Gemeenteraad Proces-verbaal 28 oktober 2011 Aanwezig: mevrouw Christel Geerts, burgemeester; de heer Urbain Vercauteren, mevrouw Lieve Van Daele, de heren Gaspard Van Peteghem, Ben Van Eynde, Wouter Van Bellingen, Lieven Dehandschutter en Marc Heynderickx, schepenen; de heer Jo De Cuyper, raadslid-voorzitter; de heren Freddy Willockx, Patric Gorrebeeck, Jos De Meyer, Frans Wymeersch en Guido Vergult, de dames Annemie Wauman en Karin Milik, de heren Ronny Suy, Hans Troch, Julien Ghesquière, Mike Nachtegael en Guy Vercauteren, de dames Ilse Bats, Nathalie Behiels, Ine Somers, Gertrude Van Bellingen en Kris Boel, de heer Walther Bruwiere, mevrouw Karla Stuer, raadsleden; met mevrouw Marie-Louise Chalmet, stadssecretaris; met de heer Ronan Rotthier, adjunct-stadssecretaris; met de heer Johan De Paepe, korpschef van politie, voor de behandeling van punt 1. Voegen zich bij de raad: raadsleden Piet De Cock, Kris Van der Coelden en Ann Spitaels tijdens de discussie over de kerstverlichting in de deelgemeenten; schepen Sofie Heyrman en raadsleden Ali Alci, Khalil Raiss en Sigrid De Wilde tijdens de discussie over het niet betrekken van de gemeenteraad bij een initiatief van een bepaalde schepen. Verlaten de raad en voegen zich opnieuw bij de raad: schepen Ben Van Eynde verlaat de raad na de behandeling van punt 11c1 en voegt zich opnieuw bij de raad na de behandeling van punt 12; raadslid Piet De Cock verlaat de raad na de behandeling van punt 13a en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de gezamenlijke behandeling van de punten 14a en 14b; schepen Sofie Heyrman verlaat de raad tijdens de gezamenlijke behandeling van de punten 14a en 14b en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de behandeling van punt 17; raadslid Ilse Bats verlaat de raad na de gezamenlijke behandeling van de punten 14a en 14b en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de behandeling van punt 21quater; raadslid Ronny Suy verlaat de raad na de behandeling van punt 15d en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de behandeling van punt 17; raadslid Hans Troch verlaat de raad na de behandeling van punt 19a en voegt zich opnieuw bij de raad na de behandeling van punt 19b; schepen Wouter Van Bellingen verlaat de raad na de behandeling van punt 19a en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de behandeling van punt 20a; raadslid Jos De Meyer verlaat de raad tijdens de behandeling van punt 20a en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de gezamenlijke behandeling van de punten 20b1 en 20b2; raadslid Ali Alci verlaat de raad na de behandeling van punt 21ter en voegt zich opnieuw bij de raad tijdens de gezamenlijke behandeling van de punten 21quinquies, 21sexies en 21septies; raadslid Piet De Cock verlaat de raad na de behandeling van punt 21duodecies en voegt zich opnieuw bij de raad vóór de herneming van de behandeling van punt 21decies. Verlaat definitief de raad: raadslid Khalil Raiss tijdens de gezamenlijke behandeling van de punten 14a en 14b. Verontschuldigd voor heel de zitting: raadsleden Roland Pannecoucke, Tom Steels, Jean-Pierre Busschaert en Lieve Van den Bossche.
Voorzitter Jo DE CUYPER (CD&V) opent de zitting om 19.05 uur in de raadzaal in het stadhuis. Hij verontschuldigt raadsleden Roland Pannecoucke, Tom Steels, Jean-Pierre Busschaert en Lieve Van den Bossche. Naar aanleiding van de vraag van de voorzitter om de notulen van de gemeenteraadszitting van 23 september 2011 goed te keuren, verwijst raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) naar de vraag van Vlaams Belang-fractievoorzitter Frans Wymeersch tijdens de discussie over de notulen van de gemeenteraadszit-
GR 28 oktober 2011
1
ting van 26 augustus 2011, vermeld op blz. 2 van de notulen, om een rechtzetting van zijn tussenkomst te noteren in het verslag. Spreker merkt op dat hij op deze vraag van raadslid Wymeersch heeft gereageerd in die zin dat hij de bekwaamheid van het personeel van het secretariaat niet betwist en dat het verslag correct werd opgemaakt. Zijn reactie werd door de verslaggever echter niet opgenomen in het verslag, vermoedelijk omdat deze betrekking had op de verslaggever zelf. Het raadslid vond zijn reactie echter gepast en zou het derhalve op prijs stellen mocht deze nu in het verslag worden opgenomen. De raad keurt vervolgens, met algemene stemmen (28), de notulen van de gemeenteraadszitting van 23 september 2011 goed. Op verzoek van de voorzitter stemt de raad in met de afvoering van de punten 1. Politieaangelegenheden: a. Opdrachten voor aanneming van werken, leveringen en diensten: 1. Uitgaven van meer dan 5.500 EUR: vaststelling van de wijze van gunning, de raming en de voorwaarden, 2. Uitgave(n) bij hoogdringendheid: akteneming, 4. Gemeentepersoneel: b. Rechtspositieregeling: nieuwe vaststelling, 6. Opdrachten voor aanneming van werken, leveringen en diensten: b. Uitgave(n) bij hoogdringendheid: akteneming, 9. Evenementen: a. Kerst- en eindejaarsmarkten: reglement: vaststelling voorwaarden en van een opdracht vermeld onder punt 6a, namelijk de aankoop van een fietsgraveermachine. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) zegt dat het zijn bedoeling was een punt aan de agenda toe te voegen in verband met de kerstverlichting in de deelgemeenten. Hij heeft dit niet gedaan omdat hij hierover kon tussenkomen naar aanleiding van punt 9a. Nu dit punt is afgevoerd, wil hij toch even vragen of het college zijn belofte van vorig jaar om ook in de deelgemeenten Belsele en Nieuwkerken een volwaardige kerstverlichting te voorzien, zal valoriseren. Ondertussen voegde raadslid Piet De Cock zich bij de raad. De voorzitter meent dat raadslid De Meyer de aangelegenheid in de volgende zitting kan aankaarten. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) vreest dat het dan te laat zal zijn om een en ander te realiseren. Schepen Ben VAN EYNDE (CD&V) legt uit dat het college heeft beslist geen volledig nieuwe kerstverlichting aan te kopen maar na te gaan op welke manier de in gebruik zijnde kerstverlichting in vermelde deelgemeenten op een eenvoudige manier maximaal kan worden uitgebreid. Raadslid Kris Van der Coelden voegt zich bij de raad. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) stelt vast dat het college zijn beslissingen die het de voorbije 2 jaar in deze raad heeft aangekondigd, niet uitvoert. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) merkt op dat raadslid De Meyer kan vragen de aangelegenheid bij hoogdringendheid te behandelen. De voorzitter repliceert dat voor de behandeling van een punt bij hoogdringendheid bepaalde voorwaarden moeten zijn vervuld. Raadslid Kris BOEL (SLP) sluit zich aan bij de vraag van raadslid De Meyer in verband met de kerstverlichting in de deelgemeente Nieuwkerken en vraagt ook de kerststal volledig te renoveren. Raadslid Ann Spitaels voegde zich ondertussen bij de raad.
GR 28 oktober 2011
2
Op verzoek van de voorzitter stemt de raad in met de gezamenlijke behandeling van de punten 21quinquies. WES-studie – Stationsstraat, 21sexies. WES-studie en 21septies. WES-studie en verdere ontwikkeling Stationsstraat en komst Media Markt en met de gezamenlijke behandeling van de punten 21octies. Dexia, 21novies. Cross border en 21decies. Vereffening Gemeentelijke Holding. Ten slotte deelt de voorzitter mee dat de mapjes van de raadsleden een brief bevat waarin uitleg wordt gegeven over de inhoudelijke vernieuwing van de documenten van de gemeenteraad die vanaf de gemeenteraadszitting van 25 november e.k. zal worden doorgevoerd. In een volgende fase zullen de notulen van de gemeenteraadszitting op een andere manier worden opgemaakt. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) herinnert eraan dat hij tijdens de vorige gemeenteraadszitting zijn beklag heeft gedaan over het feit dat bepaalde leden van het college, zonder hun collega‟s uit het college of de gemeenteraad daarin te kennen, voorstellen hebben gelanceerd via de pers, en dat hij daarin werd bijgetreden door de burgemeester en leden van de meerderheid. Het raadslid stelt vast dat de gemeenteraad andermaal niet werd gekend in de plannen van schepen Wouter Van Bellingen om meters en peters te zoeken voor waardevolle grafmonumenten, en vraagt zich zelfs af of het college reeds door deze plannen werd gevat en ze reeds heeft goedgekeurd. De fractieleider herinnert aan de afspraak om dergelijke aangelegenheden, na bespreking binnen het college, eerst voor te leggen aan de gemeenteraad of ten minste te bespreken in een gemeenteraadscommissie. Schepen Van Bellingen is bovendien intellectueel oneerlijk, want raadslid Guido Vergult formuleerde enkele jaren geleden reeds hetzelfde voorstel aan het college dat dit een waardevol voorstel vond en het zou onderzoeken. Spreker meent dat de schepen naar de pers toe aan bronvermelding had moeten doen en had moeten laten vermelden dat de suggestie jaren geleden reeds werd gedaan door het betrokken lid van de oppositie. Raadslid Wymeersch benadrukt dat het de laatste keer moet zijn dat een schepen individuele pogingen onderneemt om via de pers het nieuws te halen, zonder de gemeenteraad daarin te kennen. Ondertussen voegden schepen Sofie Heyrman en raadslid Khalil Raiss zich bij de raad. De voorzitter is van oordeel dat een onderscheid moet worden gemaakt tussen beleidsideeën van het college en individuele ideeën van bepaalde leden van het college. Een lid van het college of de gemeenteraad kan niet verboden worden ideeën te hebben en deze te verkondigen. Raadslid Sigrid De Wilde voegt zich bij de raad. Fractieleider Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) vindt dat de betrokken schepen niet ten onrechte mag laten uitschijnen dat het stadsbestuur het voorstel lanceert. Schepen Wouter VAN BELLINGEN (SOS 2012) legt uit dat hij naar aanleiding van de organisatie op 23 oktober jl. van een wandeling op de begraafplaats Tereken heeft uitgelegd dat het huidig reglement op de stedelijke begraafplaatsen de mogelijkheid voorziet een grafconcessie over te nemen, in de vorm van een soort van peterschap. Als voorbeeld heeft de schepen de restauratie van het grafmonument van de gebroeders Van Raemdonck door de Koninklijke Oudheidkundige Kring van het Land van Waas aangehaald, een voorbeeld dat volgens de schepen tot navolging strekt. Ondertussen voegde raadslid Ali Alci zich bij de raad. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) stelt vast dat volgens schepen Van Bellingen de pers de zaken blijkbaar heeft uitvergroot. Korpschef Johan De Paepe voegt zich bij de raad. Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, worden de punten 1. Politieaangelegenheden: a. Opdrachten voor aanneming van werken, leveringen en diensten: 1. Uitgaven van meer dan 5.500 EUR: vaststelling van de wijze van gunning, de raming en de voorwaarden en 2. Uitgave(n) bij hoogdringendheid: akteneming
GR 28 oktober 2011
3
afgevoerd. In verband met punt 1. Politieaangelegenheden: b. Politiezone: begroting 2011: wijzigingen nrs. 3 en 4: vaststelling worden geen opmerkingen geformuleerd. De raad stelt, met algemene stemmen (35), de wijzigingen nrs. 3 en 4 van de begroting 2011 van de politiezone vast. Naar aanleiding van punt 1. Politieaangelegenheden: c. Personeel: operationeel kader: vacant verklaren van 1 functie van inspecteur van politie (dienst crisisinterventie) komt raadslid Hans TROCH (Onafh.) aan het woord. Hij stelt vast dat in verband met de personeelsformatie van de politie verschillende informatie wordt verstrekt en zou graag vernemen wat de intenties zijn met betrekking tot deze formatie. De burgemeester legt uit dat tijdens de volgende zitting van de gemeenteraadscommissie voor algemeen beleid informatie zal worden verstrekt over de mobiliteit bij en de formatie van de politie. De raad keurt punt 1c goed met eenparigheid van stemmen (35). Volgende besluiten worden genomen:
GR 28 oktober 2011
4
Korpschef Johan De Paepe verlaat de raad. Raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) komt dan aan het woord met betrekking tot punt 2. Verenigingen, vennootschappen en samenwerkingsverbanden: a. Autonoom gemeentebedrijf ‟t Bau-huis: jaarrekening 2010: goedkeuring. Het raadslid zegt dat aan de voorliggende jaarrekening nog geen conclusies kunnen worden gekoppeld over de werking van het AGB, gelet op het feit dat het bedrijf zich in 2010 nog in de opstartfase bevond. Naar aanleiding van de voorlegging van deze jaarrekening wil spreker 2 opmerkingen formuleren die hij ook reeds binnen de raad van bestuur heeft aangehaald. Hij wijst op de problemen met betrekking tot de weerkaatsing van het geluid in de evenementenhal, zowel in de grote als in de kleine zaal, en stelt vast dat zich ook problemen stellen met het gebruik van de foyer indien de grote en de kleine zaal apart worden gehuurd. Spreker deelt mee dat de leden van zijn fractie in de raad van bestuur van het autonoom gemeentebedrijf ‟t Bau-huis de jaarrekening hebben goedgekeurd maar dat het Vlaams Belang zich vandaag voor dit punt zal onthouden, gelet op het standpunt van de fractie in verband met dit project. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) verklaart dat de jaarrekening 2010 inderdaad nog geen beeld geeft over de werking van ‟t Bau-huis en vindt het aangewezen dat de evenementenhal nu op volle toeren begint te draaien. Spreker meent dat het de bedoeling is er vooral beurzen maar ook fuiven te organiseren maar stelt voor dat de raad van bestuur zich zou beraden over de mogelijke terbeschikkingstelling van de foyer voor de organisatie van huwelijksfeesten, gelet op het tekort aan geschikte zalen daarvoor. Eventueel kan ook andere stedelijke infrastructuur worden verhuurd voor trouwfeesten. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) dankt de voorzitter van het AGB voor het overzicht dat aan de raadsleden werd bezorgd van de voor 2011 en 2012 in ‟t Bau-huis geplande activiteiten. Hij stelt vast dat de boekingen nog vrij beperkt zijn en meent dat meer promotie voor de evenementenhal moet worden gevoerd opdat er meer beurzen zouden worden georganiseerd. Vooral de bedrijfswereld moet nog beter worden geïnformeerd over de mogelijkheden die de evenementenhal biedt. Hij benadrukt dat zijn voorstel niet als kritiek mag worden opgevat maar opbouwend is bedoeld. Raadslid Hans TROCH (Onafh.) herinnert aan zijn tussenkomst tijdens de gemeenteraadszitting van 27 augustus 2010 over de inschrijving van de winst ten bedrage van circa 55.000 EUR en stelt verheugd vast dat nu een rechtzetting is gebeurd. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) dankt raadslid Hans Troch voor zijn positieve tussenkomst en antwoordt als volgt op de opmerkingen en suggesties van vorige sprekers: - Binnen de raad van bestuur van het AGB ‟t Bau-huis werd uitvoerig gepraat over de akoestiek in de evenementenhal. De geluidsisolatie naar buiten toe is in orde maar aan de akoestiek in de hal moet inderdaad nog worden gesleuteld. De situatie is sterk afhankelijk van de activiteiten die er worden georganiseerd en het aanbrengen van vloer- en/of wandbekleding kan een sterke impact hebben op de weerkaatsing van het geluid in de hal. - De foyer kan momenteel apart worden gehuurd of in combinatie met de andere zalen. De raad van bestuur heeft ervoor geopteerd om, als een organisator de grote en/of de kleine zaal gebruikt en de bar van de foyer beschikbaar is, deze tegen een aangepast tarief ter beschikking kan worden gesteld. - De foyer is een aangenaam kader voor de organisatie van huwelijksfeesten en er werden reeds verschillende contracten getekend voor het gebruik ervan voor dergelijke feesten. Het is echter niet de bedoeling promotie te voeren voor de foyer als zaal voor het organiseren van trouwfeesten omdat ‟t Bauhuis in eerste instantie is bestemd als een beurs- en evenementenhal. Bovendien wil de schepen geen valse verwachtingen creëren naar potentiële gebruikers toe, want de foyer wordt pas echt gezellig als er heel veel volk aanwezig is en aan het gebruik ervan hangt ook wel een serieus prijskaartje. - De promotie voor ‟t Bau-huis kan zeker naar het bedrijfsleven toe nog worden versterkt. Het voeren van promotie op basis van tekeningen, fotomontages en folders is niet zo eenvoudig maar de schepen verwacht dat met de organisatie van de Gezondheids- en Welzijnsbeurs en de Beurs Duurzaam Bouwen en Renoveren belangstellenden zich ter plaatse zullen kunnen overtuigen van de enorme mogelijkheden die de evenementenhal en de omgeving bieden. De schepen verwacht dat dit resultaat zal geven en benadrukt dat alle bedrijven die tot de opening van ‟t Bau-huis werden uitgenodigd documentatie
GR 28 oktober 2011
5
hebben gekregen. Spreker benadrukt dat het in ieder geval de bedoeling is ‟t Bau-huis verder te promoten bij het bedrijfsleven in Sint-Niklaas en daarbuiten. De raad keurt de jaarrekening 2010 van het autonoom gemeentebedrijf ‟t Bau-huis goed met 27 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA, Open Vld, Onafh.) en 8 onthoudingen (Vlaams Belang). Naar aanleiding van de punten 2. Verenigingen, vennootschappen en samenwerkingsverbanden: b. Intergemeentelijk Samenwerkingsverband van het Land van Waas: buitengewone algemene vergadering: 1. Akteneming agenda, 2. Bepaling mandaat vertegenwoordiger, 3. Aanduiding effectief en plaatsvervangend vertegenwoordiger, c. Opdrachthoudende Vereniging voor Huisvuilverwerking Midden-Waasland: buitengewone algemene vergadering: 1. Akteneming agenda, 2. Bepaling mandaat vertegenwoordiger, 3. Aanduiding effectief en plaatsvervangend vertegenwoordiger en 3. OCMW: verlenging oprichtingsduur vereniging Infohos: goedkeuring worden geen opmerkingen geformuleerd. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) deelt mee dat zijn fractie zich voor de punten 2b en 2c om de gebruikelijke redenen zal onthouden. De punten 2b1, 2b2, 2b3, 2c1, 2c2 en 2c3 worden goedgekeurd met 27 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA, Open Vld, Onafh.) en 8 onthoudingen (Vlaams Belang), waarna punt 3 wordt goedgekeurd met algemene stemmen (35). Ook punt 4. Gemeentepersoneel: a. Personeelsformatie: wijziging geeft geen aanleiding tot opmerkingen. Dit punt wordt met algemene stemmen (35) goedgekeurd. Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, wordt punt 4. Gemeentepersoneel: b. Rechtspositieregeling: nieuwe vaststelling afgevoerd. Met betrekking tot de punten 4. Gemeentepersoneel: c. Veiligheidskorpsen: brandweerpersoneel: 1. Gemeentelijk reglement betreffende de organisatie van de brandweerdienst (vrijwilligerspersoneel): wijziging, 2. Vacant verklaren van 1 functie van luitenant-vrijwilliger, 5. Planning en financieel beheer: budget 2011: wijzigingen nrs. 3 en 4: vaststelling en 6. Opdrachten voor aanneming van werken, leveringen en diensten: a. Uitgaven van meer dan 5.500 EUR: vaststelling van de wijze van gunning, de raming en de voorwaarden worden geen opmerkingen geformuleerd.
GR 28 oktober 2011
6
De raad keurt de punten 4c1, 4c2 en 6a goed met algemene stemmen (35) en stelt de wijzigingen nrs. 3 en 4 van het budget 2011 (punt 5) vast met 24 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA), 1 stem tegen (Onafh.) en 10 onthoudingen (Vlaams Belang, Open Vld). Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, wordt punt 6. Opdrachten voor aanneming van werken, leveringen en diensten: b. Uitgave(n) bij hoogdringendheid: akteneming afgevoerd. Ook de punten 7. Archief: schenkingen: aanvaarding en 8. Cultuur: culturele infrastructuur: vrijstelling en vermindering retributie: bekrachtiging geven geen aanleiding tot opmerkingen. De raad keurt punt 7 goed met algemene stemmen (35) en bekrachtigt, eveneens met eenparigheid van stemmen (35), de in punt 8 vermelde beslissingen van het college van burgemeester en schepenen. De hierna vermelde beslissingen worden genomen:
GR 28 oktober 2011
7
Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, wordt punt 9. Evenementen: a. Kerst- en eindejaarsmarkten: reglement: vaststelling voorwaarden afgevoerd. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) komt dan aan het woord in verband met punt 9. Evenementen: b. Euromarkt 2012: reglement: vaststelling voorwaarden. Hij deelt mee dat zijn fractie uiteraard akkoord gaat met de organisatie van de Euromarkt en met het voorliggend reglement maar herinnert aan zijn vroegere tussenkomsten en suggestie om een poging te doen om de kerstmarkt en de Euromarkt samen te organiseren. Aangezien veel inwoners van Sint-Niklaas en Vlamingen in het algemeen op diverse plaatsen in Europa kerstmarkten bezoeken, moet het toch ook mogelijk zijn van de Euromarkt een kerstmarkt te maken of ten minste aan de kerstmarkt een „Eurotintje‟ te geven. Schepen Gaspard VAN PETEGHEM (sp.a) legt uit dat het niet eenvoudig is in de kerstperiode standhouders uit het buitenland naar Sint-Niklaas te krijgen aangezien velen op dat ogenblik deelnemen aan kerstmarkten in eigen land. Hij meent dat het stadsbestuur erin zal slagen standhouders uit alle EU-landen te laten deelnemen aan de Euromarkt, wat niet het geval zou zijn mocht het tijdstip van de Euromarkt worden gewijzigd naar de kerstperiode. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) stelt voor een poging te ondernemen om standhouders uit de zustersteden te laten deelnemen aan de kerstmarkt. Schepen Wouter VAN BELLINGEN (SOS 2012) meent dat de organisatie van de geschenkenbeurs van Oxfam Wereldwinkels een meerwaarde betekent voor het kerstgebeuren op de Grote Markt en fair trade onder de aandacht brengt. De raad keurt punt 9b goed met algemene stemmen (35), evenals de punten 10. Sport: a. Sportcentra en speelpleinen: sportcentrum De Witte Molen: turnhal: renovatie valkuil: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling, b. Investeringstoelage aan VK White Boys: wijziging bestemming, 11. Patrimonium: a. Openbare verlichting: 1. Vinkenlaan/Esdoornlaan: moderniseren en saneren openbare verlichting: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling, 2. Uilenstraat: ondergronds brengen en moderniseren openbaar verlichtingsnet: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling, b. Persoonlijke rechten: 1. Turnzaal/sporthal basisschool Instituut Heilige Familie, Richard Van Britsomstraat: gebruiksovereenkomst: addendum: vaststelling voorwaarden, 2. Waterschootstraat: huurovereenkomst: vaststelling voorwaarden en c. Zakelijke rechten: 1. Aquafin: erfdienstbaarheid voor plaatsen RWA-infrastructuur: vaststelling voorwaarden akte waarover geen opmerkingen worden geformuleerd. De hierna vermelde beslissingen worden genomen:
GR 28 oktober 2011
8
Schepen Ben Van Eynde verlaat de raad. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) komt dan aan het woord met betrekking tot punt 11. Patrimonium: c. Zakelijke rechten: 2. Leopold II-laan/Tabakstraat: verkoop stadszalen: vaststelling voorwaarden akte. Het raadslid verwijst naar de bespreking in de commissiezitting en stelt vast dat de gronden die de SintNiklase Maatschappij voor de Huisvesting verwerft van het stadsbestuur worden opgesplitst in 3 loten en dat de maatschappij de aankoopprijs ook in 3 schijven zal betalen. Volgens spreker is het goed slechts gekocht en zouden de bouwwerken pas mogen worden aangevat als de volledige aankoopprijs voor de site is betaald. Uit de uitleg tijdens de commissiezitting blijkt echter dat de bouwwerken op de onderscheiden loten mogen starten op het ogenblik dat de aankoopprijs voor de betrokken loten is betaald, wat volgens spreker een zeer gevaarlijke stellingname is. Het huidig voorstel houdt in dat de aankoopprijs van lot 3A binnenkort wordt betaald, deze van lot 3B eind 2012 en deze van het grootste lot 3C eind 2013. De fractieleider vraagt zich af of de Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting momenteel een gebrek aan liquide middelen heeft waardoor de betaling niet in één keer kan gebeuren. Hij meent dat ingevolge de evolutie van de financiële en economische situatie het gevaar niet ondenkbeeldig is dat de Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting lot 3 niet zal kunnen betalen en vraagt zich af of in dit geval een andere koper zal worden gezocht, een nieuwe procedure zal worden opgestart of uitstel van betaling zal worden verleend. Spreker benadrukt dat zijn fractie geen bezwaar heeft tegen het geplande project maar wel tegen de ingewikkelde financiële afhandeling van de verkoop. Daarom zal zij dit punt niet goedkeuren. Raadslid Freddy WILLOCKX (sp.a) is het niet eens met vorige spreker en vindt de gefaseerde betaling een goed voorstel, om 3 redenen: - Het bespoedigen van het project is heel belangrijk vanuit het oogpunt van de stadsvernieuwing. - De wachtlijsten inzake sociale huisvesting zijn ellenlang zodat een snelle realisatie van dit project aangewezen is. - De Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting is grotendeels eigendom van het stadsbestuur. Eigenlijk prefinanciert het stadsbestuur aan zichzelf. Omdat de maatschappij ellenlange bureaucratische procedures moet volgen om voor het project toelagen te bekomen, helpt het stadsbestuur om de realisatie te bespoedigen. De burgemeester voegt eraan dat de administratie van oordeel is dat een gespreide betaling wel degelijk mogelijk is. De kern van de zaak is dat een techniek werd ontwikkeld om te kunnen voldoen aan de maatschappelijke nood en het project te laten vooruitgaan, waarmee de vele mensen die op wachtlijst staan voor een sociale woning zeker gebaat zijn. Voldoende veiligheidsmaatregelen werden genomen zoals de hypothecaire inschrijving. Daarnaast behoudt het stadsbestuur zich het recht voor bij een eventuele latere betaling de aankoopprijs te actualiseren. Vlaams Belang-fractievoorzitter Frans WYMEERSCH meent dat deze laatste zin impliceert dat hij niet volledig ongelijk heeft. De raad keurt punt 11c2 goed met 23 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA) en 11 onthoudingen (Vlaams Belang, Open Vld, Onafh.), zoals blijkt uit volgend besluit:
GR 28 oktober 2011
9
In verband met punt 12. Dierenwelzijn: dierenbescherming: opvang achtergelaten en verloren gelopen dieren: overeenkomst met Wase Dierenbescherming vzw: vaststelling voorwaarden worden geen opmerkingen geformuleerd. Dit punt wordt goedgekeurd met algemene stemmen (34). Schepen Ben Van Eynde voegt zich opnieuw bij de raad. Raadslid Karla STUER (CD&V) komt dan aan het woord naar aanleiding van punt 13. Jeugd: a. Aanleg avontuurlijk speelplein De Klavers: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling. Zij stelt het op prijs dat de jeugd via de jeugdraad en de scholen werd gehoord in deze aangelegenheid en vindt het een goede zaak dat wordt geopteerd voor een avontuurlijk speelplein waardoor de fantasie van de kinderen beter aan bod kan komen. Zij hoopt dat het speelplein goed zal worden onderhouden en dat eventuele mankementen spoedig zullen worden hersteld. Schepen Wouter VAN BELLINGEN (SOS 2012) legt uit dat de jaarlijkse inspectie van de speelterreinen en de speeltuigen gebeurt door Speelokee. Daarnaast werd voor de tussentijdse inspecties van de speeltuigen en het onderhoud van de omgeving een contract gesloten met Jomi vzw. De situatie op de speelpleinen wordt dus perfect opgevolgd, zoals voorzien in de wetgeving. De raad keurt punt 13a goed met eenparigheid van stemmen (35). Raadslid Piet De Cock verlaat de raad. In verband met punt 13. Jeugd: b. Jeugdinfrastructuur: reglement betreffende de toekenning van subsidies aan lokale jeugdwerkinitiatieven: verlenen afwijking aan VKSJ Trapsoet worden geen opmerkingen geformuleerd. Dit punt wordt goedgekeurd met algemene stemmen (34). De raad neemt volgende besluiten:
GR 28 oktober 2011
10
Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) geeft een toelichting bij de punten 14. Economie: a. Reglement inzake het verkrijgen van een toelage voor de gevelrenovatie van handelspanden en/of de structurele renovatie van leegstaande handelspanden in de Stationsstraat: vaststelling voorwaarden en b. Reglement inzake het verkrijgen van een toelage voor de renovatie van de voorgevel van handelspanden: wijziging. Hij verwijst naar de vaststelling, in de gemeenteraadszitting van 28 november 2008, van een reglement inzake het verkrijgen van een toelage, ten belope van 25 % van het factuurbedrag, met een maximum van 3.000 EUR, voor de renovatie van de voorgevel van handelspanden gelegen in het kernwinkelgebied. Vandaag wordt aan de raad voorgesteld de handelspanden in de Stationsstraat gedurende een periode van 2 jaar uit dit reglement te lichten (punt 14b), en een nieuw reglement vast te stellen dat eveneens gedurende 2 jaar de toekenning van een toelage voorziet voor de renovatie van gevels van handelspanden en de renovatie van leegstaande handelspanden in de Stationsstraat. Deze nieuwe stedelijke premie wordt mee gefinancierd door de Europese en de Vlaamse overheid. Het totale premiebedrag beloopt 125.000 EUR, opgesplitst als volgt: 37.500 EUR aan stedelijke middelen, 50.000 EUR aan Vlaamse middelen en 37.500 EUR aan Europese middelen. De toelage bedraagt 75 % van het totale factuurbedrag, met een maximum van 10.000 EUR. De invoering van deze premie is ingegeven omdat het stadsbestuur van oordeel is dat naast de heraanleg van de Stationsstraat en de aanbevelingen uit de WES-studie echt alles op alles moet worden gezet om deze straat nieuw leven in te blazen, de leegstand die nu 22 à 23 % bedraagt ongedaan te maken en nieuwe handelaars aan te trekken. Raadslid Piet De Cock voegt zich opnieuw bij de raad. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) kondigt aan dat hij de voorstellen zal goedkeuren maar wil toch even enkele kritische beschouwingen formuleren en een suggestie doen. Hij stelt vast dat Europa inzake dit beleidsaspect bijzonder gul is maar inzake sociale bescherming minder goede objectieven beoogt, zoals de afbraak van het wettelijk pensioen en van de werkloosheidsvergoeding, de afschaffing van de minimumlonen en de indexering, enzovoort. Deze maatregelen zouden wel eens tot een serieuze daling van de koopkracht kunnen leiden met als gevolg dat de winkels in de Stationsstraat na de heraanleg en de vernieuwing van de panden geen klanten meer zullen hebben. De Vlaamse overheid voorziet eveneens een serieus bedrag aan middelen. Zij maakt daarbij geen onderscheid tussen grote of kleine ondernemingen en stelt voor het toekennen van de toelage geen criteria vast inzake inkomsten of winst. Voor de toekenning van stedelijke premies aan particulieren, bijvoorbeeld de verhuisvergoeding of de premie voor het renoveren van woningen, worden echter wel criteria bepaald en grenzen vastgelegd. Zo moeten de betrokken eigenaars een bepaald bedrag aan facturen kunnen voorleggen om een premie te krijgen, waardoor eigenaars van een zeer bescheiden woning waarvan de renovatiekosten minder dan het minimumfactuurbedrag bedragen geen aanspraak kunnen maken op een premie. Het raadslid stelt voor een sociale correctie te overwegen waardoor ook de gewone man die zijn woning netjes wil houden een toelage zou kunnen krijgen. Raadslid Khalil Raiss verlaat definitief de raad. Raadslid Ronny SUY (Open Vld) begrijpt de sociale bekommernis van vorige spreker maar merkt op dat ook de middenstand van de stadskern de laatste jaren een sociaal noodlijdende groep kan worden genoemd. Spreker verwijst naar artikel 6 van het reglement inzake het verkrijgen van een toelage voor de gevelrenovatie van handelspanden en/of de structurele renovatie van leegstaande handelspanden in de Stationsstraat, dat bepaalt dat onder meer de beoefenaars van medische, paramedische en vrije en intellectuele beroepen, met uitzondering van apothekers, niet in aanmerking komen voor de subsidie. Hij vraagt zich af of betrokkenen zich hierdoor niet benadeeld zouden kunnen voelen en een klacht zouden kunnen indienen wegens discriminatie. Fractievoorzitter Kris VAN DER COELDEN (sp.a. – SOS 2012 – SLP – Groen!) kondigt aan dat hij het in zijn tussenkomst niet alleen zal hebben over de voorstellen inzake de premies maar ook over de WES-studie
GR 28 oktober 2011
11
die in de commissiezitting door de schepen als een onderdeel van dit dossier werd toegelicht. De maatregel om een premie te geven met EFRO-middelen resulteert overigens uit deze studie. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) stelt voor dat de bevoegde schepen pas antwoordt op de bedenkingen van raadslid Van der Coelden over de WES-studie nadat hij ook de opmerkingen van de andere fracties daarover zal hebben gehoord tijdens de behandeling van de bijgevoegde punten over deze studie. Fractieleider Kris VAN DER COELDEN (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!) wil nog even kort de visie van zijn fractie op de stadskern schetsen. De fractie ziet de Stationsstraat niet als een geïsoleerd gegeven maar als een onderdeel van de stadskern, als dé winkelwandelroute tussen de 2 polen rond welke de stadskern is gebouwd, namelijk de stationsomgeving en de Grote Markt waar de bezoekers aan de stadskern bij voorkeur ook hun wagen moeten achterlaten. De stadskern is ook een plek in de stad waar voor ieder wat wils is: er zijn winkels en horecazaken, er is cultuur met de schouwburg, het museum en de academies, er is groen en er zijn pleintjes waar het gezellig toeven is en waar evenementen, markten en dergelijke plaatsvinden. De Stationsstraat maakt deel uit van die stadskern en richt zich op een heel breed publiek dat liefst uit een zeer brede omgeving rond Sint-Niklaas komt. De Stationsstraat is een belangrijk element van de stadskern en is de belangrijkste winkelstraat – hopelijk blijft dit zo – die zich met een zeer gevarieerd aanbod richt op een breed publiek van zowel de grote middengroep van de bevolking als het hoogste inkomstensegment. De WES-studie leert dat er binnen de stad blijkbaar een dienst „Europese subsidies‟ bestaat en dat deze subsidies een goed middel zouden kunnen zijn om te trachten mensen op basis van een aantal macro-economische gegevens ervan te overtuigen te investeren en zich te vestigen in de Stationsstraat. Uit de grafiek op blz. 26 blijkt het huidig winkelaanbod in de Stationsstraat volgens kwaliteit en wordt dit aanbod vergeleken met het aanbod in het Waasland Shopping Center en met het ideaal aanbod naar welk de Stationsstraat zou moeten evolueren. De fractie kan zich volledig aansluiten bij de conclusie dat moet worden geprobeerd in de Stationsstraat meer winkels aan te trekken die het middenklassesegment of het meer exclusieve hogere segment bereiken. De stad heeft nood aan veel winkels maar ook aan exclusieve winkels die elders – in het Waasland Shopping Center – niet te vinden zijn. De fractie ergert zich echter mateloos aan het algemeen uitgangspunt, geformuleerd op blz. 9 van de WES-studie, dat de handelszaken in de Stationsstraat zich moeten richten op het deel van de bevolking (1/3) met de hogere inkomsten in de stad en de brede regio. In de studie wordt getracht in kaart te brengen hoe groot die groep mensen is en wat hun potentiële koopkracht is en worden de resultaten van dit onderzoek gekoppeld aan de beschikbare winkeloppervlakte in de Stationsstraat, met als conclusie dat toch wel heel sterk zal moeten worden ingezet op het winkelgebeuren in de Stationsstraat om die mensen maximaal naar de winkels in deze straat aan te trekken. De fractie is niet gelukkig met dit uitgangspunt van de studie waaruit bijna kan worden begrepen dat mensen die minder verdienen dan 30.000 EUR/jaar en die niet tot het betrokken derde van de bevolking behoren, niet welkom zijn in de Stationsstraat. De fractie vindt dat dit uitgangspunt van de studie indruist tegen de essentie van wat aan politiek doen is, namelijk zorgen dat in de samenleving iedereen aan de bak komt, zowel in het middenstandsgebeuren, het welzijnsbeleid, het sportbeleid, het cultureel beleid, het evenementenbeleid, het huisvestingsbeleid, enzovoort. Het uitgangspunt van de WES-studie druist regelrecht in tegen de essentie van een politiek beleid om te trachten in die verschillende sectoren iedereen aan bod te laten komen. De fractie vindt dit onaanvaardbaar. Het uitgangspunt van de WES-studie druist ook in tegen de visie van de fractie op de stadskern die inhoudt dat er in de stadskern voor iedereen wat wils moet zijn, dat iedereen er zich thuis moet voelen en er kan genieten van een gevarieerd aanbod, liefst een hele namiddag of een hele dag. Vermeld uitgangspunt druist volgens spreker ook in tegen het effectief koopgedrag van mensen die zowel goedkopere als duurdere winkels aandoen en duurdere naast goedkopere waren aankopen. De fractie is het er niet mee eens dat een bepaald aanbod – dat in de toekomst misschien exclusiever moet zijn – per definitie correspondeert met een bepaald segment van het koperspubliek. Gelukkig is deze teneur uit de WES-studie niet terug te vinden in het reglement dat vandaag aan de raad wordt voorgelegd. Het is niet slecht dat aan de handelaars geen hoge eisen worden opgelegd, en het enige element van het reglement dat verwijst naar de kwaliteit van het aanbod als criterium om een premie te kunnen genieten, is de bepaling in artikel 6 dat kleinhandelszaken die volgens de strategische toekomstvisie van de stad voor detailhandel in de stadskern niet passen in het profiel van de Stationsstraat, niet in aanmerking komen voor de subsidie. Volgens spreker is dit een terechte clausule. Hij meent echter dat het college de wijsheid zal hebben deze passage te interpreteren in die zin dat iedereen die de moed heeft op
GR 28 oktober 2011
12
een ordentelijke manier met een fraai aanbod te investeren in de Stationsstraat, de premie zal kunnen bekomen. Ten slotte wil de fractieleider het nog even hebben over de heraanleg van de Stationsstraat zelf. Hij meent dat er geen weg terug is en dat iedereen – raadsleden, handelaars, inwoners – wacht op de voorlegging van het ontwerp. Hij is van oordeel dat de informatievergadering op 15 november e.k. waartoe heel veel mensen zullen worden uitgenodigd en tijdens welke het ontwerp zal worden toegelicht voor het college geen beletsel kan zijn om het dossier op de agenda voor de gemeenteraadszitting van 25 november e.k. te plaatsen waarna een aannemer kan worden gezocht en het project kan worden uitgevoerd. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) herinnert eraan dat zijn fractie zich steeds heeft verzet tegen het indelen in de vakjes „kernwinkelgebied‟ en „niet-kernwinkelgebied‟ en stelt vast dat met de aparte bejegening van de handelszaken in de Stationsstraat de middenstanders in Sint-Niklaas op 3 verschillende manieren worden behandeld: de handelaars in de Stationsstraat krijgen de meeste voordelen, de handelaars in de rest van het kernwinkelgebied krijgen wat minder voordelen en de handelaars die niet in het kernwinkelgebied zijn gevestigd, genieten helemaal geen voordelen. Hij meent dat dit in strijd is met het gelijkheidsbeginsel en dat raadslid Suy gelijk zou kunnen hebben dat bepaalde beroepscategorieën die niet winkelpandgebonden zijn wel eens juridische stappen zouden kunnen ondernemen. Bij uitbreiding meent de fractieleider dat ingevolge de verschillende behandeling naargelang de vestigingsplaats van de handelszaak bepaalde winkeliers die zich benadeeld voelen ook juridische stappen zouden kunnen zetten wegens schending van het gelijkheidsbeginsel. Spreker stelt zich ook vragen bij het feit dat dit reglement in werking treedt vanaf 22 december 2011 en geldt voor een periode van 2 jaar, terwijl de werken voor de heraanleg van de Stationsstraat pas tegen september 2012 effectief van start zullen gaan. Hij vraagt zich af of de handelaars in de Stationsstraat het opportuun zullen vinden de gevel van hun zaak te renoveren als na enkele maanden de straat wordt heraangelegd en meent dat zij dergelijke renovatiewerken pas zullen uitvoeren als de straat er opnieuw ordentelijk bij ligt, ten vroegste in september 2013. Hij geeft het college de raad de premie in te voeren met ingang van 1 januari 2013. De voorzitter meent dat de geldigheidsperiode van de premie te maken kan hebben met de toekenning van de EFRO-subsidies. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) meent uit de toelichting door de schepen tijdens de commissiezitting te hebben begrepen dat de toelage voor de renovatie van de voorgevel van de niet in de Stationsstraat gevestigde handelszaken in het kernwinkelgebied uiteraard behouden blijft en dat het onderscheid geen optie is vanuit het stadsbestuur zelf maar wordt opgelegd ingevolge de toekenning van de EFRO-subsidies. De fractie zal de voorstellen uiteraard goedkeuren maar vraagt aandacht voor de sociale bekommernis die door raadslid Gorrebeeck werd geuit. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) antwoordt als volgt op de tussenkomsten van de verschillende sprekers: - Het college van burgemeester en schepenen zal zich buigen over de sociale bekommernissen van raadslid Gorrebeeck in verband met de toekenning van stedelijke premies aan particulieren. Spreker neemt akte van maar wil niet reageren op de kritiek van het raadslid op het Europees sociaal beleid. - De EFRO-middelen en het Hermesfonds hebben alleen betrekking op de economische lancering van stadskernen. Aanvankelijk werd getracht deze nieuwe Europese en Vlaamse kredietlijn aan te wenden voor het hele kernwinkelgebied, maar dit voorstel kon niet worden hardgemaakt. Het college oordeelde het toch opportuun te proberen deze EFRO-middelen aan te wenden voor de renovatie van handelspanden in de Stationsstraat, in combinatie met het EFRO-dossier voor de subsidiëring van de heraanleg van vermelde straat. Gelukkig is het college hierin geslaagd. - Naar aanleiding van de opmerking van raadslid Suy over het uitsluiten van de beoefenaars van medische, paramedische en vrije en intellectuele beroepen van de subsidie, legt de schepen uit dat elk reglement dat zich richt tot bepaalde categorieën van begunstigden een zekere discriminatie inhoudt. De reden waarom een onderscheid wordt gemaakt, moet wel juridisch onderbouwd zijn en kunnen worden gemotiveerd. Vanuit Europa werd de verplichting opgelegd deze subsidie te gebruiken voor het realiseren van economische impulsprogramma‟s waardoor de uitbreiding tot vermelde beroepscategorieën niet kon worden afgedwongen. De schepen vraagt zich overigens ook af of het wenselijk is notarissen, advocaten en beoefenaars van andere vrije en intellectuele beroepen aan te moedigen zich in de
GR 28 oktober 2011
13
-
-
Stationsstraat te vestigen. Deze straat moet immers een winkelstraat blijven met in de onmiddellijke omgeving verschillende mogelijkheden op het vlak van vrijetijdsbesteding. De schepen bevestigt, naar raadslid Frans Wymeersch toe, dat er inzake het premiebeleid inzake de renovatie van handelspanden inderdaad 3 categorieën van handelszaken zijn, namelijk deze gevestigd in het niet-kernwinkelgebied, deze gevestigd in het kernwinkelgebied en deze gevestigd in de Stationsstraat. Deze verschillende benadering kan perfect worden gemotiveerd door het feit dat de distributiesector in het stadscentrum het moeilijk heeft en de stad alle belang heeft bij een concentratie van de economische activiteit. Deze concentratie wordt aangemoedigd vanuit het ruimtelijk uitvoeringsplan afbakening kernwinkelgebied, destijds met de verhuispremie die tijdelijk werd ingevoerd om handelszaken ertoe aan te zetten zich te hervestigen in de Stationsstraat en nu met de toelage voor de gevelrenovatie en de renovatie van leegstaande handelspanden. De schepen benadrukt dat deze premie vooral de herinrichting van leegstaande handelspanden beoogt. Spreker voegt eraan toe dat het reglement inzake het verkrijgen van een toelage voor de renovatie van de voorgevel van handelspanden voor het kernwinkelgebied vanaf 2009 tot heden aanleiding heeft gegeven tot het toekennen van 18 premies, waaronder een premie voor 5 handelspanden in de Stationsstraat waarvan 2 voor het maximumbedrag van 3.000 EUR. Hij hoopt dat het subsidiebedrag zal worden gebruikt om de ongeveer 25 leegstaande panden in de Stationsstraat herin te richten met het oog op een nieuwe commerciële uitbating. Naar aanleiding van de opmerking van raadslid Wymeersch over de verkeerde timing van het premiereglement legt de schepen uit dat vernieuwde of nieuwe handelszaken bij voorkeur zouden (her)openen als de Stationsstraat heraangelegd is. Het is de bedoeling de inspanningen zoveel mogelijk gelijklopend te laten gebeuren zodat bij de openstelling van de vernieuwde openbare ruimte tegelijk ook vernieuwde of nieuwe winkels zullen kunnen worden geopend. Dat de premie nu reeds wordt ingevoerd, is ook het gevolg van het feit dat de EFRO-projecten aflopen in 2014.
Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) belooft het voorstel van raadslid Patric Gorrebeeck te laten onderzoeken. Raadslid Ronny SUY (Open Vld) is het ermee eens dat het premiereglement vooral de renovatie van commerciële panden beoogt. Hij stelt echter voor in de toekomst in dergelijke aangelegenheden juridisch advies in te winnen. De ervaring leert immers dat dit in sommige dossiers aangewezen is, bijvoorbeeld in het dossier van het onteigeningsplan voor de Stationsstraat dat nog steeds niet is goedgekeurd. Vlaams Belang-fractieleider Frans WYMEERSCH is niet verbaasd over het antwoord van de schepen op zijn opmerking over de verschillende bejegening van de handelszaken op het stedelijk grondgebied. Naar aanleiding van de mededeling door de schepen dat de argumentatie om het hele kernwinkelgebied te laten gebruikmaken van de mogelijkheden niet kon worden hardgemaakt naar de subsidieverlener toe, vraagt spreker zich af of daartoe wel voldoende pogingen werden ondernomen, of de argumenten daartoe verkeerd waren of, of niet werd voldaan aan bepaalde voorwaarden. Volgens de schepen beoogt het nieuw reglement vooral de herinrichting van leegstaande panden. Spreker betwijfelt of de – volgens hem 33 – leegstaande panden een nieuwe bestemming zullen krijgen en vreest dat deze nieuwe premie wel eens tot gevolg zou kunnen hebben dat een aantal winkelpanden in aanpalende straten van het kernwinkelgebied leeg zal komen te staan, zoals dit reeds is gebeurd door de invoering van de verhuispremie. Ten slotte hoopt het raadslid dat voor de toekenning van de premie objectieve criteria zullen worden gehanteerd en dat niet alleen leegstaande panden maar ook bestaande handelszaken een premie zullen kunnen genieten. Hij blijft erbij dat in dit dossier het gelijkheidsbeginsel wordt geschonden en deelt mee dat zijn fractie om die reden deze punten niet zal goedkeuren. Ondertussen verliet schepen Sofie Heyrman de raad. De voorzitter rondt de bespreking af waarna de punten 14a en 14b worden goedgekeurd met 25 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V –N-VA, Open Vld, Onafh.) en 8 onthoudingen (Vlaams Belang), zoals blijkt uit volgende besluiten:
GR 28 oktober 2011
14
Raadslid Ilse Bats verlaat de raad. In verband met de punten 15. Gemeentegebouwen: a. Stedelijke academie voor muziek, woord en dans: vernieuwen ramen en zonnewering (fase 2): definitief ontwerp: vaststelling, b. Stedelijke basisschool Gavertje Vier Belsele: vervangen dubbele deuren: gunningswaarden en -wijze: vaststelling, c. Politiehuis: bouwen carport: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling, d. Diverse gebouwen: installeren en aanpassen elektrotechnische installaties: gunningsvoorwaarden en -wijze: vaststelling en 16. Erediensten: kerkfabrieken: Sint-Nicolaas en Sint-Johannes Bosco: budget 2011: wijziging nr. 1: akteneming worden geen opmerkingen geformuleerd. Na de behandeling van punt 15d verlaat raadslid Ronny Suy de raad. De raad keurt de punten 15a, 15b, 15c en 15d goed met algemene stemmen (32), en neemt, met 30 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA, Vlaams Belang, Onafh.) en 1 onthouding (Open Vld) akte van de wijziging nr. 1 van het budget 2011 van de in punt 16 vermelde kerkfabrieken. Raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) komt dan aan het woord met betrekking tot punt 17. Urbanisatie: rup Gerda: definitieve vaststelling. Hij heeft vastgesteld dat één van de ingediende bezwaarschriften tegen dit rup betrekking heeft op de aanwezigheid van de hoogspanningsmasten en -lijnen en van het transformatiestation. Spreker betreurt de eerdere uitspraken van de schepen in de pers in verband met de uitbreiding van de Populierenwijk in Belsele, namelijk dat het college het bouwen onder een hoogspanningslijn zou verbieden, een mededeling waarop nadien werd teruggekomen. Spreker meent dat een dergelijke manier van communiceren bij de burger een vorm van angst veroorzaakt, zeker na de gebeurtenissen in Fukushima, alsof hoogspanningslijnen daarmee te maken zouden hebben, en stelt vast dat de burger bij het horen van het woord „straling‟ argwanend reageert. Ook op de Gerda-site en in de omgeving ervan staan hoogspanningsmasten en een transformatiestation, maar geen enkele studie geeft duidelijkheid over de risico‟s van de ultralagefrequentiestraling voor de gezondheid van wie in de nabijheid van of onder de hoogspanningslijnen woont. Persoonlijk zou spreker niet graag in de nabijheid van deze installaties willen wonen, maar dan enkel om esthetische redenen. De vraag kan worden gesteld, indien zo‟n verbod zou worden ingesteld, welk standpunt zou worden ingenomen in verband met woningen die reeds jaren onder dergelijke hoogspanningslijnen staan. Spreker meent dat niemand tot nu toe daarvan hinder heeft ondervonden. Bovendien wekken ondergrondse leidingen evenveel magnetische straling op als bovengrondse. Een zelfde probleem, maar van een andere orde, is de straling van gsm-masten en dergelijke. Niemand wil dergelijke masten in zijn buurt maar iedereen wil wel zoveel mogelijk gebruikmaken van de gsm. Raadslid Vergult raadt het college aan voorzichtig te zijn bij het innemen van stellingen of het nemen van beslissingen die op geen echte grond berusten, om twijfel en paniek te voorkomen. Naar aanleiding van de mededeling dat geen bouwvergunning wordt verleend zolang het niet absoluut zeker is dat er geen risico‟s voor de gezondheid zijn maar dat lopende projecten niet meer kunnen worden stilgelegd, merkt spreker op dat het hebben van absolute zekerheden in situaties die integraal deel uitmaken van de moderne samenleving onmogelijk is. Ten slotte deelt raadslid Vergult mee dat zijn fractie dit punt uiteraard zal goedkeuren. Ondertussen voegden schepen Sofie Heyrman en raadslid Ronny Suy zich opnieuw bij de raad. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) dankt het college voor de geplande aanleg van een fiets- en voetpad op de Gerda-site. Deze visie sluit volledig aan bij de visie die werd ontwikkeld door de ereburgemeester
GR 28 oktober 2011
15
van Kopenhagen die enkele weken geleden een bezoek heeft gebracht aan Sint-Niklaas en een boeiende uiteenzetting heeft gegeven over de manier waarop hij erin is geslaagd in een tijdsspanne van 6 jaar de stad Kopenhagen te promoveren als fietsstad en deze stad uit te bouwen tot dé fietsstad van Europa. Zijn oproep is alle openbare ruimten op het stedelijk grondgebied ter beschikking te stellen van fietsers die op die manier de straten kunnen vermijden en tussen het groen kunnen fietsen. De vroegere burgemeester van Kopenhagen heeft deze gedachte op grote schaal ontwikkeld en doorgedrukt in zijn stad, tot grote tevredenheid van de bevolking. Raadslid Gorrebeeck roept het college op creatief te zijn en alle mogelijkheden die zich op dit vlak aandienen, met beide handen te grijpen. In dit verband herinnert hij aan de beslissing die destijds werd genomen om een pad in het Romain De Vidtspark door fietsers te laten gebruiken. Spreker herinnert aan de brief die hij op 1 augustus jl. heeft geschreven aan het college met de vraag om kinderen jonger dan 9 jaar toelating te geven via het voetpad dat sinds enige tijd ter beschikking is op de begraafplaats Tereken naar de school te rijden. Hij wijst op de in uitvoering zijnde afbraakwerken aan het rusthuis H. Hart aan Tereken en op het onvoorzichtig rijgedrag van sommige autobestuurders die te pas en te onpas de bakens verzetten en op het fietspad rijden. Het bieden van de mogelijkheid aan die 10 à 15 kinderen om op het pad tussen de ingang van de begraafplaats en de school te fietsen, zal de veiligheid van deze kinderen zeker ten goede komen. Hij hoopt dat de burgemeester deze toelating zal verlenen en dat de ouders via de school op deze mogelijkheid zouden worden gewezen, uiteraard onder de verantwoordelijkheid van de ouders die hun kinderen begeleiden. Het raadslid vraagt in te gaan op alle mogelijkheden die zich aandienen om de veiligheid van jonge fietsers te verhogen. De burgemeester legt uit dat de vraag van raadslid Gorrebeeck reeds werd besproken met de bevoegde schepenen en vraagt zich af, mede naar aanleiding van het standpunt van de betrokken schepenen, of het verlenen van deze toelating wel aangewezen is. Schepen Wouter VAN BELLINGEN (SOS 2012) legt uit dat aan de ingang van de begraafplaats Tereken sinds jaar en dag een verbodsbord staat om de aandacht te vestigen op het feit dat fietsen er verboden is. De meeste bezoekers houden zich aan deze regel omdat zij belang hechten aan de rust en de sereniteit van de begraafplaats en niet gestoord wensen te worden door belgerinkel van fietsers of uitbundige wielertoeristen. De schepen begrijpt dat de omvang en de veilige omgeving van de begraafplaats Tereken uitnodigen om de nauwe Sint-Antoniusstraat te vermijden, maar merkt op dat zich aan de bocht ter hoogte van de parking, waar de doorgang iets nauwer is, zich nog geen enkel zwaar ongeval heeft voorgedaan. De gebruikers van deze straat kennen de situatie, rijden er met aangepaste snelheid en houden voldoende afstand. Binnen het beheerplan van de begraafplaats Tereken, dat binnenkort zal worden opgesteld, zullen de verschillende fietscirculatiemogelijkheden worden onderzocht. Er zal worden nagegaan of de verharde wandelpaden geschikt zijn als fietspad, rekening houdend met de afwezigheid van verlichting, de aanwezigheid van oude grafzerken en de behoeften van de bezoekers. Niet alleen nabestaanden hebben immers behoefte aan sereniteit. Het is de bedoeling het begraafpark Tereken te profileren als een groene oase van rust waar de lokale fauna en flora de kans krijgen te groeien en te bloeien en waarvan de bezoekers rustig moeten kunnen genieten. Het kan niet de bedoeling zijn alle wandelpaden als fietspaden te beschouwen, maar een doorsteek voor fietsers naar analogie met deze in het Romain De Vidtspark behoort misschien wel tot de mogelijkheden, uiteraard na een grondige studie. De schepen benadrukt dat rekening moet worden gehouden met het feit dat de begraafplaats ‟s avonds wordt afgesloten en dat het fietsverkeer op dat ogenblik via de gevaarlijke Sint-Antoniusstraat moet rijden, juist als het rijden via de begraafplaats het meest aangewezen zou zijn. Schepen Van Bellingen legt uit dat het wandelpad, dat speciaal voor de schoolgaande jeugd werd aangelegd, positief wordt ervaren door alle betrokkenen. Hij meent echter dat dit pad best een wandelpad blijft, al kan misschien een uitzondering worden gemaakt voor kleutertjes die met een driewielertje rijden. Zodra kinderen met een gewone fiets rijden, vormen zij een risico voor de voetgangers die van dit smalle pad gebruikmaken. Naast het wandelpad situeren zich immers graven met ijzeren hekken die van gevaarlijke pinnen zijn voorzien. Wandelen met de fiets aan de hand is volgens de schepen hier dan ook het meest veilig. De schepen verwijst naar het overleg dat gisteren plaatshad tijdens welk de problematiek werd besproken. Afgesproken werd dat bijkomende informatie zal worden gevraagd aan de dienst verzekeringen en de stadsadvocaat over de aansprakelijkheid bij eventuele ongevallen en over de wenselijkheid om op het betrokken wandelpad en op de andere paden op de begraafplaats te fietsen.
GR 28 oktober 2011
16
Schepen Ben VAN EYNDE (CD&V) legt uit dat overleg werd gepleegd naar aanleiding van de vraag om een alternatief te zoeken voor de kinderen van de H. Hartschool door hen over de begraafplaats Tereken te laten rijden, wat hun veiligheid zeker tijdens de afbraakwerken aan Tereken ten goede zal komen. Blijkbaar is noch in het reglement op de stedelijke begraafplaatsen, noch in het algemeen politiereglement voorzien dat op de begraafplaatsen niet mag worden gefietst. Uiteraard moeten storende elementen worden vermeden om de sereniteit op de begraafplaatsen te bewaren. De schepen stelt vast dat de situatie op de verschillende begraafplaatsen momenteel niet duidelijk is. Zo kan in Nieuwkerken zonder problemen op het pad rond de begraafplaats worden gefietst en maken schoolkinderen in Sinaai vaak gebruik van de korte en veiligere weg via het oude kerkhof. Volgens de schepen is de structuur van de begraafplaats Tereken, met zijn brede paden, zeer geschikt om fietsers op een veilige manier de school, de kerk of de winkels te laten bereiken. De nieuwe wandelweg daarentegen is vrij smal en kan gelet op de aanpalende graven niet breder worden gemaakt. Daar kan de veiligheid van de jonge fietsertjes wel in het gedrang komen omdat enkele van die aanpalende graven zijn afgezoomd met ijzeren hekken met uitstekende pinnen. Deze weg is reeds ongeveer een jaar opengesteld en het gebruik ervan heeft tot nu toe geen aanleiding gegeven tot problemen zodat deze weg nog meer kan worden gepromoot als „trage weg‟. De schepen wijst op de geplande opmaak van het beheerplan voor de begraafplaats waaruit de ontwikkeling op lange termijn zal moeten blijken. Uiteraard moet daarbij rekening worden gehouden met het karakter van een begraafplaats. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) legt uit dat in het ruimtelijk uitvoeringsplan Gerda belangrijke voorzieningen worden gepland maar meent dat het een verstandige keuze is geweest vanuit het voorzorgsprincipe op deze site geen kinderdagverblijf te vestigen. De schepen legt uit dat de vergunningen voor de uitbreiding van de Populierenwijk werden verleend, met uitzondering van deze voor de Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting. Hij zegt dat in de zone van deze maatschappij nog verschuivingen mogelijk zijn en meent dat onder de hoogspanningsleidingen beter carports worden voorzien dan woningen. Hij benadrukt dat in toekomstige projecten zeker aandacht moet worden besteed aan deze problematiek. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) wijst op het toenemend succes van het pad op de begraafplaats Tereken waarvan tientallen ouders met kinderen gebruikmaken, zeker tijdens de uitvoering van de afbraakwerken aan het rusthuis. Hij zou graag vernemen of de 10 à 15 jonge kinderen die momenteel met hun fietsje over de begraafplaats rijden, daar nog worden gedoogd of, of het de bedoeling is hen dit vanaf morgen te verbieden. De burgemeester benadrukt dat het zeker niet de bedoeling is kleine kinderen te verbieden op het wandelpad van de begraafplaats Tereken te fietsen. Anderzijds kan momenteel niet bevestigend worden geantwoord op de vraag van raadslid Gorrebeeck om daarvoor expliciet toestemming te geven. Naast de argumenten pro moet toch ook nog een en ander worden afgetoetst op het vlak van verzekering en veiligheid. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) begrijpt dit maar stelt vast dat op de begraafplaats in Nieuwkerken blijkbaar wel mag worden gefietst. Daar kunnen zich toch ook ongevallen voordoen. Schepen Wouter VAN BELLINGEN (SOS 2012) legt uit dat het pad daar aan de rand van de begraafplaats ligt en niet op het kerkhof zelf. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) meent dat een toelating voor een beperkte tijdsduur ook tot de mogelijkheden behoort. De voorzitter rondt de bespreking van dit agendapunt af waarna punt 17 wordt goedgekeurd met algemene stemmen (33), zoals blijkt uit volgend besluit:
GR 28 oktober 2011
17
In verband met de punten 18. Gemeentegoederen: verwervingen en vervreemdingen: a. Bpa Watermolenwijk: verwezenlijking: 1 aankoop in der minne, b. Rioproject Gasmeterstraat-Nijverheidsstraat-Wegvoeringsstraat: verwezenlijking: 2 aankopen in der minne en 19. Huisvesting: a. Programma Grootstedenbeleid: overeenkomst Duurzame Stad 2009: aanhangsel Duurzame Stad 2010 voor het jaar 2011: goedkeuring aanhangsel worden geen opmerkingen geformuleerd. Deze punten worden met algemene stemmen (33) goedgekeurd. Schepen Wouter Van Bellingen en raadslid Hans Troch verlaten de raad. Raadslid Patric GORREBEECK (CD&V) komt dan aan het woord naar aanleiding van punt 19. Huisvesting: b. Gemeentelijk toewijzingsreglement voor sociale huurwoningen: vaststelling voorwaarden. Hij legt uit dat hij ter plaatse heeft kunnen vaststellen dat het beton van de seniorenresidentie Kriekepitte afbrokkelt en naar beneden valt. Ondertussen werd een afsluiting geplaatst om te vermijden dat de betonnen brokstukken op de mensen terechtkomen. Spreker wist niet dat het gebouw reeds in zo‟n slechte staat is en vraagt zich af welke maatregelen het college overweegt ten aanzien van de bewoners. Misschien behoort een voorrangsregeling bij de Sint-Niklase Maatschappij voor de Huisvesting, die ongeveer dezelfde huurprijzen hanteert, tot de mogelijkheden. De burgemeester benadrukt dat het college de bekommernis van raadslid Gorrebeeck deelt en de situatie opvolgt. Raadslid Ronny SUY (Open Vld) zegt dat zijn fractie akkoord gaat met het voorstel en stelt vast dat het aantal mensen dat ingevolge dit toewijzingsreglement verder op de wachtlijst terechtkomt, vrij beperkt blijft. De fractie dringt er wel op aan dat dit systeem niet als een precedent wordt beschouwd en geen navolging krijgt. Punt 19b wordt vervolgens goedgekeurd met algemene stemmen (31). De raad neemt volgende besluiten:
GR 28 oktober 2011
18
Raadslid Hans Troch voegt zich opnieuw bij de raad. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) geeft een korte toelichting bij punt 20. Milieu: a. Stedelijk groenplan Sint-Niklaas: vaststelling. Hij verwijst naar de uitvoerige bespreking van dit plan tijdens de commissiezittingen en is van oordeel dat de raadsleden zeker een inbreng hebben kunnen doen. Raadslid Kris BOEL (SLP) drukt haar waardering uit ten aanzien van de bevoegde schepen, de administratie en het studiebureau Grontmij die dit stedelijk groenplan waarin zowel het kerngebied, het centrum als de stadsrand onder de loep werden genomen, hebben uitgewerkt. Zij vindt het positief dat in het plan rekening werd gehouden met de opmerkingen die zij aan de dienst milieu heeft doorgegeven. Eén van haar voorstellen was om in de toekomst bij de ontwikkeling van nieuwe wijken en sites zoveel mogelijk onderhoudsvriendelijke groenvoorzieningen aan te leggen, onder de vorm van bodembedekkers, bomen, lage struiken en graspleintjes, om de groendienst te ontlasten van arbeidsintensief werk. Belangrijk is ook dat bij het oprichten van nieuwe bedrijven de bouwheer via stedelijke voorschriften moet worden verplicht groenaanplantingen te voorzien, zoals nu reeds gebeurt in andere gemeenten. Spreker dringt er ook op aan de voorgenomen acties rond verschillende pleinen en parken, wandelroutes en het stratenpatroon niet op de lange baan te schuiven maar voor de uitvoering daarvan een duidelijke planning voorop te stellen en een timing te voorzien. Ten slotte wil het raadslid het nog even hebben over de recente informatievergadering in Nieuwkerken in verband met de aanplanting van bomen. Ongeveer 600 bomen en struiken zouden over een afstand van 6 km en verdeeld over verschillende landelijke straten worden aangeplant. Volgens spreker werd dit plan heel goed voorbereid en werd met verschillende aspecten (noord en zuid, schaduwvorming over de akkers en weiden, …) rekening gehouden, maar werd onvoldoende onderhandeld met de boeren, de eigenaars van de akkers en de landbouwraad. De vergadering verliep woelig en de boeren waren niet te spreken over de voorgenomen aanplantingen en wensen alleen bloemenweiden. Raadslid Boel meent dat een andere aanpak, meer uitvoerige informatie en een grondiger overleg binnen de landbouwraad tot minder onenigheid zouden hebben geleid. Ondertussen voegde schepen Wouter Van Bellingen zich opnieuw bij de raad en verliet raadslid Jos De Meyer de raad. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) dankt raadslid Boel voor haar positieve inbreng en bevestigt dat haar voorstellen in het groenplan werden opgenomen. Raadslid Ilse BATS (sp.a) meent dat voor de heraanplanting van de bomen van de Stationsstraat 4 pistes werden onderzocht en zou graag vernemen of hierover ondertussen reeds een beslissing is genomen. Schepen Ben VAN EYNDE (CD&V) legt uit dat 7 à 8 bomen zouden worden heraangeplant in de omgeving van ‟t Bau-huis, aan de kant van de Slachthuisstraat, voor een bedrag van circa 20.000 EUR wat beduidend lager is dan de destijds vooropgestelde kostprijs en de waarde van de bomen zeker niet overschrijdt. De kostprijs is zeker verantwoord en volgens deskundigen zijn de groeikansen vrij groot. Naar aanleiding van de opmerking dat over de aanplanting van de bomen in de landelijke straten onvoldoende overleg werd gepleegd met de landbouwraad, stelt spreker vast dat burgers én boeren wel bomen willen, maar liefst niet in de omgeving van hun eigendom. De informatievergadering verliep inderdaad woelig maar aan de aanwezigen werd voorgesteld eventuele alternatieven voor te stellen. Verschillende waardevolle elementen werden aangereikt die ondertussen werden verwerkt in een nota die aan het college zal worden voorgelegd, waarna het aanplantingsplan in zijn globaliteit zal worden uitgevoerd. Wijzigingen op het vlak van soorten bomen of struiken of aanplantingsplaatsen zijn nog mogelijk. Het belangrijkste is dat het stadsbestuur een positief signaal geeft op het vlak van groenaanplantingen. Als schepen voor landbouw is hij zich ervan bewust dat de aanplantingen zo weinig mogelijk nadelige effecten moeten teweegbrengen voor de professionele uitbating van de landbouwgronden. Hij meent dat het voorstel hieraan grotendeels tegemoetkomt en benadrukt dat met redelijke argumenten zeker rekening wordt gehouden. De raad keurt punt 20a goed met algemene stemmen (32), zoals blijkt uit volgend besluit:
GR 28 oktober 2011
19
Raadslid Karin MILIK (Vlaams Belang) komt dan aan het woord met betrekking tot de punten 20. Milieu: b. Plaatsen en exploiteren fotovoltaïsche zonnepanelen: 1. ‟t Bau-huis: overeenkomst: kennisneming en 2. Politiehuis: overeenkomst: vaststelling voorwaarden. Zij legt uit dat zij deze week een studiedag van de VVSG heeft bijgewoond met als thema „Meer met minder: energiedag voor lokale besturen‟, tijdens welke onder meer ook werd gesproken over de installatie van zonnepanelen die inderdaad milieuvriendelijk zijn en de kostprijs van het energieverbruik beperken. Tijdens deze studiedag werd gewezen op de problemen van de verwerking van gebruikte zonnepanelen waarvoor de containerparken nog niet zijn uitgerust. Het raadslid vraagt of het stadsbestuur over de nodige informatie inzake de ecologische verwerking van zonnepanelen beschikt. Raadslid Julien GHESQUIERE (CD&V) verwijst naar de vraag die hij reeds vóór de commissiezitting stelde over de vergoeding die volgens het bestek zou moeten worden betaald voor het gebruik van de stroom, die jammer genoeg niet in het commissieverslag is opgenomen. Deze vergoeding bedraagt 0,05 EUR, waaruit spreker concludeert dat het stadsbestuur een goed contract afsluit. Naar aanleiding van het feit dat in de voorliggende overeenkomsten de TMVW „tussenkomende partij‟ wordt genoemd, vraagt spreker zich af in hoever de stad aandeelhouder blijft van de TMVW na de verkoop van het stedelijk waterbedrijf. Schepen Urbain VERCAUTEREN (sp.a) legt uit dat het stadsbestuur toevoervennoot blijft van deze maatschappij en meent dat het contract voor de levering van water nog loopt tot 2019. De zeggenschap van het stadsbestuur in de TMVW is dus niet verminderd. Raadslid Jos De Meyer voegt zich opnieuw bij de raad. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) meent dat de vraag van raadslid Ghesquière inderdaad in het verslag had kunnen worden opgenomen. Naar aanleiding van de vraag van raadslid Milik over de verwerking van de gebruikte zonnepanelen deelt de schepen mee dat in overleg met de afvalverwerkende bedrijven moet worden nagegaan waarheen deze panelen kunnen worden afgevoerd en op welke manier ze kunnen worden gerecycleerd. De raad neemt, met algemene stemmen (33), kennis van de overeenkomst vermeld in punt 20b1 en keurt, eveneens met eenparigheid van stemmen (33), punt 20b2 goed. In verband met de punten 21. Welzijn: reglement betreffende het ondersteunen van pleeggezinnen door een installatiepremie en een verzorgingstoelage: vaststelling voorwaarden en 21bis. Stedelijk basisonderwijs Sint-Niklaas: getuigschrift basisonderwijs: nieuwe vaststelling worden geen opmerkingen geformuleerd. Deze punten worden goedgekeurd met algemene stemmen (33). De raad neemt volgende besluiten:
GR 28 oktober 2011
20
De voorzitter verleent dan het woord aan raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) voor de behandeling van punt 21ter. Stadhoudersboswegel: heraanleg, uitrusting. Het raadslid verwijst naar de recente heraanleg van de Stadhoudersboswegel, na 30 jaar corresponderen, onderhandelen en actie voeren, die alleszins een stap vooruit is in en een mooi resultaat is van de verdere uitbouw van het tragewegencircuit. Op 22 oktober jl. werd de wegel officieel geopend en ingewandeld. Tijdens de gemeenteraadszitting van 28 januari 2011 verleende de raad reeds gunstig advies voor de verlegging van de perceelsgrens van de eikenweide. Spreker legt uit dat hij bij de start van de werken voor de heraanleg van de wegel ter plaatse een kijkje ging nemen en toen reeds enkele anomalieën vaststelde. Het antwoord dat hij van de bevoegde schepen op zijn e-mailbericht kreeg, voldeed hem echter niet. Nu het gedeelte Eikenlaan-Groenstraat is heraangelegd en de wegel is geopend, wil het raadslid toch enkele bedenkingen formuleren over de uitgevoerde werken. Hij zou graag vernemen waarom werd afgeweken van het oorspronkelijk goedgekeurde bestek en de oorspronkelijk goedgekeurde bouwvergunning: - Het gebruik van de prikkeldraad levert een gevaar op voor verwondingen of scheuren in de kledij van de gebruikers van de wegel. De prikkeldraad is gerecupereerd materiaal, sterk verroest en bovenaan tegen de palen genageld, gelukkig aan de binnenzijde van de weide. Het zou beter zijn geweest mocht deze draad op afstandshouders zijn gemonteerd. - De wegel werd op verschillende plaatsen, meer bepaald het gedeelte vanaf de Groenstraat in de richting van de Eikenlaan, te smal aangelegd. Op sommige plaatsen heeft de wegel er slechts een breedte van 74 cm in plaats van de gevraagde en verplichte breedte van 100 cm. Hier werd duidelijk geopteerd om de wegel niet te ver in de richting van de weide op te schuiven, vermoedelijk om de landbouwer tevreden te stellen. - De waardevolle gracht langs het Meiveld werd niet verplaatst of aangepast. Deze gracht werd afgegraven tot op en tegen de wortels van de haag en tot tegen de afbakeningspaaltjes van de haag, met hier en daar een beschadiging tot gevolg. De gracht had ten minste 50 cm moeten zijn verplaatst, dus ook de wegel en de paaltjes voor de afsluiting van de weide. Het is duidelijk dat 2 voetgangers mekaar hier niet kunnen kruisen zonder het risico te lopen in de gracht te belanden door de zwakke wand van de gracht of kleerscheuren of verwondingen (met risico op tetanus) op te lopen aan de prikkeldraad. - In zijn vraag om het punt in verband met de Stadhoudersboswegel te agenderen, wees spreker ook op het feit dat de brede gracht langs het maaiveld niet werd geruimd. Hij wil hierover vandaag niet meer tussenkomen aangezien hij vernam dat hieraan om een of andere regelgeving niet zou mogen worden geraakt. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de aannemer dit zou doen, maar hij kreeg van de schepen de opdracht deze werken niet uit te voeren. Deze maaibeurt zou worden uitgevoerd door stadspersoneel. - Aan de achterzijde van de eikenweide (het kleine been van de L, langs het bos), werd de gracht eveneens uitgegraven tot tegen de boomwortels en de afsluitpalen. Ook hier werd volgens spreker niet correct gewerkt: de gracht had 50 cm meer in de richting van de weide moeten worden verplaatst in plaats van deze tot tegen de boomwortels en de bosafsluiting uit te graven. - In de bouwvergunning is duidelijk vermeld dat de gracht onder de wegel in de Groenstraat moet worden ingebuisd met een diameter van 400 mm. Er werd echter een kunststofbuis met een diameter van 150 mm op een amateuristische wijze neergepoot onder het einde van de wegel. - In de bouwvergunning was ook duidelijk vermeld dat de knotwilgen moesten worden behouden. Eén knotwilg, weliswaar een dode stam, werd neergehaald, de andere werd naar verluidt door onbekenden bespoten. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) is van oordeel dat de heraanleg van de Stadhoudersboswegel, die toch heel wat voeten in de aarde heeft gehad, in zijn globaliteit toch geslaagd kan worden genoemd. Hij meent dat iedereen blij is dat deze voetweg opnieuw werd opengesteld, ook al zijn bepaalde elementen misschien voor verbetering vatbaar, en antwoordt als volgt op de geformuleerde bedenkingen: - De opmerking over de te kleine doorsnede van de buizen onder de gracht onder de wegel in de Groenstraat zal worden onderzocht en de situatie moet desgevallend worden gecorrigeerd. - Bij het verplaatsen van de afsluiting werd de bestaande prikkeldraad inderdaad hergebruikt. De schepen kan over de staat van de prikkeldraad zelf geen oordeel vormen en weet derhalve niet of het beter was geweest een nieuwe draad te gebruiken. Hij heeft vernomen dat prikkeldraad alleszins voor een betere veekering zorgt dan een gladde stroomdraad.
GR 28 oktober 2011
21
-
Naar aanleiding van de opmerking over de te smalle uitvoering legt de schepen uit dat de wettelijke breedte van een voetweg 1 meter bedraagt. Misschien is de wegel op sommige plaatsten iets smaller, maar volgens de schepen werd aan de geest van de wetgeving tegemoetgekomen. In verband met de opmerking over het niet verplaatsen of aanpassen van de gracht langs het Meiveld legt de schepen uit dat langs het terrein van het jeugdcentrum voorheen een kleine sterk verlande perceelsgracht lag. Deze werd bij de aanleg van de wegel op dezelfde plaats licht uitgegraven waardoor de vroegere perceelsgracht is hersteld.
Raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) verwijst nogmaals naar de inbuizing van de gracht onder de wegel in de Groenstraat die is gebeurd met een dunne pvc-buis die op een amateuristische wijze onder het zand is gestopt. Schepen Marc HEYNDERICKX (CD&V) belooft een onderzoek te laten instellen. Raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) komt nog even terug op het gebruik van prikkeldraad als afsluiting. Hij legt uit dat prikkeldraad alleszins niet mag worden gebruikt voor het afbakenen van weiden waar paarden staan. Hij blijft bij zijn standpunt dat zeker het eerste deel van de wegel te smal werd uitgevoerd en dat de gracht op een andere manier had moeten worden afgewerkt. De voorzitter meent dat bepaalde aspecten misschien door de administratie moeten worden gecontroleerd. Raadslid Ali Alci verlaat de raad. De voorzitter geeft vervolgens het woord aan Vlaams Belang-fractieleider Frans WYMEERSCH voor de behandeling van punt 21quater. Winterterrassen: motie: bespreking en stemming. Spreker herinnert eraan dat hij de problematiek van de eventuele plaatsing van winterterrassen reeds 3 keer in een tijdsspanne van 3 maanden ter sprake heeft gebracht tijdens de gemeenteraadszitting en legt uit dat, vermits het college en de bevoegde schepen weinig initiatief nemen in deze aangelegenheid terwijl de winter voor de deur staat enerzijds, en de fractie en de horeca duidelijkheid wensen anderzijds, zijn fractie terzake een motie heeft ingediend. In de overwegingen zijn de beweegredenen voor het plaatsen van terrassen in de winterperiode vermeld, meer bepaald het maatschappelijk belang van de middenstand en de horecasector in het bijzonder, het imago dat de stad Sint-Niklaas heeft als horecavriendelijke gemeente, de bijzondere financiële inspanningen die de horeca rond de Grote Markt en de Houtbriel heeft moeten doen voor het plaatsen van terrassen, parasols en windschermen en de vraag van een overgroot deel van de horeca om ook tijdens de wintermaanden een verwarmd terras te mogen plaatsen. In de motie wordt gevraagd de principiële toestemming te verlenen aan de horeca om ook tijdens de winter verwarmde terrassen te plaatsen maar worden ook de modaliteiten vermeld aan welke deze terrassen zouden moeten voldoen. Spreker heeft zich hiervoor bijna volledig gebaseerd op het door de gemeenteraad van Sint-Gillis-Waas goedgekeurd reglement. Hij vraagt de motie ter stemming te leggen. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) antwoordt dat het raadslid steeds vrij is deze aangelegenheid op de agenda van de gemeenteraadszitting te plaatsen of naar aanleiding van de behandeling van een bepaald agendapunt ter sprake te brengen. Op die manier probeert hij zijn agenda op te dringen aan het college en ook enigszins aan de horecasector, wiens belangen het raadslid zegt te vertegenwoordigen. De schepen legt uit dat hij reeds in het voorjaar heeft uitgelegd dat met de horeca-uitbaters afspraken werden gemaakt rond de timing van een overleg met en voor het indienen van voorstellen door de horecasector. Toen reeds werd afgesproken dat dit overleg in het najaar zou plaatshebben. De schepen legt uit dat de burgemeester en hijzelf deze namiddag een ruime delegatie van de horeca-uitbaters van de stadskern hebben ontvangen. De horeca-uitbaters hebben bepaalde bekommernissen en voorstellen geformuleerd die vooral het gevolg zijn van de nieuwe wetgeving inzake het rookverbod die sedert 1 juli 2011 van kracht is. De schepen wenst hierover momenteel nog niet in detail te treden. De voorstellen zullen worden onderzocht en het is de bedoeling eerstdaags een voorstel aan het college en nadien aan de gemeenteraad voor te leggen. De vertegenwoordigers van de horeca verduidelijkten tijdens het overleg dat het systeem dat in Sint-Gillis-Waas wordt gehanteerd volgens hen geen goede piste is voor Sint-Niklaas en benadrukten dat zij geen voorstander zijn van permanente constructies en echte winterterrassen, vergelijkbaar
GR 28 oktober 2011
22
met de zomerterrassen. Zij dringen wel aan op een gedragen en realistische oplossing voor de rokers, die zowel van toepassing kan zijn voor de horecazaken op de Grote Markt als voor de andere. Ondertussen voegde raadslid Ilse Bats zich opnieuw bij de raad. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) is van oordeel dat hij als verkozen gemeenteraadslid punten kan agenderen en zijn mening mag vertolken. Hij stelt vast dat de schepen sedert april jl. in gesprek is met de horecasector en meent dat het geen toeval kan zijn dat na het indienen van de motie door het Vlaams Belang juist vandaag een nieuw overleg plaatshad met de horeca-uitbaters. De fractieleider benadrukt dat hij nooit heeft gezegd dat hij de horecasector vertegenwoordigt en legt uit dat hij de mening van zijn fractie vertolkt. Naar aanleiding van de bewering door de schepen dat de horecasector geen permanente winterterrassen vraagt, merkt spreker op dat een groot deel van de horeca-uitbaters dit wel wil. Met deze motie wil het Vlaams Belang de plaatsing van een terras door diegenen die dit willen doen, mogelijk maken. De schepen wil dit pertinent tegenhouden en zal met de horeca-uitbaters bespreken wat misschien kan gebeuren. Raadslid Wymeersch benadrukt dat ongeacht het antwoord van schepen Dehandschutter de fractie bij haar standpunt blijft. De schepen wil het debat verengen tot een debat over faciliteiten voor rokers, maar volgens spreker worden winterterrassen ook steeds vaker door niet-rokers gebruikt. Overigens kan iedereen amendementen indienen. Hij betwijfelt of de schepen eind november plots in overleg met de horecasector een voorstel zal lanceren. De fractieleider benadrukt dat het Vlaams Belang, het cliënteel en de horecasector zelf duidelijkheid willen. Daarom legt hij de ingediende motie ter stemming. Wellicht zal het overgroot deel van de horeca-uitbaters en van het cliënteel benieuwd zijn naar het stemgedrag van de middenstandsvleugel van de CD&V en van bepaalde individuele raadsleden. Raadslid Sigrid DE WILDE (sp.a) meent dat haar persoonlijk standpunt inzake het voorzien van winterterrassen gekend is. Zij hoort heel wat creatieve ideeën vanuit de horecasector die een zeer constructieve houding aanneemt in deze aangelegenheid en benadrukt dat zij sterk gelooft in het overleg tussen het college en de horeca-uitbaters. Zij is ervan overtuigd dat aan de wensen van beide partijen kan worden tegemoetgekomen want de horecasector deelt de bezorgdheid van het college omtrent de permanentiegraad van de terrassen, de ordentelijkheid en een voldoende brede doorgang op de voetpaden. Zij meent dat op korte termijn een oplossing uit de bus zal komen. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) herhaalt dat reeds in het voorjaar met de horeca-uitbaters werd afgesproken dat het college hun voorstel zou afwachten, rekening houdend met de drukke zomermaanden en de talrijke manifestaties in de stadskern. De afspraak voor het overleg van vandaag werd enkele weken geleden gemaakt. Spreker benadrukt dat de afspraken die met de horecasector werden gemaakt, perfect werden nageleefd. Hij is van oordeel dat het voorstel van raadslid Wymeersch geen goede manier is om tot een oplossing te komen. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) stelt vast dat het college wacht op het voorstel van de horecasector in verband met het plaatsen van winterterrassen. Dit was blijkbaar niet het geval op het ogenblik dat de horeca-uitbaters een eigen voorstel hadden met betrekking tot de plaatsing van parasols, zonneschermen en windschermen. Daarop kon niet worden ingegaan omdat het voorstel van de heer Willockx en het college moest worden gevolgd. Uit de tussenkomst van raadslid De Wilde concludeert spreker dat zij zijn voorstel niet zo slecht vindt. Bovendien kan aan het voorstel nog worden gesleuteld. Het college en de meerderheid hebben zich echter zelfs niet de moeite getroost het voorstel te amenderen of een eigen voorstel in te dienen. De fractievoorzitter wil niet langer wachten en kondigt aan dat hij de horeca-uitbaters die zijn geïnteresseerd in de plaatsing van een winterterras zal informeren over het stemgedrag van elk individueel gemeenteraadslid. De burgemeester benadrukt dat de constructieve afspraken die vandaag werden gemaakt met de horecauitbaters zullen worden gehonoreerd. Daarom stelt zij voor de motie niet goed te keuren. De voorzitter legt de motie, waarvan de tekst als bijlage aan de notulen van deze zitting wordt gehecht, ter stemming. Het resultaat van deze stemming luidt als volgt: 8 stemmen voor (Vlaams Belang), 22 stemmen tegen (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA) en 3 onthoudingen (Open Vld, Onafh.).
GR 28 oktober 2011
23
Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, worden de punten 21quinquies. WES-studie – Stationsstraat, 21sexies. WES-studie en 21septies. WES-studie en verdere ontwikkeling Stationsstraat en komst Media Markt, die respectievelijk op verzoek van fractievoorzitter Ine Somers, raadslid Hans Troch en fractievoorzitter Frans Wymeersch aan de agenda werden toegevoegd, samen behandeld. Raadslid Ronny SUY (Open Vld) zegt dat zijn fractie blij was dat opdracht werd gegeven om de WES-studie op te maken, al blijft het erg jammer dat zo‟n studie nodig was. Met de titel van de studie „Een nieuw kloppend winkelhart voor Sint-Niklaas‟ wordt in feite impliciet erkend dat Sint-Niklaas geen kloppend winkelhart meer heeft. Hij vraagt zich bovendien af wat wordt bedoeld met het letterwoord „wauw‟. Spreker meent dat niemand zich wellicht volledig akkoord kan verklaren met de tekst van een dergelijk omvangrijk document maar benadrukt dat Open Vld de context van de studie grotendeels correct vindt. In die zin vindt hij de bekommernis van raadslid Van der Coelden over het uitgangspunt van de studie, namelijk dat de Stationsstraat zich vooral zal moeten richten tot mensen met een hoger inkomen, overtrokken. Hij meent dat de exclusieve handelszaken niet staan te drummen om zich in Sint-Niklaas te vestigen en dat ook veel mensen met een beperkter inkomen zullen komen winkelen in de Stationsstraat. Hij benadrukt dat de studie heel wat elementen bevat die zijn fractie reeds jaren aankaart: - Naar aanleiding van de vermelding op blz. 4 dat de bereikbaarheid en de parkeermogelijkheden optimaal moeten zijn, herinnert spreker aan de tussenkomsten die zijn fractie de voorbije jaren terzake heeft gedaan waarbij zij ook alternatieven heeft geformuleerd. Volgens Open Vld moest de heraanleg van de Stationsstraat niet het startpunt maar het sluitstuk zijn geweest van een heel mobiliteitsplan waarin ook aandacht wordt besteed aan een betere bereikbaarheid van de parkings. - Open Vld heeft in het verleden ook steeds gewezen op de noodzaak van het voeren van een opbouwende, wervende en wervelende promotie voor de stadskern, tot ver buiten de stadsgrenzen en zelfs de provinciegrenzen. Jammer genoeg wordt niet steeds aandacht besteed aan de voorstellen van de oppositie. Raadslid Suy herinnert aan zijn tussenkomst in de gemeenteraadszitting van 23 september jl. tijdens welke hij enkele bekommernissen en alternatieven heeft geformuleerd in verband met de heraanleg van de Stationsstraat en erop aandrong na te denken over de ingrepen die tegen het einde van de werken zouden moeten gebeuren in functie van de bereikbaarheid van de Stationsstraat en de stadskern in het algemeen. De fractie toonde zich bereid daaraan constructief mee te werken. In het overzicht van de opvolging van de mondelinge vragen is dit aanbod echter niet vermeld. Spreker hoopt dat de bevoegde schepen overtuigd is van die constructieve houding. Uit vermeld overzicht blijkt ook dat een werkgroep verkeerscirculatie is opgericht, maar jammer genoeg werd vanuit deze werkgroep nog nooit aan Open Vld om suggesties gevraagd. Nochtans heeft de Sint-Niklase bevolking er alle belang bij dat een aantal zaken verbeteren. Ten slotte wijst spreker op het dalend aantal bezoekers aan de Stationsstraat, namelijk van 70.000 per week in 2000 naar 4.000 in 2011. In Roeselare daarentegen, waar behoudens een groot stationsproject nauwelijks ingrepen zijn gebeurd in de stadskern, is het bezoekersaantal sedert 2000 geëvolueerd van 55.000 naar bijna 100.000. Spreker stelt voor na te gaan hoe de stad dit heeft klaargespeeld. Raadslid Hans TROCH (Onafh.) vindt het net als fractievoorzitter Van der Coelden jammer dat in de WESstudie voor de handelszaken in de Stationsstraat wordt gefocust op de doelgroep van de hogere inkomens. Hij is van oordeel dat iedereen er zijn gading moet kunnen vinden en betreurt dat de studie geen alternatieven aangeeft. Spreker stelt voor zich niet alleen te focussen op de Stationsstraat maar ook aandacht te besteden aan de invulling van de Reinaertgalerij die eigenlijk deel uitmaakt van de Stationsstraat en aan de situatie van de middenstanders in de aanpalende straten, onder meer de Ankerstraat. Het raadslid stelt zich ernstige vragen bij de vermelding op blz. 22 van de WES-studie van de zin: “Deze huidige attractie van het volledige aanbod van Sint-Niklaas wordt grotendeels bepaald door de aanwezigheid van het WsC. De centrale vraag is met andere woorden: zal de Stationsstraat in staat zijn om voor de beoogde doelgroep een winkelaanbod te gaan ontwikkelen dat met 20.000 m² winkelvloeroppervlakte 75 % van het attractieniveau behaalt van het 33.000 m² grote WsC?”. Hij sluit zich aan bij het standpunt van raadslid Suy dat ook mobiliteit en parkeermogelijkheden in de stadskern prioritair zijn om de situatie in de Stationsstraat en de omliggende straten te verbeteren.
GR 28 oktober 2011
24
Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) onthoudt volgende conclusies uit de WES-studie: - De Stationsstraat moet een vrij hoog kwalitatief aanbod hebben, de bereikbaarheid moet verbeteren en een ander parkeerbeleid moet worden gevoerd. 2 toegangspoorten moeten het cliënteel aantrekken. In dit verband herinnert spreker eraan dat het Vlaams Belang steeds heeft gepleit voor het meer zichtbaar maken van de Stationsstraat. Sedert de heraanleg van de Grote Markt is het aanzuigeffect van de Stationsstraat verdwenen en wordt het verkeer rond de Grote Markt geleid, waarvan de Stationsstraat nog slechts een zijstraat is. - De Stationsstraat moet functioneel zijn, waarmee wordt bedoeld dat een kader wordt gecreëerd dat potentieel cliënteel aantrekt en dit cliënteel aanzet tot kopen. Dit betekent dat niet alleen het visueel aspect voor ogen wordt gehouden. - Raadslid Van der Coelden meent dat de WES-studie indruist tegen de sociale visie van zijn fractie en tegen haar visie over de toekomstige ontwikkeling van de stadskern. Spreker meent dat de evaluatie die raadslid Suy maakt, correct is, namelijk dat het aanbod van de handelszaken in de Stationsstraat kwalitatief hoger moet zijn dan vandaag. De WES-studie zegt helemaal niet dat er in de Stationsstraat alleen een aanbod van hoogexclusieve winkels moet zijn. Spreker herinnert er overigens aan dat het aanbod er 20 à 30 jaar geleden wel hoogexclusief was en men er toen wel over de koppen kon lopen. Het is misschien toeval, maar vandaag zijn de meeste exclusieve winkels er verdwenen, is er een middelmatig of net iets lager aanbod en is er veel leegstand. De fractieleider vraagt zich af, als de meerderheid toch zo goed weet hoe het zou moeten zijn, waarom zij deze studie dan heeft besteld. Naast de WES-studie heeft ook Grontmij een studie opgemaakt en liggen ook nog de studies van Daniël Ost en Kristof Swinnen voor. Elke studie kost veel geld en mondt uit in een visie die dan nadien niet goed wordt bevonden. Het is mogelijk dat de meerderheid niet volledig akkoord gaat met de inhoud van de studie en er blijkbaar iets anders van had verwacht. Als de meerderheid wil dat een studiebureau schrijft wat zij wil, dan moet dit op voorhand worden meegedeeld. Hier is de meerderheid dit blijkbaar vergeten, bij andere studies niet, zo besluit fractievoorzitter Wymeersch. Fractievoorzitter Kris VAN DER COELDEN (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!) meent dat de Vlaams Belangfractie in het verleden in bepaalde dossiers de studiebureaus precies het tegenovergestelde heeft verweten, namelijk dat zij schrijven wat het college op papier wil zien staan. Hij wil nog even de essentie van zijn tussenkomst van zo-even herhalen: - Zijn fractie is het volledig eens met de conclusie over de evolutie van het winkelaanbod die in de WESstudie wordt voorgespiegeld en die de essentie is van de studie, namelijk dat het winkelaanbod in de Stationsstraat moet evolueren naar een vollediger aanbod en dat de niche van de winkels die een hoog kwalitatief segment bedienen, moet worden versterkt. - Hij heeft zich in zijn tussenkomst evenwel afgezet tegen het feit dat een direct verband wordt gelegd tussen het aanbod in bepaalde winkels en het type van koper dat daarop zou afkomen omdat dit indruist enerzijds tegen de visie van zijn fractie dat iedereen zich welkom moet voelen in de stadskern en anderzijds tegen de visie van zijn fractie over hoe mensen kopen en hoe mensen van verschillende bevolkingscategorieën, met verschillende inkomens, toch aankopen doen in de verschillende winkels die in een straat zoals de Stationsstraat zijn gevestigd. Raadslid Jos DE MEYER (CD&V) meent dat het de bedoeling is dat de opdrachtgever van een studie enig geloof hecht aan die studie, zoniet heeft de studie weinig zin. Hij merkt op dat de opmaak van dergelijke studies meestal ook wordt begeleid en veronderstelt dat in dit geval overleg werd gepleegd met sommige leden van het dagelijks bestuur en van de raad van bestuur van Centrummanagement Sint-Niklaas vzw. Uiteraard heeft een dergelijke studie – opgemaakt door wetenschappers – nooit een absolute waarde. Zelf onthoudt spreker volgende elementen uit de studie: - De studie maakt een duidelijk onderscheid tussen de Stationsstraat en het Waasland Shopping Center. - Belangrijk voor de toekomst van de Stationsstraat is het kwaliteitsvol aanbod van exclusieve producten. - In de studie wordt nogmaals gewezen op het belang van de bereikbaarheid van de straat. - Een aandachtspunt blijft ook de promotie die zoveel mogelijk centraal gestuurd moet zijn. Voor de CD&V is het evident dat iedereen welkom is in om het even welke straat. Het herleiden van deze studie tot een polarisatie rond het ene punt, vindt spreker hoe dan ook een beetje kort door de bocht. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) antwoordt als volgt op de tussenkomsten van de verschillende sprekers:
GR 28 oktober 2011
25
-
-
-
-
-
Hij legt uit dat het college heeft kennisgenomen van de resultaten van de studie en dat ook de raad van bestuur en het dagelijks bestuur van Centrummanagement Sint-Niklaas vzw daarover uitgebreid van gedachten hebben gewisseld in aanwezigheid van de persoon die de studie voor WES heeft uitgevoerd. De studie werd ook reeds kort voorgesteld aan de leden van de bevoegde gemeenteraadscommissie. Deze week is ook een zeer waardevolle oefening gebeurd met een 25-tal leden van het handelaarscomité Stationsstraat die de studie hebben besproken en deze een nuttig instrument vonden om zich een beeld te kunnen vormen van hoe de Stationsstraat zou moeten evolueren, wat uiteindelijk de kern van de zaak is. Het moet inderdaad de ambitie zijn te streven naar een ideaalbeeld dat tegen 2020 zou moeten worden gerealiseerd. Op de informatievergadering over de heraanleg van de Stationsstraat zal eveneens aandacht worden besteed aan de studie. De eigenaars en de immobiliënkantoren zullen kunnen kennisnemen van de resultaten en samen met het stadsbestuur en met het handelaarscomité in dialoog kunnen gaan om te trachten het ideaalbeeld mee te helpen realiseren. „Wauw‟ is een uitspraak van de voorzitter van het handelaarscomité van de Stationsstraat die ongeveer een jaar geleden bij de voorstelling van de voorstudie zei dat hij een wauwgevoel miste, wat eigenlijk een perfecte samenvatting was van de gevoelens die iedereen bij die voorstudie had. Dat is ook de reden waarom op vraag van het college en van het handelaarscomité 2 stadsgenoten, namelijk bloemenkunstenaar Daniël Ost en de gerenommeerde tuinarchitect Kristof Swinnen, bij het project werden betrokken. Belangrijke aspecten zoals de bereikbaarheid, de verbetering van de parkeermogelijkheden en van de gehele binnenstedelijke mobiliteit worden terecht aangeraakt. Iedereen onderschrijft deze bekommernissen waarvan de komende maanden en jaren verder werk moet worden gemaakt. De schepen is zich ervan bewust dat geen toverformules bestaan om deze problemen op te lossen maar is van oordeel dat deze problemen ook niet als excuus mogen worden gebruikt om te wachten met andere ingrepen die wel reeds kunnen gebeuren, bijvoorbeeld de zo-even goedgekeurde invoering van de toelage voor de renovatie van gevels van handelspanden en voor de structurele renovatie van leegstaande handelspanden, het beeld dat voor de Stationsstraat zou moeten kunnen worden ontwikkeld en de heraanleg van de straat. In de studie wordt ook de nadruk gelegd op het belang van een gezamenlijke en goed gecoordineerde promotie voor de Stationsstraat in haar geheel. De schepen ziet hiertoe reeds aanzetten vanuit het handelaarscomité en vanuit vermelde vzw. Die promotie zal nog moeten worden verscherpt en verfijnd en zal als een krachtig instrument moeten worden gebruikt. De schepen is het eens met fractievoorzitter Van der Coelden dat moet worden gestreefd naar een stadskern die voor elk wat wils biedt en waar iedereen zich thuis voelt. Sommige stadsgenoten voelen zich in deze stad niet meer overal thuis, om verschillende redenen, onder meer overlast. Hieraan moet vanuit het college en over de grenzen van meerderheid en oppositie heen aandacht worden besteed. Het belangrijkste is dat wordt gestreefd naar een aantrekkelijke Stationsstraat met een hoogwaardig aanbod, waar het aangenaam is om te flaneren en te winkelen en waar speciaalzaken, nichezaken, exclusieve zaken maar ook gewone kwaliteitszaken zich kunnen vestigen, met een aanbod dat zich onderscheidt van het aanbod in het Waasland Shopping Center. De studie zegt duidelijk dat de Stationsstraat complementair moet zijn aan het koopcentrum. Deze complementariteit, de bereikbaarheid en de promotie zijn belangrijke elementen om de Stationsstraat van de toekomst op de kaart te zetten in Sint-Niklaas, het Waasland en Vlaanderen.
Raadslid Ronny SUY (Open Vld) stelt zich vragen bij de bedenking van de schepen dat iedereen zich bewust is van het feit dat werk moet worden gemaakt van de bereikbaarheid. Tot voor kort waren velen zich daarvan blijkbaar niet bewust want er werd alleszins weinig over gezegd. Naar aanleiding van de mededeling door de schepen dat in de studie wordt gepleit voor de promotie van de Stationsstraat in haar geheel, wat voor de meerderheid blijkbaar een nieuw element is, merkt spreker op dat hij in het verleden meermaals heeft gevraagd waarom Sint-Niklaas geen promotie voert zoals andere steden, via slogans op de bussen van De Lijn of de regionale televisiezender, wat bijvoorbeeld gebeurt voor Maasmechelen Village of voor het winkelaanbod in Gent. Mensen van buiten de regio en zelfs van buiten de provincie komen toch ook naar het Waasland Shopping Center. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) zou graag vernemen of het de bedoeling is de aanbeveling van de WES-studie te volgen om niet langer met Media Markt maar met Saturn in zee te gaan. Raadslid Ali Alci voegt zich opnieuw bij de raad.
GR 28 oktober 2011
26
Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) legt uit dat het volgens de vertegenwoordigers van Media Markt wel degelijk de bedoeling is een vestiging in te plannen onder de naam Saturn. Het gaat eigenlijk om hetzelfde bedrijf maar het plaatje is anders. Naar raadslid Suy toe deelt de schepen mee dat volgens de WES-studie de Stationsstraat zou moeten worden gerund zoals een koopcentrum maar dat het stadsbestuur noch het handelaarscomité nog bepaalde verplichtingen kunnen opleggen, bijvoorbeeld inzake openingsuren of bijdragen aan promotie-inspanningen. Uiteraard kan promotie worden gevoerd tot ver buiten Sint-Niklaas, maar dergelijke publiciteit vergt grote budgetten. Het stadsbestuur kan daarvoor een inspanning doen maar ook de handelszaken zullen daartoe bereid moeten zijn. De voorzitter rondt de bespreking van deze agendapunten af. Zoals in het begin van de zitting meegedeeld, worden de punten 21octies. Dexia, 21novies. Cross border en 21decies. Vereffening Gemeentelijke Holding, die respectievelijk op verzoek van fractievoorzitter Ine Somers, raadslid Hans Troch en fractievoorzitter Frans Wymeersch aan de agenda werden toegevoegd, samen behandeld. Fractievoorzitter Ine SOMERS (Open Vld) is van oordeel dat tijdens de commissiezitting voor financiën correcte informatie is gegeven over de situatie bij Dexia en de Gemeentelijke Holding nv en de gevolgen ervan voor het stadsbestuur. Zij vindt het echter niet correct dat nagenoeg onmiddellijk na de commissiezitting op de facebookpagina‟s van leden van een beleidspartij wordt gesuggereerd dat het allemaal zo erg niet is en dat geen enkele burger er armer van wordt. Zij vindt het kort door de bocht dat gewoon wordt gezegd dat de nominale waarde van alle aandelen die nu 3.771.194,56 EUR bedraagt gewoon uit de balans moet worden geboekt en merkt op dat de schuldgraad van de stad hierdoor wel aanzienlijk stijgt. Tijdens de budgetbespreking in december zal opnieuw blijken dat de sedert 7 jaar vooropgestelde schuldgraad nog steeds niet zal gerealiseerd zijn. Raadslid Somers wil niet beweren dat het stadsbestuur hier schuld aan heeft maar is van oordeel dat niet mag worden beweerd dat de situatie geen effect heeft voor de burger en voor de financiële positie van de stad Sint-Niklaas. Uit de informatie die tijdens de commissiezitting werd verstrekt, blijkt dat het stadsbestuur niet alleen rekeningen heeft bij Dexia Bank België maar ook geld heeft belegd bij Dexia Insurance Belgium, een 100 % dochteronderneming van Dexia Bank België die nu ook volledig in handen is van de staat. Uit informatie die spreker bij het kabinet heeft ingewonnen, blijkt echter dat er pas over een 3-tal weken duidelijkheid zal zijn over wat juist onder Dexia Bank België valt. Zij vraagt voorzichtig te zijn met het geven van informatie over zaken waarover nu nog geen absolute zekerheid bestaat. De fractievoorzitter verwijst naar de belangrijke mededeling door de schepen voor financiën dat het stadsbestuur in 2009 onder druk van de Vlaamse overheid heeft ingetekend op de kapitaalverhoging, in ruil voor een waarborg voor de Cross Border Lease. Zij stelt vast dat momenteel op elk niveau wordt nagegaan wie schuld heeft aan de situatie en hoe dergelijke situaties in de toekomst kunnen worden vermeden en meent dat, mocht blijken dat inderdaad onder dwang werd ingetekend op vermelde kapitaalverhoging in ruil voor de waarborg, niet de stad Sint-Niklaas maar wel een andere overheid haar boekje te buiten is gegaan. Ten slotte vraagt spreker ook eens grondig na te denken over de reële problematiek van de Cross Border Lease. De fractieleider vreest immers dat binnenkort de rating zal worden verlaagd. Het positieve nieuws zou kunnen zijn dat Dexia Bank België een ratingverhoging zou krijgen omdat de rommelkredieten werden afgestoten, maar omdat deze niet meer borg staat voor Sint-Niklaas heeft dit jammer genoeg geen effect meer op de Cross Border Lease. Raadslid Hans TROCH (Onafh.) herinnert aan de terechte opmerkingen die hijzelf en een ander raadslid hebben geformuleerd naar aanleiding van het voorstel in verband met de Cross Border Lease, een zeer complexe transactie waaraan inderdaad risico‟s waren verbonden. Uiteindelijk ging de transactie toch door en heeft de stad Sint-Niklaas de factuur overgemaakt aan de Amerikaanse investeerder die een fiscale aftrek deed. De stad Sint-Niklaas kreeg een belangrijk bedrag en alles verliep goed, tot de economische crisis zich voordeed. Spreker veronderstelt dat met dergelijke situaties geen rekening werd gehouden.
GR 28 oktober 2011
27
Het raadslid dankt de administratie voor het antwoord dat hij heeft gekregen op volgende 8 vragen die hij vorige week heeft gesteld, namelijk: - Letter of Credit-garantie: van welke bank en hoelang? - Bedrag van de Vlaamse waarborg en ten opzichte van welk bedrag? - Bancaire correspondent in Amerika? - Wie was de begunstigde van de fiscale aftrek in Amerika? - Wie is de begunstigde van de constructie na de Vlaamse waarborg? - Zijn ingeval faling van Dexia andere banken bereid deze waarborg te garanderen onder Letter of Credit-formule at sight? - Duurloop van de Letter of Credit en wat kost dit jaarlijks aan de stad? - Welke bedrag is opeisbaar (in het slechtste geval) van de Amerikaanse Staat? In het antwoord op de vraag of bij een eventuele faling van Dexia andere banken bereid zijn de waarborg te garanderen, wordt gesteld dat de voorwaarden waaraan een bank moet voldoen om een Letter of Credit te kunnen uitgeven voor deze transactie, zijn opgenomen in de contractsdocumentatie. Door de verstoring van de financiële markten sinds 2008 zijn er echter nog slechts weinig banken die aan deze voorwaarden kunnen voldoen, en daarenboven zou deze optie (het zoeken naar een nieuwe emitteer) zeer duur uitvallen voor de lokale besturen. Om deze reden werden alternatieve oplossingen besproken met de Amerikaanse investeerder, die reeds meermaals mondeling heeft aangegeven open te staan voor alternatieven voor de Letter of Credit van Dexia. Op de vraag welk bedrag opeisbaar is, in het slechtste geval, van de Amerikaanse Staat, werd geantwoord dat geen bedrag opeisbaar is van de Amerikaanse Staat, maar wel in hoofde van de Amerikaanse investeerder. Op dit moment bedraagt dit 75 miljoen USD (termination value van 134 miljoen USD – 59 miljoen USD beleggingen in Amerikaans waardepapier). Spreker hoopt dat deze waardepapieren obligaties zijn en geen aandelen. Dit bedrag kan uiteraard evolueren in functie van de termination value en de waardekoers van het Amerikaans waardepapier. Raadslid Troch zou graag vernemen wat het risico is voor de stad Sint-Niklaas bij een eventuele faling of het niet meer verlenen van de Letter of Credit, en wat de mogelijke consequenties zijn indien de Amerikaanse investeerder zo ver zou gaan. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) meent dat iedereen op de hoogte is van het debacle van Dexia, met als rechtstreeks gevolg het debacle van de Gemeentelijke Holding, en herinnert eraan dat Dexia 3 jaar geleden werd gered via een kapitaalverhoging waarop onder meer ook de stad Sint-Niklaas heeft ingetekend. Bepaalde aandeelhouders, onder meer de Gemeentelijke Holding en Arco (de financiële poot van het ACW), hebben in dit debacle van Dexia een serieuze vinger in de pap gehad. Zo heeft de Gemeentelijke Holding een bedrag van 1,2 miljard EUR geleend bij Dexia, met Dexia-aandelen als onderpand, om in te tekenen op de kapitaalverhoging van Dexia, wat toch wel een merkwaardige constructie is. Voor de Sint-Niklase belastingbetaler zou het echter allemaal nog meevallen: het stadsbestuur zou slechts een balanswaarde van 3.771.194,56 (de nominale waarde van alle aandelen) verliezen, evenals de mogelijkheid om in de toekomst nog een dividend te ontvangen. Ook het verlies van dit dividend wordt gerelativeerd in vergelijking met de andere inkomsten, terwijl het dividend de laatste 10 jaar gemiddeld toch 400.000 EUR bedroeg. Raadslid Wymeersch stelt vast dat Dexia niet failliet gaat en dat de Gemeentelijke Holding nv er gedurende een week in slaagt het virtueel faillissement weg te schuiven. Plots wordt door allerlei constructies de vereffening te voorschijn getoverd waardoor de bestuurders niet persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld en geen diepgaander onderzoek kan worden gevoerd. Als na de vereffening zou blijken dat er een enorme schuldenberg overblijft, zullen de gemeenten hiervan de dupe zijn. Hierover wordt uiteraard niet gesproken. Spreker vindt de beslissing van de raad van bestuur van de Gemeentelijke Holding om te lenen bij Dexia om de kapitaalverhoging van Dexia te financieren, krankzinnig en zelfs misdadig. De voorzitter van de raad van bestuur van de Gemeentelijke Holding – een eminent lid van Open Vld, tevens immobiliëngoeroe uit Vlaams-Brabant, burgemeester van Zaventem en gewezen Vlaams volksvertegenwoordiger, heeft bovendien het lef te zeggen dat hij vandaag in dezelfde situatie dezelfde beslissing zou nemen. Nochtans moet een raad van bestuur de aandeelhouders beschermen en niet gokken met hun geld. Dexia leent op haar beurt geld aan de Gemeentelijke Holding en aan Arco om deze instanties in staat te stellen haar aandelen te kopen. In de raad van bestuur van Dexia, zowel de Franse als de Belgische „tak‟, zetelen onder meer Jean-Luc Dehaene en Francine Swiggers, het grote boegbeeld van Arco. Personen die geroepen waren om de gewone man te verdedigen, hebben zich laten verleiden om het spel van het groot kapitaal mee te spelen. Door de redding van Dexia – via de aankoop door de federale regering voor een bedrag van 4 mil-
GR 28 oktober 2011
28
jard EUR aan belastinggeld, of ongeveer 400 EUR per „Belg‟ – zijn de Belgische spaargelden gegarandeerd. Deze redding van het spaargeld op kosten van de belastingbetaler roept volgens spreker toch wel vragen op. Fractieleider Wymeersch meent dat men zich terecht – zoals Luc Van der Kelen van Het Laatste Nieuws stelde – vragen kan stellen over de rol van de politici in de raad van bestuur van vennootschappen zoals de Gemeentelijke Holding. De politici die daarin zetelen (onder meer voorzitter Francis Vermeiren, lid van Open Vld en burgemeester van Zaventem, ondervoorzitter Anne-Sylvie Mouzon, gemeenteraadslid voor de PS in Sint-Joost-ten-Noode, Hendrik Daems en Jaak Gabriëls van Open Vld, Philippe Heylen, Jef Gabriëls, Johan Sauwens en Tony Van Parys van CD&V) vertegenwoordigen de belangen van de steden en gemeenten die hen hebben afgevaardigd en moeten de belastinggelden van de burgers verdedigen. Uit navraag bij de administratie blijkt dat de effectieve vertegenwoordiger van de stad Sint-Niklaas in de algemene vergadering van de Gemeentelijke Holding nv in de periode 2008-2011 geen enkele algemene vergadering heeft bijgewoond. De plaatsvervanger was op ongeveer de helft van de vergaderingen aanwezig en voor de andere algemene vergaderingen verleende het college volmacht aan een lid van de raad van bestuur. Op zijn vraag of de vertegenwoordiger van de stad het woord heeft genomen op de algemene vergaderingen, kreeg spreker een negatief antwoord. De fractievoorzitter vraagt zich af of de beperkte aanwezigheid en het niet-tussenkomen op de vergaderingen kunnen worden beschouwd als schuldig verzuim of een gebrek aan interesse. Hij vreest voor het eerste. Nochtans hoeft blijkbaar niemand zich zorgen te maken. Raadslid Wymeersch verwijst naar de recente acties van de „indignado‟s‟ in Brussel en andere Europese steden en stelt zich vragen bij het feit dat sommigen er nog steeds verbaasd over zijn dat er „verontwaardigden‟ zijn, ook onder de gewone burgers in Sint-Niklaas én in Vlaanderen. Hun acties zijn terecht. Hij haalt enkele voorbeelden aan die aanleiding kunnen geven tot een terechte verontwaardiging. Zo hebben de burgers jaren betaald om de toetreding van een aantal nieuwe lidstaten – die absoluut te vroeg kwam – tot de Europese Unie te financieren. Zo worden zij vandaag geconfronteerd met het debacle van Dexia en de Gemeentelijke Holding, terwijl de federale overheid het lef heeft te zeggen dat iedereen moet besparen en de overheid zelf met geld gooit. Zo moet onder meer de NMBS besparen maar strijken de topbestuurders van deze maatschappij miljoenen op en worden miljoenen uitgekeerd aan de vakbonden. Zo wordt voor de presidentiële zetel en de presidentiële administratie van de Europese Unie een nieuw gebouw opgericht, voor een kostprijs van 290 miljoen EUR. De schepen voor financiën heeft tijdens het debat in de zitting van de gemeenteraadscommissie voor financiën met zijn mededeling dat de leden van de raad van bestuur van de Gemeentelijke Holding wel eens op het matje zouden mogen worden geroepen, eigenlijk zelf de aanzet gegeven voor het indienen van een motie door het Vlaams Belang, in navolging van de gemeente Schaarbeek die het initiatief heeft genomen in rechte te gaan staan, met volgende tekst: “De gemeenteraad van Sint-Niklaas, in vergadering bijeen op 28 oktober 2011, roept het college op een advocaat aan te stellen om de nodige stappen te ondernemen om de belangen van Sint-Niklaas veilig te stellen en stappen te ondernemen om de schuldigen, die verantwoordelijk zijn voor de situatie die aanleiding heeft gegeven tot de vereffening van de Gemeentelijke Holding, ter verantwoording te roepen. Hij/ zij krijgt de volmacht om alle juridische stappen, mogelijk in deze materie, te zetten, zowel ten aanzien van de raad van bestuur van de Holding in zijn geheel, als hoofdelijk ten overstaan van elke individuele bestuurder.” Raadslid Wymeersch zou het appreciëren mocht de raad het voorbeeld van Schaarbeek volgen en deze motie goedkeuren. Schepen Urbain VERCAUTEREN (sp.a) stelt vast dat de voorbije jaren niemand kon ontsnappen aan de analyses die wijze personen in de media hebben gemaakt over de financiële ramp en de maatregelen die zij zouden hebben genomen om deze problemen te vermijden en vraagt zich af waarom zij deze op dat ogenblik niet kenbaar hebben gemaakt. Spreker legt uit dat de crisis is ontstaan in Amerika, in de jaren 2007-2008, door onverantwoorde financiële transacties, beleggingen en herfinancieringen, en heeft zich wereldwijd verspreid waardoor heel wat financiële instellingen op een onverwachte manier met grote financiële problemen werden geconfronteerd. Sommigen leggen de schuld bij de politici, maar vooral technici bij de banken hebben op een onverantwoorde manier gespeeld met de spaargelden van de burgers en hebben via ingewikkelde constructies gezorgd voor dit debacle. Ook Dexia Bank kreeg in 2008 problemen. Premier Yves Leterme heeft toen grote inspanningen geleverd om Dexia Bank te redden, zoals ook inspanningen gebeurden om andere banken te redden. De kapitaalverhoging van de Gemeentelijke Holding was een rechtstreeks gevolg van de problemen bij Dexia.
GR 28 oktober 2011
29
De schepen benadrukt dat, als de vergaderingen van de Gemeentelijke Holding plaatshadden op hetzelfde tijdstip als de zittingen van het college, hij de voorkeur gaf aan het bijwonen van de collegevergaderingen. Hij was evenwel wél aanwezig op de algemene vergadering van de Gemeentelijke Holding tijdens welke de kapitaalverhoging werd doorgevoerd maar voelde zich niet geroepen om daar het hoge woord te voeren. Vertegenwoordigers van andere gemeenten hebben dit wel gedaan, precies om de kapitaalverhoging te verdedigen, onder meer de vertegenwoordiger van de gemeente Schaarbeek. Deze gemeente zal echter nu als eerste procederen. Meningen kunnen blijkbaar wijzigen. Wat betreft de situatie van het stadsbestuur bij Dexia, legt de schepen uit dat de gelden van het stadsbestuur werden belegd bij Dexia Bank België, het gezondste onderdeel van de Dexiagroep. Hij is ervan overtuigd dat ingevolge de staatswaarborg deze beleggingen veilig zijn. Bovendien spreidt het stadsbestuur zijn beleggingen en worden de voorwaarden voor beleggingen en leningen van diverse financiële instellingen vergeleken. Inzake de participatie in de Gemeentelijke Holding, deelt de schepen mee dat het stadsbestuur beschikt over 3 soorten aandelenpakketten, namelijk 1 als historisch gewone aandeelhouder ten bedrage van 1.593.720 EUR en 2 soorten preferente aandelen, onder meer preferente A-aandelen ten bedrage van 1.071.554,56 EUR die werden aangekocht naar aanleiding van de kapitaalverhoging in 2009. De overige aandelen werden in het verleden, jaarlijks, bijkomend verworven. Sinds het ontstaan van de Gemeentelijke Holding werd de portefeuille regelmatig aangedikt, zonder dat dit het stadsbestuur iets heeft gekost. De schepen voegt eraan toe dat het stadsbestuur sinds 1997 via zijn participaties in de Gemeentelijke Holding een totaalbedrag van 5.109.748 EUR heeft ontvangen. Het is inderdaad zo dat ingevolge de vereffening van de Gemeentelijke Holding de nominale waarde van alle aandelen, ten bedrage van 3.771.194,56 EUR, uit de balans zal moeten worden geboekt, maar dit zal geen impact hebben. Schepen Vercauteren meent dat het stadsbestuur in 2009 inderdaad misschien beter niet had ingetekend op de kapitaalverhoging, maar toen waren de specialisten en de toezichthoudende overheid het erover eens dat Dexia en de Gemeentelijke Holding via de kapitaalverhoging konden worden gered. Dan gebeurt het onverwachte en ontstaat door de situatie in het eigenlijk failliete Griekenland een vloedgolf van wantrouwen in de financiële wereld met als gevolg dat niemand nog wil lenen. Precies Dexia en de Gemeentelijke Holding hadden geld nodig om aan hun verplichtingen te voldoen, met alle gevolgen van dien. Niemand is blij met het feit dat de aandelen van de stad in de Gemeentelijke Holding uit de balans moeten worden geboekt en iedereen stelt zich vragen bij de financiële constructies die destijds werden opgezet met gelden van anderen. Aan de situatie kan echter niets worden veranderd. De schepen meent dat de administratie raadslid Troch correct heeft geïnformeerd over de Cross Border Lease. Hij wil nogmaals benadrukken dat het stadsbestuur op dit ogenblik voor zijn verplichtingen tegenover de Amerikaanse investeerder over 2 waarborgen beschikt, namelijk enerzijds de Letter of Credit bij Dexia, anderzijds de gewestwaarborg. Op dit ogenblik zijn de Freddie Mac-papieren veel hoger gewaardeerd dan toen ze werden aangekocht en is er geen gevaar voor een downrating. Er is nog een zekere marge en er zou nog één downrating mogen plaatshebben zonder dat de verplichtingen van het stadsbestuur tegenover de investeerder in gevaar zouden komen. De schepen meent echter dat ondertussen is gebleken dat het stadsbestuur de Cross Border Lease Transactie beter niet had afgesloten, gelet op de risico‟s die deze inhield, maar wijst ook op het feit dat de grote investeringsprojecten van het OCMW mogelijk zijn dankzij de opbrengst van vermelde operatie die op dit ogenblik reeds meer dan 8,5 miljoen EUR bedraagt. Heel wat steden en gemeenten die te laat waren om een soortgelijke transactie af te sluiten, benijdden de steden en gemeenten die dit wel konden doen. Raadslid Hans TROCH (Onafh.) vreest dat de lange looptijd van de constructie, tot 2036, in de toekomst nog aanleiding zou kunnen geven tot problemen. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) is het niet eens met de bewering van schepen Vercauteren dat niet de politici maar de technici de verantwoordelijkheid dragen. Hij is van oordeel dat de voorzitter en de leden van de raden van bestuur die verantwoordelijkheid dragen. Als zij dit niet willen, moeten zij ontslag nemen. Vermits zij dit niet hebben gedaan, zijn zij verantwoordelijk. Raadslid Freddy WILLOCKX (sp.a) feliciteert schepen Vercauteren met zijn genuanceerd antwoord. Hij benadrukt dat de bewering dat de belastingbetaler een bedrag van 4 miljard EUR betaalt om een bank te redden, niet opgaat, want het is de overheid die investeert in een bank en deze investeringen brengen elk jaar geld op en genereren elk jaar een dividend, zoals waarborgen ook premies genereren. Het raadslid is het er evenwel mee eens dat bepaalde beslissingen niet goed te praten zijn. Hij vraagt raadslid Wymeersch zijn demagogische taal enigszins te milderen, uit respect voor de toehoorders.
GR 28 oktober 2011
30
Fractieleider Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) merkt op dat raadslid Freddy Willockx als effectief vertegenwoordiger van de stad in de Gemeentelijke Holding, de voorbije jaren geen enkele algemene vergadering heeft bijgewoond. Raadslid Freddy WILLOCKX (sp.a) benadrukt dat hij de voorkeur gaf aan het bijwonen van de collegezittingen, die op hetzelfde tijdstip plaatshadden. Vlaams Belang-fractievoorzitter Frans WYMEERSCH is het niet eens met de bewering van raadslid Willockx dat het geld waarmee een overheid een bank koopt, geen geld is van de belastingbetaler. Raadslid Freddy WILLOCKX (sp.a) repliceert dat hij heeft gezegd dat het gaat over een investering in een overheidsbank waarbij winsten worden gegenereerd waarover echter niet wordt gesproken. Fractieleider Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) is van oordeel dat de overheid niet hoeft te investeren en niet hoeft te speculeren of goochelen met geld van de belastingbetaler. De voorzitter is van oordeel dat raadslid Willockx volkomen gelijk heeft en meent dat de overheidsbank te gepasten tijde zal worden verkocht. Vlaams Belang-fractieleider Frans WYMEERSCH merkt op dat de voorzitter zijn rol als voorzitter niet naar behoren vervult en partij kiest, zoals vaker is gebeurd tijdens deze legislatuur. De voorzitter verleent vervolgens het woord aan fractievoorzitter Ine SOMERS (Open Vld) voor de behandeling van punt 21undecies. Afsprakennota kerstmarkt. Het raadslid wil vandaag geen inhoudelijke tussenkomst houden over de afsprakennota voor de kerstmarkt maar stelt zich vragen bij de gang van zaken. Zij verwijst naar de berichtgeving in de kranten over de opmaak van een reglement, vervolgens over het opstellen van een afsprakennota, en merkt op dat tijdens de zitting van de gemeenteraadscommissie voor algemeen beleid werd aangekondigd dat de afsprakennota volgende week aan het college zou worden voorgelegd terwijl deze reeds deze week aan het college zou zijn voorgelegd, en in de zitting van 25 november e.k. aan de raad zou worden voorgelegd. De fractieleider is van oordeel dat een reglement of afsprakennota voor de kerstmarkt reeds vóór de zomervakantie had moeten worden voorbereid. Schepen Lieve VAN DAELE (CD&V) legt uit dat vorig jaar tijdens een gemeenteraadszitting werd gevraagd afspraken te maken met betrekking tot de organisatie van kerstmarkten. In eerste instantie werd een reglement opgemaakt. Aangezien een zeker spanningsveld ontstaat omdat enerzijds een door de gemeenteraad goedgekeurd reglement naar de letter moet worden opgevolgd en anderzijds de verschillende kerstmarkten op het stedelijk grondgebied hun eigen specificiteit hebben, besliste het college uiteindelijk een afsprakennota te laten opmaken. Op basis van een evaluatie kan worden beslist of de afsprakennota behouden blijft of, of naar volgend jaar toe toch een reglement wordt uitgewerkt. Fractievoorzitter Ine SOMERS (Open Vld) benadrukt dat zij geen probleem heeft met het feit dat een afsprakennota zal worden voorgelegd maar betreurt de heisa in de media over het al dan niet uitwerken van een reglement of een afsprakennota. De voorzitter meent dat een meer praktische aanpak van deze aangelegenheid beter was geweest. Vervolgens geeft de voorzitter het woord aan raadslid Hans TROCH (Onafh.) voor de behandeling van punt 21duodecies. Welke visie heeft de stad wat betreft evenementen/buurtfeesten? Spreker verwijst naar de buurtwerking die volgens berichten in de media in de lift zit en naar de talrijke massa-evenementen die worden georganiseerd. Hij zou graag vernemen of het college een evaluatie maakt van de buurtfeesten en evenementen (de rentabiliteit, de respons, enzovoort) en vraagt zich af,
GR 28 oktober 2011
31
vermits de stad zowel de buurtfeesten als de massa-evenementen blijft promoten en de organisatoren wel eens in elkaars vaarwater zouden kunnen terechtkomen, of het niet aangewezen is voortaan betere afspraken te maken. Schepen Lieve VAN DAELE (CD&V) verwijst naar de in het Witboek uitgetekende visie van het stadsbestuur op evenementen, namelijk dat de organisatie van kleinschalige én grote evenementen, zowel in de stadskern als in de deelgemeenten, om verschillende redenen belangrijk is, bijvoorbeeld omwille van de levendigheid in de stad en de fierheid van de organisatoren. Deze visie werd de voorbije jaren consequent gevolgd. In het Witboek is ook duidelijk vermeld dat het stadsbestuur zich wil focussen op sleutelevenementen zoals de Vredefeesten, Winter in de stad, Sint in de stad, enzovoort. Zij bevestigt dat de evenementen op regelmatige basis worden geëvalueerd door een werkgroep die 2 à 3 keer per jaar samenkomt en waarvan de betrokken leden van het college en personeelsleden van de betrokken diensten deel uitmaken. De bevindingen van de werkgroep evenementen worden ook steeds voorgelegd aan de bevoegde gemeenteraadscommissie. De schepen stelt voor het evaluatieverslag over de evenementen die de voorbije zomer plaatshadden aan de geïnteresseerde raadsleden te bezorgen. Uit de evaluatie is gebleken dat het aantal grootschalige evenementen wellicht iets te hoog ligt en dat het misschien beter is ten volle in te zetten op iets minder activiteiten. De voorzitter rondt de bespreking af en sluit de openbare zitting om 22.45 uur. Raadslid Piet De Cock verlaat de raad. In geheime zitting worden de hierna vermelde besluiten genomen:
GR 28 oktober 2011
32
De voorzitter sluit de geheime zitting en heropent de openbare zitting om 22.50 uur. Raadslid Piet De Cock voegt zich opnieuw bij de raad. De voorzitter herneemt de behandeling van punt 21decies. Vereffening Gemeentelijke Holding, dat op verzoek van fractievoorzitter Frans Wymeersch aan de agenda werd toegevoegd, meer bepaald voor de stemming over de door vermeld raadslid ingediende motie. Fractieleider Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) neemt akte van wat bij de meeste raadsleden en de bevoegde schepen leeft. Schepen Urbain VERCAUTEREN (sp.a) vindt het geen goede zaak dat gemeenten eenzijdige initiatieven ontwikkelen en meent dat de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten het best kan oordelen over de te nemen initiatieven. Hij stelt voor de door de fractie Vlaams Belang ingediende motie niet ter stemming te leggen maar het standpunt van de VVSG te vragen. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) zegt dat hij de redenering van de schepen een eind kan volgen en is bereid de tekst van de motie te amenderen als volgt: “De gemeenteraad van Sint-Niklaas, in vergadering bijeen op 28 oktober 2011, roept het college op om in overleg te treden binnen de VVSG om een gezamenlijke strategie uit te werken om gezamenlijk juridische stappen te ondernemen tegen de verantwoordelijken binnen de Gemeentelijke Holding naar aanleiding van de vereffening van bewuste Holding. Zo dit niet lukt, zelf een advocaat aan te stellen om de nodige stappen te ondernemen om de belangen van Sint-Niklaas veilig te stellen en stappen te ondernemen om de schuldigen, die verantwoordelijk zijn voor de situatie die aanleiding heeft gegeven tot de vereffening van de Gemeentelijke Holding, ter verantwoording te roepen. Hij/zij krijgt de volmacht om alle juridische stappen, mogelijk in deze materie, te zetten, zowel ten aanzien van de raad van bestuur van de Holding in zijn geheel, als hoofdelijk ten overstaan van elke individuele bestuurder.” Op die manier komt spreker tegemoet aan de verzuchtingen van de bevoegde schepen en de meerderheid om eerst in overleg met de VVSG te proberen met alle Vlaamse steden en gemeenten samen juridische stappen te ondernemen maar kan het stadsbestuur, mocht de eerste optie niet lukken, zelf het initiatief nemen om een advocaat aan te stellen. De burgemeester meent dat deze materie veel te belangrijk is om de motie nu nog te amenderen. Zij wijst op het engagement van het college om navraag te doen bij de VVSG en stelt voor de motie niet goed te keuren. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) kondigt aan dat hij de burgemeester uiteraard aan haar belofte zal herinneren en vraagt de stemming over de geamendeerde motie. De voorzitter legt de geamendeerde motie ter stemming. Het resultaat van deze stemming luidt als volgt: 8 stemmen voor (Vlaams Belang), 25 stemmen tegen (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA, Open Vld) en 1 onthouding (Onafh.). De voorzitter geeft dan een korte toelichting bij punt 24. College van burgemeester en schepenen: a. Kennisneming ontslag van een schepen. Hij legt uit dat de kartellijsten sp.a – Spirit – Groen! en CD&V – N-VA op 21 december 2006 een gezamenlijke akte van voordracht van de kandidaat-schepenen indienden. In deze voordrachtakte werd als einddatum van het mandaat van schepen Urbain Vercauteren 31 oktober 2011 vermeld. Aan de raad wordt derhalve gevraagd kennis te nemen van het ontslag van vermelde schepen met ingang van 1 november 2011. De raad neemt kennis van het ontslag van de heer Urbain Vercauteren als schepen van de stad SintNiklaas, met ingang van 1 november 2011.
GR 28 oktober 2011
33
Vervolgens licht de voorzitter kort punt 24. College van burgemeester en schepenen: b. Onderzoek van de geloofsbrieven en eedaflegging van een schepen toe. Hij legt uit dat in vermelde akte van voordracht raadslid Mike Nachtegael als opvolger voor schepen Urbain Vercauteren wordt voorgedragen, met ingang van 1 november 2011. De raad stelt vast dat uit de geloofsbrieven van de heer Nachtegael blijkt dat betrokkene nog steeds voldoet aan de verkiesbaarheidsvoorwaarden zodat hij de voorwaarden vervult om tot de eedaflegging als schepen te worden toegelaten. De heer Mike NACHTEGAEL (sp.a) legt vervolgens op verzoek en in handen van de burgemeester de eed af, voorgeschreven door artikel 46 § 1 van het gemeentedecreet, die luidt als volgt: “Ik zweer de verplichtingen van mijn mandaat trouw na te komen”. De burgemeester verklaart de heer Mike Nachtegael als schepen aangesteld, met ingang van 1 november 2011. De heer Nachtegael ondertekent het „boek der eedafleggingen‟. De kennisneming van het ontslag van de heer Urbain Vercauteren als schepen en de eedaflegging en aanstelling van de heer Mike Nachtegael als schepen geven aanleiding tot volgende beslissingen:
GR 28 oktober 2011
34
Naar aanleiding van de punten 25. Gemeenteraad: gemeenteraadscommissies: a. Wijziging samenstelling, b. Gemeenteraadscommissie voor financiën en informatica: verkiezing voorzitter, 26. Verenigingen, vennootschappen en samenwerkingsverbanden: vervanging vertegenwoordiger en plaatsvervangend vertegenwoordiger in de algemene vergadering, vervanging lid bestuurscommissie, aanduiding vervanger en voordracht vervanger voor de raad van bestuur en 27. OCMW: overlegcomité stad/OCMW: vervanging afgevaardigde worden geen opmerkingen geformuleerd. De raad keurt punt 25a goed met algemene stemmen (34) en verkiest, eveneens met eenparigheid van stemmen (34), de heer Urbain Vercauteren tot voorzitter van de gemeenteraadscommissie voor financiën en informatica (punt 25b). Raadslid Guido VERGULT (Vlaams Belang) deelt mee dat zijn fractie zich voor punt 26 om de gebruikelijke redenen zal onthouden. Punt 26 wordt vervolgens goedgekeurd met 26 stemmen voor (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!, CD&V – N-VA, Open Vld, Onafh.) en 8 onthoudingen (Vlaams Belang), waarna punt 27 wordt goedgekeurd met algemene stemmen (34). De raad neemt volgende besluiten:
GR 28 oktober 2011
35
De voorzitter brengt vervolgens hulde aan ontslagnemend schepen Urbain Vercauteren, die hij persoonlijk zeer goed kent en met wie hij leuke momenten heeft beleefd, bijvoorbeeld bij de opdracht die zij op vraag van de toenmalige burgemeester vervulden om voor de Grote Markt een grote kerstboom te gaan uitkiezen. Hij waardeert de heer Vercauteren in het bijzonder omwille van zijn loyauteit als schepen en als collega. De heer Vercauteren was een gedreven schepen, vooral in de sportsector waarop hij zeker zijn stempel heeft gedrukt. Fractievoorzitter Kris VAN DER COELDEN (sp.a – SOS 2012 – SLP – Groen!) is van oordeel dat schepen Urbain Vercauteren de evidente kenmerken heeft van iemand die aan politiek doet maar toch opvalt omwille van zijn uniek profiel als politicus. Hij heeft tijdens zijn hele loopbaan en bij het vervullen van om het even welk mandaat op een zeer plichtsbewuste en geëngageerde manier aan politiek gedaan. Hij kent zijn dossiers en kan daarover op een begrijpelijke en synthetische manier communiceren, zowel met zijn collega‟s in de raad als daarbuiten. Hij was aanwezig waar hij moest zijn en was er ook steeds op tijd. Hij ging op een zeer correcte manier om met de collega‟s-politici en met de administratie, maar ook met de inwoners met wie hij destijds als schepen voor sport en als schepen voor verkeer vaak contact had. Als schepen voor verkeer pakte hij de vergaderingen van het Intern Verkeersoverleg op een gestructureerde manier aan en zorgde hij ervoor dat elke vraag van een burger werd opgevolgd en beantwoord, ook al kon niet steeds het antwoord worden gegeven dat die burger wenste. Ook het feit dat Urbain Vercauteren nog een leven heeft naast de politiek, maakt hem redelijk uniek. Hij is vaak te zien in koersuitrusting op zijn koersfiets, reist en leest veel. Hij verstaat de kunst van het „savoirvivre‟ en kan op een gepassioneerde manier over zijn hobby‟s vertellen. Dit profiel van een schepen die op een correcte en plichtsbewuste manier aan politiek doet, heeft zich zeker afgetekend tijdens de laatste jaren van zijn schepenmandaat. Hij heeft nooit twijfel doen ontstaan over de afspraken die binnen het kartel en binnen de meerderheid werden gemaakt over zijn opvolging als schepen en heeft zijn opvolger zeer goed voorbereid op het vervullen van zijn schepenambt. De fractieleider is van oordeel dat de heer Vercauteren zijn mandaat van gemeenteraadslid op dezelfde elegante, gewetensvolle en bijna zelfsprekende manier waarop hij steeds aan politiek heeft gedaan, ter harte zal nemen vooraleer hij op 31 december 2012 de laatste bladzijde van zijn politieke loopbaan zal omdraaien. Vanaf dat ogenblik zal hij meer tijd hebben om te genieten van de dingen die hij graag doet. Om hem hierbij te helpen, overhandigt spreker hem namens zijn fractie een boek en een stel gelukskaartjes. Fractievoorzitter Annemie WAUMAN (CD&V – N-VA) zegt dat de raad vandaag in zekere zin afscheid neemt van de heer Vercauteren maar toch ook weer niet, want hij blijft zetelen als gemeenteraadslid. Zij meent dat de schepen in zijn rijke politieke carrière zijn sporen heeft verdiend en heeft nagelaten in deze stad, aanvankelijk als schepen voor sport, nadien als schepen voor mobiliteit en de laatste jaren als schepen voor financiën, maar steeds in stijl en met een grote inzet. Hij was een teamspeler voor wie het groter geheel steeds voorging op het individueel belang en met wie op een open en collegiale manier kon worden samengewerkt. De schepen was steeds bereid uitleg te verstrekken aan iedereen die meer uitleg wou of te overleggen met wie dit wou, maar was ook nooit te beroerd om goede suggesties te onderzoeken en te aanvaarden. Spreker herinnert zich ook de warmte en hartelijkheid in de politieke contacten met de schepen. Zij dankt hem voor de goede samenwerking en meent dat hij nu meer tijd zal hebben voor zijn hobby‟s, het fietsen en de piano. Zij hoopt dat de raad zal kunnen blijven rekenen op zijn enthousiaste inzet als gemeenteraadslid en wenst hem veel geluk. Zij overhandigt hem namens haar fractie een geschenk. Fractievoorzitter Ine SOMERS (Open Vld) legt uit dat het als jong gemeenteraadslid voor haar enig opzoekwerk vergde om het 17 jaar durend schepenmandaat van Urbain Vercauteren in één zin te omschrijven. Zij wil het evenwel houden op de loodgieter van de meerderheid en het college, maar ook op de toreador die met rood flanel door zijn voormannen de politieke arena werd ingestuurd om de onrustgevoelens of de intenties bij andere politieke matadors af te tasten. Haar bronnen zijn gewezen schepen Filip De Jonge en haar eigen vader, gewezen schepen Ludovic Somers, die samen met Urbain Vercauteren van 1989 tot 1994 zetelden in het college van burgemeester en schepenen. Na de verkiezingen van 1988 werd de toreador meteen de arena ingestuurd om de liberale PVV te polsen over een akkoord en zelfs te overhalen om de christendemocratische CVP buiten spel te zetten en een meerderheid te vormen met de toenmalige Volksunie en de socialistische SP, alhoewel deze laatste nog vóór de verkiezingen een coalitieakkoord met de CVP had gesloten. Volgens toenmalig schepen Filip De Jonge en sprekers vader was dit de enige uitschuiver waarop ze Urbain Vercauteren al die jaren hebben kunnen betrappen. Het is hem bij deze verge-
GR 28 oktober 2011
36
ven. Op die manier werden beiden samen met de heer Vercauteren lid van het college, de heer Vercauteren tot 1994 als schepen voor sport. Beide gewezen schepenen hebben de heer Vercauteren ervaren als een joviale collega, als een schepen met wie ze goed konden samenwerken om over de partijen heen bepaalde realisaties te bewerkstelligen. Hij was een loodgieter die bij discussies bruggen kon bouwen, een jonge schepen die het niet gemakkelijk had met ervaren collega‟s in het college zoals Freddy Willockx en Hunfred Schoeters. Als schepen voor sport manifesteerde hij zich met een bewuste aanwezigheidspolitiek op zowat alle sportmanifestaties op het stedelijk grondgebied. Hij was echter zelf ook sportief en nam samen met Freddy Willockx deel aan de „beker van de burgemeester‟ – de jaarlijkse wedstrijd tussen de tennisclubs – tegen het team De JongeSomers. Uiteindelijk verloren ze steeds deze wedstrijd met als gevolg dat de wedstrijd tussen beide teams werd afgeschaft. De pinten achteraf aan de toog werden niet afgeschaft. De schepen voor sport werd regelmatig gesignaleerd in cafés op de Grote Markt, samen met de toenmalige voorzitter van de sportraad, Gerard Bontinck. Hét resultaat van die nachtelijke bijeenkomsten is ongetwijfeld de realisatie van de atletiekpiste aan het recreatiepark De Ster, een realisatie waarop schepen Vercauteren terecht fier mag zijn omdat deze piste ongetwijfeld een boost gaf aan Atletiekclub Waasland. In die periode moest de schepen voor sport als toreador een schaduwstierengevecht aangaan met de toenmalige schepen voor cultuur, mevrouw Nelly Maes, die haar stadsschouwburg in de arena had gegooid. Na een oppositiekuur van 1995 tot 2000 keerde de heer Vercauteren terug in het college als schepen voor mobiliteit. Ook in die periode werd hij als toreador uitgestuurd en moest hij opnieuw bruggen bouwen, loodgieterswerk verrichten op verkeersvlak, op hoorzittingen het rood flanel bovenhalen en onder meer de verkeersknoop voor het Waasland Shopping Center ontwarren. De toreador bleek meteen ook een overlever, met aan zijn rechterhand Freddy Willockx, bij wijlen als een Siamese tweeling met elkaar verbonden. In 2007 werd de heer Vercauteren schepen voor financiën. De basis van een democratie is, het in alle openheid en met respect voor elkaars mening aangaan van een debat. Het debat over financiën moet nu niet meer worden gevoerd. Urbain Vercauteren laat het rood flanel evenwel over aan de heer Mike Nachtegael die meteen als toreador de arena in moet. De stadskas baart immers in deze barre economische tijd zorgen. Raadslid Somers dankt de heer Vercauteren die zijn mandaat als schepen van de stad Sint-Niklaas steeds op een plichtsbewuste manier heeft vervuld. Het raadslid wil hem als lokale politieke loodgieter zeker niet vergelijken met Jean-Luc Dehaene, maar misschien wordt hij wel de lokale Willy Claes. De schepen volgt immers pianoles. Misschien kan hij binnenkort eens een gemeenteraadszitting opluisteren met het stuk „Für Elise‟. Fractievoorzitter Frans WYMEERSCH (Vlaams Belang) legt uit dat schepen Vercauteren en hijzelf geen gezamenlijk politiek verleden hebben, maar wel een klein sportief verleden: 30 jaar geleden hebben zij samen in geelzwarte uitrusting een match gespeeld voor VKW 70. Later ontmoetten beiden elkaar opnieuw in de politiek, maar uit de contacten met raadslid Vercauteren kon niet worden afgeleid tot welke strekking betrokkene behoorde. Spreker heeft hem nooit ervaren als rabiaat of sectair, maar steeds als een vriendelijk en voornaam persoon. Wat spreker aan de schepen bijzonder apprecieert, zeker tijdens de laatste legislatuur, is dat hij bij opmerkingen vanuit de oppositie over een bepaald dossier wel eens bereid was het punt een maand uit te stellen en de aangelegenheid opnieuw te onderzoeken. De heer Vercauteren heeft in zijn politieke carrière als schepen 3 sectoren bespeeld: de sportsector was op zijn lijf geschreven en de sector mobiliteit maakte hij zich met vallen en opstaan vlug eigen, maar toen hij na de heer Schoeters schepen voor financiën werd, hebben velen de wenkbrauwen gefronst. De schepen heeft de materie echter onder de knie gekregen, daarbij ongetwijfeld geholpen door de uitstekende stedelijke administratie. Vanuit deze ervaring hoopt raadslid Wymeersch dat de raad nog op de schepen zal kunnen rekenen. Hij weet niet of de heer Vercauteren zich bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen nog kandidaat zal stellen maar meent dat wat niet is, nog kan komen. Hij hoopt dat hij de heer Vercauteren nog zal ontmoeten en kijkt uit naar een gezellige babbel met hem tussen pot en pint over de dingen die ze hebben meegemaakt en gemist. Schepen Lieven DEHANDSCHUTTER (N-VA) wil zich namens zijn partij maar vooral in persoonlijke naam op dit emotioneel moment ook even richten tot afscheidnemend schepen Vercauteren, een gedreven man die de zaken grondig aanpakt en afwerkt, maar ook een selfmade man met een grote professionele kennis en een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Hij heeft ervaring in de banksector waaruit hij de laatste jaren wellicht flink heeft kunnen putten, maar daarnaast heeft hij door zelfstudie zijn kennis verruimd en verrijkt. De heer Vercauteren is ook iemand met het hart op de tong, iemand die zeer emotioneel kan zijn maar
GR 28 oktober 2011
37
zich onmiddellijk ook weer kan herpakken. Zijn emoties werden vaak op de proef gesteld in de periode dat hij het meest ondankbare schepenmandaat uitoefende, namelijk dat van schepen voor mobiliteit, en de metamorfose in het stadscentrum moest begeleiden. De opmerkingen die hij toen moest incasseren, raakten hem. De heer Vercauteren heeft ook een groot hart voor de sport, zowel passief als actief. Spreker deelt zijn passie voor het wielrennen, de schepen actief, spreker zelf passief. Hij benadrukt dat hij de laatste 2 jaar als collega in het college een ander facet van de schepen heeft leren kennen, namelijk zijn groot sociaal hart. Hij heeft zichzelf opgewerkt en is derhalve heel sociaal, maar zeker niet naïef. Als schepen voor financiën heeft hij de leden van het college vaak met de neus op de feiten gedrukt, heeft hij de aandacht gevestigd op de economische wetmatigheden en de maatschappelijke realiteit, heeft hij gewaarschuwd voor naïviteit en heeft hij steeds vertolkt wat volgens hem leeft bij de mensen. Hij straalt inderdaad een zeker „savoir-vivre‟ uit. Dat hij voor de piano heeft gekozen en daarvoor voluit wil gaan, heeft iedereen verrast, maar anderzijds is dit ook geen verrassing vermits hij toch regelmatig concerten en voorstellingen bijwoont. Schepen Dehandschutter wenst hem veel succes toe als gemeenteraadslid maar ook met zijn talrijke buitenpolitieke activiteiten die het leven aangenaam maken. Schepen Sofie HEYRMAN (Groen!) richt zich in volgende bewoordingen tot schepen Urbain Vercauteren: „Beste Urbain, De man met de snor, de aanstekelijke lach en de rechte wijde stap geeft zijn sjerp af en verlaat ‟t Schoon Verdiep. We werken nog niet zo lang samen en over je politieke palmares is eigenlijk al genoeg gezegd, al heb je ons met het been stijf te houden in vele mobiliteitskwesties als zachte weggebruikers erg blij gemaakt. Zelf ben je de man met de fiets én de glimmende bolide. Dat dubbele heb je in je. De bevoegdheid sport was je inderdaad op het lijf geschreven, en die sport wil je nu gebruiken om na al dat zitten op het stadhuis je lijf nog wat strakker te maken. Met de ene sport had je het wat gemakkelijker dan met de andere. De atletiek was je zeer dankbaar, fietsen is altijd plezant, het voetbal beroerde je maar deed je regelmatig vloeken. Te moeten samenwerken met jonkies was misschien niet altijd eenvoudig. Regelmatig zei je: “Het zal niet meer voor mij zijn, maar ge zult mij nog gelijk moeten geven”. We hopen natuurlijk dat we dat niet te veel zullen moeten doen. Maar aan de andere kant had je ook veel respect voor de jongere garde. Je luisterde naar onze ideeën en ontpopte je regelmatig tot een goedmoedige nestor. Af en toe kon je ons helemaal niet volgen en zei je onder andere: “Hier ben ik misschien te oud voor geworden”, maar met wat extra argumenten of tijd volgde je wel of liet je ons onze eigen weg gaan. Je ging voor je ding, maar je kon je ongelijk toegeven of een ander ook zijn ding laten doen of zin geven. Je was de man van de centen en tijdens de begrotingsbesprekingen speelde je streng, maar altijd met wat humor. Het was wat geven en nemen en regelmatig legde je je plat op die centen om dan met wat gezucht en een knipoog toch een kleine geldboring toe te laten. Was het beklonken, dan hield je je er ook aan en woord was woord. Je bent charmant, galant en een bon vivant. Je geniet graag van schone dingen op vele terreinen en we hopen dat je dit samen met Lien en de familie nog veel meer kan doen. Afscheid nemen is altijd wat bijzonder. Je neemt afscheid van het dagelijkse wel en wee op het stadhuis, maar zal ons ‟s avonds tijdens vele vergaderingen nog bezoeken. Ik vermoed dat je toch ook regelmatig eens komt kijken of de portemonnee leeg is of, of er nog een klein beetje inzit. Afscheid nemen is afsluiten en loslaten, maar evenzeer deuren openen en verse paden bewandelen. Ga ervoor. We verwachten inderdaad van jouw handen een pianoconcerto binnen een jaar of twee. Ik denk dat dat realistisch is. Geniet van de nieuwe vrijheid, samen met al wie je lief is. En mocht je groene suggesties nodig hebben om je vrije tijd in te vullen, we nemen je graag mee op dauwtrip in het stiltegebied, kunnen je allerlei vrijwillige jobkes aan de hand doen, willen gerust met jou de overgebleven pijnpunten ter stede affietsen of leren je wollen sokken en sandalen te dragen. Bedankt voor de samenwerking en tot ergens te velde.” Schepen Urbain VERCAUTEREN (sp.a) dankt alle sprekers voor de vriendelijke woorden. Hij bevestigt dat hij sedert 1983 in de gemeenteraad zetelt en gedurende bijna 17 jaar een schepenmandaat uitoefent. Destijds was hij één van de jongste raadsleden, vandaag behoort hij tot de categorie van de ouderen. De stad is de voorbije 3 decennia veel veranderd en ook de maatschappij is fel gewijzigd, zowel op sociaal, economisch als demografisch vlak, en veel complexer geworden. Dit ondervindt een raadslid maar zeker een schepen bij de uitoefening van zijn mandaat.
GR 28 oktober 2011
38
De bevolking wordt ook kritischer ten aanzien van de mandatarissen en verwacht dat zij zich inzetten, kennis hebben, dienstvaardig zijn, professioneel werken en maximaal inspelen op de maatschappelijke noden, liefst met zo weinig mogelijk financiële middelen. Dit is natuurlijk geen gemakkelijke opdracht, en de stad heeft de komende jaren nog heel veel werk voor de boeg. Volgend jaar moet eigenlijk reeds de komende legislatuur worden voorbereid die met heel wat uitdagingen te maken zal krijgen. Een stad is immers nooit af, ook niet al is de aanblik van deze stad de voorbije 10 jaar fel veranderd. Zo moet het rioleringsplan worden afgewerkt en liggen heel wat voet- en fietspaden er slecht bij. Heel wat straten moeten van gevel tot gevel grondig worden vernieuwd. Ook inzake huisvesting is er nog heel wat te doen: renovatie en nieuwbouw waarbij woonuitbreidingsprojecten bijzondere aandacht moeten krijgen, maar vooral ook socialewoningbouw, moeten bijzondere aandachtspunten worden. Ook het eigen patrimonium van het stadsbestuur moet een grondige facelift krijgen waarvoor heel wat financiële middelen nodig zullen zijn. Daarbij verwacht de bevolking dat het stadsbestuur het voorbeeld geeft inzake duurzaamheid, rationeel energiegebruik en materiaalgebruik. In tijden van crisis zal een antwoord moeten worden gegeven op het bestrijden van kansarmoede. Betaalbare huisvesting is één van de middelen daarvoor. Het herontwikkelen van het binnenstedelijk gebied biedt de kans om deze stad aantrekkelijker te maken. Het stadsbestuur moet ook streven naar een verdere uitbouw en verfijning van het openbaar vervoer, ook in de deelgemeenten. De verkeersleefbaarheid moet vooraan op de agenda worden geplaatst en de verkeersleefbaarheid moet steeds voorrang krijgen op de bereikbaarheid. Meer aandacht moet nog worden besteed aan het versterken van de economische bedrijvigheid in deze stad. Het militair domein Westakkers dat binnenkort te koop zal worden aangeboden, vormt volgens de schepen een opportuniteit voor de realisatie van een kmo-zone, evenwel met respect voor het daar aanwezige groenareaal. De stedelijke administratie moet verder geprofessionaliseerd worden. Bij dit alles moet worden gestreefd naar een maximale betrokkenheid van de bevolking. Als afscheidnemend schepen voor financiën benadrukt spreker dat deze uitdagingen slechts zullen kunnen worden gerealiseerd mits gezonde stadsfinanciën. De komende jaren kondigen zich alleszins niet gemakkelijk aan, want het einde van de financiële crisis is waarschijnlijk nog lang niet in zicht. Veel stadsgenoten worden geconfronteerd met financiële problemen of dreigen in financiële moeilijkheden te geraken. Daarvoor zullen oplossingen moeten worden gevonden. Iedere toekomstige investering zal door de stadsgenoten nog kritischer worden bekeken omdat in moeilijke tijden ook van hen inspanningen worden gevraagd. Het stadsbestuur zal ongetwijfeld de gevolgen ondervinden van de minder goede gang van zaken op economisch gebied, bijvoorbeeld de verlaging van de inkomsten uit de aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting. Ook het eigen personeel zal door de verhoogde pensioenbijdrage steeds meer kosten. De schepen meent dat zijn opvolger desalniettemin een financieel gezonde stad erft, met een in de voorbije jaren opgebouwde financiële buffer. Hij is ervan overtuigd dat betrokkene samen met de administratie dezelfde voorzichtige aanpak zal blijven hanteren als deze die hijzelf en zijn voorgangers hebben gehanteerd. Hij dankt in het bijzonder alle raadsleden met wie hij veel heeft samengewerkt. Hij neemt nog geen afscheid maar zal in een andere functie in de raad zetelen. Hij dankt ook de stadssecretaris en vraagt haar in zijn naam de administratie te danken voor de prettige samenwerking tijdens de voorbije jaren aan welke hij goede herinneringen bewaart. Ten slotte benadrukt spreker dat een pianoconcert nog wel enkele jaren op zich zal laten wachten. De voorzitter rondt de huldiging van de heer Vercauteren naar aanleiding van zijn ontslag als schepen af en sluit hierna de zitting om 23.35 uur.
GR 28 oktober 2011
39
