Ferraguda, een paradijs voor watersporters

VAREN Reisverhaal

Ferraguda, een paradijs voor watersporters

Dat de Algarve, met zijn aangenaam klimaat, zuivere lucht, klippen en baaien, kronkelende stranden, de Atlantische Oceaan... uitgegroeid is tot één van de populairste vakantiebestemmingen - met alle mogelijke roofbouw van dien - wisten we al langer. Nieuw voor ons zijn de vele mogelijkheden voor jacht- en zeilliefhebbers, het aanleren en uitoefenen van alle mogelijke watersporten en de ontdekking dat er nog een authentieke stukje Algarve bestaat. Tekst en foto’s: Miet Waes - iStock

L

ange tijd was de Algarve, het meest zuidwestelijke punt van Europa, een vergeten stukje Portugal. Omdat de grond niet geschikt is voor landbouw en de meeste inwoners van visvangst leefden en geen behoeften en middelen hadden om grote stukken grond te kopen, was de grond aan de kust waardeloos. De welgestelde burgers uit het noorden bleven liever in de omgeving van Lissabon, waar mondaine badplaatsen als Estoril en Cascais nog altijd de toon aangeven. De bouw, in de helft van de jaren zestig, van de luchthaven bij het stadje Faro bracht de toeristenstroom op gang. Naast de oorspronkelijke inwoners, die hoofdzakelijk leven van visvangst en het toerisme, werd de Algarve in de loop van de jaren een 38 • april 2014 • VAREN

trekpleister van rijke Europeanen die er een tweede verblijf hebben, er komen overwinteren of eenmaal gepensioneerd zich er definitief vestigen. Het waren vooral de Engelsen die de geneugten van de Algarve voor het eerst ontdekten en er een paradijs voor golfspelers van maakten. Het zalig klimaat en het eenvoudige leven trok ook jonge mensen aan zoals het West-Vlaamse koppel Lien Fournier en Miguel Titeca. Miguel werkte in het immobiliënbedrijf van zijn vader, Lien gaf zanglessen, maar beiden wilden andere horizonten opzoeken.

Vlamingen in de Algarve Miguel: “Dat ik niet in België wilde blijven, stond in de sterren geschreven. Jarenlang zwierf ik tijdens de

vakantiemaanden rond om een plek te vinden waar ik wilde wonen, werken en iets opbouwen. Ik geraakte verknocht aan de Algarve, maar het moest wel een stukje ‘pure’ Algarve zijn, niet kapotgemaakt door toerisme. Zo kwam ik in Ferragudo terecht. Ik dacht eerst om een hotel over te nemen, maar uiteindelijk bouwde ik er twee jaar geleden vier vakantiewoningen, die ik samen met mijn vrouw Lien verhuur.” Ondertussen zijn Lien en Michael fervente ambassadeurs geworden van Ferragudo en omgeving en willen er ons met plezier wegwijs maken. Het blijft vriezen en sneeuwen in België wanneer we eind maart (2013 wel te verstaan) het vliegtuig naar Faro nemen. De verwachtingen zijn dan ook hoog gespannen wanneer we het vliegtuig verlaten en eindelijk een straaltje zon op onze huid voelen. Het is er weliswaar kouder dan andere jaren, zullen we later vernemen, maar voor ons voelt het aan als een warmtebad. Een shuttle wacht ons op en brengt ons zoals afgesproken naar de vakantiewoningen van Lien en Michael. Onze Engelse chauffeur geraakt niet uitgepraat over de vele mogelijkheden van de Algarve. In Ferragudo aangekomen is het uitkijken naar One2seven de vakantiewoningen die de naam kregen van het vroeger huisnummer van de eigenaars. De weg slingert naar boven tot we aan een ambitieus complex komen, gebouwd tegen de flank van de heuvel. Met hun strakke, witte vormen past het perfect in de omgeving. Ook de verdere verkenning ontgoochelt ons niet. Het – hoofdzakelijk witte - interieur is eenvoudig, strak en straalt ‘zen’ uit. De vier vakantiehuizen, voor twee tot zes personen, hebben een ruime woonkamer, een uitgeruste keuken, drie slaapkamers en twee badkamers met douches. Vanop de ruime terrassen heb je een weids uitzicht op Ferragudo en de monding van de Rebeira de Arade een prachtige rivier die zich vanuit het noorden een weg naar de Atlantische oceaan slingert. Het gebouw telt ook twee gastenkamers. Fitness ruimte, sauna, film- en televisieruimte, biljartkelder zijn gemeenschappelijk en vrij te gebruiken. Er is een self catering bar en een vocal studio want Lien kan het zingen en musiceren niet laten. In de bloemrijke tuin is er een panoramisch zwembad met hot tub. Elke woning heeft op het dak een goed afgeschermd privaat loungeterras, waar het zelfs bij temperaturen van 13° heerlijk zonnen is.

Lien Fournier en MIguel Titeca.

Een authentiek vissersdorpje Maar is Ferragudo echt nog zo authentiek als Miguel beweert? Na een welkomstdrankje, een groene Portugese wijn, gaan we op verkenning. Aangezien we ons op het hoogste punt van het dorp bevinden, hebben we de keuze tussen een doolhof aan smalle straatjes, waarvan sommigen in trapvorm. Er hangt een tijdloze sfeer. Sommige huisjes zijn geschilderd in felle kleuren, andere liggen er wat bouwvallig bij. Een kerkje is versierd met door vissers geschilderde votiefbeelden, die wonderlijke gebeurtenissen voorstellen. We geraken niet uitgekeken op het weids uitzicht op de Praia Grande, de windsurfers, de kliffen en de vele visserssloepen en boten die in de riviermonding liggen. Vissers herstellen hun netten op de kade. Ruime keuze aan vis en groenten in de mini-overdekte markthal. Bij de terugklim houden we VAREN • april 2014 • 39

VAREN Reisverhaal halt aan het kerkhof waar de wit marmeren graven schitteren in de zon. Rang en stand geldt hier ook voor de doden. Er staan kolossale familiegraven die meer weg hebben van kleine tempeltjes, maar er zijn muren met hokjes in drie maten, voorzien van een venster met gordijntjes met daarin, naast een urne of een mini-doodkist, allerlei prullaria en plastieken bloemen.

Pure keuken ‘s Avonds testen we het restaurant Sueste uit, dat bekend staat als één van de beste restaurants van de Algarve. Je kiest een vangverse vis uit de koeltoog en die wordt dan geroosterd op de kade en opgediend met een eenvoudig garnituur. Je betaalt gewoon de vis per kilo. Aanbevelenswaardig is hun specialiteit: Special fried prawns mit garlic, maar alles is er overheerlijk. Een tweede culinaire ontdekking is Fin do Mundo, het restaurant waar we de tweede avond dineren, gekend voor zijn vis- en vleesgerechten en uitstekende keuze aan Portugese wijnen. In kleine, minder bekende restaurantjes zijn de gegrilde sardines, een specialiteit van de Algarve, altijd een voltreffer.

"De gegrilde sardines zijn een specialiteit van de Algarve."

40 • april 2014 • VAREN

Watersportmogelijkheden voor elk wat wils De volgende dag verkennen we de ruimere omgeving van Ferragudo. Aan de kade van het restaurant Sueste brengt de watertaxi ons in tien minuten naar de havenstad Portimao. Naast de plezierhaven zijn er ook tal van winkels, restaurantjes, stranden en zelfs een zwembad. Als havenstad gaat ze prat op de grootste sardinevloot van Portugal en loont een bezoek aan het stadsmuseum, dat is ondergebracht in een voormalige sardinefabriek, zeker de moeite. Je leert er alles over het belang van de visindustrie voor de streek en in augustus heeft er een heel leuk sardinefestival plaats. Wie van shoppen houdt, moet naar het centrum afzakken. Naast een mooi park, vind je er ook veel gebouwen versierd met typisch Portugees tegelwerk en smeedijzeren balkons waarvan sommige in art-nouveaustijl. Zin in een boottocht? Ook dat kan. Meermaals per week zijn er boottochten naar Silves (drie uur varen €20 p.p.), de grotten en kliffen van Algar Seco (halve dag €30 p.p. drank inbegrepen), grotten en dolfijnen spotten (een volledige dag €50 drinken en lunch inbegrepen). Ook Miguel en Lien, die beiden een vaarbrevet hebben, organiseren regelmatig boottochten met hun jacht. De zeilschool in Ferragudo geniet groot aanzien. Je betaalt er €50 voor een halve dag les of €80 voor een volledige dag. Er worden regelmatig trips voor vissers op de Atlantische Oceaan ingericht. De gevangen vis kan je dan ‘s avonds barbecuen. Praia da Rocha is bekend voor zijn duikinitiatie en andere -mogelijkheden. Hier kan je ook komen surfen langs de kusten van de Atlantische oceaan. Ervaren surfers verkiezen het traject tussen Lagos en Portimao. Kitesurfen kan op de lagoon van Alvor. Miguel werkt samen met een van de beste surf-scholen van de Algarve, Future Surfing School’, doet graag de reservaties en zorgt ook voor een shuttle-dienst. En dan is er nog de Ocean Kayaking langs de mooie kliffen van Ponte da Pieda waar het zalig snorkelen is. Die start in Lagos, gemakkelijk met de trein (20min) te bereiken of via de shuttle-dienst. One2seven geeft met plezier alle informatie hierover en kan ook, indien gewenst, voor de boeking en de nodige shuttles zorgen.

Silves en Caldas de Monchique

Foto: François Philipp

Dat Ferragudo garant staat voor strand-, water en sportplezier weten we ondertussen, maar is er in de omgeving ook iets te zien? Aan een goede ambassadeur voor de streek moeten we dat geen tweemaal vragen. Aangezien het nog vroeg in het seizoen is, maakt Miguel even tijd voor ons om samen de omgeving te verkennen. Silves staat in alle reisgidsen vermeld als toeristische topper. Het is de oude Moorse hoofdstad van de Algarve die ook wel eens het Bagdad van het westen wordt genoemd. Het is een gezellig provinciestadje met veel bars en toffe cafés. Hier vind je het best bewaarde kasteel van de streek, die de pracht van Silves symboliseert in zijn Moorse glorietijd. Een schitterend uitzicht over de omgeving met zijn vele sinaasappel-, amandel- en johannesbroodbomen, die er ooit geïntroduceerd werden door de Moren, is de VAREN • april 2014 • 41

VAREN Reisverhaal steile klim waard. Een tweede te bezoeken monument is de kathedraal die in de Moorse tijd een moskee was. Zeker zo bekoorlijk vinden we Caldas de Monchique, gelegen in een mooi dal met veel oude, merkwaardige bomen. Het is een klein kuuroord, dat al beroemd was in de tijd van de Romeinen vanwege zijn zwavelrijke warmwaterbronnen, die hier met grote druk en met een temperatuur van 32°C ontspringen. Aan de rand van het stadje wordt dagelijks zo’n 500.000 liter zwavelrijke Monchique-water machinaal gebotteld. Ooit was dit het modieuze resort voor de Portugese

bourgeoisie op zoek naar een kant-en-klaar wondermiddel. Caldas is het vertrekpunt voor wandelingen door heerlijke bossen en langs de rivier naar bronnen waar je het water kunt proeven. Ondanks dat het warm is en zwavelachtig ruikt, smaakt het niet slecht. Maar we verkiezen toch het terras van één van de gezellige cafeetjes voor een koffie met een plaatselijke specialiteit, medronho, een likeur op basis van gegiste arbutusvruchten.

Wandelen langs de kliffen Vanuit Ferragudo zijn er mooi aangelegde wandelwegen, die je van het ene kustplaatsje naar het andere brengt. Aan de ene kant van de wandelweg zie je vaak strand, duinen en zee, aan de andere kant bloemen en groene beplantingen. De verscheidenheid is merkwaardig. Op sommige gedeelten waan je je in Blankenberge op andere stukken in de natuurgebieden van Knokke of de Panne. Iets avontuurlijker zijn de kliffenwandelingen. Op aanraden van Miguel wandelen we via de kliffen naar Praia das Caneiros. We genieten er van de afwisselend prachtige panorama’s op de baai van Ferragudo, die de overgang maakt tussen de rivier Arade en de zee, de boten van Portimao, het imponerend Castelo de Sao Joao, rotsformaties, wilde bloemen en planten, kleine inhammen met strandjes. Op de Rei das Praias is er sinds 1976 een gerenommeerd restaurantje, Casa Rei das Praias, dat zowel ‘s middags als ‘s avonds de heerlijkste gerechten serveert. We genieten er van de cataplana de marisco, een stoofpotje met zeevruchten. Het is een plaatsje waar je niet meer weg wilt tenzij je, zoals wij, een retourticket van Rynair naar Charleroi hebt geboekt.  z

Praktische informatie Hoe er naartoe?

Eten en drinken

Wie niet graag lange afstanden met de wagen aflegt, neemt best het vliegtuig. Rynair vliegt drie maal per week van Charleroi naar Faro. www.ryanair.com Van Faro is het een klein uurtje rijden tot Ferragudo.

- Sueste in Ferragudo www.restaurantesueste.com - Fim Do Mundo www.fimdomundo.co.uk - Rei das Praias www.reidaspraias.com

Waar logeren?

Het weer

One2seven Lien Fournier en Miguel Titeca [email protected] www.one2seven.org Vier vakantiewoningen en twee gastenkamers. Luchthaventransfer, bed- en badlinnen, schoonmaak, welkomstdrankje en versnapering zijn in de huurprijs begrepen. Mogelijkheid tot het huren van scooters. Massagesmogelijkheden. Fietsen, skeelers en kajakken mogen gratis gebruikt worden. boottochten (Lien en Miguel hebben een eigen jacht, beiden een vaarbrevet en organiseren boottochten op aanvraag), het regelen van allerlei watersportactiviteiten, uitstappen en andere mogelijkheden op aanvraag. Er zijn diverse arrangementen mogelijk die gaan van sportieve tochten met de mountainbike tot culinaire verblijven en zelfs zangstages. De appartementen kunnen ook voor langere periodes verhuurd worden voor wie wil komen overwinteren.

De Algarve kent milde winters en warme zomers. De aangenaamste periode is de lente en de herfst. In die periode is het ook veel minder druk. Aangezien de temperaturen in de winter aangenaam zijn en zelden onder de 10° dalen is het een ideale plek voor gepensioneerden om er te overwinteren. Dank zij de ligging bij de zee, zijn ook de warme temperaturen tijdens de zomermaanden best draaglijk.

Tijd Er is één uur tijdsverschil met België.

Meer info over Portugal Portugese dienst voor Toerisme www.visitportugal.com

42 • april 2014 • VAREN