TRAVELCOOP
DEBAT:
“HET
TOERISME:
EEN
LEVENSADER
VOOR
ONZE
ECONOMIE”
Drie
weken
vóór
de
verkiezingen
voor
het
Vlaamse
en
het
Europese
Parlement,
nam
Travelcoop
een
opmerkelijk
initiatief.
Het
samenwerkingsverband
van
zelfstandige
reisagenten
organiseerde
in
Sheraton
Airport
een
debat
tussen
de
Vlaamse
politieke
partijen,
en
nodigde
de
voltallige
toeristische
sector
uit
om
dit
live
te
volgen.
Het
resultaat
was
een
zeer
interessante
avond,
die
een
aantal
belangrijke
punten
duidelijk
maakte.Enerzijds
is
de
sector,
op
zijn
“incoming
tourism”
component
na,
nauwelijks
bekend
bij
de
kandidaat‐bestuurders
van
Vlaanderen
en
Europa.
Aanderzijds
mist
de
sector
tot
op
heden
de
kans
om
zich
als
“één
en
ondeelbaar”
te
positioneren
en
te
handelen.
Bart
Caron
(Groen!),
Johan
Verstreken
(CD&V),
Margriet
Hermans
(OpenVLD),
Katia
Segers
(SP‐A),
Tijl
Waelput
(NVA)
en
Pieter‐Jan
Devos
(SLP)
werden
door
hun
respectievelijke
partijen
als
“toerisme‐ specialist”
afgevaardigd.
Moderator
Jan
Peeters
stelde
aan
het
begin
van
de
avond
een
en
ander
scherp:
hij
verwachtte
een
constructief,
dynamisch
debat
over
één
van
de
belangrijkste
economische
sectoren
in
Vlaanderen
en
België:
het
toerisme
in
al
zijn
facetten.
Tijdens
een
eerste
ronde
kregen
de
kandidaten
de
kans
de
visie
en
het
programma
van
hun
partij
voor
de
toeristische
sector
samen
te
vatten.
Men
gaf
ruiterlijk
toe
dat
echte
toerisme
specialisten
in
vrijwel
elke
partij
ontbreken,
en
dat
de
sector
(te)
weinig
aandacht
krijgt
op
beleidsvlak.
Pieter‐Jan
Devos
sprak
over
een
“onderschatte
sector
die
ook
voor
veel
andere
sectoren
(detailhandel,
luxegoederen)
omzet
genereert”.
Tijl
Waelput
onderlijnde
dat
“in
alle
economische
relanceplannen
het
toerisme
moet
meegenomen
worden”.
Bart
Caron:
“Merkwaardig
hoe
weinig
aandacht
het
toerisme
krijgt,
het
wordt
als
het
ware
ondergesneeuwd
door
andere
sectoren”.
Voor
Katia
Segers
“zou
het
goed
zijn
als
toerisme
samen
met
economie
in
de
portefeuille
van
één
minister
zou
komen”.
Johan
verstreken
merkte
op:
“het
is
juist
in
de
toerisme‐commissies
dat
we
af
en
toe
partij‐overschrijdend
kunnen
werken”.
Margriet
Hermans,
pragmatisch:
“
Ik
nodig
u
uit
om
ons
op
de
hoogte
te
houden
vanaf
nu,
ik
denk
dat
dit
debat‐initiatief
verstandig
en
goed
getimed
is”.
Na
deze
“Tour
de
Table’
gaf
Jan
Peeters
het
startschot
voor
de
tweede
ronde.
De
vragen
die
in
deze
ronde
op
de
kandidaten
werden
afgevuurd,
waren
geïnspireerd
door
de
twee
belangrijkste
memoranda
vanuit
de
sector:
het
VVR
“Memorandum
ten
behoeve
van
iedereen
die
betrokken
is
bij
het
toeristisch
beleid”,
alsook
het
SARiV
(Strategische
Adviesraad
Internationaal
Vlaanderen)
–“Memorandum:
een
Vlaamse
regering
met
een
open
blik
op
de
wereld”
waarin
een
belangrijk
toerisme‐luik
opgenomen
is.
Page
1
of
5
De
moderator:
“Enerzijds
is
toerisme
een
gewest‐
en
gemeenschappen
materie,
anderzijds
zitten
er
nog
een
aantal
bevoegdheden
bij
de
federale
overheid.
Een
nijpend
voorbeeld
is
de
reiscontractenwet.
Een
ander,
recent
voorbeeld
is
de
vliegtaks,
die
de
sector
pas
na
snel
en
slagkrachtig
optreden
wist
te
vermijden.
Hoe
staat
uw
partij
tegenover
een
volledige
overheveling
van
de
restbevoegdheden
naar
het
regionale
niveau?”
CD&V
pleit
niet
voor
een
totale
regionalizering,
uit
vrees
voor
een
verzwaring
van
de
administratieve
romslomp
en
een
teveel
aan
regelgeving.
SLP
wil
gewoon
artikel
35
van
de
grondwet
toepassen,
waarbij
de
regio’s
overeenkomen
wat
op
hun
niveau
gebeurt,
en
de
federale
staat
verantwoordelijk
is
voor
wat
overblijft.
Ook
SPA
heeft
een
dergelijke
redenering,
waarbij
vanuit
een
groot
strategisch
plan
de
kerntaken
van
federale
staat
en
het
regionale
niveau
worden
bepaald.
OpenVLD
waarschuwt:
er
gebeurt
vandaag
nog
heel
veel
op
federaal
niveau,
overigens
mogen
respectievelijk
de
provincies
en
het
Europese
niveau
niet
vergeten
worden,
zodat
we
nog
een
tijd
met
de
bestaande
situatie
zullen
moeten
leven.
Groen!
wil
streven
naar
coherente
bevoegdheidspakketten,
en
raadt
tegelijkertijd
aan
een
werkverdrag
te
sluiten
met
de
andere
regio’s,
voornamelijk
op
vak
van
promotie
in
het
buitenland.
NVA
heeft
een
duidelijk
partijstandpunt:
alles
naar
Vlaanderen
of
naar
Europa,
afhankelijk
van
de
materie.
De
moderator:
“Wij
hadden
op
Vlaams
niveau
een
Minister
van
bestuurszaken,
Buitenlands
Beleid,
Media
en
Toerisme.
Het
minste
wat
je
kan
zeggen
is
dat
het
hier
gaat
om
versnipperde
bevoegdheden.
Beleidspakketten
zoals
“Onderwijs
en
Vorming”,
Mobiliteit”,
“Financiën
en
Begroting”
zijn
duidelijk
homogener
.
Hoe
kijkt
uw
partij
hier
tegenaan?
SPA
vindt
dat
“het
gaat
om
een
harde
economische
sector,
dus
combineer
het
pakket
toerisme
met
economie”.
CD&V
wil
vooral
“een
Minister
met
passie
en
liefde
voor
het
vak,
idealiter
met
enkel
toerisme
als
bevoegdheid,
misschien
moeten
we
de
(tot
op
heden
op
Vlaams
niveau
onbestaande)
functie
van
staatssecretaris
creeëren?”
Groen!
wil
ook
een
Minister
die
“iets
kan
doorduwen.
Geef
hem
daarnaast
dan
ook
bevoegdheden
die
hem
gewicht
gven,
en
wellicht
ook
wat
kwalitieve
zaken
in
zijn
portefeuille”.
VLD
wenst
een
Minister
met
visie,
die
ook
pakketten
zoals
cultuur
en
ruimtelijke
ordening
zou
moeten
kunnen
beheren.
De
moderator:
“
Binnen
het
nieuwe
reisbureaudecreet
werd
er
een
gedragscode
voor
reisbureaus
voorzien.
Alle
Travelcoop
leden
en
de
VVR
juichen
deze
gedragscode
toe.
Wij
vrezen
echter
dat
de
toepassing
van
dit
decreet
en
in
het
bijzonder
van
de
gedragscode,
een
voorbeeld
is
van
versnipperde
bevoegdheden.
Sinds
de
vankrachtwording
van
het
decreet
is
er
nog
geen
enkele
vergunning
ingetrokken.
Dat
zou
duiden
op
een
totaal
cleane
sector:
wij
weten
beter.
“
Page
2
of
5
NVA
stelt
dat
“indien
er
iets
schort
aan
de
handhaving,
we
dit
kort
na
de
verkiezingen
moeten
evalueren
en
dan
de
gepaste
beslissingen
nemen”.
SPA:
“Dit
is
een
onderdeel
van
het
krachtdadig
bestuur
dat
duidelijk
vereist
is
bij
Toerisme
Vlaanderen”.
Groen!
pleit
voor
een
onderscheid
tussen
de
promotionele
en
marketing‐
verantwoordelijkheden
van
Toerisme
Vlaanderen
enerzijds
en
“een
controlerende,
handhavende
instantie
anderzijds”.
Er
wordt
ook
een
lans
gebrokenvoor
meer
zelfregulering
voor
de
sector.
De
moderator:
“
De
belangrijkste
instelling
ter
bevordering
van
het
toerisme
naar
Vlaanderen
werd
tijdens
de
afgelopen
jaren
geleid
door
een
mediaspecialist
en
een
onderwijsspecialiste,
die
beiden
met
veel
plezier
vrij
snel
terug
integreerden
in
hun
vroegere
administratie‐omgeving.
De
sector
zou
graag
weten
of
we
bij
het
aan
de
macht
komen
van
uw
partij
kunnen
rekenen
op
de
aanstelling
van
een
professional
met
ervaring
als
leider
van
Toerisme
Vlaanderen.”
SPA:
“De
problematiek
zit
hem
vooral
in
de
stuctuur
van
Toerisme
Vlaanderen.
Het
moet
een
motorfunctie
hebben,
dichtbij
het
beleid
maar
ook
dicht
bij
de
sector.
Maak
er
dus
een
EVA
(Extern
Verzelfstandigd
Agentschap
nvdr)
van,
met
de
nodige
herstructureringen.”
SLP
maakt
zich
geen
illusies
omtrent
de
politieke
benoemingen
en
stelt
“
dat
men
eerst
van
de
verplichte
partijkaart
voor
de
postjes
moet
afgeraken”.
Groen!
ziet
de
kern
van
de
problematiek
ook
eerder
in
de
positionering
en
de
structuur
van
TV:
“vandaag
is
het
agentschap
deels
administratie,
deels
actor
in
de
sector,
deels
inspecteur:
vorm
dat
om
en
maak
er
een
private
organisatie
van,
die
een
contract
heeft
met
de
overheid”.
De
moderator:
“Even
naar
vandaag,
naar
de
huidige
economische
en
financiële
crisis.
Het
toerisme
is
een
performante
sector,
die
snel
reageert.
Maar
wij
krijgen
wel
voortdurend
klappen,
zowel
door
plotse
gebeurtenissen
–
denk
maar
aan
aanslagen,
de
Mexicaanse
Griep,
oorlogen,
natuurrampen
–
als
door
de
crisis.
Als
deze
laatste
nog
even
voortwoekert,
zou
het
kunnen
dat
overheidsmaatregelen
nodig
zijn.
Wat
zijn
hier
volgens
uw
partij
de
mogelijkheden?
“
VLD
vindt
dat
het
geschetste
beeld
nogal
negatief
uitdraait.
“Meestal
gaat
het
om
risico’s
waar
de
politiek
buiten
staat.
We
moeten
realistisch
zijn,
en
hoewel
het
soms
om
echte
rampen
gaat,
is
het
wel
een
onderdeel
van
de
risico’s
van
het
vak”.
CD&V
merkt
op
dat
de
toeristische
sector,
in
vergelijking
met
heel
wat
andere
activiteitsterreinen,
zich
merkwaardig
snel
herstelt
na
een
opdoffer.
“Maar
als
er
zich
een
echt
probleem
dreigt
voor
te
doen,
moeten
sector
en
politiek
de
koppen
bij
elkaar
steken:
we
zullen
dan
zeker
kijken
waar
we
kunnen
helpen”.
NVA
waarschuwt
ervoor
geen
twee
soorten
crisissen
door
elkaar
te
halen:
“noodsituaties
zijn
vaak
van
korte
duur,
en
scheppen
ook
opportuniteiten.
Wat
de
economische
crisis
betreft,
moeten
de
zware
gevolgen
voor
het
toerisme
waarschijnlijk
nog
komen.
De
sector
zou
zich
hierop
best
goed
voorbereiden”.
Page
3
of
5
Groen!
pleit
ervoor
dat
de
overheid
de
toeristische
sector
zou
ondersteunen,
niet
met
subsidies
maar
wel
met
investeringskredieten.
“Hiervoor
mag
de
Vlaamse
overheid
best
wel
schulden
maken.”
Ook
SPA
is
tegen
rechtstreekse
interventies
vanwege
de
overheid,
maar
”ziet
wel
een
opportuniteit
in
onrechtstreekse
ondersteuning
via
regionale
impulsprogramma’s
en
hefboomkredieten”.
Tijdens
de
derde
ronde
gaf
moderator
Jan
Peeters
de
microfoon
door
aan
de
aanwezigen
in
de
zaal.
Tijdens
dit
deel
werd
duidelijk
dat
de
diverse
spelers
in
de
sector
met
een
aantal
heel
concrete,
welomschreven
vragen
zit
waarop
een
dringend
antwoord
verwacht
wordt,
liefst
op
korte
termijn.
Johan
De
Meester
,
Agemeen
Secretaris
VVR:
“In
een
sector
die
aan
hopen
regeltjes
onderworpen
is,
moeten
wij
vaststellen
dat
een
rist
bedrijven
in
Vlaanderen
en
Brussel
zich
van
deze
regelgeving
niets
aantrekken.
Heel
concreet
kennen
wij
voorbeelden,
onder
andere
in
Leuven
en
Brussel,
van
–al
dan
niet
etnisch
toerisme
gerichte‐
bedrijven
die
veroordeeld
zijn,
boetes
opgelopen
hebben,
maar
soms
zelfs
na
verzegeling
doodleuk
hun
illegale
activiteiten
verder
zetten.
Wat
gaat
u
op
korte
termijn
hiertegen
ondernemen?
“
CD&V
merkt
op
dat
het
bestaande
decreet
met
alle
macht
moet
worden
gehandhaafd
worden,
en
stelt
voor
meer
controleurs
op
de
baan
te
sturen.
Op
de
oproep
om
concrete
klachten
te
melden
aan
de
leden
van
de
parlementaire
Commissie
Toerisme,
onderlijnt
de
VVR
vertegenwoordiger
dat
minsten
12
klachten
reeds
gemeld
zijn,
en
dat
de
VVR
zelf
de
nodige
gerechterlijke
stappen
ondernam
om
veroordeling
te
bekomen.
Groen!
haalt
de
complexiteit
van
de
situatie
Brussel
–
Vlaanderen
aan
als
één
van
de
mogelijke
oorzaken
van
voortdurende
wantoestanden.
SPA
stelt
dat
het
probleem
zit
bij
de
structuur
van
Toerisme
Vlaanderen,
en
stelt
nogmaals
voor
om
het
agentschap
te
verzelfstandigen
en
tegelijkertijd
de
controle‐
en
handhavingsfunctie
los
te
koppelen
van
de
promotiefunctie.
Als
voorbeeld
wordt
de
Vlaamse
Regulator
voor
de
Media
genoemd.
Geert
Sciot,
Vice
President
Communicatie
Brussels
Airlines:
“De
ITB,
jaarlijks
in
Berlijn,
is
de
grootste
toeristische
beurs
in
Europa.
De
Belgische
reissector
is
daar
elk
jaar
present,
maar
Toerisme
Vlaanderen
schittert
door
afwezigheid.
Verder
stuiten
inspanningen
van
Belgische
bedrijven
om
het
toerisme
naar
België
te
ondersteunen,
vaak
op
een
muur
van
onbgrip.
Er
is
geen
samenwerking,
integendeel,
tussen
het
Vlaams,
het
Brussels
en
het
Waals
niveau.
Dit
is
voor
buitenlanders
onbegrijpelijk.”
Volgens
Groen!
maken
we
ons
op
die
manier
in
het
buitenland
grenzenloos
belachelijk.
Er
is
duidelijk
nood
aan
het
heropbouwen
van
vertrouwen,
en
de
partij
pleit
dan
ook
nogmaals
voor
het
afsluiten
van
“toeristische
verdragen”
met
Wallonië
en
Brussel,
net
zoals
dat
gebeurt
met
de
rest
van
de
wereld.
VLD
ziet
hier
een
kans
voor
de
gewesten,
die
hier
een
leemte
moeten
invullen.
De
NVA
vraagt
om
een
en
ander
te
nuanceren,
en
wijst
op
de
noodzaak
van
het
stellen
van
budgettaire
prioriteiten
door
Toerisme
Vlaanderen.
Page
4
of
5
David
Winkels,
Manager
Maasmechelen
Village:
“Verwijzend
naar
het
begrip
“vrijetijdseconomie”
zou
ik
een
lans
willen
breken
voor
de
overheveling
naar
Vlaanderen
van
de
nu
federale
bevoegdheid
over
het
vastleggen
van
het
label
“toeristisch
centrum”
en
de
daarbij
horende
zondagsopeningen
voor
zelfstandigen.
Ik
zou
ook
willen
pleiten
voor
het
uitroepen
van
heel
Vlaanderen
tot
toeristisch
centrum:
zo
kan
de
vrijtijdseconomie
haar
plaats
volledig
opeisen.
“
CD&V
ziet
de
opportuniteit
en
de
goede
argumenten
voor
Maasmechelen,
maar
is
principeel
niet
voor
een
uitbreiding
van
het
begrip
“toeristisch
centrum”
tot
heel
Vlaanderen.
De
zondagsrust
van
iedereen
,
ook
de
zelfstandigen,
moet
overeind
kunnen
blijven.
Groen!
sluit
zich
hier
bij
aan,
en
wil
het
bestaansrecht
en
tegelijk
de
levenskwaliteit
van
de
kleine
zelfstandige
vrijwaren.
Enige
versoepeling
van
de
huidige
regels
op
bepaalde
plaatsen
moet
evenwel
kunnen.
Jos
Lecossois,
Directeur
Tour
Operating
Intermed:
“De
tour
operators
in
België
worstelen
al
jaren
met
de
niet‐toepassing
van
de
Europese
afspraken
op
vlak
van
BTW.
Er
zijn
zelfs
verschillen
in
BTW
richtlijnen
tussen
de
Vlaamse
provincies
onderling,
en
met
Brussel
en
Wallonië.
Dit
leidt
tot
internationale
concurrentievervalsing,
en
wij
als
sector
weten
eigenlijk
zelfs
niet
waar
we
dit
moeten
aankaarten.”
VLD
stelt
dat
dit
federale
materie
is,
onder
bevoegdheid
van
de
Minister
van
Economie.
Toch
kunnen
de
Vlaamse
parlementsleden,
mits
ze
gecontacteerd
worden,
hierop
inspelen.
SPA
trekt
de
parallel
met
een
gelijkaardige
problematiek
in
de
culturele
sector,
en
stelt
voor
dat
de
Vlaamse
parlementsleden
hiervoor
toch
ingeschakeld
worden
om
een
en
ander
in
beweging
te
zetten
door
middel
van
resoluties
etc.
CD&V
sluit
zich
hierbij
aan
en
raadt
de
betrokkenen
aan
om
rechtstreeks,
persoonlijk
contact
te
nemen
met
politici
in
dergelijke
gevallen.
De
moderator
sluit
het
debat
af
met
enkele
conclusies.
Hij
bedankt
aanwezigen
en
panelleden‐politici
voor
een
geanimeerd
en
volwassen
debat,
met
veel
inhoud
en
stof
tot
nadenken
en
actie.
Verwijzend
naar
de
opkomst
feliciteert
Jan
Peeters
de
aanwezigen
met
hun
beroepsernst
en
betrokkenheid,
en
stelt
hij
dat
de
afwezigen
volledig
ongelijk
hadden.
Tenslotte
bedankt
hij
de
politici
voor
hun
aanwezigheid
en
betrokkenheid
bij
de
toeristische
sector,
en
wenst
hij
hen
veel
geluk
“ergens
begin
Juni”.
Page
5
of
5
