achttiende-eeuws burgerhuis met een gezellige binnenkoer, op een steenworp van de Grote Markt. Carnavalswandeling met een muisklik

Digitale Carnavalswandeling als voorbereiding op Carnaval 2013

Aalst wordt spontaan geassocieerd met carnaval, Daens en Boon. Op het eerste gezicht hebben de drie weinig met elkaar gemeen. En toch verenigen ze de essentie van de stad. Aalst is een sociaal voelende stad, een stad van levensgenieters die nooit om een grap verlegen zitten. Het is een authentieke stad, op sociaal, cultureel en culinair vlak. Kortom, een stad die een dagtrip en zelfs een weekenduitstap waard is.

Aalst heeft een middeleeuwse stervorm: alle belangrijke winkelstraten geven uit op de Grote Markt die bij mooi weer een paradijs is voor wie van een zonovergoten terrasje houdt. Geen enkele andere stad heeft die stervorm. Bovendien zijn alle winkelstraten verkeersarm. Dat verkeersvrije centrum maakt het allemaal nog gezelliger en nog gemoedelijker. Culinair heeft Aalst ook heel wat te bieden. In de directe omgeving heb je het Belfort, de Sint-Martinuskerk en het Stedelijk Museum. Sinds kort heeft Aalst er een nieuwe terrasplek bij: het Vredeplein dat the place to be geworden is. Het resultaat van de lange werken mag gezien worden: een lange, golvende bank nodigt uit om te verpozen onder het lommer van de bomen terwijl de vele terrasjes heel wat volk trekken. Shop until you drop

Aalst is een gezellige shoppingstad omdat de meeste winkelstraten in het centrum verkeersvrij zijn. Dit maakt het heel aangenaam wandelen en shoppen. Ze zijn allemaal op wandelafstand. Je parkeert je wagen in een van de parkings, aan de rand van het centrum en je kan je shoppingtocht beginnen. Schoenenfetisjisten kunnen terecht in de Lange Zoutstraat die een hoge concentratie schoenenzaken telt. In de Korte Zoutstraat vind je een mix van interieurzaken, koffiehuizen en delicatessen. De Nieuwstraat telt verschillende grote ketens, naast multimerkboetieks. Het Sint Jorisstraatje dat de Lange Zoutstraat met de Hopmarkt verbindt, telt wat leuke, creatieve winkeltjes. Aan het begin van het Keizersplein vinden de liefhebbers van high fashion nog twee topboetieks die de betere Italiaanse en Belgische mode brengen. De Kattestraat heeft een hoge concentratie multimerkboetieks en brandstores. Deze verkeersvrije straat is bereikbaar via de Grote Markt of via de Pieter van Aelst galerij waar je veel fantasiejuwelen vindt. De Molenstraat, de straat waar cultuurcentrum De Werf zijn stek heeft, was vroeger vooral een “modestraat”, nu vind je er naast modezaken veel delicatessenwinkels. Bakkers hebben er hun Aalsterse Vlaaien, er is een chocolatier, een uitstekende kaaswinkel, een koffiebranderij… Sinds kort is ook het infokantoor van de Dienst Toerisme Aalst er gevestigd. Het kantoor bevindt zich op het huisnummer 45, in “Huis de Gaepaert”, een beschermd

achttiende-eeuws burgerhuis met een gezellige binnenkoer, op een steenworp van de Grote Markt. Carnavalswandeling met een muisklik Aalst Carnaval is door de UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. De digitale carnavalswandeling die 3 kilometer lang is, focust op het historische en folkloristische belang van Aalst Carnaval en maakt de bezoeker duidelijk wat zo uniek is aan dit jaarlijks feest dat elke Aalstenaar bindt, ongeacht zijn rang of stand. De volledige wandeling kan gedownload worden via volgende link: www.storynations.com/AlleDagenCarnaval

De video- en audiofragmenten kan je vlot downloaden op je smartphone, MP3-4 of andere digitale drager. Wie niet over dergelijk toestel beschikt, kan er een huren bij de dienst Toerisme en meteen met de wandeling starten die 13 carnavaleske hotspots bevat. Bij het downloadpakket zit ook een kaart die je de weg toont naar het nieuwe kantoor van de Dienst Toerisme. Aalst Carnaval voor kenners

We starten onze digitale wandeling in het infokantoor van de dienst Toerisme Aalst, in de Molenstraat. We wandelen richting Grote Markt. De video laat je de zondagsstoet vanop de eerste rij bekijken. De Grote Markt is sowieso het kloppend hart van Aalst Carnaval. Op maandag kan je er de ajoin-worp en de stoet van de Aalsterse Gilles beleven. En op dinsdagavond wordt Aalst Carnaval afgesloten met de popverbranding. Gouden ajuin en Aalsterse Gilles De Aalstenaars worden ook “ajuinen” genoemd. Dit hebben ze te danken aan de plaatselijke uienteelt die in de negentiende eeuw heel florissant was, net als de hopteelt trouwens. De Ajuinmarkt en de Hopmarkt refereren naar die periode. Op de maandag van de carnavalsdriedaagse is er altijd de ajuinworp, een massagebeuren op de Grote Markt waarbij een gouden ajuin te rapen valt. Deze is tot een juweel verwerkt door een plaatselijke goudsmid. Op maandag gaat ook de stoet van de Aalsterse Gilles uit. Ze zijn de enige Gilles die hun hoeden zelf ontwerpen, maken en onderhouden. Wist je dat een kostuum met verenhoed 9 kilo weegt? Een last die de Aalsterse Gilles met fierheid dragen.

Vastenavond: de pop brandt, de tranen rollen

De popverbranding, opgeluisterd door doedelzakspelers, is de afsluiter van Aalst Carnaval. Deze traditie die op dinsdagavond – Vastenavond – plaatsvindt op de Grote Markt, is het meest emotionele moment van de driedaagse. Of loopt het gemoed van de Aalstenaar wat makkelijker vol door de vermoeidheid van drie dagen feesten en pintelieren?

Geschiedenis van Aalst Carnaval Via de Kerkstraat lopen we langs de Sint-Martinuskerk en komen we aan ’t Gasthuys – Stedelijk Museum Aalst op de Oude Vismarkt, het voormalige hospitaal van Aalst dat nu dienst doet als Stedelijk Museum. Dit museum is gratis toegankelijk. Hier kan je luisteren naar het ontstaan en de evolutie van Aalst Carnaval dat teruggaat naar de middeleeuwen. Leuk detail: in het verleden kregen de rijken een apart carnavalsfeest, kwestie van zich niet te mengen met het plebs. De stoet zelf is iets recenter: dit jaar had de 84ste editie plaats. De verkiezing van Prins Carnaval is pas in 1953 ontstaan. De carnavalswerkhallen De Carnavalswerkhallen worden onze volgende halte. Hier wordt carnaval maandenlang voorbereid. De praalwagens en de poppen worden hier gemaakt. En neem het van ons aan: dit is specialistenwerk. Er is duidelijk ook werk gemaakt van de buitenkant van de werkhallen: ze zijn versierd door nationale en internationale graffitikunstenaars. De gebruikte kleuren hebben hun symboliek: rood, wit en geel zijn immers de kleuren van Aalst. Elk jaar verzamelen hier de graffitikunstenaars tijdens het derde weekend van september. Dit uniek evenement wordt gesteund door de Stad. In de werkhallen zelf gonst het van de bedrijvigheid. De twaalf loodsen bieden plaats voor 56 carnavalsgroepen. Ze werken met piepschuim en papier maché. Met dank aan de ontelbare afgedankte telefoonboeken. Een praalwagen maken is geen sinecure. De installatie moet immers tegen rukwinden bestand zijn. “Safety First” geldt ook voor carnaval. De hoofden van de poppen worden gemaakt door specialisten. Het geheel kost een flinke duit. De meeste carnavalsgroepen organiseren dan ook activiteiten en verkoopacties om hun kas te spijzen. En ook de Stad Aalst trekt jaarlijks een budget uit om de carnavalsverenigingen te steunen.

De stoet van de Voil Jeanetten We keren terug richting Stationsplein. Op je video waan je je te midden van een groep Voil Jeanetten, een gebruik dat teruggaat naar het armoedige Aalst uit de tijd van Daens. Arme mensen hadden geen geld voor mooie carnavalskostuums en doken dan maar in de kleerkast van moeder de vrouw. Dit is niet zomaar een manwordt-vrouw verkleedpartij. De obligate attributen van een echte Voil Jeanet zijn een vogelkooi met een haring erin – symbool van de armemensenkost -, een geraamte van een paraplu, een oude kinderwagen met bier of een pispot erin, een hoed in de vorm van een lampenkap, een korset en andere lingerie die boven de kleren

gedragen wordt en een ‘velle’ frak – een groezelige mantel dus of beter nog, een oude bontjas. Voil Jeanet is een attitude, het is een oefening in spot en zelfspot, in “contrair doen” en een stoute mond opzetten. Als er één moment op het jaar is dat je vrank en vrij je mening wil uiten, dan is het wel op carnaval. Maar nooit kwetsend, altijd met een kwinkslag.

Cartoons op vitrines: vluchtige kunst Via de stationsstraat en de vrijheidsstraat komen we aan het Vredeplein zien we op de video hoe een raamschilderij tot stand komt. Eigenlijk zijn het cartoons, want lachen met de mensen is een vast onderdeel van Aalst Carnaval. De kunstwerken zijn al even vluchtig als carnaval zelf: daarna gaat de spons erover.

De Carnavalsfoor op de Keizershallen

De winterfoor in Aalst is alomgekend en luidt het nieuwe kermisseizoen in. Met zijn meer dan honderd attracties palmt de winterfoor een groot deel van het stadscentrum in. Ze blijft twee weken in Aalst staan. De donderdag voor carnaval is de dag van het kind. De lagere schoolkinderen van Aalst kunnen dan voor een speciaal tarief met de klas naar de kermis. In de scholen wordt carnaval ook gevierd, geen Aalstenaar die aan de carnavalsgekte ontsnapt.

De business achter carnaval Permanente en tijdelijke carnavalswinkels brengen een ruim en betaalbaar aanbod van carnavalskostuums en attributen. Schoonheidsspecialisten krijgen veel carnavalisten op de vloer die kiezen voor een professionele make-up. Wie zich verkleedt, denkt hier over na en gaat er all the way voor.

Oilsjters, een taal apart Aalstenaars zijn fier op hun dialect dat omschreven wordt als zeer specifiek. Alle carnavalsliedjes – de teller loopt ondertussen in de duizenden – zijn in het authentieke Aalsters dialect geschreven. Wie rond carnaval in Aalst gaat shoppen of eten, zal het geweten hebben. Er is immers een speciale carnavalsradio “Radio Ajoin” die zelfs de reclameblokken in het Aalsters dialect uitzendt. (uitzending vanaf december tot net na carnaval)

Wandeling ter plaatse downloaden Heb je de tijd niet gehad om op je eigen toestel op voorhand de digitale Carnavalswandeling op je toestel te downloaden? Geen probleem, je scant met je smartphone de QR-codes (quick response) op het traject. Dan krijg je onmiddellijk een beeld- en geluidsfragment te zien. Wie meer technische uitleg wenst over de verschillende mogelijkheden kan surfen naar www.aalst.be/toerisme of contact opnemen met de dienst Toerisme.

Prijs huur toestel: 7,- EUR Afstand: ongeveer 3 km Waarborg: 25,- EUR Duur: ongeveer 2 uur dienst Toerisme Molenstraat 45, 9300 Aalst tel. 053 73 22 70 [email protected] ------------------------------------------------------------------------------------Einde persbericht.

Voor meer persinformatie contacteer Sandy Osselaer op het nummer 053 73 22 71 of via mail [email protected] of Karolien Van der Hulst op het numme 053 73 22 41 of via mail [email protected] .