Leiden, 7-1-2009, Adrienne Zirkzee Uitwisseling San Diego Fall-Semster 2009 Terwijl ik dit verslag over mijn studieperiode in San Diego schrijf, ben ik net weer terug in Nederland. Mijn uitwisseling naar San Diego State University was een groot succes. Ik kan iedereen die overweegt om een periode in het buitenland te studeren, aanraden dit ook te doen omdat het een hele zinvolle aanvulling op je studie is. Niet alleen kan je het onderwijs tussen twee universiteiten vergelijken, ook krijg je de kans om een stukje cultuur te zien en vergt het toch een stukje aanpassing om voor korte duur een nieuw leven op te bouwen in een land ver weg van alles wat je bekend is. Zelf wist ik al in het tweede jaar van mijn Bachelor dat ik op uitwisseling wilde gaan. Echter het heeft tot mijn masterjaar geduurd voordat ik daadwerkelijk de stap heb gezet. Het regelen van een uitwisseling vergt veel tijd en moeite, ik ben een jaar van te voren begonnen met de voorbereidingen en die tijd heb je ook echt nodig. Waarom San Diego? Als je naar het buitenland wil gaan is het belangrijk om je goed te oriënteren op een buitenland verblijf; wat zijn de mogelijkheden? Welke universiteiten hebben een goed aanbod voor jouw vakgebied? En wat zijn mijn verdere plannen tijdens een uitwisseling?Dit zijn goede vragen om jezelf eerst te stellen. Samen met een studiegenootje besloot ik om op uitwisseling te gaan. Wij wisten zeker dat we naar de V.S. wilden omdat de opleiding Criminologie daar toch aanvankelijk is ontstaan. Echter, waar we heen wilden wisten we niet zo goed. Tijdens ons gesprek met meneer Zaitch, hebben wij voor SDSU gekozen. SDSU is een grote campus met een ruim aanbod voor criminologie studenten er zijn onder andere vakken die je kunt volgen van het Criminal Justice Program, alswel vakken bij Homeland Security. Iets anders wat ons aantrok was het feit dat San Diego in California ligt, wat betekent dat het altijd mooi weer is! Ook niet onbelangrijk was voor ons het feit dat San Diego heel gunstig ligt ten opzichte van Los Angeles, Las Vegas, San Francisco en andere grote steden, zodat er genoeg tijd was om tussen de studie door ook te reizen. Al zijn de afstanden natuurlijk wel veel groter dan wij gewend zijn! San Diego ligt aan de westkust van de V.S. Het is een grote, veelzijdige stad. Je kunt geweldig uitgaan in de clubs in Downtown, gezellig genieten het Mexicaanse gedeelte van de stad voldoen, lekker surfen bij de vele stranden en nog veel meer. Het leuke is dat het aan de grens met Mexico ligt, waardoor er ook heel veel Mexicaanse invloeden in San Diego te zien zijn. Studeren aan de San Diego State University Het studeren in Amerika is heel anders dan in Nederland. Ten eerste wordt er heel erg veel aandacht besteed aan participatie, zo wordt er van je verwacht dat je altijd aanwezig bent en dat je elke les mee probeert te praten over de stof. Dit telt in tegenstelling tot in Nederland, ook mee voor je eindcijfer. Daarnaast is mijn mening dat de docenten veel informeler met hun studenten omgaan, zo nodigde onze docent de hele klas uit om mee te gaan op vakantie naar Mexico omdat de vakantie dan goedkoper zou zijn?!
Mijn mening is dat het niveau van studeren wel veel lager ligt. De tentamens die ik kreeg waren multiple choice, zowel bij mijn graduate vakken als bij mijn undergraduate vak. Als je goed oplet in de les en aan de participatie eis voldoet kom je al een heel eind op weg naar een A. Ikzelf heb zonder al te veel moeite al mijn vakken afgesloten met een A. Er zijn ook meerdere testmomenten dan in Nederland. Ergens in oktober heb je een midterm, van de helft van de stof, vervolgens heb je in december twee tentamens, een van de andere helft van de stof en dan een van alles bij elkaar. Vervolgens mag je er dan vaak een laten vallen. Studeren deden wij dan ook geregeld aan het zwembad bij de universiteit. Ook papers schrijven zijn de studenten niet gewend, toen wij een opdracht voor het schrijven van een onderzoeksvoorstel kregen, moesten wij aan de Amerikaanse studenten uit leggen hoe ze dit moesten doen! De campus van de universiteit is erg groot. Je kunt je het beste een klein stadje voorstellen. Alles is er aanwezig, winkeltjes, restaurants, cafés, zwembaden, sportschool, studentenhuizen etc. De campus heeft een hele leuke sfeer alle gebouwen zijn wit en er staan overal palmbomen, dit sluit mooi aan bij de tropische temperaturen in San Diego! Vakken De vakken die ik gekozen heb vond ik allemaal erg interessant. Op het eerste gezicht zag het er slecht uit. Voor mijn vertrek moest ik voor de examencommissie al mijn vakken kiezen. Toen ik aankwam in San Diego echter, bleek geen van de vakken die mij interessant leken nog gegeven te worden. Vanwege de crisis in California, zijn er veel bezuinigingen op het onderwijs. Zo waren er veel vakken die niet meer aangeboden werden, vakken die tegelijkertijd vielen zodat ik ze niet allebei kon volgen, en ook moesten de docenten verplicht twee keer minder college geven. Uiteindelijk heb ik 4 vakken gekozen. Uit de master Criminal Justice heb ik het vak Urban Administration gevolgd, eigenlijk een soort stedelijke criminologie. Dit vak was een Seminar wat betekent dat je heel veel moest lezen!Voor dit vak moesten we een onderzoeksvoorstel inleveren, waar we ook veldwerk voor moesten doen. Dit vak heb ik eigenlijk gekozen omdat ik nu ik terug ben mijn scriptie moet gaan schrijven, en ik wilde nog even oefenen en begeleid worden bij het schrijven van papers. Ook wilde ik graag goed leren schrijven in het Engels. Het vak was daarvoor erg handig. Het tweede vak wat ik heb gevolgd komt uit de master womanstudies, het vak heet woman and violence en ging vooral over mishandeling en de positie en rechten van vrouwen. Erg interessant maar soms wel een beetje voorspelbaar, ik heb er niet veel van geleerd wat ik nog niet wist. De andere twee vakken die ik heb gevolgd waren eigenlijk aan elkaar gekoppeld. Beidde vakken van de criminal justice Major. Het ene was een field experience waarbij je Amerikaanse gevangenissen in en rondom San Diego ging bezoeken. Dit vak was ontzettend gaaf!Natuurlijk hoor je veel over het Amerikaanse gevangenissensysteem maar er dan ook daadwerkelijk een bezoek aan brengen en met alle mensen die er werken praten en het van binnen zien is wel heel bijzonder en choquerend!
Om dit vak te mogen volgen moesten we een undergraduat vak volgen over het Amerikaanse gevangenissensysteem, corrections. Omdat dit een undergraduat vak was, was het vrij simpel maar we deden het graag om mee op de gevangenistour te mogen! Het leven in San Diego Toen ik net aankwam in San Diego moest ik erg wennen aan de Amerikaanse levensstijl. De eerste keer dat ik boodschappen ging doen in een Amerikaanse supermarkt stond ik perplex. Ik wilde gewoon mijn quaker cruesli en ineens werd ik geconfronteerd met drie schappen vol grootverpakkingen cornflakes. Alles in Amerika is groot, groter, grootst. Ook tijdens het eten merkten we dit al snel, lekker eten bij de pizzeria om tot de conclusie te komen dat je een smal pizza nog kunt delen met zijn tweeën!Vergeet daarom ook nooit om een bakje te vragen want dan kan je het gewoon lekker meenemen, dat is helemaal niet vreemd daar Ook in het verkeer merk je dat de Amerikanen heel anders ingesteld zijn, eerlijk gezegd ze kunnen gewoon niet rijden. Overal zijn parkeervlakken, dus inparkeren hoeven ze al helemaal niet te leren, en ze rijden overal met een automaat. Iets anders wat heel grappig was is dat Amerikanen je altijd en overal aanspreken met; ‘hi, how are you?’En nee, ze zijn niet geïnteresseerd in hoe het met je gaat, maar dit is gewoon standaard. Een simpel ‘Good thanks’, voldoet. Ja goh, wanneer je in een andere cultuur leeft zijn er eigenlijk heel veel dingen die ‘anders’ zijn. Zo moest ik er bijvoorbeeld heel erg aan wennen dat als ik uit eten ging de rekening al tijdens mijn tweede hap op tafel werd gegooid. Ook moest ik er heel erg aan wennen dat als een Amerikaan zegt jaaa we moeten dit en dat en zus en zo eens doen, dat ze dat vaak alleen maar zeggen en ze er niet vanuit gaan dat je er nog een op terug komt. Maar gelukkig went het allemaal en zit er aan alles zijn voordelen. Zo kon ik heerlijk genieten van de sushi, dat is mijn lievelingseten en toch zeker aanzienlijk goedkoper in de V.S. Mijn favoriete ijs haalde ik bij de Yoghurtland, waar je je als een klein kind in een snoepwinkel voelt; je kunt je ijsje helemaal zelf samenstellen! In Amerika zijn nou eenmaal veel fastfoodketens en het vervelende is dan ook dat als je een gezonde eter bent je eigenlijk altijd veel duurder uit bent. Voor een habbekrats kan je ergens je eten krijgen, zeker op de campus. Maar wil je iets met groenten en fruit dan moet je toch naar de supermarkt, waar deze producten helaas een stuk duurder zijn dan in Nederland. Verder is het leven in San Diego gewoon een beetje hetzelfde als hier. De eerste drie weken denk je nog dat je op vakantie bent, daarna begin je te wennen. Je leert nieuwe vrienden kennen, je oefent je hobby’s/sporten daar uit en je leert de stad op je broekzak kennen.
Kosten De hoeveelheid kosten die je maakt als je naar het buitenland gaat ligt geheel aan jezelf. In eerste instantie stond de dollar heel laag toen ik in de V.S. was, dit was natuurlijk heel voordelig. Sommige dingen in de V.S. zijn goedkoper. Zo is uit eten gaan heel goedkoop en ook andere dingen zoals bijv. elektronica is er een stuk goedkoper. Aan de andere kant zijn andere dingen weer veel duurder zoals de huur en (gezonde!) boodschappen doen. Van te voren wist ik dat ik veel geld uit zou gaan geven in Amerika. Ik wilde alles doen wat ik wilde. Ik heb daarom ontzettend veel gereisd; San Francisco, Los Angeles, Grand Canyon, Santa Cruz, New York, 2x Las Vegas, Disneyland. Ook heb ik heel erg veel geshopt omdat ik me er over kon blijven verbazen dat ik die mooie guess tas, seven broek of laptop voor zo goedkoop kon scoren. Een groot voordeel is natuurlijk dat je bij een uitwisseling het collegeld in Nederland betaald, het collegeld bedroeg daar namelijk 6000 dollar per semester(!). Voor boodschappen was ik ongeveer 60 dollar per week kwijt, mijn huur bedroeg 700 dollar per maand en de utilities waren meestal rond de 80 dollar. De meeste clubs kosten rond de 10dollar entree maar als je je via internet inschrijft op de gastenlijst kan je voor een bepaalde tijd gratis naar binnen. Accomedatie Voor de accomedatie kan je een keuze maken tussen het wonen op en buiten de campus. Als je op de campus woont kan je in de Villa Alverado terecht komen, een heel huis vol internationale studenten. Het nadeel hiervan vond ik dat je met twee personen een kamer deelt. Voor mij was dit geen optie. Ik heb daarom gekozen voor het wonen buiten de campus. Ik woonde 20minuutjes lopen van de campus vandaan samen met mijn studiegenootje, een Duits meisje en twee Amerikanen. Buiten het internationale studentenhuis, zijn het vooral eerstejaars die op de campus wonen. Een voordeel van op de campus wonen is wel dat het wel lijkt alsof het er altijd feest is. Een ander voordeel is dat het makkelijk is om snel mensen te leren kennen, en dat je zeker weet dat je dichtbij zit. Algemene tips Voor het openbaar vervoer in San Diego kan je een kaart kopen waarmee je onbeperkt gebruik kan maken op het openbaar vervoer. Het openbaar vervoer is inmiddels een stuk beter geregeld in SD, maar het zal je zeker niet overal brengen en vaak stopt het al om tien uur Slavonisch. Als ik het opnieuw kon doen had ik zeker een auto gekocht. Iedereen in SD heeft een auto en eigenlijk heb je het ook wel nodig, vaak is de dichtstbijzijnde supermarkt toch een halfuur lopen en om dat nou met zware tassen te doen?Daarnaast ga je toch ook vaak uit, uit eten of een weekeindje roadtrippen en elke keer een auto huren loopt ook flink op. Via craigslist kan je een hoop vinden; goedkope auto’s, kamers, meubels. Voor 18 dollar per maand kan je een abonnement krijgen voor de sportschool, waarmee je gratis kunt bowlen en naar het zwembad kunt, zeker een aanrader!
Ga ook de eerste dagen mee met de internationale studenten activiteiten, hier leer je heel snel en makkelijk mensen kennen. Neem bij de supermarkten een pas en kijk in de tijdschriften naar coupons, dit scheelt je vaak veel geld. Wanneer je je huur niet contant kan betalen, neem dan een Amerikaanse rekening want elke keer wanneer je een transactie doet betaal je hoge transactiekosten. Als je toch je Nederlandse rekening houdt, neem dan maandelijks een groot bedrag op want ook als je elke keer kleine bedragen pint lopen de kosten op. Laat je föhn, epilady, scheerapparaat etc. thuis, vanwege het verschil in voltage doen deze het niet ook niet met een wereldstekker. Een creditcard is onmisbaar! Neem skype, een perfecte manier om (gratis!) contact te houden met het thuisfront
En Tenslotte, heel veel plezier!
