THEATER TOUR 07-08
ART MEETS TECHNOLOGY
001
PRAGA KHAN > FRAME BY FRAME > ART MEETS TECHNOLOGY
Frame By Frame is het resultaat van een zoektocht die een jaar duurde. Het basisconcept van de show ontstond al in 2006, en betekende het startschot van een verkenning binnen de indrukwekkende wereld van Belgische hoogtechnologie bedrijven. Honderden meetings en duizenden vergaderuren brachten de groep in contact met bedrijven als Eyetronics en Nazooka, die elk in hun vakgebied aan de top staan. De aangereikte technologie werd in het Praga Khanhoofdkwartier in handen van een groep jonge ontwerpers gegeven. Die cel kan voor Praga Khan de link leggen naar een toekomst na Frame By Frame, want ook na deze ongewone show blijven er paden die verkenning verdienen. Frame By Frame is geen eindpunt, maar een ‘ongoing project’ dat de rechtstreeks betrokkenen blijft verbazen.
De doelstelling bij Frame By Frame was: een show voorstellen die met geen andere te vergelijken is. Zoiets kan door gigantische bedragen uit te geven of door erg creatief te zijn. Frame By Frame draait niet rond de grootste LEDschermen of de meeste lasers, maar laat creativiteit de plaats innemen van kapitaal. “Je komt wel duizend duizelingwekkende hoogtechnologische toepassingen tegen, maar heeft de hele zaal er iets aan?”, zegt Maurice Engelen. Maar creativiteit zonder inhoud is als een mooie strik rond een lege doos. Daarom speelt ook het inhoudelijke een grotere rol dan ooit. De Nederlandse regisseur Bart Walter verweefde de Praga Khan-sound en de nieuwe technologie in een verhaallijn, waarin de hoofdpersoon zijn wildste dromen werkelijkheid ziet worden. Het resultaat lijkt bij wijlen een mix van een concert en een film.
002
Op gebied van dans, choreografie en integratie van kunstvormen had Praga Khan met The Next Dimension en Code Red al een hoog niveau bereikt. De visuele prikkels die toen werden veroorzaakt door het paren van kunstvormen, maakt nu plaats voor technologische interactie. Dat uitgangspunt - de voorrang geven aan het visuele - zette de lijnen uit voor een open zoektocht, die nog niet voorbij is. Nieuwe input bleef nieuwe wegen tonen. Pas toen de makers in een moeras van hoogtechnologische snufjes dreigden weg te zakken, werden de onvermijdelijke keuzes gemaakt en kon het hele verhaal in mensentaal worden omgezet. Want ook mensen die niet weten wat pakweg een avatar is, moeten in de show ervaren hoe een nieuw soort interactiviteit ontstaat: niet gewoon een video-weergave van wat op het podium gebeurt, maar een scherm dat onderdeel wordt van de show, dat betrokken wordt in de choregrafie zelf.
003
004
Het gebruik van beeld is voor Praga Khan niet nieuw. De groep werkte bij live-shows altijd al met projecties, maar die hadden een eigen leven, los van wat op dat moment op het podium gebeurde. Dat is deze keer anders: het podiumgebeuren werkt niet meer zonder de projecties en omgekeerd. In enkele gevallen is het virtuele zelfs essentieler dan wat op dat moment live op het podium gebeurt. Een gedurfd idee, dat de groep met een eindeloze reeks logistieke problemen confronteerde. De voldoening werd - toen de show uiteindelijk het virtuele stadium ontgroeide - alleen maar groter. “Er zijn momenten geweest dat de hele opbouw van deze show op een soort van zelfpijniging begon te lijken”, kijkt Maurice Engelen terug. “Ik heb meermaals gedacht: hoe kan een mens zo gek zijn dat hij aan zoiets begint? Tot je met eigen ogen ziet dat je grenzen aan het verleggen bent. Dat geeft je weer vleugels”.
Praga Khan en technologie gingen altijd al hand in hand, maar nooit dwangmatig. “Ik besef al vijftien jaar dat het soms niet volstaat om elke nieuwe synthesizer in huis te halen”, zegt Maurice Engelen. “Soms zal je ook met een overvolle studio vaststellen, dat je de klank die je in je hoofd hebt, net uit die ene oude bak haalt.” Technologie alleen volstaat niet. Meer nog: zonder nadenken gebruikt, kan die elk ander element van een show kapotslaan. Zoals een grote groep muzikanten soms niet het impact haalt van één persoon die alleen met zijn gitaar en één spot op zijn hoofd een groep mensen stil krijgt. Dat leerde Praga Khan bij de voorbereiding van deze shows, door uit tientallen laagjes opgebouwde songs weer af te breken en met alleen een klassieke pianiste aan een nieuw leven te laten beginnen. In Frame by Frame probeert Praga Khan een middenstek te vinden, waarin technologie nooit te veel wordt. Less is more.
005
006
Interactiviteit is een sleutelwoord voor deze productie. De interactiviteit tussen muziek en beeld, maar ook tussen de show en zijn publiek. En die begint niet op het moment van de voorstelling, maar al lang voordien. Frame By Frame slaat al lang voor de eerste vertoning zijn tentakels uit naar de bezoekers van de Praga Khan-site en de Frame By Frame-community portal. Daar is gisteren, vandaag en morgen de totstandkoming van de hele productie te volgen. Snufjes als motion capture en scanning worden er concreet, in een videocloud kunnen bezoekers ook eigen bijdragen inbrengen. Fans kunnen er gamen of zelf muziek mixen. Zo wordt Frame By Frame niet alleen een voorstelling voor hen, maar ook door hen. Frame By Frame is meer dan alleen een show. Zoals Praga Khan, en dat wordt in deze show overduidelijk, meer is dan zomaar een groep...
007
In Frame By Frame staat Maurice Engelen kaler dan ooit. Terwijl de muzikanten op een - letterlijk - hoger niveau aan het werk zijn, en de actie zich voor een groot stuk interactief afspeelt tegen het scherm, blijft op het podium alle ruimte vrij voor de Praga Khan-voorman en een occasionele danser. De theatrale mogelijkheden zijn groter dan ooit, maar ook de muziek klinkt helderder door. Bekende songs klinken hier plots weer nieuw. Meer dan ooit tevoren, bevat deze show ook nieuwe muziek, speciaal bij de beelden geschreven. Omdat de beelden erom vroegen en omdat het vaak moeilijk bleek om bestaande songs binnen het verhaal van Frame By Frame te schuiven. Muziek schrijven bij beelden is geen nieuwigheid voor een groep die eerder onder meer de films Falling en Ben X van een soundtrack voorzag. Schrik niet wanneer bij een volgende theaterreeks alléén met nieuwe muziek wordt gewerkt.
008
Praga Khan anno 2007 is niet alleen meer de club- en festivalgroep die de fans al lang kennen. De theatershows hebben de groep een nieuw elan, een tweede gezicht en een fris publiek bezorgd. De nieuwsgierige bezoekers die via The Next Dimension kennis maakten met Praga Khan, zijn teruggekomen en bevinden zich in de zaal naast oude fans die hun groep trouw zijn blijven volgen en een plaatsvervangende trots voelen voor de grote stappen die Praga Khan zet. Dat publiek verwacht ondertussen avontuurlijke shows, met nieuwe arrangementen en een lange rij visuele prikkels. Frame By Frame bedient het oude én het nieuwe publiek op zijn wenken met een voorstelling die opnieuw geen eindpunt is, maar het begin van een nieuwe reis. Frame By Frame is halte 1...
Wie is Xsens?
Xsens Technologies B.V. is een Nederlandse organisatie met een wereldwijd leidende positie in ontwikkeling en levering van hoogwaardige producten voor het meten van beweging, oriëntatie en positie. Deze producten zijn gebaseerd op MEMS inertiële sensoren in combinatie met software algoritmen voor toegevoegde technologieën zoals GPS en magneetveldsensoren. Dit resulteert in kleine, relatief goedkope maar zeer nauwkeurige 3D bewegingssensoren die uitstekend toepasbaar zijn voor veel uiteenlopende toepassingsgebieden. Denk hierbij aan besturing, stabilisatie en navigatie van kleine (onbemande) voertuigen en aan innovatieve toepassingen zoals animatie van menselijke bewegingen in game- en filmindustrie, training en simulatie, virtual reality, bewegings- en gezondheidswetenschappen en sport.
“Moven”
Een van de nieuwste producten van Xsens is ‘Moven’, een motion capturing technologie om live 3D lichaamsbeweging en houding te registeren. Het betreft een makkelijk te dragen pak met 16 inertiële sensoren die draadloos hun bewegingsdata naar pc of laptop sturen. Uniek aan deze mocap technologie is dat er geen cameraopstellingen nodig zijn of andere externe componenten, waardoor Moven overal toepasbaar is: zowel binnen als buiten. De nauwkeurige metingen van de sensoren zorgen voor een levensechte 3D animatie weergave, waardoor Moven erg in trek is bij de game en filmindustrie, sport- en bewegingswetenschap, biomechanica, ergonomie en revalidatie onderzoek.
“Frame by Frame”
In de live entertainment show ‘Frame by Frame’ van Praga Khan wordt Moven ingezet voor het tot leven brengen van 3D body scans verzorgd door Eyetronics. Het inertiële motion capture systeem ‘Moven’ wordt gedragen door een danseres, waarbij haar bewegingen rechtstreeks (zonder vertraging) overgezet worden op een virtueel karakter dat geprojecteerd is op een grote scherm. Verschillende karakters kunnen worden geselecteerd vooraf of tijdens de show. De data van de 3D lichaamsbewegingen van de danseres worden draadloos doorgestuurd naar een computer of laptop, waarbij ze via het softwareprogramma Moven Studio naar MotionBuilder worden gestuurd om ze te koppelen met de data van de 3D body scans van Eyetronics. Dit levert een live spectakel op waarbij men de danseres vanuit elke invalshoek kan bekijken doordat ze zich in een 3D virtuele wereld begeeft.
PHOTOGRAPHY BY ANDRE MARCHANDISE ARTWORK BY WWW.TOPFLOOR.TO
WWW.FRAMEBYFRAME.BE
PRAGA KHAN > FRAME BY FRAME > ART MEETS TECHNOLOGY
