1 Heleen van Rijnsburg zet de wekker op halfacht. Als ze nu nog een halfuurtje leest in bed, dan krijgt ze zeven uur slaap. Dat is precies genoeg. Zes uur is te kort en acht uur is te lang. Op het nachtkastje ligt een boek van haar favoriete schrijfster. Ze doet twee kussens achter haar rug en slaat het boek open. Haar hand gaat vanzelf naar de andere kant van het bed. Maar haar man Frank is er niet. Ze glimlacht als ze aan hem denkt. Ze houdt zielsveel van haar man. Ze zijn al zeventien jaar samen en niemand kan tussen hen komen. Frank is echt de liefde van haar leven. Frank heeft een goede baan bij een reisorganisatie. Daardoor verdient hij veel geld, maar moet hij ook vaak naar het buitenland. Heleen vindt dat niet zo erg. Ze moet er niet aan denken om elke avond samen op de bank te hangen. En dan in het weekend op bezoek bij familie en vrienden.
11
Cruise.indd 11
10-08-10 16:59
Dezelfde gezichten, dezelfde roddels. En dan de verhalen over hoe goed de kinderen het doen op school. Kinderen … Heleen knippert een paar keer met haar ogen. Ze haalt diep adem. Die truc werkt altijd. Het is maar goed dat ze haar werk nog heeft. Anders was ze de afgelopen jaren misschien wel gek geworden. Vier ochtenden per week werkt ze op een boekhouderskantoor. Het is een leuke baan, waarin ze al haar energie kwijt kan. Ze doet er van alles; nieuwe mensen inwerken en notulen maken bij vergaderingen. Maar ook met klanten praten en met spoed papieren bezorgen. Voor het geld hoeft ze niet te werken, Frank verdient genoeg. Maar ze geeft haar baan niet op. De sociale kant van het werk is veel te belangrijk voor haar. De sfeer op kantoor is goed en ze wil de avondjes uit met collega’s echt niet missen. Heleen slaat het boek dicht. Vanavond komt er niets van lezen, haar gedachten dwalen steeds af.
12
Cruise.indd 12
10-08-10 16:59
Ze denkt weer aan Frank. Deze keer mist ze hem meer dan anders. Ze legt het boek op haar nachtkastje en draait zich op haar zij. Haar hand glijdt weer naar Franks lege plek. Morgen is hij er weer …
13
Cruise.indd 13
10-08-10 16:59
2 ‘Dat was heerlijk, schat’, zegt Frank Eldering. ‘Voor zo’n stamppot kun je me ’s nachts wakker maken.’ Heleen staat op. ‘Wedden dat jij daar vannacht heel anders over denkt?’, lacht ze. ‘Wat ben je toch een nuchtere Hollandse.’ Het komt er met een zucht uit. ‘Goh, wat heb jij het slecht’, antwoordt Heleen plagend. ‘Heb je wel eens aan een scheiding gedacht?’ Hij pakt haar hand. ‘Je hebt toch geen minnaar? Dan breek je mijn hart, hoor!’ Ze trekt een gek gezicht. ‘Natuurlijk wel. Als jij in het buitenland zit, lopen hier allemaal hitsige kerels rond.’ Frank begint te lachen en staat op. Hij trekt zijn vrouw naar zich toe en kust haar op haar wang. Ze pakt de pannen van tafel en loopt naar de keuken. Frank loopt achter haar aan met de borden en het bestek. Hij doet het servies in de vaatwasser. Dat verbaast haar. Zij doet het huishouden normaal gesproken altijd alleen.
14
Cruise.indd 14
10-08-10 16:59
Als ze samen op de bank zitten zegt Frank: ‘Ik wil je wat laten zien.’ Hij pakt een brochure uit zijn koffertje. Op de voorkant staat een cruiseschip. ‘Dit bedrijf organiseert cruises op de Middellandse Zee.’ Heleen bladert door de brochure. ‘Dat ziet er aardig uit’, zegt ze koel. Ze snapt er niets van. Normaal neemt Frank zijn werk nooit mee naar huis. ‘Van 6 tot 13 juni is er nog een luxe kamer vrij. Dat is bijzonder, want de mooiste kamers zijn altijd als eerste vol’, zegt Frank. Heleen kijkt naar de prijslijst. ‘Wát? Voor dat geld kunnen wij een maand op vakantie. En dan gaan we nog elke dag uit eten ook.’ Frank zegt: ‘Dit is geen gewone vakantie, schat. De Columbus is een cruiseschip met de service van een vijfsterrenhotel. Het is een super-de-luxe reis.’ Heleen barst in lachen uit. ‘Je klinkt als een verkoper van tweedehands auto’s.’ Frank lacht ook, en haalt een hand door zijn zwarte haar. Zijn bruine ogen lachen mee. Nieuwsgierig leest Heleen over de service op het schip. Die is inderdaad indrukwekkend. Frank schuift wat dichter tegen haar aan.
15
Cruise.indd 15
10-08-10 16:59
‘De datum …’, zegt hij. ‘Onze trouwdag!’ Heleen kan zichzelf wel voor haar hoofd slaan. ‘Ik ben vast de enige vrouw op de wereld die haar eigen trouwdatum vergeet.’ Frank lacht: ‘En, wat vind je ervan?’ Heleen fronst haar wenkbrauwen. ‘Wat bedoel je? Je wil toch niet zeggen dat …?’ ‘Het is een fantastische manier om onze trouwdag te vieren, Heleen. Champagne in het maanlicht op de Middellandse Zee ... Dat is toch wat anders dan een etentje hier in Eindhoven?’ Frank pakt haar hand en kijkt haar aan. Bij zijn ogen verschijnen de lachrimpels die zij zo aantrekkelijk vindt. De zwoelheid in zijn blik windt haar op. Losjes legt hij zijn andere hand op haar dijbeen. ‘Het lijkt me geweldig om daar samen de zon zien onder te gaan’, fluistert hij. Voordat ze kan antwoorden neemt hij haar in zijn armen. Het is uren later als ze hun bed induiken. Heleen kan zich niet herinneren wanneer ze voor het laatst op de bank hebben gevreeën.
16
Cruise.indd 16
10-08-10 16:59
Waar de voorpret van een cruise al niet toe kan leiden, denkt ze. En dan valt ze in een diepe slaap.
17
Cruise.indd 17
10-08-10 16:59
