2012-12-13
Raad voor Verkiezingsbetwistingen
De Raad voor Verkiezingsbetwistingen voor de provincie Limburg
Inzake: de gemeenteraadsverkiezing van 14 oktober 2012 in de gemeente Alken
Bezwaar: ingediend door de heer ---------------
Gelet op het verzoekschrift van 13 november 2012, ontvangen op het secretariaat van onderhavig College op 13 november 2012 en ingeschreven in het register onder nummer 15, waarbij de heer ---------------, wonende Hoogsimsestraat 49 te 3570 Alken, bezwaar indient naar aanleiding van de gemeenteraadsverkiezing van 14 oktober 2012 te Alken; Dat dit bezwaar is gebaseerd op de artikelen 193 en volgende van het Lokaal en Provinciaal Kiesdecreet van 8 juli 2011 (LPKD) en uitdrukkelijk als bezwaarde noemt de heer Marc Penxten, wonende Bisschopsweyerstraat 2 te 3570 Alken; Dat in het bezwaar volgende elementen lastens de heer Marc Penxten worden aangehaald: - een schending van de sperperiode door op 28 augustus 2012 een huldigingsmoment te organiseren voor de sporter Hans Van Alphen op het bedrijventerrein van Penxten Transport Solutions, waarvan de heer Marc Penxten bedrijfsleider is, vermits: o de ganse bevolking van Alken was uitgenodigd middels een flyer; o tijdens dit huldigingsmoment door de heer Marc Penxten persoonlijk een drinkbeker met vermelding van Penxten Transport Solutions aan de aanwezigen werd gegeven; o de heer Marc Penxten op TVL bij het verslag over dit huldigingsmoment aan het woord is gekomen dan wel continu in beeld is gebleven; o de bezwaarindiener zulks een schending vindt van de regels inzake verkiezingsuitgaven doordat de heer Marc Penxten onder het mom van zijn familiebedrijf toch propaganda maakt voor zichzelf; - een schending van de sperperiode doordat enkele dagen voor de verkiezingen op 14 oktober 2012 de fractie van de partij KRISTALhelder, waartoe de heer Marc Penxten behoort, een krant uitgeeft, waarbij deze fractieleden op foto verschijnen en een gift doen, en waarin wordt opgeroepen om op NV-A en de heer Marc Penxten te stemmen; - een schending van de regelgeving van de verkiezingsuitgaven als de heer Marc Penxten de kosten verbonden aan voormeld huldigingsmoment voor de sporter Hans van Alphen en aan de krant KRISTALhelder niet in zijn aangifte verkiezingsuitgaven heeft opgenomen; Dat de heer --------------- bijgevolg de toepassing vraagt van de door de decreetgever bepaalde straf/sanctie of schorsing van de heer Marc Penxten; Gelet op het schrijven van 19 november 2012, ontvangen op het secretariaat van onderhavig College op 20 november 2012, waarbij de heer --------------- een aantal bijlagen bij zijn initieel verzoekschrift van 13 november 2012 wenst te voegen;
Gelet op de memorie van 21 november 2012, ontvangen op het secretariaat van onderhavig College op 27 november 2012, waarbij de heer --------------- zijn initieel verzoekschrift van 13 november 2012 aanvult en onderhavig College verzoekt: - de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 te Alken te vernietigen; - minstens het mandaat van de heer Marc Penxten te ontnemen dan wel een schorsing van drie maanden op te leggen; Gelet op de memorie van antwoord van 28 november 2012, ingediend door meester Inke Dedecker en meester Geertrui De Groote namens de heer Marc Penxten, ontvangen op het secretariaat van onderhavig College op 30 november 2012; Dat deze memorie van antwoord het verzoekschrift d.d. 13 november 2012 van de heer -------------- als onontvankelijk stelt vermits: - dit verzoekschrift allesbehalve duidelijk is geformuleerd, meer bepaald wat er precies wordt gevorderd en welke concrete bepalingen van het LPKD worden ingeroepen, zodat de zgn. exceptio obscuri libelli wordt aangehaald; - de heer --------------- zulks geenszins nog kan rechtzetten in navolgende procedurestukken van welke aard ook, gelet op de voorgeschreven termijnen voor het indienen van een verzoekschrift en op artikel 210 LPKD krachtens welk de verzoeker na zijn verzoekschrift alleen nog aanvullende overtuigingsstukken aan het dossier kan toevoegen als die de verzoeker nog niet bekend waren bij de opmaak van het verzoekschrift; Dat deze memorie van antwoord stelt dat het huldigingsfeest voor de sporter Hans Van Alphen geen uitstaans heeft met de heer Marc Penxten als lijsttrekker voor NV-A of met het gericht zijn op het gunstig beïnvloeden van het resultaat van of propaganda voeren voor NV-A; Dat dit huldigingsfeest daarentegen uitsluitend te kaderen is in de commerciële en sponsoringstrategie van Penxten Transport Solutions; Dat er op het huldigingsmoment of in de berichtgeving daaromtrent geenszins is verwezen naar of enige allusie is gemaakt op de deelname van de heer Marc Penxten aan de gemeenteraadsverkiezingen voor NV-A; Dat deze memorie van antwoord erop wijst dat het krantje KRISTALhelder niet wordt bijgebracht in het verzoekschrift d.d.13 november 2012, en er aldus geen rekening mee kan worden gehouden; Dat deze krant niet te beschouwen is als één van de opgesomde elementen in artikel 194 LPKD; Dat de partij KRISTALhelder bovendien niet is opgekomen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012, zodat de krant geenszins als verkiezingspropaganda kan worden beschouwd; Dat deze memorie van antwoord besluit dat de opname van de kosten van het huldigingsmoment voor de sporter Hans Van Alphen en van de krant KRISTALhelder in de aangifte van de verkiezingsuitgaven niet aan de orde is vermits beide feiten geen verkiezingsuitgaven voor de heer Marc Penxten uitmaken; Gelet op het proces-verbaal van het gemeentelijk hoofdbureau en andere bescheiden betreffende de kiesverrichtingen die plaats gehad hebben op 14 oktober 2012 met het oog op de samenstelling van de gemeenteraad van de gemeente Alken; Gelet op de openbare zitting van onderhavig College op donderdag 6 december 2012; Gehoord de mondelinge toelichting van de heer ---------------; Gehoord de mondelinge toelichting van meester Inke Dedecker namens de heer Marc Penxten; Gehoord het verslag van de heer Koen Vanwinckelen, lid van het college; Gelet op de artikelen 202 en volgende LPKD; 2
Overwegende dat het verzoekschrift d.d. 13 november 2012 is ingediend binnen de in artikel 208 LPKD voorgeschreven termijn en vorm; Overwegende dat het verzoekschrift d.d. 13 november 2012 uitdrukkelijk melding maakt van het voorwerp van het bezwaar lastens de heer Marc Penxten, zijnde “schending van de sperperiode – organisatie huldigingsfeest en uitreiken gadgets Hans Van Alphen; schending van de sperperiode – uitgave van KRISTALhelderkrant oktober 2012. Gift aan goed doel; opname van de kosten verbonden aan happening Hans Van Alphen en kostprijs drinkbekers en krant KRISTALhelder in de verkiezingskosten van Penxten”, evenals een feitelijke omschrijving hiervan geeft; Dat het verzoekschrift tevens verwijst naar de artikelen 193 en volgende LPKD; Dat de memorie van antwoord van bezwaarde d.d. 28 november 2012 uitvoerig op het voormelde ingaat; Dat aldus kan worden aangenomen dat bezwaarde door het verzoekschrift van de heer -------------- in staat is gesteld om met voldoende kennis van zaken zijn verdediging voor te bereiden, zodat de exceptio obscuri libelli niet kan worden ingeroepen; Gelet op artikel 209 LPKD; Dat het verzoekschrift d.d. 13 november 2012 houdende bezwaar van de heer --------------ontvankelijk is; Overwegende dat bezwaarde zich beroept op artikel 210 LPKD, krachtens welk de verzoeker naderhand alleen aanvullende overtuigingsstukken aan het dossier kan laten toevoegen, als die de verzoeker nog niet bekend waren bij de opmaak van het verzoekschrift; Dat het initieel verzoekschrift van de heer --------------- dateert van 13 november 2012; Dat behalve het artikel verschenen in het Belang van Limburg op 14 november 2012, alle door de heer --------------- in zijn schrijven van 19 november 2012 bijgebrachte stukken dateren van vóór 13 november 2012 en hem wel degelijk bekend vermochten te zijn; Dat aldus dient toepassing te worden gemaakt van artikel 210 LPKD en met de in het vermelde schrijven van 19 november 2012 bijgebrachte stukken 1, 2, 4 en 5 geen rekening wordt gehouden; Overwegende dat het huldigingsmoment voor de sporter Hans Van Alphen op 28 augustus 2012 doorging op het bedrijventerrein van Penxten Transport Solutions vermits betrokken firma sponsor is van de genoemde sporter; Dat dit sponsorcontract werd afgesloten in januari 2012 toen de sporter Hans Van Alphen nog relatief onbekend was; Dat deze op de Olympische Spelen in de zomer van 2012 een schitterende prestatie neerzette, wat de firma Penxten Transport Solutions als een commerciële opportuniteit zag om een huldigingsmoment te organiseren; Overwegende dat het theoretisch niet is uitgesloten dat bepaalde personen bij dergelijk huldigingsmoment de link leggen naar de politieke ambities van de heer Marc Penxten, bedrijfsleider van Penxten Transport Solutions, wat de vraag doet rijzen naar de toepassing van artikel 193 LPKD; Dat dit artikel als uitgaven voor verkiezingspropaganda omschrijft alle uitgaven en financiële verbintenissen voor mondelinge, schriftelijke, auditieve en visuele boodschappen gedaan in de sperperiode, zelfs door derden, en die erop gericht zijn het resultaat van een politieke partij, een lijst en de kandidaten ervan gunstig te beïnvloeden; Overwegende dat het aanbieden van een drinkbeker op dit evenement door de heer Marc Penxten als een gadget in de zin van artikel 194, lid 1, 1° LPKD kan worden gekwalificeerd mits dit met duidelijke electorale bedoelingen gebeurde;
3
Overwegende dat de organisatie van en de uitnodigingen voor het huldigingsmoment voor de sporter Hans Van Alphen uitdrukkelijk en uitsluitend uitgingen van de firma Penxten Transport Solutions; Dat nergens uit de door verzoeker bijgebrachte stukken blijkt dat er op het huldigingsmoment of zelfs op de aangeboden drinkbeker kiespropaganda is gevoerd voor de heer Marc Penxten of voor diens lijst NV-A; Dat er aldus geen sprake is van een duidelijke gematerialiseerde en visuele link tussen het huldigingsmoment en de kiescampagne van de heer Marc Penxten of van diens lijst NV-A; Overwegende dat de vaste rechtspraak van de Raad van State uitwijst dat de regelgeving inzake verkiezingsuitgaven niet verbiedt dat tijdens de sperperiode propaganda wordt gevoerd wanneer die geen electoraal karakter heeft (cf. R.v.St., Verk. Voeren, nr. 94.542, 5 april 2001); Dat bijgevolg de toepassing van artikel 193 LPKD en het verbod van artikel 194, lid 1, 1° LPKD te dezen niet kunnen worden ingeroepen; Overwegende dat het krantje, zoals uitgegeven door de afscheidsnemende lokale politieke partij KRISTALhelder en verspreid onder de bevolking vlak vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 te Alken, als bijlage is opgenomen bij het initieel verzoekschrift d.d. 13 november 2012 van de heer ---------------; Dat de mondelinge debatten op 6 december 2012 hierover uitsluitsel hebben gegeven; Overwegende dat de heer Guy Smeets, gemeenteraadslid voor KRISTALhelder, als verantwoordelijke uitgever op dit krantje vermeld staat; Overwegende dat het krantje onder meer volgende passages bevat: - “In oktober 2006 stemden maar liefst 25% van de Alkenaren voor verandering en kozen voor KRISTALhelder. Helaas klampten de gevestigde waarden zich vast aan hun postjes. (…) In deze allerlaatste krant van KRISTALhelder blikken onze mandatarissen terug op de afgelopen 6 jaren. Nu zondag krijgen jullie een nieuwe kans om voor verandering te stemmen. Hopelijk lukt het deze keer wel.” - “Echter, u krijgt na 6 lange jaren op 14 oktober opnieuw een kans om te stemmen voor verandering. Enkel Marc Penxten zal verder gaan in de politiek. We wensen hem alle succes toe en zijn ervan overtuigd dat hij het gedachtegoed van KRISTALhelder zal trachten verder te zetten”; - “Het verleden en het heden maken dat de kaarten in Alken eigenlijk zeer duidelijk op tafel liggen. (…) NV-A vult de leegte in van KRISTALhelder en is met hun bovenlokale structuren een volwaardig alternatief. De Alkenaar heeft meer dan ooit de sleutel van het gemeentehuis in handen. Wij roepen op om doordacht te stemmen, weet wat uw stem waard is en ga voor verandering”; - (dixit de heer Marc Penxten) “Ik kijk ook met gemengde gevoelens terug. Het had heel anders kunnen lopen, maar ben vooral fier op wat we gerealiseerd hebben. Wij zijn er net niet in geslaagd om de verandering te realiseren. Hopelijk slagen we er nu wel in, met de steun van heel wat Alkenaren moet dit toch lukken. Het is nu of nooit”; - “Ons advies. Stem niet voor vriendjespolitiek. Stem niet voor politiek gebaseerd op persoonlijke aanvallen. Stem niet voor mensen die enkel maar roepen dat ze willen samenwerken. Maar breng een stem uit voor vernieuwing op 14 oktober!”; Dat dergelijke passages, mede gezien de context, een oproep vanuit de lokale partij KRISTALhelder inhouden om voor NV-A en op de heer Marc Penxten, te stemmen; Overwegende dat onderhavig College niet vermag op te treden als politieke zedenmeester en te oordelen of deze of gene wijze van propagandavoering uit een ethisch standpunt al dan niet kan worden goedgekeurd of geduld (cf. R.v.St., Verk. Brussel, nr. 22.998, 3 maart 1983); Dat onderhavig College wel kan oordelen of er sprake is van uitgaven voor verkiezingspropaganda of van ongeoorloofde kiespropaganda; Overwegende dat het krantje als schriftelijke boodschap die erop gericht is het resultaat van een politieke partij, een lijst en de kandidaten erop gunstig te beïnvloeden (in casu de NV-A en de heer Marc Penxten) en verricht tijdens de sperperiode, zelfs al wordt dit gedaan door een 4
derde (in casu de lokale partij KRISTALhelder), dient te worden beschouwd als uitgave voor verkiezingspropaganda luidens het genoemde artikel 193, inzonderheid § 1 en 2 LPKD, temeer daar de heer Marc Penxten of diens lijst NV-A geen aangetekend schrijven hebben gestuurd naar KRISTALhelder om deze activiteit te staken; Dat het krantje overigens niet onder de uitzonderingen valt zoals bepaald in artikel 193, § 3 LPKD, temeer daar er geen sprake is van het verder zetten van een periodieke publicatie door de lokale partij KRISTALhelder aangezien de laatste krant dateert van 5 jaar geleden, wat door bezwaarde niet wordt ontkend; Dat de uitgaven voor het krantje KRISTALhelder verspreid in oktober 2012 vlak vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 te Alken aldus overeenkomstig artikel 199 LPKD als verkiezingsuitgaven in de aangifte van de lijst NV-A Alken dan wel van de heer Marc Penxten dienden te zijn opgenomen; Dat zulks niet is gebeurd, zoals overigens bevestigd door bezwaarde tijdens de mondelinge debatten op 6 december 2012; Overwegende dat het bewuste krantje van de partij KRISTALhelder niet kan worden gekwalificeerd als verboden kiespropaganda vermits het niet valt onder de opsomming in artikel 194 LPKD; Overwegende dat artikel 205, § 1 en 2 LPKD stelt dat een verkozen kandidaat of lijsttrekker die de voor hem geldende bepalingen van artikel 199 LPKD niet naleeft, wordt geschorst in de uitoefening van zijn mandaat voor een periode van maximaal drie maanden, of definitief van zijn mandaat wordt vervallen verklaard; Dat deze sanctie geen strafrechtelijke sanctie is, zodat niet moet worden nagegaan of de betrokkene al dan niet opzettelijk of wegens schuldig verzuim of uit onwetendheid de bepalingen van artikel 199 LPKD heeft overtreden (cf. R.v.St., Verk. Temse, nr. 52.971, 18 april 1995); Overwegende dat de uitgifte van het bewuste krantje een zichtbaar electoraal doel had, met name propaganda voeren voor de NV-A, waarbij de heer Marc Penxten éénmaal met naam werd genoemd; Overwegende dat de heer Marc Penxten gemeenteraadslid is voor de lokale partij KRISTALhelder wat de lopende legislatuur betreft en in het betreffende krantje persoonlijk in beeld en aan woord komt; Dat de heer Marc Penxten zich geenszins heeft gedistantieerd van de inhoud van het betreffende krantje; Dat in die optiek een schorsing van de heer Marc Penxten in de uitoefening van zijn mandaat als verkozen raadslid in de gemeenteraad van Alken naar aanleiding van de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober 2012 voor een periode van twee maanden aangewezen is; Overwegende dat wat de eis tot vernietiging van de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 te Alken betreft, de heer --------------- niet aantoont dat de uitgifte van het bewuste krantje een invloed heeft gehad op de verdeling van de zetels onder de verschillende lijsten, m.a.w. dat het krantje de Alkense kiezers dusdanig heeft beïnvloed dat het een terugslag op de verkiezingsuitslag heeft gehad; Dat de voornoemde eis tot vernietiging van de verkiezingsuitslag aldus niet kan worden ingewilligd;
5
BESLUIT Het College rechtdoende in openbare vergadering
Artikel 1 Het verzoekschrift van 13 november 2012, waarbij de heer ---------------, wonende Hoogsimsestraat 49 te 3570 Alken, bezwaar indient naar aanleiding van de gemeenteraadsverkiezing van 14 oktober 2012 te Alken wordt ontvankelijk en deels gegrond verklaard. Artikel 2 De heer Marc Penxten, wonende Bisschopsweyerstraat 2 te 3570 Alken wordt conform artikel 205, §1 en 2 juncto artikel 199 van het Lokaal en Provinciaal Kiesdecreet geschorst in de uitoefening van zijn mandaat als gekozen gemeenteraadslid in de gemeenteraad van Alken voor een periode van twee maanden. Artikel 3 Een afschrift van dit besluit wordt aangetekend gezonden aan: - de gemeenteraad van de gemeente Alken; - de heer ---------------, bezwaarindiener; - de heer Marc Penxten, bezwaarde, en advocaten.
Aanwezig:Johan Ackaert, voorzitter; Herman Meers, Koen Vanwinckelen, raadsleden; Luc Meyers, secretaris
Hasselt, d.d. 2012-12-13
De raadsheer-verslaggever, get. Koen Vanwinckelen
De secretaris, get. Luc Meyers
De raadsheer-voorzitter, get. Johan Ackaert Voor eensluidend afschrift Namens de voorzitter
Luc Meyers secretaris
6
