Oman Vogelreis 21 december 2002 - 5 januari 2003 Anne van der Zijpp Ellie Pot Eugène Pieters Herman van der Hart Jan Hoogeveen Marianne de Jong Ton Groenendijk
deelnemers
Wat vooraf ging. Het bezoek aan Oman werd voor de meeste van ons een eerste bezoek aan een islamitisch land in het Midden-Oosten. We hadden de reis goed voorbereid door twee maal bij elkaar te komen en over de reisdoelen en de organisatie te spreken. Onze leidraad was het boek van Hanne & Jens Eriksen en Panadda & Dave E. Sargeant. Daarnaast hebben we gebruik gemaakt van het reishandboek “Oman” uit de Elmar reeks. In de Birdwatching guide to Oman van de Eriksen e.a. staan de interessante vogelgebieden. Hierbij zijn kaartjes opgenomen en informatie over de vogels die er voorkomen. Verder is er in het boek algemene informatie te lezen zoals de plaatsen waar overnacht kan worden. In de Elmar reeks lazen we over de geschiedenis en cultuur van het land. We konden op die manier iets te weten komen over plaatsen waar iets bijzonders viel waar te nemen. We hadden uit dit boekje ook de gegevens van Vision International. Het leek ons een goed adres om daar de eerste nacht gebruik te maken van de B&B faciliteiten. Zo kwamen we via email in contact met Siw RantapääBuring. Zij heeft, als touroperator, aan de hand van wensen ons een reisprogramma voorgelegd. Zij heeft er toe bijgedragen dat we op een gemakkelijke manier in dit vreemde land onze weg konden vinden.
Overzicht bezoek aan diverse gebieden en locaties. A
data 22 en 23 dec
gebied 1. 1. Capital Area
locaties 1.1 Al Ansab Lagoons 1.2 Al Qurm Park 1.3 Sunub Waste Disposal Site
B
24, 25 en 26 dec
2. 2. Al Batinah
2.2 Sun Farms Sohar 2.4 Liwa 2.5 Shinas 2.6 Khatmat Milahah
C
27-29 dec
44. Al Hajar Mountains
4.2 Jabal Shams 4.3 Sayq Plateau
D
30,31 dec 1 jan
88. Barr al Hikman en Masirah
8.1 Barr al Hikman 8.2 Hilf 8.3 Sur Masirah
E
2, 3 en 4 jan
F
4. jan 2003
33.3. The Northeast Coast
1 1. Capital Area
3.1 Qurayyat waste disposal site 3.2 Sur 3.3 Khawr Jirama 3.4 Ras al Hadd 3.4 Ras al Jinz 3.5 Ras al Khabbah 1.1 Al Ansab Lagoons 1.2 Al Qurm Park
21 december Vandaag gaat het avontuur beginnen. Ellie, Herman en Anne sliepen bij ons (Marianne en Jan) in Alphen aan den Rijn. Ton zou naar Alphen aan den Rijn komen en met ons meerijden. Eugène zou met de trein naar Schiphol komen. We stonden om 4.00u op, zodat we om 4.45u naar Schiphol konden vertrekken. We kwamen om 5.30u in de vertrekhal aan, waar we bij de balie van Britisch Airways de tickets lieten aanpassen en incheckten naar Muscat. We zaten om 7.30u in het vliegtuig waarin we nog tot 8.15u moesten wachten voordat we de lucht in gingen. In Londen kwamen we precies na 40 minuten vliegen aan. Hier werden we met een bus naar Terminal 4 gebracht. Een deel van onze groep had geen boardingkaart gekregen naar Muscat en werden door een dame van Britisch Airways langs de lange rij wachtende mensen naar een speciale balie gebracht. Hier hoorden we dat er geen gewone zitplaatsen meer waren en dat we werden geupgraded naar een betere zitplaats. De overstaptijd was kort, zodat we direct konden doorlopen naar de gate van vertrek. We gingen om 11.00u aan boord en om 11.45u vertrok het vliegtuig, de Boeing 777. De vlucht ging als eerste over België, Duitsland, Zwitserland, Hongarije. Dit gedeelte van de reis vlogen we over een dikke deken van wolken. Pas toen we over Roemenië en Bulgarije vlogen klaarde het op en kregen we prachtig zicht op het gebergte. Er lag veel sneeuw. We vlogen via Griekenland, de verbinding naar de Zwarte Zee, naar Turkije. Ook hier lag het gehele land bedekt met een laagje sneeuw. Bij het oversteken van de Middellandse Zee verdween de sneeuw. Ook de zon zakte snel. Bij Tripolie vlogen we het luchtruim boven Syrië binnen. Zelfs hier waren de toppen van het gebergte met sneeuw bedekt. Daarna vlogen we de duisternis binnen terwijl we een meer zuidelijke koers volgden om over Saoudi Arabië, maar onder Irak door te vliegen. Het werd snel donker. De sterren stonden aan de heldere lucht. Het sterrenbeeld Orion was naar links gekanteld. De 'volle' maan kwam oranje op en werd al snel fel verlicht door de zon. Om 16.45u werd de tweede maaltijd geserveerd. Fruit, met koffie en koek. Om precies de geplande tijd (18.55u) landde het vliegtuig in Abu Dhabi. Dat de timing zo goed was, ondanks het late vertrek, moet mede komen door de sterke 'tailwind' die we de gehele reis hebben gehad. Snelheden van 80 tot 150km rugwind gaf het vliegtuig extra snelheid. Er stapten veel mensen uit en er werd een bagagecheck uitgevoerd. Alle bagage moest bij iemand in het vliegtuig behoren. Anne, Herman en Ton kwamen benen strekkend even langs. Het vertrek vanuit Abu Dhabi werd enigszins vertraagd door een vliegtuig dat eerst moest landen. Er was blijkbaar maar een landingsbaan, die ook tevens baan van vertrek was. Eenmaal in de lucht viel op dat er verlichte blokken van bewoning op het land waren, die wij snel achter ons lieten. We stegen snel naar ruim 7000m en met een snelheid van ruim 900km\uur was het in totaal nog ongeveer 40min vliegen naar Muscat in OMAN. Overal zijn, zeer verspreid weliswaar, lichtjes van bewoning te zien. Soms zagen we grote linten verlichting langs de grotere wegen. Om 19.45u Nederlandse tijd stapten we op bodem van Oman. Het was hier 3 uur later. Met een bus reden we naar de aankomsthal. Voor het eerst zagen we vele mannen staan met lange witte jurken aan, de dishdasha’s. We werden opgewacht door de mannen van Siw. Toen al de bagage via de lopende band langs was bleek dat er twee tassen niet waren meegekomen. Een van Herman en Ellie en een van ons. Bij het melden van de vermiste tassen kocht Britisch Airways direct het ongemak af met een tegoedbon van OMR 40 per persoon. De bagage zou later naar het logeeradres worden gebracht.
Siw en haar dochter stonden buiten op ons te wachten. Met een busje en de auto van Siw werden we naar haar huis gebracht, waar we om 21.15u aankwamen. Ons B&B verblijf bleek op 10 hoog te zijn, naast de Moskee waar elke ochtend om 4.30u gebeden worden gezongen. Deze worden via luidsprekers aan iedereen hoorbaar gemaakt. Na het verblijf en de omgeving van boven te hebben bekeken gingen we naar bed. Het was 22.30u. De klok verzettend betekende dit half twee.
22 december Het zingen begon vanmorgen om precies 4.30u. Het duurde niet zo lang of ik viel weer in slaap. Kort daarna werd ik wakker en zag het mooie licht achter de bergen. De zon kwam vroeg achter de heuvels omhoog. Eruit gegaan om foto's te maken. Het was al vroeg een en al bedrijvigheid. Het ontbijt stond om 7.15u klaar op het balkon. De eerste vogelsoorten die langs vlogen waren de Aasgier, de Treurmaina, de Palmtortel en de Huiskraai. Na het ontbijt hebben we groepspot gevuld bij Eugène en voorbereidingen getroffen voor vertrek. Vlakbij was een winkeltje en een bakker waar we eerst boodschappen hebben gedaan. Brood, beleg en water. We gingen op weg naar de afvalplaats, de Sunub Waste Disposal Site. Het was moeilijker te vinden dan we aanvankelijk dachten. Toch leverde de omzwervende bewegingen leuke waarnemingen op. Indische Scharrelaar, Arabische Buulbuul, Huisgors (die we later niet meer hebben gezien!) en Oorgier. Uiteindelijk kwamen we toch door de poort van de afvaldumpplaats. Hier ons even gemeld, want we hadden ten slotte een permit. We hebben hier 1,5u rondgekeken. We zagen Bastaardarenden, Steppearenden, een Keizerarend, Bruinnekraven. Ook enkele Aasgieren, een Zwartkoptapuit, Vale Rotszwaluwen en een Braamsluiper. Om 13.00u reden we naar de Al Ansab Lagoons. Hier hebben we twee uur rondgelopen en veel soorten gezien. Onder andere de Keizerarend, maar ook weer de Bastaardarend zeer mooi waargenomen. Purperreiger, Blauwe Reiger, Kleine Zilverreiger en Grote Zilverreiger en Koereiger. De Isabelklauwier was voor iedereen een 1e waarneming. Redelijk moe maar voldaan reden we naar Siw terug. De kortste weg naar huis was nog even moeilijk, maar ook dat lukte uiteindelijk. We hadden, 'thuis' aangekomen, even tijd om ons te ontspannen. De één ging een wandeling maken (met bleek later een waarneming van de Oostelijk Blonde Tapuit) en de ander iets lezen of waarnemingen verwerken. De zon ging om 18.00u onder. Nog voor de zon achter de rotsen verdween heb ik hiervan foto's gemaakt. Het avondprogramma begon om precies 19.00u. Siw bleek een uitstekende gastvrouw te zijn. Ze had het terras gezellig veranderd. De andere gasten, die ze had uitgenodigd, kwamen kort na elkaar binnen. We begonnen met de dia show van Hanne & Jens Eriksen. Enkele van hun mooiste plaatjes kregen we gepresenteerd. Veel van de dia’s zijn te bewonderen in hun fotoboek met “Birds of Oman”. Na drie kwartier fantastische dia’s met uitleg begon de maaltijd. Na een korte uiteenzetting van Siw wist een ieder van het lekkers te verzamelen en zaten we met z'n allen op een kleed gezellig in een kring te eten. Een van de achterliggende gedachten van Siw was het uitwisselen van gewoonten uit verschillende culturen. Vanavond Zweeds, Deens, Nederlands en natuurlijk Omaans. Daarna sloten we de avond af met het nemen van afscheid van onder andere de Eriksens. Dit niet nadat ze ons allerlei tips hadden gegeven. We bespraken de plannen voor morgen en gingen om 23.00u naar bed.
23 december Vanmorgen stonden we iets later op dan eigenlijk de bedoeling was. Het was ook zo laat geworden gisteravond. Het ontbijt was op het balkon in het zonnetje toch wel bijzonder. We vertrokken om 8.00u naar Muscat voor een bezoek aan de Souq. Op weg daarheen passeerden we eerst deze overdekte markt. We maakten een kleine stop om te keren en stapten uit om even bij de zee te kijken. Hier deden we direct al een aantal mooie waarnemingen. De Mangrovereiger en de Westelijke Rifreiger waren nieuwe soorten voor mij. Verder zagen we de Woestijntapuit en een IJsvogel. De Souq was een belevenis op zich. We wandelden op ons gemak door de straatjes. We keken hier en daar naar de producten die ze ons aanboden. Soms vroegen we we foto's mochten maken van verschillende verkopers bij hun kraam. Opvallend was de vele kruiden en kleurige kleding. Veel marktkraameigenaars probeerden onze aandacht te trekken. We werden gelukkig niet zo hinderlijk benaderd, zoals je wel van andere landen hoort. Bij het vertrek zagen we fraaie Hemprichs meeuwen in de haven. Ik had ze nog niet eerder gezien. Ook de Kokmeeuw, de Baltische meeuw, een variant van de Kleine Mantelmeeuw en de Siberische meeuw konden aan het lijstje worden toegevoegd. Daarna reden we naar As Sultan Qaboos Grand Mosque. Deze was bij aankomst net 10 minuten gesloten. Hij is voor publiek te bezichtigen van 8.00u tot 11.00u. We werden op de terugweg wel beloond met de eerste waarneming van de Grijze Frankolein. We reden naar Siw’s pension om te eten en spullen op te halen. We kochten water en reden naar het Al Qurm Park. Hier was het volop genieten. We zagen als eerste Kleine Groene Bijeneters in het zonnetje op het hek. Een Arendbuizerd kwam langs en een Bruinnekraaf vloog over. We werden ook bij het begin van het park al getrakteerd op een voor iedereen nieuwe soort. De in Oman nog niet zo vaak waargenomen Langstaartklauwier. Rustig reden we met de auto naar het park. Daar we dachten dat het park dicht was, waren we verrast door het feit dat we er zo in konden rijden. Vele vogelsoorten kregen we te zien zoals de Witstaartkievit, Indische Kieviten, Aziatische Goudplevieren en Kleine Groene Bijeneters op fotografeerbare afstand. Er vlogen IJsvogels, Hoppen, drie soorten Buulbuuls (de Arabische-, de Witwang- en de Roodbuikbuulbuul), vijf soorten reigers (Kleine en Grote Zilverreiger/ Blauwe Reiger/ Westelijke Rifreiger en Koereiger), Dodaars (nog in zomerkleed) en Geoorde fuut en nog veel meer. Een grote roofvogel kon helaas niet op naam worden gebracht. Hij liet zich even bekijken, maar te kort om vast te stellen wat het moest zijn geweest. Zeer tevreden vertrokken we om 16.00u nog even naar de Al Ansab Lagoons. Hier was het de bedoeling om Zandhoeders te zien en mogelijk een Mongoolse Nachtzwaluw. Helaas, we moesten genoegen nemen met het zien van enkele Bastaardarenden, een aantal overvliegende Kwakken, een Purperreiger en weer een Witstaartkievit. Er vlogen nog steeds Witwangsterns rond. Verschillende Bastaardarenden kwamen er waarschijnlijk de nacht door brengen op de heuvels rondom de Lagoons. Toen het al geheel donker was, moesten we worden wakkergeschut om niet nog langer te wachten. Het werd tijd dat we ons gingen opmaken voor de avondmaaltijd. We reden eerst nog even langs het vliegveld om te informeren naar de tassen die nog ontbraken. De mededeling was duidelijk. Vanavond komt alles aan met de vlucht vanuit Londen. Daar hoopten we maar op. We fristen ons een beetje op en Siw gaf ons een tip over een restaurantje waar wel goed te eten zou zijn. Een modern Omaans eetcafé met terras. De TV stond aan en schreeuwde om aandacht. We gingen zo zitten dat we daar niet zo door gehinderd werden, maar we kregen inderdaad goed te eten.
Na het drinken van twee glazen heerlijke rode wijn, een korte bespreking van de plannen en het verwerken van informatie van vandaag ging iedereen om 22.30u naar bed.
24 december Vanmorgen uitgeslapen. Om 7.30u opgestaan en koud gedoucht. Het ontbijt stond al op het terras te wachten. Nu met acaciahoning …….Heerlijk! Daarna werden de taken verdeeld. Tafels opruimen, boodschappen doen, geld halen, met Siw afspraken maken, bellen naar het vliegveld. Dat laatste leverde een goed bericht op. De bagage was aangekomen. Het werd uiteindelijk 9.30u eer we vertrokken. Op naar As Sultan Qaboos Grand Mosque. Hier kwamen we even voor tien uur aan. We werden opgewacht door 'militairen' en een gids. Na enkele minuten wachten en de kledingvoorschriften te hebben doorgenomen, werden we door een gids rondgeleid. Veel pracht en praal. We kregen allerlei informatie over de inrichting. In het boekje 'The Sultan Qaboos Grand Mosque' dat we bij de uitgang kochten voor OMKR 1 staan al die gegevens opgenomen. Ook hebben we nog even in de tuin (met o.a. sterk ruikende Tempelbloemen) rondgelopen en genoten van het zicht op de moskee. We reden om 11.00u naar het vliegveld voor het ophalen van de vermiste bagage. Na wat formele handelingen hadden we de nog ontbrekende tas in onze handen. Snel terug naar de auto en op weg naar het noorden. Op naar de Sunfarms bij Sohar. Zeer opvallend tijdens het eerste stuk onderweg waren de prachtig aangelegde bermen. Veel bloembakken met Petunia’s, Canna's e.a. De rotondes zijn bijzonder gemaakt, doordat op elke rotonde een architectonisch, misschien historisch, monumentje is geplaatst. Bij de Sunfarms bij Sohar aangekomen, hebben we ons gemeld en de naam van de manager genoemd. Dit deed wonderen, want de slagboom ging direct omhoog. Bij de ingang rechtsaf en even gestopt om door te praten wat we zouden gaan doen. Direct viel het grote aantal koeien op met de honderden Turkse Tortels en vele Koereigers. Ook de hagen met roze gekleurde Buchenville. We reden als eerste naar de visvijvers achter de stallen. Hier zagen we vele bijzondere vogels. De Grote Grijze Snip, Steltkluten, vele Temmincks en Kleine Strandlopers. Ook liepen er veel Kemphanen, Witwangsterns, Koereigers en een enkele Bosruiter. Groot was de verrassing toen ook de Poelruiter aan de oever van het meertje naast de auto landde. Ondertussen was ook de Hop al twee keer langs gevlogen. Honderden Huiskraaien kwamen naar het water om zich te wassen en te drinken. Na veel foto's te hebben genomen konden we ons met moeite aan dit vogelrijke deel van het gebied onttrekken. Wat zou er nog meer volgen? We reden de farm verder op en kwamen als eerste een Zwartkruinvinkleeuwerik tegen. Een zeer mooi klein vogeltje dat redelijk onopvallend langs de graspolletjes hipte. Nog tweemaal zouden we vandaag een exemplaar van dit beestje zien. Een Indische Scharrelaar zat heel stil in het zonnetje en liet zich redelijk goed fotograferen. Verder zagen we enkele Kleine Groene Bijeneters, Kuifleeuweriken en honderden Treurmaina's die zich te goed deden aan de restanten melk uit de melkflessen die er waren gestort met het overige afval. Opnieuw zagen we honderden Turkse Tortels. Een jonge Bastaardsarend zat mooi in het licht van de zon zijn vlekkenpatroon aan ons te showen. Verschillende keren zagen we een Woestijntapuit, die zich goed lieten bewonderen. Het maken van foto’s bleek niet altijd mee te vallen. Een Maskerduif was enigszins uit zijn verspreidingsgebied afgedwaald. We boften met deze bijzondere waarneming omdat het ook nog een volwassen mannetje betrof. Zeer opvallend was het aantal Kiekendieven. Mogelijk overnachten ze op de landerijen. Op één veld zaten 6 Grauwe, 1 Steppe en 1 Bruine Kiekendief. We zagen tweemaal een Slechtvalk waarvan het niet duidelijk was dat het om dezelfde vogel ging. Met het idee hier weer terug te komen vertrokken we toen de zon onder was en het tijd werd ons bij het hotel te melden. We kwamen bij het Al Wadi Hotel aan toen het volkomen donker
was. We kregen een redelijk mooie kamer die gelegen was aan een binnenplaats met een zwembad. Marianne moest natuurlijk direct het water in. Ik en anderen verfristen ons met douchewater. In het hotel hebben we het avondeten genuttigd. Dat was gezellig en ook het eten was goed. We werden keurig bediend en aten en sliepen voor een niet al te hoge prijs. Al met al OMR 7,80 pp voor de overnachting en OMR 4,50pp voor de maaltijd. We spraken met elkaar over het programma voor de komende dagen. Het beloofde allemaal erg veel. We wilden twee gebieden bezoeken, Liwa en Shinas, waarna we zouden kamperen in Khatmat Milahah. We gingen om 22.00u naar onze kamers en schreven of lazen nog wat.
25 december Eerste kerstdag Vanmorgen was er om 7.00u kerstonbijt in het hotel. Het was een lopend ontbijt, op zijn Engels. Daarna gingen we snel naar buiten omdat er een Arabische Babbelaar was gezien. Gelukkig konden we deze “nieuwe”soort bijschrijven. Daarnaast zagen verschillende Arabische Buulbuuls, Huismussen, Treurmaina's, Huiskraaien en enkele Kleine Groene Bijeneters. We vertrokken om 8.30u richting Liwa. Onderweg zagen verschillende bananenplantages. Op de parallelweg stonden af en toe kamelen (Dromedaris). We waren uiterst verbaasd toen we ook kamelenvervoer zagen. Soms eentje in een klein bakje van een pick-up en soms meerdere dieren achter in een bak van een vrachtauto. Allemaal goed vastgebonden. Na het mooie weer van de afgelopen dagen was het nu zwaar bewolkt. Het bleef droog op een enkele spetter na. Vanaf de parkeerplaats liepen we langs het mangrove bos tot de inlaat van de zee. Opvallend veel IJsvogels en slechts eenmaal de schicht van de Witkraagijsvogel. Vijf soorten reigers, waaronder een juveniele Ralreiger. Op het strand bij de inlaat zaten een aantal pleviersoorten. Nieuw voor iedereen waren de Woestijnplevier en de Mongoolse plevier. Daar ze naast elkaar op het strand zaten waren de verschillen goed zichtbaar. De Dunbekmeeuw en de Reuzenstern vlogen mooi zichtbaar langs ons heen. Bij de auto werden we opgewacht door een groep van ongeveer 20 kinderen die op allerlei manieren onze aandacht probeerde te trekken. We vertrokken om 12.00u naar Shinas waar we eerst zouden lunchen. Na de lunch………….met koffie (we hadden brandstof gekocht) en kersttaart, liepen we aan de zeekant door het gebied naar de inlaat van de zee. Veel mooie waarnemingen stonden ons te wachten. De Grote Kuifstern in een redelijk aantal. Verschillende Dunbekmeeuwen, Grote Sterns, enkele Kluten en Lepelaars. Een Krabplevier zat eerst verscholen achter een zandheuvel, maar later toen een groep jonge vissers de vogels op het strand hadden verjaagd liep deze opvallende vogel tussen de Kluten. Ook enkele Wulpen en Rosse Grutto's liepen op het strand. Later bij het teruglopen vloog er een Lachstern langs. In de droge struikjes zat een Woestijngrasmus te roepen. Uiteindelijk werd het 15.30u toen we vertrokken naar Khatmat Milahah. Hier hebben we een mooi kampeerplekje gevonden en nog even rondgekeken. Dit leverde o.a een Braamsluiper en een Zwarte Roodstaart op. De tenten werden opgezet, het eten gekookt en bij het kampvuur werd koffie gedronken. We hebben tot 20.00u gezellig aan het kampvuur gezeten en geluisterd of uilen zich zouden laten horen. Wel werd er iets gehoord maar dat kon niet als vogelgeluid worden thuisgebracht. We zijn op tijd naar bed gegaan.
26 december Tweede kerstdag Vanmorgen werd ik om 5.30u gewekt door het geroep van vogels. Na de ritsen van de tent voorzichtig te hebben opengedaan was er niet direct iets te zien, maar ook niets meer te horen. Kort daarna vloog er een uil langs. Na later de vogelboeken te hebben geraadpleegd bleek het in dit geval te gaan om een Kerkuil en het geluid misschien van Liechtenstein Zandhoenders? Ik ben om 6.30u opgestaan en heb ik voor het ontbijt een stukje rondgelopen met Herman en daarbij later ook Eugène. We zagen en hoorden veel Braamsluipers. We zagen ook een qroepje van 4 Arabische Babbelaars, Witwangbuulbuuls, en een Arabische Buulbuul. Verder Halsbandparkieten, Purper Honingzuigers, Zwarte Roodstaart, Gekraagde Roodstaart, Kleine Groene Bijeneters en groepjes Huismussen. Later bij vertrek liepen er bij de weg enkele Indische Kieviten. Zouden we die gehoord hebben zo vroeg in de morgen? Het ontbijt was om 8.15u. Er was iets lekkers gemaakt, van de macaroni die over was van gisteravond, voor in de platte broodjes. Dit samen geroerbakt met eieren smaakte heerlijk!! We reden om 9.00u weg van onze kampeerplek zonder sporen van aanwezigheid achter te laten en we reden om 9.30u opnieuw de Sunfarms op. Nu linksom en reden we met het licht mee. We bleven er tot 16.30u. We hebben de hele dag rondgereden en veel mooie waarnemingen gedaan. Nieuw waren: 3 Bergkalanderleeuwerikken (via aanwijzingen van de Eriksens), 1 Langsnavelpieper, 4 Roodkeelpiepers, 5 Kortteenleeuwerikken, 3 Ooievaars, 1 Zwarte Ruiter en wel 100 Roodbuikzandhoenders. Verder nog enkele Boerenzwaluwen, 1 Krombekstrandloper en een groepje Witvleugelsterns. We reden om 16.30u de poort van de Sun Farms weer door op weg naar Muscat. Onderweg boodschappen gedaan bij een Carréfour. Een groter winkelcentrum was er waarschijnlijk niet te vinden in Oman. Zelfs met een grote speelplaats voor kinderen. We hebben na het boodschappen doen pizza gegeten. Het was er bijzonder druk en het duurde bij vertrek even voordat we van de parkeerplaats af waren. Uit eindelijk kwamen we om 21.00u bij Siw aan. Ze was er niet dus hebben we alle spullen naar boven gebracht. We sliepen deze nacht op het balkon.
27 december Vannacht sliepen we dus op het balkon. Orion stond mooi aan de hemel, weer een kwart slag gedraaid. Vannacht verlichtte een half maantje de omgeving. Vanmorgen werd ik om 7.00u wakker. Het ontbijt stond om 7.15u alweer op het balkon zoals we bij Siw gewend waren. Na bagage te hebben ingepakt en overgepakt, hebben we de nieuwe auto’s ingepakt. Na de werking van de 4WD te hebben bestudeerd vertrokken we om 9.00u. Er was brood ingekocht dus we reden meteen op weg naar Nizwa. Onderweg in Fanja hebben we een stop gemaakt. Het is een dorpje met op authentieke wijze uit leem opgetrokken huisjes. We werden al wandelend door de bewoners vriendelijk ontvangen. We werden opvallend begroet, mochten foto's maken en kregen koffie aangeboden. Een van de oudere jongens leidde ons naar het oude dorp. Nadat we omhoog gelopen waren naar een van de torens kregen we een mooi uitzicht over het dal. Op de oude gebouwen werd een Blauwe Rotslijster waargenomen. De rivier stond overigens geheel droog en de jongen vertelde ons dat slechts eens in de vijf jaar er een klein beetje water door stroomt. We volgden om 11.30u de weg naar Nizwa. We reden door zeer onherbergzame gebieden. Een enkele keer werd het dorre afgewisseld door een oase. In Nizwa lunchten we onder een brug in de droge bedding van de rivier.
We reden om 13.15u het dorp door zoekend naar de grote weg richting Bahla. Na de nauwe straatjes te hebben gevolgd kwamen we uit op de grotere weg waar we Bahla aanhielden. Bij Wadi Ghul zijn we even van de weg afgegaan, om bij de oase te kijken en de oude ruines die tegen de rotsen waren aangebouwd. Daarna hebben we van af de weg van boven de oase, de ruïne en de moestuintjes gefotografeerd. Een half uurtje later reden we de woeste bergen weer in. Er was bijna geen begroeiing meer te zien. Alleen droge rotsplateaus. We hebben ruim een uur door dit fascinerende landschap gereden. Onderweg zijn we enkele keren gestopt voor het maken van foto's. Uiteindelijk kwamen we bij een plaats aan waar de tenten opgezet konden worden. We hadden er al over gelezen, maar werden toch verrast door de ontvangst van enkele kinderen, een oudere man en een jongere vrouw. Zij probeerden ons hun waren aan te prijzen. Van geitenhaar gemaakte sandalen, kleedjes en sleutelhangers. Uiteindelijk heeft Anne een kleed gekocht voor OMR 16, Marianne en Eugène sandalen en gekleurde wol voor OMR 2,5 en Ellie sandalen voor OMR 2. Snel werd het kampement opgezet, het eten gemaakt en opgegeten. De koffie smaakte goed en door de snel dalende temperatuur ging een ieder vroeg naar bed. De temperatuur daalde deze nacht op ruim 2000m hoogte tot dicht bij het vriespunt.
28 december Na een koude nacht zijn we om 7.00u opgestaan. We hebben rondgelopen om foto's te maken. Onder andere van de geiten die net als gisteravond langs kwamen. Er was een enorme kloof met onderin water te zien en dit maakte het uitzicht zeer spectaculair. Het waarnemen begon met Zwarte Roodstaart, Oeverloper, Bruinnekraven en enkele Woestijnleeuweriken Onze lokale verkopers kwamen ons al snel weer hun waren aanprijzen en streken hun eerste inkomsten op. Er werden nu vooral sleutelhangers verkocht. We vertrokken om 8.45u om Siw te ontmoeten die de permits moest wijzigen omdat we in andere auto’s reden (Zij had eerder gebrachte auto’s niet geaccepteerd omdat er teveel kilometers op de tellers stonden). Via de telefoon konden we contact hebben met elkaar. Heel lang had de telefoon geen ontvangst. We besloten haar te bellen vanuit een telefooncel. Later toen de telefoon wel ontvangst had kregen we toch ook een telefoontje van Siw. Na korte tijd ontmoetten we elkaar. Na de ontvangst van de aangepaste permits reden we om 11.30u langs het militaire check punt. We reden direct daarna de bergen in. Via soms steile beklimmingen kwamen we op het plateau. Onderweg hebben we twee stops gemaakt. De eerste was om foto's te maken van het fraaie gebergte, wat ons de waarneming van 3 Aasgieren en 1 Slangenarend opleverde. De tweede stop, bij een wadi, was om te lunchen. Bij deze wadi werd als eerste een overvliegende juveniele Oorgier waargenomen. Later de eerste waarneming van een Roodstaarttapuit. Later een Gekraagde Roodstaart, een Arabische Buulbuul en vlak voor vertrek nog een aantal Arabische Babbelaars. Op het Sayq plateau hebben we een wandeling gemaakt van 14.00u tot 15.00u Het werd een kwartiertje later toen we de afdaling van 7560ft naar 2000ft maakten. Met een fotostop deden we daar ongeveer een uurtje over. We hebben in een dal, genaamd Wadi al Muaydin een fraaie kampeerplek gevonden. De tenten op fijn grint geplaatst. We hebben goed gegeten met koffie en stroopwafel toe. Aan het kampvuur zijn er foto's gemaakt waarin de goede sfeer werd vastgelegd. Later ontdekten we dat het doorrijden in deze Wadi beslist de moeite waard zou zijn geweest. Iets voor een volgende keer?
29 december
We stonden op om 6.45u. We ontbeten en om 8.25u reden we de wadi uit. De eerste stop was in het dorpje Birkal al Mawz (bananenmeer). Hier hebben we, op aanraden van Siw, de oorspronkelijke bewoning tegen de rotsen bezocht. De meeste huisjes opgebouwd uit leem en stro werden niet meer bewoond en waren vervallen. Toch gaf het een goede indruk hoe de mensen hier tot voor kort hadden gewoond. Zeer indrukwekkend. Op een van de oude gebouwen zat een Blauwe Rotslijster in de zon. Zijn blauwe veren en gespikkelde borst van het winterkleed waren zeer goed waarneembaar. Na een uurtje te hebben rondgekeken verzamelden we weer bij de auto’s. Waar de auto's geparkeerd stonden was een koffieshop. Hier hebben we een kopje nescafé gedronken bij een jonge Egyptenaar die al twee jaar in Oman woonde. Onderweg naar Sinaw zijn we gestopt omdat het opviel dat er een aantal gieren in de lucht hing en dat er vanaf de grond ook gieren omhoog vlogen. Als er een dood dier lag was dit misschien een goede gelegenheid de gieren dichter te benaderen. Zo probeerden we van de weg af te rijden en een stukje door de berm terug te rijden om te zien of er iets lag dat de gieren had aangetrokken. Dit bleek niet het geval. We zagen zeker een tiental Aasgieren, minstens 4 Oorgieren en 1 Vale Gier. Het gebied waar we doorheen reden was, op een enkele oase met palmen en enkele huizen na, geheel woest en leeg. Een eenzame Dromedaris of ezel stond langs de kant van de weg en at van de droge struikjes. We reden bij Film naar de baai van de Arabische zee. Harde wind maakte het kijken naar vogels moeilijk. Toch werden er bijzondere waarnemingen gedaan. Allereerst zagen we een voor iedereen nieuwe soort, de opvallende Terekruiter met hun geeloranje poten en hun kromme naar boven oplopende snavel. Enig speuren leverde tientallen exemplaren van dit fraaie vogeltje op. Daarna viel het oog op de Breedbekstrandloper. Voor vrijwel iedereen was ook dit een nieuwe soort. Ook werden andere ruiters gezien en of gehoord. De Tureluur, Zwarte Ruiter, Groenpootruiters, Poelruiter en veel Rosse Grutto’s. Het lukte niet om hiertussen een gewone Grutto te ontdekken. Ook liepen hier veel plevieren door elkaar waardoor de verschillen goed opvielen. De Strandplevieren, de Mongoolse- en de Woestijnplevieren. Uiteindelijk lieten we ons verleiden door de sabkha naar de waterlijn te lopen. Dit leverde veel extra's op. Allereerst een Zilverplevier, maar ook Bonte Strandlopers, enkele Scholeksters, 30 Reuzensterns, 500 Krabplevieren, 160 Flamingo's, enkele Lepelaars, 10tallen Grote Kuifsterns, 2 Bengaalse sterns, 3 Lachsterns, 1 Westelijke Rifreiger (wit) en een Blauwe Reiger. Ver weg zat een Visarend op het strand zich te goed te doen aan een maaltje vis. Toen het water omhoog kwam vertrokken we om een uur of vier op zoek naar een kampeerplekje. Niet al te ver rijden vonden we uit de wind een mooi plekje. De winderosie liet hier duidelijk z’n sporen achter. Rotsen waaruit de zachtere stukken weg waren geërodeerd. Mooie stukken fossiel koraal lagen er voor het oprapen. Hier in de woestijn hebben we de tenten opgezet. Ellie en Marianne hadden het eten al klaar voordat de anderen de tenten in de sterke wind hadden verankerd. We hebben na het eten de vogellijsten even met elkaar doorgenomen. Iedereen deed zo op zijn manier verslag en om 20.30u zochten we ons bed op. Vol verwachting naar de dag van morgen.
30 december Vanmorgen opgestaan met uitzicht op de baai van de Barr al Hikman Film area. De tenten waren al snel ingepakt en om 8.15u reden we het terrein af naar de weg. De eerste stop was op het moment toen 2 groepjes Dromedarissen de weg overstaken. Ze lieten zich minder gemakkelijk fotograferen dan we dachten. Ze liepen in een redelijke draf van ons af.
Nadat we de afslag naar Shannah hadden genomen zagen we grote zoutvlakten. Er stonden hier en daar vol geschepte zakken met zout. Op de verhoogde weg (elevated road) hebben we een stop gemaakt en zijn naar het strand gelopen. Hier zagen we o.a. Terekruiters, Flamingo's, Woestijnplevieren, een Poelruiter, Tureluurs, een Woestijnplevier en een Woestijngrasmus. Aan de andere kant van de weg zagen we een etende Visarend zitten. We reden door naar Shannah. In de haven bleek het onduidelijk hoe laat de eerste veerboot zou gaan. We gingen aan boord bij een tweede veerboot die aankwam en ook weer van plan was om direct te vertrekken. Het duurde een tijdje voordat een grote vrachtwagen ingescheept was en daar het eb werd en het water snel afliep was het voor de boot onmogelijk om weg te komen. De volgende afvaart werd pas om 15.00u. We hadden nu tijd genoeg om rond te lopen, hoewel we eerst besloten een hapje te gaan eten in het restaurant. Dit bleek het enige gebouw te zijn dat er stond. We kregen een goede maaltijd bestaande uit een salade en een bord rijst met vis. We dronken er water bij en betaalde hiervoor nog geen OMR 1 per persoon. We hebben daarna gevogeld langs de kust. Een indrukwekkend aantal vogels. Twee nieuwe soorten konden op de lijst worden bijgeschreven. Het waren de Zanglijster en de Arabische Aalscholver. De laatste “nieuwe”soort zagen we met wel honderd vogels vissend langs vliegen. Een Mangrovereiger liet zich fraai fotograferen door geconcentreerd foeragerend niets vermoedend onze kant op te lopen. Dit probeerden we ook bij Woestijnplevieren. Het resultaat moesten we natuurlijk afwachten. Herman en ik liepen ver het wad op om de vele vogels wat dichter te benaderen. Er stonden veel Blauwe Reigers, Rifreigers (lichte en donkere varianten), Lepelaars, Flamingo's, Dunbekmeeuwen, Krabplevieren, allerlei andere steltlopers e.d. Al genietend ging de tijd snel voorbij. Het werd nog hard lopen om de boot te halen. Toen we dichterbij kwamen werd er al driftig gewenkt. De auto's stonden nog aan boord, dus was het belangrijk op tijd aan boord te gaan. We liepen de boot op terwijl de touwen al losgemaakt waren en voeren onmiddellijk weg. Het was ruim anderhalf uur varen. Nog voor 17.00u kwamen we op Masirah aan. Vanaf Hilf reden we naar het zuiden. Na enkele kilometers reden we van de weg af naar het strand. Een kleine 100m van het strand vandaan konden we nog in het licht onze tenten opzetten.Daar we ’s middags al uitgebreider gegeten hadden aten we nu cup a soup, brood, een mandarijn en koffie met iets lekkers toe. We hebben nog even beraadslaagd over de route voor de volgende dag. Daarna is er nog geschreven over vandaag. Iedereen ging weer op tijd maar tevreden naar bed.
31 december Vanmorgen op Masirah vroeg opgestaan. In zee om te baden was de luxe die we ons deze morgen konden permitteren. Zoals gebruikelijk verkenden we eerst de omgeving voordat we aan het ontbijt begonnen. Deze morgen leverde het speuren en ons een nieuwe soort op. De Hoopoe Lark of te wel de Zwartbandleeuwerik. Herman en Ellie gingen water en brood halen in het dorpje dichtbij, omdat we van een nieuwsgierige bezoeker hoorden dat er verder op het eiland niets meer te koop zou zijn. Anne en ik hebben geprobeerd enkele foto's te maken van vogels op het strand. Hopelijk is de foto van de Krabplevieren gelukt. Herman nam bij terugkomst als laatste een bad en nadat hij was opgedroogd vertrokken we. Het was 10.00u. We hadden een klein stukje gereden toen we een stop maakten om enkele Visarenden te bekijken. Er vlogen ook twee Bruine Kiekendieven rond. Verder waren er opvallend veel Rifreigers.
Bij Sur Masirah zijn we naar rechts gereden om langs het strand te komen. Nieuw was de waarneming van een soort stern: de Sanders's Tern. Een half uurtje hebben we hier rondgewandeld. Daarna maakten we de doorsteek naar de andere kant van het eiland. Hier veranderde het landschap opvallend. Er was een prachtig strand met mooie golven aan de ene kant van de weg. Aan de andere kant van de weg veel zandduintjes met daarachter rotsen in diverse kleuren. Het was een fantastisch gezicht. Een stop om te lunchen was voor Marianne en Herman direct het teken om voor de tweede keer vandaag een duik te nemen. De anderen hebben rondgeslenterd en genoten van het vele moois op het strand en het moois in de poeltjes die waren achter gebleven bij het teruglopen van het water. Vele krabben en visjes waren er te zien in allerlei opvallende kleuren. Er zwom een slangachtig dier, zwart-wit geblokt. Aan de hand van de foto's moet maar worden vastgesteld wat het voor dier is geweest. Opnieuw met zakken schelpen vertrokken we naar de volgende ontdekking. Net op het moment van vertrek vloog er een Sakervalk laag over de rotsen langs ons heen. We volgden de route naar Hilf en stopten alleen nog voor het nemen van foto’s van de omgeving en van Aasgieren die niet ver uit de kant van de weg zaten te rusten. In Hilf aangekomen bleek de boot pas om 17.00 te gaan. We konden op ons gemak in een plaatselijk restaurant iets eten. Het inschepen leverde een kleine botsing op met een van de auto’s aan boord. Uiteindelijk werd op een soepele wijze een oplossing voor de ontstane schade gevonden. OMR 15 was de schade die werd vastgesteld door een deskundige Daar van Allah geen profijt gemaakt mocht worden in een dergelijke situatie, kregen we op de boot later OMR 5 terug samen met een zak dadels die we ons goed lieten smaken. In Shannah achter het restaurant hebben we onze tent opgeslagen. Dit maal helemaal in het donker. Ook deze proeve hebben we goed doorstaan. Het was oudejaarsavond……. 21.00u. We keken met de telescoop nog even naar de sterren, Orion, met de Orion-nevel en enkele planeten en gingen naar bed.
1 januari Nieuwjaarsdag 2003. Daar hoorden de wensen bij. We aten bij het ontbijt de dadels die nog over waren van gisteren en reden om een uur of acht weg van de overnachtingsplek. Woestijntapuit, Zanglijster, Drieteenstrandlopers en Steenlopers stonden op de lijst voor we de openbare weg hadden bereikt. Alleen Herman had op zijn rondwandeling ’s morgens nog een Zwartbandleeuwerik waargenomen. Dit was een leuke soort om 2003 mee te beginnen. We maakten een eerste stop bij de hut aan de Khawr Masirah. We reden hiervoor vele kilometers over de sabkha van Barr al Hikman. Bij de hut aangekomen zagen we weer veel soorten plevieren en strandlopers. Een Duinpieper liet zich wel goed bekijken, maar niet goed fotograferen. Verder telde ik ongeveer 2500 Flamingo's. We reden om 10.00u weer verder. In Al Hij hadden we nog getankt en brood gekocht. Daarna reden we over een goede asfaltweg via een eindeloze vlakte richting Sinaw (192km). Van hier richting de kust bij Al Ashkharak. Een weg richting Ras al Hadd zag er goed uit maar bleek na enkele kilometers niet meer geasfalteerd te zijn. We besloten opnieuw een weg naar de kust te nemen. Deze laatste wegen liepen door een bijzonder landschap waar we verschillende keren zijn gestopt om foto's te maken. Bij de laatste stop hebben we zandduinen gefotografeerd…..Fantastisch.!! Ook de laatste etappe van de lange reis vandaag langs de kust was een mooi stuk. We passeerden enkele dorpjes. Iedereen liep op straat of zat in groepjes koffie te drinken. Het was half zes en het licht werd snel minder. Het was al geheel donker toen we het bord naar de camping in Raz al Rinz zagen. De permits werden goed bestudeerd voordat we toestemming kregen om door te rijden. In het donker hebben we de tenten rondom een overkapping opgezet. Op de picknicktafel zittend hebben we van het diner genoten. We hebben tot 21.30u
de tijd doorgebracht met allerlei dingen. Er werd gelezen over te bezoeken plaatsen in de omgeving, er werd gekeken naar planeten (Saturnus met 4 manen en Uranus met de ring erom heen) en de Orion-nevel. Toen het 21.30u was liepen we met een gids en 50 andere mensen naar het strand om naar de Green Turtles te kijken. De grote groep werd gelukkig in drieën gesplitst. Na enige tijd wachten mochten we dichterbij een ei leggende schildpad komen om het spektakel van het leggen te bewonderen. Het was een fascinerend gezicht de eieren te zien vallen in de diepe kuil die daarvoor door de schildpad was gegraven. We hebben een uurtje gekeken en liepen later terug naar de camping en maakten de afspraak morgen vroeg op te staan en te gaan kijken naar de laatste schildpadden die naar de zee terug kruipen.
2 januari Vanmorgen stonden we echt vroeg. Het was 6.00u toen Anne iedereen wakker maakte. En kort daarna liep iedereen naar het strand. Hier zagen we in het licht van de opkomende zon de grote schildpadden naar zee terug schuifelen. Een van de schildpadden was de eieren nog aan het toedekken. Ze was daar best lang mee bezig. Toen ze daarmee klaar was kroop ze langzaam naar zee. Overal op het strand lagen lege eierschalen van jonge schildpadden die hier uit gekropen waren en hun reis naar zee begonnen. Er lagen ook dode kleine schildpadden op het strand. Zij hadden in het donker de zee niet bereikt en werden door de meeuwen aangepikt. Een levend beestje hebben we nog gered. Deze wordt door hulpdiensten 's nachts opnieuw naar zee gebracht. Het ontbijt was vroeg deze morgen. In een warm zonnetje reden we om 8.30u richting Ras al Hadd. We waren nog maar net onder weg of we zagen een Zuidelijke Klapekster (een heel lichte vorm). Terwijl we naar deze mooie vogel keken kwam er in een struikje vlakbij een Roodstaarttapuit zitten. Het was de Oenanthe chrysopygia. Deze ondersoort heeft geen wit in de staart. Na een fotostop en een stop bij het fort kwamen we op de Ras aan. Hier hebben we over zee uitgekeken. Zeer veel was er niet te zien. Toch was het leuk om de 5 Grauwe Franjepoten te zien, die dicht onder de kust druk bezig waren met de vliegjes van het water te pikken. Reuzensterns, Grote Kuifsterns, Dunbekmeeuwen, Sib - Casp. - en Baltische meeuwen vlogen langs. We hebben de dhows gefotografeerd in de Khawr al Hajar. Dhows zijn speciale boten die gebruikt worden voor de traditionele visvangst. We reden naar Khawr Jirama en keken met de telescoop het wad af. Twee Visarenden, een Lepelaar, verschillende Reuzenzwartkopmeeuwen, enkele Wulpen, Regenwulpen, een Poelruiter en enkele Rif- en Blauwe Reigers. De volgende te bezoeken plaats was Ras al Khabbah. Het was een stoffige weg om er te komen, maar het uitzicht was het wel waard. Na een tijdje Grote Kuifsterns, Reuzensterns, Grote Sterns en diverse meeuwensoorten te hebben zien voorbij komen riep Herman: 'daar heb je er een'. Hij doelde op de Roodsnavelkeerkringvogel, die vlak voor ons een rondje cirkelde en er weer vandoor ging. Iedereen heeft hem goed kunnen waarnemen. Een Kleine Torenvalk en een Slechtvalk hingen fraai in de wind voor de rotsen en lieten zich goed bekijken. Het was 14.30u toen de groep zich splitste. Een ene helft ging terug naar de camping en heeft van daar een wandeling langs het strand gemaakt. Een aantal soorten slakkenhuisjes, voor de verzameling, wisten niet aan hun aandacht te ontsnappen. De andere helft heeft na een half uur kijken over de Arabische Zee vooral veel energie gestopt in het verwisselen van een lekke band van het linker voorwiel en is daarna via een omweg naar de camping gereden. Onderweg hebben we van de zandduinen weer foto's gemaakt. Het was 18.00u toen we allemaal weer op de camping terug waren. We hebben onder het bereiden van de maaltijd met de andere groep ervaringen uitgewisseld. De maaltijd smaakte als andere dagen uitstekend, ondanks het feit
dat we aan de 'restjes' waren begonnen. De belangstelling om vanavond naar het eieren leggen van de schildpadden te gaan kijken was niet zo groot. Alleen Ellie en Eugène waren er enthousiast genoeg voor. De anderen gingen vroeg naar bed met de idee morgen vroeg nog even te gaan kijken.
3 januari Vanmorgen gingen we eerst naar de schildpadden, maar niet zo vroeg als gistermorgen. Daarna kregen we tijdens het ontbijt een korte toespraak van Anne voor de jarige Herman. We hebben hem toegezongen en hem een echt Omaans hoedje cadeau gedaan. We vertrokken om 9.00u richting Sur. Het licht was onderweg prachtig, doordat er in de verte zware bewolking hing. De zon scheen op de witte rotsen en dit gaf een bijzonder contrast. Dus er moest gefotografeerd worden. Anne en Herman hebben naast elkaar half liggend op de auto hun beste plaatjes geschoten. We waren zeer benieuwd naar de fraaiste composities. In Sur hebben we een half uurtje rondgelopen. De souq was om 12.00u dicht gegaan, dus veel was er niet meer te zien. Ook de andere winkeltjes gingen dicht. In de Sur Lagoon zagen we weer veel dhows liggen. Dit is de trots van de Sur bewoners, die de bouwers zijn van deze speciale schepen. We reden daarna langs de dhows richting Tiwi. De bedoeling was om bij Tiwi een wandeling in een kloof (Wadi ash Shab) te maken. We verkeken ons op het feit dat in het boekje van Eriksen de beschrijving vanuit Muscat is gemaakt en wij vanuit Sur kwamen. Jammer genoeg hebben we dit gemist. De route vanuit Sur verliep niet geheel zonder moeite. De bewegwijzering ontbrak. We hebben daardoor wat extra kilometers gereden. Het gebied waar we doorheen reden was weer prachtig. Aan de ene kant de Golf van Oman en aan de andere kant het gebergte. Daar de bergen en de zee soms dicht bij elkaar kwamen zaten er steile stukken in het parkoers. Opmerkelijk was de waarneming van de Keizerarend die door twee Bruinnekraven werd verjaagd. Een Hop vloog langs. Een Arabische Babbelaar zat met zijn lange staart boven in het topje van een struikje. Bij de Wadi in Tiwi zagen we veel Palmtortels, een juveniele Ralreiger, een Zanglijster, een Oeverloper en enkele Huismussen. Een Aasgier zat op een elektriciteitspaal rond te kijken. Nog voor het plaatsje Falm kampeerden we langs het strand. Een Woestijntapuit en 3 Huismussen zaten in een struikje. De jarige Herman zag 2 Liechtenstein's Zandhoenders op zijn wandeling rondom de kampeerplek. We aten opnieuw lekkere restjes en dronken de koffie aan het kampvuur. Daar er nog een inspannende dag moest komen ging iedereen vroeg naar bed.
4 januari Vandaag de laatste etappe naar Muscat. Vroeg uit bed. Marianne en Herman namen hun bad in de Golf van Oman. Tijdens het ontbijt vlogen er 24 Kraanvogels langs de kust terug naar het noorden.Dit bleek, hoorden we later van Jens Eriksen, de grootste waargenomen Kraanvogelgroep te zijn in Oman. We reden ze enigszins vertraagd om 7.45u achterna, richting Qurayyat. Hier bezochten we de afvalstortplaats. Er zaten wel 100 Aasgieren op de bergjes rondom. Er waren ook andere roofvogels te onderscheiden. Zo konden we met zekerheid 1 Keizerarend, 5 Bastaardarenden en 3 Steppearenden vaststellen. Opvallend was dat er ook 8 Steltkluten, een Witgatje, Kemphanen en Indische Kieviten rond liepen. Verder zagen we 3 soorten zwaluwen. De Vale Rotszwaluw, de Boerenzwaluw en nieuw deze reis de Oeverzwaluw. We reden, na duidelijke aansporing van Ellie en Marianne, om 10.00u het stinkende terrein vol vliegen weer af. We reden via een goede asfaltweg op weg naar Muscat. Bij een tankstation waar de benzinetanks maar ook onze eigen tanks gevuld werden zagen we enkele
Duinpiepers en enkele Langsnavelpiepers bij elkaar op een grasperkje tussen de openbare weg en het terrein van het tankstation. Goed was het verschil te zien tussen beide vogels. In Muscat zat een bezoek aan de souq er niet in voor de middag. We dronken koffie op een terrasje in de haven, waarna we naar het Al Qurm Park reden. Hier zagen we de derde nieuwe soort van de dag. Er zat een op een Paap lijkend vogeltje, wat een Aziatische Roodborsttapuit bleek te zijn. Later zagen we de Langstaartklauwier en de Isabelklauwier kort na elkaar in hetzelfde struikje. We hebben daarvan geprobeerd foto's te maken. Anne bleef in het park met Eugène, Ellie en Marianne. Zij wilden om 16.00u de souq bezoeken om nog souvenirs te kopen. Herman, Ton en ik zouden langs Siw rijden voor de laatste afspraken. Ton wandelde daarna in de omgeving en ontdekte het Natuurhistorische Museum. Herman en ik reden naar Al Ansab Lagoons. Toen we daar aankwamen ontdekten we een Wilde Zwaan in één van de plasjes. Later toen de Eriksens daar ook rondreden om de Wilde Zwaan te fotograferen hoorden we dat dit de eerste waarneming in Oman was. De 471e waargenomen soort. Op en bij de grote plas waar we nog niet eerder hadden gekeken zagen we een aantal Tafeleenden, Kuifeenden, Wilde eenden, Dodaars, Geoorde Futen, een Kwak, een Purperreiger, veel Aalscholvers, een grote groep Kokmeeuwen, enkele Blauwe Reigers, enkele Koereigers, Meerkoeten, Waterhoentjes en enkele Gestreepte Prinia's. Twee Bastaardarenden en twee Watersnippen vlogen rond. Bij een van de kleinere poeltjes stonden twee Witstaartkivieten en een Bosruiter. Hiervan hebben we foto’s gemaakt. De Eriksens vertelden dat er in het Al Qurm Park kans was op het zien van rallensoorten. We overlegden even en besloten daar nog een uurtje te gaan kijken. Kort na aankomst ontmoetten we de andere schrijver van het boek "Birdwatching guide to Oman" namelijk Dave Sargeant. Ook hij wist te melden dat er rallen, maar ook Bokjes aanwezig waren. Zoeken leverde inderdaad allerlei nieuwe soorten op. Twee Porseleinhoentjes, een Kleinst Waterhoen, een Blauwborst en wel 4 Bokjes. Nog een Witstaartkiviet. De Kwartel die Dave voorbij zag vliegen ontging ons. Verder waren er enkele "exoten" te zien. Zo zagen we een Muskaatvink, die veel op een Rotsmus leek en een Napoleonwever met jong. Er vlogen ook een aantal Halsbandparkieten en Treurmaina's rond. Verder zagen we een Grote Zilverreiger langs vliegen. Om 17.45 moesten we afscheid nemen van Dave en terugrijden. Vlakbij het hotel konden we de lekke band ter reparatie achterlaten. De band werd voor OMR 3 gemaakt en we konden hem na een half uurtje weer ophalen. Aangekomen bij Siw, merkten we dat ook de anderen net waren aangekomen………met de souvenirs. De spullen werden ingepakt, er werd gedoucht en nog even gelezen. We wandelden voor het galgemaal naar het restaurantje waar we ook de eerste avond hadden gegeten. Weer stond de TV op straat te blèren. Ze hadden wel de plaats afgeschermd met matten van de openbare weg. Dit gaf meer rust. We hebben er allen weer goed gegeten voor OMR 15,800. Eugène die de groepspot beheerde constateerde dat die nu ook echt leeg was. Van Siw hebben we afscheid genomen en met de auto's zijn we naar het vliegveld gereden. Hier verliep het inchecken contentieus maar snel. Geen lange rijen zodat we voor twaalf uur al op onze plaatsen in het vliegtuig zaten. Het vliegtuig vertrok om 0.15u op weg naar Abu Dhabi waar we na precies 40 minuten landden. Van hier vertrokken we om 2.30u naar Londen.
5 januari We kwamen na 7,5 uur vliegen om 6.00u in Londen aan. Hier was hier zo vroeg in de morgen nog zeer rustig. Met een uur vertraging vertrokken we om 9.20u vanuit Londen naar Amsterdam waar we om 11.00u landden. In de aankomsthal bleek een tas van Anne niet te zijn meegekomen. De aangifte hiervan duurde echter bijzonder lang. We namen afscheid van Eugène, van Ellie en van Hugo die de auto had gebracht en reden met Ton, Herman, Marianne en Jan naar Alphen aan den Rijn. Hier heeft Herman zijn auto opgehaald om daarna Ellie en Anne op te pikken op Schiphol. Zo kwam er plots een slot aan een reis die bij iedereen veel indruk heeft gemaakt. Dat er onderweg naar huis al plannen gemaakt werden voor de volgende kerstvakantie is dan ook zeer te begrijpen.
