Kan een € 5 ble der je leve vera dere ? Ja. Als je voor het eerst een Vitamix 5200 koopt, de zogenaamde Ferrari onder de blenders, dan zullen er waarschijnlijk twee gedachten door je hoofd flitsen. Ten eerste He ik u e ht $400 aan een blender esteed? . E te t eede Dit apparaat gaat ij le e era dere . Tenminste, dat waren mijn gedachten nadat ik de Vitamix een paar weken geleden tijdens een voeding gerelateerde conferentie had gekocht. Ik had deze aankoop niet gepland. Ik volgde gewoon een paar ollega s aar de Vita ix de o stratiestand, waar een snel pratende jongeman met een headset en een indrukwekkende vaardigheid met papieren bekertjes, monsters uitdeelde aan een enthousiast publiek. Ik keek hoe hij een ananas tot sap maakte. Ik stond er bij toen hij een complete, ongepelde teen knoflook pureerde. Ik proefde een groene smoothie, daarna tortillasoep en daarna een geblende cappuccino. Voordat ik wist wat er gebeurde, had ik mijn creditcard tevoorschijn gehaald. De schade? $429.89 – en dit was met korting.
Terwijl ik de expositiehal doorkruiste, de enorme Vitamixdoos tegen mijn schenen aanbotsend, begon ik te twijfelen over wat ik zojuist had gedaan. Op dat moment hoorde ik een stem tegen mij praten. Je zult a gee e kele e t spijt krijge ! s hreeu de de ste Gee spijt a geen enkele cent!
in een zwaar Jamaicaans accent.
Ik draaide me om en zag hoe een oude vrouw een vinger naar mij schudde, een grote glimlach op haar gezicht. Deze vrouw had geen connectie met de Vitamixstand; ze was zo gepassioneerd over haar eigen machine, dat toen ze die van mij zag, ze gewoon even moest schreeuwen. Ik houd van mijn Vit-a- ix, zei ze, elke lettergreep duidelijk uitsprekend, voordat ze lovend verder ging over het ruil- e reparatie eleid a het edrijf. Ik houd er zo eel a , dat ik het zelfs de doden aa e eel! Het was een sterke, misschien wel vreemde, bekrachtiging. En terwijl ik wegliep bleven haar woorden in mijn oren luiden. Mijn angst over de prijs veranderde al snel in iets anders: opwinding.
*** De Vitamix is technisch gezien een blender, maar dit lijkt echter meer een belediging. Gezien de kwaliteit en het vakmanschap, kun je deze twee echt niet met elkaar vergelijken. Ik kan dit zeggen, omdat in 2012 Cook’s Illustrated ze wel heeft vergeleken in een artikel genaamd Ble ders – een Amerikaanse keukentest waarin negen apparaten met elkaar werden geconfronteerd, zoals de Vitamix, de KitchenAid 5- speed blender en de uiterst stille Ninja Professional. De testers hebben ronde na ronde na ronde milkshakes gemaakt met de blenders. Ze hebben ijs verbrijzeld. Ze hebben argarita s geblend. En om de sterkste van de zwakste te onderscheiden, hebben ze ook een
maandhoeveelheid dagelijkse smoothies gemaakt met iets waarvan zij dachten dat het de ultieme groenten uitdaging was: rauwe boerenkool. Het as ee taak die de o derga g eteke de oor ee aa tal a hi es .
Cook’s Illustrated legt uit, dat er verschillende factoren van invloed zijn op de effectiviteit van een blender. Eén, niet verwonderlijk, is het vermogen van de motor; bij 1380 watt (ongeveer 2 pk) heeft de Vitamix 5200 twee keer zo veel vermogen als de winnaar van de Cook’s Illustrated test. Een andere factor is de vorm van de kan: de ronde bodem van de Vitamix creëert een draaikolk, die voedsel efficiënter door de messen trekt. En de laatste factor zijn de messen zelf: hoe dichter ze bij de rand van de kan komen en hoe meer versprongen de hoeken zijn, des te effectiever zijn ze in het vangen van stukjes voedsel in hun draai. (Het kan ook geen kwaad om te zeggen, dat de messen van de 5200 tot 386 km/u kunnen ronddraaien.) Met deze drie factoren in zijn voordeel, blinkt de Vitamix 5200 uit in alle uitgevoerde testen. Cook’s Illustrated concludeerde, dat de 5200 de lieveling van restaurantchefs is e ee stoere keukentester, omdat er praktisch niets is wat het iet aa ka . Het artikel er olgt: ter ijl de uitvoering met een forse prijs komt, maakt de uitzonderlijke duurzaamheid (niet te vergeten de 7 jaar garantie) het op de lange duur goedkoper, in vergelijking met een goedkopere blender die steeds er a ge oet orde . Ik was zo geïnspireerd door de lofzang van Cook’s Illustrated, en niet te vergeten het 301-pagina tellende receptenboek dat in de Vitamix doos zat, dat ik besloot om mijn eigen versie van de groene boerenkool test uit te voeren. Als de Vitamix echt een levensveranderend keukenapparaat is, hoe zou mijn leven dan veranderen als ik de komende vijf dagen alleen nog voedsel zou eten wat ik erin had bereid? Zou ik het experiment afsluiten als een rauwe voedselfanaat? Of zou ik s nachts wakker liggen en dromen over biefstuk? Om hier achter te komen, vulde ik mijn diepvries met bevroren fruit en groente en kocht een paar smoothiebasics: yoghurt, banaan en melk. Het plan was niet om te Vitamixen. Ik wilde Vitamaxen. Zoals dit experiment al duidelijk maakt, is de Vitamix nieuw voor mij. Ik hoorde het merk voor het eerst tijdens het vorige Thanksgivingfeest, toen een familievriend me vertelde dat ze er een speciale plek oor i ri htte i haar keuke re o atie. Jij ri ht je keuke i ro do je le der? roeg ik. Het is iet zo aar ee le der , s hoot ze terug. Sindsdien liep ik tegen een Vitamix demonstratie aan in Whole Foods en had ik mensen er lovend over horen praten op mijn sportschool. De rage liet mij denken, dat het bedrijf redelijk nieuw moest zijn. Ik kwam er echter achter, dat het Vitamix bedrijf er al is sinds 1921, toen een man genaamd William Gro er Papa Bar ard zij arri re ego als reize de erkoper oor oder e keuke apparatuur. Barnard introduceerde zijn eerste blender in 1937 en - volgens de bedrijfsgeschiedenis - zag onmiddellijk de waarde van het blenden, om snel en gemakkelijk gezond eten te bereiden dat heerlijk smaakt. Een familielid doopte het blenderassortiment van Barnard om als Vita ix , aar vita Latij s is oor le e , e de fa ilie ge ruikte sindsdien waarschijnlijk nooit meer hun tanden. In 1949 bracht Barnard zijn blender onder bij het grote publiek toen hij éé va A erika’s eerste televisie-infomercials creëerde. Een vreemde 25 minuten durende demonstratie, waarin recepten
voor broodkruimels, aardappelpannenkoeken, laxerende spinaziedranken en smoothies met rauwe eieren en hun schil werden getoond We dri ke het et als ge oute elk! riep Papa uit . I 1969 lanceerde het bedrijf de voorvader van mijn 5200: de Vitamix 3600, die met genoeg kracht werd opgedreven zodat ijs kon veranderen in slush, deeg gekneed en granen gemaald konden worden. Het bedrijf - dat tegenwoordig nog steeds in familiehanden is - bleef zijn apparaten verfijnen om de kracht en duurzaamheid te verbeteren, en hebben recentelijk nog de 7500 gelanceerd, een iets stillere en smallere versie van de 5200 met een prijs van $529. Ik begreep waarom sommigen wellicht voor een stillere versie gaan, toen ik de Vitamix voor het eerst aanzette: het klonk alsof ik een kettingzaag aanzette in mijn keuken. Tijdens een van mijn inwijdende smoothiepogingen begon de lucht van de motor het zelfs over mijn aanrecht te rijden. Geïntimideerd besloot ik mij experi e t te starte et ee paar ge akkelijke re epte a het Vita ix kook oek ja, de re epte lope op tot ge orderd : ee tui o ktail, ee s oothie a spinazie en aardbeien, een lassi van aardbeien en spinazie, een shake van perzik en banaan. Ze waren inderdaad gemakkelijk - in tegenstelling tot mijn vorige blender, waar ik steeds moest stoppen om de brokken voedsel weer in de messen te krijgen, verslond de Vitamix alles wat ik erin stopte. (En ook in tegenstelling tot een sapcentrifuge, die extracten eruit haalt en waardevolle vezels achterlaat, verandert de Vitamix echt alles in drinkbare vorm, inclusief vezels.) Bij de lunch en het diner, verving ik mijn smoothies met gevitamixte soepen, die ik had geleerd van de bijgevoegde DVD, een half uur durende instructie van een vrouw die me verwelkomde in de familie, a af ee aa re ht ol et ers fruit. Dit is o get ijfeld eel eer da allee ee a hi e , zei ze. Het is ee o plete le e sstijl. Ter ijl ik me een weg werkte door de tortillasoep, boerenkool en prei, en - mijn favoriet - broccoli en kaas, experimenteerde ik ook met een Vitamix geoorloofde, ietwat beangstigende, snel bereiding: de Vitamix gebruiken om soepen op te warmen terwijl je ze bereidt. (De messen roteren zo snel en produceren zo veel wrijving, dat als je hem zes minuten aan laat staan, de vloeistof zo heet wordt dat er stoom vanaf komt.) Ik heb humus gemaakt in de Vitamix; Ik heb amandelboter gemaakt. Ik heb watermeloenlimonade geblend voor een barbecue. Ik heb groenten gehakt (op lagere snelheden kan de Vitamix ook dienst doen als keukenmachine). Terwijl mijn vertrouwen groeide, dwaalde ik steeds meer af van het officiële Vitamix receptenboek. Ik gooide er bijna alles in dat al een beetje verlept begon te raken in mijn ijskast. Extra zucchini? Gooi het in de Vitamix. Verlepte snijbiet? Blenden! Ik begon de Vitamix bijna te gebruiken als een vuilnisbak, met het grootste verschil dat ik alles dronk wat het produceerde. Toen het Vitamix-bedrijf in 2009 een adviesbureau opdracht gaf een online marktstudie te verrichten, concludeerden ze dat elk van de 393 ondervraagde Vitamix-eigenaars de Vitamix aan 13,4 mensen had aanbevolen. Holly Hacker, de directeur van directe-verkoop en klantbeleving van Vitamix, zegt dat dit aantal zo hoog was, omdat de onderzoekers erop aandrongen alles nogmaals te controleren. Allereerst wantrouwde ik de cijfers ook, maar binnen drie dagen na aankoop maakte ik smoothies voor mijn man en zijn familie, prees de Vitamix aan bij mijn officemanager, was er lyrisch over bij vrienden en nodigde mijn ouders uit voor een Vitamix-lunch. Toen mijn moeder, een voormalige verpleegster, mijn blauwe bessen en boerenkool smoothie weigerde, omdat het leek op gal, voelde het alsof ze mijn nieuwe vriend afwees. Verlangend naar haar goedkeuring, maakte ik snel een aardbeiensorbet.
***
In 2010 stelde het bedrijf een boek samen dat Gratitude heet, een bundeling van verhalen en Vitamixervaringen ter ere van het 90e jubileum. Naast een vreemde mengelmoes van verklaringen van beroemdheden (zoals Jason Mraz, Gabrielle Reece en een uitvoerend producent van The Lord of the Rings Trilogy), is het boek gevuld met ontroerende, persoonlijke verhalen van regelmatige Vitamix gebruikers, die beweren dat de machine hun leven heeft veranderd. Zo is er een echtpaar, die elkaar hebben leren kennen, toen de man zijn collega uitnodigde - nu zijn vrouw - voor een pizza die hij had gemaakt met ingrediënten bereid in de Vitamix Elke keer als we een Vitamix-demonstratie zien, orde Craig e ik se ti e teel , de rou die et haar zieke ho d had verzorgd met Vitamix-ge le de rau e kip zelfs ij ho d houdt a de Vita ix , e de oeder die beweerde dat als haar huis in brand zou vliegen, ze haar Vita ix e fa ilielede zou redde . Ee a dere rou oe de haar Vita ix ee ges he k a God . Als dit alles klinkt als marketing-lariekoek, stel ik voor Vitamix eens op te zoeken op Twitter. (Of de officiële Vitamix Facebook-pagina te bezoeken die meer dan 93.000 likes heeft) Ze betalen me niet om dit te zeggen, maar IK HOUD van mijn Vitamix blender , t eette ge ruiker. Het ake a ee Vitamix smoothie met mijn vers geplukte bessen uit de tuin, maakt me erg gelukkig. Dan dans ik in de keuken! , schreef een andere. Mensen tweeten over het omhelzen van hun Vitamix. Ze plaatsen hun favoriete recepten (voorbeeldtitel: Komkommerplezier), en delen hun foto’s va heldergroe e s oothies. En het zijn ook niet alleen veganistische, yoga liefhebbende vrouwen. Ik praat over mijn Vitamix, zoals Jay-Z praat over zijn horloges , t eette ee a elijke Vita ix-fan. Een andere man, nadat hij geclaimd had dat hij zijn wodka had gevitamixt, schepte op dat hij net een stel bananen had overtroffen , een smoothie versie waarmee je op je borst slaat. Waarom deze Vitamania? Een gedeelte van het enthousiasme van mensen heeft te maken met het plezier dat zo goed o t orpe a hi e geeft. Vier iljoe huishoude s i de Vere igde “tate hebben een Vitamix, terwijl de reparatieafdeling van het bedrijf maar vier werknemers heeft) Voorbereiding en reiniging zijn gemakkelijk, en er is ook een bepaalde experimenteer-achtige bevrediging dat je bijna alles kunt blenden wat er voor je ligt. Maar wellicht ligt de grootste aantrekkingskracht van de Vitamix in zijn vermogen om voedende magie te verrichten. Wij weten allemaal dat we meer groenten moeten eten, maar we geven de voorkeur aan het drinken van smoothies. De Vitamix zorgt ervoor dat we beide doen; wat begint als een verplichting wordt geblend tot een traktatie.
***
Op dag vijf verbrak ik uiteindelijk mijn Vitamix-reeks met een bord shoarma – een gebeurtenis die me na liet denken over wat me de afgelopen dagen was overkomen. Het meest vreemde was, besloot ik, niet eens het arsenaal aan bevroren producten dat in mijn normaal zo lege diepvries lag (van boerenkool tot
mango en geroosterde mais). Het was ook niet dat ik mijn schoonbroer een spinazie-ananas-gembersmoothie had laten drinken of dat ik een paar speciale geluid verminderende oorkleppen had gekocht voor tijdens het blenden (een Vitamix op volle toeren heeft een decibel bereik van 84, wat ligt tussen een langsrijdende motor en een luide stofzuiger), of dat ik had voorgesteld, ja echt serieus, dat mijn man en ik onze Vitamix meenamen op vakantie. Het meest vreemde was dat ik op de vijfde dag, toen ik al tenminste 20 gevitamixte smoothies en soepen had geconsumeerd en mijn man mij vertelde, dat ik hem al zo veel smoothies had geserveerd dat hij over mijn Vitamix had gedroomd, niet aan het smachten was dat het experiment zou eindigen. In plaats daarvan werd ik opgewonden wakker met de gedachte welke smoothie ik als ontbijt zou maken. In plaats van mij beroofd te voelen tijdens het experiment, voelde ik me gek genoeg bevredigd; elke keer als ik honger had, maakte ik gewoon nog een drankje. (Misschien dat ik daardoor ook geen gewicht kwijtraakte; het blijkt dat bij het omzetten van vast voedsel naar vloeibaar voedsel de calorieën niet verloren gaan.) Het is nu meer dan een maand geleden, dat de vrouw haar Vitamix praatje naar me schreeuwde in de exhibitiehal en ik voel me zo bevrijd van conventionele eet- een drankbereidingen, dat als ik iemand een Vitamix-doos zou zien dragen ik ook de behoefte voelde om daar vrolijk iets op te reageren. Mijn dieet van groene vloeistoffen geeft me niet alleen een gezond gevoel, maar ook een opwaarts gevoel, alsof het terugbrengen van mijn voedsel naar kleine stukjes mij ook een moreel betere versie van mezelf maakt. Als dat belachelijk klinkt, dan daag ik je uit een slokje van mijn gember-spinazie-ananas-mengsel te proeven en me te zeggen dat je niet bent veranderd. Ik zie in dat er misschien een dag komt dat ik genoeg heb van de Vitamix. De smoothie van vandaag, bevroren boerenkool met verse boerenkool, lag op het randje van wat een banaan kan camoufleren. Maar op dit moment kan ik zeggen dat als mijn huis in brand staat, ik weet welk apparaat ik meeneem op weg naar buiten.
