Toptransfer voor Grenslandhallensite

Toptransfer voor Grenslandhallensite Als de Hasseltse gemeenteraad op dinsdag 24 januari haar goedkeuring geeft voor de kaderovereenkomst tussen vzw Grenslandhallen, het stadsbestuur en nv Antwerps Sportpaleis, dan verwerft deze laatste de komende 27 jaren de uitbating van de Grenslandhallen en Ethias Arena. “Hiermee ronden we een succesvolle privatiseringsoperatie positief af, die ons financiële zekerheid en een ambitieuze invulling garandeert voor de toekomst”, aldus voorzitter Tom Vandeput. Als onbetwiste marktleider in België staat nv Antwerps Sportpaleis de komende jaren garant voor succesvolle evenementen, concerten, beurzen, theateropvoeringen en sportmanifestaties op de Hasseltse Grenslandhallensite. Ontstaan vzw Grenslandhallen De eerste Grenslandhal werd gebouwd in 1983. ‘Unizo Hasselt was vragende partij voor een beurzencomplex’, aldus burgemeester Hilde Claes. ‘Zo ontstond de Hexagoon en de Esplanadehal. In de beginfase beheerde Unizo de hallen nog zelf. Maar een professionele aanpak drong zich op door het toenemende succes. Daarom werd de vzw Grenslandhallen opgericht. Zowel de stad Hasselt als Unizo verkregen hierin elk 50% van de aandelen.’ Doorheen de jaren nam de omvang van het complex aanzienlijk toe. ‘Vooral tussen 2004 en 2006 ging dat met rasse schreden’, vult Vandeput aan. Zo werd de Ethias Arena (13.600 m²) in gebruik genomen en volgde in 2005 de opening van Plopsa-indoor. Hierdoor kon de vzw Grenslandhallen het publiek een uitgebreid pakket aan ontspanningsmogelijkheden bieden. Exploitatie De uitbating en het beheer bleken niet langer afgestemd op de noden van een zeer competitieve evenementenmarkt. Voorzitter Tom Vandeput: ‘Toen ik op 1 februari 2011 het voorzitterschap overnam, koos ik in samenspraak met de Raad van Bestuur voor een nieuw bedrijfsmodel. Zo kwam er een audit door BDO, werd interimmanager Luc Miermans aangesteld en voerden we een grondige personeelssanering door. Maar we gingen nog verder: we kozen ook voor een nieuwe beheersstructuur (zonder Unizo) en besloten de uitbating te privatiseren, omdat een uitbating van dergelijke omvang geen overheidstaak meer is. Nieuwe beheersstructuur vzw Ter voorbereiding van de overname door de nv Sportpaleis werd ook de structuur van de vzw Grenslandhallen vernieuwd. Voorzitter Vandeput: ‘zo liet Unizo Hasselt tijdens de Algemene Vergadering op 22 december 2011 al haar aandelen over aan de stad Hasselt. Hiermee kwam na onderling overleg een positief einde aan een uitstekende samenwerking. Na deze aandelenoverdracht werd ook het bestuur meer dynamisch gemaakt. Zo verminderde het aantal bestuurders van 41 naar 11 leden. De Algemene Vergadering slonk op haar beurt van 81 naar 41 leden. Deze 41 nieuwe leden zijn alle gemeenteraadsleden van Hasselt.’ Privatisering uitbating

Voorzitter Vandeput: ‘In de zomermaanden juli en augustus 2011 werd een marktbevraging gehouden. Op deze manier werd een objectieve manier gevonden om de uitbating later aan één firma toe te wijzen. Bedrijven uit de evenementensector kregen de kans om een businessplan in te dienen en een financieel bod uit te brengen. 8 kandidaten dienden uiteindelijk een schriftelijk voorstel in. Na verder onderzoek door een onafhankelijke bedrijfsrevisor en goedkeuring door de Raad van Bestuur werd nv Antwerps Sportpaleis gekozen als beste kandidaat. Met deze firma werden vanaf september onderhandelingen gevoerd om te komen tot een finaal contract.’ Kaderovereenkomst Burgemeester Hilde Claes: ‘Op 1 januari 2012 nam nv Antwerps Sportpaleis de uitbating, roerende goederen en de bestaande overeenkomsten over van de vzw Grenslandhallen. ‘De drie partijen sloten een kaderovereenkomst af onder opschortende voorwaarde dat de Hasseltse gemeenteraad op dinsdag 24 januari deze verbintenis goedkeurt’. Vervolgens zal op basis van deze kaderovereenkomst een erfpachtovereenkomst afgesloten worden voor 27 jaar (tot 2039). Voor de eenmalige overname van activa werd een som van 625.000 euro afgesproken. Welke goederen hiertoe behoren kan men terugvinden in de inventarislijst. Voorzitter Tom Vandeput : ‘Vzw Grenslandhallen/stad Hasselt ontvangen door deze overeenkomst een vast bedrag van 650.000 euro per jaar (jaarlijks te indexeren). Dit bedrag zal verminderd worden met de helft van het afschrijvingsbedrag op de nieuwe investeringen die nv Antwerps Sportpaleis zal doen. Nv Antwerps Sportpaleis heeft de mogelijkheid om maximaal 13,2 miljoen euro aan investeringen uit te voeren. Dit bedrag is inclusief de verbouwingswerken aan het congrestheater, de mogelijke verbouwing van de studio tot basketzaal, etc. vzw Grenslandhallen verbindt zich om de geluidsinvesteringen van de Ethias Arena te financieren. Door deze investeringen zal men in orde zijn met de Vlarem-wetgeving. Dit zal eveneens de Hasselaar ten goede komen: geluidsoverlast zal hiermee uitgesloten zijn. Op vlak van personeelsbezetting neemt nv Antwerps Sportpaleis 3 arbeiders en 3 bedienden over van vzw Grenslandhallen’. -

-

vzw Grenslandhallen beheert vandaag alle gebouwen op de evenementensite: de Ethias Arena – de Grenslandhallen – Plopsa Indoor. Dit blijft ook zo na afsluiting van dit nieuwe contract. vzw Grenslandhallen zal via de ontvangen huurinkomsten van nv Antwerps Sportpaleis (uitbating Ethias Arena en Grenslandhallen), inkomsten van nv Studio 100 (voortzetting uitbating Plopsa Indoor) en te verwachten inkomsten van een nv (uitbating hal 5) haar lening bij de bank afbetalen. Er zal geen geld via de stadsbegroting voorzien worden om de verdere investeringen te bekostigen. De stadswaarborg zal middels dit contract niet worden aangesproken.

De toekomst ‘Met het aantrekken van de nv Antwerps Sportpaleis slaagden we er in een toptransfer af te sluiten tijdens de winterperiode. Wij kozen voor financiële zekerheid voor de lange termijn en tegelijk voor een ambitieuze invulling van het complex’, zegt een tevreden voorzitter Tom Vandeput. ‘Antwerps Sportpaleis nv is een geloofwaardig bedrijf met grote naam en ruime ervaring. Wij hebben er alle vertrouwen in dat zij onze verwachtingen zullen inlossen, waardoor de Grenslandhallensite nog verder kan ontplooien. De overname is een schitterende zaak voor vzw Grenslandhallen en de stad Hasselt. Ook voor het toerisme in onze stad betekent dit wellicht een extra stimulans. Onze toeristische dienst krijgt immers vaak bezoekers over de vloer die een evenement in de Grenslandhallen of Ethias Arena combineren met een bezoekje aan de binnenstad en/of een overnachting. Een gemiddeld toerist geeft toch al gauw zo’n 73 euro per dag uit in Hasselt.

Voorheen was de Grenslandhallensite al een grote publiekstrekker. Door de bijkomende evenementen en beurzen zullen ongetwijfeld nog meer toeristen de weg naar Hasselt vinden. Wij kijken dus met plezier de toekomst van de site tegemoet’ aldus Hilde Claes.

NV ANTWERPS SPORTPALEIS HEEFT AMBITIEUZE PLANNEN VOOR HASSELTSE GRENSLANDHALLEN Na eerder al het Antwerps Sportpaleis en de Lotto Arena naar de wereldtop te hebben gebracht, wil de Sportpaleisgroep nu ook de Grenslandhallen in Hasselt op dezelfde manier een dynamisch elan meegeven. De groep gelooft heel sterk in het potentieel van het hallencomplex en voorziet, om de Hasseltse zalen succesvol te maken, een grondige investering van meer dan 12 miljoen euro in de verbetering van de infrastructuur. De Sportpaleisgroep gaat ervan uit dat, eens de investeringen zijn doorgevoerd, jaarlijks 400.000 bezoekers naar de Hasseltse zalen zullen komen afzakken en dat, afhankelijk van enerzijds het succes van de investeringen bij publiek en organisatoren en anderzijds de marktsituatie, gaandeweg een groter potentieel aangeboord zal kunnen worden. Samen met de bezoekersaantallen van Plopsa Indoor en discotheek Versuz moeten zo op termijn jaarlijks meer dan één miljoen personen deze vrijetijdscluster in Hasselt bezoeken. Deze succesvolle toekomst is evenwel enkel weggelegd voor zover de ambities en het beleid worden afgestemd op de realiteit en de markt ook als dusdanig wordt benaderd. Bovendien moet elke hal apart de juiste invulling kunnen krijgen. ETHIAS ARENA De grootste uitdaging ligt in de uitbouw van de Ethias Arena, die zal worden verbouwd van een ‘doos’ naar een goed gestructureerde, multifunctionele, warme, efficiënte en gezellige evenementenhal waar standaard concerten voor 6.316 tot 8.630 (met staand middenplein) bezoekers plaats kunnen vinden. Ook party’s tot 17.500 bezoekers blijven mogelijk. Voorts kan de Ethias Arena gebruikt worden voor de organisatie van beurzen die maximaal 15.000 m² vloeroppervlakte nodig hebben. De gehele structuur van de hal wordt behouden: er zal een zaal in de zaal worden gebouwd. Ruimtelijk zal de zaal verkleinen met de bouw van vaste betonnen tribunes. Er komen ook extra ruimtes en faciliteiten als extra sanitair, extra vestiaire, extra togen en een nieuw vipplatform. Totaalbudget : 7.270.000 EUR. Uitgangspunt na 2 jaar : 200.000 bezoekers in concert- en party-omgeving en 100.000 op beurzen. Timing : investeringen in zomer 2012, ingebruikname september 2012.

HAL 4 – CONGRESTHEATER Hal 4 wordt voortaan onder de naam Congrestheater in de markt gezet. Zij zal worden geüpgraded naar een volwaardig en zelfstandig muziektheater. De zaal krijgt een eigen toegang en zal dus los van de andere zalen functioneren. De investeringen behelzen o.a. de verhoging van de hal met 4 meter boven het tribunedeel en de verhoging van de theateropening. Voorts zal het volledige dak worden vernieuwd, inclusief aanbrengen van akoestische en thermische isolatie. Er worden nieuwe deuren voorzien en de zaal zal volledig duister worden gemaakt. De mobiele tribune wordt vervangen door een vaste tribunestructuur in bescheiden U-vorm ten opzichte van het podium.

Er komen een ontvangstfoyer, een vipplatform, nieuw sanitair en een kleine kassa. De capaciteit wordt naar 2.000 (volledig zittend) of 3.000 (waarvan 1.500 zitplaatsen) bezoekers opgedreven, zodat artiesten voor wie het CC Hasselt te klein is geworden hier zonder problemen terechtkunnen. Naast publieksactiviteiten zullen hier ook congressen en seminaries vanaf 400 personen georganiseerd kunnen worden en privévoorstellingen of -bijeenkomsten. Deze zaal is een perfecte aanvulling bij de activiteiten van de Sportpaleisgroep en komt op het rijtje te staan van Oostende Casino Kursaal, Gent Capitool, Antwerpen Stadsschouwburg en Elisabethzaal, Brussel Koninklijk Circus en Paleis voor Schone Kunsten. Zij zal uniek zijn in de provincie Limburg. Totaalbudget : 2.266.140 EUR. Uitgangspunt na 2 jaar : 80.000 bezoekers per jaar. Potentieel : 125.000 bezoekers. Timing : investeringen zomer 2013, opening september 2013. STUDIO De Studio wordt verbouwd naar een volwaardige topklasse basketbalzaal voor ongeveer 2.000 toeschouwers ten behoeve van het Limburse basketproject Limburg Energy. Ook de Studio wordt een zelfstandige zaal met een eigen toegang, die dus volledig onafhankelijk van de andere zalen zal functioneren. Er wordt geïnvesteerd in de installatie van vaste tribunes voor circa 2.000 personen en er komt ruimte voor de ontvangst van sportteams, vips en pers. Totaalbudget : 1.531.000 EUR. Uitgangspunt na 2 jaar : 25.000 bezoekers per jaar. Potentieel : 60.000 bezoekers. Timing : investeringen zomer 2013, start seizoen 2013-2014. HEXAGOON EN OMLIGGENDE RUIMTES De Hexagoon en omliggende ruimtes krijgen twee functies toebedeeld. Zij zullen de kleinere beurzen met beperkte vloeroppervlaktenoden huisvesten en kunnen als multifunctionele uitbreidingszone worden gebruikt voor elk van de diverse onafhankelijk opererende zalen (Ethias Arena, Congrestheater, Studio, Versuz en Plopsa Indoor). Deze ruimte zal worden gesaneerd en de verbindingen naar de diverse zelfstandige zalen worden verbouwd, zodat de Hexagoon niet langer haar kruispuntfunctie zal vervullen. Totaalbudget : 1.000.000 EUR. Timing : investeringen zomer 2013, in gebruik vanaf september 2013. HAL 5 EN PLOPSA INDOOR Hal 5 wordt integraal toegewezen aan discotheek Versuz. Studio 100 blijft uiteraard verder instaan voor de exploitatie van Plopsa Indoor. COMPLEMENTAIR MET DE ANTWERPSE ZALEN De hallen van Hasselt zijn complementair met de huidige exploitatiemodellen van de Sportpaleisgroep in Antwerpen. De Grenslandhallen zullen, net als in het verleden, niet de concurrent kunnen zijn van het Sportpaleis en de Lotto Arena, maar zullen op eigen kracht een zinvol aanbod leveren van lokale topconcerten en -evenementen en, op een aangepaste schaal, internationale evenementen en concerten. Het Congrestheater, de sportstudio en de Ethias Arena vormen een zinvolle aanvulling bij de huidige werking van het Sportpaleis. De sturing van de activiteiten vanuit één organisatie betekent onweerlegbaar een voordeel voor het succes van de Grenslandhallen.

Het management zal mee helpen om de juiste content op het juiste moment in de juiste zaal te plaatsen en zou niet zo’n indrukwekkende investeringsbereidheid vertonen indien het niet overtuigd zou zijn dat de diverse infrastructuren van de Grenslandhallen daar een wezenlijke rol in zullen spelen. OMTRENT DE NV ANTWERPS SPORTPALEIS De nv Antwerps Sportpaleis nv is sinds juni 1997 de exploitatievennootschap van het Antwerps Sportpaleis. De Provincie Antwerpen is de naakte eigenaar van het gebouw. Jan Van Esbroeck en Jan Vereecke zijn de bestuurders van de nv Antwerps Sportpaleis. Zij staan ook in voor de exploitatie van de in 2007 geopende Lotto Arena, gerealiseerd in een Publiek-Private Samenwerking met de stad Antwerpen. De ‘twee Jannen’ zijn sinds 1985 met Night of the Proms van hun bedrijf PSE-Belgium zelf organisator in het Sportpaleis. Ander zusterbedrijf is Tele Ticket Service, marktleider op het vlak van ticketverkoop. Het Grenslandhallenproject is voor de Sportpaleisgroep niet nieuw. In 1997 namen Jan & Jan in weliswaar enigszins andere omstandigheden, het failliete Sportpaleis over in een PPS-constructie met de Provincie Antwerpen. Het Sportpaleis was toen een gebouw dat niet was aangepast aan de moderne noden voor concerten en evenementen. Middels een zwaar investeringsprogramma werd het zieltogende Sportpaleis evenwel op korte tijd letterlijk en figuurlijk omgebouwd tot een evenementenhal die nu al een aantal jaren parkeert in de ranglijsten van ’s werelds meest succesvolle concertarena’s. Het succes kreeg een verlengstuk in de bouw en exploitatie van de kleinere zaal naast het Sportpaleis: de Lotto Arena. De organisatie kan inmiddels terugblikken op een 15-jarig succesvol parcours in de uitbating van concert- en evenementenhallen. Deze successen zijn niet toevallig uit de lucht komen vallen. Ze zijn het resultaat van doordacht investeren, de durf om nieuwe initiatieven te nemen en het opbouwen van een vertrouwensvolle relatie met de markt, zowel met de aanbieders als de bezoekers van evenementen. De Sportpaleisgroep bedrijft het zogenaamde ‘good governance’, en is dus een deskundig, efficiënt, onafhankelijk en transparant functionerende organisatie. Deze uitbatingsfilosofie heeft geleid tot de huidige gezonde financiële en operationele structuur, een situatie die in de evenementensector relatief zeldzaam is in Europa. De beursactiviteit is een nieuwe activiteit voor de Sportpaleisgroep. Om dat in goede banen te leiden en meteen professioneel aan te pakken, zal de Sportpaleisgroep voor deze activiteit een beroep doen op Ahoy Rotterdam. Ahoy is één van de aandeelhouders in de Sportpaleisgroep en is zeer vertrouwd met de organisatie en promotie van vak- en publieksbeurzen en evenementen, zowel in eigen beheer als geïnitieerd door derden. Ahoy behoort in dit vakgebied tot de marktleiders in Nederland en heeft ook ervaringen met voornamelijk industriële vakbeurzen in het buitenland (België, Turkije, China, Roemenië). Haar expertise staat garant voor een vlotte doorstart maar ook voor een vernieuwende aanpak van het beursgegeven als onderdeel van het businessplan. Voor de verbouwingen in Hasselt zal de Sportpaleisgroep een beroep doen op de deskundigheid van het multiprofessionele architectenbureau abv+ architecten, waarmee ook samengewerkt wordt voor de verbouwingen in Antwerpen.

MEER INFO VOOR DE REDACTIES: -

Jan Van Esbroeck, bestuurder nv Antwerps Sportpaleis: T 0478 37 60 22 of [email protected]

-

Tom Vandeput, schepen en voorzitter vzw Grenslandhallen: T 0478 74 52 57 of [email protected]

-

Hilde Claes, burgemeester stad Hasselt: T 0476 28 62 93 of [email protected]

NOOT VOOR DE MEDIA Beeldmateriaal kunt u na registratie downloaden via de mediasite www.pse-belgium.com. pv-20/01/12