Op 1 mei 2012 begon ons Europese avontuur, we kregen te horen dat we de kans hadden om Europacup te gaan spelen. Ik sprong een gat in de lucht, dat ik dit in mijn volleybalcarrière nog mee zou maken had ik nooit gedacht. Johan sprak eerder in zijn meerjarenplan al de ambitie uit om Europees te volleyballen, maar eerlijk gezegd moest ik daar een beetje om lachen. Nu zou het toch echt gebeuren mits we het geld bij elkaar zouden krijgen.. De uitdaging om internationaal te volleyballen was zo groot dat we allen onze schouders eronder hebben gezet. Met hulp van onze Euro-commissie is het iedereen gelukt een persoonlijke sponsor te vinden die dit avontuur voor ons mogelijk heeft gemaakt. Roger Meeuwissen, van Bergia frites, is degene die mij deze mogelijkheid heeft gegeven. Voor de uit-wedstrijd tegen Roemenië hebben wij nog even e-mailcontact gehad waarin Roger nog wat volleybaltechnische tips gaf, maar vooral schreef: 'Heel veel succes en niet teveel respect hebben voor dit Roemeens team, gewoon met flair spelen. Je weet maar nooit hoe een koe een haas kan vangen.' En niets bleek minder waar, de wedstrijd in Roemenië voelde als een kampioenschap, alle puzzelstukjes vielen op zijn plaats en zo werden we in Meijel ook onthaald. Fantastisch! Tegen Finland zorgden we thuis bijna voor een stunt, maar uiteindelijk bleken zij een maatje te groot. Al met al heeft de Challenge Cup een extra dimensie aan ons volleybaljaar toegevoegd, en niet alleen voor ons, maar met ons ook onze familie, vrienden, kennissen en trouwe supporters! Bij deze wil ik Bergia Frites bedanken voor het feit dat zij dit voor mij mogelijk gemaakt hebben!
Europacup, Daar stond ik dan als 22 jarige blondine in de Europa cup. Een belevenis om nooit te vergeten. Mijn individuele sponsor Martens Transport heeft het voor mij financieel mogelijk gemaakt om deze droom te verwezenlijke. Via deze weg wil ik hen daar nog maals heel erg voor bedanken. Het waren lange avonden om alles op de rails te krijgen maar het was het allemaal waard. Toen ik 15 november in de hal kwam begon het al te kriebelen. De gehele hal was aangekleed en de meiden van Targu Mures waren aan het trainen. In de warming up begon de hal vol te lopen. Waanzin dat deze supporters allemaal voor ons kwamen kijken. Helaas konden wij de thuiswedstrijd niet winnen.. maar toen.. vertrokken wij op 21 november naar Roemenië. Zowieso al gaaf om met z’n allen zo’n reis te maken. De wedstrijd in Roemenië is tot nu toe een hoogtepunt in mijn carriere. Wat een wedstrijd en wat een vechtlust. Wij hadden Tirgu Mures onder de duim en bepaalden het spel. Ongelofelijk!! Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen in deze wedstrijd en wij wonnen met 3-2. En alsof het niks is stoomden wij gewoon door en wonnen de golden set.. Ik heb nog nooit zo hoog gesprongen (laat dit Johan maar niet lezen).. Wat een ontlading!! Na de wedstrijd was het natuurlijk tijd voor een welverdiend feestje! Met lichtelijke vermoeidheid en hoofdpijn maakten wij ons op voor de terugreis naar “Os Meijel”! Daar stonden onze trouwe supporters ons op te wachten in de kantine! Geweldig om te zien hoeveel mensen achter ons staan en ons avontuur vanuit het kikkerlandje gevolgd hebben! Na deze overwinning moest in korte tijd alles gerealiseerd worden voor de wedstrijd tegen Lp Salo (Finland). Weer werd de hal fantastisch aangekleed en waren de supporters weer in volle getalen aanwezig! Wat een wedstrijd was dit.. een 5 setter.. Weer iedereen had gespeeld en we zaten er zó dichtbij! Vol goede moed vertrokken wij naar Finland. Alles was geweldig geregeld daar en wat hebben wij daar een sneeuwpret gehad! Op de snowboots en met een dikke sjaal gingen wij naar de training. Wij hebben gevochten voor wat wij waard waren maar Lp Salo was sterker! Na deze wedstrijd hadden de meiden van LP salo nog een verrassing voor ons. Erg sportief kregen wij een mok met snoepjes van de kerstman. Als Johan nog een keer een kalender maakt kan hij bij mij zetten dat ik er altijd van gedroomd heb om een europacup wedstrijd te spelen… en dit heeft Peelpush en Martens transport voor mij mogelijk gemaakt! Bedankt!
Bijna een jaar geleden werden we op de hoogte gesteld dat hét door ging; Europese wedstrijden spelen! Natuurlijk erg gaaf, maar eigenlijk konden we er ons weinig bij voorstellen. Alles werd uit de kast getrokken om het doel te realiseren. Dat lukte, want op donderdag 15 november zat De Körref helemaal vol en stond het Roemeense Targu Mures aan de andere kant van het net. Bij mij kwam op dat moment het besef dat we echt iets moois gingen beleven en dat ik er vooral van moest genieten. Genieten dat deed ik en vooral de week erna toen we konden tokken op de overwinning op datzelfde Roemeense team. Wat een geweldig gevoel! Toch wel met stip de mooiste overwinning van mijn carrière! Dat we hierdoor nog een gevolg konden geven aan het toch al geslaagde Europese avontuur was een cadeautje. Vooral voor het Meijelse publiek, want wij trakteerden hen op een mooie wedstrijd tegen het Finse Salo. Ik denk dat we er met z’n allen voor hebben gezorgd dat Peelpush bekend is geworden in Nederland én in het buitenland. Trenton BV heeft haar naam willen koppelen aan die van mij en heeft me gesteund om mijn droom te verwezen lijken; enorm bedankt daarvoor!
Op 15 november was het zo ver, de eerste Europese wedstrijd in de clubgeschiedenis van Peelpush, maar ook de eerste Europese wedstrijd voor mij. In eigen huis verloren we helaas van het Roemeense team in een bomvolle Korref. Die week erna vertrokken we met het vliegtuig naar Roemenië. Het spelen van deze wedstrijd op zich was al een avontuur, maar het avontuur werd nog groter toen we daar de wedstrijd met 3-2 wonnen. Dit betekende een golden set om te beslissen welk team door mocht naar de volgende ronde. Ook deze set wonnen en we waren dus een ronde verder in de Challenge Cup. Deze wedstrijd staat met stip op nummer 1 als de mooiste wedstrijd/ overwinning in mijn volleybalcarrièrre en mijn beste verjaardag ooit. Het gevoel wat op zo'n moment door je heen gaat is echt onbeschrijfelijk, daar train je al die uren voor! De waardering van de supporters bleek ook groot, toen ze een welkomstfeest hadden georganiseerd toen wij uit Roemenië kwamen. Samen met al deze enthousiaste mensen dus op naar de wedstrijd tegen LP Salo uit Finland. Nadat we uit onze roes waren, hebben we in eigen huis een 2-3 wedstrijd kunnen spelen in weer een gezellig drukke sporthal in Meijel. Dit keer mochten we richting de sneeuw in Finland. Helaas was LP Salo, die uiteindelijk de halve finale hebben bereikt, een maatje te groot. Maar wij mogen terugkijken of een ongelofelijk gaaf avontuur. Eigenlijk heb ik maar een woord nodig om het Europa-avontuur te beschrijven en dat is; geweldig! Mede dankzij mijn persoonlijke sponsor, Medisch Pedicure Centrum Weert, was dit avontuur mogelijk!
