Het best bewaarde geheim van het Midden‐Oosten of een reis in een Duizend‐en‐een‐nachtsprookje
OMAN BEA‐rondreis van zondag 28 februari– dinsdag 8 maart 2016 DAG 1 – Zondag 28 februari 2016 BRUSSEL – DOHA – MUSCAT Vertrek vanuit Zaventem naar Muscat via Doha. Bij aankomst, onthaal door de lokale agent en transfer naar het hotel Al Falaj****. Afspraak om 12.30 uur in de vertrekhal van Brussels Airport. We vliegen met Qatar Airlines over Doha naar Muscat, Oman. De vlucht naar Doha stijgt op om 15.15 uur en landt in Doha om 23.20 uur. Om 01.10 uur zetten we onze reis verder naar Muscat, vertrek om 01.10 uur, aankomst om 03.45 uur. De vluchturen kunnen mogelijks nog wijzigen. DAG 2: Maandag 29 februari 2016: MUSCAT (o‐m‐a) In de hoofdstad van het Sultanaat heerst nog de typische sfeer van de Oriënt zoals die beschreven wordt in de avonturen van zeerovers en piraten. In de soeks van Muttrah heerst steeds een gezellige drukte. De toegang tot Muscat (ook Mascate, Maskat of Masqat) wordt bewaakt door de forten van Jalali en Mirani. We bezoeken o.a. de grote Sultan Qaboes‐moskee welke de grootste is van Oman, het Natuur Historisch Museum en de soeks van Muttrah.
De stad ligt aan de oostkust van het land aan de Golf van Oman aan een soort baai. Daarna volgt het bezoek aan het Natuur Historisch Museum.
Een ritje door de residentiële wijk van Oman sluit onze voormiddag af. Lunch in Kargeen Restaurant.
Na de lunch vertrekken we naar het hart van Muscat, welke in generaties niet is gewijzigd, de Soek Muttrah. De Soek Muttrah trekt jaarlijks duizenden bezoekers. In de smalle steegjes ruik en proef je de oriëntaalse sfeer van weleer nog steeds. Veel traditionele producten worden hier aan de man gebracht. Deze eeuwenoude marktplaats biedt tegenwoordig een uitgebreid netwerk van steegjes vol kraampjes met antiek, traditionele stoffen, aromatische specerijen en verse producten. De Mutrah Souk is één van de oudste markten van de Arabische wereld. Het is al eeuwenlang een handelsplaats voor goederen die vanuit India, China, Europa en andere delen van het Midden‐Oosten in de haven van Muscat aankomen. De souk is nog altijd een bruisende markt, met zowel lokale groenten ‐ zoals fruit, groenten en kruiden ‐ als traditionele textielproducten, kledij, juwelen, wierook, pijpen, aardewerk en handwerk. De lokale bewoners noemen deze markt 'Al Dhalam Souq' (de markt in de schaduw). De oude markt was ooit opgebouwd uit smalle wegen met kleimuren en palmbladeren die het grootste deel van het Omaanse zonlicht blokkeerden. Tegenwoordig is de markt gerenoveerd en gedecoreerd in een moderne, Arabische stijl, met kleurvolle gebrandschilderde ramen en heldere lantaarns onder een sterk houten dak. De Mutrah Souk ligt bij de haven in het centrum van Oud‐Muscat. Je kunt de markt gratis bezoeken. Je wordt verwacht af te dingen, maar verwacht geen enorme kortingen. De markt is tweemaal daags geopend: eerst van 's ochtends vroeg tot 's middags en van de late namiddag tot de late avond. Op vrijdag is de markt alleen in de namiddag open. We houden halt voor een fotostop aan het Paleis van de Sultan, geflankeerd door het 16de eeuwse Portugese fort van Jalali en Mirani. Na een dagtrip van ongeveer 120 km keren we terug naar hotel (O, L, D) Al Falaj. DAG 3: dinsdag 1‐03 : MUSCAT – QURIYAT – BIMAH ‐ FINS BEACH – WADI TIWI – SUR ‐ RAS AL HADD (o‐m‐a) Na het ontbijt, vertrek om 9.00 uur naar Quriyat, met een stop in Bimah sinkhole. Vanaf Bimah rijden we verder via de kustweg naar Fins strand.
Na Fins strand rijden we verder naar Wadi Shab. Tiwi staat bekend als de kloof van negen dorpjes.
De weg eindigt in Mybam, we rijden verder naar Qalhat, waar we het graf vinden van Bibi Mariam. We zetten onze weg verder naar Sur, een oude Oost‐Afrikaanse Haven.
We overnachten in hotel Sur Plaza Hotel 3* of evenwaardig. Het Sur Plaza Hotel ligt in de pittoreske stad Sur, van oorsprong een vissersdorp. Sur is beroemd om het vervaardigen van de traditionele dhows (Arabische schepen). Het Sur Plaza Hotel maakt deel uit van de Aitken Spence Hotels en biedt faciliteiten van wereldklasse en traditionele Omaanse gastvrijheid.
We overbrugden vandaag ongeveer 350 km. (O, L (Picknick),D) DAG 4: WOENSDAG 2 MAART: RAS AL HADD ‐ WADI BANI KHALID – WAHIBAS Na een vroeg ontbijt starten we onze tocht naar Wadi Bani Kahlid, de verloren Shangri La. We rijden via Bilad Bani Bu Ali, Bilad Bani Bu Hassan en al Kamil. In de namiddag zetten we de weg verder naar Wahiba Sands, één van de meest fascinerende en mysterieuze streek van Oman. Wahiba Sands, de rode woestijn heeft een grote variëteit aan flora en fauna ende altijd veranderlijke duinen zijn een lust voor het oog. De plaatselijke bevolking is vermaard voor het kweken van de beste “racing” kamelen. Bij aankomst in een bedoeïenenkamp genieten we van een koffie met dadels. We overnachten in het Sama Al Wasil Camp onder de sterrenhemel of in een Arabische tent. (of gelijkwaardig) (O, L, D) Na een vroeg ontbijt starten we onze toch naar Wadi Bani Kahlid, de verloren Shangri La. We rijden via Bilad Bani Bu Ali, Bilad Bani Bu Hassan en al Kamil.
DAG 5: DONDERDAG 3 MAART: WAHIBA – JEBEL AKHDAR (o, m (picknick),d) Na het ontbijt gaan we genieten van de woestijn. We verlaten dan de woestijn en zetten onze reis verder naar de bergen. We houden halt in de Ibra Markt, het verlaten dorp Al Mansfeh en Birkat Al Mawz, een charmante oase met palmbomen en bananenplantages. We rijden verder over het dak van Oman, het Saiq Plateau, naar Jebel Akhdar. Het gebruik van terrassen maakt deze berg tot een groene berg.
Een avond‐ en/of een ochtendwandeling door deze hangende tuinen zorgen zeker en vast voor een blijvende herinnering. Overnachting in Sahab Hotel 3* of gelijkwaardig.
DAG 6: VRIJDAG 4 MAART: JEBEL AKHDAR – NIZWA (o, m, d) Na het ontbijt bezoeken we Jabel Akhdar. We ontdekken o.a. Diana’s Point, genoemd naar Princess Diana, die er verbleef eind de jaren ’80, en Wadi Bani Habib etc. Verder flaneren we in de dorpjes rond Jabel akhdar en keren terug naar het Jabel Kahdar Hotel voor de lunch.
Na de lunch vertrek naar Nizwa. We bezoeken er het fort van Nizwa, gebouwd rond 1650. Het is het meest bezochte nationale monument van Oman en vormde vroeger de bestuurszetel van de imams. Het staat ook symbool voor de turbulente periodes in de geschiedenis van Oman en vormde een machtig bolwerk tegen vernielzuchtige bendes die aasden op de positie van de stad. Hier in Nizwa ligt het centrum van de ambachten: houtsnijwerk, vervaardigen van khanjas (Omani kromdolken), enz… Een wandeling in het centrum van Nizwa geeft ons de kans ons onder te dompelen in de Omaanse ambiance. Avondmaal in een lokaal restaurant. Check‐in in Hotel Golden Tulip 4* of gelijkwaardig. DAG 7: ZATERDAG 5 MAART: NIZWA –JABRIN – BAAT – AL AYN – NIZWA (o, picknick, d) Na het ontbijt rijden we naar Jabrin. We bezoeken het kasteel, met een doolhof aan kamers met geschilderde plafonds, imposante torens, … Het is één van de meest indrukwekkende kastelen van Oman.
We keren terug richting Nizwa via Baat om er de archeologische sites te bezoeken. Bat, Al Khutm en Al‐Ayn vormen de meest complete verzameling van nederzettingen en necropolen uit het 3e millennium vóór Christus. Ze staan op de lijst van het werelderfgoed sinds 1988.
Na het bezoek van de sites terug naar het Golden Tulip Nizwa Hotel 4* of gelijkwaardig.
DAG 8: ZONDAG 6 MAART: NIZWA – BAHLA – MISFAT – JABEL SHAMS – NIZWA (o, l, d) Na het ontbijt vertrek naar Bahla. Deze stad is vooral gekend omwille van het aardewerk dat overal in Oman te koop wordt aangeboden. De 6 eeuwen oude muur omwalt de Bahla‐oase, het imposante Hisn Tamah Fort (werelderfgoed) alsook de dadelplantages. Het Fort Bahla is een van de vier historische forten bij de stad Bahla (gouvernoraat Ad Dachiliyah) die liggen aan de voet van de Djebel Akhdar van de bergketen Djabal Achdar in Oman. De muren en torens zijn opgetrokken uit leem in de dertiende en veertiende eeuw. Het fort is in 1987 geplaatst op de Werelderfgoedlijst maar is zo vervallen dat het al enige decennia gesloten is voor toeristen.
We bezoeken de ruïnes van Tanuf, vooral bekend om zijn Falaj, een oud irrigatiesysteem. Later bezoeken we het bergdorpje Misfat al Abrein. Misfat is gebouwd op de rand van een diepe ravijn midden Jabal Akhdar. Huizen zijn hier gebouwd op rotsblokken en klemmen tegen de kloofwanden. De steile terrasakkertjes maken het bezoek aan Misfat onvergetelijk. Na Misfat gaan we naar Jabel Shams. Jabel Shams (Berg van de Zon) behoort zonder twijfel tot de topattracties van het Sultanaat. We houden halt in Ghul, een verlaten Perzisch dorpje. Een wereld van gigantische rotsen en reusachtige wanden onvouwt zich als we de spectaculaire bodem van Wadi Nakhr, de “Grand Canyon” van Oman, verkennen. Dorpjes bevinden zich alleen op een hoogte lager dan 2000 meter. Hoeden van schapen en geiten is hier van belang net zoals de productie van kleurrijke, traditionele doeken. Deze worden langs de weg aangeboden. Lunch Jabel Shams Resort en terug naar het Golden Tulip Nizwa Hotel 4* of gelijkwaardig. DAG 9: MAANDAG 7 MAART: NIZWA – FANJA ‐ MUSCAT Na het ontbijt verlaten we Nizwa. We keren terug naar Muscat via Fanja. Fanja oogt als een decor van een Arabisch sprookje. Deze oase ligt te midden van dadelpalmbomen; achter de witte panden torenen roodbruine bergen Lunch onderweg. In Muscat transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Doha, vertrek om 23.20 uur DAG 11: Dinsdag 8 MAART: DOHA – BRUSSEL Doorverbinding naar Zaventem om 01.45 uur.
