FOK ‘N ROLL
MODERNE ROLLERS
ANWBWATERSPORT.NL
1ES0T &0KLUS
T
S E J P M L FI PIOEN.TV
MOTORBOOT IN DE
KAM OP WATER
OCHTENDMIST
VAREN OP DE
SHANNON WRAPPEN
‘N NIEUWE LOOK VOOR JE BOOT
VOR
OVERLEVEN KUN JE LEREN
391905 • 56662
NO.10 • 9 OKTOBER 2014 • € 7,75
MIJLEN MAKEN
op de XC35
BP
een najaarstocht door ierland is genieten van uitgestrekte panorama’s, mysterieuze ochtendmist en hier en daar een onvermijdelijk glas mistig-zwart guinness-bier.
Mist op het water, mist in het hoofd
zomerse najaarstocht over de shannon 106
anwbwatersport.nl
10 • 2014
tekst: vincent zuidema, foto’s: gareth mccormack, vincent zuidema
10 • 2014
anwbwatersport.nl
107
In de herfst word je ’s ochtends vaak getrakteerd op dichte mist, die maar langzaam verdwijnt omdat de zon te weinig kracht heeft om de lucht op te warmen. In Ierland blijft de mist soms de hele ochtend hangen, waardoor je het varen beter even uit kunt stellen. Maar vooral op het moment dat de zon opkomt en er langzaam kleur in de wereld komt, levert het prachtige beelden op.
“A
ls je vlees gaat eten, moet je wel de East Galway sirloin steak hebben”, waarschuwt de verhuurder in Portumna waar onze reis begint. Biefstuk speelt een centrale rol in de verder zeer eenvoudige Ierse keuken en Richard en ik laten het ons smaken. Op de flybridge van onze grote en uiterst comfortabele boot glijden we door het brede glooiende rivierdal van de Shannon. We varen stroomopwaarts in noordelijke richting, al mag die stroming amper een naam hebben. Op de Shannon is geen vrachtvervoer en we zien alleen zo nu en dan een houseboat of een vissersbootje op het water. Bij de eerste sluis maken we een praatje met de zeer ontspannen wachter. Hij raadt ons een pub aan in Banagher, een plaatsje verderop, waar hij de avond ervoor nog met een groep heeft doorgezakt na een begrafenis. De pub speelt een rol in alle facetten van het leven.
Wankelende werklieden Als we onder Banagher’s boogbrug uit 1841 door zijn gevaren, een replica van de nog oudere boogbrug uit 1685, leggen we aan in de jachthaven en gebruiken we onze huurfietsen om de omgeving te verkennen. Vanaf de glooiende heuvels vormt het Shannon-dal een eindeloos panorama. Met de lunch zien we hoe het publeven er van binnen uitziet. In Flynn’s, de populairste pub in de wijde omgeving, serveren ze
108
anwbwatersport.nl
10 • 2014
zware maar eerlijke kost, waar een groep werklieden iets te veel pints bij drinkt. Ze wankelen als ze opstaan, maar later zien we dat ze gewoon midden op een drukke straat aan het werk zijn. De volgende ochtend is het mistig op het water en een verlaten dakloze fabriek aan de Shannon, tegenover de burcht Cromwell’s Castle vormt een spookachtig skelet dat de doorgang onder de boogbrug flankeert. Als om tien uur de laatste flarden mist gevlogen zijn, varen we verder de rivier op. Na ruim twee uur komen we bij Clonmacnoise, waar keurige drijvende steigers ons uitnodigen een bezoek te brengen aan de 1.500 jaar oude ruïnes van een vroegchristelijke nederzetting. De plek ligt bezaaid met grafstenen en is een van de grootste toeristische trekpleisters van Ierland. Met het weidse uitzicht over het Shannon-dal moet het hier prettig wonen zijn geweest, op de veertig aanvallen op het stadje na dan, waaronder zeven door Vikingen en zes door de Normandiërs.
Geen bestemmingsplan We hebben nog een paar uur te gaan tot de ‘grote stad’ Athlone (20.000 inwoners) en verbazen ons over de onveranderlijk mooie omgeving. Als watersporters zijn we wel wat schoonheid gewend, maar opvallend aan het rivierdal van de Shannon is dat er geen enkel bestemmingsplan
lijkt te bestaan en de hele streek eruit ziet als één groot nationaal park. Koeien en paarden lopen kriskras door elkaar en de begroeiing kan onbelemmerd haar gang gaan. Een land wars van rechtlijnigheid. De enorme basiliek van Athlone komt langzaam op ons af en we zien al van heel ver dat de sluis openstaat. Toch wordt rustig gewacht tot we er zijn en de deuren achter ons dicht kunnen. Eenmaal binnen neemt de sluiswachter behulpzaam de lijnen aan. Even later varen we dwars door Athlone, een van de weinige boot- en havenrijke steden aan de Shannon. Athlone is de enige grotere stad op de route van Portumna naar Carrick-on-Shannon en wie even behoefte heeft aan sociale interactie kan hier goed terecht. Zoals alles heeft ook Athlone twee kanten. We horen dat de recessie hier flink heeft huisgehouden en aan de rechter stadsoever is dat goed te zien: grijze, dichtgespijkerde horecagelegenheden en weinig sfeer. De ‘left bank’ is met haar 12e-eeuwse fort, leuke pubs, restaurants en winkels een heel ander verhaal. We bezoeken Sean’s pub, die dateert uit het jaar 900 en volgens een oorkonde de oudste pub is van Ierland. Volgens Ieren uit de omgeving tappen ze in Sean’s erg goede Guinness, iets dat blijkbaar nogal nauw luistert en waar Ieren lang en graag over praten. Samengevat:
Ook op frisse ochtenden sturen we graag buiten. Zoals hier vlak voorbij de plaats Athlone, waar je langs haventjes en moorings via de Shannon het dertig kilometer lange Lough Ree op vaart. Zeilpak mee dus en dan met een warme kop thee of koffie genieten van het natuurschoon dat voorbij trekt. Zwanen, reigers en aalscholvers zie je vaak al vroeg in de morgen hun ontbijt bij elkaar zoeken.
Een plek waar je bijna als vanzelf zachter gaat praten
Harkins Bistro is een van de pareltjes aan de Shannon waar jonge stellen elkaar de liefde verklaren en hoogstwaarschijnlijk heel wat huwelijken gered zijn. De eigenaar is ape trots op de droomplek die hij ‘met zijn blote handen’ heeft gebouwd. Wel zou de Ier graag zien dat er meer ondernemersgeest komt langs de Shannon die op toeristisch vlak op weinig plekken echt ontwikkeld is.
10 • 2014
anwbwatersport.nl
109
Clonmacnoise werd in haar geschiedenis 40 keer aangevallen
110
anwbwatersport.nl
10 • 2014
De overblijfselen van Clonmacnoise stammen uit het jaar 545 en bestaan uit een kathedraal, een ronde toren, ‘high crosses’ (grote, stenen keltische kruizen) en maar liefst zeven kerken.
Langs de Shannon lopen verschillende soorten paarden en koeien meestal dwars door elkaar heen en hebben alle ruimte om te doen wat ze willen. Omdat de rivier vaak buiten haar oevers treedt, zie je zelden of nooit een pad of weg langs het water.
De voorzieningen op de Shannon zijn uitstekend. Bij bruggen en sluizen zijn nette ligplaatsen en sommige zijn zelfs voorzien van elektriciteit en water waar je gratis gebruik van kunt maken. Voor brug- of sluisbediening betaal je slechts € 1,50.
10 • 2014
anwbwatersport.nl
111
Dromod is het meest culinaire plaatsje op de route van Portumna naar Carrick-on-Shannon en heeft, afgezet tegen het inwonertal, opvallend veel restaurants. Vooral omdat de gemiddelde restaurants in Ierland niet bijzonder verfijnd zijn (op de sirloin steaks na) is Dromod het bezoeken waard. Bij Harkins Bistro lig je vlak naast het terras met prachtig panoramisch uitzicht.
De ‘left bank’ is het deel aan de linkeroever van Athlone met een 12e-eeuws fort, winkels en leuke pubs. Sean’s pub is de bekendste in de regio en dateert volgens verschillende bronnen uit het jaar 900. Waar of niet, gezellig is het er in elk geval wel. Op drukke avonden is de kans groot dat er een band speelt in de overdekte biertuin die je achterin veel pubs aantreft.
“Guinness doesn’t travel well”, zeggen ze hier Guinness komt hier niet alleen uit elke tap, maar is ook in zowat ieder plaatsje te vinden op muurschilderingen en reclameborden. Volgens de Ieren smaakt Guinness overal anders en heeft de smaak onder andere te maken met hoe goed de leidingen van de tap worden schoongemaakt en hoeveel bier er per dag doorheen stroomt.
112
anwbwatersport.nl
10 • 2014
‘Guinness doesn’t travel well’. De barman vindt zijn eigen waar trouwens duidelijk zelf ook net iets te lekker.
Mist in het hoofd Vanuit Athlone stomen we op richting het imposant grote Lough Ree-meer. In de volle najaarszon met temperaturen van boven de twintig graden heeft Lough Ree het meeste weg van een blauwe zee met tropische eilanden. Maar in een van de zijarmen bij een kasteelachtig hotel, omringd met chique golfbanen, zijn we al snel weer terug in het vertrouwde Ierland. Bij Coosan Point, de ingang naar een zijtak van het meer, vinden we een mooi jachthaventje dat onderdeel is van het Lough Ree Park. Een watervliegje landt vlakbij en een groepje vissers naast ons komt in beweging als een van hen een vis vangt. Tot grote opwinding van de vissers wordt het visje vervolgens weer verzwolgen door een enorme snoek. Op onze mountainbikes maken we een mooie tocht door de omgeving. We proberen bij de pub van de Buccaneers Rugby Football Club een hapje eten te bestellen, maar uiteindelijk moeten we bootwaarts keren voor zelfgemaakte tagliatelle met zalm. Het leven is hard, maar het uitzicht
over Lough Ree maakt een hoop goed. Wel moeten we vroeg naar bed, want fotograaf Gareth McCormack is ingescheept en we gaan de volgende ochtend bij zonsopgang fotograferen. Maar eerst genieten we nog van een mistig zwarte pint Guinness in de pub bij de haven, die volgens onze opstapper van uitstekende kwaliteit is. Niet te veel van het donkere goedje alleen, want we mogen geen mist in ons hoofd hebben bij het ochtendgloren, als je op het water bijna geen hand voor ogen ziet.
Kwetsbaar panorama We verlaten de zuidkant van het bijna 30 kilometer lange Lough Ree en varen langs een aantal prachtig gelegen mooring-plekken. We zouden er graag de nacht door willen doorbrengen. Vooral in alle rust wakker op een mistige morgen moet prachtig zijn, maar we moeten door naar Dromod waar naar het schijnt een paar goede restaurants zijn. Dromod heeft twee gemeentehaventjes, waarvan de ene vol ligt maar de ander nog helemaal leeg is. We leggen aan op een paar meter lopen van het terrasje van Harkins Bistro, waar we uitzicht hebben op misschien wel het mooiste gedeelte van de Shannon. Uit respect voor het kwetsbare panorama praten we vanzelf zachter. Ook de onderwerpen veranderen en voor
we het weten zitten we tot in de nacht met de eigenaar van de bistro te praten over Ierland, internationale politiek, familie en vriendschap. De eigenaar van Harkins zou graag zien dat er meer ondernemerschap komt langs de Shannon, want de regio lijkt zich nog amper bewust van de aantrekkingskracht die het heeft.
Losgeslagen jeugd Vlak voorbij Dromod komen we in Carrick-on-Shannon, onze eindbestemming. Ook hier kunnen we vanaf onze ligplaats met prachtig uitzicht op een boogbrug genieten van de avond. Maar in tegenstelling tot de 160 kilometer rust langs de rest van de Shannon, spookt het hier vanwege de volledig losgeslagen Ierse jeugd. In ieder geval één avond per week laten ze zich door niets of niemand tegenhouden om de beest uit te hangen. Op zondagmiddag maken we het publeven nog één keer mee en volgen we live een wedstrijd van Manchester United. Omgeven door Ierse families en kleine jongetjes in Van Persie-shirts genieten we van gratis pub food en onze laatste mistig-zwarte Guinness-biertjes. De plaatselijke jeugd laat zich voorlopig nog niet zien, die is vast nog tot het eind van de middag bezig met het bestrijden van de mist in het hoofd.
10 • 2014
anwbwatersport.nl
113
IEDING
LEZERSAANB
€ 300 korting
MYSTIEK IN DE MEIVAKANTIE Varen in de meivakantie in Ierland. Exclusief voor de lezers van de Waterkampioen kan dat met 300 euro korting.
VAARINFORMATIE Op de Shannon zie je alleen af en toe een huurboot en heel soms een ouder jachtje. Geen watersporttraditie dus, maar wel uitstekende faciliteiten van Waterways Ireland. Overal zijn drijvende steigers met water en elektriciteit en voor € 12,50 krijg je een pasje voor sanitair. Verder betaal je over het algemeen geen liggeld en hoef je alleen € 1,50 te betalen bij sluizen (5) en bruggen. De Shannon is een zeer bootvriendelijke (stromende) rivier. Wel moet gezegd worden dat de prijzen in Ierland fors zijn en je vakantie al snel in de papieren loopt. Naar de juiste supermarkten gaan en zelf koken kan een hoop besparen. Een andere besparingsmethode is om in Carrick-on-Shannon te beginnen en te eindigen, want deze plek is goed (en voor rond de € 70 retour p.p.) te bereiken met het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld vanaf Knock Airport, waar onder andere Ryan Air en Flybe op vliegen, ben je er in twee uur en tien minuten met de bus. Maar ook vanuit Dublin Airport is Carrick goed bereikbaar.
Waar in Ierland? Carrick-on-Shannon is de vertrekhaven vanuit Ierland, of Portumna. Een enkele reis tussen beide bases is ook mogelijk. Vijftien verschillende typen boten zijn te huur in Ierland van 2 tot 10 personen. Comfort en gemak is het belangrijkste aan boord van een Le Boat. Wat kost het? Prijzen van 1 week boothuur variëren van € 870 tot € 4.200, afhankelijk van het type boot, de periode en vraag & aanbod. Alle prijzen zijn op de website van Le Boat te vinden. Boten hebben een volledig uitgeruste keuken. Bedden zijn opgemaakt, vaak zijn meerdere toiletten en douches aan boord en handdoeken zijn aanwezig. Een briefing en proefvaart behoren tot het standaard welkom op de je boot. Brandstof, verzekering, reis naar de basis en eventuele extra’s zijn niet inbegrepen in deze prijs. Extra’s als een bbq, fietsen, dekkussens, eindschoonmaak en boodschappen aan boord zijn bij te boeken en maken je vakantie net wat specialer. Wat krijg je? Speciaal voor lezers van de Waterkampioen geeft Le Boat een korting van € 300 als je een boot boekt met vertrek in Ierland tussen 2 en 10 mei 2015. Het aanbod geldt bij een reis van 7 nachten. Bij een kortere duur geldt € 100 korting. Boek voor 31 oktober 2014 en stuur een mailtje met je boekingsbevestiging naar
[email protected] o.v.v. de speciale code: WK215
Voor meer informatie over de vaarvakanties met Le Boat, bel 010-213 03 52 of kijk op leboat.nl
114
ANWBWATERSPORT.NL
10 • 2014
