Hong Kong
Tekst: Paul van der Linden Foto’s: Trees Korstanje, Hong Kong Tourism board, The Peninsula, W
Je hebt van die steden waar je nooit genoeg van kan krijgen. Van die magische plaatsen waar altijd iets nieuws te beleven en te ontdekken valt. Hong Kong is zo’n plaats, of liever gezegd: gebied. Gebied, omdat velen denken dat de zeven miljoen inwoners
Hong Kong the Luxurious Way
samen gepropt zijn in een stad. Niets is minder waar. De ‘Hong Kong (HKG) area’, dat net zo groot is als twee maal de provincie Gelderland, bestaat voor de ene helft uit bebouwing en voor de andere helft uit prachtige natuurreservaten. Het hele gebied is een verzameling van 235 eilanden, waarvan het merendeel onbewoond is. Hong Kong Island is het officiële stadscentrum. Maar het metropool strekt zich nog eindeloos veel verder uit, tot aan de overkant van de haven op het vaste land. Society World neemt u aan de hand en leidt u door dit waanzinnige stukje Azië. Maar eerst worden wij bij de hand genomen; want - geloof het of niet - de conciërge van ons eerste verblijf staat bij de slurf van het vliegtuig (dus voor de douane!) op ons te wachten om de handbagage aan te nemen en ons te begeleiden over de immense luchthaven. Wat een ontvangst! Hong Kong - wat overigens ‘geurige haven’ betekent - here we come!
Wat een imposante gevel! Welkom in Hong Kong, welkom in The Peninsula!
Hong Kong
De woonkamer De slaapkamer van de Deluxe Harbour View Suite
De badkamer met jacuzzi én uitzicht!
Het hotel kent een rijke historie, hier een foto uit 1930
Tips voor buiten de stad
Het wagenpark van The Peninsula bestaat uit maar liefst 14 verlengde Rolls-Royce Phantoms
Romantisch dineren kan binnen en buiten
Het reisplezier begint al op de route onderweg naar Azië. We vliegen namelijk business class met Cathay Pacific; wel zo lekker op een vlucht van elf uur. Cathay, dat HKG als thuisbasis heeft, is overigens onlangs begonnen aan de bouw van een compleet nieuwe ‘eigen’ terminal op deze toch al imposante luchthaven. Aan boord is het genieten van de vriendelijke service, heerlijke maaltijden, ontelbare filmopties en als icing on the cake een vlak bed! Vliegen wordt zowaar nog een plezierige aangelegenheid. Amper uit de slurf worden we begroet door een conciërge van ‘The Peninsula Hotel’. Hij houdt een bordje vast met daarop geschreven: Society World magazine. M’n reisgenoot en ik kijken elkaar aan en denken allebei hetzelfde: ‘dit zal toch niet voor ons zijn?’ Wat een mooie verassing! Een dergelijk onthaal blijkt niet alleen voor ons verwende journalisten te zijn geregeld. Nee, sinds 1970 mag een ieder, die minimaal een suite boekt, deze Koninklijke ontvangst verwachten. En dat is nog maar het begin van de pret. Onze conciërge annex gids sluist ons soepel door het labyrint van gangen, roltrappen en shuttles. Hij regelt zelfs de beste rij bij de douane. Ook leuk om voor de verandering eens in de snelste rij te staan! Na de douane neemt onze zojuist verworven vriend al weer afscheid. Tien meter verder maakt conciërge nummer twee zijn opwachting met een karretje voor de koffers. De wandeling eindigt bij een indrukwekkende groene Rolls-Royce Phantom, welke bolide ons vervoermiddel naar het hotel blijkt te zijn. Als opgewonden puppies luisteren we naar de uitleg waar alle knopjes voor zijn, waar de koelkast verstopt is en hoe de tv-bediening werkt. Niet veel later zoeven we over de brede wegen en enorme bruggen richting downtown Hong Kong. Dit is te gek! Het valt ons op dat alle voorbijgangers naar de auto staren, waarschijnlijk in de veronderstelling P.Diddy of een of andere hoogwaardigheidsbekleder te zien zitten. We wennen snel aan onze zeer tijdelijke status en zwaaien weldra als ware wij twee volleerd staatshoofden. Het gepeupel denkt dat ze minimaal twee hollywoodsterren hebben begroet en wij laten ze graag in die waan. Na de rit fantaseren we nog even door op wie we dan eventueel een beetje leken, en we nemen ons ook voor om voortaan niet meer naar limo’s te staren. Er kunnen wel eens twee suffe journalisten in zitten. The Peninsula heeft overigens in 2006, de grootste order, van maar liefst 14 identieke groene Rollsies, ooit geplaatst bij Rolls-Royce.
Bij The Peninsula blijkt zoiets Stanley als inchecken niet meer te Het eerder genoemde natuurschoon vinden we in de New bestaan. Als de president Territories. In ongeveer 45 minuten brengt een bus of taxi van Amerika en zijn first lady u naar Stanley. Dit plaatsje aan de Zuid-Chinese Zee staat worden we naar onze suite bekend om zijn gezellige ‘allerleiwarenmarkt’. begeleid. Vier medewerkers staan ons, doodstil en keurig Tai O. in een rijtje, bij onze suite Alweer een aanrader. Een vissersdorpje op palen. Wandel op te wachten. Ze knikken door de nauwe steegjes en straatjes. Zet de neus wijd open gepast als wij langs schrijden voor alle geuren. Dit dorpje kunt u het beste combineren en wij knikken gepast terug. met een bezoek aan de reusachtige Buddha bij het Po Lin De rondleiding door onze Monastry. best aardige Deluxe Harbour View Corner Suite van 105m2 De Buddha en het Po Lin Monastry - met twee ingangen - brengt De gondeltocht alleen al maakt deze trip meer dan de moeite ons langs een woonkamer waard. Genieten van de prachtige vergezichten. Hier zie je met kantoor, een heerlijke ook goed dat Hong Kong een hikers paradijs is. Wandelen slaapkamer en ook de kun je hier zo lang en zo ver als je wilt. De 23 meter hoge badkamer met jacuzzi mag Buddha van brons is indrukwekkend. er zijn. Maar de echte knaller is toch wel het fe-no-me-nale uitzicht over de Victoria Harbour die omlijst wordt door een keur aan blinkende wolkenkrabbers. Er volgt, net als in de Rolls-Royce, weer een uitleg van een variëteit aan knoppen en gadgets. Stuk voor stuk komt dan ‘het vierkoppig rijtje van de gang’ zich aan ons voorstellen: het blijken de Chef Housekeeping, de Hoofdconciërge, een F&B Manager en een mannetje van de Room Service te zijn. Na vijf minuten zijn we vier visitekaartjes uit HKG rijker. In The Peninsula is het woord ‘service’ waarschijnlijk uitgevonden. Ieder detail is doordacht. Bij de achteringang van onze suite zit een soort mini sluis in de muur. Hier kunnen we onze schoenen die gepoetst dienen te worden inzetten en hier ligt ook iedere ochtend het krantje. Bij de deur zit een temperatuurmeter met de buitentemperatuur. Natuurlijk is er ook gedacht aan elektrische gordijnen, tv in bad, een kantoor met onder andere een fax en de woonkamer is voorzien van vers fruit en een complete audio/video installatie met dvd-, en cd-speler. Ook prijkt een authentieke sterrenkijker op statief in de slaapkamer. Met de driepoot is het erg goed bootjes kijken vanuit je luie stoel. Buiten, om de hoek van het hotel, stapt u zo de verwesterde Oosterse Wereld in
Hong Kong
De Peninsula Suite is maar liefst 370 m2. De meeste gasten arriveren per helikopter en gaan dan met hun privé lift naar de mega suite
Restauranttips Hutong
De Espa is het spa gedeelte, hier ziet u de Private Spa Suite For Two
Een sauna met een view
De Rolls kunt u ook reserveren voor een trip naar ‘The Peak’ (de hoogste bergtop van Hong Kong)
De heli wordt gereed gebracht voor ons toertje Het Felix restaurant met zijn 15 meter lange designtafel is een sterk ontwerp van Philippe Starck
De lobby anno 1950. Ook toen was het al dé hotspot voor een ‘afternoon tea’
Het is geen schilderij maar de L’Afrique Room in club Salon de Ning. De club heeft verschillende thema gedeeltes en is gevestigd onderin het hotel Zin om te shoppen? U hoeft het hotel niet uit. Te veel tassen? De conciërge helpt u graag
De ochtendwandelingen door de rijstvelden worden u aangeboden door het hotel
En de de lobby lobby nu
1 Pekingroad (Kowloon), 28e verdieping www.aqua.com.hk (Dit restaurant gaat u nooit meer vergeten, een werkelijk briljant uitzicht op HKG Island en heerlijk, mooi opgemaakt eten. Zeer romantisch!)
The Pawn De volgende dag is het weer tijd voor een verrassing, althans dat vindt het hotel. Bij het ontbijt wordt ons door Mevrouw Kwok, de prmanager van het hotel, gevraagd of we voor zodadelijk al iets gepland hebben. Ja meer dan genoeg, maar als iemand van The Peninsula dit vraagt dan luidt ons devies: schrap je andere plannen. Een uurtje later zitten we - nog totaal ontwetend van het avontuur wat ons te wachten staat - braaf te wachten in de lobby. In die lobby bevindt zich trouwens de meest populaire tearoom van de stad. De befaamde ‘Afternoon Tea’ moet zeer zeker op uw to-do lijstje staan; wel even reserveren, want de rij met wachtenden kan zo oplopen tot 50 man of meer. Genoeg nu over thee en terug naar de verrassing. De alleraardigste Mevrouw Kwok neemt ons mee met een glimlach; “I think you gonna like this”. Ze brengt ons naar de lift die ons naar de 26e verdieping brengt. Hier stappen we over naar een afgesloten privé lift die ons naar de 30e etage brengt. We arriveren in de China Clipper Lounge. De China Clipper is een vliegtuig uit lang vervlogen tijden wat kon landen op het water. Deze kisten verzorgden de verbinding tussen Noord Amerika en Azië in de dertiger en veertiger jaren. Prachtige affiches uit die tijd versieren de wanden van de exclusieve club die een meer dan adembenemende uitzicht over de stad biedt. Binnen staat een man die ons de verlossende vraagt stelt: “Komt u mee? Uw helikopter staat klaar.” Slik. Ik krijg kippenvel en begin te grijnzen. Hoe cool! Bijna een half uur lang vliegen we boven wolkenkrabbers en prachtige natuurgebieden. Hier zie je hoe vernuftig ‘de meest verticale stad ter wereld’ is gegroeid. “Het lijkt alsof we heel langzaam vliegen. Kan je niet wat sneller, er is nog zoveel te zien!’ zeg ik tegen de piloot. “We vliegen al bijna voluit, je snelheidsbeleving hier boven is anders dan als je laag vliegt. Ik laat het jullie zien!” Een minuut later vliegen we met bijna 200 km/h 75 meter boven het water in de haven van HKG.
De Peninsula hotels bevinden zich alleen in de meest interessante steden ter wereld. En in deze plaatsen willen ze zich alleen op de meest unieke plek vestigen. Zo heeft de keten in Shanghai maar liefst 40 jaar op het vinkentouw gezeten om de huidige locatie te kunnen bemachtigen. In 2012 gaat er in Parijs, in het chique 16e arrondissement, een Peninsula Hotel open.
Honger Het zal u niet verwonderen dat ook dineren een feestje is in The Peninsula. Uit de vele restaurants in the house kozen wij voor Felix. We gaan u niet weer vermoeien met teksten over mooie vergezichten, maar dineren op de 28 verdieping is een ware belevenis. Philippe Starck heeft deze hotspot 15 jaar geleden ontworpen, maar als ze ons hadden verteld dat het nu zes maanden open was hadden we het ook geloofd. Sterk stukje design dus vansuites de Fransman. De Garden Het begint al in de lift, met een wandbekleding van welvend hout. Verder heeft Starck in de Felix onder andere een aparte Sunset Bar gecreëerd (erg leuk voor uw vrijdagmiddagborrel), een Crazy Room, waar uw voetstappen de vloer doen oplichten, en als eyecatcher heeft Starck een 15-meter lange, van binnenuit verlichte, marmeren tafel ontworpen; die overigens ook regelmatig als catwalk fungeert op fashionparty’s. Bij Felix blijkt ook hoe The Peninsula met zijn staff omgaat. Om de rug van iedere stoel zit een hoes met daarop zwartwit prints van speciale en trouwe werknemers. Wij hadden plaats genomen op Dave van de receptie en Charles van de housekeeping. Hele families werken voor het hotel. Één barman, die al zijn familie heeft overleefd, is zo vergroeid met het hotel - hij werkt er al meer dan 50 jaar - dat ze hem maar een eigen hotelkamer hebben gegeven. Prachtig toch! Na enkele dagen van onszelf laven aan pracht en weelde moeten we verder. Dit afscheid doet zelfs een beetje pijn. Hier is het gastheerschap bedacht en vervolgens doorgevoerd tot een ongekende hoogte. Subliem!
62 Johnston Rd. (Wan Chai) www.thepawn.com.hk (Koloniaal, restaurant en bar, prachtig gestyld. Probeer een plaatsje buiten op het balkon te bemachtigen.)
Sevva (Society World tip!) Prince’s Building, 25th Floor 10 Chater Road (Central) www.sevvahk.com (Een van de absolute hotspots. Op een unieke locatie midden tussen de wolkenkrabbers heerlijk buiten eten op de 25e verdieping. Zeer tijdig reserveren! Mooiste uitzicht op Hongkong Island!)
Yung Kee 32-40 Wellington Street (Central) www.yungkee.com.hk (Zeer populair bij de locals en dat betekent een zeer goede keuken. Dompel je onder in Chinese traditie. Probeer hier de delicatesse 1000 year old egg.)
Bo innovation Shop no 13, 2nd floor 60 Johnston Rd (Wan Chai) www.boinnovation.com (Een twee Michelin sterren restaurant tussen de wolkenkrabbers. Uiteraard heerlijk eten, maar voor een verassend normale prijs.)
Chuen Kee Seafood 53 Hoi Pung Street, Sai Kung (Eenmaal op het dakterras van dit visrestaurant glijden alle zorgen (als u die nog heeft) van u af. Laat u verassen door de koks met alles wat vers is. Prachtig uitzicht.)
Hong Kong Wenen
Markten
Nightclub
Birdmarket Goldfishmarket Flowermarket Apliu street flea market, elektronische en AV producten Jade market, Jade street, kettingen en sieraden Temple street night market, nep tasjes, kleding, etc, etc. Leuk!
Dragon-i 60 Wyndham Street (Where the party people meet. De Jimmy Woo van HKG!) www.dragon-i.com.hk
Shoppingmalls IFC, Central Festival Walk, Kowloon Tont Pacific place, Admiralty Time Square, Causeway bay Ocean Terminal, Harbour city Ocean center, Kowloom, canton Rd. Elements, Jordan New town plaza, Shatin Tsja, over uitzichten raken we maar niet uitgesproken in HKG
De living van de ‘Extreme WOW suite’
De lobby van ‘The Grand’
De indrukwekende façade van de ‘W’
Het W Hong Kong hotel gooit wereldwijd hoge ogen dankzij het vooruitstrevende design
Paardenraces Neem een kijkje bij de paardenraces. De inwoners houden wel van een gokje. De twee renbanen van de HKG Jockeyclub hebben gezamenlijk een omzet van 6.5 miljard euro. Dat is meer dan de hele Hilton keten wereldwijd.
Van de statige grandeur gaan we naar het moderne design van vandaag de dag. Het W Hong Kong hotel gooit wereldwijd hoge ogen dankzij het vooruitstrevende design. De W (uitgesproken als ‘double you’) is gelegen in het district van Kowloon, een stedelijk gebied dat bestaat uit het Kowloon Peninsula en New Kowloon. Het is ongeveer 35 minuten rijden van de luchthaven af. De ligging zal menig shopliefhebber kunnen bekoren; de W is namelijk gebouwd naast Elements, één van de grootste shoppingmalls in town. Je kan zo hop van je kamer via een gang de mall in. Kan voor sommigen ook erg gevaarlijk zijn. De mall herbergt naast talloze winkels ook een bioscoop en een kunstijsbaan In de W hebben vele kamers de Wow factor. Sterker nog, de
De ‘Living room’ is het gezellige design ‘Grand Café
mooiste kamers hebben namen meegekregen als, ‘WOW suite’ en ‘Extreme WOW suite’. Verder zijn er nog de Fantastic en Marvoulous Rooms. De W kijkt uit op de vissershaven. Erg fijn is dat iedereen in de ‘W’ een mooi uitzicht heeft; de lobby zit op de zesde verdieping, de kamers beginnen vanaf de 7e verdieping en gaan door tot verdieping 75. Een panorama lift brengt u naar de lobby alwaar lounge muziek, een groot stylish grand café, ‘The Living Room’, en vele vormen van hedendaagse kunst de sfeer bepalen. Hier komt de hippe, trendy reiziger. Het design team heeft echt geen middel onbeproefd gelaten om hier iets unieks neer te zetten gezien de keuze van kleur, design en weefsels. Zo komen de tinten rood, gebrand oranje en geel uit de klassieke Chinese kunst, moderne verlichting en het meubilair vormen een verdere perfecte aanvulling op het ontwerp. Op de 76e etage vindt u één van ‘s werelds hoogste infinity pools. Het prachtige panoramisch uitzicht op de stad en de illusie van het water dat tot de horizon reikt maakt het een zeer indrukwekkende spot. Een mooi mozaïek aan de muur legt de surrealistische artdeco esthetiek van het hotel vast. Tip: breng ook een bezoek aan de Bliss Spa. Voor de dames is hier de meest waanzinnige nagelstudio op aarde gevestigd.
Het zwembad vindt u op de 36e verdieping
Naar Hong Kong vliegt u met Cathay Pacific
Restaurants in overvloed. De inwoners eten veelal buiten de deur. Het is erg goedkoop en lekker Ook dit is Hong Kong, ontelbare strandjes en veel natuur
Bezoek een van de tempels. De Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Tempel is volgens ons de mooiste
Samen met de locals vogeltjes kijken op de Bird Market
Op avondmarketen kunt u allerlei snuisterijen halen
In HKG is de grondprijs gruwelijk duur, werkelijk iedere vierkante meter wordt hier daarom ook benut. Voor een minuscuul appartementje betaal je al de hoofdprijs. Om als inwoner je kleine hok te ontvluchten wordt er veel buiten de deur gegeten. Familie, vrienden en collega’s ontvang je nooit thuis, daar spreek je mee af in de stad. Er is dus een overvloed aan restaurants. Op alle niveaus kan je hier eten. Wij kozen Sevva. Het zal u niet verassen dat dit op HKG Island gelegen fijne restaurant dé hotspot is om te eten. Als u een plekje buiten op het terras weet te bemachtigen zult u zich de koning te rijk voelen. Sevva bevindt zich namelijk op de 25e verdieping van het Prince’s gebouw. Om u heen staan de indrukwekkende wolkenkrabbers, die af en toe oplichten, van de stad. Wel graag boeken voor u vertrekt richting HKG!
De Birdmarket; een verhaal apart Nu moet u weten dat de helft van de woningen in staatshanden is, dit zijn huurwoningen voor de arbeidersklasse. De andere helft is de praktisch onbetaalbare koop- en huursector. Een leuk huurappartementje van zo’n 100 m2 brengt snel 5000, - euro p/m op. De koopprijzen kunt u zich voorstellen. Wat hebben huurwoningen in staatshanden met de Birdmarket te maken zult u zich nu vast afvragen. De huur die je aan overheid betaald is 10 % van je inkomen. Daarvoor zit je wel met je hele gezin opgepropt in een appartementje van 40 m2 tot 60 m2. Om overlast te voorkomen is door de overheid bepaald dat je in deze woningen geen honden en katten mag houden. Dus is de Chinees veroordeeld tot goudvissen, schildpadden en…vogels.
Rondvaren in de haven op een tot loungeschip omgebouwde traditionele Chinese Jonk boot
Hong Kong
Uitzicht vanaf één van ‘s werelds mooiste uitkijkpunten, de Peak Tower
Tevens is de Chinees dol op wandelen. Met een schildpad schiet dat niet op, met goudvissen wordt het een kletsnatte bedoening, dus blijft de vogel als wandelmaatje over. Met kooi en al gaan de Chinezen de straat op…: ’vogeltje uitlaten!’ Een prachtig schouwspel. In de talrijke parken worden de kooitjes aan de takken opgehangen en worden elkaars tjilpers bewonderd. Op de Birdmarket scoor je een kooi met inhoud. Je goudvis koop je trouwens op de Goldfishmarket iets verop, een lange straat vol goudviswinkels.
Om overlast te voorkomen is bepaald dat je in deze woningen geen honden en katten mag houden. Dus is de Chinees veroordeeld tot goudvissen, schildpadden en…vogels. Met kooi en al gaan de inwoners de straat op…: ’vogeltje uitlaten!’ Over kopen gesproken, shoppen is waarschijnlijk uitgevonden op dit schiereiland. Niet minder dan twaalf (ja, u leest het goed: 12!) enorme grote shoppingmalls staan met smacht op u te wachten. De één nog chiquer en luxer dan de ander. ‘Drop after you shop’ is hier een bekend verschijnsel. In dit artikel staan de meest aansprekende malls. De Peak is verplichte kost als je op bezoek gaat in deze wereldstad. Op de hoogste berg (544 m) staat de Peak Tower. De Tower bereik je met de Peak tram. Eenmaal boven blijft je mond gegarandeerd eerst een half uur open staan, dankzij de overweldigende vergezichten. Hier kan je goed zien dat Hong Kong uit drie delen bestaat: Kowloon, HKG Island en de ‘New Territories’. A lot of city to discover! Alle indrukken van het metropool, de mix tussen oost en west, de inwww.discoverhongkong.com woners, de hotels, de natuur en het www.cathaypacific.com klimaat zijn overweldigend. Hong Kong is een stad die je grijpt en nooit meer los laat. Zet het bovenaan uw reislijst!
Handige websites
