieuw geworden.” ¹

8

Wij hebben Gods Geest die in ons woont. “Weet u niet dat u Gods tempel bent en dat de Geest van God in u woont?” ² Wij blijven in Jezus en Hij blijft in ons. “Blijf in Mij, en Ik in u. Zoals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf als zij niet in de wijnstok blijft, zo ook u niet, als u niet in Mij blijft.” ³ Onze reacties op omstandigheden en gebeurtenissen zouden beïnvloed moeten worden door de aanwezigheid van Christus in ons. We voelen ons vanuit onze natuur misschien gedreven tot zelfbehoud, maar de Geest van God kan die reactie inperken en ons helpen beheerst te reageren; een reactie die op het niveau van de natuur van Christus staat. “De vrucht van de Geest is echter: liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, zelfbeheersing. Daartegen richt de wet zich niet. Maar wie van Christus zijn, hebben het vlees met zijn hartstochten en begeerten gekruisigd. Als wij door de Geest leven, laten wij dan ook door de Geest wandelen.” ⁴ Zo’n reactie is niet makkelijk, omdat onze menselijke natuur zo… menselijk is.

Het is onze eerste reactie. Bezorgdheid voor anderen of hun behoeften, situatie of strubbelingen is van nature niet een van onze prioriteiten. Daarom bestaat het gevaar dat we iemand anders’ noden minimaliseren of zelfs negeren om eerst aan onze eigen noden te denken. Als we gewoon maar doorstomen met onze plannen voor zelfbehoud zonder aan de mensen om ons heen te denken, lopen we de kans dat we beslissingen nemen die schadelijk zullen zijn voor anderen. De beloften die we aanvankelijk gedaan hebben zullen op de achtergrond raken en we zullen geneigd zijn om te doen wat het beste voor onszelf is. Dit kan teleurstelling, bitterheid en wrok veroorzaken. De mensen die achtergelaten worden in het spoor van ons egoïsme zullen eronder lijden, omdat we onze menselijke natuur toegestaan hebben de Geest van God in ons te overheersen. Zelf lijden we er ook onder. Misschien zullen we het niet direct zien,

1. 2 Korinthe 5:17 2. 1 Korinthe 3:16 3. Johannes 15:4

maar het veroorzaakt zeker schade. We missen de zegen van God en we verliezen het respect dat anderen voor ons hadden. Er stond ergens geschreven dat wanneer iemand in de zakenwereld ontevreden is over een bepaald product, hij er gedurende zijn leven minstens 50 andere mensen over zal vertellen. Als wij iemands geloof geschaad hebben door hen te kwetsen met onze egoïstische daden, zal hij ons waarschijnlijk nooit meer volledig vertrouwen. En het is ook nog mogelijk dat hij die argwaan zal doorgeven aan anderen. Het is schadelijk voor hem en voor ons. Natuurlijk is het niet verkeerd om voor jezelf en je eigen familie te zorgen, maar als volgelingen van Jezus die gevuld zijn met de Geest van God moeten we leren om niet alleen aan onze eigen noden te denken. “Laat eenieder niet alleen oog hebben voor wat van hemzelf is, maar laat eenieder ook oog hebben voor wat van anderen is.” ⁵

4. Galaten 5:22-23 5. Filippenzen 2:4

9

Respect

Wat het kan doen!

Er was eens een bankier die altijd een muntje in het bakje van de bedelaar gooide. De bedelaar had geen benen en zat meestal op de stoep voor het bankgebouw. Maar in tegenstelling tot andere mensen stond de bankier er op dat de man hem een van de potloden zou geven die hij daar naast zich had liggen. “Je bent een zakenman,” zei hij dan, “en ik verwacht van de mensen met wie ik zaken doe dat ik waar voor mijn geld krijg.” Opeens was de gehandicapte man niet meer op de stoep te vinden. 10

De tijd verstreek en de bankier was hem al glad vergeten totdat hij op een dag een gebouw binnen stapte. Daar zat, in een van de kiosken, de voormalige bedelaar die nu een eigen zaakje had. “Ik hoopte altijd al dat u nog eens binnen zou komen,” zei de man tegen de bankier. “U bent degene die ervoor gezorgd heeft dat ik hier nu zit. U zei altijd dat ik een zakenman was. Toen begon ik mezelf ook zo te zien, in plaats van een bedelaar die aalmoezen ontvangt. Ik begon potloden te verkopen; massa’s potloden. U heeft mij zelfrespect gegeven. U heeft ervoor gezorgd dat ik mezelf met andere ogen kon bekijken.” -Opnieuw verteld door Randy Stanford

Door Yoko Matsuoka

Op 11 maart 2011 rond een uur of drie in de middag werd de noordoostelijke helft van Japan getroffen door de Tohoku aardbeving. Het was de ergste aardbeving in de geschiedenis van dat gebied. Er kwamen duizenden mensen om en honderdduizenden mensen waren gedwongen om te evacueren en bij vrienden in te trekken of in tijdelijke opvangcentra te gaan zitten. Toen we de eerste trillingen voelden trokken mijn zusje Yuriko en ik ons er niet veel van aan. Er zijn vaak kleine aardschokjes in Japan. Ze zijn eigenlijk aan de orde van de dag. Je leert ermee te leven. Toen de schokken echter erger werden in plaats van op te houden renden we naar buiten en hielden we elkaar vast om op de been te kunnen blijven. De grond golfde onder onze voeten. Ons huis dat erop gebouwd was om aardbevingen te weerstaan zwaaide vervaarlijk heen en weer, net zoals de bomen, maar het bleef staan. Later hoorden we dat de kracht van de aardbeving in het gebied waar wij wonen, 205 km van het

epicentrum, 6.5 was geweest. Mijn eerste zorg na de aardbeving was het welzijn van mijn vrienden en familie. Het gas, licht en water waren allemaal afgesneden, de telefoonverbindingen verbroken en het was heel erg koud. Er was geen openbaar vervoer meer dus Yuriko en ik konden niet eens naar de plaats komen waar onze ouders waren. We beseften dat bidden het beste was wat we nu konden doen, dus dat deden we. We baden voor alles en iedereen die ons in gedachten kwam. Eindelijk konden we weer contact opnemen met onze ouders. Ik was nog nooit zo blij en opgelucht geweest als toen ik hoorde dat ze in veiligheid waren. Toen we weer electriciteit hadden ging ik online om erachter te komen hoe het de rest van mijn familie en vrienden op andere plaatsen vergaan was. Er waren pas een paar uur voorbij gegaan na de aardbeving maar mijn facebookmuur zat al vol met briefjes: “Hoe gaat het met je?” “Ik bid voor je!” “We bidden voor jou en je

familie!”

11

Een voor een meldden mijn vrienden zich om te laten weten dat ze ongedeerd waren. Sommige mensen hadden verhalen over hoe ze in de buurt van fabrieken waren geweest die in brand gevlogen waren, of in de buurt van de zee waar ze weggespoeld hadden kunnen zijn door de tsunami die op de aardbeving was gevolgd, maar

R

ze waren allemaal ongedeerd. Door de aardbeving realiseerde ik me hoe hard ik mijn vrienden en hun steun nodig had. Net zoals de stevige constructie van ons huis, die berekend is op aardbevingen, kan vriendschap het best bewezen worden in moeilijke tijden.

edder in de nood Suzanne zat met enorme persoonlijke problemen. Ze zeulde de bagage van nare herinneringen met zich mee en kon er haast niet meer tegen.

Haar man had zich emotioneel volledig van haar gedistantieerd. Het gezin zat in financiële moeilijkheden. Op de een of andere manier wist ze op haar werk de schijn nog op te houden, maar heimelijk speelde ze met de gedachte aan zelfmoord. Toen ontving ze een met de hand geschreven kerstkaart van haar baas met deze woorden: “Ik weet niet wat we zonder jou zouden moeten doen. Dankjewel voor je vaardigheid en behulpzaamheid.” Later zei ze daarover: “Die kaart heb ik ingelijst en opgehangen in mijn keuken. Het is als een uithangbord waarop staat: “Het zit wel goed met je!” Schrijf dus die kaart. Schrijf dat briefje. Misschien is het precies wat hij of zij nodig heeft om hem of haar op te beuren. -David C. Egner

Heb elkaar lief. Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie elkaar liefhebben. Johannes 13:34

12

Een zegen in tweevoud Het weer was donker en druilerig geweest en mijn gevoelens waren al net zo somber. Toen ik aan mijn bureau zat herinnerde ik me opeens dat een oude vriendin vandaag jarig was. Zij was een vrijgezellin van middelbare leeftijd die zich al 30 jaar gewijd had aan het verpleegvak en ze deed dat met hart en ziel. Ik wist dat ze geen familie had in de stad dus belde ik haar even op. En ja hoor, ze had late avonddienst en zou dit jaar van haar verjaardag niet veel merken. Toch klonk ze opgewekt en was blij dat ik gebeld had. Na het gesprek had ik steeds maar het gevoel dat ze heel blij zou zijn met een bijzondere attentie op deze toch wel speciale dag. Ik was nog steeds een beetje somber en probeerde daarom dat idee maar uit mijn hoofd te zetten, maar het bleef de hele dag maar aan me knagen. Eindelijk gaf ik eraan toe en ging ik die avond op weg naar het ziekenhuis gewapend met een kaart, een stuk kwarktaart en een “ballonbloem” die ik zelf in elkaar geflanst had. De dankbare glimlach op het gezicht van mijn vriendin en haar verheugde uitroepen verzekerden me dat ik de juiste beslissing had genomen en waren een enorme beloning voor het kleine beetje moeite dat het mij had gekost.

Toen ik weer thuiskwam realiseerde ik me opeens dat ik niet alleen een eenzame vriendin op haar verjaardag had opgevrolijkt, maar dat ik ook van mijn eigen sombere stemming was afgekomen. Door haar dag blij te maken had ik die van mij ook beter gemaakt. Is dat eigenlijk niet altijd het geval wanneer we de tijd en de moeite nemen om iets voor een ander te doen? Het leven zet ons steeds weer voor mogelijkheden om iets extra’s te doen dat heel veel voor iemand kan betekenen. En het mooie is, dat met het goede dat we doen, de dingen voor ons ook beter worden. Net zoals een boemerang komt de zegen weer bij ons terug.

13

Liefde is het allerbelangrijkste

Door Maria Fontaine

W

e kunnen allemaal wel wat hulp gebruiken als het gaat om onze relaties met anderen. Er staat in de Bijbel heel wat over dit onderwerp geschreven; hoe we met anderen moeten werken, hoe we hen moeten behandelen en dergelijke. Er wordt gepraat over geduld, lankmoedigheid, onbaatzuchtigheid en vrijgevigheid. Maar uiteindelijk staat er dat de liefde het allerbelangrijkst is. “De meeste van deze is de liefde.” Liefde is het allerbelangrijkste onderdeel van onze relaties met anderen. Het waarmerk van de bediening van Jezus zelf was liefde en Hij zegt dat wij anderen moeten liefhebben op dezelfde manier dat Hij dat deed. “Een nieuw gebod geef Ik u, namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben.”

14

Hoe kunnen we zeggen dat we houden van God, die we niet kunnen zien, als we niet kunnen houden van de mensen met wie we voortdurend samenleven en –werken? Hoe kunnen we zeggen dat we van mensen houden die we nooit gezien hebben, als we niet van de mensen houden die we elke dag zien? (1 Johannes 4:20) God zet bepaalde mensen op ons pad; familieleden, collega’s, bazen, klanten, of buren en daar hebben we het maar mee te doen. Of we het nu leuk vinden om bij deze mensen in de buurt te zijn of niet, Hij heeft ons bij hen in de buurt gezet en het is onze verantwoordelijkheid om van hen te houden. Als we moeilijk met hen overweg kunnen, weet God

kennelijk dat er iets voor ons te leren valt, anders zou Hij ons zeker niet bij hen in de buurt gezet hebben. En het moet mogelijk zijn om van hen te leren houden, anders zou Hij ons niet in zo’n situatie geplaatst hebben. Eigenlijk leren en groeien we alleen wanneer we met uitdagingen leren omgaan. Zie dit dus ook als een nieuwe uitdaging. “Wat moet ik doen om te kunnen groeien in mijn omgang met andere mensen?” Een deel van dat antwoord ligt in het groeien in onze relatie met Jezus, want wanneer dat gebeurt, zullen we liefdevoller zijn tegen andere mensen. Als we van God houden, zullen we ook van anderen houden. Tenslotte is onze naastenliefde een van de beste manieren om onze liefde voor God tot uitdrukking te brengen.

En daar draait het allemaal om. Dat is het hoofddoel in het leven: van God en anderen houden. Liefde is het allerbelangrijkst!

De opdracht God brengt opzettelijk bepaalde mensen in ons leven die wij kunnen helpen om te slagen. Wij kunnen hen helpen te worden waar Hij hen voor heeft geschapen. De meeste mensen bereiken nooit de grens van hun kunnen zonder iemand die in hen gelooft. Dat betekent dat wij een opdracht hebben. Overal waar we heengaan moeten we mensen aanmoedigen, opbouwen, en uitdagen om grotere hoogten te bereiken. Als iemand met jou in contact is gekomen zou hij daar eigenlijk rijker door moeten zijn geworden. Er staat in de Bijbel dat de liefde vriendelijk is. Liefde is opbouwend. Met andere woorden, de liefde zoekt manieren om het leven van een ander beter te maken. -Joel Osteen

1 Korinthe 13:4

15

Bijbels Menu

V R I E N D S C HA P Goede vrienden zijn eerlijk ook al weten ze dat eerlijkheid soms pijn kan doen. Wonden door iemand die liefheeft, zijn tekens van trouw, maar overvloedig zijn de kussen van een hater. -Spreuken 27:6

Wie de bruid heeft, is de bruidegom, maar de vriend van de bruidegom, die erbij staat en hem hoort, verblijdt zich zeer over de stem van de bruidegom. Deze blijdschap van mij nu is volkomen geworden. Johannes 3:29

Vrienden verheugen zich over elkaars overwinningen Welke vrouw, die tien penningen heeft en één penning verliest, steekt niet een lamp aan en veegt het huis en zoekt zorgvuldig, totdat zij die vindt? En als zij hem gevonden heeft,

Ware vrienden staan voor elkaar klaar in moeilijke tijden Wie wanhopig is, mag van zijn vriend goedertierenheid verwachten. –Job 6:14

roept zij haar vriendinnen en buurvrouwen bijeen en zegt: Wees blij met mij, want ik heb de penning gevonden die ik verloren had. –Lukas 15:8-9

16

Een vriend heeft te allen tijde lief, en een broeder wordt in benauwdheid geboren. –Spreuken 17:17

Vrienden helpen je om een beter mens te worden IJzer scherpt men met ijzer, zo scherpt een man het gezicht van zijn naaste. –Spreuken 27:17 Twee zijn beter dan één, want samen krijgen zij een goede beloning voor hun zwoegen. Want als zij vallen helpt de één zijn metgezel overeind. Maar wee die ene die valt, terwijl er geen tweede is om hem overeind te helpen. –Prediker 4:9-10 Vrienden geven goed advies Olie en reukwerk verblijden het hart, zo is de genegenheid van iemands vriend, vanwege de hartelijke raad. –Spreuken 27:9

Wie met wijzen omgaat zal wijs worden, maar wie omgaat met dwazen, zal het slecht vergaan. –Spreuken 13:20 Een man die vrienden heeft, kan het slecht vergaan, maar soms is er een echte vriend die meer toegewijd is dan een broer. –Spreuken 18:24 Jezus gaf ons het beste voorbeeld van een vriend en Hij deelde Zijn geheim met ons Dit is Mijn gebod: dat u elkaar liefhebt, zoals Ik u liefgehad heb. Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden. –Johannes 15:12-13

Vrienden zijn vergevingsgezind Wie de overtreding toedekt, zoekt liefde, maar wie de zaak weer oprakelt, maakt scheiding tussen de beste vrienden. –Spreuken 17:9 Vrienden roddelen niet over elkaar Een lasteraar maakt scheiding tussen de beste vrienden. –Spreuken 16:28 Kies je vrienden zorgvuldig De rechtvaardige gaat te rade bij zijn naaste, maar de weg van de goddelozen laat hen dwalen. –Spreuken 12:26

17

Wees een vriend Bewaar niet je liefdevolle woorden Voor je vrienden tot het allerlaatst Je moet ze niet schrijven op hun grafsteen, maar zeg ze nu, daarvoor in de plaats. -Anna Cummin

Ben jij van streek, klein vriendje? Heb je liggen woelen in je bed? Maak je maar geen zorgen ... ik ben er. Het water van de overstroming zal weer zakken, de hongersnood zal ten einde komen, de zon zal morgen weer schijnen, en ik zal er altijd zijn om voor je te zorgen. –Charlie Brown tegen Snoopy in de Peanuts, door Charles Schultz

De enige manier om een vriend te hebben is, er een te zijn. -Ralph Waldo Emerson (1803-1882)

Een goede vriend is een verbinding met het leven; een band met het verleden, een weg naar de toekomst, en de sleutel tot gezond verstand in een volslagen krankzinnige wereld. -Lois Wyse (1926-2007)

Een blijmoedige vriend is als een zonnige dag; hij vrolijkt iedereen op. -John Lubcock (1834-1913)

18

De vriend die met ons stil kan zijn op een moment van wanhoop of verwarring, die bij ons kan blijven in het uur van verdriet en rouw, die ons accepteert in wat voor staat we ook zijn, dat is een vriend die om ons geeft. -Henri Nouwen (1932-1996)

Een vriend zijn betekent soms dat je weet wanneer je nodig bent en wanneer je even weg moet blijven. Dat je aanvoelt dat je mensen hun eigen keuzes moet laten maken. En dat je dan klaar staat om hen te hulp te schieten nadat ze dat gedaan hebben. -Gloria Naylor (geb. 1950)

Er zijn slechts twee mensen die je de waarheid over jezelf kunnen vertellen; een vijand die zijn geduld verliest en een vriend die zielsveel van je houdt. -Antisthenes (445-365 v. Chr.)

Ik zal van geen mens kwaad spreken en zal het goede dat ik over iedereen weet uitroepen. -Benjamin Franklin (1706-1790)

Een vriend is iemand bij wie men zijn hele hart kan uitstorten, kaf en koren tegelijk, in de wetenschap dat tedere handen alles zullen oppakken, het zullen zeven, alles zullen houden wat de moeite waard is en de rest met een vriendelijke zucht weg zullen laten waaien. -Arabisch spreekwoord

Paulus heeft het aan het eind van zijn prachtige hoofdstuk over de liefde; 1 Korinthe 13, over drie Christelijke deugden; geloof, hoop en liefde. Elk omsluit een tegenstelling. Liefde omvat ook de mensen waar niemand eigenlijk wat mee te maken wil hebben. Hoop geeft ons de kracht om verder te zien dan de omstandigheden die er anders hopeloos uit zouden zien. Wat geloof aangaat, het betekent altijd geloven in iets wat niet bewezen kan worden en dat je je overgeeft aan iets waarvan je wat betreft je aardse zintuigen nooit zeker van kunt zijn. -Philip Yancey

OM OVER NA TE DENKEN 19

Een gesprek onder vier ogen met Jezus Door J. Osborn

J

ij: Jezus, ik sta voor een nieuwe weg die ik ga inslaan. Binnenkort verhuis ik naar een nieuwe situatie, zal ik nieuwe vrienden ontmoeten, nieuwe dingen doen en waarschijnlijk ook nieuwe fouten maken. Ik ga in wezen samen met mijn gezin een geheel nieuw leven beginnen. Ik ben bezorgd over de nabije toekomst. Ik heb vragen en ik heb antwoorden nodig.

J J

ezus: Geen probleem.Vraag me maar wat je wilt.

ij: Er staat in Uw Woord: “Mijn God zal u, overeenkomstig Zijn rijkdom, voorzien van alles wat u nodig hebt, in heerlijkheid, door Christus Jezus.” In welke mate mag ik op U rekenen om in mijn noden te voorzien? En hoeveel moet ik steunen op ouderwets hard werken?

20

J

ezus: Ik zou je alles makkelijk kunnen geven zonder dat je er iets voor hoeft te doen, maar zou dat echt het beste voor je zijn?

J

ij: Ik denk dat ik begrijp wat U bedoelt. Als U voortdurend geweldige wonderen zou doen, zou ik waarschijnlijk behoorlijk lui worden.

J

ezus: Precies. Over het algemeen houd Ik de wonderen liever achterwege voor hele bijzondere momenten, want anders gaat iedereen het als vanzelfsprekend zien.

J

ij: Maar heeft U niet beloofd dat U de vensters van de hemel zou openen en zoveel zegen naar buiten zou laten stromen dat er niet genoeg plaats was om het te laten?

J

ezus: Inderdaad. Ik vind het heerlijk om je te overladen met zegeningen, maar soms houd Ik het venster waardoor al die bankbiljetten binnenvliegen dicht en open Ik een heel ander venster en overgiet Ik je in plaats daarvan met de zegen van levenservaringen.

J J

ij: Hmm.

ezus: Soms lijkt het niet zo veel, maar karaktervorming kan veel waardevoller en duurzamer zijn dan geld.

J

ij: Dus kan ik dan concluderen dat U alleen van plan bent om mij in mijn materiële noden te voorzien wanneer de zaken er echt wanhoopig voorstaan?

J

ezus: Dat nou ook weer niet. Soms doe Ik wonderen om je aan Mijn geweldige macht te herinneren.

J

ij: Het is toch niet waar dat er maar twee mogelijkheden zijn; ofwel ik moet zelf al het werk doen, of U doet onvoorstelbare wonderen?

J

ezus: Nee. Mijn zegen kan vele vormen aannemen. Ik kan je kansen geven in het leven. Ik kan ideeën in je hoofd plaatsen. Ik kan je helpen iets nieuws te leren. Ik kan je onverwachte financiële opkikkers geven. Dit alles en nog veel meer zal Ik doen omdat Ik van je hou. Dit soort zegeningen is niet altijd even duidelijk, maar als je er een van opmerkt, bedank Mij er dan voor.

J

ij: Goed. Dat zal ik doen. Ik voel me al een stuk beter. Ik zal doen wat ik kan, op U vertrouwen voor al het overige en proberen te zien hoeveel U voor mij doet en U danken.

1. Filippenzen 4:19. 2. Maleachi 3:10

WEES TRAAG – Wees traag in wantrouwen – Traag in veroordelen – Traag met beledigen – Traag met ontmaskeren – Traag met kleineren – Traag met je eisen – Traag met plagen – Traag met afkerigheid –

WEES SNEL! snel in vertrouwen snel in rechtvaardigen snel met verdedigen snel met beschermen snel met appreciëren snel in het geven snel met helpen snel met vergeving 21

Op de proef gesteld in de

BUS Door Bonita Hele

I

k stond in een volle bus met kloppend hart en een rode kop. Ik had weleens gelezen dat een zwangere vrouw ook als ze rust toch nog harder werkt dan iemand die een berg beklimt. Maar dat was niet de reden waarom mijn hart zo tekeer ging en mijn wangen van de weeromstuit zo gloeiden. Inwendig kookte ik. Daar stond ik; meer dan zeven maanden zwanger en er was niet eens iemand galant genoeg om mij en mijn

22

uitpuilende buik een plaats aan te bieden. Ik was als laatste de bus in gestapt omdat iedereen aan het dringen was geweest om een plaatsje te bemachtigen. Ik was in dit land al een paar jaar bezig met vrijwilligerswerk en na een lange dag waarop ik had geholpen met een programma voor behoeftige mensen moest ik met de overvolle stadsbus naar huis. Ik kon me voorstellen dat al die mensen in de bus ook

moe waren aan het eind van een lange dag, maar ik kon hun gebrek aan hoffelijkheid niet goed begrijpen. Wie zou er nou een zwangere vrouw geen zitplaats willen aanbieden? Zo stond ik inwendig te briesen totdat ik mijn bestemming bereikt had. De volgende dag gaf ik uiting aan mijn irritatie bij een van mijn collega’s. Ze kon zich goed voorstellen hoe ik me had gevoeld en had zelf ook een paar anekdotes over onbeleefde medepassagiers in bussen. Zo bleven we een tijdje doorgaan over het gebrek aan manieren en begrip waar we vaak mee te maken hebben. Mijn man hoorde dit alles een tijdje zwijgend aan en zei toen iets wat alles een beetje relativeerde. “We willen iets voor de mensen doen met onze projecten en programma’s. Maar de ware test van onze naastenliefde is echter de omgang met onze medemensen in

de bussen.” Hij had gelijk. Ik ga er prat op dat ik veel van mijn tijd wijd aan het helpen van anderen met mooie projecten, maar bekritiseer diezelfde mensen maar al te snel in mijn eigen huis dat van alle gemakken voorzien was. Wie mag er dan gebruik maken van mijn liefde en medegevoel? Enkel maar de mensen die het soort manieren laten zien waar ik aan gewend ben? Het is wel eens goed voor me om in een hete, overvolle bus te zitten, en om eens wat van de problemen te ervaren waar anderen dagelijks mee te maken hebben. Het herinnert me eraan hoe gezegend ik ben en helpt me om eraan te denken dat iedereen liefde en respect en consideratie nodig heeft en verdient.

Gebed Ik wil graag dicht bij U zijn Jezus. Ik verlang naar Uw aanwezigheid, naar Uw Hemelse ridderzaal. U bent mijn machtige Koning. Dank U Heer, dat U ons heeft laten zien hoe wij Uw hof kunnen binnengaan. Wij kunnen eenvoudig aanbellen door het hemelse klokkenspel in werking te zetten met ons dankgeroep en met onze blijdschap. Als ik U dank voor Uw liefde en voor alles wat U doet dan druk ik op de hemelse deurbel. Hoe meer ik U dank, hoe schoner het Hemelse klokkenspel klinkt en de poortwachters weten dat er iemand voor de poort staat die graag naar binnen wil. Een dankbaar hart verleent ons de toestemming om bij U binnen te gaan. Mijn uitingen van lof aan U leiden mij Uw tuin binnen. Danken is het wachtwoord waardoor ik dieper tot Uw paleis mag binnengaan. Door U te prijzen kom ik in de zaal der vreugde. Dank U Heer.

23

Hoe kun je blij zijn in moeilijke omstandigheden? Als je niet veel geld hebt, is het moeilijk om te geloven dat Ik in je behoeften kan voorzien. Misschien ben je bezorgd dat Mijn beloften niet waar zijn en dat Ik niet voor je zal zorgen zoals Ik beloofd heb. Maar Ik zal Mijn beloften nakomen. Soms antwoord Ik direct, en soms duurt het wat langer. Er zijn immers veel factoren die Mijn mogelijkheden om je gebeden te beantwoorden en in je noden te voorzien beïnvloeden. Daar horen bijvoorbeeld ook de keuzes bij die anderen maken, waardoor jij en Ik allebei moeten wachten totdat alles en iedereen op de juiste plaats staat en het gebed beantwoord kan worden.

Mijn liefde voor jou Een boodschap van Jezus

Maar terwijl je wacht kun je aan al je zegeningen denken. Je hebt er een heleboel. Bedank Mij voor alles wat Ik je al gegeven heb, dingen die veel meer waarde hebben dan materiële gemakken, die met geld niet te krijgen zijn: de liefde van degenen die je na aan het hart staan, ware vriendschap, vrede in je hart en je gedachten en gevoelens van vervulling en tevredenheid die je krijgt omdat je Mij kent en liefhebt. Als je die dingen boven al het andere stelt, heb je de sleutel tot het geluk en Mijn geestelijke zegeningen.