Blog van de residency van Mariëlle van den Bergh, Mels en Quirijn Dees bij CEAC in Xiamen, China 2014
Dit is zijn de eerste twee foto's, die ik heb genomen toen we aankwamen in Xiamen. We staan hier midden op de brug in het oude centrum, waar het CEAC een kantoor en tentoonstellingsruimte heeft. Het is ongeveer drie uur 's middags en erg heet. Er is dan ook voor Chinese begrippen weinig verkeer.
Het CEAC staat voor Chinese European Art Centre en is in 1999 door Ineke Gudmundsson opgericht in samenwerking met de Chinese Qin Jian, die lector is aan de Art College van de Universiteit van Xiamen. Sindsdien heeft het CEAC zich ontwikkeld van aanvankelijk een expositieruimte voor westerse kunst tot een residency-‐ en expositieplek, waar kunstenaars vanuit de gehele wereld naartoe komen om te werken en tentoon te stellen. www.ceac99.org
We worden opgevangen door Ashley Swagers, een studente kunstgeschiedenis, die stage loopt bij het CEAC en zij maakt ons wegwijs. De expositie, die momenteel hangt is met houtdrukken van de Belgische kunstenaar Bob Takes. Sommige drukken zijn met 3-‐d brillen te bekijken; een nieuwigheid in China!
Het CEAC huurt appartementen voor kunstenaars. Als kunstenaar werk je voornamelijk in dat appartement en/of je besteedt werk uit aan locale fabriekjes, bedrijven. Het CEAC verleent haar diensten aan de kunstenaar en bemiddelt tussen de kunstenaar en de uitvoerders of de winkels, waar bijvoorbeeld materiaal en gereedschap gekocht of gehuurd kan worden. Een werkperiode bij het CEAC is dus op maat gemaakt. Van tevoren is er intensief contact tussen de directie van het CEAC, Ineke Gudmundsson en May Lee en de kunstenaar om de wensen van de kunstenaar te inventariseren en de mogelijkheden, uitvoerbaarheid te onderzoeken. Aangekomen in Xiamen, verandert het oorspronkelijke idee, waarmee je van huis bent gegaan, vaak ook nog.
In dit gebouw hebben wij een appartement op de vierde verdieping, die hier in China de vijfde verdieping is. De airco, buiten aan de muur, achter het palmblad is van ons.
En dat is de aardige monteur van de airco's, die in een wip buiten op die airco zat, om het apparaat eens goed door te blazen!
Mels houdt een video-‐conferentie via Skype voor zijn werk. Internet in China is nogal problematisch, maar niet onmogelijk. Een andere zaak, waar je goed rekening mee moet houden, is dat het tijdverschil zes uur. Drie uur 's middags in China is negen uur 's ochtends in Nederland.
Hier is onze slaapkamer en ook mijn atelier om te schilderen met Chinees penseel. Het uitzicht op adembenemend. Vanuit ons raam kunnen we de enorme containerboten langs zien varen, en de kleine vissersboten of de ferries, die oversteken naar het eiland Gulangyu.
De gebouwen op het terrein, waar wij wonen, staan in een afgesloten gebied met bewaking bij de poort. Het terrein ligt direct aan zee. Er staan luxe villa's en flatgebouwen, waar ook veel expats wonen. Xiamen is van oudsher een plek in China, waar veel buitenlanders wonen en werken omdat het ideaal gelegen is aan zee, een mooie vrij groene stad is en het oude Amoy, zoals Xiamen vroeger
heette, ook een havenstad was, waar contact met de buitenwereld mogelijk was. Het is eigenlijk een mondaine badplaats, waar veel vakantievierders naar toe gaan.
Voor de poort van ons appartementengebouw rijden die toeristen dan ook op tandems langs. Geen van hen heeft dit tandemrijden ooit eerder gedaan en meestal gaat het spektakel dan ook gepaard met veel gegiechel, slappe lach en rode hoofden van de inspanning.
Als we dan heelhuids tussen de fietsen door zijn gekomen, moeten de weg oversteken om bij de bushalte naar het centrum te komen. Aangezien het verkeer heel druk is, moet je wachten tot er min of meer een gaatje tussen de aansnellende auto's valt en hard rennend naar de overkant schieten. We hebben al heel wat verkeersovertredingen in de afgelopen weken gezien, maar over het algemeen rijdt men vrij langzaam en houdt men rekening met bizar gedrag. Gisteren zagen we twee lui met een steiger over de autobaan lopen. Keren tussen de tegenliggers heb ik ook al gezien. Taxi's parkeren steevast op de strook van de bushalte. De bus heeft met veel moeite zich in de goede baan kunnen manoeuvreren en moet zich dan weer om zo'n taxi heen wringen om bij zijn eigen halte te kunnen komen.
Er zijn heel veel stadsbussen en ze rijden heel frequent. Er zijn ook heel veel passagiers, die allemaal mee willen. Meestal moet je dus staan in een bus en het begrip "vol" kent in China hele andere dimensies. De kaart is vrij lastig te lezen, omdat vaak straten in het Chinees geschreven staan. De bussen hebben wel nummers, die ook op de kaarten staan. Met wat gepuzzel kun je zodoende toch de busroute opsporen.
Taxi's zijn een alternatief. Je kunt plaatsen aanwijzen op kaarten. De chauffeur kan dan lezen waar je heen wilt. Taxi's zijn ook redelijk goedkoop, evenals een busrit, die 1 yuan kost (€0,10). Veel mensen maken dan ook gebruik van het openbaar vervoer.
Xiamen is een toeristenstad en hier is het busstation bij de ingang van de Botanische tuin. Overal is het druk. Ook al zijn wij Nederlanders en leven in een land met een hoge bevolkingsdichtheid, hier moeten we toch aan wennen.
De Chinese Mickey Mouse (home-‐made).
Xiamen is een universiteitsstad. Elke dag staat er een enorme rij toeristen voor de poort van de universiteit. Op de campus staan grote billboards met aankondigingen, zoals links de opening lecture voor International Law.
De nationale hobby op de eerste plaats is foto's nemen en vooral van elkaar. Hier bij het standbeeld van de oprichter van de universiteit van Xiamen.
Een van de vele imposante faculteitsgebouwen.
Daarentegen zijn de studentenverblijven weer veel kleinschaliger en hebben een menselijk accent.
Even buiten de campus is de volgende nationale hobby waar te nemen: eten. In Xiamen zijn duizenden restaurants en eetgelegenheden, waar men vaak heel goed kan eten tegen zeer scherpe prijzen.
Xiamen is een miljoenenstad met 3,5 miljoen inwoners. De stad is groter dan het eiland, waarvan je op deze foto's een deel ziet.
Hier staat Nancy voor de skyline van Xiamen. Zij is samen met Yu Ping en Ashley de staf van het CEAC, omdat Ineke en May Lee in Europa waren voor de tentoonstelling Snowball 5, die momenteel te zien is in IJsland. (www.ceac99.org) Nancy is lerares Engels en werkt ook als vertaalster en journalist. Op dit moment begeleidt ze de kalligrafie-‐ en schilderlessen van Mels en mij en geeft ze onze zoon Quirijn Chinese les.
Quirijn is hier op weg naar de Art School, waar we de kalligrafieleraar zullen ontmoeten. Daarover meer in blog 2.
