Ten minste houdbaar tot Mixima van Nederland hebben aan dat adres genoeg om te weten waar ik mij bevind. Voor mijn andere lezers: bij Natan, een couturehuis waar hoogheden trouwe Brussel, Avenue Louise r58. Koningin Mathilde van Belgid en koningin
klanten zijn. Hoeft het gezegd dat uw dienares zich hier thuis voelt? Nope, maar een bevlogen onderzoekster shopt niet tijdens het werk. Ik loop met de ogen dicht naar de derde verdieping: de besloten etage, waar mijn koningin haar jurken, mantelpakjes en pumps past. Ik word er verwelkomd door Natan-opperhoofd Edouard Vermeulen, die ik om velerlei redenen wil spreken. Hij weet tot in de kleinste finesses wat pr6sence betekent, wordt een dagje ouder en is patiEnt bij esthetisch chirurg Robin Van Look. Ik weet vrij zeker dat hij me*wat kan leren over het verouderingsproces en hoe dat zo galant mogelijk te omzeilen. Een mens zotJ zweren dat monsieur Edouard een Fransman is
-
met zijn griize
achterovergekamde haar, niet-gebleekte jean s en colrould unurais dandy - maar hij is in een Franssprekend gezin in Flanders Fields geboren. Toen hij in 1983 afgezwaaidwas en in Brussel op zoek ging naar een inspirerende werkplek - hij was
zesentwintig en had een diploma binnenhuisarchitectuur op zak - viel hij op het karaktervolle, oude herenhuis waar me ik me thans bevind. 'Ik parkeerde mijn auto, keek op, zag dit couturehuis en ben binnengestapt. Etuoild., ruim dertig jaar later zit ik hier nog. Blijkbaar was mode mijn karma. Als hier een speelgoedzaak had gezeten, bestond mijn leven nu misschien wel uit poppen en treintjes. Qui dira? Niet de mens, maar het leven zelf beslist.' Dat hij heden zes winkels runt, couture en pret-i-porter-collecties maakt en koninginnen kleedt, zou ik toch ook aan West-Vlaamse ondernemingszin durven te wijten.'|a, goed kan altijd beter, hd? Wat dat betreft ben ik een zuiver product uit Ieperse grond: ik vind een dag pas geslaagd als ik vooruitgang heb geboekt. Ik ben nog altijd even ambitieux que d,ertigjaar geleden, alleen richt ik mij nu stilaan op een nieuw verhaal. Ik ben bijna zestig, wat in een mannenleven het begin van de winter markeert. Ik moet erop toezien dat me warme dagen wachten, en dus laat ik me al dik tien jaar spiritueel coachen. Osteopathie, microkinesitherapie, ayurveda et cetera leren me meer in mijn centrum te zijn. Ik ben nog opgevoed met het idee dat ik om me heen moet kijken. Nu leer ik in mezelf te kijken. C'est d dire, ik heb mijn ziel ontdekt.'
247
E
I
Botox-bobo Bon, hoe komt uw favoriete onderzoekster nu zo plotseling van Manchester op de Avenue Louise in Brussel? Door mijn karma natuurlijk. Sinds het leven voor mij heeft beslist dat ik op zoek moest naar de mooiste man ter wereld, ben ik wel vaker
op curieus opeenvolgende plekken geweest. Dat was de afgelopen tijd niet andera. Zo gebeurde het, dierbare lezer, dat ik op een ochtend na mijn bezoek aan meester
Molloy mijn heil zocht op het internet. Het was een zaak van hoogdringendheid: Jan Fabre was voor de zoveelste nacht op rij aan mijn bed verschenen, roepend dat hij elke rimpel inzijn smoel hadverdiend. Ik stond op, tikte'specialist anti-aging'in Google in en vond hem bijna direct in de persoon van dokter Ilan l(aravani, stichter van de Carpe lCiniek,die'anti-aging, huidverjonging en cosmetica op maat'aanbiedt. Daar moest ik zijn, temeer daar dokter Karavani, een in de cosmetische weten. schappen gepromoveerde dermatoloog, uitgebreid onderzoek heeft verricht naar huidanalyse en -veroudering. Hij en zijn team, zo las ik, hebben jarenlang huidanalyses van baby's met die van ouderen vergeleken en aldus de algoritmen van huidveroudering ontdekt. Het liet hun toe de huid te ontcijferen en coderen, huidtypes te herdefini€ren en uiteindelijk software te ontwikkelen waarmee ze de huid konden meten: de door hem gepatenteerde YourSkinTypeO-analyse. De cosmetica en behandelingen op maat die op hun bevindingen zijn gebaseerd, oogden in elk geval uiterst doeltreffend: op de foto van deze in 196r geboren dokter viel niet het
minste rimpeltje te bespeuren. De man die me daar in de vroege ochtend vanaf het net toelachte, was een kale baby met dikke wenkbrauwen en parelwitte tanden.
Ik belde Elisabeth en zei dat ze onverwijld naar mij moest komen fietsen: dokter I(aravani was onze heilandl 'O,' zei Elisabeth, 'benieuwd of we weer het advies krijgen om dringend met fuv6derm te beginnen.' filler Juv6derm zal Elisabeth en mij tot het eind onzer dagen aan dokter Maercks herinneren. Niet alleen ging onze goede vriend er prat op dat hij de grootste Juv6derm-afnemer in h66l Miami was, hij liet ons ook in niet mis te verstane bewoordingen weten dat wij baat bij de filler zouden hebben. Hij bedoelde het goed, we hoefden er niet eens voor te betalen. Maar aangezien het een gel betreft die onder de huid wordt geinjecteerd om frons- en marionetlijnen, kraaienpootjes en soortgelijks op te vullen, voelde het toch niet bepaald alsof hij ons een jurkje van Natan aanbood. We zouden dolblij zijn,voorzag hij, want ]uv6derm revitaliseert, lift en - ziehier waarom dokter Maercks er dol op is - modelleert. Voor hem waren onze rimpels immers niet het probleem. Rimpels waren n66it een De hyaluronzuur bevattende
288
probleem: ']e maakt van een lelijke man geen mooie door zijn rimpels weg te spuiten. En een mooie man blijft mooi, ook al heeft hij rimpels.'Wat telt is immers de vorm van het gezicht. Van de razendpopulaire spierontspanner Botox (merknaam voor botulinum toxine, dat expressierimpels vervaagt) had hij geen hoge pet op.
Hij
noemde het een door marketing gehypet middel dat slechts drie i vier maanden effect had. Het kost de patidnt finaal een fortuin, terwijl Juv6derm een jaar lang plezier geeft. Nog wilder was hij van lipofilling of vewulling: een techniek waarbij overtollig vet uit buik, heupen en dijen naar ingevallen plekken in het gelaat wordt getransplanteerd. 'Eigen vet is veruit de beste en houdbaarste filler, omdat vet meer stamcellen bevat dan welk ander weefsel ook.' E6n vervelend detail: het vraagt langer herstel. Aangezien je twee weken last kunt hebben van zwellingen, kneuzingenen asymmetrie in het gezicht,win ik liever eerst het vertrouwen via ]uv6derm. Dan kan de patidnt me maximaal drie dagen dood wensen omdat ik zijn gezicht zogezegd geruineerd hebl U hoort het, lezer, ik kwam niet onbeslagen bij dokter I(aravani aan.
wachtruimte van de Carpe Kliniek zat een man die me zo vriendelijk aankeek - ik ben voor het geluk geboren - dat ik wel even kon polsen wat hij hier kwam doen. Omdat ik in zijn fysionomie een Nederlander herkende, vroeg ik hem om het ijs te breken of hij Arie Boomsma kende. Een hartsvriend van me, benadrukte ik. 'Echt? Geweldige ventl Ik ben een fan van zijn radio- en tv-programma's: hij heeft niet dat hysterische van vele anderen, verkondigt zijn mening niet als zijnde De Waarheid en durft ook andere facetten vanzichzelf te tonen.'Vertel mij wat, zei ik, In
de
het gesprek naar de kwintessens leidend. Ik had nu ook weer niet de hele dag om te keuvelen: sport u, woeg ik. Bingo: de man had achter zijn huis een heuse sportstudio
met crosstrainer, loopband, roeimachine, hometrainer en een glote tv. Hoe vaak hij ook echt sportte, varieerde: 'Om te weten of ik in een actieve of passieve periode zit, moet je maar naar mijn gewicht kijken, zei hij goedgemutst. 'Ik ben een geboren jojo en heb dus ook drie garderobes: small, medium en lalge. Ik leef een vrij bourgondisch leven en heb daar wat kilo's voor over, maal op een gegeven moment zie ik iemand in de spiegel van wie ik denk "Dat moet je niet willen." Dan draai ik de knop om. Ik heb nog jonge kinderen en wil het niet te ver laten komen.' Dat begrijp
ik, zei ik en ik keek daarbij zo ostentatief en nieuwsgierig mogelijk richting des dokters praktijk. 'O, dat? Ik kom mijn kwartaalspuitje Botox halen.En jij?' Arjan Biesen bleek een in 1967 geboren kapper uit Tilburg te zijn. Een goeie kapper nog wel, want in t999 we rd hij Nederlands kampioen. Hij klopte op zijn negenen-
h
289
;
dertigste bij dokter I(aravani aan met de vraag of hij hem kon bevrijden van een stel diepe fronslijnen, die hem onterecht een immer chagrijnige en bedrukte ex-
pressie gaven. IGpsalonklanten vroegen hem voortdurend of er wat scheelde: 'Mijn mimiek strookte gewoon niet met hoe ik me voelde. Bovendien had ik ook vaak een gespannen gevoel in mijn voorhoofd. De dokter stelde voor het zo subtiel mogelijk aan te pakken. Als het resultaat me niet beviel, kon ik er zo weer mee stoppen. Maar al meteen na de eerste fillers zag en voelde ik mijn voorhoofd ontspannen. Ik ben dus blijven komen, drie i vier keer per jaar, om het bij te houden.' Klanten vragen hem al lang niet meer of erwat aan de hand is en hebben ook nooit gepolst of hij wat aan zijn gezicht heeft laten doen. 'Niemand heeft het spontaan opgemerkt. Daarin zit'm het kunstenaarschap van dokter I(aravani:hij neemt het probleem weg zonder iemand anders van je te maken.'Toen ik aangaf dat Botox me toch ook eng leek, keek hij me verbaasd aan: 'Heus? I(om nou, ik trakteer.' Biesen was niet de eerste die mij een toef Botox offreerde en bijna iedereen op deze queeste deed vrij luchtig over het goedje. Artsen en professoren gaven toe overschotjes blj zichzelf, assistenten, familie en vrienden te injecteren - er was
niks aan en bij een juiste dosering bleef de expressie behouden. Ook veel andere passanten tijdens mijn queeste toonden begrip voor Botox-gebruikers. Op mijn vraag of ze zelf. al in de verleiding waren gekomen of zouden kunnen komen, antwoordde er maar eentie resoluut nee. Dries Van Noten: 'Laat maar, ze moeten me maar nemen zoals ik ben.' 'Botox? |a, hoor, heb ik eens geprobeerd', zegt Vermeulen onomwonden. 'Het verschil was miniem, alsof ik een beetje in de zon had gelegen p
our
au
oir une b onne mine.'
Elisabeth en ik mochten kapper Biesen verder escorteren. Dokter l(aravani zag er precies uit zoals op zljnwebsite: Grieks, stralend, pril geboren, met grote donkere ogen en lange wimpers. Als ik op zoek was naar de mooiste man ter wereld, kwam
Karavani wel in aanmerking, vond Biesen:'Een lieve man, filosoof en inspirator. Hij spuit in je gezicht en masseert je ziel.'Ik begreep al snel wat Biesen bedoelde, want de dokter rende als een puppy door zijn kliniek, in elke kamer een spoor van energie achter zich latend. Hij ontpopte zich ook als een beeldend verteller: 'Hoe-
wel men al sinds de zestiende eeuw weet dat een ziekte moet worden gediagnosticeerd voordat ze kan worden behandeld, blijven de apothekersrekken met onef ts all-cosmetica gevuld. Dat is zo, omdat een wet uit 1938 stelt dat apothekers vrij cosmetica mogen verkopen zolang er geen klachten van consumenten komen, Maar hoe kan een product nu voor iedereen goed zijn? Dat is hetzelfde als maar 66n paar schoenen te koop aanbieden, terwijl zelfs de mooiste, met diamantert
290
bezette muiltjes niet iedereen passen.' Ik zag Elisabeth bezorgd naar haar Birkenstocks kijken, maar kreeg geen tijd haar gerust te stellen. De dokter vroeg me
in mijn verbeelding voor een consult naar een dermatoloog te 'Hij onderzoekt je huidprobleem, velt een diagnose en schrijft een recept waarmee jij naar de apotheek gaat. Hoewel je op de bijsluiter leest dat er allerlei meteen ook om gaan.
neveneffecten kunnen optreden, komt het niet in je op om de doorje arts voorgeschreven crdme te ruilen met die van een andere klant. Meer nog, jij wilt je met een doodskop gelabelde crdme zelfs niet inwisselen tegen een van de vele wonder-
middelen die zonder recept uit de apothekersrekken te plukken zijn. Toch beloven deze je de eeuwige jeugd! Waarom hap je niet toe? Omdat je veftrouwt op de diagnose van je arts. Ik ga op een soortgelijke manier te
werk ik onderzoek, diagnostischrijf op basis daarvan een recept en spreek af dat we elkaar over een paar weken terugzien om te kijken of de behandeling werkt. Beloof ik dat je er twintig jaar jonger gaat uitzien? Neuer.lamais.' ceer,
Wat vermag zijn befaamde cosmetica op maat dan wel, vroeg ik, bezorgd om de toekomstvan onze allermooiste. Ikherinnerde me immers de scepsis van professor Mommaerts: 'Crdmes ruiken goed, hd, maar ik besteed het geld toch liever aan een middagje golfen. Vitamine A stimuleert de bloedvorming en vitamine C haalt de afgestorven bovenlaag weg, maar verder is van geen enkele crdme het effect bewezen. Paraffine of vaseline volstaat om uitdroging van de huid te voorkomen.' Dokter I(aravani sputterde, zoals verwacht, tegen: 'Mijn producten kunnen om te beginnen de huid normaliseren.Zodra dat is gebeurd, kunnen we op helende producten overschakelen. Met dien verstande dat de ernst van het probleem de duur van de genezing bepaalt. Van een griepje herstelt een mens nu eenmaal sneller dan van een operatie. Zo zijn er ook cosmeticaproducten die instant effect sorteren en andere die tijd vergen. Als je op de ene gezichtshelft een kalmerend serum Cure A aanbrengt, wordt die al na tien minuten bleker dan de andere helft. Ook het serum Cure 4, dat Madonna vlak voor een optreden aanbrengt, sorteert meteen effect: het spant de huid en versmalt rimpeltjes. Maar om de huid te verdichten moet u op zes weken rekenen en om de huid te peelen en het pigment te vernieuwen zelfs op zes maanden. U kunt die cosmetica op maat zien als een doos Lego waarmee je alles kunt bouwen wat je maar wilt.' De dokter had duidelijk marktkramerspoten-
tieel. Bovendien kreeg hij hulp van kapper Biesen. Sinds zijn wouw die producten gebruikte, had zij geen last meer van puistjes en zelf haalde hij er ook heel wat profijt uit. Het klonk te mooi om waar te zijn en dat was het ook de kracht van de producten is begrensd. Dokter l(aravani: 'De volgorde is 66n: cosmetica, twee:
20L
;
prikken, drie: chirurgie. En .rls ook dat laatste zijn lirniet ht'eft bereikr, is er nog vier: reincarnatie. Wat ook weer zijn beperkingen heeft, want je neemt hct karma uit vorige levens mee.' 'verkocht!'koert couturiervermeulen. Hij is dln ook een goedgelovige consument: 'De crdme-industrie verdient goed aan me en ook voor reclamemakers ben ik le uictrme parfait.'Yerder heeft Vermeulen vooral spijt van zijn vroegere nonchalance:
'Toen ik jong was, sprak men nog niet over de gevaren van zonnebaden. Vakantie
betekende zonnen en met een mooi kleurtje terugkeren, anders had je geen goed verlof gehad. Die onbezorgdheid heeft veel schade berokkend.' Schade die niet met crdmes te redden is, maar ook daar heeft dokter Karavani misschien wel een oplossing voor? Om een doffe, beschadigde, verslapte, gerimpelde of gepigmenteerde
huid te herstellen kan hij immers uit een hele reeks technieken putten. En bij niet 66n daarvan hanteert hij - couturier Vermeulen hoort het graag - het mes. Minimaal ongemak, maximaal effect', vatte de dokter zijn apotheek samen.
rn zijn rekken vindt u onder andere de meso-filler, waarmee hij ingevallen kaken, ingedeukte slapen en hangende halzen opvult, alsook de lederhuid revitaliseert en hydrateert. Het is daar, op min 66n van de opperhuid, dat de ouder wordende mens volume verliest omdat de cellen van de lederhuid - de fibroblasten - minder collageen en elastine aanmaken. Collageen zorgtvoor de vaste structuur, elastine voor de rekbaarheid. Dankzij zo'n meso-filler worden de fibroblasten aangejaagd om nieuwe, soepele onderhuid te vormen. Opvullen kan, zoals u weet, ook met eigen vet, maar qua vloeibare heilbrenger kon dokter l(aravani ook het collageen aanmakende Radiesse aanbevelen. Verder had hij ook nog de threadlift of draadlift in de
aanbieding, waarbij onderhuids oplosbare draden worden ingebracht. zij fixeren zich en prikkelen het bindweefsel ter meerdere eer en glorie van de elasticiteit van de huid. De strijd tegen roze en bruine vlekjes, fijne adertjes en verslapte huid kon
hij dan weer met ledlicht aangaan: een lasertechniek waarbij de lichtstraal tot in het pigment en de bloedvaten doordringt en energie in warmte wordt omgezet met als gevolg dat vlekjes afsterven en schilferen en bloedvaten verdwijnen. Het aan-.
bod was breed, maar ik was natuurlijk vooral geinteresseerd in de moeder aller zachtetechnieken: Botox! Toen Biesen op de verzorgingstafel ging liggen en dokter IGravani zijn spuit tevoorschijn haalde, schrok ik. Was dat nu zo'n eng klinkende Botox-naald? In vergelijking met dat niemendalletje gaat
mijn acupuncturist mij
ter behandeling van mijn chronische sinussen te lijf met letale lansen.'De naald is twee6ndertig gaucho: o,z5 millimeter dun, lichtte de dokter trots toe terwijl hij
292
in het voorhoofd prikte. Elisabeth kreeg het wonderlijke moment amper vastgelegd, want twee minuten later was de klus geklaard. Deed het pijn, vroeg ik Biesen, want ik had een traantje zien vloeien. 'Welnee', wuifde hij mijn bezorgdBiesen
heid weg.'Het triggert de traanklierbn, maar meer dan een muggenprik is het niet.'
Jeune 6ternelle Hoewel ik intussen lang genoeg onderweg was om te weten dat ook dokter Karavani - 'Natuurlijk gebruik ik zelf Botox! Een goede tuinman laat zijn tuin niet verloederen
-
geen wiskundige formule van mannelijke schoonheid paraat zou hebben, vroeg
ik hem er toch naar. Een onderzoeker legt nooit de riemen binnen boord. Eerst had de dokter het nogal voorspelbaar over het belang van een
huid 'die het licht weer-
kaatst', maar verder moest de mooiste man ter wereld het toch maar weer hebben
van integriteit en uitstraling, vitaliteit en daadkracht. 'En hij mag geen playboy zijn.Een mooie man is iemand aan wie je je gezin of een politieke beweging, een bedrijf of een land toevertrouwt. Iemand met het uiterlijk van Michael Douglas of Clint Eastwood en het karakter van de Rode Ridder of Michel Vaillant: hij redt een vrouw uit een brand zonder meteen onder haar rok te zitten.' Hij sprak ook over een studie die had aangetoond dat de Amerikaanse kiezer zichbij de presidentsverkiezingen liet leiden door de breedte van de kaaklijn - 'reptielbreinachtigen associtlren dat kenmerk met de leider'. Ik moest maar naar vader en zoon Bush kijken en naar |.F. Kennedy, de meest charismatische van allemaal. President Obama kon een kaakverbreding gebruiken, maar hij had dan weer de kracht van de taal. Weinig nieuws onder de zon dus, maar dokter I(aravani kon w6l - houd u vast! - de X-factorverklaren:'Brad Pitt heeft een zeer mannelijk gezicht, maarvolle, vrouwelijke lippen: zijnX-factor.Angelina |olie is een en al vrouw maar heeft de hoekige kaaldijn van een man: haar X-factor. Het is zoals bij yin en yang: in het wit zit een zwart stipje en in het zwart een wit stipje.'Als dat geen allemachtig prachtig nieuws was! Op de golfclub van Sint-Martens-Latem had professor Mommaerts me erop gewezen dat mijn wenkbrauwen te recht en dus te mannelijk waren, maar het betrof hier dus niets minder dan mijn X-factor! (Ik ging helaas ook de Carpe Kliniek niet uit zonder van dokter I(aravani een pitch te incasseren, maar die X-factor nam niemand mij nog af.)
'Hij vergeet het belang van de houding', brengt couturier Vermeulen in, terwiil hij zijn rug recht. 'Gekromde schouders maken oud. Als mijn moeder "houd je recht!"
299
.I
naar mijn zesentachtigjarige vader roept en hij dan even gehoorzaamt, oogt hij op slag tien jaar jonger. Hij houdt het wel nooit lang vol, want 't is een zot lieve vent, maar hij heeft nooit veel om zijn uiterlijk gegeven. "Laat me met rust", gromt hij dan. Maar mijn moeder heeft gelijk, want als je haar op de rug ziet, met haar maatie achtendertig, jonge tred en fiere houding, lijkt ze meer op een veertiger dan op een drie6ntachtigjarige. In feite ogen mijn ouders nu jonger dan op oude foto's waarop
- hlj in kostuum, met lavallidre en hoed, zij in geplisseerde rok en parelketting echt een oud echtpaar lijken.' Dat mensen er tegenwoordig lang jong uitzien, vindt Vermeulen een prettige evolutie, maar daar zit toch een plafond aan. 'De trend vandaag is: op de fiets naar het oudemannenhuis. Ofwel jeune |ternelle, tot het niet meer lukt. Op zich fantastisch, maar als je zoals ik in de herfst van het leven zit, moet je toch niet doen alsof het nog volop lente is. Zie je mij al in een onderhemdje en op basketbalschoenen? Vanaf een bepaalde leeftijd vind ik het aangeraden wat meer huid bedekt te laten. Bovendien hoort een oudere man mooi gepoetste schoenen te dragen. Ik heb in mijn leven niet 66n keer sneakers gedragen.'Ik zou geen onderzoeker zijn als ik de blik niet meteen op zijn schoenen zou richten: PRADA. Toeval, hij is niet merktrouw en kan zijn garderobe even snel samenvatten als Dries Van Noten: 'In mijn klerenkast hangen witte en lichtblauwe hemden en verder blauw blauw blauw. Eel klassiek dus, geen hautefantasie.' Over het algemeen acht hij de kledingstijl er erg op achteruit gegaan. Vooral in het noorden vindt hij het straatbeeld eel slordig. 'Filmmateriaal van Expo 58 illustreert dat perfect: indertijd droegen alle mannen een kostuum, alle vrouwen een tailleur. De snit mag dan gedemodeerd zljn, daar spreekt wel een zorg luit die nu jammer genoeg teloor is gegaan.' Ik ben niet verrast. Tijdloos, in de trend passend en minimalistisch is zijn adagio, de blauwdruk ook van Natan. Het grootste verlies vindt hij de afschaffing van het uniform, dat de mens upgradet. 'In Engeland houdt men de traditie wel in ere, maar bij ons zie je geen verschil meer tussen personeel en klanten. En zeg nu zelf.,zo'nkoning Felipe van Spanje in uniform, dat is toch magnifique? Qua looks en houding komt hij zo uit het sprookje vanleprincechormant gestapt.' ze
Edouard Vermeulen moet eens naar de Carpe I(iniek. Hij zou er zijn hartje kunnen ophalen. Artsen dragen er nog een witte schort en bovendien loopt hij er geheid heren tegen het lijf die om een verzorgd uiterliik geven. Volgens dokter l(aravani wordt dat zelfs d6 trend van de komende vijftig jaar. Het zaadje voor deze evolutie
werd,zo geloofde hij, decennia geleden al geplant, toen man en vrouw gelijk werden. De vrouw ging ook werken, de man hielp in het huishouden. Het klonk heerlijk, maar de spanning verdween uit de tango. 'Erger nog, man en vrouw wisselden van
294
lead,want plotseling zaten vrouwen in een vergadering, terwijl hun man in het schoonheidsinstituut rondhing. Dat was nu ook weer niet de bedoeling: met een man die de was doet en uren voor de spiegel staat, willen vrouwen geen seks. Zij willen hem net zomin in hun bed als [e slordige, zich verwaarlozende man.'Bijna kreeg ik medelijden met de man, maar het sprookje kent een hrppy end:'Nu hebben we een modus vivendi gevonden: de man gaat verzorgd en modieus door het leven, maar overdrijft niet.Zo tel ik in de Carpe ICiniek op honderd patidnten een vijftiental mannen, de meesten door hun vrouw overgehaald. Ikverwacht dat hun percentage nog zal toenemen, maar de kans dat we naar een Romeins scenario gaan, acht ik klein. Mannen willen niet vervrouwelijken, ze willen alleen piekfijn voor de dag komen: strak in het pak, met gepoetste schoenen en een stralende huid.'Waarmee meteen ook het clich6 in de kiem gesmoord is als zouden enkel homoseksuele kappers de anti-aging-dokter bezoeken. 'TWintig jaar geleden kwamen bijna alle mannen - het ging toen om 66n procent van mijn patiEntenbestand - uit de mode en de verzorgingswereld. Nu behandel ik hoofdzakelijk zakenlui, bankbedienden en vertegenwoordigers. Mannen van dertig tot zestig die nog willen meedraaien en zich in hun functie bedreigd weten door nieuwe lichtingen frisse en dynamische jongemannen.' Biesen, die de hele tijd geboeid had zitten luisteren, vulde fijntjes aan dat er meer heteroseksuele kappers zijn dan homoseksuele. Verder had hij geenszins de ambitie om met zijn personeel, gemiddeld vijfentwintig jaaa houseparty's af te schuimen. 'Ik wil alleen niet nu al afscheid nemen van de vele leuke dingen des leven, zoals ik veel van mijn leeftijdsgenoten zie doen. Doe mij maar dat extra rondie in de draaimolen.' Van de man die zich in het hol van de anti-aging-dokter en zelfs in dat van de plas-
tische chirurg waagt, kreeg ik even later een nog duidelijker profiel van esthetisch chirurg Robin Van Look. Hem ontmoette ik op een symposium over cosmetische chirurgie bij mannen, een discipline die begintwaar die van dokter I(aravani stopt. Die had voor veel problemen een oplossing, maar snijden deed hij niet. Nochtans is dat in sommige gevallen wel de aangewezen behandeling, vond hij zelf.Waarbij hij zijn blik - geloof het of niet, lezer - langer dan gewenst op mijn oogleden liet rusten. Hoewel ik sinds de bevindingen van dokter Maercks wel uitkeek voor ik nog eens een arts om zijn mening woeg, viel er ook nu weer niet aan te ontkomen. Het was nochtans onschuldig begonnen bij kapper Biesen, die een tijd geleden aan
dokter I(aravani een ooglidcorrectie had gevraagd: 'Laat die kraaienpootjes maar komen, maar ik wil niet elke dag met een droevige hondenblik door mijn haarstudio lopen terwijl ik het leven een feest vind.' Dokter l(aravani begreep Biesen,
t
2ea
,l
maar willigde zijn wens niet in. Hij loste het problccm wel op - hij verhuisde Biesens buikvet naar zijn wallen - maar raadde hem af nu al in zijn bovenste oogleden te
laten snijden. Zijn boog was nog intact, de huid hing nog niet tot op de wimpers. Nee hoor, bij Biesen was de boog - en toen kwam het - nog veel mooier afgelijnd dan bij uw dienares. Aangezien prodrro, Mommaerts me ook al ongevraagd op mijn merkbaar doorhangende boog had gewezen, sneed ik snel op dat mensen me toch voortdurend zeggen dat ik er stralend uitzie. En dat als ze het vergeten, ik het zelf wel zeg. Maar het kwaad was geschied. Door Karavani's oordeel had ik, beter dan me lief was, begrepen dat sommige ouderdomsverschijnselen niet anders dan met mes en schaar kunnen worden aangepakt. En dus trok ik naar genoemd symposium over harde technieken. want wat als onze mooiste een beetje pech had? De man die de strijd met de natuur aanbindt, zo leerde ik op het symposium, komt uitverschillende bevolkingslagen. En slechts zelden uit de hoekvan de homo-
'Mijn ervaring leert dat homo's niet gauw naar chirurgie grijpen. Zij houden het meestal op zachte technieken, wist gastspreker dokter van Look. Onder de pati6nten die wel de overstap maken naar bijvoorbeeld een facelift, telde hij vooral mannen die zich jonger voelen dan ze eruitzien. Zij willen het beeld in de seksuele kappers.
spiegel harmoniseren met hoe ze zich voelen. 'Ze voelen zich nog zeer dynamisch en willen ook zo worden behandeld. Begrijp me goed: ze willen gehoord worden als ze met een jong team in een vergaderzaal zitten. oudere mensen worden immers
vaak genegeerd, men durft ook al geen langetermijnengagement met hen aan te gaan. Ik zie dus vaak patidnten met een carridre waar het uiterlijk een rol speelt: mensen uit de mode en zakenwereld, uit de sales en marketing, en artiesten die aan hoge verwachtingen moeten voldoen. Maar ook anderen. Soms volstaat het dat
een kleinkind op een doorhangende kin heeft gewezen.'wie ook in de verleiding komen om aan zich te laten sleutelen: mannen die aansluiting zoeken bij hun veel
jongere partner, fiere mannen die altijd al oog hebben gehad voor hun uiterlijk en mannen die flink vermagerd zijn en met veel overtollige huid zitten. Zowel bij de zachte als bij de harde technieken noteerde ik een verdeling van twintig procent
mannen tegenover tachtig procent vrouwen. Hoewel dat een verdrievoudiging was tegenover pakweg tien jaar geleden, voorzag geen van de sprekers dat de mannen de vrouwen zouden bijbenen. De cosmetische stiel zit in de lift en de geheimdoenerij errond pelt zienderogen af, maar de druk op de vrouw om mooi en jong te ogen zal altijd groter blijven dan die op de man. voor de man vslstaat het een frisse, verzorgde en vitale indruk te maken. wat de esthetische ingrepen zelf betrol bleek de ooglidcorrectie of blefaroplastiek - onder, boven, onder 6n boven
296
-
het populairst te zijn. Dokter Van Look doet er
inzljn eentie vijf per week, waarvan 66n iLnvee op mannen. Nog in de top vijf (en samen goedvoor meer dan negentig procent van alle ingrepen in de wekedelenchirurgie) vinden we de liposuctie of liposculptuur, de neuscorrectie, de facdlift en de gynaecomastie. Laatstgenoemde ingreep verlost niet alleen zwaarlijvige mannen van een teveel aan borstvetweefsel, maar ook mannen die door een hormonaal defectje borsten hebben ontwikkeld.
De Iift naar gisteren
Vertrouwd als u bent met mijn grenzeloze inzet,lezertje mijn, mag het u niet verbazen dat ik luttele tijd na het symposium alweer in sexy verpleegsterspakje boven een operatietafel hing. Plaats delict was deze keer de operatiekamer van de Antwerp
Medical and Professional Building. De dader was esthetisch chirurg Van Look. Het slachtoffer Filip Mottie, een achtenveertigjarige accountant-verzekeraar, die zijn bovenste oogleden liet corrigeren om dezelfde reden als waarom Arjan Biesen zijn onderste had laten opvullen: een eeuwig vermoeide blik. 'Tegenwoordig word je echt wel afgerekend op hoe je voor de dag komt. Zeker in mijn vak is onfris al snel syno-
niem met onprofessioneel', lichtte Mottie zijn besluit toe. 'Bovendien wegen mijn oogleden als lood. Deze ingreep is dus niet alleen esthetisch, maar verhelpt ook een kwaal.' Blefaroplastiek is echt populair, lezer, want ook professor Mommaerts liet
zijn oogleden corrigeren en Edouard Vermeulen al evenzeer: 'Tien jaar geleden. Ik was eel tevreden met het resultaat. Geen mens heeft het gezien, zelfs mijn ouders niet.' Ik ben verrast. Liet de couturier me eerder niet nog verstaan niet happig te zijn op anti-aging waar een mes aan te pas komt?'O, ik ben wel degelijk een bangebroek. Hoewel ik volgens dokter Van Look tien jaar zou kunnen winnen, durf ik geen facelift aan. Ik stel me dan voor dat ik de enige ben bij wie het mislukt en dat ik op Gustav von Aschenbach uit Morr d,Venise ga lijken. Ah non,merci! Let op, ik heb fantastische faceliftresultaten gezien, maar bij een man heeft het ook iets idioots, vind je niet? Ik ben het trouwens gewend er ouder uit te zien dan ik ben: ik loop al mijn hele leven vijf jaar vooruit op de tijd. Dat is nu een beetje aan het keren. Als ik fit en slank blijf,zal ik er op mijn zestigste wellicht ook zestig uitzien.' Er zijn nu eenmaal dingen tijdens een queeste die de onderzoeker beter niet alleen doet. Daarom was ik blij dat Elisabeth me vergezelde in de operatiekamer. Een oog-
lidcorrectie mag dan een standaardprocedure zijn, er zou toch met een mes nabij het gezichtsvermogen worden gesneden. Uw dienares moest dus alweer op God en
297
