Tekst: Paul van der Linden Foto’s: Jerry Damian, Rosewood, Shangri-La, Belevari, Cipriani en Society World Foto’s Society World powered by Samsung NX 300M
Paradise in progress
Abu Dhabi De ‘Jumeirah Etihad Towers’ in hartje Abu Dhabi
Stel je voor... nog geen 56 jaar geleden bestond Abu Dhabi uit een verzameling Bedoeïen tenten. De bewoners, die zich bezig hielden met dadels verbouwen, kamelen houden en vissen, hadden tot op dat moment geen idee dat ze woonden op een berg van goud, vloeibaar goud. De Engelsen, die al sinds het jaar 1600 op bezoek waren in deze regio, deden in 1958 een schokkende, maar zeer plezierige ontdekking. Onder Abu Dhabi blijkt 9 procent van ’s werelds olievoorraad te zitten. Nog geen vier jaar later begon de export van olie naar het buitenland en stroomden de dollars binnen. De kamelen werden ingeruild voor Ferrari’s en de tenten maakten plaats voor glimmende gebouwen.
20 Society World
Abu Dhabi De skyline van Abu Dhabi, een uniek metropool in wording
Als je gaat landen, voel je al dat Abu Dhabi met niets is te vergelijken. Hier Ferrari World.
Zeker toen in 1972 beleefd afscheid werd genomen van de Engelsen, Abu Dhabi zelfstandig werd en Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918-2004) aan de macht kwam, ging het hard. Zayed liet het volk mee profiteren en maakte van Abu Dhabi een zeer welvarend land waar iedereen een goede boterham kon én kan verdienen. Zayed wist dat het olie-feest niet eeuwig zal duren en belegde wereldwijd in grote bedrijven. Van Citigroup tot Daimler en van Virgin Galactic tot in ontelbaar veel andere ondernemingen, heeft Abu Dhabi (linksom of rechtsom) een belang. De oliedollars moeten rollen is dus het devies, met voorkeur voor de meest prestigieuze objecten wereldwijd. Dit kunnen gebouwen zijn, maar ook voetbalclubs zoals het Engelse Manchester City.
De ondernemende sjeik Zayed was trouwens wars van zelfverheerlijking. Niet dus! Bijna iedere straat, gebouw of iets wat een naam moet hebben, draagt zijn naam. En eigenlijk wel terecht, hij is de man die dit huzarenstukje is begonnen. Men zegt dat hij door alle oliedollars, die nog steeds binnen stromen en dankzij alle dividenden die worden uitgekeerd, ongeveer 40 miljoen dollar per uur te besteden heeft. Ja, je leest het goed, 40 miljoen dollar per uur om te investeren! En geloof het, ze doen het. Abu Dhabi is booming! Waar je ook kijkt, worden unieke projecten van onmetelijke proporties uit de grond gestampt. Society World wil het van dichtbij bekijken en deed een rondje Abu Dhabi. Het luxe feest begint al op Schiphol, we vliegen namelijk business class met Etihad Airways. WINTER 2014-15
21
ROSEWOOD HOTEL: ULTIEM DESIGN PALEIS
ABU DHABI IS DE HOOFDSTAD VAN HET EMIRAAT ABU DHABI, HET IS NIET DE GROOTSTE STAD IN DE VERENIGDE EMIRATEN, DAT IS DUBAI.
Het heerlijke zwembad heeft niet alleen heerlijke ligbedden, ook zonnebrand met verschillende SPF’s staan klaar.
Ruimte en veel licht in de Executive Suite, hier de livingroom. De slaapkamer in de suite.
Etihad doet iets erg goed, blijkt. Jaar na jaar winnen ze prijzen als Beste Airline, Beste First class seating & catering, World Leading Airline etc. etc. Dat ze het serieus aanpakken, blijkt al bij de incheck. Een persoonlijke conciërge brengt je door de douane naar de business lounge. Ook bij het boarden houdt hij je onopvallend in de gaten. Sta je per ongeluk in de verkeerde rij (bv. bij het pleps, hahaha) word je er uitgepikt en in de juiste VIP rij geplaatst. Aan boord ervaar je service ‘of the next level’. Over de details is nagedacht en ook het à la carte menu laat niets te wensen over. Zo wordt vliegen echt een feestje. Maar Etihad Airways wil meer en doet meer. Zie en lees verderop in dit artikel hoe de nationale luchtvaartmaatschappij van Abu Dhabi reizen in de lucht gaat veranderen met o.a. een driekamer appartement in een vliegtuig!!! Taxi in, let’s hit the town. Onze eerste halte, na slechts 20 zeer goedkope - taxi minuten vanaf de luchthaven, ligt het Rosewood Hotel. Snel wordt duidelijk dat hier iets heel speciaals is gebouwd. We zijn in het gloednieuwe Central Business District. De Urban Planning Council, een overheidsorgaan die de stad en omliggende gebieden indeelt, heeft het masterplan 2030 ge-
22 Society World
Abu Dhabi
De Beef Tenderloin in Catalan.
Het Rosewood heeft drie restaurants. Het Catalan voert een verfijnde Spaanse kaart.
maakt. Een raamwerk dat is uitgespreid over 25 jaar. In dit ‘frame’ is bepaald hoe de stad vorm zal krijgen, wat waar komt, hoe het gaat ontwikkelen en hoe het gebied voor zijn inwoners en gasten de ideale plek wordt om te leven, werken en recreëren. De stad van de toekomst. En geloof ons, ze gaan het doen met de al eerdere genoemde ongekende financiële middelen en de vooruitziende blik van de Sjeik en zijn gevolg. Ze hebben vooral zeer goed in de wereld om zich heen gekeken en vastgesteld wat ze willen en vooral wat ze niet willen. Het business district is geen Amsterdam Zuidoost (waar je ’s avonds niets te zoeken hebt), maar een bruisende wijk vol gebouwen waar in wordt gewerkt én gewoond. Je vindt er ultra luxe shopping malls, restaurants, wandelboulevards, een groot, zeer goed aangeschreven luxe ziekenhuis en twee tophotels. Het Four Seasons is klaar in 2016 en het Rosewood is in al zijn glorie open. Alles in dit district is met elkaar onder de grond verbonden, uiteraard vol in de airco ( je zult maar van het ene naar het andere gebouw moeten lopen in hartje zomer met 45 graden). Dat brengt ons bij de beste reisperiode. December tot april is top, buiten deze maanden kan het erg heet worden in dit emiraat met zijn woestijnklimaat. Terug naar ons design paleis, het Rosewood. De materialen, de sfeer die gecreëerd is, de ruimte, het uitzicht en bovenal de service: alles is extreem goed. In het restaurant werken veelal chefs die sterren hebben verdiend elders in de wereld en het sprookje in Abu Dhabi van dichtbij willen meemaken. Hier wordt goed betaald aan werknemers die speciale talenten hebben, hier wordt niet op bezuinigd. Eigenlijk wordt er op niets bezuinigd.
De Hidden Bar, cocktail time!
Het hotel kent vele gezellige terrassen waar het genieten is van een zonsondergang.
Sense A Rosewood Spa is de volledige naam van de 750 m2 grote, spectaculaire mooie spa. WINTER 2014-15
23
Het zitgedeelte van de Residence is ruim, zeg maar, zeer ruim.
ETIHAD AIRWAYS ZET DE TOON
Is it a dream? Nee hoor, het is uw 2.08 meter lange bed in de Residence.
Het hele vliegtuig is grondig onder handen genomen, wat dacht u van de galley.
24 Society World
Nog even terug naar onze vlucht. Je kunt het bijna niet voorstellen, je eigen driekamer appartementje in een lijnvliegtuig. Een groter verschil dan je stoeltje, met te weinig beenruimte in de economy class, is er niet. Etihad Airways vult het gat tussen de privéjet en de First-class. Ze noemen het The Residence. In december van dit jaar kunt u uw eigen 35 m2 vliegende woonruimte boeken op de route Abu Dhabi-London. New York en Sydney zullen snel volgen. Vliegen was nog nooit zo comfortabel. Het mini-appartement bestaat uit een lounge (met eigen koelkast en grote 32 inch televisie), een slaapkamer (met tweepersoonsbed van 2.08 meter bij 1.20 meter) en een badkamer (met douche en toilet). Natuurlijk heeft u overal Wi-Fi. Met alleen een zee van ruimte houdt het niet op. U heeft de beschikking over een eigen butler (getraind bij een Savoy hotel). De butler is een conciërge en Maître d’hotel in één, van alle markten thuis, zeg maar. Iedere Airbus A380 zal in de toekomst een Residence hebben. Is deze onverhoopt al geboekt dan kan je altijd nog voor een maatje kleiner gaan, het First Apartment. Daar zijn er namelijk negen van aan boord. Hierin heeft u 12 m2 privacy tot uw beschikking. Eigenlijk is er voor iedereen wel een geschikt plekje aan boord. Na het First Apartment komt de First Suite en de Busi-
Abu Dhabi
The Lobby is de ontmoetingsplek voor First- & Business class passagiers.
ness Studio. Als je onder aan de ladder staat, kom je uit in de Economy klasse. Maar ook in de ons allen zo bekende basis klasse is Etihad goed bezig. Wat dacht u van noise-cancelling koptelefoons voor iedereen? Deze headsets zijn voorzien van een magnetische plug. Dus geen gestruikel meer over vast zittende koptelefoonsnoeren, superhandig! Tussen het First Class gedeelte en het Business gedeelte zit The Lobby, een gezellige on board bar waar u met medepassagiers een drankje kunt doen.
Het First Apartment, zeg maar de First Class, alle ruimte in prachtig leer.
Een ticket voor de Residence kost je ongeveer 16.500 euro (dit betaal je als je alleen vliegt, maar ook als je met z’n tweeën bent) voor een enkeltje London-Abu Dhabi, zeg maar drie keer de prijs van een First Class ticket. Het vervelende van een heenreis in dit geval is, dat je ook terug moet. En om nu in de economy terug te vliegen is ook zo wat…. Om de First Class passagiers nog meer privacy te geven introduceert de innovatieve luchtvaartmaatschappij als eerste het slingerende gangpad, zo wordt de ruimte in het vliegtuig anders en ruimtelijker ingedeeld. Van Etihad Airways gaan we nog veel horen. Het heeft nu 96 vliegtuigen, maar er staan 220 exemplaren in bestelling tot 2025.
WINTER 2014-15
25
Op de voorgrond het meest prestigieuze hotel in de stad, het Kempinski Emirates Palace
26 Society World
Abu Dhabi
ER WORDT DAG E N NAC H T GEW E R K T OM GROT E R E GE BO U W E N U IT D E GRO N D T E STA M PE N. D E BO U W K R A N E N STA A N T ROTS VE RL IC HT OP D E GE BOU WE N
WINTER 2014-15
27
Het Shangri-La ligt prachtig gelegen aan een breed kanaal. De infinity pool met uitzicht op de moskee.
HET VOLGENDE HOTEL IS HET SHANGRI–LA, ÉÉN VAN DE EERSTE LUXE KETENS DIE NEERSTREEK IN HET EMIRAAT.
De lobby brengt je bij binnenkomst in de juiste sfeer.
De slaapkamer in de suite.
Het Pearls & Caviar restaurant.
28 Society World
Het is bijzonder uniek gelegen, recht tegenover de Sheikh Zayed (daar is die weer) Grand Moskee. Het uitzicht op de enorme grote, witte moskee is dag en nacht fenomenaal. De bekende Aziatische keten staat er om bekend zich aan te passen aan de lokale stijl en cultuur. Hier gaat het hotel over in een soort moderne Souk. Een shopping mall in ouderwetse Arabische marktstijl. Eenmaal binnen waan je je in een Arabisch sprookje. Het hotel heeft een aparte afdeling in het hotel, de Horizon Club. Voor een kleine meerprijs krijg je vele voordelen, zoals een à la carte ontbijt, cocktails tussen 18:00 en 20:00 uur gratis, late check-out, inchecken in de kamer en nog veel meer. Het Shangri-La heeft een enorm lang strand van maar liefst één kilometer. Er is altijd een rustig plekje te vinden indien gewenst. Je kunt er heen wandelen, maar ook de gondel pakken. Het hotel heeft een kanaal gemaakt wat langs het lang gerekte complex ligt. Het eindeloze zwembad is magisch en het uitzicht op één van de grootste moskeeën ter wereld blijft adembenemend. Het marmer waaruit het huis van Allah is opgebouwd, komt uit maar liefst 25 landen. De bouw begon in 1996 en duurde elf jaar. De hoofdzaal (de grote gebeds-
Abu Dhabi De Sheikh Zayed Grand Moskee is een ‘must-see’ attractie.
Het hotel beschikt over een eigen kanaal wat door het complex slingert. Op een gondel kunt u zich Venetiaans laten vervoeren.
De lokale jeugd vermaakt zich met jetski’s en flyboarden.
zaal) meet 6000 m 2 en kan 7000 gelovigen herbergen. Nog een paar feiten: het heeft 82 torens en het mozaïek op het binnenplein is het grootste ter wereld. Het glas is Murano glas, het kristal van Swarovski en aan ’s werelds grootste tapijt, 5700 m 2, hebben 1200 vrouwen acht maanden gewerkt. Het werd gemaakt in Iran, en vervolgens in negen stukken met twee vliegtuigen over gevlogen en weer in elkaar gezet. De moskee is iedere dag open van 9 uur in de ochtend tot 10 uur in de avond. Eigenlijk is een bezoek in de avond het spectaculairste. Als of er geen shopping malls genoeg zijn, binnenkort gaat de Yas Mall open. WINTER 2014-15
29
RENT A SPEEDBOAT OF GA ZEILEN OP EEN CATAMARAN
In en rondom Abu Dhabi worden regelmatig zeilwedstrijden gehouden. Zo ook de Volvo Ocean Race. Zij doen het emiraat rond de jaarwisseling aan. Een prachtige ervaring voor jong en oud: mee helpen aan bood van de catamaran.
EEN RONDJE ABU DHABI PER BOOT
Het heerlijke zwembad heeft niet alleen heerlijke ligbedden, ook zonnebrand met verschillende SPF’s staan klaar.
Wie regelt en bedenkt zoiets? Het is Berend Lens van Rijn. Al meer dan tien jaar organiseert de Nederlander prachtige zeiltrips op een catamaran. Kies voor een Island of Sunset cruise. Er gaan 60 personen op dit enorme gevaarte. Vele celebs gingen u voor, zo heeft Beyoncé met gevolg, de boot eens afgehuurd. Berend neemt je mee naar mooie, verlaten eilanden voor de kust. Een tocht duurt gemiddeld vier uur. Voor wie zeilen te langzaam gaat, is er de speedboat. Je kunt de supersnelle boot privé afhuren. In enkele uren heb je de haven, de mangroven en het Yas eiland bewonderd. De trip is spectaculair. Op vele stukken kan en mag de gashandel vol open. Uiteraard kan je zelf achter het stuur kruipen als je wilt. Kijk op www.belevari.com voor meer informatie.
Bekijk Abu Dhabi vanaf het water, het is prachtig. Rent a speedboat! Ruimte en veel licht in de Executive Suite, hier de livingroom.
Ziet u zich al de haven uitvaren?
30 Society World
De catamaran gaat op de mooiste plekjes voor anker.
Abu Dhabi
Een prachtig shot van Yas Island vanaf het dak van het Cipriani.
R ESTAUR ANT CI PR IAN I In de haven op Yas Island (25 minuten met de taxi vanaf het centrum) bevinden zich diverse restaurants. Eén steekt er met kop en schouders boven uit: het Cipriani restaurant. De locatie (een prachtig terras met uitzicht op de haven en het circuit), de service (louter goed getrainde Italianen) en het menu (alles ingevlogen uit Italië en kakelvers) maken het restaurant the place to be in Abu Dhabi. Tijdens de Formule 1 race worden er maar liefst 5000 couverts uitgeserveerd in vier dagen. Guiseppe Cipriani is de man die aan de basis staat van dit wereldwijde succes. Zijn oorsprong ligt in Venetië. Daar, in een klein steegje bij het Grand Canal begon hij in 1931 zijn eerste tentje, Harry’s bar. U vindt ze nu overal in de wereld, allen gebouwd in dezelfde stijl en met hetzelfde meubilair en dezelfde gerechten op de kaart. De groep heeft 20 restaurants, twee hotels, 81 residenties en een club in New York. Inmiddels is de derde generatie van de Cipriani familie al aan het werk in dit imperium. De keuken is uiteraard Italiaans, maar kent vele Japanse invloeden. Een fijne combinatie op z’n zachtst gezegd. Het nummer één gerecht is de tagliatelle met bresaola. Michelin sterren worden er categorisch geweigerd. “Je moet hier alleen eten, omdat je het leuk vindt, niet vanwege een ster.”
De tafels in alle Cipriani restaurants zijn altijd rond met drie poten en mooi chique gedekt.
Onze favoriet: verse burrata in foglia met cherry tomaten en Taggiasche olijven.
Binnenkort komt er in Abu Dhabi een nieuwe mall bij, de Yas Mall. Hier vast een schets.
WINTER 2014-15
31
