GWP KROATIË Op vrijdag
18 maart 2016 vertrokken we voor een studiereis naar Kroatië. Onze vlucht van
twee uren bracht ons op onze bestemming. De chauffeur van onze ingehuurde bus, dhr. Dravko Jardas wachtte ons op aan de luchthaven en bracht ons naar Hostel Funk Lounge, onze verblijfplaats in Zagbreb voor de eerste nacht. Na een eenvoudige maar lekkere maaltijd (soep, balletjes in de tomatensaus met puree en sla, ijs) hadden we nog een paar uur over om Zagreb centrum in te gaan en de sfeer van deze gezellige stad te proeven. Hierna volgt hoe Noa,
Bauke, Luna en Fernanda deze eerste dag ervaren hebben:
“We keken allemaal zeer hard uit naar ons vertrek voor Kroatië. Na lang twijfelen over onze kledingkeuze, waren we gepakt en gezakt en klaar voor ons avontuur. Vanaf het begin was er al een goede sfeer in de bus. Alhoewel sommigen het een beetje benauwd kregen in het vliegtuig zelf, was het een vlotte vlucht. Bij aankomst zetten we de ambiance en sfeer meteen weer verder. Bij aankomst in het hotel kon ons avontuur echt beginnen. We gingen Zagreb bezoeken en dronken daar een non-alcoholische cocktail. Toen we teruggekeerd waren naar het hotel, bleven we nog even op met een paar anderen en amuseerden we ons in de hangmatten. Dag één was vlotjes voorbij gegaan.“
“Vrijdagochtend 18 maart stonden we al vroeg met onze valiezen op de bus te wachten. We waren niet meer te houden. We keken al van september uit naar onze GWP naar Kroatië. Eenmaal we op de bus zaten, waren we niet meer te houden. Om 14u45 steeg ons vliegtuig op. Het was schitterend weer, dus hadden we een zeer mooi zicht op de wereld die zich onder ons bevond. Na twee uur vliegen, kwamen we aan in de luchthaven van Zagreb. Eenmaal we onze valiezen hadden, kon de reis beginnen. We stapten de bus op richting hostel Funk Lounge. Na het verkennen van onze kamer, kregen we een avondmaal voorgeschoteld. Daarna gingen we het centrum verkennen met de hele groep. We gingen iets drinken, een hapje eten, ... Na ons eerste voorsmaakje van Kroatië, keerden we terug naar het hostel om te genieten van een goede nachtrust. Zo konden we goed uitgerust beginnen aan een fantastische reis doorheen het mooie Kroatië.”
Op zaterdag
19 maart vertrokken we al vroeg richting Plitvice meren, een afstand van 130
km vanuit Zagreb. Plitvice meren maken deel uit van de door UNESCO beschermde natuurgebieden. Sonja Babic, onze lokale gids loodste ons in het Engels door dit prachtige natuurgebied met meren, watervallen, bossen. De beren en de wolven hebben we niet gezien, maar die wonen er wel. Na het bezoek konden we ons tweede hostel gaan opzoeken: Falling Lakes in Korenica. ’s Avonds genoten we van een lekkere goulash en de plaatselijke ambachtelijke koekjes. Nog wat UNO spelen en dan slapen ... Zondag stond er weer heel wat op het programma.
Coby, Anne, Femke en Antje geven hun persoonlijke indrukken over het park: “De activiteit van vandaag was een bezoek aan het nationaal park de Plitvicemeren. Na een lange busreis zijn we eindelijk in het park aangekomen. Daar hebben we de tijd gehad om in het zonnetje te picknicken. Door het regenachtige weer van de voorbije week was een gebied van het park overstroomd waardoor we dit gebied niet konden bezoeken. Toch hebben we het erop gewaagd om één van de overstroomde paadjes te betreden, hierdoor hadden we natte voeten maar konden we toch de mooie waterval van dichtbij bekijken. Het was een sprookjesachtige wandeling over houten paadjes met vele, vele trappen. Gelukkig hebben we ook de tijd gehad om uit te rusten op de bankjes en foto's te nemen van het prachtige uitzicht op de meren en watervallen. Vervolgens zijn we met een bootje van de ene kant van het park naar de andere kant gevaren. Als afsluiter hebben we nog een wandeling gedaan door de steile bossen. “
Zondag 20 maart vertrokken we rond negen uur richting Rijeka, belangrijke havenstad, winkelstad, stad aan de Adriatische zee. Bryan, Ewen en Stef maakten hierover een mooie folder, met inbegrip van een rondwandeling in Rijeka. Helaas hadden we ons plan vergeten mee te nemen. Geen probleem, we vonden onze weg wel in Rijeka. Na wat vrije tijd om te eten in Korzo (het centrale deel van de stad), begonnen we aan de trappen ... zonder einde (ongeveer 560 treden), om uiteindelijk het kasteel Tsrar te bereiken. Een mooi zicht op Rijeka was de beloning voor een half uur trappen klimmen.
Ongeveer een twintigtal km verder langs de kust bezochten we ook nog het mooie Opatija, parel aan de Kvarner Riviera, vroegere winterkuuroord van de rijke Habsburgers. Het was al donker toen
we onze volgende verblijfplaats bereikten: Valamar Diamant Resort in Porec (Istrië). Dit zou onze vaste stek worden voor de komende vier dagen. We hadden het getroffen, een heerlijk ontbijt- en avondbuffet met voor ieder wat wils, fijne appartementen en zelfs een zwembad waar gretig gebruik van gemaakt werd na de daguitstappen.
Bryan, Maaike, Elodie, Stef, Ewen, Andreas, Viktor en Santo hebben hierover hun impressie neergeschreven : “Het reisje naar Rijeka duurde ongeveer 3 uur. Hier zouden we een wandeling maken rond de mooie havenstad. Omdat de routeplanning niet volledig klopte, mochten we zelf dit stadje ontdekken. In die tijd gingen we gaan eten en liepen we rond in de stad onder een stralende zon om alles te bezichtigen van gebouwen en deden een wandeling aan de haven waar de stad heel gekend voor is. We kunnen dus besluiten dat deze uitstap in Rijeka toch een mooie middag is geworden.”
“Later op de dag, nadat we een bezoekje brachten aan Rijeka , reden we naar Opatija. Daar hadden we even de tijd om vrij rond te lopen. Hier had je de keuze wat je kon doen. Je kon rustig iets drinken of eten in een restaurant of bar, je kon een wandeling maken langs het water waar je het bekende standbeeld kon bewonderen of je kon de verschillende prachtige straatjes verkennen
van Opatija. Doordat Opatija beschermd wordt van de wind en het zonnig was die dag konden we genieten van het prachtige weer. Opatija was een mooie afsluiter van een geslaagde dag.” “Op de vierde dag van de GWP zijn we met een klein groepje en dhr. Puissant 's avonds een bezoekje gaan brengen aan Porec. Hoewel er weinig volk was, wilden we toch eens de straten gaan verkennen. In het hart van de stad, hielden we even halt aan de kerk. Daar observeerden we het grote plein en de andere gebouwen van Porec. We sloten onze uitstap af door iets te gaan drinken in een nabij gelegen cafeetje. Daar babbelden we wat bij over de afgelopen dagen. Over het algemeen was Porec niet echt een actieve plaats. Waarschijnlijk komt dit door het feit dat we daar niet tijdens het vakantieseizoen waren. Desalniettemin was het een aangename avond. “ Tijd voor wat sport! Fietsen in Zuid-Oost Istrië was op maandag
21 maart een manier om in
een viertal uur dit schiereiland te verkennen. We vertrokken in Medulin voor een tocht van 26 km doorheen velden en wegen. Met de hele groep fietsten we langs de kust, vergezeld van gidsen die heel wat te vertellen hadden over deze streek in Kroatië.
In de late namiddag trokken we nog naar een plaatselijk restaurant om een typische maaltijd uit de streek te verorberen. Tijd om wat te ontspannen, de volgende dag zouden we immers de Brijuni eilanden verkennen ... ook met de fiets.
Dinsdag 22 maart namen we de boot, de Martinabela, in Pula om de Brijuni eilanden te verkennen. Prachtig eiland, eiland van Tito, we volgden de gids die heel begeesterd vertelde over de geschiedenis van dit eiland, waar indertijd ook koning Boudewijn ontvangen was. Afdrukken van dinosaurussen (waar of niet waar), Romeinse ruïnes, een dierenpark, museum van Tito, diens opgezette dieren (geschenken van talrijke vorsten van weleer), prachtige kust en de zon, dat was het decor voor deze dag...
We sloten de dag af met Rovinj. We kuierden nog even door de oude straten van de binnenstad, klommen naar boven voor de Sint-Euphemia kerk, helaas al gesloten en genoten van de ondergaande zon met de zee en Rovinj aan onze voeten.
Yani , Sharon, Leilani en Céline over de Brijuni eilanden en Rovinj: “We begonnen de reis met een boottocht in Pula. Op de boot konden we genieten van het prachtige uitzicht. De langgerekte eilanden en het blauwe water waren oogverblindend. Na de boottocht kwamen we aan op de Brijuni eilanden. Daar stond een fiets op ons te wachten en een gids die ons zou rondleiden. Onze eerste stop was bij het Tito museum. Het was een leuke ervaring om verschillende exotische dieren van op een korte afstand waar te nemen, dat maak je niet veel mee in je leven. Hierna zetten we onze fietstocht verder. Op een leuke en sportieve manier konden we genieten van de mooie parken van het eiland. Dit was zeker de moeite waard! Daarna gingen we ook een tijdje terug in de geschiedenis, namelijk naar de dinosaurussen. Daar konden we de voetafdrukken van de dino's bewonderen. Zo mochten we ook een ritje maken in het safari park. Jammer genoeg was het hierna tijd om onze fietstocht te beëindigen en keerde we terug naar het startpunt. We namen de boot terug naar Pula en konden opnieuw genieten van het uitzicht van de prachtige eilanden. Het was zeker de moeite waard en het is een echte aanrader! “ “Dag vijf in Kroatië. In de voormiddag hebben we de prachtige Brijuni eilanden verkend per fiets en te voet onder een stralende zon. In de namiddag hebben we het dorpje Rovinj bezocht. Rovinj is
een pittoresk havenstadje gelegen aan de westkust van Istrië. De haven op zich is niet heel bijzonder, maar de Sint-Eufemiakerk is zeker de moeite waard! Het uitzicht vanaf de kerk is prachtig. Aangezien we het in de valavond hebben bezocht konden we genieten van de zon die stilletjes verdween achter de horizon. Ook is de kerk het herkenningspunt van de stad. Waar je ook bent, je kan altijd wel een stukje van de kerk zien. De huisjes hebben een Italiaans karakter omdat de stad lange tijd onder de controle van Venetië was. Verder hebben we nog een lekkere cocktail gedronken op één van de mooie terrasjes met uitzicht op de haven, waarna we terug naar het hotel zijn gekeerd."
Woensdag 23 maart brachten we een bezoek aan de grot van Baredine en in de namiddag stond het amfitheater van Pula op het programma. Getuigenis van Axel,
Milo en Robbe en Yannick over de grot en Pula:
“Woensdagvoormiddag stond een bezoekje aan de grotten van Baredine op het programma. Een steile trap bracht ons 15 meter lager naar het eerste deel van de grotten. De prachtige druipsteenformaties trokken meteen onze aandacht. Na een woordje uitleg van de gids, zetten we onze tocht voort en daalden we verder af. Het vervolg van de rondleiding bracht ons naar nog meer natuurpracht. De eeuwenoude stalactieten en stalagmieten maakten indruk en waren zeker de moeite waard. Met een vleugje verbeelding waren een beeld van Maria, de toren van Pisa en ham te herkennen in de druipsteenformaties. We daalden nog dieper tot 66 meter onder de grond. Het meertje daar is de woonplaats van een klein en uniek diertje, de Olm. De daaropvolgende terugtocht naar boven kon zeker tellen als fitnessoefening.”
“Vandaag waren we in Pula. Mevr. Pandelaere gaf ons veel uitleg over het amfitheater van Pula en de Tempel van Augustus. Pula is een mooie stad en zeker aan te raden als reisbestemming met de gezellige terrasjes en de mooie uitzichten op zee. We waren hier al de dag ervoor geweest om de boot te nemen naar de Brijuni eilanden en ik keek er echt naar uit om de stad te bezichtigen. Ondanks het slechte weer hebben er nog een leuke ervaring van gemaakt, zeker en vast ook omdat je iets bijleert over de geschiedenis van het land Kroatië. Na de educatieve uitleg van mevr. Pandelaere hadden we ook nog even tijd om te kijken wat er onder het amfitheater allemaal was. Hier was een tentoonstelling over wijn maken en olijfolie ten tijde van de Romeinen, heel leerrijk s. Achteraf hadden we ook nog even tijd om in de shop rond te kijken, hier bleven we wat langer door het slechte weer.”
Vanaf donderdag
24 maart begonnen we aan de terugtocht naar Zagreb via Hum en
Motovun naar Zagreb, een tocht van vier uur die we door een bezoek aan deze twee stadjes onderbraken. Motovun ligt op een heuvel hoog in de bergen. Weeral een heleboel trappen om het doel te bereiken... In de late namiddag checkten we in in hostel Funk Lounge, hier begon ook ons verhaal. Morgen zouden we opnieuw vertrekken naar Brakel.
Leah en Nina vertellen meer over hun ervaringen... “Met een bezoek dat - vanaf het moment dat de bus stopte tot hij weer vertrok - ongeveer 29 minuten duurde, kan ik moeilijk zeggen wat ik van de stad Hum vond. Enfin, ik heb er een ketting voor mij en een flesje voor mijn moeder haar verzameling op de kop getikt, dus ik ga niet klagen. Ook was het uitzicht mooi, waardoor ik een aantal goede foto’s heb getrokken. Hum is officieel de kleinste stad ter wereld, met zijn twaalf huizen en slechts dertig inwoners.” “Motovun is een authentieke stad, gevuld met karaktervolle huizen. Onderweg naar het toppunt van de berg kwamen we steeds uitkijkposten tegen waar je een zeer mooi uitzicht had over het landschap en de rivier de Mirna. Bovenaan de berg staat er een kerk die de hele stad domineert. Ook heeft de stad een toeristische kant met de vele restaurantjes, cafeetjes en natuurlijk free wifi!”
De laatste dag, vrijdag
25 maart, tijd om de valiezen te pakken. Onze vlucht naar België was
twee uur vervroegd omwille van de terroristische aanslagen in de luchthaven van Zaventem en de Brusselse metro. Ook in Kroatië overschaduwde dit nieuws onze studiereis. We landden in Antwerpen. We konden in Brakel bij onze familie en vrienden onze ervaringen uitwisselen. Deze GWP was een hele ervaring: cultuur, natuur, sport wisselden we af. We verkenden een groot deel van dit land en bezochten mooie plaatsen, cultureel erfgoed, nationale parken. We proefden de plaatselijke gerechten, spraken met de locals en genoten met volle teugen van wat Kroatië ons bood!
