OPDAT UW KLANTEN HUN HOOFD BIJ DE ZAAK HOUDEN, NIET BIJ HUN VLUCHT: 100% FLEXIBEL, 100% TERUGBETAALBAAR EN TOTAAL COMFORT

OPDAT UW KLANTEN HUN HOOFD BIJ DE ZAAK HOUDEN, NIET BIJ HUN VLUCHT: 100% FLEXIBEL, 100% TERUGBETAALBAAR EN TOTAAL COMFORT. bimonthly magazine, general post office 3000 leuven mail.  |  responsible publisher danny verheyden

SNBGEN12466_BANN_22x210_Q2 2

12-02-2009 11:06:59

professional magazine for the belux travel trade | august - september 2009 | issue 46

+

Holiday Autos goes China

Make your clients’ world tour bigger We’ve got the whole world covered for your customers. Together with our SkyTeam partners, KLM gives your clients fast connections to more than 800 destinations – more places than they will have time to fly to.

WWW.AFKL.BIZ

contents

colofon

is a publication of dvproductions

Publisher Danny Verheyden

coverfoto

De sales-équipe van Holiday Autos, met vlnr. Benoit Mahiat (sales manager Wallonië, Brussel en Luxemburg), Yorick Amerlynck (sales manager België) en Olivier Giacomini (sales manager Vlaanderen)

Advertising office Danny Verheyden Zoutwerf 8 B3, B-2800 Mechelen T +32 15 27 69 86 F +32 15 27 69 87 M +32 475 94 49 72 E [email protected] W www.travel2.be

(foto © Daniël Geeraerts)

Editorial manager Wendy Goossens [email protected] Web & Newsletters Brainfood Ltd Chief Editor Danny Verheyden editors Pascal Baetens Chris Berkein Fred Braeckman Olivier Dugardyn Wendy Goossens Ron Hermans Corinne Le Brun Corinne Leunens Debbie Pappyn Walter Roggeman Lieve Simeons Marc Sprengers Jan Torfs Marlies Van Bouwel Marc Vandermeir Jacques Van de Voorde Miet Waes Photographers & editors Daniël Geeraerts Art direction & production Drukkerij Van der Poorten Print & distribution Drukkerij Van der Poorten Circulation 6.000 (NL, FR, Eng) Subscription Belgium: 30 euro (1 year) Other contries: 40 euro (1 year) The publisher denies any responsability for opinions expressed by contributors or copyright of pictures provided by them.

Actua

6 Skiworld lanceert Fluid Pricing 7 Gallia verdappert



coverstory

8 Met haar typisch all in product blijft Holiday Autos een meer dan voorname rol spelen in het auto broker segment. Een stand van zaken

trends

12 Was de afgelopen zomer werkelijk de slechtste sinds 1991? Wij gingen het na…

Destination



16 Als een Maharadja in Rajasthan 22 Saint Martin, Sint-Maarten la belle 24 Le Grand-Duché…à pied ou à vélo! 25 Verrassend Metz

ASIA2

20 Vietnam wordt “tourism tiger” van Zuidoost-Azië

TRADE FAIRS

26 Slovenië blijft verbazen

hotellery

28 Belambra: “nieuwkomer” met sterk groeipotentieel

CRUISE & FERRY

30 Costa Pacifica: cruisen op muziek 32 NCL innoveert met het “hive concept” august - september 2009  travel2

3

edito

b.positive

W

represailles.

ww.exitvaneeckhout.com al eens bekeken? Het vreemde aan de situatie is dat er blijkbaar niemand bereid is om écht zijn nek uit te steken, laat staan een Axel Witsel tackle uit te voeren, uit angst voor

Bij lectuur van bovenstaande site overvalt ons automatisch de vraag waarom de nadruk moet liggen, moet blijven liggen, op het negatieve in de reiswereld? b.positive. Neen het is geen nieuwe boekingsklasse bij brussels airlines, het mag wel eens de slogan gaan worden in de verzamelde Belgische reiswereld. Edoch, zal het ooit zover komen? 100€ per reiskantoor, dat was het “astronomische” bedrag dat de VVR-kantoren destijds dienden op te hoesten om samen met de ABTO-leden een promotionele en dus positieve actie op het getouw te zetten bij het grote publiek, ten voordele van de officieel erkende reisagent. Het is er niet van gekomen, sindsdien zijn er eigenlijk geen pogingen meer ondernomen om het gemeenschappelijk belang van reisagenten en touroperators gebundeld te willen uitdragen. Los van de vraag of er ooit een entente tussen reisagenten en touroperators kan komen, zal dus eerst het onderlinge gekibbel bij de (Vlaamse) reisagentuur moeten ophouden. Maar, zolang dit vooral een persoonsgebonden materie blijft, zullen de spelers eerder in het zand (lees gras) in plaats van op de bal trappen.

Danny Verheyden

Het verloop in de reiswereld is ook enorm. Je staat versteld als je het verloop van de afgelopen 5 jaar even onder de loupe neemt. De spoeling wordt alsmaar dunner. Het probleem is ook dat iedereen met een “functie” in de reiswereld automatisch “gekleurd” is door het bedrijf waaraan hij of zij verbonden is. Om uit die hokjes-mentaliteit te geraken, kan er bijna niemand anders dan een figuur van buiten de reiswereld opstaan om weer aan een consensus te gaan werken. En dan moet de reiswereld het nog aanvaarden ook… Het interne keuken-imago van de reiswereld is door de buitenwereld steeds als dat van een hanengevecht geïnterpreteerd. De vraag is of men het ooit zal zal overstijgen, zeker nu men de problematiek ook “op de markt” gooit met het lanceren van bovenvermelde site. Maar, de jammer genoeg anonieme site kan ook een aanzet zijn om zaken te doen veranderen. Alles kan beter, er moet een kiem zijn, laat ons kijken of er geoogst wordt, en wat, en wanneer. Voor de goede orde: wij beperken ons tot het signaleren van het bestaan van de site, positie innemen in deze is niet onze betrachting. Zelf willen we ook ons steentje bijdragen tot het voeren van een dialoog. travel2 is een B2B magazine, maar voortaan brengen we de “hot items” uit de reiswereld ook te berde bij het grote pubiek, aan de hand van een maandelijks studio-interview op LibertyTV (en www.libertytube.com) met een travel industry leader. Watch2!

Danny Verheyden Publisher

august - september 2009  travel2

5

actua

Skiworld lanceert Fluidpricing In haar nieuwe winterbrochure pakt Skiworld uit met Fluid Pricing, een systeem van “dagprijzen” zeg maar dat aangewend wordt eens de vroegboekperiode voorbij is of de promotionele kamers volgeboekt zijn. De prijzen fluctueren op basis van de beschikbare capaciteit op het moment van de boeking. Hoe groter de capaciteit, hoe lager de prijs. Reisagenten kunnen de de actuele “Fluid Pricing” prijzen dagelijks online raadplegen via BTN.

N

ieuw vorig jaar was dat elke verzekerde automatisch van de skigarantie genoot bij Skiworld, een systeem dat dit jaar behouden wordt. Bij vroegtijdige reisonderbreking betaalt Skiworld de skipas terug tot 200€, het gehuurde material tot 200€, en de nietgenoten nachten tot 125€. Te weinig sneeuw, te veel sneeuw, of nog teveel wind vormen geen probleem. De klant ontvangt dan een forfaitaire vergoeding van 75€ per dag gedurende maximum 6 dagen, indien de skiliften dicht zijn en de klant min. 1 dag de skipas niet kan gebruiken. Hierop gelden vroegboekvoorwaarden. “Verder geven ziekte, ongeval of overlijden van de verzekerde of familielid tot in de tweede graad, inclusief de gevolgen van een chronische of reeds bestaande ziekte, reden tot terugbetaling van annulatie of wijzigingskost, aldus gm Eddy Hernould. Ook tijdens de reis zijn er heelwat garanties.” Vroegboekers (tot 30 september) kunnen ook inspelen op de gratis reis in 6 stappen. Wie minimum een midweek of weekski boekt, kan gratis een tweede maal op reis (niet geldig voor skicarrousel). Binnen de 48u. na boeking kan men op de (vernieuwde) site van Skiworld een gratis verblijf boeken, op basis van de beschikbaarheid uiteraard en “tot de voorraad strekt”. Wie voldoet aan de in de brochure beschreven voorwaarden, kan daarbij kiezen uit een aantal hotels en periodes; men dient enkel de maaltijden te betalen en de eventuele skipass. Indien gewenst of bij reservatie voor 1 april 2010, kan men

6

travel2  issue 46

een gratis zomerverblijf boeken in de Franse Alpen. Klanten kunnen voortaan ook een bus-only ticket aankopen op www. skibussen.be. One-ways zijn niet mogelijk. “98% van de mini- en maximiniskiërs opteert voor de bus, aldus Hernould. Ook hier geldt fluid pricing. De opstapplaats in Luik hebben we geschrapt, we opteren voortaan voor Antwerpen, Gent en Vilvoorde.” Wie geen bus of autorit verkiest, kan voortaan een Fly Ski shuttle boeken van brussels airlines (www.flyskishuttle.com). Val Di Fiemme wordt door brussels airlines aangevlogen via Verona of Venetië, Val Di Sole via Bergamo. In Frankrijk kan men, op basis van de Fly Ski shuttle, een week ski (zaterdag-zaterdag) boeken, met transfer tot hotel. Via Genève kan men dan opteren voor Châtel, via Lyon kan men Vaujany (Alpe d’Huez), Valmorel, La Plagne Montalbert en Tignes kiezen. Een week ski (zaterdag-zaterdag) met huurwagen tot het hotel kan, via Genève, in Châtel, Valmorel, La Plagne Montalbert en Tignes, via Lyon kan men opteren voor Vaujany (Alpe d’Huez), Saint-Sorlin d’Arves, Valmeinier, La Norma, Valmorel, La Plagne Montalbert en Tignes. Met een huurwagen, of met een transfer tot het hotel, kan men op basis van de weekendformule (vrijdagochtend tot zondagavond) vliegen op Genève, met Châtel als eindbestemming. “Passagiers in b.flex kunnen tevens 1 skiset/persoon gratis meenemen als bagage, aldus Christian Dumortier, head of marketing bij brussels airlines.

Passagiers in b.light dienen een toeslag te betalen”. Skiworld lanceerde vorig jaar in de eigen hotelketen Ski-Sun hotels de all inclusive formule. Zowel de maaltijden, wijn en water aan tafel, barbecue (niet voor miniski), fakkelwandeling (niet miniski) als de skipas en het skimateriaal zijn in het pakket inbegrepen. Elke klant geniet bovendien van een free bar, van 16 tot 23u., met gratis cake/koekjes en/of snack, koffie, thee, warme chocomelk, pils, water, cola, cola light, limonade, fruitsap, witte, rode en rosé wijnen. In de Ski-Sun hotels genieten kinderen van 50 tot 100% korting op hun all in verblijf. Tijdens schoolvakanties (Kerstmis-Nieuwjaar-Krokus-Pasen) kunnen kinderen (van 4 tot 14 jaar) in La Norma en Val di Fiemme 5 x 4 uur nederlandstalige skiles volgen in speciale kinderklassen. Skiworld voorziet ook lunch en opvang. De skicarrousel ontbreekt evenmin. De klant rangschikt zijn voorkeur tussen 8 Franse hotels, Val di Fiemme (Italië) en het Zillertal (Oostenrijk). Minstens 1 week voor afreis verneemt de klant welk skioord het wordt. “In het voorbije skiseizoen vertrokken 83% van de klanten naar hun eerste of tweede keus”, aldus Hernould. Skiworld beschikt reeds 20 jaar over een eigen monitorenteam in Val di Fiemme, met ski- en snowboardles in het Nederlands of het Frans, en dit voor alle formules. Op tal van data zijn er ook begeleide reizen mogelijk, met weekski in Val di Fiemme en Val di Sole, en miniski in Kronplatz. Skiworld doet ook een extra inspanning voor singles. Skiworld steklt vaste data voor waarop slechts 100€ toeslag wordt gerekend voor een single kamer, of 50 € indien de single zijn/haar kamer wil delen, en dit zowel een weekski, mini als midweekski formule. dv

actua

Gallia verdappert Een nieuw logo, nieuw ogende brochures, een nieuwe website en ook de back-office die een nieuw kleedje aangetrokken krijgt: Gallia verdappert. “Voor onze hoofdbrochure die vanaf nu “Gallia Geniet” zal heten, gaan we terug naar onze core-business, aldus stichtster Manuela Libens. De naam Gallia is de latijnse benaming van het oude Gallië, en dan heb je het over ons land, het noorden van Frankrijk en een gedeelte van Nederland en Duitsland. Het zuiden van Frankrijk hebben we laten vallen wegens “teveel concurrentie”.

Vanwaar deze “move? “We hebben een communicatiebureau ingeschakeld met de opdracht een enquête te houden onder reisagenten en consumenten, teneinde te weten te komen wat ze precies over Gallia denken, en wat hun verwachtingen terzake zijn. Op een totaal van 20.000 kregen we een return van 14%, wat (zeer) hoog is. Conclusie: stap af van het ietwat oubollige imago, van het imago van directe verkoop (de site www.trips4you.be is al 9 maanden verwijderd van het internet), werk persoonlijker en ga naar de reisagent met duidelijke commissies. In dat verband stoppen we met “betere” commissies op factuur voor ketencontracten. Ook zij moeten nu laten zien dat ze de kar van Gallia trekken en bepaalde bereikbare targets halen. Grote verandering is dat de commissie voor een boeking via internet op het zelfde niveau zal komen als deze voor een reguliere boeking. Er komt dus 1 commissiesysteem (10%) voor alle soorten boekingen; als reisagent moet je dan wel gedomicilieerd zijn bij Gallia, maar dat is voor 98% van onze reisbureau partners het geval. Wij laten de klanten rechtstreeks aan Gallia betalen, waardoor elk risico voor de reisagent uitgeschakeld wordt. De reisagent ontvangt bevestiging bij boeking en de reisdocumenten zoals bij een gewone telefonische reservering 4 weken voor vertrek. Zijn commissie ontvangt de reisagent de dag van vertrek van de klant. Geen voorschot meer dus voor de reisagent, anderzijds is zijn boeking 100% gegarandeerd. Concreet, naar brochures toe, worden de Gallia brochures 2010 volledig anders gepresenteerd en opgedeeld. De voorbije week verscheen de eerste “new look” brochure Gallia Winter 2009-2010. Deze brochure verscheen met een nieuwe cover maar nog met de oude layout voor het binnenwerk. In deze brochure is voortaan niet alleen Fins Lapland maar ook Noors Lapland en Spitsbergen opgenomen alsook enkele Hurtigruten cruises.

gezet vermits in 80% van de gevallen op basis van arrangementen geboekt wordt. Vervolgens is er de Gallia Ontdek brochure met alle groene bestemmingen voor volgende zomer. Hierin vindt je het volledige en uitgebreide aanbod op Groot-Brittannië, Ierland, Denemarken, Noorwegen, Zweden en Finland. Deze brochure zal medio november op de markt gebracht worden. Gallia, sinds kort ook lid van de Travel Alliance, stak de website in een nieuw kleedje. “Net als de Swingline module”, aldus Manuela Libens. “Klantvriendelijkheid en eenvoud, daar komt het op aan. We willen de persoonlijke band met de reisagenten verstevigen. Reisagenten verwachten dat Gallia een grondige kennis over de producten heeft. Daarom gaat elk personeelslid één- tot tweemaal per jaar naar de bestemmingen. Elk personeelslid heeft minstens 50% van het aanbod bezocht. De verantwoordelijke voor de ‘Ontdek’ bestemmingen, Patrick Lenaerts, maakt al 10 jaar deel uit van ons team, en ként de groene bestemmingen door en door. Persoonlijk ken ik alle hotels die in de brochures worden opgenomen”. Ook het back-office gebeuren werd heraangepakt. “Tot nog toe ontvingen de reisagenten voor last minutes vanaf 10 dagen voor vertrek hun reisdocumenten per fax” aldus Libens. Voortaan werken we met e-mails met voucher, hotelfolder, kwaliteitscontrole, noodnummer in attachment. Voor alle andere dossiers kiest Gallia er bewust voor om via Promo Planning lijvige reisdocumenten te versturen. Aan de reisdocumenten gaan we trouwens in de toekomst nog meer aandacht besteden. Dit blijft immers een punt waarbij we ons duidelijk kunnen distantiëren van alle kapers op de internetkust.” dv

Half september verdelen we de “Gallia Cruise” (voordien Gallia Cruising) met ruim aanbod aan huurboten in Frankrijk, België, Nederland, Duitsland, Ierland, Groot-Brittannië en Italië , aldus Manuela Libens. Einde oktober verschijnt dan de volledig nieuwe Gallia Geniet brochure, met daarin opgenomen de traditionele bestemmingen van het huis. Elk hotel wordt hier voortaan op een volledige pagina gepresenteerd, tegenover een halve pagina in het verleden.”Daarnaast worden de arrangementen volop in de kijker

august - september 2009  travel2

7

coverstory

Holiday Autos goes China Met haar typisch all in product blijft Holiday Autos een meer dan voorname rol spelen in het auto broker marktsegment. Een stand van zaken.

H

Het aandeel van e-ticketing is nog verder toegenomen? oe schat u het eerste semester van 2009 in? Beschikt u als broker steeds over voldoende beschikbaarheid?

"Holiday autos is 's werelds grootste autoverhuurbroker, vandaar dat wij een grotere beschikbaarheid konden garanderen in vergelijking met onze concullega's, aldus Yorick Amerlynck, sales manager België. De grootste niet-beschikbaarheid , te wijten aan de inkrimping van de capaciteit tengevolge van de wereldwijde crisis, was te noteren tijdens de vakantieperiode, en dan vooral in de populaire vakantiebestemmingen (voornamelijk Spanje). Omdat we dit zagen aankomen, hebben we onze klanten dan ook aangeraden om hun huurwagen zo vroeg mogelijk te boeken. Voor het najaar, waarin de vraag sowieso lager ligt, verwachten we geen capaciteitsproblemen."

Zijn er nieuwe bestemmingen bijgekomen? "Holiday Autos is, als broker, sowieso wereldwijd aanwezig, en dit op meer dan 10.000 verhuurlocaties".

Heeft u het all in product an sich nog verder verfijnd? "Holiday autos heeft een all in product waarin alle noodzakelijke verzekeringen inbegrepen zijn, dit steeds met een eigen risico. Dit eigen risico kan worden afgekocht bij holiday autos voor slechts 3€/dag. Wij dekken dus werkelijk alles, t.t.z. banden, glas, spiegels, onderkant van de wagen, vandalisme...Vroeger waren dit "uitzon-

8

deringen", bij ons is het de regel. Tenslotte rij je, als chauffeur, met een wagen die niet de uwe is, op onbekende wegen in het buitenland."

travel2  issue 46

"Meer dan 90% van onze boekingen gebeurt inderdaad via onze site www.holidayautos.be Alle documenten (voucher + facturen) worden via email verstuurd. Eenvoudiger kan niet."

De samenstelling van het holiday autos team op het terrein blijft ongewijzigd? "Olivier Giacomini is onze sales Vlaanderen, en Benoit Mahiat onze sales voor Wallonië, Brussel en Luxemburg. In het call center in Diegem zijn 4 personen actief, plus onze customer relations verantwoordelijke.

coverstory

Mag het ietsje groter zijn ?

Met Holiday Auto’s langs de Grand Canyon

In totaal zijn we met 15, een goeie mix tussen Nederlandstalige en Franstalige medewerkers, met een zeer klein verloop. De helft werkt reeds meer dan 5 jaar voor holiday autos."

Met hoeveel reisagenten werken jullie samen, zijn er op het terrein nieuwe "bewegingen" wat dat betreft? "holiday autos heeft een samenwerking met de meeste groeperingen. Onze incentive reis gaat dit jaar naar China".

Hoe verloopt dit concreet, wat moeten reisagenten doen om in aanmerking te komen voor deze incentive? "Na het grote succes van de incentive reis naar Lapland vorig jaar, heeft holiday autos besloten om in dit crisisjaar de reisagenten eens extra in de watten te leggen. De reis, die zal duren van 24 tot 29 november 2009, gaat daarom dit jaar naar China, en dit in samenwerking met Hainan Airlines. De gelukkige winnaars zullen naar Shanghai en Peking reizen om deze indrukwekkende metropolen en de eeuwenoude cultuur van China te ontdekken. Met een boottocht op de Huangpu rivier, een bezoek aan de Tempel van de Hemel, een duik in het bruisende nachtleven, een bezoek aan de Olympische stad, een fietstocht en lunch bij de lokale bevolking en uiteraard uitstappen naar het Tiananmenplein, de Verboden Stad en de Chinese muur, zijn de reisagenten verzekerd van een spetterende en onvergetelijke vakantie. Wie mee wil, moet ervoor zorgen dat hij bij de 5 kantoren hoort die in de periode van 1 mei tot en met 30 september 2009 de meeste boekingen maakt, of bij de vijf kantoren die de grootste stijging in het aantal boekingen heeft gemaakt in de periode van 1 mei tot en met 30 september 2009, en dit vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Kijk voor alle info op: http://china.holidayautosbenelux.com/. Overigens kunnen reisagenten kilometers sparen bij elke boeking die ze maken."

In het land waar de auto koning is, is er één iets waar je goed over moet nadenken vooraleer je een wagen huurt: SIZE. Je wilt het echt niet gedroomd hebben dat je daar in een soort luciferdoosje over de highway moet. Ze rijden wel niet snel, maar ik heb de indruk dat onze stadswagentjes gemakkelijk in de koffer van een gemiddelde Amerikaanse wegen kunnen. De mogelijkheden op de website van Holiday Autos zijn zeer uitgebreid. Het is wel even zoeken naar vergelijkbare Europese modellen om een idee te krijgen van welk vlees je in de kuip hebt, maar je kan er ongetwijfeld je gading vinden.. Maar als ik van plan ben om de Southwest te doorcruisen van Los Angeles naar San Fransisco en dan door Death Valley, door Las Vegas, langs de Grand Canyon, Sedona en het mondaine Palm Springs, om terug in LA uit te komen, dan wil ik dat in stijl doen. Liefst de American Way met een imposante 4x4. Dus heb ik op de website van Holiday Autos mijn oog laten vallen op zo’n Chevrolet Trailblazer. Na 2 dagen van nadenken over hoe ik aan de eega ga uitleggen waarom we, met z’n tweetjes, zo’n grote wagen nodig hebben is het er dan eindelijk van gekomen, de Trailblazer is geboekt. Ik voel me terug een klein kind dat net een nieuwe matchbox heeft gekregen. Over alle randtoestanden hoef ik me ook geen zorgen te maken want de prijzen zijn all-in: standaard onbeperkt aantal kilometers, lokale belastingen en luchthaventoeslagen, verzekeringen, bijstand....alles is automatisch voorzien. En na het lezen van de informatieve strip op holidayautos.be ben ik er helemaal klaar voor. Eenmaal op de luchthavan van Los Angeles gaat het met het busje naar het parkeerterrein. We komen nog maar aan en ik zie hem al staan. De TrailBlazer waar we 10 dagen mee gaan toeren. De formaliteiten worden snel afgehandeld want al die extra verzekeringen heb ik niet nodig. Ik heb trouwens een goede credit card die ook één en andere dekt. Geef op die sleutels. En dan komt het. ‘Sir, uw wagen staat daar, naast die gigantische Dodge Durango, V8, 5.9 liter, 245 PK’. Plots lijkt mijn TrailBlazer een speelgoedautootje. Nu blijkt dat ik, uitzonderlijk, die Dodge zou kunnen meehebben....mits een toeslag van 25 USD per dag. Let the games begin! Hier gaan we even over debatteren. Eerst eens gaan kijken en dan de echtgenote >>>

august - september 2009  travel2

9

coverstory

Zicht op het Ritz-Carlton Lake Las Vegas met de Reflection Bay Golf Village. Een ware oase in de woestijn op slechts 10 km van de befaamde Strip.

bewerken en dan onderhandelen. Uiteindelijk krijgen we het gedaan dat we voor slechts 12 USD per dag de Durango meekrijgen. Tja, size does matter. De bedoeling is om onmiddellijk LA te verlaten en naar de Santa Ynez Valley te rijden waar we, in Solvang, het boutiquehotel Wine Valley Inn & Cottages hebben gereserveerd. Dit wordt de perfecte uitvalsbasis voor een paar dagen tussen de wijnvelden en de paarden. Hier, op de vele onverharde weggetjes is het genieten van onze Durango.

Bent u dit jaar ook weer aanwezig op BTExpo? "Inderdaad, en we kijken er naar uit om, net zoals vorig jaar, veel én enthoesiast volk op onze stand te mogen verwelkomen. Naast onze goede contacten uiteraard tijdens congressen/conventies, en acties zoals onze filmavonden (James Bond, Shrek..) en incentive reizen, is dit één van dé afspraken van het jaar." dv

San Francisco laten we letterlijk en figuurlijk links liggen. Het is de bedoeling ‘miles’ te vreten en onze super 4x4 door berg en dal te jagen. In Death Valley is de verleiding wel zeeeer groot om wat off-road te proberen. Een klein beetje zal wel geen kwaad kunnen. Op de ‘Strip’ van Las Vegas bekijken we de toeristen een beetje vanuit de hoogte. Ook hier hebben voor een ietwat alternatieve accommodatie gekozen. Terwijl iedereen absoluut in één van de gekende hotels op de Strip wil verblijven, hebben wij gekozen voor de Ritz-Carlton aan Lake Las Vegas, waar je toch nog van wat rust kan genieten. Daarna zetten we koers naar de Grand Canyon waar het aan het sneeuwen is. We worden verwend. En dan gaat het richting Sedona, Red Rock Country waar we onze 4x4 terug ten volle kunnen benutten. Nog een stop in Palm Springs en dan, 10 dagen later, moeten we met spijt afscheid nemen van onze geweldige partner. Ik blijf er bij, in de US moet je met het gepaste vervoersmiddel rijden. En als je die grote 4x4’s niet ziet zitten, kies probeer dan een andere klassieker te pakken te krijgen. ls

Wine Valley Inn & cottages

Ritz-Carlton Lake Las Vegas

In het midden van de Santa Barbara wijn regio, de Santa Ynez Valley (op slecht 100 km ten Noorden van LA) ligt Solvang, een oud Deens dorpje. In een rustige buurt vind je er de Wine Valley Inn & Cottages, een gezellig boutique hotel met 56 ruime kamers en 6 ontzettend charmante cottages die rond een kleine privétuin met vijvers en bruggetjes liggen. Wijnliefhebbers kunnen te voet een 7-tal ‘wine-tasting rooms’ uitproberen of binnen een straal van 20 minuten rijden 40 wijndomeinen bezoeken. De kamers zijn er in verschillende categorieën van standaard tot een luxe suite. Een aantal kamers heeft ook een echt haardvuur. Wie deze wil, kan er best bij reservatie naar vragen. www.winevalleyinn.com

Op een goede 10km van het hectische Las Vegas ligt Lake Las Vegas, een oase van rust temidden de woestijn. Het Ritz-Carlton ziet er wat Toscaans uit en is een welgekomen romantisch plek om te vertoeven of je te laten verwennen in de Spa. Maar de Las Vegas touch ontbreekt er niet. In Kapel Fiorenza kun je uiteraard trouwen, de prachtige gondola’s nodigen uit voor een tochtje op het meer en ’s nachts kun je genieten van een uitzonderlijke sterrenhemel die je in Las Vegas door de lichtvervuiling moet missen. Een casino om de hoek maakt het plaatje compleet. ‘The best of both worlds’ is hier zeker van toepassing. www.ritz-carlton.com

10 travel2  issue 46

NOUVELLES BROCHURES HIVER 2009-2010 E052_EGYPTE_COVER_FR:1

13-07-2009

16:26

Pagina 1

30 YEARS QUALITY TOURS

30 YEARS QUALITY TOURS

30 YEARS QUALITY TOURS

Egypte

Egypte

Asie

IN LUXURY hiver

hiver

limited edition

hiver 2009 été 2010

2009/2010

2009/2010

Inde • Népal • Sri Lanka • Thaïlande • Indonésie • Vietnam • Laos Cambodge • Myanmar • Chine • Malaisie • Bornéo • Philippines • Japon

30 YEARS QUALITY TOURS

30 YEARS QUALITY TOURS

30 YEARS QUALITY TOURS

Dreams

Maroc hiver 2009/2010

Antilles françaises édition 2010

édition 2010

Syrie • Jordanie • Libye • Oman Emirats Arabes Unis • Ouzbékistan

Martinique • Guadeloupe

WWW.ESCAPETRAVEL.BE

trends

Een atypische zomer 2009 “De slechtste zomer sinds 1991”, zo kopte de dagbladpers. Klopt dit…? Wij gingen het na bij de voornaamste TO-spelers op de markt, en legden volgende vragen voor: 1. Wat was dé bestemmingstendens van het afgelopen zomerseizoen? 2. Hoe typeert u het boekingsgedrag van de consument? 3. Hoe ziet u de prijzen evolueren voor het komende winterseizoen, alsook voor volgende zomer?

B

ij Jetair spreekt men van de op één na beste zomer uit de geschiedenis.

“We hebben altijd groei gekend, en dus altijd kunnen spreken over een record-zomer, aldus press & communication manager Hans Vanhaelemeesch. Dit jaar evenaren we de vorige recordzomer niet. 2009 is dus de tweede beste zomer in de geschiedenis van Jetair.” In de vliegvakanties noteert Jetair geen spectaculaire aardverschuivingen (ongewijzigde top 8). “Tunesië hield, zoals voorspeld, het best stand en presteert verhoudingsgewijs beter dan de andere bestemmingen, aldus Vanhaelemeesch. De Kaapverdische eilanden zijn de sterkste groeier, logisch gezien het nieuwe vluchtaanbod hierop vanuit Brussel. De sterkste daler (procentueel) is Mexico, dat gestigmatiseerd werd en wordt door wat in andere landen de swine flu wordt genoemd, terwijl men het in ons land over de “Mexicaanse” griep blijft hebben. De bestemming moet oproeien tegen de (artificiële) negatieve perceptie”.

12 travel2  issue 46

Autovakanties noteren een mooie groei, citytrips kenden een zeer moeizame start, maar hebben een mooie inhaalbeweging gerealiseerd. “Steden die je per vliegtuig bereikt, deden het over het algemeen minder, aldus Vanhaelemeesch. Steden die je met de trein bereikt, doen het beter dan voorheen. Londen (voordelige pondkoers) is de winnaar van het seizoen.” De boekingsstart in het begin van het seizoen verliep aarzelend, de consument was duidelijk op zoek naar de beste prijs/ kwaliteitsverhouding. “Al bij al heeft de sector dit jaar goed stand gehouden, aldus Vanhaelemeesch. De klant wenste zijn budget wel onder controle te houden dankzij de all inclusive formule. Men wil een bepaalde “zekerheid” in ruil voor zijn besteding.” De prijzen voor het komende winterseizoen zien er alvast goed uit. “De klant zal voor zijn hotelverblijf iets minder betalen. De basisprijs is gemiddeld identiek gebleven aan deze van vorig jaar, maar het aantal vroegboekkortingen, promokamers en promoties wordt uitgebreid. De vliegtuigseats zijn ongeveer 5% voordeliger tegenover vorige winter.” Bij Thomas Cook wordt er gesproken over een “redelijk resultaat, maar het was wel een atypische zomer”, aldus Kurt Bostyn, Manager Open Distributie Thomas Cook & Pegase. “In de autovakanties deden Spanje en Italië het bijzonder goed afgelopen zomer, aldus Bostyn. Ook Oostenrijk deed het goed, in Frankrijk zat vooral het binnenland in de lift (Tarn, Lot, Drôme Provencale, Alpen), al blijven de Azurenkust, de Provence en de Languedoc-Roussillon de traditionele toppers. Griekenland, Marokko, Turkije, Tunesië, Cuba en Thailand waren de winnaars bij

trends

de vliegvakanties. Dichtbij waren de Kust en de Ardennen populair; in juni was er bijna een verdubbeling, mede door het goede weer. Onze toppers blijven Duitsland (Eifel en Moesel) en Frankrijk (Elzas en Normandië)”. Net als in Oostende viel ook in Zwijnaarde het (zeer) late boekingsgedrag op. “Klanten vertoonden deze zomer een zeer laat boekingsgedrag, aldus Bostyn. De boekingen zijn trager op gang gekomen dan andere jaren, heelwat klanten wachtten af alvorens te boeken. Het last minute seizoen is echter vroeger gestart dan andere jaren, wellicht omdat de klant het risico niet wou lopen om geen plaats meer te hebben. En ook tijdens de zomermaanden, waar we toch schitterend weer hadden in België, zijn de boekingen goed blijven lopen. Dit toont aan dat de Belgische klant zijn jaarlijkse hoofdvakantie, ondanks de crisis, toch niet zo gemakkelijk laat vallen. Opvallend is het feit dat de klant op zoek ging naar de beste prijs/ kwaliteitsverhouding, niet noodzakelijk naar de goedkoopste accommodaties.

Quid met de prijzen voor de winter? “De hoteliers in de wintersportgebieden stonden niet te zwaaien met grote prijsdalingen, ook omdat de crisis niet zo’n groot effect heeft gehad op de wintersport, aldus Bostyn. Toch zijn we erin geslaagd om extra voordelen te negociëren voor onze klanten. Bij de Vliegvakanties dalen de prijzen de komende winter met gemiddeld 30€ per persoon (Middellandse Zee). Het is nog iets te vroeg om uitspraken te doen over de prijzen voor de zomer van 2010, mede omdat de evolutie van de prijzen ook sterk afhankelijk is van de bestemming, maar over het algemeen verwachten we een verdere prijsdaling. Het prijsbeeld zal natuurlijk mede bepaald worden door de evolutie van de fuel”.

FREE Unlimited Shore Excursions 2009 Europa Voyages

Ultra Inclusive Seven Seas Voyager ***** & Luxury Cruise Seven Seas Navigator ***** • all-suite ships • gratuities included • select wines and spirits, soft drinks, bottled water and hot beverages throughout the ship included • minibar setup in your suite • choice of multiple open-seating restaurants, inspired cuisine • over 280 FREE Excursions in over 50 European Ports

Bij Best Tours worden de “late bookings” als dé trend van het afgelopen zomerseizoen bestempeld.

august - september 2009  travel2 13

trends

“Het palet aan mogelijkheden was dan ook zeer breed, want er was nagenoeg overal tot op de dag van vertrek nog plaats, aldus marketing en communication director Frank Bosteels. Thailand, Spanje en Indonesië vormden onze top 3 in de maanden juli en augustus. Jammer genoeg ging de last-minute verkoop meestal gepaard met verlaagde prijzen; een betreurenswaardig feit, want dat impliceert dat de consument niet zo gauw meer geneigd zal zijn om vroeg te boeken.”

Hoe typeren jullie de consument anno 2009? “De consument is opportunistisch geworden in zijn boekingsgedrag, en handelt volgens hetgeen de markt hem of haar aanbiedt. Toegegeven, deze zomer hebben we, alle inspanningen ten spijt,

geen enkele goede reden kunnen verzinnen om de klant zo ver te krijgen om tijdig te boeken. We hebben de logica van de last minute niet kunnen counteren. Laten we ook niet vergeten dat heelwat klanten nog een wrange nasmaak overhouden aan de hoge fuelsupplementen die zij vorig jaar moesten bijbetalen, vaak een veelvoud van het vroegboekvoordeel. Daar betalen wij nu ook het gelag voor. Voor het komende winterseizoen liggen de prijzen zeer gunstig. De lagere aankoopprijzen van overnachtingen en vluchten compenseren ruimschoots de duurdere dollar. Hamvraag blijft natuurlijk of de consument komende winter bereid zal zijn om opnieuw vroeg te boeken.” Het gaat over de prijs, punt aan de lijn, zo stelt men bij Escape. “De mensen boeken geen bestemming meer, maar wel een prijs, aldus woordvoerster Veronique Rosenfeld. De bestemmingen met een goede prijs/kwaliteitsverhouding hebben het minst afgezien van de crisis”. Ook hier zag men een weifelende consument… “Het boekingsgedrag van de consument was zeer wispelturig, een lijn was er dan ook niet in te krijgen. Late boekingen dus, en aanvragen voor à la carte en dure reizen tot soms een week voor vertrek….Veel mensen twijfelden tot op het allerlaatste moment om definitief te beslissen. Een algemene trend is wel dat de

14 travel2  issue 46

trends

Bij Kuoni werden er bestemmingsgewijs geen grote verschuivingen opgetekend. “De gebruikelijke verre bestemmingen zoals de USA, Cuba, Kenia en China blijven op post, aldus sales & marketing manager Luc Maes. De consument is meer dan ooit een laatboeker geworden. Klanten hebben afgewacht. Werkzekerheid speelde mee, de zoektocht naar mooie promoties ook. Dit alles heeft de vroegboektrend van de laatste jaren zeker geen goed gedaan. Globaal geef ik de zomer van 2009 een 5,5 op 10. consument zeer veel aanvragen doet op verschillende bestemmingen zonder echt te weten wat hij wil”. De winterprijzen liggen alleszins zeer laag. Op Egypte bv. ligt de prijs van één week cruise in de winter (hoogseizoen) lager dan in de zomer (laagseizoen). Voor volgende zomer zie ik een stabilisatie van de prijzen. Een verdere prijsdaling is quasi uitgesloten, er zijn limieten…

Voor aanstaande winter zie ik de prijzen stabiliseren, maar hopelijk hoeven we geen brandstoftoeslagen te gaan aanrekenen éénmaal de economie en dus ook de olieprijs gaan stijgen”. dv

Ik zou de zomer een 6 op 10 geven. Absoluut geen goeie zomer maar uiteindelijk viel het toch beter mee dan wat begin dit jaar werd verwacht”. Hoe bracht het luxesegment het er van af? Bij Odysseus werd een “geweldige boom” opgetekend voor de cruises en safari’s naar Afrika. “We kunnen spreken van een groei met 20%, aldus woordvoerder Eric Morren. De consument in het luxesegment blijft op zoek naar kwaliteitsvolle reisbestemmingen en is bereid daarvoor te betalen. Odysseus blijft inspanningen leveren om de mooiste hotels ter wereld aan te bieden in haar jaarbrochures. Op het vlak van de prijzen voor het komende winterseizoen: de meeste hoteliers doen inspanningen op het vlak van prijsberekening en promoties”. Bij Arthema konden Egypte, Turkije, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië op heelwat belangstelling rekenen bij het clienteel, en dit voor de periode begin juni-eind september. Bij Arthemarine maken Mauritius, de Seychellen en Réunion de top 3 uit. “De klant wordt in alle geval veeleisender, hij wil waar voor zijn geld, aldus Benoit Hodeige. Onze prijzen zullen evolueren naar een klassieke jaarlijkse lichte stijging met 5%”. Arthema ging er deze zomer met 5% op vooruit.

Financial Wizzdom

Spend less on the ights to Central Eastern Europe

from Brussels South Charleroi to Prague, ! New

Budapest, Katowice/Krakow, Warsaw, Bucharest and Soa from

¤22.49 including taxes!

One way price including taxes, non-optional charges and booking fee if paid by bank transfer. For other payment methods a booking fee of higher amount will be applied. Each piece of checked baggage is subject to additional fees. Number of seats at indicated price is limited.

“Op basis van het aantal vertrekken tekent de groep Arthema, in vergelijking met vorige zomer, inderdaad een +5% op, aldus Hodeige. Een “normale” evolutie te danken aan het feit dat we de laatste jaren telkens met bijkomende bestemmingen op de proppen zijn gekomen. Ik zou de zomer een 7 op 10 geven….”

august - september 2009  travel2 15

destination

Als een Maharadja in Rajasthan

Foto's: © Daniël Geeraerts

I

n de verte weerklinken pauken. Ze worden luider wanneer we het Mandawa Kasteel bereiken. Wachters in traditionele kledij openen de eeuwenoude poort en gesluierde mannen op kamelen vormen de erehaag waarlangs we het enorme binnenplein betreden. De pauken gaan naar een crescendo en stoppen abrupt. De menners zitten stokstijf op hun dieren en laten niet merken dat de hitte van de namiddagzon onverbiddelijk toeslaat. We krijgen allen een bloemensnoer en een rode pigmentvlek wordt op ons voorhoofd gedrukt door een plaatselijke schone. Na de high tea bezoeken we onze kamers. Langs een doolhof van trappen en gangen bereik ik mijn suite die drie verdiepingen boven de hoofdingang ligt, met uitzicht op het prachtige binnenplein. Mijn verblijf is bijna volledig in witte marmer en dominant in het vertrek staan twee hemelbedden met zijden baldakijn. De badkamer is bijna een balzaal met afzonderlijk bubbelbad, ligbad, douche en twee lavabo’s. Ik opteer voor een snelle douche, want voor het diner worden we opgewacht door de prins himself. Hij is een telg van de negende generatie van de Shekhawat-clan en groeide op als prins in het Mandawa kasteel. Toen de plaatselijke vorsten in 1971 hun titel verloren studeerde onze prins aan dure Engelse kostscholen en bij zijn terugkomst in India nam hij het beheer van het familiale kasteel op zich. Hij ontwierp zelf de verbouwingen van paleis tot vijf sterren hotel en is nu de zaakvoerder van een kleine keten van luxe hotels die een deel van het familie patrimonium omvatten. Het Mandawa kasteel is een goede uitvalsbasis voor het ontdekken van de omliggende stadjes met hun kleurige havelis. Deze havelis zijn de statige beschilderde huizen van de kooplieden die

16 travel2  issue 46

Thomas Cook is niet uitsluitend de touroperator voor massa toerisme en All Inclusive reizen, maar heeft veel meer in zijn mars. Om dit duidelijk te maken werden wij uitgenodigd op een persreis naar Rajasthan, een gebied in het noorden van India. We reden rond in een bus, op kamelen, met paard en kar en met een riksha, en bezochten enkele hoogtepunten uit het Discover aanbod van Thomas Cook.

fortuin maakten met de zijderoute maar die omstreeks 1940 de omgeving verlieten omdat het transport vanaf dan gebeurde met vrachtwagens die de kamelen langzaam verdreven.

Heilige koeien en kamelen

Een busrit van ruim 3 uur zal ons naar Samode brengen, een klein stadje op 40 km van Jaipur. Na een tijdje worden we opgehouden door een kudde van enkele honderden koeien, aangedreven door donkere mannen met een vuurrode tulband. De Heilige Koeien zijn in het Hindoe-geloof een reïncarnatie van overleden voorouders en mogen daarom zelfs nauwelijks aangeraakt worden door stervelingen, maar hun melk en uitwerpselen worden wel gebruikt. Voor oude koeien die hun einde in zicht hebben bestaan zelfs een soort van “bejaarde-koeienhuizen” waarvoor elke Hindoe een financiële bijdrage mag geven. Samoda Bagh is een tuinparadijs en wordt onze refuge voor de nacht. Iedereen krijgt een luxueuze tent aangeboden met airconditioning en alle moderne comfort. Maar eerst strekken we onze benen op de rug van het schip van de woestijn. In ons familiealbum prijkt een foto van mij als zesjarig jongetje, geprangd tussen de twee bulten van een kameel, een reclamestunt van Soubry. Het dier waar ik nu op zit is een dromedaris, met één bult en een rijzig slank figuur. Wanneer het dier rechtkomt is een akelig moment: ik wordt bijna naar voren gekatapulteerd maar vind nog net op tijd steun met mijn voeten. Het is even wennen aan het schuddende dier, maar al gauw ben ik zelfs in staat om enkele foto’s te maken. De zon staat laag en het landschap verandert in woestijnachtige zandheuvels. Na een halfuurtje houden we halt aan de voet van een grote duin en lopen door het mulle zand verder naar een tent

destination

waar ons een high tea naar Brits koloniaal model wacht, terwijl de zon als een rode vuurbol achter het duin verdwijnt. Samode dankt zijn bekendheid aan het sprookjesachtig kasteel dat onsterfelijk werd in de bekende film “The Far Pavilions”, een romantisch drama over een onmogelijke liefde in het negentiende eeuwse Britse India. Het paleis schuilt achter een ruwe bergflank en is nu omgebouwd tot een schilderachtig vijfsterren hotel met zeer ruime plaatsen over drie verdiepingen, bezet met bladgoud en spiegels. Ons luxueuze diner heeft plaats op het enorme terras met uitzicht op het sprookjeskasteel. We worden verwelkomd en na het overvloedige diner weer uitgewuifd door danseressen en muzikanten. Onze verrassing is groot de volgende morgen bij het ontbijt: een flink deel van de paradijselijke tuin van Samode Bagh wordt ingepalmd door tafeltjes en een meterlang ontbijtbuffet. De thermometer wijst 25 graden aan en de opkomende zon belooft een schitterende dag. Het is ongeveer een uurtje rijden tot Jaipur, een nieuw hoogtepunt op deze reis. Het is nog vroeg wanneer we het Amber Fort bereiken dat buiten de stad ligt. De gebruikelijke verkopers zijn nog maar mondjesmaat aanwezig en tamelijk passief. Meestal worden toeristen gedropt op een parking vanwaar ze dan op de rug van een olifant naar het Amber fort gebracht worden. Maar vandaag heeft het ‘Olifantenfestival’ plaats in Jaipur en werden bijna alle olifanten opgevorderd om rijkelijk versierd deel te nemen aan de kleurrijke optochten door de stad en de daarmee gepaard gaande polowedstrijden. Het Fortpaleis van Amber was tot 1727 de citadel van de Kachhawahadynastie en werd gebouwd in 1592 door Man Sigh I en voltooid door Jay Sigh I. De vorsten werden bijgestaan door in die periode belangrijke Mongoolse architecten die bouwden in de Perzische stijl. Het Fort bestaat uit meerdere koninklijke hallen, rijkelijk versierd met ivoor, muurschilderingen en mozaieken met spiegeltjes, van elkaar gescheiden door kleurrijke bloementuinen. Jaipur wordt ook de ‘Pink City’ of ‘Roze Stad’ genoemd, vanwege de geverfde gebouwen. Het is nog een relatief jonge stad, die werd gesticht in 1727 door Jay Singh II en naar hem genoemd. Samen met de Bengaalse architect Chakravati ontwierpen ze een tamelijk moderne stad met brede boulevards verbonden door kleine staatjes waar de ambachtslieden wonen en werken. Jaipur werd in

1956 de hoofdstad van Rajastan en met zijn ruim twee miljoen inwoners is het één van de welvarendste steden van de staat. Op het centrale plein verdringen de Riksharijders elkaar en bieden ons hun diensten aan. Per twee stappen we achter op de fiets en worden rondgereden door de heksenketel. Het is wennen aan de chaos en we bijten op onze tanden als de fietser weer eens bijna de pas wordt afgesneden door een auto of al zijn krachten moet bundelen om rakelings aan een tegenligger te ontsnappen. De riksharijder is trots op zijn toeristen en ontpopt zich na enkele minuten tot een ware reisgids die soms midden in zijn uitleg begint te vloeken en te tieren op het chaotische verkeer. Na het inchecken in ons hotel is er een verrassing: een dertigtal motorrijders wachten ons op met brommende motoren. Gelukkig zijn het geen Hell’s Angels, maar een plaatselijke motorclub die speciaal met ons een ritje door het avondlijke Jaipur wil rijden. We krijgen allen een helm toegestopt en kiezen een motard. Die van mij heet Anks en is Kung-Fu leraar in het dagelijkse leven; anderen zijn bankdirecteur of computerprogrammeur. Samen vormen zij de Airborne Riders, een bont allegaartje van motorliefhebbers en meerbepaald van de Bullet 350cc, een Indische copie van motoren van het Engelse leger uit de vijftiger jaren. Met brommende motor slingeren ze zich met ware doodsverachting in konvooi door het avondverkeer en eisen hun plaats op door zonder verpinken moreel de sterkste te zijn. Iedereen heeft blijkbaar respect voor dertig luidruchtige motorrijders in een glimmend zwart lederen pak met een pothelm en dito stofbril.

‘Met de trein is altijd een beetje reizen’

Niets is minder waar in India. Ik ben benieuwd of alle verhalen die ik ooit heb gehoord kloppen en kijk er naar uit om met de trein naar Agra, het hoogtepunt van onze reis, te rijden. Het station is proper, modern en ligt tegen onze verwachtingen in niet vol bedelaars en daklozen die om een aalmoes bedelen. De trein arriveert stipt op het geplande uur en rijdt een vijftal minuten later, volgens het boekje, verder. Waarschijnlijk is een bezoek aan de Taj Mahal voor iedereen die naar India komt, het hoogtepunt van de reis. Ook voor ons, maar eerst bezoeken we Fatehpur Sikri, de verlaten stad van roze zandsteen die door keizer Akbar gebouwd werd als hoofdstad. Het is een complex geheel van grote ruimten, binnenpleinen en gebouwen waar de keizer zowel zijn privé-vertrekken had als werkruimten, ontmoe-

august - september 2009  travel2 17

destination

tingsplaatsen, feestzalen en haremvertrekken. Bijna aangrenzend is de Jami Masjid moskee die met zijn enorme binnenplaats alle aandacht richt naar de graftombe van Sheikh Salim Chishti, een Soefi-heilige die nog steeds wordt vereerd. Met versierde paardenkoetsen, de tongas, rijden we dwars door de stad Agra naar de Taj Mahal, of het symbool voor de liefde. Eigenlijk is de Taj Mahal een mausoleum dat werd gebouwd door de Mongolkeizer Shah Jahan ter herinnering aan zijn lievelings echtgenote Mumtaz Mahal die in 1631 stierf. Gedurende twaalf jaar werd er door 20.000 arbeiders aan gewerkt, met wit marmer en echt goud.

Thomas Cook anno 2009 Koen van den Bosch, Manager Specialist Division bij Thomas Cook, heeft ambitieuze plannen voor Thomas Cook én een dosis strategisch inzicht. Hij zou graag een antwoord hebben op de vraag waarom 70% van de reizen niet met een touroperator gebeuren....? Koen van den Bosch:” Wie niet met een TO reist, verwijt ons dat we onvoldoende flexibel zijn, niet de juiste bestemmingen aanbieden en dat ze liever zelf de reis organiseren. Neem bijvoorbeeld Frankrijk. Het doet pijn om te merken dat 85% van alle Belgen die naar Frankrijk gaan, zelfs geen TO overwegen. Om die reden zijn wij flexibeler geworden en bieden wij ook een programma aan met chambres d’hôtes en à la carte reizen die à la tête du client worden opgesteld. Wij hebben daarvoor de know how en de mogelijkheden. En vergeet vooral niet dat reizen met een TO altijd voordeliger is, aangezien wij in het groot aankopen en daardoor bepaalde afspraken kunnen maken met hotels en luchtvaartmaatschappijen. Een bedrijf als Thomas Cook moet voldoende kunnen diversifiëren en tegelijk volledig kunnen gaan voor de massa. Als we de individuele reiziger willen bereiken moeten we luisteren naar zijn behoeften en kijken naar zijn standpunt. Alle verhalen moeten een plaats krijgen, waarbij we aan de reizigers alle tools aanreiken om die verhalen te vertellen. Dit geldt evenzeer voor city trips die we bijvoorbeeld kunnen opbouwen rond kooklessen in Spanje of een 2CV toer door Parijs. Wat vliegvakanties betreft is het belangrijk te weten dat een doorsnee gezin bestaat uit de ouders en één of meerdere kinderen tussen 7 en 15 jaar. We moeten voor hen een programma samenstellen waar iedereen zich goed bij voelt, met excursies die aangepast zijn aan de gezinssamenstelling. Daarom opteren we voor kleinere groepen van 1 à 2 families of

18 travel2  issue 46

Het is één van de mooiste gebouwen ter wereld en je kan niet anders dan onder de indruk zijn van het bijna lichtgevende bouwwerk met perfecte symmetrie en de prachtig onderhouden vijvers en tuinen. Het is een gebouw waarbij je je klein en blij voelt, ondanks de duizenden andere toeristen die evenzeer onder de indruk zijn. We sluiten de dag af met een high tea op de Taj Khema berg, dit is een heuvel met een van de beste uitzichten op de Taj Mahal. Aangezien ik die dag jarig ben, word ik door de reisleiding getrakteerd op een romige chocoladetaart. Het wordt een verjaardag die ik niet gauw zal vergeten: met een cocktail in de hand kijken hoe de zon achter een van de mooiste gebouwen ter wereld verdwijnt. dg maximaal 25 personen die niet elke nacht van hotel veranderen en waarbij er minstens één dag privé voorzien is voor de ouders. Voor de jongsten hebben we onze Junior Club waar we voor het eerst een deal aangaan met Studio 100, dat ervoor zal zorgen dat de bekende TV figuren zoals Kabouter Plop, Mega Mindy of Samson de animatie leiden en activiteiten opzetten. Ook de hotels worden speciaal geselecteerd op kindvriendelijkheid. We lanceren ook speciale niche-producten voor bepaalde kleinere groepen, zoals toeren met de moto. Voor deze individualisten hebben we enkele specialisten in dienst die elke trip zelf uitproberen en weten wat de behoeften zijn van een motorrijder, zoals hotels waar je niet als een alien beschouwd wordt omdat je een helm en een lederen pak draagt en er mogelijkheid is om van gedachten te wisselen met andere motorrijders. Elke dagtrip is maximaal 300 km. Onze Discover reizen gebeuren steeds met een gids, en we bieden momenteel 22 circuits aan waarbij toch een aantal individuele keuzes mogelijk zijn. Zo zullen we in Thailand bijvoorbeeld opteren voor een barbecue bij mensen thuis en daardoor het persoonlijke verhaal wat meer stofferen. Verder garanderen wij onze klanten een gegarandeerd vertrek zonder benzinetoeslagen of extra annulatieverzekeringen. Maar ook als bedrijf zien wij het als onze taak om te opteren voor duurzaam toerisme. Daarom steunen we enkele ecologische projecten in Nicaragua en Costa Rica. Ook in India zijn we sponsor van enkele waterpompen waardoor hele dorpen plots wel zelfbedruipend worden en kunnen overleven. Ook op het domein van de cruises willen we onze positie versterken. We willen ons aanbod flink uitbreiden en hebben daarvoor enkele sterke troeven in handen, onder meer een eigen luchtvaartmaatschappij die we naar eigen behoefte kunnen inzetten en zo de globale prijs kunnen drukken.” dg

TOUR & TAXIS, BRUSSELS (BELGIUM)

THE LEADING ‘BEST VALUE FOR MONEY’ B2B

TRAVEL TRADE FAIR IN EUROPE WEDNESDAY 9TH & THURSDAY 10TH DECEMBER 2009 10H00 - 22H00 9 DECEMBER 09

BTE NETWORKING DINNER

10 DECEMBER 09

TRAVEL AGENTS NIGHT

STICK YOUR NECK OUT TO BE SEEN...

7 PLUS | AFRICADONA | AIEL TOURS & TRAVEL | AIR FRANCE | AIR SEYCHELLES | AIR TRANSAT | ALBATRAVEL | ARTHEMA | ASTERIA EXPEDITIONS | ATOUT France | AZUR VOYAGES | BB VOYAGE | BEGONIA TOURS | BEST TOURS | BOLSHOI TOURISM ST PETERSBURG | BT TOURS | CHYPRE | CROATIA | DE EUROPESE | DV PRODUC TIONS | ESSENTIAL GREECE | EXCLUSIVE DESTINATIONS | GALLIA | GLOBAL TOURISME | GUINEA | HOLIDAY AUTOS | HORIZON SELECT | HOTEL ARCHIPEL | HOTEL PALMERAIE MARRAKECH | ILE DE LA REUNION | INDIA TOURISM | INFO TRAVEL | JERSEY | JOBS4TOURISM & JOBS4HOTELS | LABRIZ SILHOUET TE | LES ORRES SEMLORE | LES RECEPTIFS REUNIS | LISBOA | MONDIAL ASSISTANCE | MORABEZA | NORFOLKLINE | RAIL 1 | RAIL EUROPE | RAINBOW | SATGURU TRAVEL | SAVANNA TOURS | SELECT4YOU | SELECTAIR | SENEGAL | SEYCHELLES | SEYCHELLES EUR | RESERVATIONS | SIXT | SNCM | TENE VOYAGES | THAI AIRWAYS | THALASSA CRUISES | TOB ALSACE | TOB ZAGREB | TOURING | TRANSEUROPE | TRANSORIENT | TRAVEL EXPRESS | TRAVEL MAGAZINE | TRAVELPORT | UDAY | ...

AND YOU ?

MEET 80% OF ALL BENELUX TRAVEL TRADE PROFESSIONALS IN JUST 2 DAYS MAXIMIZE BUSINESS OPPORTUNITIES DURING FLAGSHIP EVENTS (NETWORKING DINNER,TRAVEL AGENTS NIGHT) LEISURE & MICE www.btexpo.com THE ANNUAL GET-TOGETHER OF TOURISM TRADE PROFESSIONALS

asia2

Kajuit Rpque Suite op de Eméraude waar o.m. Mc Cain logeerde

Vietnam wordt “tourism tiger” van zuidoost Azië Vietnam wordt de ‘tourism tiger’ van Zuidoost Azië geheten. Het land is bovendien veilig en de naambekendheid groot, mede door de hardnekkige oorlogen die er geweest zijn. De upgrading van de toeristische infrastructuren en mogelijkheden lijkt in Vietnam niet op te houden. Wij sprokkelden vier recente voorbeelden.

Magie van de Emeraude

H

a Long Bay, Vietnam, de meest verrassende baai ter wereld... Het is broeiend heet als we na de 170 kilometer rit uit Hanoi de kade oprijden waar de Eméraude gemeerd ligt.

oprijzen, uitgezaaid over meer dan 1500 km2. Een gril van de natuur waartussen honderden jonken met toeristen dagelijks naar eenzelfde punt varen: Surprise Cave. Net een armada die tussen de grillige rotsen, eilanden en kliffen dribbelt. De Eméraude vaart een ietwat andere route. Méér relax tussen de hoogtepunten van het natuurwonder dat sinds 1994 op de World Heritage list van Unesco staat. Nogal wat schepen voeren ééndagstoeristen, maar met de Eméraude ga je op minicruise met één overnachting aan boord. Het lijkt gezellig flaneren omdat je de grote drukte ietwat van op afstand kan bekijken. Maar toch zet het schip er een goede vaart achter, want door de vaarroute maak je alles bij mekaar méér zeemijlen dan de andere schepen. Bijna alle schepen zijn jonken, met zeil en motor.

Ik krijg de Paul Roque Suite op het upper deck. Wist ik toen veel dat enkele maanden later - april jl. om precies te zijn - US-senator en voormalig presidentskandidaat McCain in het zelfde bed zou slapen. Had ik dàt geweten zou ik een briefje verstopt hebben om te vragen wat hij van Ha Long Bay (het natuurwonder) en de Eméraude (het mooiste schip tussen de honderden die hier cruisen) dacht. Maar geen kans dat hij het ooit zou vinden. De bemanning poetst immers zo grondig dat zelfs je eigen schaduw in het mahoniehout weerspiegelt. Overal blinkt het koper heftiger dan goud. Alleen het kristal moet lichtjes onderdoen aan het flonkeren van diamant. Alle kajuiten worden kraaknetjes gehouden. Een snippertje papier krijgt hier geen kans te worden achtergelaten. Het uitzicht op Ha Long bay is adembenemend. Uit de reisgids wist ik dat er zo’n 2000 grillige rotseilandjes loodrecht uit zee

20 travel2  issue 46

VS-senator McCain aan boord van de Emeraude

asia2 Westlake is nieuwste intercontinental Vorig jaar opende in (downtown) Hanoi het Intercontinental Hanoi Westlake hotel. Het kijkt op de 800 jaar oude Golden Lotus Pagoda aan Hanoi’s grootste meer, nabij het centrum van de stad, op zowat 10 minuutjes taxirijden van de voornaamste shoppingcenters. Condé Nast verkoos het reeds tot ’s werelds mooiste hotel-metzicht-op-waterfront. Het Café du Lac is op de Parijse café’s geïnspireerd en groeit uit tot één der bekendste meeting points. Westlake biedt 359 kamers waarvan 276 single. 309 zijn non-smoking, er zijn 18 suites. Het hotel is volledig uitgerust voor grote en kleine events. www.ichotelsgroup.com

Eerste 18 holes klaar

“Maar wij zijn de replica van een koloniale paddle-steamer (een raderstoomboot) met dezelfde naam die hier cruisde tussen 1906 en 1937, zo stelt Kurt Walter, general manager van Eméraude Classic Cruises. Sinds 2004 bieden wij voor 74 passagiers 12 superior- en 24 deluxe cabins, en nog 3 suites aan. Ons schip evoceert de romantiek van een tijdperk dat in de scheepvaart nooit meer terugkomt: van de Belle Epoque tot de jaren 1930, schitterende architectuur, geboende mahoniehouten vloeren, verfijnd houtsnijwerk en lambrizering, glimmend koper. Het restaurant biedt westerse en oosterse gastronomie aan, met een rijke keuze aan seafood, dit alles in een perfecte bediening. Vanzelfsprekend is er een sun-deck maar iedere cabine heeft ook eigen outdoor seating. De Eméraude introduceerde een upscale passage op Ha Long Beach. Dat komt het toerisme hier volstrekt ten goede.” Eméraude Classic Cruises behoort tot de Apple Tree Group, een Frans bedrijf gevestigd in Ho Chi Minh City dat vooral actief is in de hospitality business, immobiliën, constructie, import en distributie in heel Zuidoost Azië. Tot haar hospitality activiteiten behoren o.m. La Residence Hotel & Spa in Hue , de Press Club in Hanoi, de Kamu Lodge langs de Mekong rivier in Luang Prabang (Laos) en Villa Maly, een boutique hotel, eveneens Luang Prabang. www.emeraude.com

In Quang Nam is de ondertussen reeds bekende Montgomerie Links golf course sinds juli volledig afgewerkt tot de eerste 18 holes in Vietnam. De aanleg van het meer dan 70 hectaren grote project liep 2 jaar vertraging op. Niet te verwonderen als je weet dat in deze prachtige kuststreek tijdens de Vietnamese oorlog zwaar werd gevochten. Overal lagen nog landmijnen die nu tot de laatste milimeter zorgvuldig werden geruimd. Montgomerie Links is ondertussen reeds attractief voor de wereldklasse golf, met een trendy clubhuis van ruim 3000 m2 als exponent. Momenteel zijn er nog 54 villa’s met (voor ieder aparte) privé zwembaden in opbouw. Het project van Indochina Capital kost ruim 45 miljoen US$ . In 2007 opende het super-luxury resort & spa The Nam Hai, eveneens een realisatie van Indochina Capital, zowat vijf kilometer zuidwaarts Montgomerie Links. The Nam Hai behoort tot de meest trendy hotels van Zuidoost Azië. In de onmiddellijke buurt zijn zich nu ook Raffles, Banyan Tree, IHG en Hyatt resorts aan het ontwikkelen. Indochina Capital werd in 1999 opgericht, en behoort in Vietnam tot de leidende financiële ondernemingen. De “real estate” afdeling Indochina Land investeerde in Hanoi, Ho Chi Minh en de centrale kustregio reeds voor méér dan 1 miljard US$ in onroerend goed projecten. Naast Montgomerie Links behoren ook de bekende Ocean Dunes en Dalat Palace tot de belangrijkste golf clubs in haar portfolio.

Budget viert eerste jaar Vietnam In september vorig jaar kwam Budget Car & Driver als eerste car rental bedrijf met internationale standards op de markt in Vietnam (Ho Chi Minh City). Budget, dat tot de Avis Budget Group Inc. behoort, vierde vorig jaar wereldwijd (3400 locaties in 125 landen) ook haar 50-jarig bestaan. Klanten kunnen in Vietnam kiezen uit een brede vloot met o.m. Toyota Innova, Ford Everest en Esacape, Mercedes sedans en vans. Omdat weinig toeristen zelf durven te rijden in Vietnam, biedt Budget een first-class experience aan: iedere klant kan beschikken over een goed getrainde inlandse chauffeur die ook als reisgids kan optreden, met goede engelstalige opleiding. Huurprijs 99 tot 249 US$ per dag, dus heelwat goedkoper dan het 40 US$ uurtarief dat door de meeste 5-sterrenhotels in Ho Chi Minh City wordt aangetikt. Bovendien krijgen de Budget-klanten ook nog een gsm in bruikleen, internationale kranten en magazines, gekoeld water, gekoelde handdoekjes en 24 uren support. (www.budget.com.vn) br

august - september 2009  travel2 21

destination

Saint-Martin, Sint Maarten la belle Saint Martin, célèbre pour son sable et sa mer limpide, est un modèle de coexistence politique. L'État français et les Pays-Bas ont su faire, outre son statut de port franc, un endroit harmonieux où il fait bon vivre et séjourner

L

es Arawaks l'avaient nommée Oualichi (l' ile des femmes), les Amérindiens Soualiga (l' ile au sel), Christophe Colomb l'a baptisée Saint-Martin. Elle est aujourd'hui la bien nommée « Friendly Island ». La petite île franco-hollandaise de 75 km2 est un véritable paradis pour les amateurs de plage, de sports nautiques. Saint-Martin est aussi une île pleine de richesses naturelles que ce soient sa réserve naturelle, son architecture colorée, traditionnelle et moderne…tout concourt à séduire les habitants, visiteurs et les professionnels du tourisme. Au sud, la partie française (SaintMartin) avec pour capitale Marigot et au nord le territoire hollandais (Sint Maarten) et Philipsburg. Une touche unique de deux pays et deux cultures sur un même et petit territoire. Du côté néerlandais, la « consomania » bat son plein : Philispburg regorge de magasins détaxés, de bijouteries de luxe ou de détaillants d’alcools et liqueurs en tout genre. Un vrai paradis du shopping grâce au duty free et une vie nocturne animée avec ses casinos et boîtes de nuit. A Saint-Martin, la « french touch » se perçoit par le côté préservé et plus authentique, créole et français. Les 40 restaurants « frenchies » du village Grand Case ravissent les gourmets et gourmands à commencer par les Américains, les premiers visiteurs de l’île. Sans oublier les traditionnels accras, beignets de morue ou de crevettes et autres spécialités créoles. Ce n’est par pour rien que Saint-Martin est la capitale gastronomique des Antilles. Le challenge est clair en ces temps de crise : sauvegarder le tourisme, première richesse de l’île. Sur les quelque 550.000 arrivées annuelles à l’aéroport Juliana (dans la partie néerlandaise), la moitié provient des Etats-Unis. La France, 2ème marché reste (trop) stable avec ses quelque 80.000 visiteurs, métropolitains et régionaux. Environ 35.000 touristes européens viennent à Saint-Martin ; l’Italie, la Suisse et le Benelux

22 travel2  issue 46

constituent les autres marchés. L’office du Tourisme veut également mettre à profit l’aéroport de Grand Case, véritable « hub » de la région Caraïbes, pour attirer davantage de Guyanais, Guadeloupéens, Saint-Barths… 80% des américains séjournent dans la partie hollandaise (hôtels et, surtout Time Share). Les Européens préfèrent séjourner dans les hôtels de la partie française. Une offre très tendance : la location de villas de luxe au charme exceptionnel. Les structures hôtelières, dopées par la défiscalisation, sont opérationnelles pour accueillir ces clients potentiels, à l’image du Radisson St.-Martin qui a ouvert fin 2008 un luxueux resort de 163 chambres et 63 suites. De l’hôtel de luxe à la petite résidence familiale, l'hôtel est l'hébergement le plus prisé à Saint Martin. Bien que concentrés sur certaines zones comme Baie Nettle (Flamboyant (****), Mercure (***-), Royal Beach (**), Samanna (**** luxe) , Anse Marcel (Domaine de Lonvilliers (****), Marquis (****), Radisson (****) ou encore Baie Orientale (Alamanda ****, Esmeralda****,Plantation ***…) on trouve des hôtels sur toute l'ile. Les professionnels du secteur regroupés au sein de l’AHSM ont enregistré en 2007 une légère progression de 13,8% de leur activité, avec 337.000 nuitées.

Pari réussi pour Air Caraïbes ! Air Caraïbes dispose de 14 vols hebdomadaires Paris-Pointe-à-Pitre reliée à Saint-Martin par 21 vols/semaine ! La compagnie du Groupe Dubreuil renforce son réseau transatlantique et régional, Quatre Air Bus assurent les vols transatlantiques quotidiens vers les Antilles : Guadeloupe (Point-à-Pitre) et Martinique (Fort de France) et, depuis décembre 2008, une liaison sur Cayenne (Guyane), trois fois par semaine.

destination

Trois opérateurs se disputent le million de passagers sur les Caraïbes. Air France en fait 500.000. La deuxième moitié est partagée entre Corsair Fly et Air Caraïbes. Après quatre ans d’activités, cette dernière transporte un quart du trafic caribéen. Une réussite pour cette jeune compagnie dont le chiffre d’affaires de départ de 50 millions d’Euros est passé à 200 millions d’Euros ! Voilà des croissances qu’on voit rarement dans le ciel du transport aérien ! Point de cocorico, toutefois : « on a atteint une vitesse de croisière. On reste une PME dotée de 4 Air Bus neufs. Notre objectif d’en avoir 6 mais pas plus ». CLeB

Dans son réseau régional (3 ATR et 1 Ambraer) 1, Air Caraïbes propose trois vols par jour entre la Guadeloupe et Saint-Martin. Ainsi donc, depuis Paris Orly, Air Caraïbes dispose de 14 vols hebdomadaires vers Point-à-Pitre reliée à Saint-Martin par 21 vols par semaine ! Compte tenu de la fragilité des marchés « naturels » de la Martinique et de la Guadeloupe, un vent favorable souffle sur Saint-Martin et Saint Domingue : « Les tours operators semblent bouder Point-à-Pitre et Port au Prince, en raison, notamment, du parc hôtelier insuffisant » remarque François Bonnet , Responsable Commercial Air Caraïbes. « Saint-Martin, Saint Domingue sont des marchés porteurs : ces îles font des efforts de promotion, investissent, s’équipent, se structurent. Nous saisissons l’opportunité». Dynamique, la compagnie a récemment trouvé un nouveau marché européen via l’affréteur norvégien Langley. Pendant la haute saison, de novembre à avril, Air Caraïbes offre des vols charters une fois par semaine sur Point-à-Pitre au départ de Stockholm et Copenhague. Un joli succès puisque les vols depuis les deux villes scandinaves se renouvelleront l’hiver prochain. Pour l’heure, le marché belge n’est pas dans les tablettes d’Air Caraïbes : « Il n’y a pas de vol au départ de Bruxelles sur Orly et Air Caraïbes n’envisage pas de positionnement sur Charles de Gaulle. Ce handicap est valable pour la Belgique mais aussi pour d’autres marchés européens. Beaucoup de compagnies arrivent à Roissy. Saint-Martin a une vocation plus internationale. Voilà pourquoi Air France est basée sur Roissy pour drainer justement cette clientèle européenne alors qu’elle est positionnée sur Orly pour la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane. On avait imaginé de positionner un Ambraer à Orly qui aurait permis d’aller chercher dans les capitales européennes du trafic qu’on aurait ramené sur l’Air Bus de Roissy. Le projet européen est à l’étude ».

1 Ambraer relie La Havane, Port au Prince, Saint Domingue, Cayenne 6 fois par semaine. Sans oublier Belem qui est à 1 heure d’avion de Cayenne, véritable porte sur le Brésil (un accord avec la TAP donne le droit à Air Caraïbes de consommer des lignes intérieures).

SMART 2009 La 8ème édition du Salon SMART s’est déroulée au Radisson St.Martin Resort, Marina & Spa les 21 et 22 mai derniers Organisé par le St. Maarten Tourist Bureau, l'Office du Tourisme de St. Martin, St. Maarten Hospitality & Trade Association et l'Association des Hôteliers de St. Martin , le Salon St. Martin Annual Regional Tradeshow – SMART- s’est tenu pour la première fois dans la partie française de l’île. Habituellement adressé essentiellement au marché américain, le Salon s’élargit donc au marché européen. C’est dans le vaste espace d’affaires (700 m2) du tout nouveau Radisson St. Martin Resort, Marina & Spa à l’Ance Marcel, que les professionnels du tourisme de Saint-Martin et des îles voisines (hôteliers, prestataires d'activités...) ont rencontré les tours operators et organisateurs de voyages venus du monde entier. Au total une cinquantaine d’exposants des îles de la Caraïbe, des acheteurs du Canada, Vénézuela, Etats-Unis, Guadeloupe, France et…Belgique étaient présents. Le salon rencontre chaque année plus de succès. Ainsi 12 destinations autour de Saint Martin-St Maarten, les îles d'Anguilla, Antigua, Barbuda, British Virgin Islands, Dominica, Guadeloupe, Montserrat, Saba, St. Barthelemy, St. Eustatius, St. Kitts & Nevis, Barbados, ont également participé à l'événement. Des rendez-vous "one by one" entre les acheteurs (tour operators) et vendeurs (hôteliers et prestataires) ont été l'occasion pour les professionnels de négocier des contrats ou d’établir des contacts. Cette année, le Salon a voulu mettre l'accent sur les petits hôteliers, leur proposant des sessions de formation en vente et marketing spécialement préparées pour eux. Comme chaque année, les professionnels ont eu l’occasion de visiter l'île et des hôtels. Tous ont souligné l'importance du salon SMART pour la promotion du tourisme régional, et plus particulièrement de l’île, plaque tournante du Nord-Est Caribéen. L'organisation d'un tel événement est un réel atout pour le tourisme local, qui traverse actuellement une période de bourrasque pour l'ensemble du monde économique.

august - september 2009  travel2 23

destination

Le Grand-Duché … à pied ou à vélo ! Fêtant son 150ième anniversaire cette année, la société nationale des chemins de fer luxembourgeois (CFL) vient de rééditer le Guide “71 itinéraires pédestres et cyclables d’une gare à l’autre” proposant des randonnées avec cartes à l’échelle 1:20.000 ou 1:50.000 et renseignant la situation des gares, des aires de piquenique, des piscines et des lieux touristiques à l’aide de symboles. Les itinéraires sont présentés au moyen d’une courte description des curiosités historiques et culturelles à découvrir. Des indications sur la dénivellation du parcours sont fournies. Le guide est en vente online au shop de l’Office National du Tourisme, à la gare centrale de Luxembourg, dans les librairies et kiosques à journaux (19€). Horaires des trains: www.cfl.lu

L

es CFL aiment le tourisme écologique. Les voitures sont équipées pour transporter les bicyclettes en sécurité et tout ceci gratuitement … Les chiens sont également transportés gratuitement. Qu’on se le dise !

Le pays compte, à côté de ses 5000 km de circuit de randonnée pédestre, plus de 600 km de pistes cyclables touristiques … Voilà de belles balades en perspective. Alors, changeons de temps à autre le volant pour le guidon ou la marche à pied, non ? Personnellement j’ai parcouru les 9,9 km entre la gare de Wilwerwiltz et celle de Kautenbach. Altitude moyenne 330m. Le parcours s’étend le long de la rivière Clerve à travers des pentes boisées. Après 3 km on découvre le village de Lellingen, où se tient chaque année pour la fête nationale (le 23 juin) le « Konstfestival », un festival d’art en plein-air ainsi qu’une grande braderie. La commune, qui compte à peine 150 habitants, est un des cinq villages pilotes du pays.

24 travel2  issue 46

Il accueille ce jour là 150 artistes et plus de 5000 visiteurs. www.konstfestival.lu La promenade continue pour atteindre le Schüttbuergermillen, qui domine la vallée. En descendant, il faudra franchir la Wilz. Une bonne bière locale devant la gare de Kautenbach vous attend. La route panoramique vers le Parc Naturel de la Haute-Sûre est à deux pas. www.naturpark-sure.lu Je profite de l’occasion pour (re)visiter Clervaux et son château féodal du 12ième siècle. L’abbaye St-Maurice lui fait fièrement face. A ne pas manquer « The Family of Man » du photographe Edward Streichen, ancien directeur du MoMa (Museum of Modern Art de New York) et un enfant du pays. L’exposition est inscrite depuis 2003 sur la liste « Mémoire des Hommes » de l’Unesco. Les photos peuvent être prises n’importe où et n’importe quand. Il n’y a ni date ni lieu indiqués. Bel exemple de l’universalisme et qui invite à une démarche active. Vous l’aurez compris, nos voisins nous proposent tout au long de l’année un dépaysement tant instructif que charmant. ms

Adresses utiles

> Office du Tourisme luxembourgeois : Avenue de Cortenbergh, 75 à 1000 Bxl T 02/6460370 & W www.visitluxembourg.be > Un grand classique dans la région : le château-fort de Bourscheid, dont le noyau fut construit vers l’an 1000 W www.bourscheid.net > Un coup de cœur : le château d’Urspelt, tenu par une famille belge et récemment restauré et transformé en hôtel de charme - W www.chateau-urspelt.lu > Un péché mignon : le restaurant Comte Godefroy de l’hôtel de la Sûre à Esch-sur-Sûre – spécialités régionales (Gourmet vum Séi) - W www.hotel-de-la-sure.lu

destination

BLITZ bezoek aan METZ

De Messiens (inwoners van Metz) noemen hun verlichte kathedraal Saint Etienne 'Lanterne du Bon Dieu'

Het was een lange treinreis. Via Luxemburg waren we sowieso meer dan vier uur kwijt. Dankzij Thalys (1:22) en een nieuwe TGV-lijn (1:26 u) kon het ook via Parijs: iets korter, maar je moet daar wel van station veranderen. Bienvenue à Metz…

D

e trip is echter de moeite waard: de hoofdstad van Lotharingen (Lorraine) is aantrekkelijk gelegen aan de samenvloeiing van Seille en Moezel, overspannen door heel wat bruggen. Veel historische gebouwen zijn opgetrokken in de karakteristieke okerkleurige kalksteen van Jaumont, zoals op de middeleeuwse Place St-Louis met zijn oude herenhuizen, een prachtig plein. Pronkstuk van Metz (spreek uit Messe) is de beroemde kathedraal met haar indrukwekkend interieur, die ’s avonds (tot 01.00 u) betoverend wordt verlicht. Hierdoor komen de ontelbare gebrandschilderde ramen pas echt tot hun recht. In de jaren 50 zijn enkele kapotte vervangen door Marc Chagall, en die wil natuurlijk iedereen absoluut zien. In de toekomst wil Metz Métropole (een agglomeratie van 38 gemeenten, in totaal wonen er 230.00 mensen) zich een heel ander imago aanmeten. Resoluut de moderne toer opgaan met het grootste project uit zijn recente geschiedenis: het Centre Pompidou-Metz. Een enorme modulaire structuur van de architecten Shigeru Ban en Jean de Gastines met een centrale spits van 77 meter (knipoogje naar 1977, opening van Pompidou Paris). Op HYPERLINK www.centrepompidou-metz.fr/site/fr/nav/1 kun je live de werkzaamheden volgen! Momenteel loopt op diverse plaatsen de expositie Constellation, om de bevolking alvast een voorsmaak te geven van wat er komen gaat. Ze toont enkele topstukken uit Pompidou Paris: in La Cour d’Or mobielen van Alexander Calder, in Église des Trinitaires een prachtig kunstwerk van Anish Kapoor. Het pronkstuk staat in de Salle de la Chope (mooie naam als je ’t mij vraagt) van het indrukwekkende stationsgebouw: een monumentale installatie uit recuperatiematerialen van Jean Tinguely. Niet ver er vandaan lag het in onbruik geraakte goederenstation, en daar komt het nieuwe Centre Pompidou-Metz. Met dit ambitieus project maakt Metz kans opgenomen te worden bij de grote Europese cultuurmetropolen. Wellicht heeft de hoofdstad van Lotharingen een voorbeeld genomen aan Bilbao, waar het Guggenheim van

architect Frank Gehry door zijn gedurfde vormgeving hét symbool werd van de Baskische hoofdstad. Het museum bracht er de hele buurt tot leven én honderdduizenden toeristen naar Biskaje. Waarom er juist voor Metz werd gekozen? Om zijn locatie in het centrum van een dichtbevolkte regio, dichtbij Duitsland (Saarland, Rheinland-Pfalz), Luxemburg en Wallonië. Drie steden liggen op minder dan een uur rijden: Duitslands oudste stad Trier, barokstad Saarbrücken en financieel centrum Luxembourg. Samen vormen ze de grensoverschrijdende regio Quattropole met zo’n 11 miljoen inwoners. Het bekende Centre Pompidou in Parijs bestaat dus sinds 1977, trok al 180 miljoen bezoekers en werd Frankrijks derde meest populaire attractie (na de Eiffeltoren en het Louvre). Duizenden kunstwerken blijven er echter op de wachtlijst en vandaar het idee om een deel in een zustermuseum onder te brengen. Het is niet de bedoeling om van Metz een kopie van Pompidou Parijs te maken. Wel de unieke kans te benutten te kunnen putten uit de 60.000 stuks moderne en hedendaagse kunst van Parijs. En uiteraard gebruik te maken van Pompidou’s savoir-faire, relaties en wereldwijde bekendheid. In Frankrijk is dit het eerste voorbeeld van decentralisatie van een grote culturele nationale instelling. Metz krijgt een eigen programma, gebaseerd op de succesformule van Pompidou Paris: aandacht voor vernieuwing en gericht op een ruim publiek. Pompidou-Metz opent lente 2010 met een prestigieuze tentoonstelling “Chefs-d’oeuvre?” met werken van Matisse, Picasso, Tinguely, Man Ray, Braque, Picabia.... “We brengen de crème uit Parijs, aldus curator Laurent Le Bon, en rekenen op 250.000 bezoekers”. jt

Pompidou-Metz

august - september 2009  travel2 25

trade fairs

Lipica stoeterij van lipizaners

De oudste wijnrank ter wereld in Maribor

And jump again

Slovenië blijft verbazen I feel Slovenia....Drie woorden die het gevoel omvatten dat iedere bezoeker krijgt als hij in dit prachtige kleine landje met amper 2 miljoen inwoners verblijft. De gastvrije Slovenen doen er dan ook alles aan om iedere toerist of zakenpartner tevreden te stellen. In 2008 kwamen er 2.800.000 toeristen naar Slovenië, met op kop de Italianen, vervolgens de Duitsers, de Oostenrijkers en de Engelsen gevolgd door de Benelux landen.

D

e Slovenen zijn er zich van bewust dat hun land nog niet voldoende toeristische bekendheid heeft. Daarom ook is het land vertegenwoordigd op de meeste vakantiebeurzen in het buitenland. In hun eigen land organiseren ze ieder jaar de SIW, een Sloveense “Incoming Workshop” voor professionelen in toerisme uit de gehele wereld. Deze ging dit jaar door in Maribor, de tweede grootste stad van Slovenië, met het thema “Proef Slovenië op een actieve manier.” De directeur van de Sloveense dienst van Toerisme Dimitri Piciga en de minister van Toerisme/Economie Marjan Hribar benadrukten in hun openingsspeech de voordelen die verbonden zijn aan het feit dat Slovenië in 2004 lid is geworden van de EU, en sinds 2007 deel uit maakt van Schengen, met de euro als betaalmiddel. Dit prachtige land heeft, dankzij een enorme diversiteit, inderdaad veel te bieden en is geschikt voor zowel “leisure” als “incentives”, zowel in de steden, de bergen als aan de kust, en dit in alle seizoenen. De Belgische en Nederlandse deelnemers vonden het een geslaagde workshop die getuigde van het professionalisme en het organisatorisch kunnen van de Slovenen. Na de 4daagse post congres tour, begeleid door Rok Klancnik, directeur van de Sloveense Dienst voor Toerisme in Brussel, en Anne-Marie

26 travel2  issue 46

Persoons en Jean-Claude Delfosse, beiden bekend door de meeste autocaristen en reisagenten, legden we ons oor te luisteren bij de aanwezigen Belgen en Nederlanders. “Slovenië is totaal nieuw voor ons, en wij vonden alles tip-top georganiseerd, aldus C. Cleen van het Nederlandse, in wintersporten gespecialiseerde Wacco. Ongelooflijk hoeveel indrukken we van dit land gekregen hebben op zo een korte tijd. Overal zijn we hartelijk ontvangen en konden we genieten van de gastronomie en de lekkere wijnen. Slovenië is een mooi, afwisselend land, zowel bergen, als strand en zee. Alles is goed bereikbaar, daar het een klein land is met goede wegen. Ski-technisch zijn de gebieden eerder klein en familiaal , zodat ik ze meer geschikt vind voor een shortski of een skisafari. Het gebied van Bovec wordt volgende winter verbonden met de Italiaanse zijde “Sella Neve”; van daaruit kan je een aantal Italiaanse en Sloveense gebieden aandoen die de moeite waard zijn. Slovenië heeft een gastronomie die de Belgen zeker aanspreekt en zal bekoren. Portoroz is natuurlijk voor de aanbidders van zon en zee een tof alternatief. Bled was een openbaring; heel mooie hotels, prachtige omgeving”. Frans Van den Borcht van B Brecht, gespecialiseerd in groepsreizen, toonde zich gecharmeerd: “Het sterke punt van de Slovenen is hun gedrevenheid, vriendelijkheid en ambitie om steeds beter te doen en natuurlijk ook hun talenkennis. Wij hebben ervaring met zowel Slovenië als hoofdbestemming, als in combinatie met hun buurlanden Oostenrijk en Hongarije, en dit in de winter als in de zomer. Zeker nieuw in ons programma zal welness zijn, in combinatie met een rondreis door Slovenië en een actief zomerprogramma. Wat me tijdens de beurs opviel was, dat er absoluut geen opdringerigheid was bij de Slovenen om hun zaak voor te stellen en ook hun soepelheid in de afspraken. Ze hebben een uitstekende gastronomie. Toch een zwak punt: teveel grote hotels waarvan sommige iets minder zouden moeten zwaaien met sterren. De kleinere hotels hebben een hart. In vergelijking mat andere landen,op gebied van talenkennis,kwaliteit van hotels,vriendelijkheid van het volk,

trade fairs

De Sloveense minister van toerisme Marjan Hribar

dynamisme,organisatie enz. staat Slovenië aan de top. Taal, kwaliteit: zéér goed. Vriendelijkheid niet te evenaren. Ze hebben dezelfde geaardheid als de Belgen, een klein landje uit het oude Habsburgse rijk. De grote hotels apen wel het Spaanse en Kroatische kusttoerisme na. En het zijn juist deze hotels die nog teveel de sfeer van het oude Joegoslavië hebben. De Sloveense toeristische trekpleisters hebben deze hotels niet nodig . De Belgen verkiezen geen reuze hotels maar hotels waar ze zich thuis voelen en waar ze het echte Slovenië kunnen voelen”. Reizen De Strycker, gespecialiseerd in groeps- en jongeren­reizen, stelt het als volgt:

Workshop

Slovenië ligt op slechts 1100 km van Brussel en is gemakkelijk te bereiken, zowel met Adria Airways als met eigen wagen. Men kan ook een reis combineren vanuit Oostenrijk (Salzburg op 3u) of Italie (Venetië op 2u) of zelfs Hongarije. De snelweg vanaf Oostenrijk, door de Karawanken tunnel tot aan de Sloveense kust, is eveneens afgewerkt. Goed nieuws is ook dat het autovignet sinds kort te verkrijgen is aan 15€ (1 week), en aan 95€ (1 jaar). Belgen hebben enkel een identiteitskaart nodig voor Slovenië. De SIW gaat volgend jaar door in Ljubljana. lc Travel2_BRU_92_x_128_Summ_09:Layout 1

21.1.2009

12:21

“Het was mijn eerste kennismaking met Slovenië. Het land doet enorme inspanning voor het toerisme en slaagt er ook steeds beter in. In vergelijking met de andere landen scoort Slovenië veel beter, het is een dynamisch en zeer gastvrij volk. Minpuntje: bij de grote hotels is de service duidelijk minder dan bij de kleinere, dit door gebrek aan personeel. “Ook voor mij was het mijn eerste kennismaking met Slovenië, aldus B. Philips van Kriski. Het is een zeer mooi land met vele mogelijkheden voor actieve of à la carte reizen. Wat me is bijgebleven van deze reis is ook de angst van de Slovenen voor de crisis, en de vriendelijkheid van de mensen. Een voordeel is ook dat het grootste deel van de mensen Engels spreekt. Een minpunt zijn sommige 5* hotels die verouderd zijn, bv. in Maribor. Positief: het is een zéér vriendelijk, open en eerlijk volk”.

Summer 2009 Timetable between BRUSSELS and LJUBLJANA FROM - TO

DEP.

ARR.

FLIGHT

Ljubljana (LJU) 12345- - - - - - 67 12345- 7 12345- ------7

0905 1010 1830 2045 2350

1045 1150 2010 2225 0130+

JP377 JP377 JP385 JP395 JP395

FROM - TO

DEP.

ARR.

FLIGHT

0645 0750 1600 1820 2130

0835 0940 1750 2010 2320

JP376 JP376 JP384 JP394 JP394

DAYS

Brussels (BRU)

DAYS

NONSTOP NONSTOP NONSTOP NONSTOP NONSTOP

Ljubljana (LJU Brussels (BRU) 12345- - - - - - 67 12345- 7 12345- ------7

NONSTOP NONSTOP NONSTOP NONSTOP NONSTOP

Brussels National Airport - Box 4, 1930 ZAVENTEM, Tel.: +32 2 75 32 336, Fax: +32 2 75 32 337 e-mail: [email protected]; Working hours: MON - FRY: 0800 - 1700, SAT-SUN: closed Adria Airways Ticketing Counter : Tel.: + 32 2 75 32 335

Ambiance party night in Maribor

www.adria-airways.com

august - september 2009  travel2 27

Pag

xxxxxxxxxxx hotellery

Belambra: ‘Nieuwkomer’ met sterk groeipotentieel La Chambre d’Amour in Anglet is een schoolvoorbeeld van clubvakanties ‘nieuwe stijl’. Welkom bij Belambra.

B

elambra werd pas dit voorjaar in de Benelux geïntroduceerd. PR-verantwoordelijken Emile Clemens en Olivier Duquaine opteerden voor het romantische Anglet, dat vlak tussen de oceaan en de beroemde vuurtoren van Biarritz gebed ligt, op wandelafstand van het stadscentrum. Het hotel in Anglet illustreert namelijk mooi de slogan van het huis: ‘les pieds dans l’eau’, of ‘vlakbij zand en zee’. Directrice Michèle Drouin: ”Belambra staat bij veel locals nog bekend onder zijn oude naam: VVF: Village Vacances France, wat in Frankrijk al sinds 1959 garant staat voor betaalbare familievakanties. Die historiek is ook onze grootste troef geworden. Al de Belambra clubs liggen op toplocaties.” Met 56 clubs verspreid over heel Frankrijk is Belambra de grootste vakantieclub in Frankrijk. Ook de vestigingen in de bergen (‘aan de voet van de berg’) blinken uit door hun uitgekiende, centrale ligging. De voorbije jaren werd een operatie ‘new generation’ uitgevoerd met een investering van 300 miljoen euro en meer dan 60 % van de clubs hebben intussen een metamorfose ondergaan. In Anglet bijvoorbeeld ogen vooral de bar, lobby en restaurant erg ruim en aanlokkelijk door een lichte designtoets hier en daar (die trouwens erg in harmonie is met de stijl ter plekke: in Biarritz centrum vonden we een club met nagenoeg dezelfde verlichting en oranje, felwitte en blauwe kleuren). Toch komen de meeste bezoekers niet voor het fijne interieur. Wie bij Belambra binnenstapt, voelt de no nonsens aanpak van een goed georganiseerde tweesterrenclub voor families goed aan: een persoonlijk onthaal, een eerlijke keuken en ook bij volle bezetting

28 travel2  issue 46

een rustige sfeer. Michèle Drouin is ook erg blij met een onverwachte meevaller als gevolg van de economische crisis: “Door onze aantrekkelijke prijzen krijgen we heel wat vakantiegangers over de vloer voor wie andere clubformules te duur geworden zijn.” De ambities van Belambra vat Drouin als volgt samen: “Ons Franse publiek groeit gestaag, en naast de lancering in de Benelux voeren we ook campagne in Groot-Brittannië. Momenteel is ons

hotellery

buitenlandse publiek goed voor 20 %, maar dat getal hopen we nog op te trekken. Het onthaal in eigen taal is nu bijna overal doorgevoerd, maar wordt het komende seizoen nog geoptimaliseerd voor ondermeer het onthaal en de keuken. Hetzelfde geldt voor onze andere troeven: momenteel is er bijvoorbeeld opvang voorzien voor baby’s vanaf drie maanden, maar nog niet elke dag, 24/24 u. We streven er naar om ook die uit te breiden.” Toch is het service-aanbod al heel mooi: éénouder-of kroostrijke gezinnen genieten speciale kortingen, de ‘formule souplesse’ voor ouders die ’s avonds graag romantisch en zonder hun kroost dineren, terwijl de kinderclubs babysitten. Misschien huist daarin ook wel Belambra’s grootste aantrekkingskracht: door in te spelen op ‘besparing’ en tegelijkertijd ‘flexibiliteit’ krijgt de consument een meerwaardegevoel tegenover de reguliere all-in en à la carte clubs. Biarritz en het Baskenland kaderen perfect in het eisenpakket van de meerwaardezoekers. Voor Belgen is het geen voor de hand liggende bestemming, ook omdat het weer rondom de golf van Gascogne onvoorspelbaar is. Het Baskenland hoéft dan ook niet omwille van de zon verkocht te worden, maar wél door zijn bijzonder rijke cultuur, één van de rijkste en best bewaarde in Europa. Door hun geïsoleerdheid zijn taal en eeuwenoude gebruiken goed bewaard gebleven, wat aan de stadjes een ongekende mysterieuze sfeer geeft. In de levensvisie van de Bask zijn het Spaanse en Franse Baskenland één. Dat voel je als je de grens oversteekt: niet ver van het historische vissersdorpje Saint-Jean De Luz, aan de monding van de Bidassoa, vinden we Hondarribia en Pasares, waar Victor Hugo zijn hart verloor aan Lola (en de Baskische keuken: nog steeds een topper op wereldniveau). Op een veertigtal kilometer kan je genieten van het dynamische Bilbao, dat volop profiteert van het Guggenheimeffect. td

Anglet La Chambre d’amour Verkoopsargumenten > 48 kamers en 162 tweekamerappartementen. Fris en opgewekt kleurenpalet, soepel clubconcept: à la carte formules of all-in. > Idyllische, rustige ligging op wandelafstand van het stadscentrum en centra voor thalassotherapie, met mooi openluchtzwembad in een patio beschut tegen de zeewind, volgens de slogan ‘Mooie plekken maken mooie vakantieverhalen’. > verzorgd buffet met aangepast menu voor baby’s en kids. > een betaalbare vakantie kan: voor één week in de schoolvakanties voor vier personen betaal je 1900 euro in halfpension. > Paradijs voor surfers en golfers. Ook al dingen Bordeaux of het Spaanse Tenerife mee naar de titel, Biarritz blijft de ontegensprekelijke surfhoofdstad van Europa. Via een wat rare omweg. Eind jaren vijftig van de vorige eeuw was de woeste kust het decor van Hemingways ‘The Sun Also Rises’, wat door de jaren heen een ongekende boom teweeg heeft bracht. Aandachtspunten > De Baskische kust is geen zonvaste bestemming; zonaanbidders kiezen liever de Côte d’Azur of de Provence. > Het Baskenland leent zich perfect voor een ontspannende autovakantie: de verbinding tussen Frankrijk en Spanje is gemakkelijk en een echte aanrader: wie zich beperkt tot Frankrijk, ziet maar een stukje van het verhaal. Ook om Biarritz te bereiken, is de auto een betere optie dan trein of vliegtuig, vooral voor wie met een gezin reist. www.belambra.be, www.anglet-tourisme.com

august - september 2009  travel2 29

cruise & ferry

Costa Pacifica: cruisen op muziek Het fameuze Italiaanse Costa Crocieres liet zijn nieuwste telg Costa Pacifica te water in Savona. De maiden trip van deze muziekboot ging over Barcelona, Palma, Tunis, La Valetta, Palermo en Rome weer naar Savona. Daar werd hij samen met zijn broertje Costa Luminosa gedoopt, in aanwezigheid van de peetmoeders zangeres Noa en Olympisch schermkampioene Valentina Vezzali.

C

osta Crocieres vervoerde vorig jaar 1,2 miljoen personen, een record in de Europese cruisebusiness. Vandaag varen in totaal 14 schepen onder de Costavlag naar 250 bestemmingen in de Middellandse en de Baltische Zee, Noord-Europa, de Caraïben, Zuid-Amerika, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verre Oosten en de Indische Oceaan. Europa’s grootste cruisemaatschappij werkt ook nog onder de vlaggen van AIDA Cruises en Iberocruceros, met de Costa-vloot erbij is dat goed voor 23 schepen in totaal. De Costa Pacifica ‘staat’ als een appartementenblok op het water. Hij is 290 meter lang, 70 meter hoog, telt 13 decks, weegt 115.000 ton en kan met gemak 5.000 mensen dragen. Kortom, hij is gigantisch in elk opzicht. Via de brug arriveren we op deck 3, in een loungy bar met een exotische bink achter de piano. Meteen zit de sfeer erin. De rondleiding brengt ons van de bar langs een atrium naar de 3 restaurants op deck 3, met een keuze van buffet tot vijfgangenmenu. Deck 4 herbergt de discotheek (naast de kapel!) en een internet café. Voor het shopping center, de bib en diverse relaxbars gaan we nog een etage hoger. We passeren theaters, ballrooms, een casino, een speelruimte ‘PlayStation World’ en een Grand Prix Driving Simulator. Deze boot is een soort Club Med op ’t water, waar zowat alles aanwezig is voor een luie vakantie vol ambiance. De openluchtdecks zijn zalig: strandstoelen naast het

30 travel2  issue 46

zwembad, gratis handdoekenservice, exotische cocktails, champagne die ijskoud staat te lonken... Zoals elke telg in de Costa-familie heeft dit schip een thema: muziek. Dat vind je terug in de decoratie en in de extra aandacht die werd geschonken aan muzikale omlijsting. De eigen soundtrack met Greatest Hits van de Pacifica, bijvoorbeeld. Componist Mauro Pagani arrangeerde 22 klassiekers en 7 originele muziekstukjes, waarop ook de publieke ruimtes werden geïnspireerd. Er zijn bars met namen als Fever, Stardust, Blue Moon, Ipanema… waar de bijbehorende live-optredens plaatsvinden. De echte USP van dit schip is echter zijn compleet ingerichte opnamestudio, een wereldprimeur op zee. Kandidaten kunnen er met hulp van een sound engineer een liedje inzingen, te kiezen uit een lijst van 400, en gaan van boord met hun eigen cd onder de arm. Architect Joseph Farcus toverde weerom superieure kitsch uit zijn hoed. Want net als de andere cruise-schepen van de Costavloot, is het interieur van de Pacifica uitgesproken kleurrijk, soms zelfs schreeuwerig en zeker niks voor liefhebbers van ‘less is more’. Wat niet wil zeggen dat je niet tot rust kan komen aan boord. De 6.000 m2 wellness-afdeling (oppervlakte = inclusief kajuiten) is daar zelfs bijzonder geschikt voor. Samsara Spa is het neusje van de zalm, het weldadige pleasure dome van de Costa Serena. In de prijslijsten is een speciaal arrangement voorzien dat zich volledig

cruise & ferry

afspeelt in deze aparte sectie. Je betaalt een vast bedrag en maakt de hele duur van de cruise gebruik van de faciliteiten: sauna, stoombad, zwembaden, jacuzzi’s, rustruimtes met zicht op zee. Enkel de schoonheidbehandelingen en massages à la carte betaal je apart. Elke beurt start met een voetmassage en eindigt met een kopje kruidenthee. En het mag gezegd: het personeel is top. De serene uitstraling van de meisjes, vaak van Aziatische origine, brengt je op zich al in de genotzone. De Costa Crociere Group heeft ambitieuze plannen. In 2012 worden er nog drie andere schepen geleverd, waardoor het totaal op zeventien komt. Goed nieuws is ook dat het bedrijf als eerste cruisevloot de ‘Green Star’ mocht ontvangen, uitgereikt door het RINA (Royal Institution of Naval Architects). Dat betekent dat alle voertuigen op een milieubewuste wijze opereren met het oog op bescherming van de zee die ze doorkruisen en de lucht daaromheen. Costa werkt bovendien samen met het WWF (World Wildlife Fund) aan een project voor het beschermen van de Middellandse Zee. Costa Crocieres is dus niet alleen een topper qua faciliteiten en entertainment, maar ook op ecologisch gebied een trendsetter. td

Facts & figures

Kajuiten: 1.504, waarvan 91 in de Samsara Spa, 521 met een terras en 70 suites met privé-balkon Restaurants: 5 Bars: 13, waaronder een Cognac & Cigar Bar en een Coffee & Chocolate Bar Zwembaden: 4 Jacuzzi’s: 5 Sport: fitness, openlucht jogging parcours Ontspanning: theater, casino, disco, danceclub, pianobar, internetruimte, bib, shopping centrum, Playstation World, kindertuin, Grand Prix-simulator, groot scherm voor films en videoclips bij het zwembad.

Amsterdam, thuisbasis van Costa Luminosa Amsterdam mag dit jaar 16 “calls” van Costa Cruises ontvangen, de Nederlandse hoofdstad wordt volgend jaar, tussen 13 mei en 1 september, ook de thuishaven van de onlangs in de vaart gebrachte Costa Luminosa. Een scenario waar onze havenstad Antwerpen alleen maar van kan dromen, net als van de cruiseterminal op zich overigens… Costa Luminosa zal dit jaar vanuit Amsterdam zowel cruises naar Noorwegen als de Baltische Staten verzorgen, alsook een cruise die Groot-Brittannië, Spanje, Portugal en de Balearen aandoet. Volgend jaar wordt het Hoge Noorden aangeboden, met o.a. een Ijsland en Groenland (3 aanleghavens) cruise. Ook de Baltische Staten, met o.a. een stop van 2 dagen in SintPetersburg (vele rederijen beperken zich tot één dag), staan dan opnieuw op het programma. “In wat we het “massa” cruisesegment kunnen noemen, differentiëren we ons met een uitgebreid(er) palet aan routes en bestemmingen, aldus Robert Pascual, sales & marketing director bij Costa Cruises Benelux. In de Caraïben wordt niet alleen Miami als thuisbasis maar bv. ook Pointe-à-Pitre op Guadeloupe aangeboden. Tegelijkertijd hebben we ook een duidelijke upgrading doorgevoerd in het f&b gebeuren”. Costa Cruises overschreed in 2007 voor het eerst de kaap van 1 miljoen passagiers, en zal in 2012 liefst 17 schepen in de vloot hebben. De Italiaanse rederij, die zich graag positioneert als touroperator, is goed op weg om op basis van een duidelijke productupgrading nog hoger te gaan scoren op de Europese vakantieladder. dv

august - september 2009  travel2 31

cruise & ferry

NCL innoveert met het “hive concept” Norwegian Cruise Line is een rederij die bekend staat om haar innovaties. Met de ingebruikname van de Norwegian Epic wordt ook het “hive concept” nieuw geïntroduceerd.

W

at is het specifieke doelpubliek van NCL en hoe positioneert de rederij zichzelf op de markt?

“NCL is een beetje een buitenbeetje, en toch weer niet...Met haar Free Style politiek zet de rederij zich duidelijk af tegen het klassieke cruise gebeuren waar de passagiers in vaste seatings moeten gaan eten. Op de nieuwe schepen zijn er 12 restaurants waaruit de klanten kunnen kiezen. Niet alleen kunnen ze kiezen in welk restaurant ze gaan eten, de NCL passagiers zijn ook vrij om te kiezen hoe laat en met wie ze gaan eten. Vrijheid blijheid is zo een beetje het motto als het op eten aankomt,” aldus Ben Scheefhals van Cruise Travel. Anderzijds, als je kijkt naar het cruise gebeuren an sich, is NCL een doorwinterde cruise maatschappij die moeiteloos de vergelijking kan doorstaan met andere main stream rederijen. NCL blijft ook innoveren. Zij hebben het free style cruises uitgevonden en kleur gegeven. Ondertussen hebben ze markt kunnen overtuigen van de meerwaarde van een afgesloten suite complex.

En dat zij hun doelpubliek bereiken, merk je ook op de schepen. Dertigers, veertigers en vijftigers, jonge en grote gezinnen, je vindt ze allemaal bij NCL”.

In welke prijzencategorie kunnen we NCL situeren? “Norwegian Cruise Line brengt haar product op de markt tegen zeer scherpe instapprijzen, aldus Scheefhals. De vanaf-prijs voor een 8 daagse cruise ligt gewoonlijk rond de € 600 voor de goedkoopste binnenhut. Wat niet wil zeggen dat NCL als “cheap” moet ingeschat worden. De service en de algemene kwaliteit zijn zoals het hoort op een cruise schip, beter dan gemiddeld. In sommige van de specialiteiten restaurants kan je bovendien zeer hoogstaande menu’s voorgeschoteld krijgen. Uiteraard tegen betaling van een supplement”. De kindvriendelijkheid is groot, wat is het “verschil” met andere rederijen hieromtrent.

En ook bij hun nieuwste aanwinst, de Norwegian Epic, stelt NCL een reeks innovaties voorop. De belangrijkste ervan is het zogenaamde “hive concept”. Een hive of bijenkorf is de benaming die NCL geeft aan binnenhutten die gelegen zullen zijn langs een gemeenschappelijke woonkamer. De cabines zullen uitgerust zijn met alle comfort van een standaard cabine, alleen krijgen ze er nu nog de “hive” bij als extra ruimte.

“Jonge gezinnen, maar wat met de kinderen, inderdaad… Norwegian heeft op haar schepen zeer uitgebreide kidsfaciliteiten. Op de Norwegian Spirit is bijvoorbeeld heel het achterdek omgebouwd tot een Treasure Island, met bijhorend zwembad. Dit is the place to be voor de kinderen aan boord. Wat maakt dat je in het andere zwembad uitsluiten volwassenen terugvindt. Daarnaast is er ook een uitgebreid kids en teens programma dat er voorzorgt dat de ouders zoon of dochterlief met een gerust hart kunnen achterlaten bij de menig aanwezige animatoren.

Door constant te vernieuwen en nieuwe concepten op te zoeken blijft NCL een hippe rederij. Een hippe rederij, met de jongste vloot en met de nieuwste concepten, gaat natuurlijk voor een jonger dan het gemiddelde cruisepubliek. NCL wil zich zichten op de jonge tweeverdieners, al dan niet met kinderen.

Ook de prijs zit de ouders mee. Kinderen tot en met 17jaar betalen gemiddeld € 100 voor een 8-daagse cruise. Kortom, NCL is ideaal voor families omdat ieder lid zijn eigen ding kan doen (bv. mijnheer lezen op privé balkon, mevrouw naar de spa en de kinderen naar de voor kids voorziene faciliteiten)”.

32 travel2  issue 46

DISCOVER WHAT HE’S SO WILD ABOUT Ethiopian doesn’t just cover more of Africa than any other airline; we also fly across four continents to more than 50 destinations. Come fly with us and experience Ethiopian hospitality at its finest. You will agree we are indeed the New Spirit of Africa.

VISIT US AT WWW.ETHIOPIANAIRLINES.COM FOR CONVENIENT ONLINE BOOKINGS CONTACT YOUR LOCAL TRAVEL AGENT OR THE ETHIOPIAN AIRLINES BRUSSELS OFFICE: TEL: 02 712 05 86 OR [email protected]

cruise & ferry

Is het entertainement “Amerikaans” gericht? “Ondanks de naam, Norwegian Cruise Line, is de rederij op en top Amerikaans. Het mag dan ook niet verbazen dat het enterainement aan boord eerder Amerikaans getint is. De grote Broadway shows, afgewisseld met gastartiesten, zijn terug te vinden bij NCL. Hoewel de rederij voor de Norwegian Epic een contract heeft afgesloten met de Duitse “Blue Man Group”, een combinatie tussen muziek, comedy en multimedia theater. Benieuwd of onze Amerikaanse vrienden deze blauw gesminkte mannen zullen appreciëren... Entertainement aan boord is echter veel meer dan alleen maar de grote shows. Gemiddeld heeft een NCL schip 18 bars en lounges aan boord. Een casino en een levendige disco. Elk vindt zijn of haar gading wel”.

NCL gaat ook prat op “the largest suite complex on high sea”. Hoe moeten we dit inschatten? “De Norwegian Dawn was het eerste schip met Garden Villa’s aan boord. Deze suite met 3 slaapkamers, 3 badkamers, zeer ruime living en zowaar een privé tuin met jacuzzi op een oppervlakte van 548m2 is de grootste op zee. Deze suites waren een instant succes. Wachttijden van 1 jaar zijn thans de maatstaf om een reservatie geconfirmeerd te krijgen. Om een groter publiek te laten genieten van deze extravagantie, heeft NCL ook Courtyard Villa’s in de aanbieding. Deze suites liggen in een apart, afgesloten gedeelte en beschikken over een gemeenschappelijke patio met daarin jacuzzi en zwembad. Samen met de Garden Villa vormen deze Courtyard Villa’s een oase van rust op de NCL schepen. De suites zijn bijzonder luxueus en kunnen wedijveren met de accommodatie op de vijfsterrenschepen. Maar ze zijn ideaal voor mensen die buiten de superluxe van hun accommodatie ook graag de mogelijkheden hebben van een zeer groot schip met aanbod van veel restaurants en Broadwayshows”.

Wat zijn de populaire routes bij het Belgisch cliënteel? “De rederij biedt de klassieke routes aan die je mag verwachten van een volwassen rederij Middellandse Zee, Caraïben, Baltische Steden, Alaska, Zuid-Amerika en Hawaii. Toch moet gezegd

34 travel2  issue 46

worden dat ons clienteel vooral terug te vinden is op de Middellandse Zee en Caraïben cruises. NCL probeert steeds afwisselende routes aan te bieden, zodat de klanten twee opeenvolgende cruise kunnen koppelen tot een 15 daagse cruise. Vanaf 2010 zal de rederij ook 2 schepen in de Middellandse Zee positioneren en 8 daagse cruises aanbieden vanuit Venetië, naast de klassieke cruise vanuit Barcelona”.

Hoe positioneert Cruise travel zich in het (Belgisch) cruiselandschap? Wat is uw reisagenten- en commissiepolitiek? “Cruise Travel is de oudste cruise touroperator in België met nog steeds het meest uitgebreide aanbod. Wij willen de reisagenten blijven bijstaan en meer dan ooit overtuigen het cruise product aan te bieden aan hun klanten, als valabel alternatief voor een klassieke hotel vakantie. Wij bieden de reisagenten naast een professionele ondersteuning ook de gebruikelijke commissie op het pakket van cruise en vluchten”. dv