De gekko en de havik
(en de tien gevaarlijkste dieren)
Marc ter Horst
Illustratie: Aniek (7)
Op het strand van Kalimantan zit een beestje stil te zonnen. Van zijn neus tot zijn staart is het bedekt met groene schubben. Zijn tenen als bloemblaadjes, grijpen zachtjes in het zand. Niets aan hem beweegt. Of toch: twee zwarte kraaloogjes volgen gulzig een vliegje in de lucht. Hap! Gekko slikt het tevreden door.
Maar wat is dat? Een donkere schaduw valt over hem heen. Vast een wolkje voor de zon. Een wolkje... in de vorm... van een havik! Razendsnel trippelt Gekko over het hete zand de jungle in. Hij klimt in de eerste boom die hij tegenkomt en duikt onder de hoogste tak.
Gekko is er ondersteboven van. Boven zijn hoofd golft de zee. En onder hem drijven de wolken. Hé, roept de havik: kom eens onder die tak vandaan. De stoere roofvogel is er rustig bij gaan zitten. Ja dag, zegt Gekko. Dan eet je me zeker op. En de havik antwoordt: ja, dat ga ik zeker doen. Daar ben ik heel eerlijk in.
Dan blijft Gekko maar rustig hangen. Met zijn handige pootjes kleeft hij aan de tak. Zo kan de havik er lekker niet bij. Toch blijft die akelige vogel zitten. En om Gekko te treiteren fluit hij ook nog een vreselijk deuntje. Gekko wordt er gek van.
Psst, zegt Gekko. Wist jij eigenlijk dat ik het gevaarlijkste dier ter wereld aan kan? De havik barst in lachen uit. Het gevaarlijkste dier? Jij? Laat me niet lachen. Dat doe ik wel, antwoordt Gekko brutaal. Maar ondertussen klopt zijn hartje bijna zijn schubben uit.
Nou, kom maar op dan, zegt de havik. Want het gevaarlijkste dier ben ik natuurlijk. Jij? Jij bent misschien gevaarlijk voor muisjes. Maar ik heb het over het gevaarlijkste dier voor mensen. En ik heb nog nooit gehoord dat een havik een mens opat. Havik moet even denken. O, het gevaarlijkste dier voor ménsen. Dan bedoel je vast de haai.
De haai? Wat een onzin. De haai vindt mensen helemaal niet lekker. Heel af en toe bijt hij in een mens. Maar meestal is dat een vergissing. Dan ziet hij een surfer voor een zeehond aan. Valt dat even tegen.
Dus de haai is niet het gevaarlijkste dier? Dan bedoel je vast de beer. Daar zijn heel veel mensen bang voor.
Beer, beer, welke beer? Je hebt zwarte beren, bruine beren en op de Noordpool ook nog ijsberen. Als een mens er een tegenkomt, zijn ze heel gevaarlijk. Maar de meeste beren wonen ver weg van de mensen. Daarom maken ze bijna geen mensen dood.
Dus de beer is niet het gevaarlijkste dier? Dan bedoel je vast die grote kwal. Hoe heet die ook al weer?
De gevaarlijkste kwal is de dooskwal. Hij zit vooral in de buurt van Australië. Sommige dooskwallen hebben tentakels van wel drie meter lang. Eén zo'n kwal heeft genoeg gif om zestig mensen mee te doden. Toch sterven er elk jaar maar een stuk of honderd mensen door die kwal.
Dus de dooskwal is niet het gevaarlijkste dier? Dan bedoel je vast het nijlpaard. Daar zijn heel veel mensen bang voor.
En terecht! Een nijlpaard lijkt misschien sloom, maar op het land is hij sneller dan de meeste mensen. En hij bijt zo een krokodil doormidden. Kun je nagaan wat ie met een havik of een mens doet. Gelukkig wonen ze alleen in Afrika. Ik hoop dat je daar geen familie hebt?
Nou, niet dat ik weet. Maar hoe zit het dan met de olifant. Die ziet er net zo vriendelijk uit. Toch zijn er heel veel mensen bang voor.
Olifanten eten geen mensen of haviken of andere dieren. Maar ze kunnen ze makkelijk omver lopen of op de slagtanden nemen. Zelfs leeuwen zijn er bang voor. Een beetje olifant weegt algauw net zoveel als vijf auto's. Die moet dus echt niet bovenop je gaan zitten.
Maar hij is niet het gevaarlijkste dier? Dan bedoel je vast de krokodil. Daar zijn heel veel mensen bang voor.
De krokodil is inderdaad geen lieverdje. En wist je dat ie een reptiel was, net als ik? Als een krokodil de kans krijgt, zet hij zijn tanden graag in een mens. Dan duwt hij hem onderwater en bijt hem in hapklare brokken. Op de hele wereld doden ze elk jaar wel duizend mensen. Toch is het niet het gevaarlijkste dier.
Wat weet jij veel, voor zo'n klein koppie! Maar wat is dan het gevaarlijkste dier? De tijger misschien. Daar zijn heel veel mensen bang voor.
Bijna goed. Mensen pakken steeds meer land af van tijgers. Daardoor komen ze elkaar steeds vaker tegen. En dan willen de tijgers wel eens hun tanden in zo'n mens zetten. Net als hun familie in Afrika: de leeuwen. En hun neven in Amerika: de poema's en jaguars. Samen maken ze meer doden dan krokodillen.
Maar wie maakt er dan nog meer mensen dood? Toch niet de schorpioen, dat kleine beestje?
Nou, de meeste schorpioenen zijn helemaal niet gevaarlijk. Maar sommigen hebben een heel gemeen gif in hun staart. Ze steken vooral als iemand boven op ze gaat staan of zijn hand in hun holletje steekt. Op de hele wereld sterven ieder jaar een stuk of tweeduizend mensen door zo'n steek. Maar dat vind je toch niet veel?
De slang! De slang! Nu weet ik het. De slang is vast het gevaarlijkste dier!
Sommige slangen wurgen hun prooi en andere slangen spuiten gif. De gifslangen zijn het gevaarlijkst voor mensen. Als mensen te dichtbij komen, voelen ze zich bedreigd. Dan spuiten ze met hun scherpe tanden een dodelijk gif in een been of een voet. Zo sterven ieder jaar wel 100.000 mensen, vooral in Azië.
Maar de slang is ook niet het gevaarlijkste dier? Dan geef ik het op. Welk dier maakt er nou nog meer mensen dood?
Daar! Achter je! Daar vliegt er één. En nog één. De havik neemt niet eens de tijd om te kijken. Hij springt op en vliegt de lucht in. Pak ze, schreeuwt hij. Jij kunt ze toch aan Gekko? Doe het voor mij! Zul je me dan niet meer lastigvallen? En geen nare deuntjes voor me fluiten? Dat beloof ik, schreeuwt de havik. Oké dan, zegt Gekko, terwijl hij hapt naar de twee muggen. Ze zijn al weg.
Wat?! Muggen? Zijn dat de gevaarlijkste dieren voor mensen? Echt wel. In een jaar maken ze zo een miljoen mensen dood. Ze eten ze niet op, maar ze steken de mensen om aan bloed te komen. En in warme landen kun je flink ziek worden van zo'n steek. Dan krijg je malaria. De malariamug maakt meer doden dan alle slangen, krokodillen, haaien, leeuwen, nijlpaarden en haviken bij elkaar.
En die muggen zitten hier? De havik kijkt zenuwachtig om zich heen. Yep. Maar ik weet niet of ze ook haviken prikken. Kun je ze niet allemaal opeten, Gekko? Alsjeblieft?! Heb je mijn buik gezien? Daar passen ze echt niet in. Ook al heb ik nog zoveel honger. Maar als je er echt bang voor bent, vlieg je toch lekker naar het noorden. Naar een land waar geen malaria is. Naar Nederland bijvoorbeeld. Daar krijg je alleen maar jeuk van een mug die je prikt. En dat is na een dag of twee weer over.
Bedankt Gekko, roept de havik. Hij vliegt al weg richting het noorden. Graag gedaan hoor! Eindelijk kan Gekko zijn pootjes ontspannen. Hij trippelt de boom weer uit en huppelt opgelucht naar het strand. Daar gaat hij stilletjes verder met zonnen. Hij zit zo stil dat een mug hem niet in de gaten heeft. Hap, zegt Gekko. Het lijkt wel alsof hij lacht.
www.marcterhorst.nl
www.raketaal.nl
[email protected]
@marcth
http://nl.linkedin.com/in/marcterhorst
