Toespraak door de heer Nicolas Boël Voorzitter van de Raad van Bestuur tijdens de algemene vergadering van de aandeelhouders op 14 mei 2013
Dames en heren, beste aandeelhouders en vrienden, Ik heet u van hartelijk welkom op deze Algemene Vergadering. Dat u hier steeds talrijk aanwezig bent, is een teken van vertrouwen en een herbevestiging van uw band met onze Groep. Ik groet in het bijzonder Mevrouw Solvay en onze twee Erevoorzitters, Baron Daniel Janssen en De Heer Alois Michielsen. Ik ben blij dat ik u mag ontvangen op deze locatie, die een rijke geschiedenis koppelt aan moderniteit. Deze alliantie zou als het ware het credo kunnen zijn van de Groep in 2012. Dat jaar was in verschillende opzichten uitzonderlijk. Hierover straks meer. Overigens kan ik al aankondigen dat onze Algemene Vergadering in 2014 op de Campus van Solvay zal plaatsvinden. Dat is het zenuwcentrum van de Groep! Ik heb de eer om in 2013 - het jaar dat we de 150ste verjaardag vieren van de Solvay-groep - voor de eerste keer de voorzitter van deze AV te zijn.
Al vanaf het begin van het jaar tonen we op onze website een overzicht van alle gebeurtenissen die de levensloop van de Groep hebben bepaald: vanaf het moment dat Ernest en Alfred Solvay het revolutionaire procedé hadden bedacht om natriumcarbonaat te produceren. Dat procedé zou leiden tot het grote succes en de bekendheid van onze Groep. Dit 150-jarig bestaan is een unieke gelegenheid om onze ongelooflijke geschiedenis te herlezen. Onze geschiedenis werd bepaald door ons succes maar ook door bedreigingen – wist u bijvoorbeeld dat de Solvay-Groep in 1911 de eerste wereldwijde multinational was, maar in 1914 bedreigd werd door een haast totale ondergang? Deze successen en bedreigingen hebben onze groep gemodelleerd, sterk samengehecht. De Solvay-Groep kent een geschiedenis van succesvolle evoluties en transformaties. Een geschiedenis die werd geschreven door mannen en vrouwen met menselijke en vooruitstrevende waarden. Deze verjaardag geeft ons ook de kans om door de geschiedenis – met een grote G - te meten hoe goed onze onderneming de toekomst op lange termijn kan inschatten. Hoe we de juiste keuzes hebben gemaakt op het juiste moment in een omgeving die constant verandert - en vaak in een stroomversnelling geraakt. En dat is zeker de kracht van Solvay: een ambitieuze strategie op lange termijn, ondanks crises en moeilijkheden; een rechte koers varen ondanks tegenwind. En dat met waarden die nog steeds de basis en de lijm zijn van de Groep in tijden dat waarden en zin in onze huidige samenleving nog weinig betekenis lijken te hebben.
Tijdens onze 150ste verjaardag kijken we terug naar die beginselen. Deze stellen ons in staat om ons door welke situatie dan ook te loodsen en de moeilijkheid te meten om competitief te blijven. Om te veranderen - en toch ook onze waarden te blijven behouden. Het is essentieel dat een, a fortiori, familiale onderneming beseft dat alles af en toe opnieuw ter discussie moet worden gesteld en nadenkt over wat goed is en wat moet veranderen. We weten ook dat voorbereiding en anticipatie van essentieel belang zijn, rekening houdend met onze waarden en de tijd die nodig is om een serene beslissing te nemen. Grote veranderingen goed anticiperen en snel en sterk beslissen - dat is wat we tegenwoordig doen, zonder ons eigen karakter, onze langetermijnvisie, te verliezen. De aanpak van de Raad wat betreft beslissingsvorming is ook gebaseerd op drie referentiepunten: - plotse veranderingen anticiperen en onze strategie afstemmen op de ‘megatrends’ - op lange termijn economische waarde scheppen voor onze aandeelhouders - de waarden van de Groep naleven. En zo besloten we met deze punten in gedachten afstand te doen van de farmaceutische tak, om onze keuze daarna te laten vallen op Rhodia. Het is diezelfde motivatie die ons heeft geleid in het joint ventureproject met Ineos dat we op 7 mei jongstleden hebben aangekondigd. We zijn deze JV aangegaan om een nieuwe speler te worden op de markt van chlorovinyl (pvc). Een speler die zich tussen de drie grootste ter wereld zou plaatsen. Solvay is zich er zeker van bewust dat Ineos een belangrijke onderneming is en een erkende industriële partner in de chemische sector. De JV voegt de vaardigheden, de know-how, de sterke productie-eenheden en de aanvullende geografische posities van de twee partners samen. Hierdoor zou een concurrentievermogen ontstaan dat kan beantwoorden aan de huidige en toekomstige uitdagingen van deze sector. Onder de voordelen die dit project zal opleveren, rekenen we een goede toevoer van grondstoffen en energie en geoptimaliseerde logistieke kosten.
2012, een belangrijk jaar in de geschiedenis van de Groep Het jaar 2012 kan zonder twijfel worden beschouwd als een zeer belangrijk jaar voor Solvay. We zijn tot een uitkomst gekomen voor onze grote strategische gedachtengang, met als doel de activiteiten van de Groep te ontwikkelen om duurzaam mee te kunnen gaan met de wereld waarin we ons bevinden. Ik wil Aloïs Michielsen en Christian Jourquin hartelijk bedanken dat ze deze gedachtengang hebben geleid. Op basis daarvan heeft de Raad van Bestuur besloten om de Groep te herpositioneren op ons vakgebied van de chemie. Vanuit deze herpositionering zullen we op duurzame en verantwoordelijke wijze werken om te beantwoorden aan de uitdagingen van onze samenleving. Jean-Pierre Clamadieu heeft door zijn energie, vastberadenheid en zeer duidelijke strategische visie de voorwaarden gecreëerd voor het succes van die herpositionering. Hij heeft de integratie binnen zeer korte tijd tot een goed einde gebracht. De strategie, het productaanbod, onze vakgebieden en onze geografische aanwezigheid zijn duidelijk. Dit delen we met de financiële gemeenschap, onze aandeelhouders en vooral met onze medewerkers. De structuur en de inrichting van de Groep in clusters helpen om onze strategie coherenter te maken. Het zorgt voor duidelijkheid bij het samenstellen van de activiteitenportefueille en voor verschillende strategieën op basis van de bestanddelen van die portefeuille. De integratie van Rhodia betekent een zware werklast en druk voor de ploegen, omwille van herstructureringen en afvloeiingen. Er zijn zoveel dingen die we opnieuw ter discussie moeten stellen. Zoveel moeilijke veranderingen waar we ons bewust van zijn en die we op ons nemen. We pakken alles aan in naleving van onze waarden, met duidelijkheid en transparantie. Deze kwesties niet beschouwen of weigeren, zou afbreuk doen aan de inspanningen van vijf generaties.
Wat voor ons ligt, is de ontwikkeling van een ware alchemie tussen de ploegen: de sleutel van ons succes. Wanneer men een fabriek van Solvay en een voormalige Rhodia-fabriek bezoekt, valt het op hoe goed de krachten elkaar aanvullen. Het valt op hoeveel potentieel er ligt, als ze op intelligente wijze zouden samenkomen. Solvay heeft het idee van investeringen in technologie gebruikt als sleutelfactor voor succes. Rhodia is heel ver gegaan om het gereedschapsbeheer en de standaardisering van goede praktijken te verbeteren. Hierdoor kunnen alle partijen er het beste uit halen. Er is dus nog veel te doen. Maar er zijn elke dag meer samenwerkingsprojecten tussen de sites. En er is onderzoek naar gemeenschappelijke oplossingen, wat aantoont dat we op de goede weg zijn. In de context van grote veranderingen zijn de financiële resultaten van 2012 opmerkelijk. Solvay heeft een omzetcijfer van 12,4 miljard euro geboekt en een REBITDA van 2,1 miljard euro, en dat in een onzeker economisch klimaat. Hierbij wil ik benadrukken dat we vanaf het eerste jaar erin zijn geslaagd om het wegvallen van de farmaceutische sector in onze resultaten te compenseren. Zo hebben we de gegrondheid van de strategische keuze aangetoond die door Aloïs Michielsen en Christian Jourquin in gang werd gezet. Jean-Pierre Clamadieu zal wat we hebben bereikt zo meteen in detail bespreken. Maar ik wil hem nu al feliciteren voor dit eerste zeer opmerkelijke eindresultaat.
Komen we nu tot het bestuur Een goed bestuur schept vertrouwen. Het staat garant voor een transparante werking en de onafhankelijkheid van onze Raad van Bestuur. Deze zekerheid, verdeeld over de hele groep, maakt al 150 jaar deel uit van onze cultuur. Ons bestuursrapport geeft een gedetailleerde beschrijving van onze werkingsregels. Als u akkoord gaat met de voorstellen die u vandaag te zien zult krijgen, zal onze Raad van Bestuur na afloop van deze Algemene Vergadering bestaan uit 12 mannen en 3 vrouwen. Verder dan het naleven van de regels, is het feit dat we meer vrouwen in onze Raad willen een aanwijzing dat we de diversiteit tot in de kern willen versterken. We zijn ervan overtuigd dat diversiteit zal bijdragen aan de vooruitgang. Als vader van vier meisjes ken ik de troeven van een dergelijke dynamiek! We zullen ons verbinden om bij volgende hernieuwingen de verplichting na te leven om een Raad samen te stellen die voor minstens één derde uit vrouwen bestaat. Dit jaar stellen we u het volgende voor, wat betreft de samenstelling van de Raad van Bestuur:
> de bestuurdersmandaten van ridder Guy de Selliers de Moranville, de heren Bernard de Laguiche, Baron Hervé Coppens d’Eeckenbrugge, Mevr. Evelyn du Monceau en de heer Jean-Pierre Clamadieu en van mezelf vernieuwen voor een periode van vier jaar. > geen bestuurdersmandaat toekennen aan de heer Jean van Zeebroeck. Hij heeft de leeftijdsgrens voor Bestuurders van 70 jaar bereikt;
> Mevr. Françoise de Viron aan te duiden als nieuwe onafhankelijk Bestuurder voor een periode van 4 jaar; > Mevr. Amparo Moraleda Martinez aan te duiden als onafhankelijke Bestuurder ter vervanging van mevr. Petra Mateos. Zij heeft gevraagd om haar mandaat niet meer te vernieuwen. Ik bedank Petra Mateos, die aftreedt als Bestuurder, voor haar aanwezigheid en bijdrage aan de beslissingen van de Raad van Bestuur in de afgelopen 4 jaar. Ook veel dank aan Jean van Zeebroeck voor zijn trouwe toewijding gedurende meer dan 30 jaar in de Raad van Bestuur van Solvay en Solvac. We zullen zijn aanwezigheid, ervaring en kalmerende kracht missen. We bedanken jullie beiden. Vermits we het bestuursrapport niet in zijn totaliteit kunnen bespreken, wil ik uw aandacht op enkele grote punten vestigen: - We hebben de werking aangepast om de organisatie af te stemmen op de realiteit van de Groep, om de stabiliteit op lange termijn te bewaren en het management in staat te stellen zo snel mogelijk en zo goed mogelijk te reageren op vragen van klanten. Concreet hebben we nu een gebalanceerde organisatie. Op het niveau van de Global Business Units is de beslissingskracht gedecentraliseerd. De saamhorigheid van de groep blijft behouden door functionele processen en een adequate risicoanalyse. - De Voorzitter van het Benoemingscomité heeft een algemeen overzicht gegeven van de Raad van Bestuur, zijn samenstelling en de vernieuwingsmodaliteiten. En ook de selectie- en verkiesbaarheidscriteria van zijn leden werden bekeken om de samenhang van de processen op die gebieden te verzekeren. - In 2013 zal de Raad van Bestuur, zoals voorzien door ons Bestuur, een evaluatie ondergaan van zijn eigen werking en die van zijn comités.
Over het thema van het bestuur wil ik benadrukken dat de interactie in de Raad van Bestuur kwalitatief zeer goed is. Dat hebben we vooral gemerkt tijdens de strategische evaluatie van de activiteiten van de Groep, en meer recent in het kader van het PVC joint venture project. De werking van de Raad is gebalanceerd en open. Iedereen respecteert zijn eigen rol maar werkt in perfecte harmonie. Dat is een troef die we moeten behouden.
Over de vergoedingen Een aantal maatregelen en beleidsregels werden grondig herzien door de Raad van Bestuur. Twee jaar geleden hadden we aan de Algemene Vergadering de toestemming gevraagd om het beleid, dat voor de boekjaren 2011 en 2012 van kracht was, te behouden. Daarmee hielden we rekening met het feit dat dit beleid was gebaseerd op criteria die erg leken op die van de wet en dat de Groep een grote overgang doormaakte. De wet voorziet er immers in : - dat tenminste een vierde van de variabele vergoeding van de Leden van het Uitvoerend Comité moet zijn gebaseerd op vooraf bepaalde prestatiecriteria, te meten over een periode van minstens twee jaar. - dat ten minste een ander vierde moet zijn gebaseerd op vooraf bepaalde prestatiecriteria die objectief meetbaar zijn over een periode van drie jaar. Zoals we al hadden aangekondigd op de Algemene Vergadering van 2012, heeft de Raad van Bestuur een nieuw vergoedingsbeleid. Dat vergoedingsbeleid is vanaf 2013 van kracht. Het is gericht op het versterken van de verhouding tussen algemene vergoedingen en prestaties. Zo wordt ook de mobilisatie van managers bevorderd en een cultuur van resultaten op korte en middellange termijn verstevigd. Dit beleid voorziet dat de algemene vergoeding bestaat uit een vast gedeelte, vastgelegd in verhouding tot de markt, en een variabel gedeelte. Dat variabel gedeelte is gebaseerd op individuele (van 60 to 30 % van de bonus, al naargelang de rang van het kaderlid) en collectieve prestatiecriteria (30 tot 60 % van de bonus) en doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (10 %). Deze worden voor iedere entiteit vastgelegd en gemeten. Het vergoedingsbeleid bevat ook een programma voor variabele vergoedingen op lange termijn voor leidinggevende kaderleden van de groep. Dat bestaat, al naargelang de niveaus, uit een eenheidsplan voor prestatieaandelen, gekoppeld aan meerjarige prestatiecriteria en een plan van opties op aandelen. We denken dat de Groep op die manier een vergoedingsbeleid heeft dat is afgestemd op zijn ambities en doelstellingen. En dat in alle transparantie ten opzichte van de aandeelhouders.
Dividenden Het beleid van de Raad van Bestuur streeft ernaar om aan de Algemene Vergadering van Aandeelhouders voor te stellen om het dividend -indien mogelijk- te verhogen en, voor zover mogelijk, het nooit te verlagen. Dit beleid wordt al vele jaren gevolgd, zoals u in de onderstaande grafiek kunt zien.
Voor het boekjaar 2012 presenteren we u een dividend van 3,20 euro bruto per aandeel (2,40 euro netto per aandeel). Dat is 4,3 % meer dan in 2011. Rekening houdend met het voorschot van betaling van 17 januari 2013, zal het saldo van 2,00 euro bruto per aandeel vanaf 21 mei 2013 kunnen worden uitbetaald. De vorige verhoging van het dividend vond plaats in 2010. Ik ben zeer gelukkig dat deze blijk van vertrouwen in de toekomst duidelijk zal worden op het moment dat de Groep zijn 150ste verjaardag viert.
Wat betreft de beurskoers: deze is sinds het begin van 2012 met 84 % gestegen. Ik geloof dat deze evolutie aantoont dat ook de investeerders hun vertrouwen plaatsen in de stabiliteit van onze strategie en onze prestaties.
2013 Wat nu 2013 betreft, we denken dat ook dit een jaar van veranderingen zal zijn. In 2013 moeten we de dynamiek, die van start ging met de verwerving van Rhodia, blijven volgen. Bovendien: de algemene economische context waarin onze activiteiten zich bevinden, versterkt de noodzaak om het tempo van aanpassingen en veranderingen aan te houden. De moeilijkheden in Europa, de snelle herindustrialisering in de Verenigde Staten dankzij hun goedkope energievoorziening en een Azië dat altijd in beweging is: het zijn uitdagingen die we in onze strategie moeten integreren. De zoektocht naar goede prestaties voor de lange termijn en in naleving van onze waarden, blijven als vanouds de kernideeën. Als ik in enkele woorden de 150-jarige geschiedenis van de groep zou samenvatten, zou ik zeggen dat Solvay vooral staat voor passie: het sterke engagement van personen van verschillende achtergronden, gediversifieerde producten en locaties, het vermogen om zichzelf opnieuw uit te vinden. Zo staat onze geschiedenis volgeschreven met doeltreffendheid, met resultaten en waarden. Die ingrediënten voor succes van vroeger blijven zonder enige twijfel de basis voor het succes van morgen. U hebt al uw interesse getoond in de evenementen van onze 150ste verjaardag die in oktober zullen plaatsvinden op onze site van NOH. Zij die zich nog niet hebben ingeschreven, kunnen dat buiten deze vergadering doen, aan ons onthaal. We willen van dit grootscheepse evenement een waar feest maken waar we de voormalige medewerkers van de Groep, onze aandeelhouders, werknemers en hun families erbij willen betrekken. Ik hoop dat ik jullie in grote getale kan begroeten! Bedankt voor uw aandacht.
