Fotostory
K L E I N M A A R F I J N I N L U X E M B U R G FOTO’S: ERIKBOSCHMAN.COM
Er zijn maar weinig mountainbikers die aan Luxemburg denken. Dat constateerden de Luxemburgers zelf een aantal jaren geleden ook. En omdat de fameuze Luxemburgse bancaire sector ook niet meer is wat het geweest is, werd besloten om het minilandje – denk qua formaat aan de provincie Utrecht – aantrekkelijker te maken voor fietsers. Fotograaf Erik Boschman ging er daarom met een ploegje doorgewinterde bikers eens een paar dagen rondkijken.
XX BIKE & TREKKING
Verdwalen in dit donkere bos? Niet in Luxemburg. Alle officiële mountainbikeroutes zijn heel erg goed uitgepeild. En wie wil kan via de websites van de VVV's de route voor gps of smartphone downloaden.
BIKE & TREKKING XX
I
M
XX BIKE & TREKKING
P
O
S
A
N
T
Wie hoogtemeters wil maken, kan zich in het Müllerthal goed uitleven. Het plaatsje in de diepte heet Larochette en ja, de route loopt er dwars doorheen.
BIKE & TREKKING XX
U
I
XX BIKE & TREKKING
T
D
A
G
E
N
D
A
Linkerpagina: Okay, het zijn geen Alpen, maar wie zijn stuurmanskunst op de proef wil stellen komt in Luxemburg heus aan zijn trekken.
Geheel boven: Zo’n wijds uitzicht is een uitzondering. De routes lopen namelijk grotendeels door naald of loofbossen.
F
W
I
S
S
E
L
E
N
D
Hierboven: Gewoon de bordjes volgen, dan komt het vanzelf goed. En wie geen rondje wil rijden kan gewoon de trein terug nemen naar het startpunt. De bike mag gratis mee.
BIKE & TREKKING XX
Pim van Bochoven, reisredacteur: “Wat het meest opvalt is hoe heerlijk rustig het is. Op de paden kom je niemand tegen, maar ook op de stukjes asfaltweg is nagenoeg geen verkeer.” We starten in het stadje Echternach (spreek uit: Eschternach) in de regio Müllerthal, een gebied in het oosten, tegen de Duitse grens. Deze regio staat vanwege z’n rotspartijen ook wel bekend als Klein Zwitserland. Geen idee wat we van de routes kunnen verwachten. Hoeveel asfalt, singletracks, karrensporen? Bike guide Alfons Haker gaat ’t ons laten zien. Alfons is een Nederlander die al zestien jaar een bungalowparkje in het nabijgelegen Dillingen runt. Hij stelt voor, de 36 kilometer lange Berdorf-Beaufort route te gaan rijden, genoemd naar de twee plaatsen waar deze route in een grillige 8-vorm omheen slingert. In zijn enthousiasme leidt hij ons via een deel van de nabijgelegen Echternach route naar het startpunt in Berdorf. Leuker, mooier, maar later terugkijkend op onze gps blijkt ook: behoorlijk wat langer! Het voordeel van rijden met een gids is dat je niet zo hoeft op te letten. Je dendert lekker achter hem aan en hij waarschuwt op tijd voor afslagen. Handig, maar eigenlijk ook overbodig, want de Luxemburgers hebben de boel spatstrak bewegwijzerd. Verdwalen is zo goed als uitgesloten. Ook wat dat betreft is de naam Klein Zwitserland passend! Volgens Alfons zijn drie mensen fulltime bezig om de signalering van de fietsroutes up-todate te houden. Mooie stukjes singletrack Op onze vraag of er veel leuke paadjes in de route zitten is Alfons – achteraf bezien – bescheidener dan nodig. De route is enorm afwisselend en we worden met regelmaat getrakteerd op een mooie singletrack. We rijden veel door bossen, hier en daar afgewisseld met een open stuk. En we zien maar weinig asfalt. En de paar stukjes dié er zijn, zijn stil en afgelegen. We hebben het gevoel dat we veel op hoogte blijven rijden en maar een paar keer de opgedane hoogtemeters prijsgeven voor een écht lange afdaling. Het hoogteprofiel dat we achteraf bekijken bevestigt dit; we zakken maar twee keer terug onder de tweehonderd meter. Alfons heeft aan het begin al laten weten dat ons een leuke uitsmijter te wachten staat: een supersteile klim met niet minder dan tweehonderd hoogtemeters. De lokale sloper dus, waarop de diegenen onder ons die ‘nog wat over hebben’ zich kunnen uitleven. En ja, achteraf geeft de belachelijke piek in het hoogteprofiel goed aan dat deze klim serieus genomen moet worden. Op de tweede dag staat de route van Larochette op het programma. Deze 26 kilometer lange route staat bekend als de meer technische route van het Müllerthal. De start is in Larochette. De route slingert in een soort grillige stervorm rond dit stadje, waarbij je telkens van verschillende kanten een leuk uitzicht krijgt op het kasteel dat op een rots bovenaan het
XX BIKE & TREKKING
stadje ligt. Ook hier rijden we voornamelijk door loof- en dennenbos, met maar een enkele keer een stukje open veld. Het leukst zijn de stukken met smalle paadjes die langs een steile bergwand lopen. Maar de meer technisch georiënteerde rijders die flinke uitdagingen verwachten, zullen hier toch niet écht aan hun trekken komen. We hebben gemerkt dat dit eigenlijk geldt voor alle officiële routes die in Luxemburg zijn uitgezet; natuurbeleving, veiligheid en toegankelijkheid staan voorop.
sfeertje hangt. Het spreekwoord ‘onbekend maakt onbemind’ gaat voor Luxemburg zeker niet op. Dat het een voor mountainbikers nog relatief ongerept gebied is, is juist des te leuker! We kregen overigens nog een interessante tip: in het zuiden ligt een verlaten industriegebied genaamd Terres-Rouges, waar je ook met je mountainbike terecht kunt. Gaan we de volgende keer zeker even checken.
I N F O Luxemburgse Ardennen De volgende dag verplaatsen we ons naar het noordwesten, naar de Luxemburgse Ardennen. Bij het Lac de la haute Sûre, een stuwmeer, ontmoeten we onze gids Manuel. Manuel is een jonge architect met een passie voor het betere afdaalwerk. Het is aan z’n fiets – een dikke Liteville – te zien. Leuk: Manuel wil geen routebordjes volgen, maar ons de leukste lokale trails laten zien. Te beginnen met de singletracks rond het stuwmeer, die veel van onze stuurkunsten vergen. De omgeving is zoals we die van de Belgische Ardennen kennen, een leistenen ondergrond en meer dennenbossen dan in het Müllerthal. Desondanks wanen we ons geen moment in België! Alles is namelijk opvallend schoner, beter onderhouden en beter georganiseerd dan bij de noorderburen. We lunchen in Esch sur Sûre, een dorpje dat in een bocht van de rivier ligt ingeklemd. De eigenaar van het restaurantje annex winkel-met-streekproducten blijkt een Nederlander te zijn, die zelf ook graag op een dikkebandenfiets rijdt. Hij is onder de indruk als onze gids zich nonchalant laat ontvallen dat hij ons zojuist probleemloos een van de meest technische afdalingen uit de omgeving af heeft gestuurd. Wij zetten uiteraard ons meest nonchalante gezicht op... Na de lunch keren we met de auto weer terug naar ons hotel in Clervaux. Het plan: naar het noordelijker gelegen Kautenbach biken en daarna met de trein weer terug naar Clervaux. In Luxemburg mogen fietsen gratis in de trein worden meegenomen, wat de actieradius aanzienlijk vergroot! De door Manuel uitgestippelde route slingert over mooie wandelpaden, door groene dalen en langs een paar mooie historische dorpjes. Wat echt opvalt, is hoe heerlijk stil het is. Op de paden kom je niemand tegen, maar ook op de stukjes asfaltweg is nagenoeg geen verkeer. We stuiteren uiteindelijk via een fantastische afdaling omlaag en landen op de camping van Kautenbach. Van hieruit is het nog maar een paar honderd meter naar het station. Voor herhaling vatbaar? We gaan zéker nog een keer in Luxemburg biken. En hoewel we gewaarschuwd zijn dat dit zuidelijker, rond de hoofdstad, wel anders kan zijn, vonden we unaniem dat er een uitzonderlijk ontspannen
Routes en gidsen Zowel in het Müllerthal als in de Luxemburgse Ardennen liggen uitgepeilde mountainbikeroutes. Routekaartjes zijn verkrijgbaar bij de VVV’s, makkelijker is het via de websites van deze gebieden de gewenste routes in je gps te laden. Fiets je liever met een locale gids? We waren erg onder de indruk van de twee bike guides die ons begeleid hebben. Ze konden allebei ook écht goed fietsen. Een aantal gidsen spreekt Nederlands. Informeer hiernaar bij de VVV. mullerthal.lu ardennes-lux.lu Bed+Bike Een groot aantal hotels, jeugdherbergen en campings in Luxemburg is aangesloten bij het Bed+Bike netwerk. Dit zijn bike-vriendelijke accommodaties met onder andere een afsluitbare ruimte voor fietsen. Het netwerk strekt zich over heel het land uit, dus je kunt via deze accommodaties een langere tocht door heel Luxemburg plannen. lvi.lu/bedandbike Mountainbikeronde van Luxemburg De jeugdherbergen in Luxemburg bieden een driedaagse rondtocht aan voor groepen tot twaalf deelnemers. Je overnacht in verschillende jeugdherbergen en de bagage wordt voor je vervoerd. youthhostels.lu
