30
slow weekend
31
Bob Muileboom en Henja Govers.
La Truite d’Argent: helemaal één met de groene, rustige Ardennen.
BIJTANKEN BIJ BOB EN HENJA IN BOSHOTEL LA TRUITE D’ARGENT IN HET ARDENSE HOUFFALIZE
Alles wordt rust Voor wie niet zo gek is op een weekendje in de Ardennen, bestaat er een prima alternatief: een weekendje in de Ardennen. Tenminste: in de Ardennen van boshotel La Truite d’Argent, een verrukkelijke hideaway in een groene vallei tussen Tavigny en Cetturu, vlakbij Houffalize. Verwacht je niet aan de toeristische clichés die je brein automatisch met het genre ‘Ardennen’ associeert. In La Truite d’Argent vind je in het echt wat vele hotels alleen maar in hun folder beloven: absolute rust. Zelfs kinderen zullen er de harmonie niet komen verstoren: dit is het enige ‘adults only’-hotel van de Ardennen. Tekst: STEF SELFSLAGH • Fotografie: ALEXANDER VAN BERGE (WWW.ALEXANDERVANBERGE.NL)
Wat meteen opvalt als je de bar van La Truite d’Argent binnenstapt, is de muziek. Je verwacht het gekwetter van een slecht afgestelde lokale hitzender, maar je wordt aangenaam verrast door de wonderlijke liedjes van de Deense jazznimf Silje Nergaard. En nog geen drie glazen Urthel later zijn ook de zachte klanken van Bob Dylan, Nouvelle Vague en Ruthie Foster je trommelvliezen al komen masseren. Meer heeft een mens niet nodig om in die heerlijke ‘weekendje weg’-state of mind te komen. U weet wel: dat onbetaalbare gevoel dat de wereld er twee dagen lang helemaal anders gaat uitzien. Mooier. Trager. Milder. De deadlines van je werk vervagen. Die kloteklant die je een paar uur geleden nog met een betonnen blok om zijn nek in de Schelde wou dumpen, krijgt in je hoofd weer wat menselijker trekken. En ook je eigen vrouw zie je plots weer als de goddelijke verschijning die ze is, en niet als de vanzelfsprekende partner waarmee je haar in tijden van druk-drukdruk verwart. Weinig hotels bieden je een aangenamer kader om de dingen even in perspectief te plaatsen als La Truite d’Argent. Ook al rijd je er zo gestresseerd heen, je verlaat het een paar dagen later gegarandeerd met een helder hoofd en goedgevuld hart.
Alleen volwassenen La Truite d’Argent ligt in een adembenemend mooie vallei, omgeven door imposante bomen en flinke lappen ongerept weideland. Er is geen enkel ander huis binnen gezichtsbereik. De aanwezigheid van een mooi, kronkelend beekje - de Tavigny geeft de locatie een ‘picture perfect’-kwalificatie. Van hieruit kan je in een enorm bos- en weidegebied de natuurliefhebber in jezelf tot extase brengen, gaan wandelen, mountainbiken en - wat
In geen enkele kamer is een radio of tv. Schrijvers of muzikanten die in alle kalmte aan een magnum opus willen werken: jullie weten waarheen
33
‘
We proberen niet krampachtig aan de wetten van de markt te beantwoorden. We runnen dit hotel zoals we het zelf graag willen: we creëren een aangename plek voor leuke mensen die emotioneel willen bijtanken, en gunnen hen veel privacy zal je dus geen kinderen zien die al rond de tafel beginnen te rennen nog voor het hoofdgerecht geserveerd is.
Eind-van-de-namiddag-dutjes Ook de kamers van La Truite d’Argent zijn ongewoon voor een hotel in de Ardennen. Er zijn in totaal tien kamers: boskamers, valleikamers en droomsuites. Alleen de twee laatste kamertypes geven je een rechtstreeks zicht op de idyllische vallei. Maar je kan onmogelijk een slechte kamerkeuze maken. Waar je in veel hotels achteloos je reistas op het bed gooit en uit esthetische overwegingen zo snel mogelijk weer naar buiten rent, kijk je hier wel eerst je ogen uit. Alle kamers zijn anders, stuk voor stuk eigentijds huiselijk ingericht, met veel zorg voor kleuren en details. Het zijn kamers waarin je niet alleen maar overnacht. Ze nodigen ook uit een boek te lezen, brieven of e-mails te schrijven of gewoon zo’n zeldzaam eind-van-de-namiddag-dutje te doen. En het mooie is: er is in geen enkele kamer een radio of tv te bespeuren. De kans dat je ‘s avonds begint te zappen en vijf zielloze realityshows later gefrustreerd de afstandsbediening tegen de muur knalt, is dus nihil. Mocht ik een schrijver of muzikant zijn die in alle kalmte zijn magnum opus wilde bedenken, ik wist meteen waar naartoe.
▲
verderop - zelfs kajakken of paardrijden. Maar toch zijn La Truite d’Argent en zijn onafscheidelijke vallei niet zozeer een uitvalsbasis naar andere bestemmingen dan wel de bestemming zélf. Een aantal dingen maakt dit boshotel immers uniek in zijn soort. In La Truite d’Argent zal je geen commercieel verantwoorde springkastelen aantreffen of een menukaart vol ijslolly’s achter de bar zien hangen. Het hotel is namelijk een ‘adults only’-hotel. Hebben de eigenaars een diepgewortelde afkeer van klein grut? Allerminst. Maar ze zien hun hotel vooral als een plek waar koppels en vrienden even wat tijd voor zichzelf kunnen vinden en helemaal tot rust kunnen komen. En dat lukt nu eenmaal beter zonder kinderen in de buurt. Dat betekent overigens niet dat La Truite d’Argent alleen kinderloze stellen over de vloer krijgt. Toen mijn echtgenote en ik er onlangs logeerden, geraakten we aan de praat met een man en een vrouw uit Antwerpen. Zij vonden het een verademing dat niet alleen hun eigen drie kinderen er voor één keer niet bij waren, maar ook dat er hier geen kinderen tout court rondliepen. ‘We zijn dol op kinderen, maar eigenlijk vinden we het bijzonder aangenaam om tijdelijk even niet met ze geconfronteerd te worden’, lachten ze. In het restaurant (waar vooral met streekproducten bereide gerechten worden geserveerd)
’
34
Het einde van Eindhoven Die nadrukkelijke keuzes voor alles wat mooi en aangenaam is, zijn uiteraard de verdienste van de eigenaars van La Truite d’Argent: Bob Muileboom en Henja Govers, met stip de leukste Nederlanders die ooit in de Ardennen zijn neergestreken. Geen typische horeca-zelfstandigen die in elke niet perfect gevouwen servet een reden zien om te hyperventileren, maar warme, innemende mensen met wie je aan de toog van de bar heerlijk politiek incorrecte gesprekken kan voeren. De laatste keer dat we er logeerden, ging het onder meer over de vraag: ‘Welke fysieke gebreken zou je van je partner nog kunnen aanvaarden?’ (Lispelen was een absolute no-go, over een horrelvoet kon eventueel nog gesproken worden). Tien jaar geleden woonden en werkten Bob en Henja nog in Eindhoven. Hij als ICT-er, zij als communicatieadviseur. In 1995, tijdens een kampeerweekend in de Ardennen, zagen ze in het wat verderop gelegen dorp Steinbach een huis te koop staan. Ze aarzelden niet en brachten voortaan elk weekend in hun Ardense huis door. Leuk, maar met één onbedoeld neveneffect: op zondagavond hadden ze nooit zin om terug naar Eindhoven te gaan. In 1998 verkochten ze hun huis in Steinbach en kochten ze in Cetturu een voormalige herberg met bijbehorende vallei. Dit keer was het plan om er permanent te blijven. Bob haalde zijn horeca-papieren, Henja volgde een koksopleiding en niet veel later werd de ex-herberg ingrijpend verbouwd en omgedoopt tot boshotel La Truite d’Argent. ‘We hebben dit hotel eigenlijk helemaal rond onszelf gebouwd’, zegt Bob. ‘We zijn gewoon ontzettend graag in elkaars nabijheid en als je samen een hotel runt, kàn dat natuurlijk ook.’
Emotioneel bijtanken Dicht bij jezelf blijven: het is een constante in de manier waarop Bob en Henja hun Truite d’Argent in de loop der jaren hebben uitgebouwd. ‘We proberen niet krampachtig aan de wetten van de markt te beantwoorden of toeristische trends achterna te hollen’, zegt Henja. ‘We doen het vooral zoals we het zelf graag willen. En in ons geval betekent dat: een aangename plek creëren voor leuke mensen die emotioneel even willen bijtanken. Geen ingewikkelde hotelformaliteiten, geen grote groepen of kinderen, maar een beperkt aantal mooie kamers, respect voor ieders privacy en een ongecompliceerd contact met onze gasten.’ ‘Sommige van hen zijn in de loop der jaren vrienden geworden’, vermeldt Bob. ‘Prachtig toch? Midden in de natuur wonen en fijne mensen ontmoeten. Dat kon ik als adviseur informatievoorziening niet zeggen.’ ‘Life is what happens to you while you’re busy making other plans’, zong John Lennon. Als je die plannen kan maken in het salon van La Truite d’Argent en in het gezelschap van je geliefde, mensen als Bob en Henja, en een geruststellende voorraad Urthel-flesjes, klinkt dat eigenlijk helemaal niet zo erg. En voor wie het graag wat minder poëtisch bekijkt: La Truite d’Argent is helemaal je ding als je zin hebt om de Ardennen eens op een eigentijdse manier te beleven. Zonder het belegen abdijsfeertje en de sociale stugheid die je je er wel ‘ns bij voorstelt. Maar met veel warmte, rust en een instant geluksgevoel in de plaats. En met goeie muziek, dat natuurlijk ook.
LA TRUITE D’ARGENT praktisch INFO La Truite d’Argent, Cetturu 1, 6662 Houffalize T:061/21.99.96 E-mail:
[email protected] Website: www.la-truite.com PRIJS: op basis van 2 personen incl. uitgebreid ontbijt: vanaf ¤ 85 Type kamers: Boskamer met douche en toilet; Boskamer met ligbad, douche en toilet; Valleikamer met ruime inloopdouche en toilet; Droomsuite (duplex) met ligbad, douche en toilet (alleen beschikbaar voor verblijf van min. 2 nachten) ■
