Kingdom Faith Cursus
KF08
------------------------------------------------------------------------------------------------
LIEFDE
Colin Urquhart -----------------------------------------------------------------------------------------------Week 3 Liefde is actie Welkom terug bij de Kingdom Faith Cassette Cursus, broeders en zusters in de Heer. Ik vraag me af, of God je in de afgelopen week heeft laten zien, hoe je praktisch en tastbaar hulp kunt verlenen aan hen in nood, en hoe je daarbij jouw liefde en acceptatie van anderen kunt laten zien door een nood te lenigen, misschien zelfs wel door financiële steun te geven of te voorzien in welke nood dan ook. Het is verbazingwekkend hoe blind wij kunnen zijn voor de noden van anderen, als wij blind willen zijn; we kunnen onze ogen sluiten voor hun werkelijke behoeften. Maar God heeft, in Zijn liefde, heel veel geduld met ons. We zijn vorige keer geëindigd met een tekst uit 1 Johannes, hoofdstuk 3, vers 17. Daarin staat het volgende: "Als iemand genoeg heeft om van te leven en ziet dat zijn broeder gebrek lijdt, maar zich verhardt en hem niet helpt, hoe kan Gods liefde dan in hem blijven ?" Het gaat niet alleen over geld, maar over alle wereldse bezittingen. Kijk, mijn vrouw en ik hebben nog maar weinig over van de bezittingen die we hadden in het begin van hun huwelijk. Over de jaren hebben we ontzettend veel verschillende dingen weggegeven aan verschillende mensen met verschillende noden. Maar God heeft ons altijd teruggegeven, en daarom wonen we nu in een huis vol met het prachtigste meubilair. Het is niet ons eigendom, maar dat hoeft ook helemaal niet. God heeft het gegeven zodat wij het kunnen gebruiken, en zo gebeurt het ook. Kijk, je kunt niet aan God geven -of aan Hem geven door aan anderen te geven -zonder dat Hij Zijn oneindige rijkdommen terug geeft aan jou. Deze principes werken in de praktijk. Dit praatje kan alleen maar plaatsvinden, omdat ik in mijn hart en uit eigen ervaring weet dat deze dingen werken, en dat het Woord van God waarheid is. En als het Woord van God waarheid is, dan werkt het Woord van God. Dat betekent natuurlijk niet, dat je de Bijbelteksten die jou wel bevallen uit de bijbel plukt, en de rest van de bijbel negeert. Het Woord van God werkt, als we het leven zoeken dat Hij ons voorlegt. Wanneer we verlangen anderen lief te hebben, gaan we regelrecht naar de kern van Gods voorziening om de nood te leningen. Soms sta ik heel bewust niet stil staat bij de kosten van Kingdom Faith Ministeries en de zich steeds uitbreidende bediening die God ons heeft gegeven; de onkosten bedragen wekelijks vele duizenden ponden. Dat is heel veel geld, zeker wanneer je bedenkt dat de meeste leden van Kingdom Faith Ministeries een fulltime bediening hebben. Maar we weten dat als we Gods Woord gehoorzamen, en als we Gods Koninkrijk en Zijn gerechtigheid zoeken, dan zal Hij in al onze noden voorzien. 15
Wanneer wij de hele tijd aan anderen geven, door lief te hebben en te dienen, wanneer wij trouw en gehoorzaam zijn aan Hem, wanneer we Hem zoeken en ernaar verlangen op die plaats van rechtvaardiging en heiligheid voor Hem te zijn, dan zal God voorzien in al onze noden. En op de een of andere manier doet Hij dat. God liet mij dit principe zien, zodat we nooit mensen om geld hoefden te vragen. Niemand heeft ooit een bedelbrief van Kingdom Faith Ministeries ontvangen; niemand heeft ooit het verzoek ontvangen om een geldelijke bijdrage te storten op onze rekening. Waarom niet ? Omdat God ons dit principe al geleerd heeft in het begin van ons leven in geloof. Hierdoor leerden we op Hem te vertrouwen voor al onze dagelijkse behoeften. God zei: "Als je iets nodig hebt, vraag het dan aan Mij; vraag het niet aan mensen, maar aan Mij." God heeft Zijn Woord aan Kingdom Faith Ministeries geëerbiedigd. De bijbel zegt: "Vraag en je zult ontvangen. Iedereen die vraagt zal ontvangen. Hoeveel te meer zal je Hemelse Vader goede dingen geven aan hen die er om vragen." God kent de noden van Kingdom Faith Ministeries, maar toch legt Hij steeds de noden van anderen voor ons neer. Hierdoor moeten we constant anderen helpen, moeten we anderen geven, dikwijls ook financieel helpen; het is voortdurend geven, geven, geven en nog eens geven. Maar je kunt ervan op aan, dat God terug geeft. God hanteert dit principe nu eenmaal, en als het Zijn principe is, kun je er zeker van zijn dat het werkt in de praktijk. En als je het toepast in je eigen leven, merk je zelf dat het werkt. In vers 18 gaat Johannes verder: "Vrienden, wij moeten ophouden te zeggen dat we van elkaar houden. Wij moeten echt van elkaar houden en het uit onze daden laten blijken. Daaraan kunnen we weten of de waarheid onze vader is." Het staat er overduidelijk. Het heeft geen zin om alleen maar te zeggen dat we van God houden en dat we van onze broeders en zusters houden. Als we de waarheid spreken, dan zullen we de liefde voor anderen en voor God laten zien; we zullen dan Zijn gebod vervullen om lief te hebben. Bij Kingdom Faith Ministeries zijn we ons terdege bewust van de onvolkomenheden van onze liefde. We verlangen er voortdurend naar, dat God de kwaliteit van onze liefde zal verbeteren, maar ook van de relaties met elkaar en met de mensen die er nieuw bij komen. We verlangen ernaar dat God ons steeds bereidwilliger anderen laat helpen. God heeft een proces in werking gezet onder de mensen van Kingdom Faith Ministeries, hetgeen op allerlei praktische manieren tot uitdrukking moet komen. Het is dus niet Gods verlangen, dat we alleen maar Bijbelstudies hebben over geven en liefhebben, en daar deze waarheden volmondig beamen. Hij wil deze dingen ook daadwerkelijk in onze levens zien plaatsvinden. Jij eert Zijn Woord en Hij zal Zijn Woord in jou eren - vergeet dat nooit ! In vers 21 en 22 zegt Johannes: "Als ons geweten ons niet aanklaagt, vrienden, kunnen wij vol vertrouwen naar God opkijken. Wij krijgen wat wij van Hem vragen, omdat wij Hem gehoorzamen en doen wat Hij wil." Zijn geboden zijn geboden van liefde, en doen wat Hem behaagt is niet alleen maar gehoorzamen omdat God het ons opdraagt, maar omdat wij willen doen wat Hem behaagt. Kijk, God geeft ons deze geboden van liefde omdat Hij liefde is, en het behaagt Hem te zien dat Zijn kinderen met elkaar omgaan in liefde en geven in liefde. 16
En als er niets is wat ons voor God veroordeelt, als er geen enkele onvergeven zonde is, maar we proberen juist Gods geboden uit te voeren en Hem te behagen door lief te hebben, te dienen en te geven op de manier die Hij ons opdraagt, dan kunnen we er het volste vertrouwen in hebben, dat wij alles zullen ontvangen wat we aan Hem vragen. In mijn eigen leven heb ik telkens weer ervaren dat deze verzen praktische waarheid zijn. Johannes gaat verder in vers 23: "God vraagt van ons dat wij in Zijn Zoon Jezus Christus geloven en dat wij van elkaar houden, zoals Christus ons heeft opgedragen." Daar staat het gebod: je moet Jezus geloven, Zijn Woord geloven, Zijn beloften geloven, Zijn trouw, liefde en goedheid jegens ons geloven, en die liefde aan anderen laten zien op de manier die Hij ons heeft opgedragen. Het lijkt eigenlijk best simpel, niet waar ? En het ongelofelijke is, dat het ook simpel is wanneer we het in praktijk brengen. Het wordt moeilijk als we ons ertegen gaan verzetten. Het wordt ingewikkeld als we uitvluchten gaan bedenken, als we voor God allerlei redenen gaan verzinnen waarom we niet kunnen geven en waarom we het ons niet kunnen veroorloven om dit of dat te doen. Eigenlijk laten we dan de hele tijd ons hart aan God zien, waarbij Hij kan zien dat we gewoon niet bereid zijn te doen wat Hij zegt. Gehoorzaamheid is dan dus ver te zoeken ! Je kent vast die gebeurtenis, waarbij Jezus in de tempel de mensen observeerde, die geld deden in de offerkist. De rijken gaven grote sommen geld weg. Na een tijdje kwam er een arme weduwe aan. Ze gooide haar laatste muntje in de kist. Jezus vertelde Zijn volgelingen, dat haar gave meer waard was dan de zakken met goud. En weet je waarom dat zo was ? De vrouw gaf meer weg dan ze zich kon veroorloven; ze gaf haar laatste bezit weg. Ze maakte zich geen zorgen, waar het geld voor de boodschappen vandaan moest komen. Ze kende Gods trouw en ze wist dat Hij voor haar zou zorgen en in haar noden zou voorzien, omdat zij gegeven had. Er zijn natuurlijk altijd mensen die zeggen dat dit niet werkt in de praktijk. Als je het uitprobeert, zul je zien hoe het werkt in de praktijk. Wanneer jij getrouw bent in het geven -om hiermee de noden van anderen te verlichten- zal God ervoor zorgen dat jij niet de verliezer bent. Je moet echter niet geven met de bedoeling om terug te ontvangen. Je moet geven om de noden te lenigen, die God jou duidelijk maakt, en er vanuit gaan dat Hij getrouw is om te voorzien, maar ook om Zijn gebod van liefde te vervullen. "Dit is Zijn gebod: te geloven in Zijn Zoon Jezus Christus en van elkaar te houden, zoals Hij ons heeft opgedragen." In hoofdstuk 4, vers 4 van dezelfde brief van Johannes staat het volgende: "Vrienden, u bent eigendom van God en hebt Zijn tegenstanders overwonnen, omdat er iemand in u woont Die sterker is dan de geest die de wereld beheerst." De Geest van God is vele malen groter dan alle verlokkingen van Satan, van de wereld en zelfs van jouw vlees. De Geest van God die in jou woont, zal jou de genade geven om lief te hebben, te geven en te dienen, wanneer alle omstandigheden -en zelfs je eigen gevoelens- de andere kant op willen vechten. Je moet het getrouwe doen, je moet het liefdevolle doen; dat telt echt ! In het eerste deel van vers 7 zegt Johannes daarom: "Vrienden, laten wij elkaar liefhebben want de liefde komt van God."
17
Zie je dat het God is, die jou de kracht geeft om lief te hebben ? Als God Zijn liefde in onze harten heeft uitgestort, dan behoren wij die liefde met elkaar te delen. In het tweede deel van vers 7 gaat Johannes verder: "Wie liefheeft, is een kind van God en kent God." Dit is het bewijs dat wij kinderen van God zijn, dat wij God kennen, en dat wij liefhebben. Het is zoals Johannes al gezegd heeft: "Als je beweert die relatie met God te hebben, maar je toont geen enkele liefde, dan houd je jezelf alleen maar voor de gek." Als je lief hebt, laat je die liefde op heel tastbare manieren zien. Het is dus niet zo, dat je zittend in je luie stoel uitroept, dat je zo'n geweldige liefde voelt voor al je broeders en zusters. Dat is geen liefde ! De liefde van God is geen gevoel, het is een realiteit; het is Gods kracht werkzaam in de praktische omstandigheden van ons leven. In het evangelie van Johannes staat dat God zoveel van de wereld hield, dat Hij Zijn enige Zoon stuurde. Als God alleen maar gedacht had, dat het een goed idee zou zijn om Zijn Zoon te sturen -maar verder niets praktisch gedaan had- dan zou dat niet zo best geweest zijn voor ons. Maar God hield zoveel van de wereld, dat Hij ook daadwerkelijk Zijn Zoon gaf; Hij deed meer dan er alleen maar aan denken. Voor ons geldt eigenlijk hetzelfde: als wij werkelijk van elkaar houden, dan moeten we dat op praktische wijzen laten zien. "Maar wie niet liefheeft, kent God niet; want God is zelf liefde." Wanneer wij niet geven, wanneer wij dat niet in onze relaties laten blijken, in onze houding, in ons gedrag en hetgeen we zeggen, hoe kunnen we dan in staat zijn degene die liefde is, te kennen. In vers 10 en 11 zegt Johannes het volgende: "God heeft ons laten zien hoe groot Zijn liefde voor ons is, door Zijn enige Zoon naar deze slechte wereld te sturen. Door Hem wilde God ons nieuw leven geven. De liefde waarover het hier gaat, is niet onze liefde voor God, maar Zijn liefde voor ons. Daarom stuurde Hij Zijn Zoon, die heeft de straf voor onze zonden op Zich genomen om de verhouding tussen God en ons weer goed te maken." Beste vrienden, omdat God zo van ons heeft gehouden, moeten wij ook zo van elkaar houden. Johannes zegt het heel simpel en direct. Hij zegt precies wat Gods liefde betekent; Zijn liefde komt tot uitdrukking in het geven van Zijn Zoon. Als wij willen liefhebben, is dat alleen omdat Hij eerst van ons hield. Hij heeft ons de diepte, de kwaliteit en de omvang van Zijn liefde laten zien. Daarom moeten wij elkaar liefhebben. Hij heeft ons de mogelijkheid gegeven lief te hebben; de liefde waarmee Hij van ons houdt, is dezelfde liefde die in ons is door de Heilige Geest, zodat wij kunnen geven en delen, en anderen kunnen accepteren. Beste vrienden, omdat God zoveel van ons hield, moeten wij ook van elkaar houden. In vers 12 zegt Johannes: "Niemand heeft God ooit gezien, maar als wij elkaar liefhebben, leeft God in ons; dan is Zijn liefde volledig in ons aanwezig." En juist in ons handelen uit liefde is God in ons leven te zien. De wereld om ons heen zegt vaak: "Als ik God zou zien, zou ik in Hem geloven" of "Laat me jouw God maar eens zien". Onze reactie op dat soort opmerkingen zou iets moeten zijn als: "Prima, ik zal je God laten zien. Ik zal je God laten zien in mijn kerk of gemeente of waar dan ook. Kom maar mee, en je zult zien hoe christenen elkaar liefhebben; je zult het zien in de wijze waarop ze met elkaar omgaan; je zult het zien in de manier waarop ze elkaar helpen."
18
Vrienden, Kingdom Faith Ministeries -waar deze cursus vandaan komt- is zo'n gemeenschap. Overal in de wereld zijn zulke gemeenschappen, al zijn het er nog erg weinig. Maar God kan ook van de groep waar je op dit moment deel van uitmaakt, zo'n gemeenschap maken. Je moet Hem daar wel de ruimte voor geven, je moet Hem wel toestemming geven dat te doen, als je tenminste bereid bent dat voor Hem te doen. En als dat gebeurt, zul je Gods hart werkelijk tevreden stellen. Je kunt hetgeen vandaag gezegd is, naast je neerleggen, maar als je dat doet zul je God tekort doen, omdat het Zijn verlangen is dat wij onze verantwoordelijkheid om lief te hebben serieus nemen. En als wij liefhebben, dan hebben we werkelijk zorg voor anderen, niet waar ? We zullen dan dagelijks voor elkaar bidden. We zullen begrijpen dat we zelf geschenken zijn, en dat de anderen een geschenk van God zijn aan jou, om je leven mee te delen. Het is niet zomaar een groep van mensen, die zo ongeveer één keer per week bij elkaar komen, om vervolgens te luisteren naar wat iemand op een cassettebandje te zeggen heeft, en daarna gezamenlijk het vragenblad doorwerken. God heeft een veel groter doel voor deze groep. Wat God ook van plan is in de toekomst, en hoe Hij jou ook kan gebruiken voor Zijn glorie, is volledig afhankelijk van het feit dat jij van Hem houdt. En als jij van Hem houdt, zul je ook van elkaar houden. Dat is de boodschap van Gods Woord: niet alleen maar liefhebben met woorden, maar in daden en in waarheid. De wereld moet daar het bewijs van zien; ze zullen de God van liefde geloven, die ze tot uitdrukking zien komen in de levens van christenen. En het werkt ! Het werkt echt ! In de gemeenschap van Kingdom Faith Ministeries leidt het zien van hun volstrekt onvolmaakte uitdrukking van de liefde van God toch dikwijls tot commentaar van buitenstaanders, die dan opmerken hoe sterk liefde en vrede daar aanwezig zijn. Dit maakt die gemeenschap niet buitengewoon of iets dergelijks. Ze zijn zich terdege bewust van hun onvolmaaktheid en ze zoeken God voortdurend om de kwaliteit van hun liefde te verbeteren. Maar alleen al het simpele feit dat ze samenkomen met als streven het Lichaam van liefde te zijn naar Gods wil,zorgt ervoor dat er genoeg liefde tot uitdrukking gebracht wordt naar buiten toe. Hierdoor leren vele mensen God kennen, omdat ze de liefde van God zien door de onvolmaaktheid van de gemeenschap heen. Dit is nou precies hetzelfde als in jouw groep kan gebeuren. Misschien gebeurt dat nu al; dat is afhankelijk van in hoeverre jij dat toelaat. Johannes gaat verder in vers 13, 14 en 15: "En Hij heeft ons Zijn Heilige Geest gegeven; daardoor weten wij dat wij één met Hem zijn en Hij één met ons is. Omdat wij het met eigen ogen hebben gezien, getuigen wij ervan dat God Zijn Zoon gestuurd heeft als Redder van de wereld. Ieder die dit gelooft en zegt dat Jezus de Zoon van God is, blijft één met God." Dat bevestigt nog eens de onderwijzing, waar we de afgelopen maanden mee bezig zijn geweest; dat we in Jezus Christus leven, dat we in God leven. Maar wat is hiervan nou de conclusie ? Johannes geeft in vers 16 antwoord: "Wij hebben de liefde van God leren kennen; daarom vertrouwen wij op die liefde, die God voor ons heeft. God is liefde. Wie blijft liefhebben, blijft één met God."
19
Het prachtige van God is dat Hij absoluut betrouwbaar is, dat Hij altijd met ons is, dat Hij waarheid is aan Zijn Woord en dat Hij ons niet in de steek zal laten. In de meest gruwelijke omstandigheden kunnen we de aanwezigheid van God ontdekken, de genade van God, de vergeving van God en de liefde van God voor ons. Ik blijf me voortdurend verbazen over de grootheid van Gods trouw voor ons. Maar kijk, net zoals wij op God kunnen vertrouwen, is het Zijn verlangen dat wij werkelijk elkaar kunnen vertrouwen. Ik ben ervan overtuigd, dat het God veel pijn doet, dat er zoveel niet-betrouwbare christenen zijn. Er zijn in elke gemeenschap of kerk twee soorten mensen: de mensen waar je van op aan kunt en de mensen die onbetrouwbaar zijn. Iedere kerkleider is blij met de mensen die hij kan vertrouwen en waar hij van op aan kan. En God ziet het liefst dat onze liefde voor elkaar betrouwbaar is. Die liefde is niet gefundeerd op gevoelens, het is ook niet gebouwd op emoties; het moet gebaseerd zijn op onze liefde voor God. We moeten betrouwbaar zijn wanneer we anderen helpen in liefde, wanneer we noden lenigen voor Zijn glorie. Het is niet aan buien onderhevig, want God wil dat onze liefde standvastig is. Zou het niet fantastisch zijn, als je zou weten dat de liefde voor jou, de liefde die je ontvangt van de anderen in de groep waarvan je nu deel uitmaakt, als je zou weten dat die liefde absoluut betrouwbaar was, dat je in elke situatie een beroep op die anderen zou kunnen doen, wetende dat ze je zouden steunen, liefhebben, voor je zorgen, voor je bidden en je dienen tot het einde toe. Zit je op dit moment al in zo'n groep ? Alleluja ! Als dat niet het geval is, ga dan God zoeken in gebed en vraag Hem in jouw leven met Hem en met elkaar orde op zaken te stellen, opdat je zult weten dat die betrouwbaarheid er zal zijn, waarvoor de Vader alle glorie krijgt. Vader, we bidden u dat U de kwaliteit van onze liefde zal verbeteren, net als onze vrijheid om de liefde naar elkaar toe uitdrukking te geven. In de naam van Jezus. Amen.
20
