• DESERT HOT SPRINGS, 21 DECEMBER • stukje Grand Canyon willen meepakken, zou ‘t fijn zijn als er geen of weinig sneeuw en ijs zou liggen. Afijn, we zien ‘t wel.
DESERT HOT SPRINGS NAAR NEEDLES, 22 DECEMBER
Daarna door naar America’s Tire Company in Indio waar de reserveband opgehaald moet worden. Het blijkt dat ze ook gratis (!) de kapotte band kunnen maken. Na overleg met Cruise America laten we dat doen. Zonde om een nieuwe band aan te schaffen als de oude te repareren is. Het ventiel blijkt stuk te zijn en wordt, alweer gratis, vervangen. Daarna pompen ze ook nog alle banden voor ons op. Wat een service! We geven wel een leuke fooi als dank. In de tussentijd hebben we in de supermarkt om de hoek boodschappen gedaan en geluncht in de RV, dus de wachttijd (een uurtje) is welbesteed. Op de terugweg via de 111 terug naar zuidelijk Palm Springs. Daar schijnt nog een mooie Palm Canyon te zijn in het Agua Caliente indianen reservaat. Helaas arriveren we wat laat voor de tocht per auto en deels te voet er naartoe, dus gaan we terug naar de camping waar we onze oude lichamen in een van de 2 aanwezige jacuzi’s stoppen. Heerlijk!
We rijden vandaag naar het plaatsje Needles, halverwege tussen Desert Hot Springs en Las Vegas. Geen zin in de snelweg, dus “binnendoor” via de 62 langs Yucca Valley en Twentynine Palms. Daar ligt nog sneeuw!! En niet zo’n beetje ook. Gelukkig zijn de wegen schoon.
DESERT HOT SPRINGS, 21 DECEMBER Het is vandaag zondag en we gaan ‘t een dagje rustig aan doen. Eerst even propaan tanken, daarna naar de supermarkt om voor aankomende 3 dagen proviand in te slaan. Het is in de zon en uit de wind heerlijk, dus we besluiten de rest van de dag door te brengen aan het zwembad van de camping. Herman speelt gitaar, Manon leest een blaadje en dan is de dag zo om. Morgen gaan we weer op pad, onze laatste stop voor Las Vegas waar we op 24 december worden verwacht in hotel Paris. Hopenlijk is het daar een beetje aardig weer. De 19e is er voor het eerst in 30 jaar bijna 2 inch sneeuw gevallen in Vegas, maar volgens de weersverwachtingen wordt het wel fris, maar wordt er geen sneeuw verwacht. Sneeuw in Vegas klinkt leuk, maar omdat we ook nog een
Herman wil graag naar het plaatsje Bagdad en dan vooral omdat dat net boven het Twentynine Palms Marine Corps Air Ground Combat Center ligt, een werkelijk mega-groot gebied waar de marine
89
• DESERT HOT SPRINGS NAAR NEEDLES, 22 DECEMBER •
blijkbaar oefeningen houdt. Hij is benieuwd of de bordjes met de plaatsnaam doorzeefd zijn met kogels. We kunnen het bezoek meteen combineren met bezichtiging van de Amboy Crater, een voormalige vulkaan en “National Nature Landmark”. Komen we op de plek waar Bagdad zou moeten liggen, is het hele plaatsje verdwenen, foetsie!! ‘s Avonds blijkt na naspeuring op het internet dat Bagdad ooit een bloeiende stad is geweest en zelfs boek en film “Bagdad Cafe” zijn losjes gebaseerd op deze plaats. Mysterieus.... Weer zo’n Ghosttown. De Amboy Crater is mooi om te zien. Het is een paar uur lopen eromheen en daar hebben we de tijd niet voor, maar we genieten wel van ‘t uitzicht. De weg hier naartoe is zowieso weer ongelooflijk mooi. De uitzichten hier zijn werkelijk geweldig, niet op foto vast te leggen gewoon zo weids.
90
Na wat ooit Bagdad was nemen we de Old National Trail Highway richting Needles. Blijkt een stukje Route 66 te zijn! Prachtig landschap met om de paar mijl verlaten of vervallen dorpjes. De meeste reizigers nemen de Interstate 40 die er parallel aan loopt, dus er is nauwelijks business meer voor alle cafe’s, restaurants en hotels die er ooit waren. Soms zie je nog de oude uithangborden. Eigenlijk een grote serie ghosttowns op een rijtje. Onderweg hebben mensen bomen versierd voor de Kerst, sommigen hangen vol met gympies, anderen met kerstballen. Ook overal langs de kant van de weg hebben mensen hun namen met kleine steentjes in de berm vereeuwigd, grappig!
• NEEDLES, 23 DECEMBER •
NEEDLES, 23 DECEMBER
We staan op Needles Marine RV Park sinds gisteravond. Leuk met uitzicht op de Colorado rivier. Vandaag maar ‘s een ghosttown opzoeken die nog door de enkele bewoners levend wordt gehouden: Oatman in Arizona. Needles ligt namelijk precies op een 3-staten punt: Californie, Nevada en Arizona. Oatman ligt in de bergen van de Mohave Valley en was ooit een bloeiend goudzoekers dorp. Er zijn nog steeds mijnen aanwezig die worden geexploiteerd, afhankelijk van de goudprijs. Er wonen nu nog ca. 100 mensen. Het plaatsje is vernoemd naar Olive Oatman, die ooit door indianen werd ontvoerd nadat die haar ouders hadden omgebracht, en pas na 5 jaar werd bevrijd. Ze was toen al wel van allerlei tatoeages in haar gezicht voorzien.
92
De ezels die ooit hier in de mijnen werkten zijn, toen de mijnen sloten, losgelaten in de omgeving. De nazaten van die dieren lopen nog steeds rond en doen elke dag een rondje door Oatman omdat toeristen en inwoners ze daar van wortels en brokken voorzien. Ze lopen je zo achterna de winkels in als je niet oppast. Vooral de baby-ezeltjes zijn schattig,
• NEEDLES, 23 DECEMBER • al mogen ze niet gevoerd worden. De allerkleinsten hebben zelfs een sticker met “verboden wortels te voeren” op hun neus, om te voorkomen dat ze in de gulle gaven stikken.
Het dorpje is een mix van oude gebouwen en wat nieuwer spul. 1 keer per dag (rond half 2) wordt de weg (lees Route 66) afgezet omdat de bewoners er dan - verkleed als cowboys - een shoot-out houden midden op straat. Uitermate grappig. Ze halen daarmee geld op voor goede doelen.
93
• NEEDLES NAAR LAS VEGAS, 24 DECEMBER •
NEEDLES NAAR LAS VEGAS, 24 DECEMBER
beschilderd. En overal rammelen als vanouds de gokautomaten, zover als het oog reikt. ‘s Avonds naar ons hotel van 2005 gelopen, het Venetian. Dat blijft toch een mooi hotel..... Vooral de verlichting en aankleding blijft geweldig. De shopping area is aangekleed als Venetië, inclusief gondels, winkels en beschilderd plafond. We maken een reservering voor 1e Kerstavond bij Aquaknox, het restaurant in het Venetian waar we het etentje voor de getuigen en andere aanwezigen hebben gehouden na ons trouwen in 2005.
Vanuit Needles rechtstreeks door naar Las Vegas, waar we 3 nachten in hotel Paris zullen doorbrengen. In Vegas eerst naar de locale Harley Davidson dealer. Herman wil een bagagerek voor de Harley kopen en die zijn hier een stuk goedkoper. Tijdens het afrekenen krijgen we van een andere klant een coupon voor 30% korting, dat telt aan!
Daarna met de RV dwars over de “Strip” van Vegas naar de parkeerplaats van het hotel, aan de achterzijde van het complex. De RV kan daar gratis staan, fijne service. Het hotel is inderdaad ingericht op zijn Frans. Je zet gewoon overal “Le” (Le Garage, Le Reception, Le Cafe) voor, je draait wat liedjes van Edith Piaff en het is helemaal af. Toch kan de gemiddelde Parijzenaar hier nog wat leren qua vriendelijkheid en klantgerichtheid :-) We krijgen een mooie kamer op de 16e verdieping met uitzicht op de Eiffeltoren en op het Bellagio hotel waar elk half uur een prachtige show met fonteinen op muziek wordt gegeven. Ook in dit hotel zijn (net als in het Venetian Hotel) de plafonds weer prachtig 95
• LAS VEGAS, 25 DECEMBER • Daarna gegeten in het Las Vegas Hard Rock Cafe. In het bijbehorende Hard Rock Hotel vindt Herman dan eindelijk de Kramer gitaar van Eddie van Halen!!
Vlak ernaast ligt het Harley Davidson Cafe, met in de pui een reusachtige Harley Davidson. Daarna de monorail terug naar ons hotel genomen. Heerlijk gegeten bij Aquaknox in het Venetian.
LAS VEGAS, 25 DECEMBER Vanochtend eerst maar eens begonnen met zoektocht naar een goede dubbele espresso. Gevonden bij Lenôtre (alweer een “Le”) in de main lobby. Daarna naar een nieuw winkelcentrum vlakbij het hotel, de Miracle Mile. 170 winkels, 15 restaurants etc. En alweer helemaal fantastisch ingericht, in nu Moorse en Spaanse stijl, ook alweer met prachtige plafonds en gebouwen, allemaal overdekt. Leuk gewinkeld en nog even echt ontbeten. 97
